Сон, явь или безумие

"Лети... Лети... Лети... Лети!.. Лети!!. Лети!!!" Тысячи клонов четырехбуквенного слова загорелись в сознании огненными зарницами. "В одном ты был прав, Гаденький Ехидный Голосок, - с мрачной иронией признала Лея. - Меня реально торкнуло от болотных испарений". "Лети или умрёшь!! Мрёшь!! Мреш-ш!.." - грозно прогремело предупреждение, и, безжалостно устраняя малейшие сомнения в своей достоверности, сокрушительной, багровой молнией ударило в мозг. Насилу выдернув руки из зыбучей жижи, Лея заткнула уши, чтобы содержимое её головы не вытекло из наружных слуховых проходов. - Я не умею!! - закричала она, срывая голосовые связки. - Умеешь, умеешь, умеешь... - ободряюще прошелестел незнакомый, женский шёпот. - Лети, лети, лети!.. Не питая иллюзий относительно этой заведомо провальной попытки, Лея неохотно шевельнула кистями рук и с изумлением обнаружила, что поднялась над уровнем болота примерно на два дециметра!.. Ещё одно неуклюжее движение, и она полностью освободила шею и грудь! Бурлящая чача вспенилась и сердито зашипела, стремясь засосать добычу обратно. В пучину смерти и забвения... - Сильнее, сильнее, сильнее!.. - не умолкала загадочная шептунья. - Борись за себя и за тех, кого ты любишь! Любишь! Любишь!.. Уцепившись за краешек, мелькнувшей надежды, Восставшая из Мёртвых сделала серию лихорадочных взмахов, и её ноги наполовину выскользнули из вязких объятий трясины. - Спаси-ибо-о!!! Последний рывок, и она взмыла в поднебесье, не забыв от всей души поблагодарить свою избавительницу, которая так своевременно сподвигла её на активные действия. Кем же была эта таинственная незнакомка?.. Данные сведения хранились в строго конфиденциальной папке под грифом "Совершенно секретно". Но кто её послал?.. Карлос? Деймон? Анна? Пейнкиллер? Ева? Дэмиен?.. Ни много, ни мало, шесть кандидатов, так или иначе связанных с магией... И каждый из них мог без труда провернуть спасательную операцию. "Перво-наперво, я бы исключил Дьявола", - благополучно очнулся Мозг. "А я бы исключил Пейнкиллера!" - энергично засопротивлялся Гаденький Ехидный Голосок. "Ты реанимировал переключатель громкости? - не слишком разозлилась Лея. - Молодец. Давай. Выражай свой протест". Довольный, что его мнением интересуются, извечный оппонент зазвучал с небывалым энтузиазмом. "Без обид, хозяюшка, - высказал он свою точку зрения, - но, вашими с Дэмиеном совместными усилиями, бывший укротитель монахов, скелетов и бронированных собачек вознесся в Рай. Где он и его благоверная поныне цветут, пахнут и плюют на все реальности. Поверь, ему начихать на твои Адские перипетии..." "Вздор! - включился в полемику Мозг. - Пейнкиллер не из тех, кому начихать на Адские перипетии! К тому же, он обязан нам своим вознесением в Рай!" "И как, по-твоему, он должен был узнать о нашей небольшой передряге? По ангельскому радио? - скептично предположил Гаденький Ехидный Голосок. Не услышав от Мозга никаких комментариев, диспутант вдохновился на подведение итога: - Пробежимся по остальным претендентам! Карлос и Анна действовали бы открыто. Деймон не в себе. Ева неоднократно заявляла, что она пас... Остаётся Великий и Ужасный Дэмиен!" "Который ни в коем случае не упустил бы шанса показать, насколько он крут и брутален! - блестяще парировал Центральный отдел нервной системы. - Великий и Ужасный Дэмиен явился бы сюда во всем своём величии и во всей своей ужасности, щёлкнул бы пальцами и превратил бы болото в залежи изумрудов! С какой стати ему делить свои заслуги с неизвестной ведьмой или демонессой?" "А с такой стати, - с готовностью разъяснил Гаденький Ехидный Голосок. - Что он не по дьявольски обижен! И у него есть дьявольски уважительные причины, которые лежат в основе его поступков!" "Обиженный Дьявол - это уже фантастика, - не поддавался Мозг. - И я настаиваю на том, чтобы вычеркнуть его из перечня возможных кандидатов!" "А я настаиваю на том, чтобы вы оба заткнулись и подумали над решением более важных и насущных проблем! - приструнила заядлых спорщиков Земная Скиталица. - Или вас не волнует целостность и сохранность моего черепа??" ...