Секретарь

Уже три дня Джагхед живёт один. Купер отпросилась на день рождения Блоссом и получила свое разрешение, о котором он очень быстро пожалел. Сегодня впервые за последние три недели Джонс проснулся не от нежного поцелуя в щеку или в губы, не от того, что кто-то залез на него в «целях быстрого пробуждения». Он проснулся от ужасной трели телефона, из-за которой сразу же заболела голова. Похоронив человека, который решил позвонить ему, Джагхед всё же ответил на звонок. — Джонс, ты можешь передать трубку Бетти? — послышался женский голос из трубки. — Блоссом, хватит прикалываться, она с тобой, — промычал в подушку Джаг. — Это ты издеваешься надо мной, Купер вчера вечером уехала и ночью уже должна была быть дома, так что передай ей трубку, — возмутилась Шерил, чем разозлила Джонса ещё сильнее. — Блоссом, хватит! — хриплым голосом сказал он. — Ты идиот или да?! — так сильно закричала Шерил, что её крик стал похож на писк, — Я же говорю, она уехала вчера вечером! — Тогда где она, Блоссом, если не приехала вчера вечером?! — решил задать вопрос в лоб Джагхед. — Это я у тебя спросить должна! Она домой ехала! — прокричала в трубку Шерил, — Подожди-ка… Раз ты говоришь, что её нет дома. Где она может быть? Если уж так, тогда ее не было всю ночь. — Подожди, ты что говоришь правду? — сразу разволновался Джаг, представляя то, что его малышка непонятно где и с кем. — Да! Дошло наконец, что за чудо, не верю! — наигранно сказала Блоссом. — Прямо сейчас езжайте в бар. Я сейчас подъеду, — вскочил с места парень, собирая одежду с пола (которую раньше убирала Бетти). Не медля он решил позвонить отцу, вдруг Купер захотела увидеться с матерью, а там и застряла. — Пап? — поспешно одеваясь, спросил Джагхед. — Что случилось, Джаг? — спросил ЭфПи. — Ты видел Бетти? Она заходила к вам? — на минуту остановился парень, надеясь, услышать положительный ответ. — Нет, а что должна была? — удивлённо спросил Форсайт. — Чёрт! Ты в баре? — накинул на себя косуху Джаг. — Да, а что? — всё ещё не понимая сына, спросил мужчина. — Я сейчас приеду, не уезжай, — вылетел из квартиры Джагхед. С бешеной скоростью он несся по трассам и обычным дорогам во дворах. Даже не следил за трассой, она выучена наизусть, даже с закрытыми глазами он может доехать до места, которое стало ему домом. Ещё ему стало домом место, где она. Он не мог назвать свою квартиру домом, до того момента, как там появились её вещи. Эта девушка и правда запала к нему в сердце. И если у кого-то были сомнения на этот счёт, то после этого всего, они точно должны развеяться. — Пап, Бетти пропала, — влетел он в бар как фурия. Там уже были Тони с Шерил, которые стояли с грустными лицами. — А теперь, как я понял, произошло все так, — сказал уже осведомлённый ЭфПи, — Она поехала с девочками в домик отмечать день рождение Шерил. Вчера вечером они выдвинулись, и Бетти поехала на отдельной машине. И пропала. — Да! — развел руками Джагхед, — Где она может быть? Ей некуда было идти! — Может… Может… — заикалась рядом Элис, помахав рукой, в знак того, чтобы ей принесли воды. — Мисс Купер, Бетти могла куда-то уйти? Может, у неё есть друзья, к которым она захотела внезапно зайти? — пыталась задать хоть какие-то вопросы Тони, хотя понимала, что это бессмысленно. — Топаз, это очень тупые вопросы, ответы на которых ты и так знаешь, — раздражённо сказал Джагхед. — Джаг… — хотел сказать Свит Пи, но тут его снова прервал Джонс-младший. — Стив, подожди! — крикнул он, — Я пытаюсь думать, чёрт побери! После его слов Паркер, вероятнее всего, обиделся и замолк. Его примеру последовали все в баре. Кто-то думал над тем, где же могла быть девушка, а кому-то, а точнее Верзиле, было открыто плевать.

