Особый вид огранки

Утверждать, что Готэм - особенный город потому, что в нем есть Бэтмен, значит путать причину и следствие. Под городом, в городе и вокруг него, разбросаны святыни, тайные места, старые артефакты. Некоторые из них привлекают тех, кто стал жертвами старой войны представителей иной расы - Самоцветов. Они стекаются сюда в надежде на исцеление: уродливые кошмары, гротескные злодеи, раздираемые собственной трагедией. И герои нужны, чтобы защищать людей от них. Рыцарь Архэма – не то слегка мультяшое зло, с которым они привыкли сталкиваться. Он хорошо оснащен, тренирован, его люди организованы. Можно было бы восхититься талантами парня, но мотив действий не впечатлял – не имеющая границ ненависть. Дик встретил его лично. Как всё произошло? Найтвинг патрулировал улицы, когда получил вызов от Бэтмена – проблемы в Нижнем Городе, задействованы танки, или, если следить за словами, «беспилотные бронетранспортеры, обвешанные оружием» - громоздкие и неадекватные конструкции. Кто-то так и не наигрался в войнушку в детстве. Шел легкий, почти прозрачный готэмский дождь, влажная взвесь в воздухе оседала на лице и костюме мелкими круглыми капельками. Он прыгнул с опоры моста на грань рекламного щита, потом уцепился за стойку с вывесками, поднявшись по которой можно было перебраться на торговый центр. Огромная, как палуба авианосца, плоскость крыши была покрыта пятнами и мусором. Позади светились небоскребы делового квартала, тянули вверх свои заостренные, кристаллические формы. Рыцарь Архэма просто вышел из-за огромных букв, складывающихся в название здания. Надпись светилась бегающими голубыми диодами, но по изнанке залегли глубокие тени. Преступник двигался одновременно и тяжеловесно и нервически, синий цвет подсвечивал забрало футуристического шлема с торчащими ушками. Считалось, что образ Бэтмена производит впечатление на жителей Готэма, внушая одним страх, а другим надежду. На самом деле, те настолько были с ним не знакомы, что путали с любым отморозком в шапке характерной форме, какие бы кровавые и бессмысленные вещи тот ни творил. Грейсон закатил глаза: такова земная слава. А потом разбежался, оттолкнулся от выставленной вперед ноги Рыцаря Архема, надеясь развернуться в воздухе и ударить его коленом в висок. Тот перехватил ногу, поймал между предплечьем и плечом, и Дик едва успел оттолкнуться в сальто назад. Они могли заниматься этим бесконечно – Самоцветы почти бессмертны, не устают и не могут причинить друг другу серьезных повреждений подобным образом. Не было смысла тратить силы и время на бой, только вот его не хотели отпускать. Удивительно, хоть преступник и принадлежал к их расе, Бэтмен так и не смог выяснить его личность или происхождение. Все Самоцветы, которых можно встретить на Земле, были знакомы друг другу поименно. Найтвинг нырнул под колени, перекатился, оказавшись у него за спиной, и отправил тело в прыжок, оттолкнувшись ногами от противника. Тот упал, выставив перед собой ладони, и собирался подняться, когда Дик с силой опустил локоть ему в основание шеи, туда, где заканчивался нелепый шлем. Парень не использовал оружие, хотя обычно этим не гнушался. Видимо, хотел победить героя на его поле – как типично! Рыцарь Архэма обмяк на секунду, упал, щелкнул пластиком шлема по грязному бетону крыши. Он встал на колено, уклонившись от следующего удара, и с силой дернул люк, ведущий на технический этаж торгового центра. Черт знает, что двигало Грейсоном: адреналин, ощущение близкой победы или азарт преследования, но он прыгнул следом. Они бежали по узким коридорам среди труб, щитков и открытых дверей. А потом – - полетели в лицо куски гипсокартонного потолка, шум наполнил уши разбухающей массой. Бил в глаза свет, рябящий по полированной плитке пола. Дик помотал головой, приходя в себя и оглядываясь. Шлем Рыцаря Архэма засветился, свет сложился в пару пистолетов в руках. В этом было что-то знакомое, цепочка ассоциаций тянулась в прошлое. Как будто – Воспоминание ускользнуло. В кинотеатре окончился сеанс, премьера. Люди толпились в стеклянных дверях и за ними, не решаясь выйти, они перестали болтать и смеяться. Кто-то закричал. У сотрудников, конечно, была тревожная кнопка, и полиция должна появиться с минуты на минуту, и тем хуже для полицейских. Злодей вытянул руку, направляя оружие на столпившихся посетителей молла. Он даже не смотрел туда, можно было не целиться специально – кто-то пострадает в любом случае. - Заканчивай с ними играть, - сказал он искусственным, модулированным голосом, дребезжащим и