Третий полет кардинально отличался от двух предыдущих. Никакого восторга и непередаваемого ощущения свободы: только смертельный страх и пронизывающий холод. Продираясь сквозь ветер и свинцовую завесу града, Лея беспрестанно дрожала. Мимо неё, со свистом, проносились старинные сундуки, вазы, урны, скамейки, игральные автоматы и прочие объекты из "Крещенного Кровью". Лавировать в потоке непрерывно движущегося антиквариата и сохранять равновесие, было не легко: до того как её злополучное, воздушное путешествие подошло к концу, Восставшая из Мёртвых набила немало новых синяков. Зияющая тьма портала взирала на чужачку подозрительно и неприветливо. Яркое пламя, покрывающее овальную сферу, угрожающе вытянуло свои кроваво-черные языки, запрашивая пароль. Повторив заученное заклинание, Лея сомкнула пальцы на золотом кулоне и погрузилась в пылающий мрак... В самый последний момент она успела схватить чёрное перышко, танцующее в раскаленном воздухе... .................................................................................................................................. Плюс третий портал... .................................................................................................................................. "Бар Полуночник. Открыто после заката", - гласила неоновая вывеска. Густой, жемчужный туман застилал все обозримое пространство, включая стены небезызвестного в местных краях питейного заведения. Ориентируясь на мигающую надпись, Лея добралась до распахнутой настежь, железной двери. По дороге она наспех сбросила с себя пришедшее в негодность обмундирование и, оставшись в одежде, позаимствованной в Замке Дэмиена, с удовольствием обнаружила, что джинсовые шорты, джинсовый топ и кожаные босоножки нисколько не намокли и не впитали в себя запах болота. Чего, к сожалению, нельзя было сказать о её длинных волосах... Но, увы, Восставшая из Мёртвых не взяла с собой шампунь, бальзам, расческу и фен. Остановившись на пороге подозрительно тихого бара, она задумалась о том, какой сюрприз поджидает её внутри этого сумрачного здания, окутанного облачной дымкой. "Полагаю, там должна быть следующая подсказка", - приступил к обсуждению Мозг. "Или гора трупов, как и обещал Охотник", - присоединился Гаденький Ехидный Голосок. "Я бы не стал ему доверять, на то он и Бесноватый, - не одобрил альтернативную версию Центральный Отдел Нервной Системы. - Однако... В этой забегаловке может притаиться ипостась Деймона..." "И не одна! - внёс свою изюминку креативный спорщик. - Частичку его мистического оперения я уже вижу. Протри-ка глазки, хозяюшка!" Следуя данной рекомендации, Лея присела на корточки и подняла пятое по счету воронье перо, лежащее на бетонном крыльце. В эту секунду чья-то окровавленная рука высунулась из плотных клубов тумана и вцепилась в её щиколотку. Восставшая из Мёртвых вскочила и конвульсивно задергала ногой, пытаясь освободиться. "По-мо-ги-и-и-те..." - раздалось натужное хрипение. Побелевшая кисть разжалась, плюхнулась на крашеный бетон и с характерным звуком исчезла. Будто некто, скрывающийся в помещении, затащил тело умирающего внутрь. Всё происходило как в реалистичной компьютерной игре, жанра хоррор. За одним существенным отличием: Лея ничем не напоминала суперсильного, супербыстрого и супервыносливого инженера Айзека Кларка. Она не обладала сверхчеловеческими характеристиками, не владела телекинезом, не носила скафандр и не имела при себе импульсную