Сон, явь или безумие

В небольшом расширении коридора, к которому примыкали три комнаты, Лея оценивающе взглянула на бежевую ветровку Карлоса и решила накинуть джинсовку на случай похолодания. Всё-таки климат Города издавна славился резкими перепадами температуры. Кроме того, искомая куртка, ставшая недостающим звеном, висела в зеркальном шкафу, в комнате Леи. А забота о собственном здоровье и благополучии служила прекрасным предлогом вернуться и переговорить с Деймоном с глазу на глаз. Безусловно, недремлющий Карлос, отличающийся природной любознательностью и некой бесцеремонностью, не постеснялся бы зайти с сестрой. При данном нежелательном раскладе, Лее пришлось бы попросить брата оставить её наедине с его другом. И, внутренне заведённая и всполошённая, она пошла бы на такой моральный подвиг, до того ей не терпелось высказать Деймону всё накипевшее. К глубочайшему сожалению, Деймон куда-то запропастился... Нет. Вестник Тьмы не ломал комедию. Он действительно покинул пределы своего ночного пристанища. Для верности Лея позвала сверха и минут десять подождала, но он так и не появился. Наличие его сумки, стоящей на прежнем месте, наталкивало на обнадёживающую гипотезу: "Деймон ещё придёт...". Остальные гипотезы убивали невыносимой душевной и, наверное это прозвучит фантастически, физической болью, вселяли гнетущую тоску и вгоняли в дикое уныние. "Деймону наплевать на сумку. Деймону наплевать на тебя... Он не придёт"... "Он придёт за сумкой и уйдёт"... "Ты ему надоела"... "Ты противна ему"... Не собираясь впадать в депрессию, Лея перечеркнула все эти домыслы воображаемым, толстым маркером. Как-никак, ей предстояла прогулка с Карлосом. Любимым братом, который уже о чём-то догадывался и несказанно расстроился бы и разозлился, разузнав обо всём досконально... - Кончай грузиться, ты ещё встретишься с Порождением Ада, - убеждённо прогнозировал Карлос. - Деймон же рассказал тебе, что он - Демон, так? - Я и не гружусь... - соврала опечаленная смертная. - И да. Деймон мне всё рассказал... - Он обижал тебя? - не замедлил осведомиться брат. Его густые, чёрные брови угрюмо сдвинулись к переносице. Ответить женщине помешали родные и близкие, которые повыскакивали из своих комнат и принялись журить её за избыточную продолжительность сна. Как и предвещал Карлос, никто его не увидел и не почувствовал. Разве, что Ночка... Чёрная кошка, с умнющими, круглыми, янтарными глазами и умилительными, прижатыми ушками. Изучающе рассмотрев Обитателя Параллельного Измерения, гладкошерстная красавица дотошно обнюхала его серые мокасины и мирно замурлыкала. - Ну-с, заценила Магию Параллельных Миров? - многоопытно подмигнул кузине потусторонний кузен. - Погоди, а что это мы так торопимся? Пообедаем и пойдём. Предупреди всех, что пробудешь в Городе до по-озднего-позднего вечера. - И постарайся не рехнуться, - побудительно пробормотала Хозяйка Человеческого Обиталища. И, коли уж её дорогому братцу вздумалось подзадержаться, направилась в ванную, принять душ и привести себя в порядок. Укладывая и расчёсывая длинные, платиновые локоны, Уроженка Мира Живых подводила промежуточный итог, при ознакомлении с которым, большинство смертных посчитали бы её сумасшедшей. "Вчера я умирала от абстинентного синдрома, - напечатала она на клавиатуре представляемого ноутбука. - В полночь ко мне заявился мой мёртвый брат, Карлос, и абстинентный синдром, как по щучьему велению, улетучился. Прибыл Карлос не один... С Деймоном. Тем самым Деймоном из Дневников Вампира. Мы втроём праздновали мой ненаступивший день рождения... Какие ещё сенсации и фантасмагории? Ах, да-а-а! Карлос сослался на занятость и щёлк! Исчез!.. И ни в одном из существующих и не существующих языков, на которых говорят люди и сверхлюди, которые, как выяснилось, реальны, нет достойных эпитетов, способных описать, сколь восхитительно мы с Деймоном провели остаток ночи и утро... При этом не принципиально, чем мы занимались: спорили, ругались, пили, курили, вели доверительные беседы, танцевали, мечтали, целовались, сливались воедино... Каждая секунда с Деймоном бесценна... К слову, Деймон - Самый Главный Демон в Аду. Заместитель Сатаны. Ночью Деймон назвал меня долбаной утописткой, утром - Королевой Теней, а в полдень мы рассорились, и он тупо свалил и не попрощался... Карлос успешно воротился с какого-то секретного задания. Я и Ночка видим моего братика, а домашние не видят. Прикольненько! То же самое с вещами Карлоса и вещами Деймона. Моя семейка не воспринимает всё мистическое. Слава Богу и Дьяволу!.. Исходя из вышеизложенного, небезосновательно заявляю, я попала в эротико-фэнтезийный фанфик. Занавес". В результате долгих манипуляций причёска смотрелась безупречно. Но в спешке наброшенная одежда, (которую Лея сняла, дабы освежиться, и в которую затем облачилась заново), впитала в себя оттенки аромата неземного секса. Излюбленные духи "Кристиан Диор" не особенно помогли, и оставалось надеяться на то, что ни Карлос, ни кто-либо из лиц, проживающих в этой квартире, не ощутят слабый, но стойкий запах, исходящий от её собственницы. Переодеваться Лея не стала... Не смогла расстаться со своеобразным фетишем, напоминающем о возлюбленном... Нанесение удлинняющей чёрной туши и выбор удобных синих кроссовок почти завершили