раздражающим. - Я поймал птичку. Дик попытался вскочить на ноги, но импульса движения хватило только на то, чтобы вздернуть подбородок. Это все было спланировано заранее, так? Он выдохнул – какой великолепный тайминг! Даже к концу фильма успели минута в минуту. - Можешь даже не доставать свои электрические палочки, - неизвестно, к кому из своих подручных преступник обращался по радиосвязи ранее, но сейчас это точно ему. – Ты же не хочешь, чтобы кто-то пострадал? В лобби кинотеатра играла музыка, пахло попкорном, фиолетовые лампы подсвечивали красные кожаные диванчики. Закрытые залы обещали лучший мир, рассказывали истории, в которых герой действительно может всех спасти. Дик поднял руки над головой, выставив вперед ладони. - Он пришел в себя на грязном бетонном полу и тут же зашелся кашлем. Во рту было сухо, жесткая пыль царапала нёбо, и пришлось напрячься, чтобы набрать ком слюны и протолкнуть его в себя. - Ну что, птичка-Дикки, сейчас мы будем записывать видео о том, как тебе плохо, и как ты хочешь, чтобы папочка спас тебя. Механическое звучание сначала отвлекло внимание от нетипичного обращения. Рыцарь Архэма, проект Джокера, переживший своего создателя, забрал себе слова второго Робина, которого Джокер же и убил. Осознание моргало, как старая люминисцентная лампа. Вспышки освещали идеи, причины и следствия – нет! Этого не может быть, он же сам смотрел то видео! - Джей? – прохрипел Дик, получилось что-то среднее, между бульканьем и карканьем. Он прокашлялся и попробовал еще раз: - Джейсон? Тот поднес руку к своему шлему, и угловатая морда злодея отъехала вверх, открывая усталое, бледное лицо брата. Тень от забрала падала на глаза. Облик Джейсона был лишь проекцией вокруг камня, как и у любого другого Самоцвета. Кто угодно мог воссоздать эту внешность, так ведь? - Да, это я. Тяжелая пульсация пробежала по телу Дика. Он двигался максимально быстро, не задумываясь о том, что делает. Ладонь ударилась о щеку Джейсона легким звенящим хлопком, не встречая никакого препятствия. Ох. Нужно было бы броситься на него, оттолкнуть или ударить достаточно сильно, но - все сложные чувства, сплетающиеся внутри, требовали выражения в простой пощечине. - Ты! – голос звенел, отражался от пустых стен комнаты-коробки. - За что ты так с нами?! Голова Джейсона дернулась от удара, подбородок наклонился к правому плечу. Там – - там, за левой щекой находился камень, его суть, его настоящее тело, вокруг которого строилась вся эта антропоморфная иллюзия. Черный Кварц, морион, стал почти прозрачным - свидетельство воздействия высоких температур, которые человеческое тело, конечно, не пережило бы - ох, Боже. На идеальной плоскости, в тонкой сетке белых трещин неравномерной бороздой была грубо выцарапана литера “J”. Не то первая буква его собственного имени, не то имени того, кто сделал это. - Джей… - волна чужой боли омыла его. В грудь ударило тяжелое чувство несправедливости, которая уже произошла, с которой уже ничего не сделать. Надломы от дефекта шли внутрь, впивались в тело камня зубчатыми линиями. Он весь помутнел, наполнился дымкой царапин и каменной крошки – достаточно небольшого усилия, и Джейсона. Больше. Не будет. - Позволь мне попробовать помочь? – робко спросил Дик, растеряв весь запал. Он – Жемчуг, Самоцвет, созданный для служения другим. Он мог бы попробовать исцелить рану, но повреждения такие страшные. Пальцы скользили по щеке брата. Тот был все еще жив, он дышал, разговаривал, даже улыбнулся только что, странной недоверчивой улыбкой. И кивнул: - Попробуй. От его собственной груди, вдоль голубых линий, расчерчивающих костюм, текло сияние, собиралось в ладони, окутывая лицо Джейсона. Тот прикусил губу, терпел, ждал, подставив всего себя. Силы утекали, сменяясь теплой, разбухающей усталостью. Найтвинг напряг руку, пальцы сжались, будто он пытался ухватиться за воздух, чтобы не упасть. Потом перед глазами закружились черные треугольники, тело пошатнулось, и сияние развеялось, только рудименты плавали в воздухе цветными пятнами. Ничего не изменилось. - Спасибо, Дикки, - хмыкнул Джейсон. – Теперь у меня ничего не болит. - Всегда рад, ты же знаешь. – Дик пошатнулся. Пришлось опуститься на пол, медленно подгибая ноги. В затуманенном сознании мелькнула надежда, что все получилось, что трещины – это только видимость, они срастутся постепенно, склеятся. Он помотал головой, разгоняя собирающуюся дремоту, и пробормотал: - Пойдем домой? Тяжелый ботинок Рыцаря Архэма впечатался ему в грудь, опрокидывая. Мир будто встряхнули перед глазами. Желтые