винтовку, лазерный пистолет, детонатор и неиссякаемый запас аптечек. Она была простой смертной из Мира Живых Людей, и, при других обстоятельствах, вряд ли отважилась бы исследовать злачное местечко, в котором творились ужасные деяния. Но любовь толкает нас на самые смелые, а порой, и безрассудные поступки. Необъяснимое предчувствие подсказывало Земной Скиталице, что Чёрный Человек близко... Намного ближе, чем раньше... Не исключено, что это он, в своей волчьей ипостаси, уволок в бар полумертвого человека или сверха... "Чтобы разделать его труп", - поделился своими предположениями Мозг. "И сожрать его печень, желудок и селезенку, - плеснул позитива Гаденький Ехидный Голосок. - Для разнообразия. А что? Деймон-волк тут с самого утра. Наверняка он уже вдоволь напился кровушки и до отвала налопался сердец". Игнорируя сочные аргументы, выдаваемые взбудораженным сознанием, Лея настроила себя на достижение намеченной цели. Всеми возможными и невозможными способами. Для этого ей пришлось отбросить опасения, какими бы справедливыми они ни были. "Деймон в беде, - строго сказала она самой себе. - Многие в беде... У тебя нет права бояться!" Тёмное помещение встретило её неестественной тишиной и обилием стойких, удушливых запахов. Спиртные напитки, табачный дым, несвежая закусь, блевотина, пот, моча и что-то ещё... Сладковатое. Металлическое. Тошнотворное... Экскременты?.. Кровь?.. Трупный яд?.. Скверные догадки отнюдь не внушали оптимизма, но заставляли подумать об упущенных возможностях. "Достаточно было зайти в любой дом и посмотреть, имеются ли там жертвы нападений вампира или гигантского волка, - запоздало спохватилась Лея. - И, тем самым, проверить на прочность показания детишек из пустынной деревеньки... Удивительно, что это не пришло мне в голову". "Мы все проклятые и мёртвые дети Господа, - приглушенно затянул Мэрилин Мэнсон. - Одни из нас отправятся в идеальное место на солнце, А другие - в место, полное грязи". В кромешной темноте Адской Забегаловки магнетический голос любимого рок-исполнителя прозвучал жутковато. Оценив мрачный юмор невидимого наблюдателя, Лея не удержалась от усмешки. "Очень символично", - отправила она мысленное сообщение. Ей можно было не произносить его вслух: пребывая в своей нынешней ипостаси, её абонент не растерял телепатических способностей. Она поняла это там, в обветшалом домике с допотопным телевизором... Угрожающие слова его враждебного послания пронзили её сердце ледяными ножами: "Не ходи за мной! Убирайся в свое измерение! Увижу тебя в Аду, в Раю или в Мире Иных - разорву! И не пожалею!" Осторожно ступая по липкому полу, Земная Скиталица пристально вглядывалась во тьму и прислушивалась к каждому шороху. За те непродолжительные минуты, которые она находилась в баре, волшебного преображения не случилось. Она не превратилась в бесстрашную королеву джунглей, и перспектива мучительной смерти от внушительных клыков и когтей демонического волка вгоняла её в панический ужас. Но еще большим кошмаром представлялась вероятность того, что она не успеет убедить Единственного Неповторимого, в том, что его затея заведомо губительна... "Мы насекомые, такие мерзкие и изуродованные, - разбушевался Мэрилин Мэнсон. - Не допусти, чтобы это мясо продолжало думать, Когда я буду его есть!" С каждой секундой его песня становилась все громче, вскоре её визгливые аккорды заставили барабанные перепонки Леи истошно запищать. "Не допусти, прошу тебя!" - на повышенной громкости взмолился шок-рокер. Свет зажёгся, и перед Восставшей из Мертвых предстала леденящая душу картина лютой расправы над баром и всеми его обитателями... Перевернутые столы и стулья. Расколошмаченные бутылки, графины, тарелки, бокалы, кружки, и другие изделия из хрусталя, стекла, фарфора и керамики. Вынесенные двери и окна. Разбитые зеркала. Вырванные с корнем люстры. Развороченные диваны. И тела, тела, тела... Изувеченные. Обезглавленные. Выпотрошенные... Они сидели на уцелевших предметах мебели или лежали на полу, в лужах собственной крови...