подготовку к поездке в Город. От непонятного и недоосмысленного взрывалась голова. Пропавший Деймон не объявлялся, Карлос же, с завидным энтузиазмом потешался над родственниками. То он прятал чьи-нибудь тапки; то включал и выключал свет; то не выпускал кого-нибудь из туалета; то двигал мебель; то срывал шторы с петель; то, с потрясающей точностью, копировал чьи-то фразы, походку и мимику; то, наоборот, перевирал реплики и уморительно пародировал голоса... Под конец Лея заразилась озорством юмориста из Иной Параллели и уже еле-еле сдерживалась от смеха. После вкусного обеда, Лея подкрасилась неброским, сиреневатым блеском, а Карлос сбрил свои тоненькие усики и выглядел теперь как при жизни в Мире Живых и на предыдущих межреальных встречах... Слушая гомерический хохот сестры, вызванный его забавными шуточками, молодой мужчина лучезарно улыбался. В его тёмных глазах мелькали хулиганские искорки. Позабыв обо всех своих невзгодах, Лея любовалась этим задорным взглядом. Ей так не доставало его в повседневности! Всю дорогу до самого вокзала кузен и кузина шли под руку, оживленно переговаривались и смеялись. Заметив обращённые на них лица людей, Лея нешуточно озадачилась. Но Карлос уверенной поступью шагал по асфальту, травил анекдоты, насвистывал незатейливые мотивчики, и озаботившаяся сестра убедила себя в том, что у предусмотрительного брата всё под контролем. И что окружающие не принимают её за чудаковатую особу, говорящую с вымышленным собеседником. - Всё будет ништя-ак, - дурашливо напевал Обитатель Паранормальных Миров. Увлечённая ностальгией и взаимными пересказываниями различных эпизодов детства и молодости, Лея не разгадала проказливой задумки кузена, пока не заприметила подозрительную тинейджерку у входа в маленький павильончик, в котором продавали сигареты. Темноволосая, худощавая, броско одетая, она завороженно хлопала нарощенными ресницами и глядела на Карлоса, словно на икону. Высокий, привлекательный и яркий, Карлос с юных лет нравился дамам всех возрастов. Его смертельно ревновали. Из-за него совершали сотни глупостей и жестокостей. В него влюблялись до отчаяния... Влюблялись в прошлом. Но в настоящем он жил в Потусторонней Реальности... И, предполагалось, что все обитатели обыкновенной Человеческой Вселенной, (исключая Лею и её домашнюю питомицу) не могут вступать с ним в зрительный и любой иной контакт. - Эта девчонка пялится прямо на тебя! - в замешательстве утвердила Лея. - Ага. Достало шкериться, - беззаботно отозвался любимый брат, и, опережая всеразличные комментарии земной сестры, касающиеся его спонтанного саморазоблачения, добавил: - Я не подставлю тебя, Лея. Знакомые к нам не подойдут. Родичи обо мне не узнают, как я и обещал. Что до левых, ни у кого при виде меня не возникнет психическая травма, я ж не похож на трупешник. - Присмотрись, братик, психическая травма зафиксирована, - парировала настороженная кузина, покосившись на безвольную созерцательницу кузена. - Проблем не боишься? Ты говорил, что я и Ночка - мелкие отклонения, и в твоём измерении их не заметят... Но здесь полно народа! А в Городе и подавно! И все тебя увидят! Уже видят! - Да и фиг с ним, - лаконично кинул неземной кузен. - Видят и видят. Согласись, так проще. А с проблемами я разберусь. Имеются у меня лазейки... Быстренько обдумав услышанное, Лея не взялась отговаривать Карлоса. Во-первых, это представлялось ей бесполезнейшим занятием. Во-вторых, ей не хотелось портить всё времяпребывание с братом никчёмыми пререканиями. В-третьих, воспринимаемость и осязаемость Карлоса и впрямь избавляли от ряда неудобств. В-четвертых, Лею и саму радовала возможность не прикидываться, что Карлоса не существует. И, в-пятых, его уже увидели десятки обитателей Мира Живых, и злостное нарушение правил, как таковое, состоялось. На вокзале, спутники сели в большой автобус и расположились в удобных креслах с откидными спинками. Карлос вытащил из-за пазухи две металлические банки с изображением красного рогатого дьявола и протянул одну из них Лее. - Тысяча девятьсот девяноста девятый год! - ребячливо похвалился иноземец. - Откуда ты их достал? - простодушно изумилась Лея. - А-а-а... - тут же спохватилась она. - Твой мир полон волшебства... - Да... Он полон волшебства... - с нескрываемой горечью подтвердил потусторонний кузен. - Но, будь моя воля, я бы переехал в мой прежний мир... Сделав три солидных глотка алкогольного энергетика, Лея вернулась к этому непростому разговору, без которого не обходились приходы Карлоса. - Ты несчастен в твоём мире?.. - рискнула спросить она. На развёрнутые рассказы простая смертная уже не рассчитывала: брат неоднократно заявлял, что не намерен распространяться о подробностях своего посмертного бытия. - Ну-у-у, - задумался недобровольный мигрант и щедро отхлебнул из своей жестянки. - Не так уж и несчастен. У меня там друзья... - Такие как Дей? - нечаянно вырвалось у Жительницы Планеты Земля. Упоминание имени Главного Демона в Аду предоставило Карлосу шанс последовать примеру сестры и затронуть щекотливую тему. - Так Дей обижал тебя? - выспрашивал напористый родственник. Все феминистки Мира Живых Людей, затвердили бы о дискриминации, романтизации и абьюзе. Обиженная и злая на Деймона, Лея признавала его тиранизм... Но, влюблённая