Соточку и все решим.

      Поправив рукоять кинжала, засунутого в сапог, я с легкой усмешкой посмотрел на “прихорашивающуюся” Дракону, одетую в микро мини-юбку и топик нежно-розового оттенка. Обведенные ярко-красной помадой губы и подведенные тушью салатового цвета глаза дополняли картину готовой к “бою” бесовки. В цепких лапках мой фамильяр сжимала длинную тонкую цепочку из проклятого серебра с увесистым восьмигранником из того же металла. Она была слишком слабенькой на данный момент, чтобы составить серьезную конкуренцию даже сквибу в области колдовства, поэтому пришлось порыться в трофеях и вручить ей подходящее оружие.       Проклятое серебро не навредит адскому созданию, зато вот темным, в большинстве своем, или же обычным смертным как раз таки весьма неприятные последствия нести будет всего один удар такой вот, на вид, смешной штучкой. Остро заточенные грани или возможность трансформации в подобие лезвия секиры позволило превратить игрушку в то, что придало уверенности моему фамильяру.       — Гарри, идем? — в гостиную спустился Генри, небрежно поправляющий по пути расшитую серебряной нитью мантию, которая скрывала стандартный боевой наряд Ночных Охотников.       Идиотом он не был и ему не пришлось объяснять, что мы идем даже не то чтобы в гнездо акромантулов, а скорее собираемся прогуляться в близлежащий Адский План. Дамблдор мог сколько угодно прикидываться добрым дедом, но дикая ненависть и готовность немедленно броситься в безнадежный бой со стороны моего второго я — тотема, внятно показывали, что я просто не вижу того, о чем все же догадываюсь. Да и понятие добрый Магистр, уже само по себе было оксюмороном, так как добряки не становятся ими. Альбус же, учитывая все его знания и разработки, титулы и достижения, может и не имел этого звания, но вот по факту им был точно.       Подождав Мишель, которая спустилась в мантии глубокого красного цвета, из-под которой выглядывали сапожки чуть более темного оттенка, которые, как я знал, достигали середины бедра, также как и у меня являясь дополнительной защитой. Но если она и Генри были более консервативны, отдавая предпочтение проверенным веками средствам защиты, то я не забывал постоянно проверять достижения обычного мира на предмет прибить ближнего или же наоборот защититься.       Активация портала и мы приземлились на огороженной территории около небольшого домика в пригороде Лондона, где нас должен ждать мой третий спутник на сегодняшнем вечере. И он нас ждал…       — Ох еб же твою мать… прости Господи, но я ж чуть не обоср… прости Господи, грехи мои тяжкие.       Да. Я взял припизднутого монаха. Ну и что? Дамблдор вообще в ночных сарафанах прошлого века бродит и назначает наивно-необразованного полувеликана на должность учителя УЗМС. Алкоголичку-Оракула на ставку преподавателя Прорицания, а полугоблина, глубоко положившего на свои прямые обязанности болт, деканом факультета умных. Про Снейпа даже говорить не стоит. Зачем о потенциальных покойниках плохо отзываться? Так почему я не могу привести двухметрового матерящегося православного монаха на переговоры? Вот и я подумал, что могу.       — Ты готов? — осторожно осведомился я, недоуменно разглядывая монаха, напялившего рваную сутану и несколько тяжелых, на вид, цепей с кучей весьма пугающе выглядящих крючьев, ржавых от крови. На ногах у него обнаружились какие-то… лапти и терновый венок из серебристо поблескивающего металла на голове.       — Готов, конечно, дитя греха, прости Господи, — пробасил весьма “своеобразно” выглядящий монах, недовольно глядя на меня. — Тебя что-то не устраивает, мать твою? Прости Господи, — здоровяк, а сейчас, когда он был не закутан в плащ, а стоял в рваной сутане, это было отлично видно, что он реально огромный, неспешно наклонился ко мне, упирая в меня пронзительный, немигающий взгляд.       — Не-не, ты вполне в теме, слуга Божий, — успокаивающе помахал я рукой, слегка отодвигаясь от него, так как помимо отвратного вида, от его сутаны еще и несло как от сдохшего неделю назад скунса, пролежавшего все это время под солнцем пустыни Сахары.       — Ну, веди меня, чернокнижник. Я готов к битве, мать его. Прости Господи, — монах попытался одновременно сложить молитвенно руки и грозно потрясти, висевшим на внушительного вида цепи, кадилом, но в итоге добился того, что церковный атрибут заехал ему промеж широко расставленных ног.       