Те, кому уже посчастливилось умереть, смотрели на мир глазами, застывшими в вечном ужасе или вовсе пустыми глазницами. А те, кто доживал свои последние минуты, неслышно, молились о скорой смерти... - Ты можешь добить их, как безнадёжно раненых солдат на поле боя, - с коронным сарказмом предложил невидимый наблюдатель. - Деймон... - откликнулась Лея, не осознавая, что разговаривает вовсе не с волком и не с вороном... - Мне так много нужно тебе рассказать... "Организуйте для меня похоронную процессию Из целого кортежа автомобилей!" - громогласно перебил её Мэрилин Мэнсон. Оторванные и обглоданные конечности были разбросаны по всему периметру. На хромом рояле, сплошь залитом кровью, Восставшая из Мёртвых обнаружила мужскую руку. Ту самую, что схватила её на входе... С массивными часами на запястье. "Организуйте для меня Парад Смерти, Нарядите меня в рубашку покойника, и сделайте своим умирающим Богом..." Оглушительный рев шок-рокера превратился в жуткую какофонию из искаженных звуков и растянутых слов. Скудное освещение померкло до полумрака, и исковерканная песня оборвалась на высокой, дребезжащей ноте. Уловив боковым зрением призрачное колебание воздуха, Лея повернула голову и заметила в дальнем углу мистический тёмный силуэт. Он стоял, небрежно облокотившись о стену, и смотрел куда-то в сторону, задумчиво сложив руки на груди... Лампочки под потолком, нервно моргнули, и наваждение растворилось, под прерывистый треск коротящих проводов. "Это был обман зрения, вызванный переутомлением и стрессом", - заверяла себя Искательница Приключений. Барахлящая проводка сердито пророкотала что-то на электрическом языке, и единственная, чудом уцелевшая люстра заискрилась и потухла, но, секундой позже, мужественно вспыхнула, доказав свое право считаться самым пригодным осветительным прибором в запортальном заведеньице. Щурясь от непривычно яркого света, Лея вновь обвела взглядом пристанище смерти, в которое она забрела в поисках своей самоотверженной и беззаветной любви... На этот раз неотступная химера материализовалась прямо на сцене... В том, как неподвижно она застыла с микрофоном в руках, было что-то дикое и наводящее жуть... - Нет. Нет. Нет. Это не ты... - упрямо твердила Лея, но её инстинкты вопили об обратном... - Ангелы иглами проткнули нам глаза, Позволив уродливому свету из этого мира проникнуть в нас. Так что мы больше уже не слепые, - обличающим баритоном пропел силуэт и спрыгнул с вращающегося танцпола, метко запустив микрофоном в настенное панно с изображением гитары. - Дей?.. - неуверенно окликнула химеру Земная Скиталица. - Что не ожидала? - невозмутимо заговорил Чёрный Человек. Его образ все ещё ассоциировался с чем-то нереальным... Возможно, всему виной была маска, скрывающая его безупречный лик; возможно - необычное одеяние, в которое он облачился. - Ну, колись, кого ты рассчитывала поймать в этом чудесном месте? Большого и страшного волка? Ау-у-у-у! Или зловещего ворона? Кар-кар-кар-каррр! Задохнувшись от переизбытка чувств, Лея молчала, не в силах вымолвить ни слова. Её широко распахнутые глаза пристально изучали его черную рубашку с воротом на шнуровке, чёрные брюки, заправленные в чёрные кожаные ботфорты, чёрный плащ с серебристой застёжкой, чёрный кожаный пояс с эмблемой в виде короны, чёрные кожаные перчатки и черную кожаную бандану. Трудно было не признать, что костюм Зорро прекрасно сидел на идеально сложенной фигуре сверха, и, как нельзя лучше, соответствовал его новому прозвищу. Чёрный Человек... Демон? Вампир? Оборотень? Три в одном?.. Черт! Да какая разница?? На данном этапе это не имело ни малейшего значения... В первую же минуту своего воскрешения Лея прокручивала в мозгу встречу с ним! В Дьявольской Обители, она не переставала думать о том, как перевернёт Преисподнюю, чтобы разыскать своего Единственного Неповторимого, и она его разыскала!.. Две несчастные половинки разрубленной кометы, наконец, столкнулись, и, казалось, сам Сатана уже не способен предотвратить долгожданное воссоединение взаимосвязанных сущностей!.. ...