и надеющаяся, она училась считаться с адским статусом своего Единственного Неповторимого и допускала, что по своему он заботится о ней... Смешанные и неподавляемые эмоции мучили и изнуряли. Обманно отступая, они крепчали и обрушивались ещё беспощаднее. Однако, стоило ли вываливать всё это на Карлоса, да ещё и в самом начале прогулки? Не являя собой образец праведности, Карлос нередко прибегал ко лжи. Но, знающая обо всех пороках брата, Лея, сызмала, не любила его обманывать... Бытует мнение, что недоговаривать - не значит врать. Такой спорной теорией утешают себя все, у кого есть секреты... Раздумывая над правильностью ответа, земная сестра, допивала согревающего, возбуждающего и опьяняющего "Красного Дьявола", дарованного ей неземным братом. Достигнув консенсуса с самой собой, она насладилась последними каплями багрового алкоголя и глубоко вздохнула. Её накрашенные ресницы скромно опустились, а тонкие губы мелко дрогнули. - Это такое счастье... - поделилась женщина с родственником, подозревающим что-то неладное. - Я увиделась с тобой, Карлос. Познакомилась с Деймоном... Деймон любил меня... Он такой поразительный. Он... Бесподобный! Он целуется, как Бог, а... - Так, всё, хорош! Избавь меня от ванильных соплей, розовых слюней и пошлых интимностей! - безотлагательно прервал кузен повествующую кузину, вдохновившуюся незабываемыми, сладкими воспоминаниями. Опрокинув в себя остатки напитка, молодой мужчина безжалостно смял чёрно-красную банку своими длинными, сильными пальцами. - И полегче со спиртным, пьёшь, как лошадь! А эти твои срывы! Думаешь, я не вижу?.. Я не докапываюсь до тебя, и не призываю заделаться трезвенницей, но притормози, о'кей? Пей, но не до безобразия! - Приму к сведению, Карлос, - вежливо и терпеливо изрекла отчитанная кузина. Ущемлённая этим гневным, нравоучительным выпадом, она стерпела и не выказала возмущения, так как понимала, что брат искренне за неё переживает, и ещё в ранней юности свыклась с предубеждённым отношением брата ко всем окружающим её мужчинам, и с его несомненной готовностью придушить каждого, кто посмеет обидеть любимую сестрёнку. Дорога до Города заняла примерно час. Выбравшись из шумного, многолюдного метро, Карлос и Лея прошлись по центру; посетили интереснейшие, водные и наземные экскурсии; посмотрели на достопримечательности; поужинали в фешенебельном ресторане на берегу реки; зашли в два атмосферных, злачных бара и в известнейший магазин рок-атрибутики. Приободрённый и повеселевший, Карлос уже не читал нотации и не спрашивал о Деймоне. А Лея не спрашивала Карлоса про его измерение, про Магию Потусторонних Миров, про неестественную погоду, позволяющую плавать на теплоходе и гулять в летней одежде, про неизъяснимое отсутствие малейшего удивления у всех очевидцев этой природной аномалии... Куда же подевалось ненасытное любопытство Леи? Почему ей и на ум не пришло выведать, не вызвана ли эта погода проникновением в Мир Живых Людей сверхъестественного, то бишь, Карлоса, Деймона, и, в качестве существенного дополнения, каких-нибудь иных обитателей Параллельных Вселенных?.. Возможно, и на героиню эротико-фэнтезийного фанфика, и на всех её сограждан влиял сам Карлос. А возможно, творческий разум смертной, контактирующей с мистическими чужеземцами, переполнился многочисленными загадками, переутомился и дал своей владелице побыть с братом и отдохнуть от всяческих иреальных нюансов. Неотвязчивые мысли о Деймоне не покидали и не отпускали его любовницу. Временами смутное ощущение, что Посланник из Ада где-то рядом, перерастало в уверенность, заставляя оглядываться и всматриваться в жителей и гостей Города. В такие моменты, Лея в экстренном темпе переключалась на Карлоса - единственное существо во всех измерениях, способное её отвлечь... Домой впечатлённые и усталые кузен и кузина возвращались на такси. Зная, как Лея обожает ехать на машине и слушать музыку, Карлос попросил водителя включить универсальный диск, который дальновиднейший из братьев незаметно извлёк из музыкального центра сестры и захватил с собой. Под эпичную "I don't want to miss a thing" легендарных рокеров Аэросмит, чёрный шевроле подкатил к девятиэтажке, в которой проживала Лея и затормозил. Расплатившись с таксистом новёхонькими купюрами Мира Живых Людей, Карлос вышел из машины и галантно открыл дверцу сестре. Не интересуясь, где он раздобыл деньги, выпускаемые в её измерении, Лея выскочила из комфортабельного автомобиля, встала около дома и посмотрела на тёмные окна своей квартиры. К угнетающей грусти расставания с Карлосом добавилось жуткое волнение, вызванное потенциальным столкновением с Деймоном. "Вестник Тьмы... - думала женщина, наполовину бессознательно, наполовину сознательно обращаясь к возлюбленному. - Ты меня ждёшь? Что ты мне скажешь? Будешь по-ангельски добрым? По-демонски злым?.. Нет... Ты не ждёшь... Ты уже в Аду? Развлекаешься? Выполняешь приказы Дьявола? И выполняешь, и развлекаешься?.. А Карлос? Он отправится на очередную суперопасную миссию?.. И что мне делать?? Что?? Ответь!" Как и ожидалось, недосягаемый Деймон не ответил. На экране смартфона, хранящегося в анналах Мозга не высветилось уведомление о телепатическом сообщении от Заместителя Сатаны. Зато вполне материальный и такой родной Карлос подошёл