Соточку и все решим.

      Тихие шорохи от снующих где-то под полом измененных созданий, некогда бывших мышами и крысами, а теперь превратившихся в нечто несусветное и крайне голодное, весьма умиротворяюще действовали на мое сознание. Я уже несколько раз сбрасывал туда остатки своих жертв, то, что нельзя продать, или же покупателей найти весьма сложно, и создания с огромным удовольствием уничтожали все получаемое ими. Медленно поднеся ко рту сигарету, я не спеша затянулся и потушил бычок, поднимая тускло мерцавшие зеленоватыми искорками, в полумраке пыточной, глаза на пленных.              — Я вывернул наизнанку вашего друга… Второй слегка свихнулся в процессе наблюдения, но практически незаметно, так что не переживайте, Майкл. Вас же так зовут? Можно и мне к вам так обращаться?              — Что тебе нужно? — хрипло прошептал высокий шатен, бросая мимолетный взгляд на соседнюю клетку, где валялся без сознания его приятель-побратим.              — Головы тех, кто заказал моих дедушку и бабушку, — я недоуменно покосился на него. — Вы странные вопросы задаете. Я просто решил, что наказывать оружие нет смысла, но и отпустить вас просто так не могу. Вы даете клятвы и в течение трех месяцев присылаете мне первую голову. Всего у вас будет два года. Этого хватит, чтобы вы вырезали наглый французский клан, решивший, что количество имеет значение. Там семнадцать семейств, поэтому я и предлагаю вам такой срок, а не полгода или вообще неделю.              — Предположим, я согласен, но вдвоем мы не справимся, а свободных денег у меня нет, — настороженно уставились на меня серые глаза.              — Десять тысяч золотых. Мешок второсортных драгоценных и полудрагоценных камней. Чемодан с магловской валютой. Хватит, для начала? — я сделал глоток вина, чтобы не уточнять, что часть этого золота заработана на продаже органов его же побратимов. — И, трофеи показывать сперва мне, мало ли захочу купить. Больше мне от тебя ничего не надо.              Обговорив за час все нюансы и получив клятвы, я выпроводил “гостей” из дома и поднялся к себе в комнату, где меня уже поджидал призрачный наставник. В последние дни он словно слетел с катушек и трамбовал знания с огромной спешкой. Несколько раз передавал их даже напрямую, из-за чего я уже третий день не выходил никуда кроме школы, так как слишком уж не в кондиции я был. Одни рунные ловушки чего стоили, а помимо них он напрямую вбил мне в подсознание и многое другое, не менее важное. Да, эти ловушки быстро не поставить, да и замаскировать их та еще задача, зато и пользы куча.              — Не догадались? — жестко оскалился древний воин, кровожадно впиваясь в меня взглядом.              — На удивление нет, — растерянно потер я затылок. — Все же до конца думаю не поверили, но там будет видно. Хотя я бы просто выпотрошил его и все. Не люблю я эту… — покрутив головой, я добавил, — иезуитовщину. Нет, я понимаю, что так проще и удобнее, но начинаю себя каким-то Дамблдором ощущать.              — Да уж, византийщина и мне не нравится, но я уже недооценил один раз интриганов и слишком дорогую цену заплатил. Ты мой шанс на перерождение и я не собираюсь упускать его. Так что, учись, пока я еще с тобой, — горделиво подбоченился наставник. — А там глядишь и сам научишься. Твой домовик закончил дела в США?              — Он занят укреплением дома. И кроме того, я ищу еще одного домовика или домовичку, так как старик-Дамблдор все сильнее сдает. На фоне того, каким он был полгода назад и какой он сейчас… Мне скоро придется уходить в подполье и мне нужно перестраивать дом в Годриковой Лощине. Хотя, я так понял, что у него есть какой-то план, как вытащить Неназываемого на поверхность. Он как обычно играет в тайны, но тут уж ничего не поделать. Мне пока хватает и того, что он мне дает на уроках. И те знания, которые я получаю в библиотеке Хогвартса. Даже при моей памяти, мне понадобится не один год, чтобы просто запомнить все, а уж про осознание прочитанного я даже не заикаюсь. Тысячу лет формировали фонды замка, так что глупо удивляться. Так что Дамблдор весьма умно поступил, показав мне это место, так как я теперь один из первых, кому невыгодна его смерть. Хотя и страшно, так как мало ли чего он предусмотрел на этот случай.              — После победы можно будет договориться с новым директором. Ну а если проиграешь, то тем более плевать. Он уже решил уйти, раз не борется, поэтому прикинь какие знания ты точно не сможешь получить от него, меня, Карла и остальных. Посмотри в библиотеке Блэков и у своей крестницы, после чего уже и набирай знаний в Хогвартсе. Кстати, что там с твоими прежними друзьями?              — Гермиона и Рон? — я неопределенно пожал плечами, сам толком не понимая, что с ними. — Грейнджер умная девочка, которая и раньше дружила со мной и Роном, прекрасно помня кто мы такие. Она не то чтобы меркантильна, но нянчилась с нами, надеясь на будущее. Все же мы слишком разные, очень и очень «слишком» разные. Сейчас она оказалась на перепутье, не зная куда дергаться. Я провел ее по обычным кварталам, в немагическом мире, потом показал аналоги в Магическом… На этих выходных снова поведу, так как за один раз не объяснить. Но она пока не готова принять меня как лидера, а терпеть рядом такую “мисс” мне тоже нафиг не нужно. Для нее слишком сильным авторитетом является Дамблдор. Да, потускнел. Да, она начала в чем-то сомневаться. Но слишком долго ждать, а она уже сейчас изредка демонстрирует свои старые черты характера: ты должен, мы же друзья, Дамблдор сказал и прочее. Послать же ее — получить охлаждение отношений со стариком. Пока он уверен, что ему удастся всучить мне под бок этих двоих, а то и еще кого-нибудь, он будет меня покрывать, даже теряя свою репутацию.              — И кто за ней стоит? Если он подсуетился, чтобы у тебя было лояльное отношение к Уизли еще с самого начала, а к Слизерину нейтрально-негативное, то уж пропустить непонятную величину в твоем окружении он бы точно не мог. Значит… — наставник замолчал, задумчиво сверля меня взглядом. — Или за ней кто-то есть, или же он уверен, что она не попытается начать свою игру. И тогда ты пытаясь помочь ей, сам же и пригреваешь гадюку на груди.              — А у Рона неожиданно прорезалась любовь к учебе, которую он удачно маскирует. Изменилась походка, взгляд, манера держаться… Проще сказать, что не изменилось. Да еще и непонятное презрение ко мне. Я долго копался в памяти, но все же сумел понять, что изменения произошли с ним где-то в начале четвертого курса. Мы тогда поссорились с ним, а потом я как-то и не обращал… Да, мать его, будь я по прежнему обычным подростком, то ничего бы и не заметил. А ведь он мог обижаться, завидовать, но никогда не презирал меня или ненавидел. Он был моим другом, пусть и не самым хорошим, но другом, понимаешь?              — А больше никто не менялся? — неожиданно нахмурился наставник. — Твоя подруга? Преподаватели? Другие ученики, ты все же, пусть и мельком, видишь их.              — Я поменялся, — спокойно уронил я, встречая понимающе-насмешливый взгляд призрака. — А еще… — откинувшись на спинку кресла, я перевел взгляд на игру язычков пламени в камине, погружаясь в размышления. Идеальная память, дар и проклятие любого существа, с радостью позволила мне методично пролистывать часы, дни, месяцы и годы жизни, не пропуская и одного мгновения. — Нет, — наконец выдохнул я. — По крайней мере, среди моих знакомых никого резко изменившегося нет. Но с другой стороны, если бы я не знал Рона четыре года, причем настолько хорошо, то и сам бы ничего не заметил.              — Кто-то захотел поиграть с Судьбой, ученик, — наконец произнес призрак, так как и я неподвижно и безмолвно смотревший на огонь. — И Судьба согласилась сыграть. Вопрос только в том, чьим козырем, являешься ты? И что ждет тебя в конце игры, — он медленно подлетел ко мне. — Во-первых, монаху ни слова. Боги ведают, что у него в голове творится. И кем он тебя посчитает, это тот еще вопрос. Чтобы тебе стало понятнее, такие как ты никогда не живут спокойно. И у вас всегда есть противники. Только вот ты, был не в курсе, что в Игре и поэтому у нас проблемы.              — В чем? Перережу ему глотку и дело с концом, а то и изгоню вселенца. В конце концов, вовсе не факт, что Рона нельзя вернуть.              — У Покровителя Мерлина и Артура были разборки с другой Сущностью — пришли Моргана и Мордред. А у Основателей были войны с доброй сотней оппонентов, не особо-то и уступающих им умением, силой и прочим. Олега переиграли, а я… я тоже проиграл, — он на мгновение сжал с дикой силой зубы и отвернул голову, после чего встряхнулся, оборачиваясь ко мне. — Мы были подобны тебе, ученик, тоже попали в Игру, но не понимали, что происходит. Проблема же в двух нюансах, ученик. Ты не знаешь, сколько желающих полакомиться пирогом. Да и что собственно на кону. Вдруг делить будут вовсе не Британию, м? И вторая проблема состоит в том, что в данной Игре, ты в роли статиста. То есть, ты вовсе не фигура кого наверху, а разменная монета. Хотя и несколько странная, на мой взгляд.              — Поправь меня, если я ошибаюсь, но… я, грубо говоря, в роли рейд-босса?! — я оторопело уставился на него. — То есть, некий монстр, которого убьет одна из сторон, по достижению определенного уровня силы, только чтобы доказать, что они готовы к более серьезным заданиям? И статист я потому, что меня не поставили в курс о Игре как таковой, так?              — В общем и целом — да. Хотя, возможно, все дело в том, что число полноценных фигур ограничено, а кому-то еще хочется вмешаться. Вот и нашли такой вариант, как фигуры, но ничего не понимающие и действующие вслепую, — кисло улыбнулся призрак. — Поэтому убивать Рона нельзя. Надо его хорошенько вывернуть, узнать все, что только можно и только потом можно прибить. Потом, когда ты получишь информацию, чего собственно хотят Игроки, ну и фигуры, естественно, надо будет найти их и прирезать. Или они прирежут тебя, рано или поздно. Они не приходят только ради знаний, их интересует Власть, ученик, а такие как ты — помеха. Всегда, Гарри — всегда! И это хорошо, если их не больше трех — пяти и появились они примерно в это же время, что и Рон или ты. Потому что иначе — у нас еще большие проблемы, чем я думаю.              — Не раньше чем послезавтра, потому что я уже начал ловить себя на мысли, что мне начинает нравиться то, что я творю. Как-то не хочу превратиться в отмороженного психопата, который будет гоняться за окружающими с молотком. Одно дело, когда меня им считают, другое дело, когда у меня уже начинает стираться ощущение реальности. В конце концов, я все равно не смогу “пообщаться” с Роном раньше выходных. Только подготовиться надо, а то если там такой же как и я, то легко это не будет, — покачав бокал с вином, я отпил половину, тут же доставая сигарету. — Эти Игроки могут быть обычными людьми? То есть, не маги, сквибы или еще кто, но скрывающиеся от нас, а именно обычные стопроцентные маглы, за исключением сути.              — Не магами они быть могут, но и обычными людьми не будут. Так или иначе, но попавшие в сферу интересов Высших, уже перестают быть обычными людьми. И не сидят слишком долго в тени, так как Игрокам нужно зрелище, да и сроки ограничены.              — Они ведь обидятся, когда я начну резать их фигуры? — стряхнув пепел, спросил я, снова затягиваясь.              — На удачное и спокойное перерождение можешь не рассчитывать, — согласно улыбнулся наставник. — Тебя это вижу не сильно расстроило?              — Скажем так, всегда было интересно, а что ощущают рейд-боссы. Вот теперь знаю, — я глубоко затянулся. — Почему фигуры не уничтожают? Почему их терпят?       — Кто тебе сказал? — призрак удивленно посмотрел на меня. — Уничтожают, да еще как. Просто некоторым хватает ума не выделяться и не показывать, что они мечтают облагодетельствовать весь мир. Но десяток—другой перерожденцев сохранивших память, каждое столетие попадает в наш мир. Так что это хорошо, что я узнал о таком нюансе сейчас, а не в последнюю минуту. Хотя, думаю тебя все же подозревают, но у тебя сильный дар медиума, плюс к этому ты вошел в Орден Охотников. Да и считаешь ты себя в первую очередь Гарри Поттером, а не кем-либо еще. Иначе прокололся бы и тебя бы прибили. Те же монахи, к примеру, которые проявляли к тебе необычайно вежливое покровительство, — он задумчиво потер подбородок.              — Меня больше беспокоят те, что могут понять, что определенность событий пошла иным чередом, — задумчиво пробормотал я, отправляя бычок в камин.              — Пришедшие из будущего? — напряженно дернулся наставник. — Да-а, это было бы неприятно, и моментально покажет им, что ты не совсем тот, если вел себя как-то иначе. Но на моей памяти о таких не слышали. Игры со Временем запрещены. Так что не думаю, что такое возможно.              — Ты все же предположи, что возможно.              — Хм, ну ты ведь уже более года поступаешь не так, как по идее должен бы был. Большая часть предзнаний уже бесполезна. Так что, предположения бессмысленны, ибо я не знаю на что опираться.              Встав из кресла, я сбросил плащ и неторопливо прошелся по комнате, размышляя над ситуацией. В целом удивления не было, так как я ожидал чего-то подобного, подспудно сомневаясь, что окажусь единственным “гостем” в этом мире. Просто не ожидал того, что окажусь в числе массовки в кровавом экшене. Или вообще в роли злодея, которого должны прибить по ходу сюжета. Если еще на роль злодея я был согласен, то вот скорой смерти, от руки особо умного или просто хитрожопого попаданца, уже как-то не желал.              Тихий хлопок портала возвестил о появлении моего фамильяра, вывалившей мне на голову гору писем и устремившейся к блюду с фруктами.              — Гоблы не возмущались, что корреспонденцию забираешь ты?              — /Нет. Думали. Молчали./ — лаконично сообщив информацию, она жадно вгрызлась в яблоко, быстро работая острыми зубками.              — Хорошо, — я подобрал конверты и быстро просмотрел кто писал, после чего перешел к газетам, быстро просмотрев заголовки, под конец весело хмыкнув. — Мясник Поттер, Хогвартский мясник, Потрошитель из Косого… ух-х… Рита сидит, но смотрю нашелся кто-то подхвативший выпавшее знамя. Надо, пожалуй, попросить адвоката, чтобы подал в суд, а то у меня опять золото кончается. Почти все отдал этому наемнику, а больше пока взять негде. Гм-м, а не могли ли меня игроки пытаться вытащить обратно в Британию, подсунув мне старого адвоката моей семьи? — я вспомнил свои размышления по этому поводу, благо паранойя яростно била в барабаны и дудела в шотландскую волынку. — Ну да ладно, на пару месяцев хватит, с учетом моей команды, а дальше посмотрим. Тем более, что некие авроры еще живы, да и адвокат тоже… А британские ведьмы всегда готовы купить части тел чистокровных, да и не очень магов, по весьма хорошей цене. Да и в поместье Селвинов и доме его шестерки удалось поживиться неплохо, правда такое ведьмам не надо, а остальное я и сам не продам. Дилемма, блин. В США было проще, благо знакомых удалось найти… Я же знаю помощника Грязнули, — неожиданно озарило меня, пока я копошился в памяти. — Джошуа Грант, Мордред его дери. Если уж ему не надо, то он знает кому можно толкнуть товар. Так, сейчас тогда отправлю ему письмо, а там посмотрим что он ответит. Букля, девочка, иди сюда!              