***

Холодное маленькое помещение. То ли чердак, то ли подвал. Очень темно, единственное, что можно разглядеть — это одинокую лампочку по середине комнаты, которая излучала немного света. И ещё. Девушка блондинка была прикована наручниками к трубе на стене. Она понемногу открывала глаза, приходя в сознание. — Наш ангелочек проснулся! Ну привет, Малышка Куп, — мерзко произнёс парень, который стоял перед ней. — Чарльз, — прокряхтела Бетти, откашлявшись после долгого молчания. — Да? — по-детски сказал парень. — Зачем? — посмотрела на него Элизабет, пытаясь разглядеть его лицо. — Потому что из-за тебя мы проиграли! Кто придумал такое соревнование? Мы пришли бороться, а не заумничать. — Ваши мозги подвели вас, — усмехнулась Бетти и тут же получила удар по щеке. — Молчи, шлюха, — прошептал он, — Сейчас он придёт. И уж точно не будет тебя жалеть. Так что радуйся счастливым минутам жизни, — рассмеялся парень и вышел, захлопнув за собой дверь. Ровно через десять минут Бетти услышала щелчки двери. В помещение зашли три взрослых мужчины, они все были в масках, высокие и крепкого телосложения. — Закройте дверь. Хочу поговорить с ней с глазу на глаз, — сказал мужчина, который стоял перед всеми по середине. — Кто вы? — прошептала Бетти, хотя знала, кто это может быть. — Лиззи, — наклонился он. Ну конечно. Никто, кроме него, так не называл её. — Зачем ты это делаешь, Гарольд? — тяжело дышала Купер, вглядываясь в глаза отца. — Чтобы наказать тебя, Лиззи, — он резко снял с себя маску, смотря своими сумасшедшими глазами на неё, — Ты сбежала из дома своих родителей. Ты бросила мамочку и папочку. Ты связалась с моими врагами. Ты помешала мне прийти к власти. Ты — огромная проблема и ошибка, которую непременно нужно устранить, — он достал нож из внутреннего кармана куртки. — Ты сумасшедший, — смотрела ему в глаза Бетти, и тут же место наполнилось болезненным криком девушки. — Это пока только браслетик на ноге, — улыбнулся Хел, — Скоро такой же будет на второй. — Видно, даже твоя родная дочь не достойна ничего, — шипела Бетти от боли. Красное кольцо над лодыжкой и правда теперь можно назвать браслетом на ногу. — Ты мне не дочь, тварь, — прошипел сквозь зубы Гарольд, делая предыдущее движение на второй ноге. Ещё один оглушительный визг, — Как думаешь, по одному браслету будет красиво? Мне кажется нужно добавить ещё? — Ты тиран, ты будешь гореть в аду за всё! — сквозь боль закричала Бетти. — Будем учить тебя манерам, Лиззи, — усмехнулся Хел, — Парни, держите её крепко, может отбиваться, — кивнул он двум здоровым ребятам. — Не трогайте меня! — вырывалась девушка, — Не смейте притрагиваться ко мне! — Заткнись, детина! — разозлился один из них, сильно ударив Бетти по второй, нетронутой щеке. — Спокойно, — без эмоций сказал Хел, — Сейчас всё будет, — со зловещей улыбкой и окровавленным ножом в руке, он шаг за шагом подходил к ней. Ещё несколько шагов. И ближайший час во всём помещении будет раздаваться девичий визг. — Вот и всё, — радостно сказал Хел, смотря на окровавленные ноги дочери, — Теперь другая сторона помощи. Твои тупицы звонили сегодня весь день, так что мы напишем им прощальное письмецо. — Нет, они не поверят, — замотала головой Бетти. — Ещё как поверят. Если ты будешь говорить правильные вещи. Как обычно ты пишешь сообщения. Вот сейчас придумай что-то. На мгновение Бетти задумалась. В голове возник прекрасный план. — Хорошо.