и подбадривающе взял за руку. - Тебе понравилась наша поездочка? - полюбопытствовал он тёплым голосом. В душевном сестринском порыве, Лея обернулась и накинулась на молодого мужчину с объятиями. - Конечно, понравилась... - глухо побубнила она, уткнувшись в его плечо. Горячие слезинки брызнули из её глаз и пропитали мягкую, хлопковую ткань синей футболки брата, пропахшей чем-то морозящим, травянистым, землистым, древесным, цветочным и фруктовым... - Эй, не реви, я тебе ещё надоем, - с напускной небрежностью буркнул Карлос. - Пора возвращать тебя Деймону... - безотрадно признал кузен и растопыренной пятернёй пригладил густую блондинистую шевелюру кузины. - А давай не пойдём домой! - с внезапным задором предложила Лея. - Что скажешь о ночном клубе, братец? Отодвинув от себя сестру, Карлос зорко взглянул на неё и недоверчиво фыркнул. - А давай... - выдвинул он жёсткую альтернативу. - Я пошлю Деймона в Преисподнюю! Законную Обитель всех Демонов! И врежу напоследок! Идёт? - Идёт! - храбро выпалила Лея. - Ну-ну, - с глубочайшим скептицизмом ухмыльнулся её брат. Загоревшаяся бесшабашной и, изъясняясь точнее, спасительной идеей забыться, Лея приводила в пользу вылазки в клуб всё новые и новые доводы. Обладающий репутацией отвязного гуляки и провокатора, Карлос разделял бунтарский настрой сестры. Но что-то сдерживало молодого мужчину от посещения увеселительного заведения. Суперважное задание?.. А может, Карлос полагал, что, впоследствии, Лея пожалеет о своей необдуманной выходке? Или у него имелись и другие причины настаивать на возвращении?.. - Я не хочу оставаться одна! - настырно твердила уроженка человеческого измерения. - Деймон ушёл! Ты уйдёшь!.. - Отвечаю, ты не останешься одна... - с твёрдостью и какой-то обречённостью, заверял упорствующую женщину её кузен. - Пойдём, Лея, Деймон ждёт. Небось, уже все молитвы Дьяволу прочитал, - сыронизировал иноземный родственник и рванул на себя тяжёлую дверь в подъезд, тем самым показывая, что прения окончены. Попротивившись ещё немного для проформы, мятежница, уступила. - Не чокнись с ним! - опасливо предупредил её брат. - Боюсь, я уже чокнулась, - разрушила все его надежды сестра. - С вами обоими! Старый лифт грузно взгромоздился на восьмой этаж и, прощаясь, натужно лязгнул дверьми. Полуночники проникли в безмолвное жилище и бесшумно прошествовали по длинному, полумрачному коридору, не нарушая сон спящих смертных. Через несколько выжидательных секунд, Лея неуверенно ступала по скрипучему паркету своей спальни и смотрела на Деймона в серебристых лучах луны, пробивающих плотные занавески. Он лежал на расстеленном пледе и глядел в потолок светящимися голубизной очами... В следующий миг сказочный Образ рассеялся, и женщина расстроенно поникла, предположив, что её посетила красочная, невероятно реалистичная галлюцинация. Но, спустя ещё миг, осязаемый и видимый Вестник Тьмы тесно прижимал к себе торжествующую земную избранницу. - Я тебя заждался... - с нетерпеливыми, страстными нотками в голосе прошептал Обитатель Ада. - Да ты что? - с вызовом вскрикнул Карлос. - А меня ты, случайно, не заждался, сукин ты сын? Губы страждущих любовников соединились в поцелуе до того, как шибко тревожившийся за свою кузину придира нажал на выключатель обличающего и раздражающего света. - Дей! Друган в натуре! - заругался молодой мужчина и грозно топнул ногой. - Отцепись от моей сестры и выпей со мной текилы! Иначе перестанешь числиться в моих друганах! Усёк?! Не скрывая раздосадованного стона, Деймон оторвался от Леи и озлобленно зыркнул на своего бойкого приятеля. - Жаль тебя огорчать, друган, но Пассион Ацтека канул в Лету, - неприкрыто съязвил Посланник из Преисподней. Слово "друган" Заместитель Дьявола выделил особым ударением. - Все три бутылки. Настал черёд Реми Мартина. Голубая футболка выходца из Адской Элиты прекрасно гармонировала с его узкими, рваными джинсами. В книгах и сезонах сериала Деймон не одевался в такие сочные тона. Но этот прикид, нехарактерный для персонажа вампирской драмы, идеально сидел и подчёркивал неоспоримую сексуальность мужчины. "Вот бы пошалить с твоими прелестными, светлыми прядями, обрамляющими твой богоподобный лик..." - поэтично мечтала Лея, восхищаясь возлюбленным. - Ты что прикончил три бутылки в одиночку и дорвался до четвёртой? - поочерёдно удивился, рассердился и усмирился Карлос. - Чёрт с тобой. Реми Мартин, так Реми Мартин. Разливай, Демон! Чего тянешь? Дожидаешься разрешения Великого и Ужасного Дьявола? При напоминании о Люцифере, Деймон заметно побледнел и прилежно откупорил бутыль с дорогим коньяком. Три маленькие стопки негромко стукнулись. Не произнося должных тостов и пожеланий, Карлос бодренько оприходовал свои сто грамм и пропал... Оставшись в уединении, любовники поддались чувствам и возобновили прерванный поцелуй. - О, Дей... - изливала Лея измученную душу. - Не думала, что ты так меня встретишь... Не хотела возвращаться... Боялась, что не увижу тебя... Воплощая в действительность свою недавнюю фантазию, простая смертная зарылась изящными пальчиками в постепенно чернеющие пряди Вестника Тьмы. - И я не думал, что так тебя встречу... Что так на тебе зациклюсь... - делился переживаниями Деймон. - Целуй меня! Целуй! - потребовали властные уста сверхъестественного