Утонуть в объятиях Деймона... Прижаться к его крепкой груди, запустить пальцы в его непослушную шевелюру, вдохнуть его непередаваемый, наркотический аромат и с жадностью прильнуть к его чувственным губам... Об этом Лея мечтала в прошлой и в настоящей жизни!.. Так что же мешало ей реализовать свою мечту? Эпизод из ремейка японского ужастика, в котором она сыграла повзрослевшую Красную Шапочку? Да. Бесспорно. Объект её давних грез был неподражаем в роли свирепого хищника. Но, вопреки своим стараниям, его волчья ипостась, призванная испугать Искательницу Приключений до колик, ничуть ее не оттолкнула. И, уж тем более, не отбила у неё охоту продолжать поиски. В чем же заключался камень преткновения? В Поцелуе Жизни?.. Логично. Ведь Деймон, вне всяких сомнений, знал о её связи с Князем Тьмы. Это стало очевидным в первом запорталье. Тщательно избегая больной темы в своих беседах с Карлосом, Евой и Дэмиеном, Лея блокировала навязчивые мысли о том, что Единственный Неповторимый был свидетелем её возрождения в Долине Тролля... Укрывшись за обломками скал, он наблюдал за тем, как Дьявол целует его Королеву Теней, а несколько минут спустя, она, волшебным образом оживает и дарит ему ответный поцелуй... Данное предположение являлось вполне обоснованным, но не обязательно соответствовало действительности. С таким же успехом любой обитатель Преисподней, включая Еву и её шпионов, мог рассказать Деймону о весьма примечательной дружбе, объединяющей его женщину и его босса. Ещё и приукрасить для пущего эффекта. Так значит, за волчьими выходками Чёрного Человека в заброшенной лачуге, а также за его подчёркнутой холодностью в "Полуночнике" скрывалась банальная ревность? Нет... Земная Скиталица не исключала этого факта, но все же склонялась к мнению, что его поведение продиктовано не только уязвленной мужской гордостью... Одинокий. Усталый. Отверженный... Гораздо злее и опаснее себя прежнего... Он ворвался в деревню как Вестник Апокалипсиса и, уничтожая все живое на своём пути, нагрянул в бар и разнес его до основания... Он казнил свои жертвы с изощренной жестокостью... Именно он лишил жизни несчастных постояльцев... Сначала его надломила несправедливая смерть возлюбленной, затем добило её эпичное воскрешение. Не стоит забывать, что, помимо всего прочего, он впал в немилость у Повелителя... Следовательно, поводов для срыва насчитывалось предостаточно. Но зачем Чёрный Человек вернулся на место преступления, да ещё в своём истинном обличии? Как он сумел выйти из транса и покинуть тюрьму?.. По-видимому, он вообще не был ни в какой тюрьме... Выходит, коварная Ева сочинила байку о ритуале Слияния, чтобы Путница из Мира Живых, очертя голову бросилась искать Единственного Неповторимого и погибла, затерявшись в неизведанных измерениях... Но, при таком раскладе, Дэмиен неминуемо узнал бы о том, что творится за его спиной. Он же, как-никак, Дьявол. "Это означает следующее, - вывел свою гипотезу Мозг. - Коварный Дэмиен и сам мечтал красиво избавиться от смертной подружки, дабы покарать своего заместителя." "Вот тебе ещё три версии, хозяюшка, - не отставал Гаденький Ехидный Голосок. - Первая: независимо от того, чем занимался Деймон до этого момента, Дэмиен отпустил его с миром, что, согласись, неправдоподобно... Вторая: Деймон уже прошёл ритуал Слияния. Чему ты удивляешься? Время в Адском измерении течёт по своим законам. И третья: Деймон ещё не прошёл ритуал Слияния... В обоих последних случаях возможны два исхода. Либо грандиозная встреча Дьявола и его Заместителя вот-вот состоится... Либо она уже состоялась..." "Так, хватит с меня гипотез!" - решительно заявила Лея и скоропалительно вышла из мысленного чата. Насладившись глубоким смятением простой смертной, которой он около тридцати шести часов назад клялся в вечной любви, Чёрный Человек вальяжно подошёл к барной стойке. - Ай-ай-ай! Как не стыдно? - с наигранным осуждением спросил он у азиатки-тинейджерки, безвольно повисшей на металлическом стуле с высокой спинкой. Девушка булькнула что-то нечленораздельное и обмякла. Из её разорванной шеи стекали капли густой темно-красной крови. - Пьянство до добра не доводит! Сверх нравоучительно покачал указательным пальцем, и, схватив жертву за волосы, приблизил к себе её окровавленное лицо. - Вы же лыка не вяжете, мисс, - констатировал он, заглядывая в остекленевшие раскосые глаза. - И куда смотрели ваши родители... Отшвырнув хрупкий трупик вглубь зала, мужчина придвинул к себе граненый стакан и плеснул в него щедрую порцию бурбона. - Выпьешь со мной? - обратился он к Путнице из Мира Живых, и, не дождавшись ответа, безразлично пожал плечами. - Как хочешь. Я не настаиваю. - Пожалуйста... Выслушай меня... - неустанно повторяла Лея. Просчитав всевозможные ситуации, она решила начать с самого главного. А допрос с пристрастием отложить на неопределённый срок... Пронзительные глаза брюнета смотрели на неё из прорезей чёрной маски, сверкая сотней ледяных сапфиров. - О чем поведаешь? О твоём жарком сексе с Дьяволом? - Вы что все сговорились?? - бурно возмутилась Искательница Приключений. - Я не спала с Дэмиеном! - Серьё-озно? - цинично протянул Чёрный Человек, и, предупреждая тысячу и одно возражение, готовое сорваться с её губ, звонко стукнул бокалом по стойке. - Я дал непреложный обет, и мне многое открылось... - добавил он с нескрываемой угрозой. - У меня нет ни времени, ни желания разжевывать детали, так что буду предельно краток... Я. Собираюсь. Убить. Дьявола... Представив катастрофические последствия битвы двух титанов, Лея почувствовала, как кровь в её венах превращается в кислоту... Но волна безмерного облегчения захлестнула каждую её молекулу, смывая невыразимую, осязаемую боль. "Он собирается убить Дэмиена, так? - промелькнула в голове спасительная мысль. - То есть, он ещё не убил его! И грандиозная встреча Дьявола и его Заместителя еще не состоялась!" ...В комнате, полной картин и порталов, Лея не была откровенной до конца... Чтобы не навлекать на Деймона лишнюю беду, (а заодно и не потерять рассудок), она скрыла от Евы (да и от самой себя) часть своих соображений и закопала их глубоко в подсознании. Озвучивая свои воистину ужасающие прогнозы, она старалась сохранять спокойствие внешне... Внутренне, она непрестанно содрогалась, ибо это были самые страшные вещи, которые когда-либо переваривал её мозг... - Ты не можешь объявить войну Дьяволу... Если тебе суждено умереть от его руки, ты умрёшь мучительной смертью... А если тебе суждено победить, ты победишь и станешь Королём Ада... Но это разрушит тебя изнутри... - Я стану вершить чёрные-пречерные дела! - запальчиво подхватил Деймон. Безусловно, его имидж претерпел некоторые изменения, зато его сарказм остался незыблемым. - Я обрушу на Вселенную всю свою многовековую ярость! Моё правление положит начало Апокалипсису, и не найдётся во всех Мирах ни одного существа, способного остановить мои злодеяния! Прикончив содержимое своего стакана, он звонко разбил его об стену и медленной, самоуверенной походкой приблизился к Лее. На память Восставшей из Мёртвых