***

Гробовая тишина царила в «Белом Змее» около десяти минут. Десять минут полного молчания, которые были прерваны телефонной трелью Джагхеда. Тот быстро кинулся смотреть на сообщение в надежде, что ему написала Купер. И это был её номер. — Отлично, нам не нужно её искать, — прикрикнул Джаг, громко бросил телефон на стол, уперевшись об него руками и сев на соседний стул. ЭфПи быстро взял и прочитал сообщение, застыв на долю секунды. — Ну, ЭфПи, что там? — спросила взволнованная Элис, смотря в лицо ЭфПи. Но тот не выдавал эмоций. — А ты прочитай, — лишь сказал он, протянув Купер телефон. — ЭфПи, она не могла, — затрясла головой женщина, после чего из её рук вырвала телефон Шерил. Что же там такого написано? «Джагхед, Хочу сказать тебе, чтобы ты и все остальные меня не искали. Я уехала и больше никогда не вернусь. Я со своими бывшими одноклассниками, и с ними я чувствую себя хорошо. Я знаю, что рассказывала тебе, как они относились ко мне, но… Подумай, они мои одноклассники, готовы исправиться.» Она прочитала сообщение вслух. По залу пронесся удивлённый гул и наступила тишина. Ведь это девочка стала их другом во время подготовки. Была как член семьи. — Этого не могла написать Бетти. Она бы так не поступила, я уверена! — пыталась оправдать подругу Блоссом. Но в письме её правда смутило кое-что. — Шерил, ты же понимаешь, что это не она, — затрясла головой Топаз, — Это точно не Бетти. Посмотри на это. Ни «привет», ни «пока», ни «извини». Да и вообще, какие одноклассники? Я знаю её со школы и кроме Арчи и Вероники у неё никого не было. Тем более врагов, — Тони начала активно возмущаться. И несмотря на её выражение лица, на котором было полное непонимание, все ее внимательно слушали, — «Как они ко мне относились». Нормально они к ней относились. Это писала Не Бет-ти! — по слогам процедила она. — Тогда кто, Топаз?! — закричал Джагхед. — Успокойся, Джонс! — заступился за девушку Свит Пи, — Вчитайтесь в сообщение. Может есть хоть что-то. — Смотри, по сути, это сообщение состоит из двух абзацев, — пыталась здраво рассуждать Мисс Купер, — И это не два разных смысла, просто эта строчка написана отдельно. — Что может быть удивительного в строчке «Подумай, они мои одноклассники, готовы исправиться»? — поднял бровь Форсайт старший. — Не знаю, она вызывает у меня подозрения, — прикусила губу Элис, вглядываясь в предложение, — Какие у нас есть самые распространенные шифровки? — По последней или первой букве слова, — предложила Шерил. — Последняя сразу нет — это видно. А первая… — посмотрела на рыжую блондинка, тут же выхватив листочек из своей сумки, записывая предложение, с первыми заглавными буквами у каждого слова, — «Подумай, Они Мои Одноклассники, Готовы Исправиться.» ПОМОГИ. Помоги! Она просит о помощи, она никуда не уезжала! — радостно закричала Купер. — Джагхед, боюсь признать это, но ты не достоин такой умной девушки, — посмотрел на сына ЭфПи. — Лучше думай, где она может быть, чтобы ей помочь, — сказал Джаг, — У кого она, в конце-концов. Что за самоубийцы решили это сделать. Свит Пи, у тебя же всегда были предложение, кто это может быть? — Кто-то сказал мне заткнуться, — напомнил Паркер, позлив Джонса. — Горошек, не время! — Ладно. «Упыри». Кто ещё это мог быть? Кому она насолила, кроме них? — предложил Стив и тут же увидел, как Джаг хлопнул себя по лбу. — Точно! Какой же я дурак! — ругал себя парень. — Тогда будем ждать Малакая, он должен знать об этом что-то, — вник в разговор Фэнгс. — Он уже тут, — вошёл в бар Малакай, — И у меня плохие новости. Они отправили меня для разведки, как вы отнеслись к тому, что Купер «уехала». Но она не уехала! — начал объяснять парень. — Мы знаем, — успокоил его Джаг, — Она оставила послание в сообщении. — Так и знал, что она придумает что-то на случай