мужчины. - Я ужасно соскучился! Волшебная романтика и идиллия продлились энное количество временных единиц, по прошествии которых дверь комнаты заскрипела, как в любом, мало-мальски уважающем себя ужастике. На пороге, во всей своей красе и очаровательной наглости, показался Карлос. - О, Лея, зайка моя! О, Дей, мой котёночек! - елейным голоском передразнил молодой мужчина милующуюся парочку. - Уверены, что вдвоём вы не помрёте со скуки? - Я уверен, - ледяным баритоном отчеканил Деймон. - Карлос, не уходи! - немедля высказалась Лея, безуспешно пытающаяся разжать стальные объятия Адского Обитателя. Бремя нелёгкого выбора между любимым мужчиной и любимым братом тяжким грузом легло на хрупкие плечи женщины, которая всем сердцем страшилась, что Единственный Неповторимый расценит её поступок превратно... Улыбаясь победной улыбкой, Карлос хлопнул раскрытой дверью и по-хозяйски прошёлся по обиталищу сестры. - Без обид, - с фальшивым сочувствием глянул он на Деймона. Демонстрируя ответную, приторную улыбку, Деймон отпустил Лею, и налил себе Реми Мартина, но уже не в стопку, а в огромный бокал, претендующий на звание графина. Казалось, ещё пара мгновений, и массивный, вазоподобный сосуд, который держал сторонник Сатаны, превратится в прах из хрустальных осколков и янтарных брызгов. Предвидя назревающий конфликт, а главное, плачевный финал этого конфликта, Лея положила ладонь на холодную, твердокаменную руку возлюбленного и легонько сжала. "Да. Я люблю тебя... Но не могу отказаться от лишней минутки с братом", - вещал ласковый, женский жест. Обеспокоенный и пытливый, Карлос с неослабевающим вниманием наблюдал за бессловесной сценой с участием своей сестры и объекта её воздыхания. И, по всей видимости, реакция Деймона удовлетворила наблюдателя. Продолжая подкалывать Адского Подданного, его, порой, зловредный приятель уже не волновался, что Заместитель Сатаны сорвётся, разнесёт девятиэтажку, уничтожит всех кто в ней находится, и возьмётся за соседнюю девятиэтажку. Одновременно с этим, Карлос, дерзкий родственничек героини эротико-фэнтезийного фанфика, ожидал от Деймона какого-то негатива. Отчуждения. Сарказма. Гнева... Но, вместо того, чтобы разгневаться, Деймон нежно поцеловал Лею в щёку. Неправдоподобно спокойный, он превосходно управлял своими инстинктами. На все четырнадцать баллов по тринадцатибальной шкале самообладания. - Ограничьтесь рюмками, ибо мою дозу вы не осилите, я же Демон, - прозвучало учтивое, отчасти снисходительное обращение Вестника Тьмы к кузену и кузине. - Главный Демон в Аду, - с иронией поддакнул Карлос. Отдав должное выдержке представителя Дьявольской Элиты, надзирающий брат и друг-привереда прекратил насмешничать и сменил тон на более-менее доброжелательный. - А спорим, завтра я осилю тридцать твоих доз? - Завтра?.. Уходишь, Карлос? Ты же собирался не дать нам помереть со скуки... - огорчённо напомнила Лея молодому мужчине. Устремив на неё серьёзные, тёмные очи, Карлос издал тягостный вздох и отрицательно покачал головой. - Извини, сестрёнка... - проговорил он с долей раскаяния, печали и какой-то неотвратимости. - Но я не дурак и не третий лишний. И меня достало смотреть на то, с какой похотью вы таращитесь друг на дружку. Удачи вам обоим. Не превратите этот дом в пепелище. - Карлос! - тревожно кликнула кузена Лея. Но, отсалютовав своей мексиканской шляпой, Карлос ретировался. И по общим соображениям уже точно покинутых им любовников, не имел намерения появляться до полудня... - Ита-ак... - неоднозначно протянул Деймон. - Итак... - кротко подхватила его неизменная обожательница и почитательница. - Деймон, по поводу нас... Мне не передать, что я испытываю... Для такой феерии нереально подобрать подходящие существительные, прилагательные, числительные и наречия... Ты винишь себя и считаешь, что я терпела какие-то немыслимые муки. Но ты ошибаешься... Выслушивая сбивчивые пояснения любовницы, Деймон наклонял свой графин вправо-влево, вперёд-назад, переливая посвёркивающую тёмно-коричневую жидкость. Когда, охваченная трепетом, Лея произносила словосочетание "немыслимые муки", сверх одним глотком выпил всё содержимое громадного бокала. - Не всё ли равно, что я считаю? Это не важно! Ты куролесила в Городе, а я чувствовал себя как на кругах Ада! - выговорил мужчина, оглушительно грохнув хрусталём по деревянному комоду. - На пятьсот семидесятом круге. Шестьсот сорок пятом... Их до фигища, грех не перепутать. Со вторым поспешным уходом Карлоса, рассудок Леи, взбаламученный счастливым воссоединением с вожделенным Образом, начал понемногу проясняться. И приходящая в себя женщина с недоумением, ноющим беспокойством и истомляющим азартом анализировала неоконченное и от чего-то укоризненное признание Образа... - Я и сам в шоке! - заголосил Сатанинский Подчинённый, нарушив затянувшуюся паузу. - И на черта я тебе всё это рассказываю?! "...