мгновенно пришла их первая ночь... Но в те трепетные мгновения в её спальне, он не прятал от неё своего лица и не намеревался в ближайшем будущем разрушить все, что создано Всевышним и Князем Тьмы... - Я поставлю на колени каждого гребаного человека, каждого гребаного сверха и каждого гребаного полусверха в каждом гребаном измерении!.. Я оторву крылья всем летающим! Прокушу глотки всем ходячим! И растопчу всех лежачих! Я поднимусь выше Небес и буду наблюдать, как гниёт ваша плоть, и тлеют ваши кости! - Ты действительно хочешь обратить мироздание в прах?.. - надломленным голосом вымолвила Земная Скиталица. - Стереть Дэмиена... Стереть Бога... Стереть Их Творения... И навеки остаться в одиночестве?.. - Негоже сатанистке поминать имя Господа в суе, - едко подчеркнул Чёрный Человек. - Вау! Ты носишь артефакт Безобразной Эльзы?? - с недемонским любопытством осведомился он, указывая рукой в кожаной перчатке на золотой кулон, висящий на груди Восставшей из Мертвых. - Нет, я, конечно, в курсе, что Дьявол - самый отъявленный извращенец, но это же запредельная мерзость! Скажи мне, как проходят ваши игры?? Он прикасается к твоему, с виду безобидному крестику, и превращается в живого мертвеца с синюшной кожей, покрытой ранами, нарывами, ожогами и струпьями? Тебя возбуждает его адская агония, а он, в свою очередь, торчит от твоего нечеловеческого отвращения? Впитывая злобные речи Монстра в Маске, Лея цеплялась растерянными глазами за бесконечно мрачные оттенки его чужеродной иррациональной сущности и понемногу приходила к однозначному и, в некотором роде, утешительному выводу... Она не узнает, кто победит в битве двух титанов. И не увидит конца света... Тот невыносимый факт, что она не смогла предотвратить эти чудовищные события, убьёт её значительно раньше. В качестве альтернативы, она вот-вот пополнит ряды мёртвых любителей выпить... - Ах, простите мне мою отсталость! - заводился Демон, слетевший с катушек. - Вы с Дьяволом созданы друг для друга! Жаль ваше счастье продлится недолго! - Ты не ответил на мой вопрос, - поспешно напомнила Земная Скиталица, пользуясь возникшей паузой. - Что касается Дэмиена, - не отрицала она. - Да. Он мой Повелитель. Но мы с ним не занимаемся такими гнусностями, о которых ты говоришь. - Да ну?? - с мальчишеским азартом переспросил Чёрный Человек. В его сапфировых глазах блеснула маниакальная заинтересованность. - А чем вы занимаетесь?? Пожираете крыс, мух и летучих мышей? Оскверняете могилы? Испражняетесь на Библию? - Деймон это уже не смешно... - попыталась возразить простая смертная, которая в двух Мирах считалась его Королевой Теней, но остановить брюнета в костюме Зорро было нереально. - Дьявол уже водил тебя на шестьсот шестьдесят шестой уровень? Ты сравнивала вкус мяса, срезанного с костей живого грешника, со вкусом мертвечины? Участвовала в публичных пытках и казнях? А в оргиях? Кто из верховных Демонов Ада тебя трахал? Скажешь никто? Неужто, Дьявол не подпускал к тебе свою свиту? А-а-а... Ясно. Он подложил тебя под кого-то пониже рангом... Дотерпев до окончания псевдообличающего монолога Вестника Апокалипсиса, Лея собиралась, во что бы ей это ни стало, заставить его выслушать не менее содержательную речь... Но столкнувшись с его неадекватным взглядом, она осознала всю тщетность этих благородных побуждений. Ответ на тот самый животрепещущий вопрос, заданный ей несколькими минутами ранее, поверг её в состояние, близкое к бессильному отчаянию. - Да. Я действительно хочу обратить мироздание в прах, - категорично заявил Деймон. - Я хочу стереть тебя... Я хочу стереть Дьявола... Я хочу стереть Бога... Я хочу стереть всех!.. Чтобы начать Новую Эпоху! Чтобы сотворить Новую Реальность! Чтобы населить её Новыми Созданиями! И стать их Единовластным Владыкой!..