Быстро написав письмо, я вручил его сове, которая жила на данный момент в совятне Блэков, потихонько обустраивая его и готовясь… к гнездованию, ети его. Где уж она умудрилась пообщаться с самцом, я в душе не представлял, но от фактов было не отпереться. Хорошо хоть кошка со своим потомством была в США, а то боюсь, что Дракона могла бы их посчитать за десерт. Жалко как-то бессловесное существо. И всучить котят пока никому не удалось, так как все дружно воротили носы от, видите ли, немагической породы. Я же не в фамильяры предлагаю, а просто мурчалку в дом, да и так они все равно были бы умнее Кребба или Гойла, а это уже показатель.              И мысли опять перескочили на поиск домовика, заставляя мучить память и отбраковывать варианты, так как, с одной стороны, их вроде и много, с другой — не каждый подойдет.              Покупать — нужны деньги и немалые. А у меня их нет. Нет, я могу, конечно, продолжить потрошить магов, продавая части их тел каргам, но домовик стоил от пятнадцати тысяч. Боюсь, что планомерного и неприкрытого геноцида мне уже не простят. Одно дело, когда я пинаю за дело и трясу традициями, после чего мне вынуждены аплодировать даже Малфои с Ноттами, иначе потеряют лицо, а это конец для их репутации. И другое дело, когда я начну тянуть сову на глобус и резать по малейшему поводу — вот тут уже пристрелят как бешеную собаку.              Нападение на Министерство и смерть авроров и невыразимцев они доказать не смогли, а то, что знают… так и я знаю, кто на самом деле стоит за попыткой тронуть детей Наблюдателей. Но ведь не тронул, а значит заинтересованные стороны должны были предположить наиболее вероятную версию — я хочу договориться. То, что на самом деле я жду момента, чтобы добить, они если и предположили, то доказательств своей версии не нашли.              Вырезанные Рыцари и несколько их родичей с этой стороны, опять же сами полезли ко мне и я поступил пусть и слишком резко, но как раз этого и ждут от подростка. Да, сильного и аномально развитого для своих лет, но подростка. Да и опять же, не полез слишком глубоко, ограничившись подсунутыми мне под нос жертвами. Слишком резко отреагировал на глумление над девочкой и переломал треть Рейвенкло? Опять же ложилось на полотно, позволяя создать верную картину происходящего… верного для них. Для Дамблдора, Волдеморта и прочих, а я не спешу. Да и не переиграть мне их по другому, так как интриговать против престарелых ветеранов политической борьбы бесполезно. Ну если у тебя нет пары десятков лет в запасе, а у меня нет и пяти. Да и… Цезарь вон доинтриговался, получив кинжал в спину от наиболее верного. На Гитлера вообще покушений было столько, что выживал он только благодаря поистине божественному везению. Сталин, в итоге, помер в результате заговора… Общий итог один — убей своих врагов и не верь никому, тогда доживешь до старости. И не лезь в политику — отстаивай только свои интересы, а в гадюшник пусть вон идиоты ползут. Вот я и собирался так действовать, чтобы прожить чуть более, чем сто, двести или триста лет.              Даже если бы я захотел, то меня просто никто не примет всерьез, а найти кого-либо и посылать вместо себя… Деньги, конечно, влияют, но только магические, а в остальном смотрят на другое. Так и где мне найти достаточно родовитого островитянина, чтобы он согласился бросить свой “клуб по интересам” и рванул строить со мной светлое будущее? И нужен именно местный, а не кто-то с Континента или еще откуда, ибо чужака не примут. В лучшем случае попробуют подгрести под себя. Вот и получалось, что “маска” отморозка самая оптимальная, пока жив Волдеморт, а дальше посмотрим. В конце концов, вариант с «приватизировать и активировать атомную бомбу», у меня тоже имелся. Умирать так всем вместе, ну или по крайней мере не в одиночестве.              Покопавшись в столе, я выудил стопку листов и приступил к отработке нанесения рунных ловушек по методу древнего наставника. Замедляющие, огненные, ледяные, против призраков и против живых, нацеленные на вытягивание магии и позволяющие прилепить проклятие, так что жертва ничего и не заметит. Сотни и сотни, правда пергамент не выдерживал и уничтожался, но руку набить можно было вполне. Проблема была в их крайне долгом приготовлении на фоне чар или заклинаний, ну так я и не собирался использовать их в бою напрямую — всегда можно пригласить врага на свою территорию. Главное, выяснить кто, собственно, Игрок, так как от них я ожидал большей пакости, хотя не сбрасывал со счетов и остальных. Но думаю первые разы удастся заманить оппонентов без проблем, если в мою маску поверят, так как я все еще не был уверен, что даже при всех удачных факторах, смогу победить Волдеморта в ближайший год-два. Вернее даже не столько о победе можно говорить, сколько о том, что просто смогу свалить от него. Он все же не один десяток лет посвятил изучению магии, да и Дамблдор весьма уважительно отзывался о нем.              