Чувствовал себя как на кругах Ада?.. - разгадывала обрывочные намёки Обитательница Мира Живых Людей. - Но, что случилось? Какие-то разборки с Дьяволом?.. Неужели это из-за того, что я уехала с Карлосом?.. - подсознательно телепатировала она, вновь не полностью осмысливая, что отправляет послание своему Образу. - Я умоляю тебя, Деймон, откройся мне..." - Ла-адно... - каверзно прищурился Вестник Тьмы, прочитав полученное прошение. - Да. Ты уехала с Карлосом. А я горевал, маялся, терзался, изнывал и изводился. Довольна?.. Предположим, ты бы узнала, о моих кошмарных тяготах... О моих страданиях и метаниях... Как бы ты поступила? Отменила премногожеланный променад с умершим братом? Отправляясь в Город, Лея не отбрасывала маловероятного варианта, в котором Деймон извинится за свои поступки, и не разрешала себе грезить о невозможном, эгоистичном и, к некоторому стыду, заманчивом варианте, в котором Деймон так болезненно воспримет её отсутствие. С гораздо большей простотой, она поверила бы тому, что сверхгость готовится сыграть в какой-нибудь трагической пьесе, чем тому, что он так тосковал в непродолжительной разлуке с ней, обыкновенной смертной. Но, похоже, Деймон не притворялся. Привычных едких ухмылок, колкостей и издевательских смешков не последовало. И преисполняясь порицанием, Дьявольский Подданный выдавал свою подавленность и какую-то потерянность... - Нет, - предельно честно ответила земная женщина. - Я, бы не отменила премногожеланный променад с братом... Но ты бы присоединился к нам... - О-о-о! Представляю восторг Карлоса! На радостях мой любезный друг сожрал бы свою идиотскую шляпу! - запестрил язвительными отзывами Житель Адской Вселенной. Нервное звучание его срывающегося баритона заставило Уроженку Человеческого Измерения опасаться, что шутливое замечание её кузена насчëт пепелища, окажется пророческим. - Я бы договорилась с Карлосом, но днём ты пребывал в дурном расположении духа... - с необходимой деликатностью проронила Лея. - Какая разница, в каком расположении духа я пребывал днём?? Какая, на хрен, разница?? Уже не важно! Не говори мне об этом дне! - с цветущей агрессией затараторил Деймон, сияя необычайными, ярко-красными зрачками-огоньками, неистовствующими в демонической пляске. - Да! Вы с братцем покутили на славу! Он балдел от моего унижения! А ты, такая жестоко-сексуальная в своих обтягивающих джинсиках, стреляла глазками, крутила попкой и соблазняла рэперов, готов и всяких фриков, которые околачиваются в центре! Оскорблённая несправедливыми, не пойми с чего взявшимися обвинениями, Лея не удержала клокочущего в ней негодования. - Какие ещё рэперы?? Какие готы и фрики?? - вскрикнула она, дребезжащим голосом. - Стреляла глазками?? Карлос балдел от твоего унижения?? Издеваешься?? Это ты меня унизил! - Я следил за тобой! - ошеломил новым признанием Вестник Тьмы. - Следил?? - переспросила Простая Смертная. К её негодованию примешались растерянность и удовлетворение от запоздалого осознания своей значимости... Те чувства, которые люди так часто ассоциируют с ложью и, соответственно, - с местью. Те чувства, которые надлежало срочно поместить в папку "удалённые" на всех мысленных телефонах, компьютерах и иных устройствах из вытекающей боязни оттолкнуть мужчину мечты... Не слишком осведомлённая, насколько тщательно Деймон, особенно, такой растревоженный Деймон, сканирует тоннели разумов, Лея забеспокоилась, что он мог счесть её ветряной и злонамеренной. На многолюдных улицах Города, героиня эротико-фэнтезийного фанфика вспоминала своего героя и злодея и грустила, сердилась и терялась... Но, бросая редкие взгляды на проходящих мимо неформалов, она не заигрывала, не сравнивала и не искала ему замену. Что же касается удовлетворения, оно произрастало по большей части не из мести, а из интереса, проявленного героем и злодеем. "Боги... Он следил за мной?.. - потихонечку ликовала Гордость земной мечтательницы. - Ревнует?.." Не допускающий возражений, Карлос предоставлял минимум информации об Иных Мирах. И его не просвещённая в этом плане сестра не располагала исчерпывающими сведениями о мировоззрении сверхов. Непредсказуемого Деймона она толком не изучила, поэтому, такая же смятённая, как её адский любовник, женщина спрятала клубок разъедающих её противоречий за внешним бесстрастием и холодностью. - Тогда ты всё видел, - констатировала представительница Человеческого Мира. - Я никого не соблазняла. Пристыженный её укоризной, Вестник Тьмы успокоился и виновато потупился, признавая, что погорячился. - Джеймс Бонд из тебя зачётный... Ты шпионил за нами повсюду? - осведомилась дотошная следовательница. - В баре, где вы сидели, меня перехватили троя знакомых, и увели. В другой бар... - слегка понуро поведал допрашиваемый. Вероятнее всего, глобальное потепление обосновывалось прибытием в Мир Живых Людей не двоих, а целых пятерых потусторонних туристов, но, в связи с относительно невысоким уровнем существенности, этот, небезынтересный аспект, не обсуждался на дискуссии межвселенских любовников. На неминуемой стадии переговорного процесса примирения, которую Деймон, проклинающий себя за то, что сболтнул лишнее, стремился поскорее завершить. В напряжённом, но увлекательном и поучительном диалоге, который Лея, старалась продлить, развить и углубить. Но для начала расспросить об утаиваемых от неё сверхах, об их мотивах, о мотивах и обо всех передвижениях Деймона, и так далее и тому подобное, а уж потом приступить к второстепенным аспектам... - Троя знакомых? Каких знакомых? - раздавались хаотичные оклики заинтригованной смертной. - Кто эти знакомые? Они из Ада? Мира Иных? Что они делают в Городе? Они пришли за