круги дрожали перед бетонным потолком, по которому тянулись серебристые полосы воздуховодов. - У меня нет дома, - жестко произнес тот. - Есть. Мы сможем тебе помочь, и я, и отец, и братья… - Заткнись! – его схватили за волосы, оторвав голову от пола, а потом снова приложили затылком в бетон. Раздался хрустящий звук, на секунду показалось, будто все вокруг пошло тонкими, ветвящимися желобками трещин. Господи, какой же он идиот! Повелся на сочувствие, и теперь останется наедине с этим маньяком, истощенный, выжатый. - Хорошо, как скажешь, – голос должен был звучать наиболее тускло. – Ты хочешь снять видео, где я молчу? Джейсон пожал плечами. - Не принципиально. Главное, чтобы ты выглядел жалко, как обычно. - И, ты думаешь, это получится? Дику случалось работать под прикрытием, но, даже сотрудничая с мафией, он мастерски обходил все вопросы, связанные c Брюсом. Отрекаться от него казалось кощунственным. Он сделал глубокий вдох, чтобы найти в себе силы продолжить: это всего лишь слова. - Если бы Бэтмен был готов на все, чтобы спасти своих сыновей, он бы спас и тебя. Горечь собиралась под сердцем. Он говорил это чтобы потянуть время, чтобы спровоцировать Джейсона на какой-либо эмоциональный поступок. Но ведь никто не примчался помочь ему, хотя Рыцарь Архэма отпустил своих людей, и беспорядки должны были прекратиться. - Он не придет, и ты знаешь, что он не придет, так зачем все это? Просто чтобы поиздеваться надо мной? Джейсон резко махнул рукой перед лицом, опуская забрало. - Нет! – прорычал искаженный голос. – Он признает, что ему все равно! Он не сможет сказать, что не знал или не видел! Он схватил Дика за безвольную, расслабленную руку, и потянул на себя, рывком поднимая на ноги. - Если он не придет за тобой, он будет смотреть, как я тебя сломаю. Брат стал абсолютно безумен. Найтвинга легко развернули, заломив правое предплечье за спину. Другой ладонью Джейсон уперся ему в затылок, направляя к углу. Перед бетонной стеной с замазкой в швах стоял ноутбук табуретке, напротив него - потертый офисный стул с металлическими ножками. Простота и безыскусность происходящего поразили больше всего. Будто брат просто собирался поболтать с Брюсом по скайпу: «Привет, пап, как дела? А, да, ну хорошо. Я вот тут Грейсона мучаю». Извращенная семейная идиллия, в которой ему отведена роль объекта, предмета, посредством которого они будут общаться, простого, дешевого кнопочного телефона, что будет выброшен после разговора. Прозвучавший смешок показался жалким даже самому Дику. Можно было бы дождаться Бэтмена, чтобы развеять собственные сомнения. Никто не собирался скрывать место действия, хотя Джейсон знал, что даже часть пустой комнаты может многое рассказать лучшему в мире детективу. Ему просто было все равно. И учитывая, насколько красиво, последовательно и продуманно он пришел к этой точке – где-то здесь наверняка была ловушка для Темного Рыцаря. Дик перебирал все, что он успел узнать о своем местоположении: большое помещение, в центре три прямоугольные колонны, прямо у него за спиной, метрах в пяти – вытянутое окно. Стекло может быть сверхпрочным, непробиваемым, но что он теряет? Рыцарь Архэма не станет калечить его прежде своей видеоконференции с отцом, и все равно попытается уничтожить после. Дик еле ковылял, пошатывался, показывая, насколько ему плохо. Пропала рука с затылка, спустя несколько секунд отпустили и запястье. В спину уперся ствол пистолета. - Садись. Он покорно сделал несколько шагов вперед, резко развернулся, бросаясь под выстрел, прыгнул вперед, отталкивая Джейсона, и оттолкнулся в длинное сальто, выбивая собственным телом стекло. Его шлепнула обжигающая плоская боль, как при неудачном приземлении в воду. Острый край скользнул по руке, разорвав ткань костюма. Почувствовав свободу падения, он кинул трос, зацепил его за колонну балюстрады на крыше соседнего здания. Никогда раньше Дик не испытывал таких теплых чувств к архитектуре в стиле необрутализм. Если бы окрестные постройки были просто скудными бетонными кубами, он бы свалился вниз, к заборам с колючей проволокой и бандитам. Стоило бы продумать путь, сосредоточиться на собственной безопасности: снизу стреляли, где-то на крышах могли быть посты, но – Джейсон был жив. Больной, искалеченный, почти не похожий на себя – всего лишь «почти». Он ведь даже не причинил Дику никакого вреда, только угрожал. Может быть, его и отпустили-то потому, что в сети изломов Рыцаря Архэма запутались остатки сочувствия и памяти о тех, кто был дорог. Значит, брата еще можно было спасти.