Несколько пассивных щитов, десяток амулетов-артефактов, зачарованная одежда и постоянная свита, не считая его мастерства в обращении с палочкой — пока я не смогу продержаться хотя бы десяток минут против Генри и Мишель, то вылезать в прямой видимости от него я не хочу. Дорказ Медоуз продержалась против него около получаса, а Грюм проигрывал Дорказ четыре боя из пяти. Вот такие и вылезали пироги…              Потратив около двух часов на рисование и размышления: как и чего, я дождался ответа от Джошуа, который пригласил меня на встречу. Одевшись, я подхватил сумку с приготовленным товаром, который мне был нафиг не нужен, но вполне мог заинтересовать моего будущего собеседника. Генри и Мишель, без которых я только в Хогвартс и ходил, уже ждали меня внизу. Не забыв выпить эликсиры, я двинулся к портальной площадке.              Две коротких аппарации и мы оказались перед небольшим спуском к массивной железной двери снабженной маленьким решетчатым окошком, в обычном магловском районе Лондона. Показав письмо от Джошуа, охраннику по ту сторону, мы получили возможность попасть в совершенно магический трактир, что уже заставило меня прикинуть насколько собственно Грязнуля готов далеко зайти. Одно дело штурмовать “офис” криминального главаря в Темных кварталах, а совершенно другое тут — Статут висел дамокловым мечом над шеями авроров и ДМПшников. Воры и прочая милая публика вовсе не будет законопослушно поднимать руки вверх, а начнет бить из всего, что у них только будет под рукой. Посреди Лондона.              — Мистер Грант уже ждет вас, — пробасил здоровяк с дробовиком в руках и палочкой в подмышечной кобуре. — Питер проводит, — он мотнул заросшей головой в сторону своего напарника, отличавшегося от него абсолютно лысой головой.              Машинально осмотрев его, я осознал, что второй качок как минимум сквиб, ибо палочки у него в упор не было, зато был неплохой дробовик и внушительный тесак производства гоблинов. Учитывая что помещение, где мы находились, было весьма маленьким, то такой дядя мог вполне покромсать в капусту половину штурмующих, пока те поняли бы что происходит. Палочкой особо не помашешь, освещение плоховатое, но изредка резко вспыхивающая лампочка, будет весьма неприятным сюрпризом для выпивших, какое-либо из полусотни вариантов, зелье “Ночного зрения”. Да и несколько скрытых бойниц в стенах намекают, что приветствие штурмующих будет ждать горячее. Миновав еще одну, более массивную, дверь, мы прошли по узкому коридорчику, где я не забывал сканировать все окружающее, все сильнее убеждаясь, что меня пригласили и в правду в “Офис”, а не в одну из десятков, а то и сотен, забегаловок плативших Грязнуле. Если это вообще не те самые, весьма мифические… я поджал губы, размышляя могло ли мне так повезти или нет.              — Мистер Поттер, весьма рад, — едва мы шагнули в небольшую комнату, мне навстречу двинулся довольно худощавый мужчина, двигаясь с той самой грацией воров и наемных убийц, всегда присущей им. — Мое имя Джонатан, но вы можете обращаться ко мне Грязнуля, если вам так удобнее.              — Джонатан? А ваш заместитель…              — Джошуа? Да-да, наша мама обладала редкой фантазией, — заразительно расхохотался он, небрежно тряхнув густыми, длинными, до плеч, волосами.              — Гарри, хотя можете обращаться ко мне Мясник или Потрошитель. В конце концов, раз уж благодарная общественность пожелала мне дать такие прозвища… — я развел руками, ответно улыбаясь и оглядывая роскошно обставленную комнату.              — Если не против, то ваши спутники могут присесть вон там, — он слегка повернул голову к правой стене, где стоял небольшой чайный столик и четыре кресла, два из которых занимали телохранители самого Грязнули, как я понял. — А мы тогда присядем вот там и спокойно обсудим наши дела. Благо, что я примерно представляю, что вы принесли и сумма весьма немаленькая, чтобы Джошуа решил заниматься этим самостоятельно.              — О, безусловно, Джонатан, — я прошел к дальней стене, удобно усаживаясь в кресло и спокойно встречая чуть прищуренный взгляд желтоватых глаз Грязнули. Осторожно втянув воздух, я недоуменно прищурился, так как зверем от него не пахло.              — Папаша был каким-то нелюдем, — спокойно пояснил бандит, совершенно верно поняв мое поведение и слегка пожал плечами, попутно поправляя ворот кожаной свободной рубахи с длинными рукавами. — Кто именно я так и не смог узнать. Да и не факт, что он вообще был чистокровным нелюдем. Мало ли кого ползает. Ну-с, к делам нашим, да? Почему вы обратились к нам? Вы Охотник, пусть и на территории Британии вашего Ордена уже прорву лет нет ваших отрядов, но факта это не отменяет.              — Я из радикалов. Темных радикалов, если вы в курсе, что это означает, — спокойно пояснил я, по его примеру доставая сигарету и закуривая. — Но вы не нарушали Договор.              — «Каждому по делам его», — едко усмехнулся мужчина, задумчиво поджимая тонкие губы, отчего стал весьма сильно выделяться тонкий шрам, пересекающий его губы, подбородок и уходящий под ворот рубахи. — То есть, пока я не нарушу Договор, то вам плевать?              — Я не из тех, кто преследует потому что просто получил деньги. Причина должна быть. Не повод, а причина. Контрабанда, торговля наркотиками или крышевание уж точно не входят в число того, с чем я буду бороться. Я не Дон Кихот, чтобы воевать с ветряными мельницами. Моя прерогатива, в первую очередь, вообще борьба с проявлением вредящего разумным. Да, мы в итоге перенесли ряд пунктов Кодекса на обычных людей и нелюдей, но и тащить на себя функции аврората и прочих структур не собираемся. Да и не столь уж нас много, — я спокойно затянулся. — Ты же не продаешь невинных на органы? Не похищаешь обычных людей? Не увлекаешься откровенной чернотой?              — Не-е, — брезгливо поморщился бандит. — Я, конечно, не ангел, но и у меня есть предел. Ну ладно, буду надеяться, что если ты когда-нибудь получишь информацию, что старый Грязнуля занимается чем-то подобным, то в память о наших торговых взаимоотношениях сперва проверишь правдивость этого.              — Тогда, позвольте показать товар, — я начал доставать украшения, книги, артефакты и прочие трофеи набранные в домах, и являющиеся моей долей, а также долями Мишель и Генри, которые доверили продажу мне. Сам Генри, как оказалось, не имел таких знакомств, так как его бывший проверенный скупщик внезапно переехал на пять лет в Азкабан, видимо решив, что свежий морской воздух полезен для здоровья.       — Шестнадцать тысяч, — молча осмотрев товар, он рассортировал его в каком-то ему удобном порядке и озвучил сумму. Можно, конечно, поторговаться, но в данном случае это бесполезно, так как он прекрасно понимает, что мне не к кому обратиться и назвал вполне вменяемую цену, забрав в свою пользу около тысячи золотых. Много, но и он по-своему прав, так как проблем тоже поиметь может весьма немало.       — Устраивает, — кивнул я, делая пометку в памяти, что все-таки необходимо прощупать так или иначе черный рынок Британии.       Потратив еще около получаса, мы наконец покинули гостеприимное заведение, напоследок получив от него лист с протеевыми чарами, на случай очередной встречи. Отдав доли Генри и Мишель, я убрал свою и отложил тысячу на оплату работы зельевара и целительницы. В конце концов, им тоже кушать надо, пусть они и по своим причинам готовы помогать так. Ряд ингредиентов не достать просто так, поэтому золото в любом случае нужно. И это еще хорошо, что можно купить за галеоны, а то одно время Британское Министерство пыталось протолкнуть законы, о повышении ежегодного максимума на обмен магловской валюты, что едва не привело к торговой блокаде Островов. В итоге пинком под зад на пенсию или в отставку ушел кабинет того Министра, который “родил” столь выдающуюся мысль.       Короткий прыжок к одному из проходов в Лондонский домен и я прошел внутрь, через один из незарегистрированных проходов. “Дырявый котел” был один из почти двух сотен переходов, а вовсе не единственным, как считали многие. Да и незачем основной массе это знать. Тут никакой глобальной тайны не было, просто так было проще контролировать перемещения магов и прочих, кто желал пройти. Силовики Министерства находили “левые” дырки, заделывали их, но через неделю—две они опять были в прежнем количестве. Примерно восемьдесят переходов это были портальные площадки и камины, стена за баром, десяток переходов для чиновников и два десятка для старых семей — остальное леваки. Вот и я прошел через такой, благо в памяти отребья из мелкой банды хватало интересной информации, как и в памяти невыразимцев и авроров. Они с огромным удовольствием делились со мной знаниями, прямо таки горя желанием сообщить что-нибудь, чего я еще не знаю.       