тобой? За Карлосом?.. - Голод, Рок и Порок, - с явным нежеланием выдал Посланник Преисподней. - Очень нехорошие дяденьки. Не Демоны, но тусуются с Люцифером и творят злодеяния. Карлоса эти укурки не тронут. В твой городишко не полезут. Остальное тебе знать необязательно. - Опять двадцать пять! - досадливо насупилась противница недоговорок. - Тайны Мадридского двора! Недаром вы с Карлосом сдружились!.. Дождавшись завершения недовольной тирады, Заместитель Сатаны нарочито заморгал и театрально раскинул руки, как бы предлагая абстрагироваться от всех Вселенных, воздвигнутых Великими Создателями... Обниматься с таким Деймоном Лея, по правде говоря, побаивалась. Оглаушенная очередным непредвиденным скачком настроения переменчивого избранника, она невольно сравнивала его с Джимом Керри в фильме "Тупой и ещё тупее". Какое-то неописуемое физиологическое, детское безумие, исходящее от Деймона создавало впечатление, что он вот-вот станцует мамбу и процитирует высказывание эксцентричного протагониста, Ллойда: "А как же обнимашечки?". Но и отказывать своему высокочтимому Образу Уроженка Человеческого Измерения не решалась. Загипнотизированная магнетизмом Адского долгожителя, она несмело приблизилась и дотронулась ладонями до его плеч. - Проехали... Перевернули страницу... - беспрерывно талдычил Деймон, одаривая собственническими поцелуями свою робкую любовницу. - Не важно... Не важно... Это всё неважно... Прости... Прости... Прости... - А что важно? Что ты затеял? - сподвиглась полюбопытствовать Лея. Поощряя сообразительность Обитательницы Мира Живых Людей и её ценное умение выбирать правильное направление, Деймон облегчённо выдохнул, отстранился и почтил земную женщину благодарным мерцанием глаз, не растерявших отблесков всё того же тревожащего, но заразительного безумия. - Эх, жи-и-изнь моя гре-ешная... - многозначительно пропел сверхмужчина. - Я хочу поиграть с тобой в одну игру, Лея... Раскалённые страсти!.. Манящие интриги! Экзотический эротизм!.. Блаженное опьянение!.. Классные треки! Я буду голый... Тебе понравится. Настойчивое предложение героя и злодея, сулило былой и небывалый экстаз, упоение, множество непотребств и попранных запретов. Эвентуальные пагубные последствия удручали. Но любовь как обычно, преодолела все преграды и смела все барьеры. Изъявляя своё согласие, застенчиво улыбающаяся Лея уже комментировала замысел возлюбленного и рисовала в воображении откровенные картинки, как вдруг остановилась и застыла, потрясённая чрезвычайно отчётливым и навязчивым предчувствием чего-то надвигающегося, неизбежного и непостижимого... Чего-то с чем Лея сталкивалась и не сталкивалась... Иррационального нечта, о существовании которого она не задумывалась... Нечта, с которым Деймон общался лично. Нечта, приближение которого, в отличии от приближения Карлоса, и Деймон, и Лея, уловили загодя... Нечта, которое насторожило и взбесило Деймона, чья нецензурная брань подтверждала эту догадку. - Сотня рожающих гарпий! Две сотни недобитых вурдалаков! Гребаный потрох! Дерьмо!... - слышались возмущённые возгласы Посланника из Ада. Неприличные выражения, доступные пониманию Леи, смешивались с ругательствами на демоническом языке. Но как бы угрожающе ни звучала речь Деймона, предчувствие его избранницы становилось всё явственнее, а "нечто" неумолимо подступало и, узрев, что все его крики и устрашения не отвратят движущейся бури, Сатанинский Сторонник замолчал... С каждой секундой средних размеров комната наполнялась морозным воздухом, пропитанным сладковатым, свежим, запахом с нотой дурмана. Старый музыкальный центр не воспроизводил никаких песен, и воцарившаяся тишина усугубляла эффект присутствия инородной субстанции. Все эротические рисунки, созданные одухотворённым мозгом Леи залила матовая чернота, вызывающая необъяснимо приятные, лёгкие ощущения падения, головокружения и тошноты с сопутствующим желанием что-нибудь съесть... Непроглядная. Непроницаемая. Бездонная. Бескрайняя Матовая Чернота, обладающая способностью растекаться бесконечно и захватывать миллиарды умов... Обволакивающая, подчиняющая Матовая Чернота... Губительная, но не уничтожающая, а только показывающая свою разрушительную мощь... В изумлённом немом испуге Лея впилась расширенными каре-зелёными глазами в своего Единственного Неповторимого. Мифического персонажа, воплощённого в реальность. Любимца массовой аудитории. Человека. Вампира. Архисильного. Архиловкого. Архимогучего Демона, которого сам Великий и Ужасный Дьявол наградил титулом своего Заместителя. - Что это, Деймон?.. - тихо шепнула женщина. Безотчётно подёргивая верхней губой, Деймон буравил злыми глазищами околооконное пространство и приглушённо рычал. Непокорные, видоизменяющиеся волосы Выходца из Преисподней приняли прежнюю, чёрную окраску. Смертоносные конусы клыков и когтей прорезали его десна и лунки ногтей. Рельефные мышцы напряглись как у хищника, готовящегося к прыжку. В потемневших зрачках Сатанинского Служителя читалось недоброе предупреждение, адресованное не простой смертной, совершившей какую-то оплошность, а нечту, пришедшему извне. Отвлечённый своей любовницей, Адский Подданный бегло, но въедливо оглядел её силуэт и снова забранился, воззрившись на неопределённое для неё и известное ему порождение Иных