Тяжело сглотнув тягучую слюну, я рефлекторно прикрыл то самое место, в то время как монах равнодушно прошагал мимо, направляясь к оторопело застывшим Генри и Мишель, совершенно не показывая признаков какого-либо неудобства. Уточнять, что собственно битвы как бы и не предвидится, я как-то не решился, после столь явной демонстрации пох… равнодушия к удару, по собственной мужской гордости.       Косясь на “мужика”, я осторожно протянул кончик зачарованной ленты-портала и через пару мгновений мы стояли на границе анти-аппарационного барьера Хогвартса. Бросив взгляд на часы, — половина девятого вечера — я слегка поморщился, но все же двинулся к замку. До девяти — половины десятого идет пир, но я планировал побыть немного в доме монаха… Проще все же мелькнуть перед учениками, нежели провести лишние полчаса около “благоухающего” далеко не розами отца Константина.       Потеряв минут двадцать, мы дошли до ворот замка, после довольно продолжительного стука в которые, наконец соизволил появиться Филч. Вредный дед все равно никогда не сидел за одним столом с остальными работниками школы, так что я даже не обращал внимания на его нытье, пока он полз к воротам. Зато обратил внимание на слабое возмущение в магическом пространстве, когда он вроде как просто открыл проход. Угу, вот и верь после этого в сквибов… Нет, я читал имеющееся на него досье и прекрасно знал, что когда-то он был магом, но во время войны оказался не в том месте и не в то время, после чего и стал вроде как сквибом. Только вот нельзя лишиться магии навсегда, если уж ты родился магом. Так нафига он скрывает возвращение способностей?       — Ты ведь уже не сквиб? — с любопытством уставился я на него. — Кто ты на самом деле?       — Перед тобой еще не отчитывался, — недовольно пробурчал старик и намертво заткнулся, пока вел нас по коридору замка.       — Падре, ты это… не благословляй пока всех встречных? — осторожно тронув за рукав здоровяка-монаха, я проследил за охреневшим от такого приветствия Пивзом, который в данный момент дико завывая врезался в стену, стараясь свалить от раздирающей его тело боли.       — Нечисть защищаешь, еретик поганый? Ща как опизд… Прости Господи! — Константин молитвенно сложил руки и тут же остро взглянул на меня. — Я должен нести Слово Его, и Волю Его в эти не знавшие Истины Его земли. Язычники поганые познают Свет Истины Его или я так отмуд…       — Я понял! — перебил я монаха, выставив перед собой ладонь. — Действуй, падре.       — Я не падре, схизматик проклятый, чтоб тебе повстречать кролика-ебуна, росту огромного и потенции немеренной, — взбеленился монах, злобно потрясая кадилом. — Прости Господи, но сам же видишь, какие дебилы меня окружают? Терпение на исходе, но я...       — Я доложу директору о вашем появлении, — диким взглядом смерив меня и моих сопровождающих, Филч ускорил шаг, буквально врываясь в тронный зал, забыв закрыть за собой двери.       — Аргх, — приземлившаяся на мое плечо Дракона злобно оскалилась на все сильнее распаляющегося монаха, практически один в один копируя его, точно также потрясая своим восьмигранником.       С любопытством заглянув в открытую дверь, я практически сходу наткнулся взглядом на всклокоченную шевелюру подруги и рыжую голову рядом с ней. Констатировав, что хоть что-то в этом мире остается неизменным, я перевел взгляд на маленькую кучку оставшихся нераспределенными детей, а затем скользнул взглядом по залу. Меня тоже заметили, да и трудно было этого не сделать, когда трубный глас монаха доставал наверное и до подземелий с василиском. Ну и как следствие, меня кто-то все же смог опознать и тихий шепот, но все больше набирающий силу, начал распространяться со скоростью лесного пожара во время засухи.       Учителя были практически те же самые, за исключением того, что вместо Хагрида сидела пожилая волшебница Граббли-Дерг и, насколько я знал, Прорицание вел кентавр. Уж насколько отмороженной была Трелони, но ее хотя бы понимать было можно, как дети понимали человеко-коня, который выражался в лучших традициях древней Греции, я в упор не понимал. Дамблдор уже и сам заметил меня, с далеко не старческой скоростью выбравшись из-за стола и двинувшись к выходу. Следом за ним рванула и Долорес Амбридж, заставив меня недоуменно посмотреть на старого мага.       — Гарри, рад тебя видеть. Как же все таки хорошо, что ты нашел время для встречи со мной, — Альбус добродушно улыбался, пока его взгляд цепко осматривал моих спутников, делая какие-то выводы.       — Мистер Поттер, вы все же вспомнили, что образование требуется даже национальным героям? — неприятно-слащавый и жеманный голосок толстухи и холодный отблеск умной стервы в глубине ее глаз, заставили меня поморщиться, отводя от нее взгляд.       — Нет, — лаконично буркнув на ее вопрос, я перевел взгляд на старого мага. — Она из числа трех спутников?       — О, нет-нет, дорогая Долорес видимо решила выразить свою радость от твоего возвращения под своды Хогвартса, — едва не сложил руки на груди в жесте умиления, ехидно улыбающийся глазами Дамблдор.       — В жопу ее пусть себе засунет.       — Не матерись, блять, а то переебу кадилом… прости Господи.       — Гарри, это же женщина, как тебе не стыдно? — подскочила со скамьи Гермиона, привычно сверкая глазами, но при этом странно косясь на побагровевшего Рона, который упорно пытался усадить ее обратно.       — Ну тогда пусть в пиз… Ай, — я повернулся к отвесившему мне подзатыльник кадилом монаху.       — Это я легонько, а будешь, мать его, материться, так въебу, что… прости Господи, — он молитвенно сложил руки, поднимая глаза к потолку.       — Что это у вас? — резко убрав улыбку, Амбридж прокурорским движением указала на Дракону, невозмутимо грызущую какую-то косточку.       — Фамильяр, — лаконично буркнул я, по прежнему не желая особо общаться с той, чей типаж «конченная тва… стерва».       — В Хогвартс можно привозить только сов, кошек или жаб. И что же я вижу у вас?       — Радиация, — достав сигарету, я под возмущенно-оторопевшим вздохом удивления, донесшимся со всех сторон, закурил, нагло выдохнув дым ей в лицо.       — Что радиация?! — взвизгнула недоуменная Долорес, машинально хватаясь за палочку, находясь в двух метрах от меня.       — Мутация, — покладисто добавил я, услышав тихое хихиканье раздающееся со стороны учеников.       Последующие переговоры со все более накаляющейся Амбридж можно охарактеризовать как театр абсурда. Она все сильнее злилась, я закурил вторую сигарету, монах время от времени матерился, потом молился, благословил половину присутствующих, благодаря чему все привидения из зала свалили нахрен, Дамблдор заинтересованно сверкал глазами…       — Гарри, может пойдем ко мне или ты еще хочешь пообщаться с милой Долорес? — наконец влез старый извращенец в разговор, когда я практически подвел недотраханную бабу к мысли о том, что у меня мутировавшая полярная сова сидит на плече, а не нечто из разряда «при обнаружении объявлять тревогу высшей категории».       Недовольно покосившись на него, затем на по новой молившегося отца Константина, я слегка кивнул и отступил на пару шагов назад, позволяя директору пройти в дверь, не отталкивая с дороги инспектора от Министерства.       — Она всегда такая дура или же она суицидница? — меланхолично поинтересовался я у старого мага, пока мы неспешно двигались к его апартаментам.       — Я склоняюсь ко второй версии, — задумчиво произнес Альбус, в эту встречу решивший не носить маску старого фанатика и сейчас меня рассматривающий циничным взглядом, лет тридцать проработавшего по прямой специальности, фронтового хирурга. — Лично меня она провоцирует уже более года, но я пока не придумал, что с ней сделать. Мы, кстати, пришли, прошу, — он, подавая пример, первым начал подниматься по лестнице, которая обнаружилась за отъехавшей в сторону статуей горгульи.       — Откровенно, — буркнул я ему в спину, не торопясь поднимаясь следом.       — Нет, ну если тебе так хочется, я могу попробовать еще раз достучаться до тебя с целью донести ту мысль, что убийство это не всегда выход, но ты из той категории, которой это невозможно доказать. Гм, быстро невозможно, а не вообще, — добавил он, после секундного раздумья. — Перед тем как мы начнем наш разговор, ты не будешь против еще одной простой проверки?       — Какой? — настороженно обведя взглядом кабинет директора, на долю мгновения нырнув в транс, и ничего не обнаружив, кроме Фоукса, фамильяра-феникса, директора, я прищуренно посмотрел на него.       — Всего лишь возьми в руки этот меч и вот этот кинжал, — осторожно отодвинув, или скорее повернув, казавшийся монолитным камин, он достал оттуда названные предметы, положив их на стол.       — Меч Гриффиндора? — недоуменно посмотрев на Альбуса, я проверил рукоять меча всем что мне было известно и недоуменно поднял клинок. Перехватив взгляд директора, я тоже перевел его на камень на рукояти клинка, в данный момент затягивающийся кровавым дымком с некоторым количеством темных нитей.       — Да. И кинжал Салазара, — осторожно подтолкнул ко мне второй клинок Альбус.       Повторив и с ним те же действия, что и ранее провел с мечом, я добился в итоге затягивающийся зеленовато-черным дымом камень на небольшом трехгранном клинке, хотя назвать его стилетом язык бы и не повернулся. Слишком уж массивен он был.       — И? — недоуменно покрутив оружие, я положил его обратно на стол, выжидающе глядя на Дамблдора.       — Всего лишь хотел окончательно убедиться, что ты это все же ты, хоть и несколько изменившийся, — обтекаемо, но вполне понятно, для меня, произнес старый маг. — Они признают… полностью признали весьма малое количество магов и ведьм за минувшее тысячелетие. И тебя признали. Я так и не смог до конца разобраться в том как они собственно работают, но это не мешает их функциональности, — он усмехнулся. — Чаю? Или ты из моих рук ничего съестного не возьмешь?       — Кофе, если есть, — откинувшись в кресле, я достал портсигар, машинально крутя его в пальцах и наблюдая за неспешно священнодействующим у чайного столика Дамблдором. — И… что же изменило то, что я признан… кстати кем? Или чем? Достойным? Наследником? Охренительным парнем с длинной сосиской?       — … — Дамблдор рассмеялся, покачав головой и укоризненно помахав пальцем. — Просто признан. Я не знаю что это дает, кроме… м-м-м… можно сформулировать это как совокупность черт характера и тела, которые устраивают эти артефакты. Они в общем-то ни на что больше и не годятся, как ты сам видишь, — он осторожно поднял кинжал Слизерина. — Церемониально-статусная вещь, ну еще и как проверка потомков. Если хочешь, то можешь забрать с собой. Нет, пусть дальше лежат. Это обязанности директоров, проверять потомков Основателей. Только вот зачем, я уж не знаю, — несколько растерялся под конец речи Альбус, смущенно положив кинжал обратно и передернув плечами.       — А… мой горячо любимый хрен-его-знает-в-какой-степени-дедушка по имени Том проходил эту проверку? — я с искренним любопытством посмотрел ему в глаза.       — Том слишком близко принял к сердцу идеи Грин-де-Вальда, но еще ближе он принял тех, кто неофициально спонсировали Геллерта в свое время, — помрачнев, Альбус на некоторое время замер, немигающе глядя на “замороженные” чарами портреты прежних директоров. — Том не просто полез в темную магию, что в целом не особо одобряется для тех, кто не работает в Министерстве или же не сотрудничает с Отделом Тайн, но все же вполне себе позволяется. Но нет — он попал под покровительство старых соратников Геллерта. И мы с Армандо не смогли рисковать. Может я и был неправ, но если там есть суд, то я отвечу за свои ошибки, но я сделал то, что должен был сделать.       — Соратники Геллерта?! — я прищурился, перебирая в голове все, что имело отношение к тому времени.       — Розье, Лестрейнджи, Керроу, Яксли, Малфои и ряд других фамилий Великобритании стояли за спиной или плечом к плечу с Геллертом. Ты же не думал, что Грин-де-Вальда боялись только как личность? — он криво улыбнулся и плавным взмахом ладони отлеветировал ко мне чашку с кофе. — Боялись Грин-де-Вальда, но скорее как… м-м-м… как лидера, как того, кто способен прийти к тебе домой во главе армии волшебников… как олицетворения тех сил, против которых сражались те, кто желал иного пути, нежели выбрал Геллерт.       — Почему их не посадили?       — А за что? Доказательств в основном не было, а против кого было, то тех и посадили. Да и наиболее значимые волшебники и ведьмы, которые собрались после победы, решили, что устраивать кровавую резню в той ситуации было не самым лучшим вариантом. Потери были и так слишком ужасны, чтобы усугубить их. Нет-нет, не надо говорить, что мы старые идиоты и были неправы, — он усмехнулся, глядя на меня. — Ты лучше подумай о том, что начав резню тех же Малфоев или Розье, нам в итоге пришлось бы резать всех, кто был причастен к эпохе Геллерта. А это далеко не одна сотня магов и даже не одна тысяча, Гарри. Это даже не один десяток тысяч магов, Гарри. Недовольных Статутом все больше, Гарри. И… если ты можешь, то дерзай, — он небрежно махнул рукой. — А я, да и другие, не смогли.       — Любите вы, как я смотрю, предлагать другим свою ношу, — желчно проскрипел Генри, до этого тихо сидевший в кресле в дальнем углу кабинета.       — Свою? — непонятно улыбнулся Альбус. — А меня кто-то спрашивал, хочу ли я взваливать эту ношу на себя? Кто-то спрашивал меня о том, хочу ли я новой войны в Британии? Я только знамя, Гарри, обычное знамя и не более, которым трясли те, кто называли себя моими сторонниками. Мне хватало поста председателя МКМ и поста директора Хогвартса, но в итоге мне пришлось влезать еще и на пост председателя Визенгамота. Пришлось лезть в политику, пришлось… Проще сказать, чего мне не пришлось. Одно за другое и в итоге я же оказался крайним. Знаешь, — он уселся поудобнее, осторожно отпил глоток чая и поднял на меня глаза. — В свое время ведь никто не пожелал останавливать Геллерта, Гарри. Вот никто. Ну на словах пытались, да русские маги вели кровопролитные сражения с гвардейцами Геллерта, а вот остальные… Когда я посчитал себя достаточно готовым, то пришел и решил этот вопрос, но в итоге мне же еще и попытались высказать недовольство тем, что я видите ли крайне долго не вмешивался в войну.       — Ну так ты и не вмешивался, — усмехнулся я.       — А должен был? — неожиданно спокойно посмотрел на меня старик. — Ты я смотрю, тоже не из-за врожденного благородства вернулся в Британию. Так почему я должен был рваться защищать мир, если меня вообще бы не тронули?       — Ну… с этой стороны верно, — вынужденно согласился я, делая глоток кофе.       — А со всех сторон верно, — мрачно усмехнулся Дамблдор. — Невзирая на наши разногласия, Геллерт не стал бы трогать меня или мою семью. Вот и ответь, с чего я должен был?       — А я с чего должен воевать с Томом? — ответно усмехнулся я.       — А не сражайся, — неожиданный ответ Дамблдора, заставил меня поперхнуться, недоуменно глядя на него.       — Охренеть… Прости Господи, — отец Константин задумчиво сверливший взглядом Дамблдора, бросил взгляд на меня и растерянно пожал плечами.       — Я могу дать тебе около полугода, может чуть больше, обучения под моим руководством. Доступ к библиотеке Хогвартса. К настоящей библиотеке, а не к той, что доступна обычным ученикам. Или же попробуй воевать сам, но ты ведь и сам должен понимать, что твои действия были хороши вначале, но вскоре они придут в себя и ты окажешься против сотен и сотен разъяренных врагов, — осторожно поправив оправу очков, он наклонился вперед, не отрывая от меня взгляда. — Как долго ты пробегаешь? Как долго ты пробегаешь, даже если сейчас забьешься в самый глухой уголок мира?       — До сих пор бегал, — несогласно пожав плечами, я выжидающе уставился на него, ожидая что же он еще интересного скажет.       — До сих пор ты бегал, потому что они ожидали привычно-стандартных действий. Теперь же, когда они поняли на что ты способен, то тебе следует ожидать аналогичных мер противодействия. И это не устроит тех, кто стоит за Статутом. Ты ведь понимаешь, что я имею ввиду? — он внимательно посмотрел мне в глаза.       — Поверь, старик, они пока еще не представляют на что я готов пойти и на что я способен, но тем не менее, я тебя услышал и, более того, понял. Давай тогда поставим вопрос по другому — почему ты засунул меня к Дурслям? — прищуренно глядя на него, я достал сигарету.       — Твой двоюродный брат где-то пропал, я не смог его найти. Пытался, но не смог. Остальные же родственники… Кто? Или с трудом защищавшие себя, или же пытающиеся играть в свои игры и ты бы не факт, что дожил до совершеннолетия, либо же оказался моим врагом и мне пришлось бы тебя отправить в Азкабан. Я решил, что дом твоей тетки более подходящее место, чем камера Азкабана. Арабелла исправно писала, что ты чувствуешь себя неплохо и я не лез, так как все равно не имею опыта в этом деле, а когда узнал, что они перегибают палку… — он жестко взглянул мне в глаза. — Я решил, что это меня устраивает, так как таким образом у тебя появляется дополнительный стимул не любить тот мир, зато любить этот. Ну и последнее, это то, что в такой семье никто не задавал лишних вопросов по поводу моих попыток избавить тебя, — он посмотрел мне на лоб, — от гадости, что осталась у тебя с той ночи. Хотя если уж честно, то я потерял надежду решить этот вопрос.       — Что за гадость? — недоуменно изогнул я бровь, одновременно наклонившись вперед и цепко впиваясь в него взглядом. — И почему ты не позвал специалиста?       — Кусок его души, хотя скорее это ментальный слепок с кусочком ауры. Но в целом, для не посвященных, различия не столь уж и существенны. Ну и где я должен был найти такого специалиста? Европейские уничтожены или попрятались. Российские не лучше, да и нет у меня там знакомых. Восток слишком опасен, чтобы рискнуть отдать туда тебя, а сюда они бы не поехали. Одним словом, я пытался, но не смог найти именно что специалиста такого уровня. Ну не желают они общаться. Не со мной, а вообще, — он тихо рассмеялся. — Может если бы я все бросил и целенаправленно “штурмовал” их предполагаемые места обитания, то рано или поздно бы добился аудиенции у них, но… — он скептически скривился. — Я сомневаюсь, что Кощей или Абэ-но Сэймей согласились бы помочь за просто так, а оплатить их услуги мы вряд ли смогли бы.       — Ну Кощея еще и не найдешь, мать его, — пробурчал монах. — А вот япошка тот еще скотина, так что тут да…       — Нет, я бы мог протащить тебя по Южной Америке, — желчно усмехнулся старик. — Только вот ты в итоге не рад бы оказался, хотя там тоже есть пара магов такого уровня и знаний, что еще остались в этом мире. И я решил попробовать другой путь, вернее несколько путей. И как вижу у меня получилось, пусть и не совсем так как я планировал.       — Запихать в чулан тоже путь? — пристально посмотрел я ему в глаза.       — Про чулан я не знал, — глухо выдохнул старик. — Честно не знал. А вот то, что Петунья ненавидит и завидует магам я знал и это было еще одной попыткой создать условия для ослабления связей той гадости с твоим телом. Уж извини, но я не некромант, медиум, шаман или друид. Да и даже если бы им был, то все равно на таком уровне не смог бы провести излечение.       — И тогда ты решил сталкивать меня и его лбами, — резюмировал я.       — Да, — легко кивнул головой маг, иронично улыбнувшись. — Хотя мне предлагали более экстремальные способы излечения, вроде скормить тебя дементору или закинуть в Арку Смерти, которая стоит в Отделе Тайн Министерства. Но я решил сперва попробовать Зеркало Морганы и столкнуть тебя и одержимого, надеясь, что из тебя выдернет его “подарок”. Не повезло, хотя связи весьма ослабли. Затем был василиск и ты — сын своей матери… Хм-м… А третий курс прошел в режиме форс-мажора… Сбежал Сириус и все мои планы пришлось ломать, а в итоге и вообще разрабатывать новые. Ну а затем сбежал ты.       — Почему ты так резко поменял свои приоритеты? — оставив чашку, я тяжело посмотрел на старика. — То крики о добре и всепрощении, то едва ли не прямым текстом призываешь убить всех.       — Я люблю свою страну, — он осторожно вылез из кресла и неожиданно лукаво усмехнувшись, пододвинул блюдце с лимонными дольками к краю стола, намекающе кивая на него Драконе. — Юная леди не желает?       Дракона желала — тут же метнувшись к столу, она придирчиво обнюхала угощение и вцепилась в одну сладость, быстро заработав острыми зубками.       — Так вот, — он подошел к окну глядя куда-то вдаль. — Я люблю свою страну. И умею признавать ошибки. Я прошлое и мое время прошло. Твое наступает. Ты не желаешь править и это еще один довод в твою пользу. Я весьма вдумчиво изучал и анализировал твои поступки, даже посоветовался кое с кем, но общий итог один: я помогу тебе, а ты поможешь тем кто будет собирать страну из обломков. Все честно и без обмана. Год с небольшим, под хроноворотом, что в сумме даст несколько лет, и после этого ты останешься один на один с Томом.       — Почему один? Ты-то куда денешься? — я недоуменно посмотрел на него.       — Умру, — спокойно повернулся старый маг, небрежно приподняв рукав мантии и демонстрируя почерневшую правую конечность. — Я смогу протянуть около трех лет, но крайне сильно ослабею под конец. Итого, в конце этого учебного года я умру. На своих условиях.       — Ты поэтому столь откровенен, — понимающе усмехнулся я, стараясь не выдать себя сменой зрения, и жадно вглядываясь в пораженный участок ауры.       — И поэтому тоже. Англии нужна встряска, раз уж они не желают слушать меня, — тускло улыбнулся он. — Это, кстати, твое, — он небрежно кинул мне какое-то кольцо, прокатившееся по столу и остановленное на краю стола моим телекинезом. — Воскрешающий камень, если ты в курсе, что это. В нем был кусок его души, я уничтожил, — его лицо дернулось в болезненной гримасе и он резко отвернулся к окну.       — И ты так спокойно отдаешь мне это? — я осторожно подцепил перстень кончиком волшебной палочки и небрежно подтащил его поближе. — Многие отдали бы свою руку за обладание этим…       — Я не некромант, — на мгновение дернулся Альбус и снова замер неподвижной статуей. — А вот твой наставник — да. Я получил, что хотел — возможность поговорить с сестрой — и больше он мне не нужен. Да и это, в конце концов, твое наследство…       ***       — Ты ему веришь? — оставив позади Генри и отца Константина, мы, я и Мишель, медленно прогуливались по берегу озера, около Хогвартса.       — Нет, но понять в чем собственно он меня пытается поиметь я пока не могу. Да и отказываться от обучения у него было бы глупо. Он ведь действительно крайне опытный и сильный маг, невзирая на мое к нему отношение. Да и по большому счету, у нас с ним крайне много общего, если абстрагироваться и смотреть трезвым взглядом, — я холодно улыбнулся. — Нет, я его не собираюсь любить и прощать, но и терять возможность обучиться у него, да еще и попользоваться его прикрытием, раз уж он предлагает это.       — Он меня пугает, — зябко поежилась девушка, кидая машинальный взгляд в сторону громады замка.       — Меня тоже, — тихо прошептал я, задумчиво опуская взгляд на загадочно подмигивающий, под лунным светом, камень в кольце. — И именно поэтому я прослежу за достойными похоронами Дамблдора. Так сказать, чтобы гарантированно убедиться.       — Что? — Мишель повернулась ко мне, недоуменно нахмурив брови.       — А, нет-нет, я размышляю, — весело улыбнулся я, слегка смещаясь в сторону и вынуждая девушку забирать чуть левее, чтобы в конечном итоге выбраться на тропинку, бегущую к выходу с территории замка.       ***       — Значит, ты все же решил немного приоткрыть карты? — сухо рассмеялся сухой и древний на вид старик, с настолько бледно-желтой кожей, что она казалась не естественной.       — Наставник, вы бы уж при мне-то не поддерживали иллюзию, — спокойно попросил Альбус, мирно глядя на официально умершего Фламеля, который растерянно замер посреди алхимической лаборатории и недоуменно смотрел на гостя.       Спустя пару мгновений его фигура подернулась дымкой и перед Дамблдором оказался мужчина средних лет, задорно тряхнувший темными волосами и пригласивший гостя пройти в соседнее помещение, где их ждали пара кресел и столик с напитками.       — И все же возвращаясь к моему вопросу? — напомнил древний алхимик.       — Я показал ему себя настоящего, но не стал пока полностью показывать ему все, что его будет ожидать. Он не знает ни про вас, ни про остальных… и про “Провозвестников Древних” он тоже не знает.       — Про клятых культистов и мы с тобой не особо знаем, — желчно пробубнил Николас, откупоривая бутылку вина. — Не считая того, что когда-то древние греки устроили дичайшую по тем временам бойню, только бы уничтожить эту заразу. А потом придумали красивую легенду про мужика-рогоносца и неверную жену, красоты неописуемой… Тьфу. И ведь уже которое тысячелетие верят, а?       — А ты уверен, что это они? — в очередной раз, за последние лет тридцать, задал вопрос Альбус, по прежнему ожидая чуда — что старый маг скажет, что он все же ошибся.       — Уверен. Даже более того, мои русские и немецкие коллеги поймали кое-кого, кто любезно подсказал, что и за Грин-де-Вальдом стояли они. Только вот мы понять не можем, что они пытались найти. Да и кого они собственно пригласить хотят, — недовольно повертев бокал в руках, Николас поставил его на столик и небрежным щелчком пальцев переместил кресло так, чтобы получше видеть лицо собеседника. — Ну-ка, давай-ка подробнее поясняй кого ты там решил видеть в роли своего преемника и почему это ты переменил свое решение. И как ты понимаешь, меня интересует не его родословная, я ее и так знаю. Причем со всеми подробностями, — он пристально взглянул в глаза невозмутимо сделавшего глоток вина Дамблдора. И только едва заметное дрожание правого века могло бы показать, что намек был правильно понят.       — Он копия Карлуса Поттера с глазами Шарон… раз уж ты все знаешь, — дернув уголком рта, он тяжело вздохнул.       — Расскажешь ему? — заинтересованно поднял брови Фламель.       — Уже сейчас вполне освоил те направления Стихийной школы, что относятся к его предрасположенностям и сугубо боевые направления. Воздух и Лед. Неплохо осваивает малефицизм в сфере проклятий мгновенного действия: кипение крови, гниение, костеломное и тому подобное. Судя по родне Наземникуса, отсроченные и непрямые проклятия он тоже неплохо освоил. Учитывая его наставника — Бешенного Карла, то нейтрально-светлые направления некромантии и демонологии он тоже будет знать. Хотя с Карлом уверенности нет, вполне возможно, что тот знает эти школы в полном объеме. Способен на равных сражаться в ближнем бою с оборотнем и вампиром, хотя старых он и не встречал. Но молодняк прошел без проблем. Любит нестандартные решения, никогда не действует шаблонно, из-за чего его сложно просчитать. Но возможно, хотя и потребует значительных ресурсов. Имеет фамильяра беса, — Альбус откинулся на спинку кресла, задумчиво прищелкнув пальцами. — Судя по показаниям с печатей Хогвартса, его организм весьма сильно изменен, как зельями для боевиков, так и из-за яда василиска, — он недовольно поглядел на безмятежно улыбающегося Николаса.       — Он несет наследие своего предка. Это лишь помогло пробудить его. Зато шансы на выживание повысились, — отмахнулся алхимик и помахал рукой, намекая продолжать.       — Окклюменция на высоте, по крайней мере я не рискнул наглеть, чтобы не спровоцировать. Ты же помнишь Карлуса? Вот и он такой же… Медиум, причем судя по защите на теле, крайне сильный, чуть ли не на уровне десятого—двенадцатого рангов. Не думаю, что американцы идиоты и поставили ему такое из-за ошибки. Ну и я еще кольцо ему дал, так что думаю он даже из рук слабых божков или демонов сможет души выдергивать. Гм… Ну можно еще добавить, что кто-то его учит бою на длинноклинковом оружии, как невнятно выразился Кровавый Барон, что видимо означает мечи или топоры, уж не знаю. Как уж он это понял не понимаю, но я ему верю.       — Значит боевик, — задумчиво протянул Фламель, тонкими нервными пальцами небрежно удерживая бокал за ножку и слегка прокручивая то в одну, то в другую сторону. — Уверен, что не хочешь ему открывать всю правду? Такой ведь и заавадить тебя может, невзирая на всю помощь. Карлус ведь тем еще был… добряком. Ты можешь и не суметь уйти, оставшись там на самом деле.       — Значит так тому и быть, — равнодушно взглянул на него Альбус. — Я слишком много всего совершил, чтобы вечно бегать от своих ошибок.       — Ладно, я уже устал тебе объяснять, что твой фатализм это глупость, — недовольно поморщился Фламель, отводя от него взгляд. — Ну это твое дело. Но — про культ ты ему найдешь возможность объяснить, так как я не желаю разгребать проблемы Британии за тебя. Это понятно?       — Я помню слова Совета, — Дамблдор прямо встретил взгляд алхимика. — Том — моя ошибка и я найду возможность ее исправить. И я помню, что пока не найду замену, не смогу уйти.       — Воспитаешь замену, — Николас пристально посмотрел в глаза Альбусу. — Воспитаешь, — еще раз повторил он. — Нас не устраивают те, кто гипотетически встанут у “руля британской бригантины”. Раз уж Гарри сменил цвет, то и тебе придется доказать, что он сможет решать те же задачи, что и ты. Ну или поддерживать того или ту, кто сменит тебя. А это и Хогвартс и Визенгамот, да и Министерство в целом.       — Я попробую все же наладить его взаимодействие с Гермионой Грейнджер и Роном Уизли, а…       — Ты все же решил Грейнджер отдать этим рыжим? — недовольно поморщился Николас. — Они же идиоты! По крайней мере младший. Ладно бы еще кому-то из близнецов, те хоть и те еще… личности, но все же хотя бы умные. Кста-а-ати, а кого ты самому Гарри присмотрел?! — он заинтересованно поерзал на кресле. — Младшая рыжих уж точно его не восхитит, чтобы он ей серенады под окном петь начал.       — Если уж быть до конца объективными, то я ничего не решал. Да, я не препятствую, но и не мешаю. Гермионе никто не мешает смотреть вокруг, а не запирать себя в замкнутом кругу из библиотеки и общения с Роном, — смущенно почесал переносицу Альбус и поправил очки. — А кого выберет Гарри, это уж точно его личное дело. Или мне надо ему прочитать лекцию о взаимоотношении полов? Так судя по донесениям, он вполне с этим и сам справляется.       — А давай один составчик протестируем на Грейнджер, а? Я тут кое-чего разработал…       — Нет! — взорвался Альбус, выпрямляясь в кресле и не обращая внимания на оплывающий в руке бокал, что под воздействием жара буквально стек на пол, жестко смотрел на алхимика. — Ты уже протестировал “составчик”, — передразнил он Фламеля. — Итогом является Гарри. Не знаю уж зачем тебе это было нужно, но больше никаких экспериментов! Понятно?!       — А ты как узнал?! — обиженно уставился на него Николас. — Я же все предусмотрел… Разве не все?       — Я ему сказала, старый ты сводник, — в комнату зашла молодо выглядящая белокурая женщина, ласково улыбнувшаяся Дамблдору и мягко поцеловавшая Николаса в щеку. — Не ругайся мне тут на ребенка. И в конце концов, зачем тебе еще и тут вмешиваться? Ты вот попытался сделать для девочки как лучше, а что в итоге? Такие попытки построить счастливую судьбу…       — Все-все, я понял, дорогая, — поймав ее руку, Николас нежно поцеловал изящное запястье и задумчиво перевел взгляд на насупившегося Дамблдора. — Ну нет, значит нет. Но знай, я против младшего Уизли. Устрой лучше уж счастливое будущее с младшим Лонгботтомом, он хоть не тупой, а просто неуклюжий.       — Рон не тупой, а ленивый, — осторожно уточнил столь важный нюанс Альбус.       — Ага, и именно поэтому он умный? — саркастически осведомился алхимик. — Он что-то помимо квиддича знает? Пожалей девочку, не гробь ее талант. Через пару лет она о чем будет говорить с таким мужем? Страсть мимолетна, а вот взаимоуважение… Они не пара, а тебе надо создать нормально функционирующую команду, раз уж ты уходишь и твои помощники с тобой. Как пара Поттеру она тоже не подойдет, но вот как первый заместитель, если правильно… А может как любовницу?       — Николас! — возмущенно посмотрела на него Пернелла Фламель.       — А? О-о… М-м-м… А что я такого сказал?