того, если я ничего не узнаю, — сказал сам себе парень, — Я не знаю точно, где она. Я знаю только то, что она где-то на чердаке. И ещё она может быть и в Гриндейле, и в Ривердейле. — Хитрые твари, — проговорил себе под нос ЭфПи, — Малахай, зачем им знать то, как мы на это отреагировали? — Они ищут рычаги на вас, чтобы шантажом выгнать из города. — Вот суки и они подумали, что этот рычаг — это Бетти? — сказал Джагхед. — Да, — подтвердил Малахай, — Есть два варианта, и в обоих вы в пролете, как я понял. — Какие же? — поинтересовался Свит Пи. — Или вы волнуетесь за неё, её мучают и в конце, если вы уйдёте без вопросов, отдадут её вам. Или вы не волнуйтесь за неё, и её сразу убивают. — Сука! — прикрикнул Джагхед. — Спокойно, — сказал ЭфПи, — Малахай, ты можешь разведать где она? Пожалуйста. — Мистер Джонс, я стараюсь делать всё, что возможно. Они не отводят меня к ней. Тварь-Чарльз наговорил на меня, что я могу быть крысой. Мне теперь не доверяют из-за этого ублюдка, — с недовольным лицом сказал парень. — И что теперь делать?! — взбесился Джагхед, вытаращив глаза на Малахая, — Нельзя ускорить этот процесс возвращения доверия?! — Прости, увы, я не властен в этой ситуации, — сказал брюнет с реальным сожалением в голосе, — Я могу постараться, но ничего не обещаю. — Постарайся, — кивнул Свит Пи, — Скажи им, что Джагхед не заглядывал в телефон. Поэтому он ещё ничего не знает. Может это как-то поможет нам. — В сообщениях высвечивается, читал ты сообщение или нет, дебил, — огрызнулась Шерил, — Нужно всё продумать. — Давайте рассуждать логически, — попыталась успокоиться Элис, — Если он скажет, что нам плевать, эти ублюдки убьют её. Если мы будет волноваться, то её будут мучить и нет гарантии, что не убьют в конце. — Знаете, я предлагаю другое, — после долгого молчания, заговорил Фогарти, — Может ты, Малахай, передашь «Упырям» какую-то информацию в замен на то, что они скажут тебе местоположение Купер. — Прекрасно, только вот что он должен им сказать, — задумался ЭфПи. — Я знаю! — вдруг воскликнула Элис, обратив на себя внимание, — В молодости я лазила по бару и забрела в подвал. Всё было как обычно, но я увидела одну лестницу, которая вела ещё на этаж ниже. Когда я вошла туда, там было огромное помещение со столами, всякими трубками, всё было разноцветное и видно, что недавно использованное, ведь когда я вступила в группу, мы только-только купили этот бар, — активно жестикулируя, рассказывала Купер, — Потом я заметила трубочки Джингл-Джангла. Испугалась и убежала. — Элис, ты что, серьёзно? — поднял бровь ЭфПи, — У нас в баре была лаборатория? — Да! — закивала женщина, — Может что-то с этим сделать? — Тогда, я предлагаю тебе сказать им, что ты познакомился с предыдущим владельцем бара, который рассказал тебе о лаборатории, — сказал ЭфПи Малахаю, — Ну, поставить условия. А мы пока займёмся устранением всех следов Джингл-Джангла, оставим только лабораторию. — Хорошо, — согласился парень, — Я приду завтра к вам и расскажу, как всё прошло. — А про наше состояние скажешь, что мы ведём себя тихо, и ты не смог разобрать, грустно нам или нет. Что-то обсуждали, — сказал Джагхед, — А сейчас я пошёл в офис. Без Бетти сложно справиться, — продолжил он и вышел за дверь «Белого Змея», надеясь, что работа поможет ему хоть как-то избавиться от душераздирающих мыслей о девушке. Он сел в свою машину, которая стояла на стоянке около «Змея», оставив там байк, на котором приехал. Сев за руль, он помедлил около пяти секунд и начал его бить, не жалея ни сил, ни саму машину. Он должен остыть. Забыть о всём, что случилось. О том, что делают с его малышкой «Упыри», и что может случится дальше. О том, что он будет делать, как спасать девушку, которой так и не сказал главных слов. А они уже два дня ждут своего часа.