Миров. Окончательно осознав, что в её жилище проникла посторонняя, а конкретнее, потусторонняя сущность, на все сто процентов не являющаяся Карлосом, Лея медленно и осторожно обернулась и неслышно ахнула, поражённая удивительным обликом представшего пред ней неземного мужчины, и, смущённая его неожиданной, мандражирующей близостью. Высокий рост. Атлетическое телосложение. Плавные, мягкие волны чёрных волос, струящихся до пояса. Мраморная бледность. Узкое, безукоризненно овальное лицо. Мудрые, сине-зелёные глаза с каймой густых, тенистых ресниц. Гармоничное сочетание прямого носа с широкими, горизонтальными смоляными бровями и сладострастными губами, закрытая форма которых образовывала чуточку удлинённую линию... Мистическая привлекательность. Молодая внешность и тяжёлый, отрешённый взгляд, таящий древнее, вековечное Зло... Всё это делало тёмную, мрачную красоту незваного гостя уникальной, порочной, в какой-то степени пугающей, но притягательной. Необычный стиль одежды отлично подходил её обладателю. Облегающие светлые джинсы с хаотичными затемнениями, сверху до низу усеянные серебристыми цепями, подвешенными на таких же серебристых клёпках-черепах. Джинсовая куртка из той же ткани с всеразличными замками по бокам, на груди и на рукавах. Чёрная футболка с принтом клубящихся дымных струек и массивные, чёрные, кожаные ботинки с ремнями, заклёпками и цепочками... Длинную шею загадочного посетителя украшала толстая цепь из черненого металла, с крупными звеньями. Олицетворяя ту самую Матовую Черноту, мужчина, несомненно имеющий сверхъестественное происхождение, лучился спокойным величием и знанием о своём могуществе... Колоссальной, неистребимой силе... Силе, неудержимо пленяющей Лею... Силе, равнодушно разрешающей Деймону скалиться и сквернословить, но запрещающей ему атаковать... Отягощённый своим вынужденным бездействием, Деймон счёл нужным разъяснить Лее, что происходит. - Знакомься, Лея, - красочно разрекламировал он новоявленного визитёра. - Это... Голод. Патологический палач. Убивает людей и сверхов своим появлением, дыханием, касанием, морганием, сморканием, любым контактированием, иллюзиями, внушениями и всё такое. Иногда его жертвы дохнут молниеносно... Я без понятия, кто из нас круче, мы не устраивали приятельские поединки. И я без понятия, за каким хером он припёрся. Но ты не волнуйся. Молчи. Я разберусь, - Эй, Голод! - нецеремонно воззвал Главный Демон Ада к молчаливому вторженцу. - Мы всё порешали в Городе. Так вали в свою Кровавую Вселенную! Проведи ритуал с кишками, печёнками, селезёнками, сердцами и прочими милейшими атрибутами. Помедитируй. Отдохни. Подумай о тщете всего сущего... Изыди, дружок, не то ещё подерёмся, мебель поломаем... На ультимативное, ехидное требование Заместителя Самого Дьявола, Голод никак не отреагировал... Его непроницаемый лик не исказился злобой, не скривился пренебрежением и не вспыхнул враждебностью, яростью и ненавистью. Сконцентрировавшись на Лее, незваный гость игнорировал Деймона, как будто Деймон представлял собой ничтожнейшее, примитивнейшее создание. Бесплотного, невидимого, неслышимого и неощутимого призрака... Задетый за живое таким крайним проявлением пофигизма, Деймон изощрялся в словесных нападках, но неисчерпаемое спокойствие Голода отражало все ядовитые оскорбления, которые, подобно резиновым мячам, ударялись о непробиваемую стену, отскакивали и больно били по метателю, доводя его до неистовства. Минуты непомерно растягивались, неохотно отпуская отрывающиеся от них секунды. Парализованная термоядерной энергетикой воистину колоритного пришельца, Лея не отводила от него зачарованных очей. Понимая, что на неё оказывается сильнейшее воздействие, диаметрально отличающееся от воздействия Карлоса и Деймона, она плыла по течению и не пыталась сопротивляться. "...Патологический палач, - вспоминалась зловещая характеристика, составленная Деймоном. - Убивает людей и сверхов своим появлением... Иногда его жертвы дохнут молниеносно..." Ёмкое описание наталкивало на скорбные размышления. Но неубиваемая жажда постижения стойко боролась с липким, безысходным страхом, не давая ему главенствовать... - Отвали от неё, флегма инфернальная! - свирепел неумолкаемый Деймон. Но Голод не ослаблял своего господствующего влияния. Снаружи он беспрепятственно и самовольно поглощал Лею ярчайшей бирюзовой синевой своих очей. Изнутри - наполнял Матовой Чернотой, просочившейся в женское сознание. От такого экстраординарного, парадоксального взаимодействия веяло чем-то интимным. Миллиметр за миллиметром, атом за атомом, Лея отдавалась во власть третьего Обитателя Параллельных Вселенных, с которым ей довелось встретиться и размышляла об истинных масштабах этой власти. И какими бы унизительными оценками ни плевался Деймон, Голод не поддавался на провокации, не останавливался и не отступался. Не прикасаясь к Лее, он охватывал все участки её кожи расслабляющим, немножко щекочущим, и оттого, бодрящим холодом. Не предаваясь с Леей сексуальным утехам, Голод безраздельно владел ею. Не целуя, не обнимая и не трогая, Голод алчно и детально исследовал Лею. Основательно странный... Глобально опасный... Самобытно красивый и созидательный, он потянулся к Лее, нисколько не обескураженный истошным воплем Вестника Тьмы...