Где можно найти информированного, но достаточно беззащитного и "квалифицированного" специалиста по всему, что происходит на дне Магического мира? На дне и можно — я и пришел искать. Сегодня должен был быть один из плановых рейдов Аврората и ДМП, а значит у меня будет возможность выбрать себе “товарища”. Операция уже была в разгаре, квартал бедных был наполнен криками, плачем и мольбами…       Прислонившись к стене, я спокойно наблюдал за деловитыми действиями трех сотен мракоборцев и полусотни ДМПшников, около которых крутилось несколько фигур в глухих мантиях, с какими-то приборами-артефактами. Видимо проверяли, чтобы в число “добровольцев”, которые отправятся на добычу в один из проклятых доменов, не затесались потенциальные постояльцы Азкабана. Часть заключенных также имела шанс на амнистию, подписав контракт, только вот отправились бы они вовсе не в те домены, что обычные бомжи, проститутки и кто там еще сегодня окажется в сетях. Зеки уходят в те домены и проклятые земли, откуда возвращается в лучшем случае один из десяти. И ходить им придется не один раз, а ровно пятнадцать. В таком варианте многие выбирали десять лет Азкабана, нежели попереть на зачистку, откуда шансов выйти почти нет. Только вот количество обитателей Теневых кварталов почему-то не уменьшалось, а наоборот увеличивалось. Услышав крики, я лениво повернул голову, глядя на два трупа в багровых мантиях и истерично долбящих чарами куда-то в переулок полсотни мракоборцев — видимо ребятам повезло наткнуться на кого-то находящегося в розыске, вот и получили в лоб, слишком расслабив нижние полусферы.       — Интересно? — ко мне подошел невысокий коренастый аврор, прищуренно рассматривая меня и видимо не зная к кому отнести: одежда дороже чем дом, стену которого я подпираю, но при этом нахожусь в квартале нищих.       — Подросток. Без разницы мальчик или девушка. Не идиот. Без “Локонса” в глазах. Хочу выкупить, — лаконично изложил суть моего нахождения тут.       — И зачем же тебе нужен такой?.. — неуловимо напрягся ветеран, а судя по слабо заметным шрамам, он далеко не один раз побывал в заднице, и слегка приподнял палочку.       — Ты себе уже заработал жизнь, — вежливо сообщил я еще сильнее напрягшемуся мужчине. — Если бы ты просто предложил выбирать, то я бы нашел тебя рано или поздно и убил. Не люблю работорговцев.       — И поэтому хочешь купить кого-то? — вылез из-за его спины молодой парнишка, судя по виду недавно из Академии, скорее всего стажер при опытном напарнике.       — Я хочу оплатить налог на жизнь, этому кому-то. И он мне нужен как… гид по злачным местам Лондона и не только его, — по прежнему вежливо улыбался я. — Могу дать любые гарантии, но я не вру. Вообще не люблю врать.       — Из тех кого уже поймали, могу посоветовать Шона О`Хару, но он идет в комплекте с сестрой. Элен Смит. Только если узнаю, что ты решил давить на девку… — аврор набычился, прищурив глаза.       — Мое имя — Гарри. Поттер Гарри. Я не давлю на девок, детей, беременных женщин и прочих, за исключением тех, кто заслуживает этого. И… по соточке за голову хватит?       — Да… — он метнул короткий взгляд в сторону кучки ДМПшников, с любопытством косившихся на нас.       — И соточка сверху, для закрепления нашей дружбы, — я извлек из кармана приготовленные мешочки. — В каждом по сто. Итого — триста. И, — я достал флягу и трансфигурировал несколько бокалов из мелких камней, — по соточке, за знакомство.       — Ох-х, — аврор передернулся, крякнул и, воровато оглядевшись, убрал мешочки в карман, кивнув кому-то из ДМПшников. — Сейчас приведу пацана с сестрой, подождите, — он быстро двинулся к толпе “добровольцев” тесно сбившейся посреди небольшой площади.       — Такое… дерьмо, эта ваша Британия, — с чувством выдохнула Мишель и, тяжело вздохнув, добавила, — Впрочем, США не особо лучше в этом вопросе.       — Довелось побывать в числе “ополченцев”? — с легким смешком прошептал Генри.       — Да, и я не горю желанием вспоминать те “счастливые” дни, когда меня отправили в такую клоаку, что я потом полгода шарахалась от любых насекомых, — передернуло девушку.       — Тихо, — я внимательно смотрел на купленный товар: пацан лет пятнадцати и девушка двадцати — двадцати двух лет, хотя доподлинно утверждать нельзя. Мало ли кто у нее там в предках, да и способов продлить молодость и жизнь куча. Так что она могла вполне быть ровесницей моим обеим жизням, а могло вообще быть пятнадцать лет, но из-за кучи родовой пакости излишне раннее старение наступало. — Вам тут забирать надо что-то или все с собой?       — Все с собой, милорд, — испуганно прошептала Элен, неосознанно прикрывая собой брата, который зло сверкал глазами на меня.       — Тогда пошли, а то чувствую скоро тут жарко станет, — я быстро двинулся к выходу из квартала, да и из домена в целом. Судя по мельком замеченным фигурам в отдалении, сюда уже начали подтягиваться более серьезные обитатели Теневых кварталов и авроров должно было ожидать необычайно увлекательное времяпровождение. — Объясняю сразу, чтобы не было недопонимания между нами. Спать я с тобой не собираюсь. Не потому что ты страшная, бедная или недостаточно чистокровная, ну и прочее-прочее. Меня интересует твой брат — как источник информации и помощник в общении с личностями из этой части Магического мира. Понятно или все еще нет?       — А… — она нервно облизнула губы, недоуменно глядя на меня большими карими глазами. — Жить мы будем у вас?       — Это второй нюанс, который я и хотел затронуть. У меня несколько напряженные отношения с большей частью… м-м-м… официальной власти. Меня зовут Гарри Поттер. В последнее время могу быть известен как Мясник из Лондона, Потрошитель с Косой Аллеи, Орлеанский поджигатель и… Да и думаю ты уже хоть что-то, но слышала, да?       — Я все слышала, — сжалась девушка, бросая косой взгляд на брата. — Мы толком ничего не умеем. Слабосилки, да и родились тут, — она растерянно дернула губами, пытаясь улыбнуться.       — Я от тебя и не прошу идти воевать. Это я умею и сам. Мне нужен вор, но такой, чтобы не предал меня. В свою очередь, я помогу вам. Научу, накормлю, дам защиту. Даете клятву на пять лет, потом можете быть свободны. Честно? — я достал портсигар, внимательно изучая пацана с девушкой.       Если пацан был вполне обычным ирландцем: рыжеволосый, голубоглазый, конопатый, то вот его сестра была кем угодно, но точно не Смит и уж тем более не ирландской простушкой… Точеные черты лица, чуть смугловатый оттенок кожи, длинные шелковистые волосы цвета воронова крыла, изящные пальцы… Бастард, что ли, кого-то из родовитых? Ну, блин, даже слепой увидит породу, а я уж точно весьма хорошо вижу, особенно на таком расстояние.       — Кто твой отец? — задумчиво озвучил я причину пристального взгляда, когда девушка зарделась под ним. — Ты слишком хороша для этого района и при этом не лежишь под кем-то из… местных “королей”.       — У меня обычно артефакт “Ложной личины”, но при обыске сдернули. Мы не успели сегодня сбежать, поэтому обратно наверное и так уже не вернулись бы, даже если бы сумели выбраться из домена живыми. Хотя таких как мы не посылают в особо опасные места, — неуверенно добавила она.       — Скорее всего, тебя бы пустили по кругу на входе в домен, — равнодушно подал голос Генри. — Слишком красивая и чересчур высокородной выглядишь. Так что, на будущее, не стоит тебе попадать в такие места. Да и брат у тебя весьма смазливый, что тоже может ему боком выйти.       — Хватит ребенка пугать! — зашипела как гадюка Мишель, успокаивающе положив руку на плечо девушке, в то время как ее брат не особо удивленным-то и выглядел, что позволило надеяться, что уж у него-то розовых очков нет.       — Так я же правду говорю, — пожав плечами, Генри отвернулся. — Ну если вам так легче, то там розовые единороги и сиятельный Локонс на белом драконе, а авроры поголовно справедливые и добрые парни, готовые подохнуть за идею.       — Эй, не оскорбляй моих знакомых, в конце концов, я только недавно познакомился с одним… правда имя забыл спросить, — сожалеюще вздохнул я, против фактов не попрешь, ведь действительно забыл. — Ну так что, вы попробуете обратно или пойдем со мной?       — С тобой, — после нескольких секунд переглядываний, сказала девушка.       — Тогда, давай все же знакомиться по нормальному, а то твоя специфическая стойка и кончик волшебной палочки в рукаве… э-э-э… сорочки? — как-то странно смотрятся, на фоне недавнего заявления о том, что все артефакты у вас отобрали. Да и сталь ножа у твоего брата заставляет сомневаться, что вы настолько уж несчастны, — я мило улыбнулся застывшей Элен, рука которой оказалась в неожиданно жестком захвате, недавно нежных, ладошек Мишель. К горлу пацана оказался приставлен кинжал дампира, а в лицо нежно оскалилась Дракона, которая вылезла из-под невидимости. Я же продолжал спокойно курить, мило улыбнувшись какому-то бедняге, пронесшимуся мимо нас, из того же прохода, через который недавно вышли мы.       — Мы остатки уличной труппы Бородатого Уилла. Нас накрыли, когда мы влезли кое-куда — не туда куда следовало бы — в итоге, из восьмерых, остались только мы. Но, клятву дадим как надо, честно и без обмана, если ты прикроешь нас.       — А от кого я должен вас прикрыть? — заинтересованно уточнил я. — И чем конкретно вы занимались, все же уточни, будь любезна.       — От Лондлейлов, они уже которое поколение под Яксли ходят. А что до наших занятий, то я была акробаткой и танцовщицей, а Шон помощником у метателя ножей. И ворами, — с легкой улыбкой добавила она, на мгновение мелькнув маленькими аккуратными зубками.       — А ведь я только хотел обычного воришку, а не кого-то, кто находится в розыске, — задумчиво протянул я, меланхолично улыбнувшись. — Но, какая собственно разница? Они вас, как я понимаю, в лицо не знают?       — Нет, но это вопрос времени, так как золота они не жалеют, а мы не находимся под крышей какой-либо банды.       Мишель неожиданно задрожала, искоса поглядывая на меня и с каждым разом начиная трястись от сдерживаемого смеха все сильнее. Задумчиво покосившись на нее, я скептически скривился и в итоге махнул рукой.       — Я, конечно, нифига не правильный защитник Света и носитель Любви, но как-то в контексте всего разговора твое последнее предложение прозвучало весьма двусмысленно … Согласен, помогу, — уверенно кивнул я, так как в данном случае мне и сомневаться не приходилось, все равно эти неизвестные мне пока Лондлейлы под моими врагами, а значит и сами они мне не друзья. — По соточке?