Соточку и все решим.

      Дух Волдеморта практически долетел до меня, когда его словно арканом рвануло обратно, к остаткам его гниющего тела, а затем резкая вспышка магии на мгновение ослепила меня, отбрасывая к стене.       — Что за хрень?! — недоуменно пробормотал Генри, растерянно косясь то на меня, то на то место, где только что валялись останки Темного Лорда.       — Похоже нас все таки умудрились поиметь, — мрачно уронил я, дергая к себе обломки статуи и превращая их в щит. — Дай сигнал, пусть превратят поле в братскую могилу. Наши уже должны были уйти.       Пока Генри возился с артефактом, я осторожно приблизился к стене и присел на корточки, около лужи гнили и оплавившихся останков амулета. Подтянув обломок кресла, я выкатил амулет из не аппетитно выглядящей массы органики и коротко высказался на древневаллийском.       — Командир, пленница у нас. Там еще несколько человек, говорят, что у них с тобой договор, — сверху спустились мои бойцы, к которым добавились новые лица.       — У нас тоже кое-что интересное, — отвлек меня Генри, кивнув в сторону дверей, где появился один из отступающих отрядов, волоча с собой весьма узнаваемую тушку Рудольфуса Лестрейнджа.       — Засадные отряды пусть добивают кого могут, прямо сейчас сюда никто не полезет. Их повелитель пал, метка поблекла. Они в панике. Азиаты не рискнут продолжать лезьть сюда, так как им сейчас надо удерживать свои позиции и возрождать Реддла... Если только осмелевшие отряды Боунс и прочих, но с ними поступать как с шакалами. Не хотели воевать, так нехрен и на мои трофеи пасть разевать. Дом через пятнадцать минут уйдет в складку. Что успели взять, с тем и уходим. Грабить некогда. Эбигейл тащи на третью точку, там уже Хаген с китаянкой. Потрошите ее быстро. Развлекаться некогда. Чувствую, что мы сыграли на руку нашим оппонентам, теперь главное понять в чем именно. С собой возьми всех выживших ревенантов и тебе поможет Флёр… Не думаю, что наши новые союзники рискнут начать свою игру прямо сейчас, но от момента начала допроса и до его завершения ты должен сидеть около этой сучки. И задать ей вопросы по этому списку, — я протянул лист дампиру. — Как закончите, то воткни в нее вот это, — я кинул ему булавку.       — Но она и так уже у них, они могли что-то уже узнать? — недоуменно пробасил один из бывших боевиков наркокартеля, с говорящим именем Хуан.       — За ними приглядывают. Так что ничего они узнать не смогут, что потом не узнаю я, — поднявшись, я задумчиво постучал ногой по полу. — Орудия все уничтожены?       — Часть пушек оказались целы. Те, которые ты прятал по скандинавским методикам, — вместо вышедшего из дома Генри, ко мне подошел один из гоблинов.       — И что это значит? — недоуменно уточнил все тот же Хуан.       — То, что у них нет, по крайней мере сейчас, профессионалов по современным войнам. Но зато есть, как минимум, один провидец, видящий, прорицатель или кто-то подобный. И не просто есть, а на коротком поводке, раз так быстро смогли вычислить точки.       — Ну ты же смог спрятать часть? Значит можно прятаться?       — Можно, — согласился я. — Только вот такая магия не признает полутонов. Или ты получаешь результат, но платишь достойную цену. Или же ты нихрена не получаешь. Иными словами, Хуан, платить надо кровью. Понимаешь? Так что, как я уже сказал, очень херово, что у них есть кто-то, кто умеет контролируемо просматривать вероятности. Я и так уже залез в такую черноту, что как-то уже и не желаю еще глубже падать.       — Тогда будем гибнуть мы, — спокойно констатировал Черный Боб.       — Тащить людей в ритуальные круги, только за то, что он вор или грабитель, или боевик одной из банд, который убивал боевиков другой, я не стану. Маньяки, наркоторговцы выше среднего, чернушники потерявшие берега и тому подобная публика, вот их я еще готов. Да и то, знаешь ли, не особо горю желанием. Но ведь таких не настолько много, чтобы удовлетворить все мои запросы. Так что, будем искать другие пути или же проводить операции чуть иначе. Раз уж мы знаем, что у них есть провидцы, то…       — Чтобы обмануть слуг Судьбы, нужна жизнь. Равная жизнь, — покачал головой Боб. — Полумеры не прокатят.       — Они не слуги Судьбы! Они лишь эхо голосов Богов, что несут часть мощи этой Силы. А значит, их можно остановить. Тем более, что это кто-то довольно слабый, потому как сильных несет на волнах и на коротких дистанциях им тяжело смотреть. Когда начали уничтожать пушки? — я резко повернулся к закованному в броню коротышке.       — На тридцатой минуте штурма накрыли первые пять орудий. Спустя две минуты, еще восемь. И потом так и шло, каждые две-три минуты накрывали по несколько орудий, но не всегда точно. Или ошибались маги, которые наносили удар или же видящий или видящая.       — Либо мой противник еще хитрее и даже тут прячет истину. Либо же слабо выраженный Дар и гадание чуть ли не по кофейной гуще над картой. Тогда вполне объясним такой перерыв по времени и малая точность ударов.       — Раньше было проще, — мрачно пробубнил гоблин. — Принесешь Богам жертвы и никакие Видящие не мешают.       — А потом приходил такой Бог и давал тебе киянкой по голове, — заржал один из боевиков Хоффа. — Кстати, купол сейчас начнет слезать.       — Вы готовы? — я моментально выдернул артефакт связи и вызвал группу Доры.       — Начинаем через две минуты. Все по графику, — раздался ее задорный голос. — И это… Гарри… Тут половина мертвых на поле встала и часть из них весьма живучие и даже более того…       — Наши все успели уйти? — тут же уточнил я.       — Даже большую часть мертвых вынесли. Наступающие особо и не рвались за ними. Они к дому стремились, но… Это просто ужас, Гарри! — она судорожно сглотнула, видимо разглядывая происходящее в подзорную трубу. — Там часть мертвых заклинаниями бьет, как будто… О, они прорвались к магам которые вокруг нарисованных фигур стояли… Там что-то рвануло...       — Перестань смотреть на поле, Дора, — я прервал ее. — Еще успеешь налюбоваться. Активируйте артефакты и уходите. Дома поговорим, — убрав артефакт в карман, я криво усмехнулся. — Вот поэтому некромантию и запрещали на протяжении веков. Колданешь так на инфери, а в итоге встанет какая-нибудь кракозябра, которую с ходу и не прибить.       — Теперь нас точно начнут искать все, — задумчиво протянул Боб.       — Не начнут! — тяжело уронил я. — Мой враг потерял четвертую… м-м-м… вещь, которая нужна ему. И сделает свой ход. Если сюда припрутся подразделения с континента, то они могут поломать ему игру. Так что, проблемы он начнет обеспечивать им. Ему и так сейчас надо будет разгребать вопросы с Рыцарями Короны. Слишком много простых людей осталось на этом поле и в ритуальных кругах. Они не смогут проигнорировать это, не желая трогать свою родню. Им придется вмешаться в происходящее.       — А если все же не захотят? Обойти Клятвы, а то и снять их, вполне возможно. Далеко не все, но такие и ставят в крайне редких случаях. Как наше легионное клеймо. Откат получить весьма легко, поэтому рискуют немногие.       — Я уже отправил письма, — подойдя к узкому окну, я глянул на небо, тут же бросив взгляд на часы, и обернулся. — Если они ответят отказом, то значит и я не буду скован договором. В конце концов, солдат у Короны хватает. Пусть не победить, но хотя бы осадить врага они смогут. Да и у Трона хватает зельеваров, которые смогут изготовить замену пороху, чтобы пару-тройку раз батальон смог выстрелить. Под таким огнем и Мерлин сдох бы. Ну а если есть запасы, то и пара дивизий выстрелить сумеет.       — А чего тогда мы не стреляли? — гоблин заинтересованно уставился на меня.       — Лично я из мушкета стрелять не умею, это раз. Ну а два, это то, что у меня нет этих мушкетов и я не смог найти тех, кто сможет их изготовить. Ну а три… Узкоглазые могли использовать тоже самое. Поэтому мне было проще накрыть пять-шесть километров лже-выбросом. Когда у них рванули боеприпасы, а наши стреляли из под “Сфер”, то их командиры решили, что без специально разработанной защиты, даже алхимический порошок будет взрываться. Но будь у них больше времени, а у нас отсутствовали бы пути отхода, то нашинковали бы нас как капусту… — бросив взгляд в окно, я коротко скомандовал. — Порталы!                   ***       Хельга Хаффлпафф откинулась в кресле, неприязненно покосившись на валяющегося рядом декана факультета Слизерин и тяжело вздохнула.       Нет, она вполне понимала Поттера, который в свое время не стал резать глотку этому сальноволосому паршивцу. В конце концов, самомнение у нынешнего директора Хогвартса было эпических размеров. Как впрочем и знакомства, что позволяло тому плести свои интриги, особо не опасаясь последствий. Иначе уже давно бы прикопали невзирая ни на какое личное могущество.       Вот Поттер и решил показать, что считать себя умным вредно, тем самым дав оплеуху по вечно загадочно-возвышенной роже Дамблдора.       Попытка выкрасть девочек из школы при полнейшем содействии Северуса Тобиаса Снейпа, Моргану с Мордредом ему в гости! Девочек смогли спрятать домовики, пойдя на игнорирование приказов декана, попутно предупредив декана Рейвенкло и саму Хельгу.       Она, конечно, разобралась с тем, почему это домовики нарушили приказ Снейпа не вмешиваться и даже была в общем-то благодарна им за это… И теперь вот надо решать, что собственно делать с ними.       — Миледи Хаффлпафф, мы должны сами выбирать ему наказание? — растерянно уточнила Минерва МакГонагалл.       — По факту да, но по сути, это была попытка нанести удар Поттеру, — спокойно уронила Хельга, машинально поглаживая кончиками пальцев моргенштерн. — Он под мощным ментальным принуждением. Не один день старались. Да и целая куча Обетов на нем. Вы и правда думали, что это стоящая мысль, назначать вашего личного шпиона, в стане Волдеморта, на должность декана одного из факультетов? Или вы рассчитывали на то, что конкретно вас он убить не сможет? А остальные? Или о такой вещи, как снятие или перекидывании Обета вы тоже не знали?       — Это темная магия! — резко выпрямилась Минерва, тут же смущенно осев обратно.       — И что?! — с искренним недоумением уточнила Хельга. — Ну вот вы ее и не знаете. Молодцы. А ваши враги вполне сведущи, если учесть, что на нем ни одной клятвы Хогвартсу или хотя бы той, где говорится о не причинении вреда школе или ее ученикам и преподавателям. Зато есть Обет верности Дамблдору. Браво. Я в восхищении, — она презрительно искривила губы, демонстративно похлопав в ладоши. — Правда и тот еле-еле держится. Пара ритуалов специфической направленности и его бы сорвали. Маги совершенствуются веками. На каждую защиту пытаются найти свой ключик, а вы? Темная, светлая… Что вы вообще знаете о Тьме и Свете? Ты, Мастер Трансфигурации, какое отношение к Свету имеешь? Была бы светлой, то Снейп бы уже горел на костре. Была бы темной, то сорвала бы с него Обеты и выпотрошила разум. Ты предана, только вот кому? По твоему, Дамблдор — это Свет? — она расхохоталась, слегка покачав головой. — Если бы в нем пылал Свет, то еще пятнадцать лет назад Британию бы залило кровью посмевших преступить черту. Светлые не милосердны к подобным Волдеморту и его слугам… Поэтому, не смей более говорить о темной магии, невежественная фанатичка такого же фанатика.       — Что вы предлагаете, миледи? — осторожно уточнил Флитвик, бросив короткий взгляд на Дамблдора, который не отрывал мрачного взгляда от Снейпа.       — Нападение произошло в Хогсмиде. Снейпа и домовиков-нарушителей отдадим Поттеру. Он в своем праве. Ну а мы, все мы, принесем новые клятвы замку. И каждый год будем обновлять их, а то подозреваю, что не только Снейп не имеет их, — она задумчиво обвела взглядом присутствующих.       — Я так понимаю, что вы предлагаете старые клятвы? — задумчиво уточнил Филиус.       — Не совсем, — холодно усмехнулась Хельга. — За эти века нашлось немало умников, научившихся обходить старые клятвы. Так что, пришлось разработать новые и внести их в защиту Замка. Без них, вы гости. Кто не хочет, то выход вы найдете.       — Тут некому бояться, — странно усмехнулся Филиус. — Мы ведь честные маги и чародейки, не так ли?                   ***       — Значит неудача… — Смит неспешно прохаживался по кабинету, сперва к одной стене — резкий разворот — другая стена… круг за кругом.       — Душу этого полудурка я выдернул, — Вейж слегка поморщился, нервно пробежавшись пальцами по поясу. — С трудом правда, но все же смог. А с девчонками да - провал. У домовиков оказался “Порошок майя” и они снесли барьеры, тут же выдернув Грейнджер и Лавгуд, да еще и притащили туда двух преподавателей из Хогвартса.       — Тогда все отлично, — неожиданно улыбнулся Смит. — За исключением потери Эбигейл, Вейж. Хотя я и смогу минимизировать ущерб, но я не просто так отправил туда тебя! Ты должен был ликвидировать ее при малейшей угрозе попадания ее в плен, а что в итоге? И не надо мне говорить о предательстве! Это было ожидаемым, как только мы открыто показали себя. Слишком давние разногласия у Запада и Востока, чтобы местные маги приняли вас как равных, а уж тем более не захотели бы всадить нож в спину.       — Мы и ждали удара в спину, а не перехода “Вальпургиевых рыцарей” из Внутреннего круга на сторону Поттера! — вскинулся Вейж, на мгновение потеряв свою невозмутимость. — Поттер целенаправленно выстраивал свою политику таким образом, что приняв этих как союзников, он потеряет других!       — А я тебе уже давно говорил, что у Поттера нет союза с врагами Волдеморта. Он воюет сам. И не кивай на ирландку… — усмехнулся Смит. — Их вражда скорее демонстративна, нежели на самом деле. Ей уж точно плевать и на Малфоев, и даже на то, что Поттер возьмет в союзники какого-нибудь Ктулху. Врагами сидхе являются фоморы, а с остальными они любили играть в политику. Долохов и его бойцы - фоморы? Нет? Ну так в чем дело? Потомков фоморов немало, но все же вполне можно посчитать. Немайн что-то нужно и она сумеет договориться с Поттером. Остальных же наш враг использовал только как щит, не более. Так что, нет, мой друг, в этой партии у нас пока ничья.       — Я не рискнул оголять объекты. Лучше было дать ему уйти, чем снять охрану и получить удар! — Вейж прямо смотрел на задумавшегося Смита.       — Угощайся, мой друг, — Смит приглашающе повел рукой по направлению к столу с едой и сам подошел туда же, без проблем усевшись на колени перед низеньким столом. — Ты сделал правильно. У меня нет точной информации, но на его стороне четверо. На поле было трое из пяти. То есть, сам Поттер, китайская подруга, — он странно усмехнулся, покачав головой. — Монахи умудрились не договариванием ввести нас в хорошее заблуждение, что дало ей неплохую фору по времени. И еще один… К северным кланам у меня нет подхода. Поэтому, пока точной информации тоже нет. Северянин, из одного весьма специфического клана-Ордена. Должен был быть на нашей стороне, но его Покровитель сменил флаг. Так что, учитывая, что девчонок защищали хогвартские преподаватели, то закономерный вывод какой?       — Они должны были напасть на один из объектов, — мрачно выдохнул Вейж, осторожно накладывая себе рис в тарелку.       — Именно, мой друг, именно. Вопрос в том, на какой? — Смит медленно потер подбородок, глядя нечитаемым взглядом на собеседника.       — Под конец он использовал “Зов мертвых”. Большая часть убитых встала. Кто-то из Древних ему помогает, а не подготавливает пути отхода, Смит. Такие вещи смогут изготовить считанные Мастера в мире. Ну пусть у кого-то они есть в арсеналах. Все равно, это какой-то весьма старый род. Причем я склоняюсь к новоделу, Смит. Слишком уж хорошо был заряжен артефакт, чтобы сказать, что это старая вещь, из времен до введения Статута. Часть поднятых начали трансформу в ревенантов, драугов, личей и тому подобную пакость. Пришлось перенаправлять сильных магов на их упокоение, пока те не успели отожраться. Иначе там бы уже началось формирование некрополя.       — Вот поэтому, я и рад тому, что он смог упокоить тело мистера Реддла. Обряд подготовлен и скоро на земли Британии ступит полноценный лич под нашим контролем. Хватит ему впустую убивать людей, пусть пользу приносит. Именно поэтому я временно вызвал сюда тебя. Мне нужен не просто низший лич, а истинное произведение искусства, а кто, кроме тебя, сможет мне в этом помочь? В конце концов, твой Покровитель… — он испытывающе посмотрел на Вейжа.       — Я могу, — с сомнением протянул китаец. — Только подконтролен он будет мне. Я не смогу перекинуть такой поводок на другого. Не выдержит никто, кроме меня.       — Так я и не против. Ты все равно будешь рядом, вот и карты тебе в руки, — довольно произнес Первожрец. — И поэтому не спеши с ликвидацией сомневающихся Пожирателей. Лучше пустишь их потом на формирование гвардии твоего лича.       — Я бы тогда хотел немедленно проверить все, чтобы не терять времени. В Британии слишком сложная ситуация, чтобы надолго оставлять там все без присмотра.       Проводив взглядом Вейжа, Смит еще раз задумчиво потер подбородок, мысленно прикидывая все за и против.       — Ты решил форсировать события? — закутанная в плотную мантию девушка неслышно скользнула к мужчине, молча уставившемуся на стену.       — Британцы так долго доказывали всем, что у них нет никакого лича в стране, что теперь им бесполезно твердить обратное. Все и так уверены, что он есть. Все уверены, что он не один месяц проводил Обряды. И при этом, сами британцы никого не согласились пустить на свою территорию. Теперь обычные маги испугаются помогать, Древние готовятся уйти в домены, лакуны или вообще другие миры, ну а третьи укрепляют свои позиции. Равновесие странная штука, Айе… Наша единственная проблема, это Поттер.       — Он твоя проблема потому, что ты слишком сильно любишь интриги! — припечатала таинственная собеседница.       — Ну давай без них, — усмехнулся мужчина. — Подохнуть он может только от руки одного из нас. Или же британского недо-лорда, так уж получилось, Хаос ему в одно место. Нет, я могу прибить его с помощью наемников. Только вот не факт, что тогда не произойдет нечто, что в итоге не приведет к падению кирпича мне на голову. Понимаешь? Мы должны умирать от рук равных, чтобы сохранить непонятное равновесие. И я опасаюсь проверять на себе. В остальном же, у нас полностью развязаны руки.       — До момента, пока не откроются Врата! Не забывай этого, — наклонилась к нему девушка. — Стоит открыть хотя бы одни, как весы качнутся в нашу пользу.       — Только надо сделать так, чтобы полностью открылись именно наши, — иронично оскалился Смит. — А для этого и нужны мои интриги, дорогая. Я сумел ослабить позиции двух сторон, но это не предел. Перебежчики делятся рандомным порядком и надо еще потянуть время.       — Значит, как я понимаю, рыжий англичанин тоже умрет?       — Я бы и самого Вейжа прибил, но… там Шарлиз, — сморщился Смит. — Она мне пока нужна, чтобы так рисковать. Но мне все равно придется кого-то выводить под удар, иначе нас сведут уже оттуда, — он поднял глаза наверх, — что как бы не очень хорошо.       — Не нам выбирать правила этой Игры. Подсунем ему еще одну-две жертвы, он заберет два или четыре Храма, но в итоге так и не поймет кто его враг, пока не станет поздно.       — Благодаря Волдеморту, я смогу сдвинуть график. Пока он ковыряется в том направлении, давай-ка, начинай эвакуацию объектов из приграничных областей. Не полностью, но ведущих специалистов переводи на защищенные базы. Слишком уж активно там зашевелились некоторые организации и боюсь, что они скоро выйдут на нас. Оставь там сюрпризы, из числа опытов Шарлиз, и хватит с них. И понаблюдай за мистером Уизли. Мне нужно твое заключение, есть у него шансы в прямом противоборстве с Поттером или же использовать его как приманку и не более.       — Ты хочешь устроить ловушку на территории одного из Храмов? — заинтересованно спросила девушка.       — Один из пяти… Я точно не уверен, какие два ему откроются, но предполагаю. Если шансы нулевые, то значит просто укрепим по максимуму эти места и пусть Избранный штурмует их. Это время, это потери, это в конце концов ресурсы… Можно будет туда пару-тройку отрядов подкинуть, главное, только чтобы самого Поттера не прибили. Все же он более-менее понятен, это если отбросить равновесие и прочее. Умрет он и на его место придет китаянка… А мне ведь потом надо будет найти мистера Поттера и прибить его, когда я прочно займу свое место. Чтобы открыть остальные Врата полностью. И его будет проще искать. Только вот как я могу это объяснить моим “друзьям”? — он весело расхохотался.       — А побег Грин-де-Вальда тоже поможет этому?       — Благодаря нашей помощи, о которой он не знает, он сумеет оклематься как раз к тому моменту, когда надо. И вмешается, уж об этом я позабочусь. В ближайшие три месяца произойдет много чего, что даст мне возможность завершить начатое. Единственное, что я не знаю, так это не стоит ли все же прирезать вейлу, м? — он искоса уставился на собеседницу. — Вдруг китаянка или северянин знают тонкости и поломают там игру? Не то чтобы уж очень мне нужны были эти птицы, но все же… Все же… И хочется, и не знаю, — он замер на месте, неспешно потирая руки друг о друга.                   ***       Я молча смотрел на суету вокруг, иногда бросая осторожные взгляды на остатки амулета или артефакта, что не дал мне оставить подарок душе Темного Лорда. От него таращило некромантией за километр и я просто не понимал, что мне делать.       Мне достаточно внятно указали, что я могу переть в черноту, но по вполне определенному пути. И этот путь не некромантия. Задумчиво пошевелив пальцами на левой руке, я тяжело вздохнул. Изучать, конечно, буду, но не порваться же мне? И так вон, как проклятый глотаю книги, изучаю попутно мертвые и не очень древние языки, да и современные также не пропускаю. Тренировки, обучение у Дамблдора, которое я тоже не хотел пока терять… Нещадно накручивая хроноворот, я уже начинал потихоньку сходить с ума, просто теряя ощущение времени.       — Гарри, там черная шкатулка сигналы подавала, — сверху спустилась Дора, протягивая мне письмо. — Без подписи и герб какой-то странный…       — Нормальный, — я устало улыбнулся, забирая послание и ломая печать. “ Я согласен. Хротгар. “       — Лаконично, — ошарашенно протянула Дора, с любопытством заглянув мне через плечо.       — Он старый человек. Да и не принято было в его время много бухтеть. Тогда наоборот старались говорить поменьше, а думать побольше.       — Он тоже, что ли, из этих? — Нимфадора наморщила носик. — Куда ни ткнись, везде их найти можно.       — Ну не везде… Рядовые авроры о них вряд ли бы узнали. Но как бы там ни было, нет, он не совсем из “этих”, — я усмехнулся. — Старый, но другой и... по-другому и… и вообще ему плевать на все. Просто я предложил ему кое что, а он возьми и согласись.       — А кто он? — заинтересованно придвинулась поближе ко мне жена.       — Некогда один из крайне знаменитых, в узких кругах, темных ритуалистов. Ну и не только в темных ритуалах естественно разбирается, а вообще во всех. Практика у него была… была! — я рывком поднялся. — Генри, ты закончил?       Дампир был занят сортировкой нужных фрагментов допроса Эбигейл, которую буквально вывернули наизнанку, но узнали все и вся. Большая часть информации оказалась не особо ценной, а еще часть вообще вчерашней свежести, так сказать, но хватало и полезной.       — Да, — протянув мне кучку листов, он вопросительно взглянул на меня.       — Ты, Дора и еще трое. Две пятерки по второму варианту. Но пробойники не выпускайте. Если что, то сигнал и валите к Мордредовой бабушке, а не стройте из себя мучеников за веру, — не оглядываясь, я быстро сбежал вниз к портальной площадке и через несколько мгновений уже стоял около “Торговца смертниками”.       После всего произошедшего уже не совсем надежное место, но другого в Британии просто нет. Ну или мне туда ходу нет, либо же просто не знаю… Как бы то ни было, но если все пойдет по худшему сценарию, то вполне могут садануть по этому району каким-нибудь весомым аргументом.       — Хротгар ждет вас, — встречал меня не стандартный распорядитель, а один из высшего эшелона управленцев этой таверны-комплекса. Быстро протащив меня через пару залов и проведя какими-то пустынными коридорами, он вежливо показал на одну из дверей и ушел обратно.       — Входи, парень, — хриплый голос встретил меня, стоило мне незначительно толкнуть дверь. — Ешь, если голоден. Пей, если мучает жажда.       — Хротгар? — уточнил я, глядя на седовласого коротко стриженного мужчину.       — Да, — лаконично буркнул тот, поворачивая ко мне лицо.       Два глубоких шрама на правой стороне лица, один из которых заставлял держать глаз чуть прищуренным. Три неглубоких, но выделяющихся чернотой, шрама на левой стороне - от виска и уходили вниз, под воротник кожаной куртки. Холодный, спокойный прищур серых глаз и не единожды переломанный, некогда прямой, нос. Чуть заметно раздвоенный подбородок и едва заметная татуировка на макушке, ныне прикрытая коротким ежиком волос.       — Интересно пишешь. Проверил. От меня что конкретно надо? — рублеными фразами выдавил он из себя.       — Тут написано, — я протянул ему папку. — Мне нужен вывод ритуалиста вашего уровня. Даже самый безумный, но если то, что написано, подходит, то даже такой.       Хротгар молча открыл папку и углубился в чтение моих аналитиков, мои предположения, недавно выдранные показания из Эбигейл и много-многое другое, что я насобирал в папку. Читал он быстро, все же навыком скорочтения овладевают все достаточно опытные маги, кто желает продолжать свое развитие. Удобно.       — Внучку домой забрал. Зря, — неожиданно выдавил он из себя, захлопнув папку и откинувшись на стену.       — Все не так плохо? — уточнил я, непонимающе глядя на Хротгара.       — Все так херово, что надо более мощную защиту ставить. В доме теперь дети и внуки. Зря, — пожевал тонкими губами маг, осторожно почесав затылок. — Значит так: “Песнь вечности”. “Туман безмолвия”. “Гнев”. Первые два найдешь в сочинениях аббата Антония. Том третий и пятый. Последнее посмотри у Генриха Красного и Кассия Угрюмого. Это то, что я тебе могу точно сказать. До меня и так слухи доходили, но думал, что молодой кто балуется… А оно вон что. Если коротко, то первый ритуал тянет неверующих. Они отказались от Богов, те отвернулись от них. Они ничьи. И спроса за них нет. Гхм, ты же не поймешь… — он потер лоб. — Все накопленное уходит к проводящему ритуал. Так понятнее? Р-р… Обычно душу забирает Бог, если ее, конечно, демону не скормят. Но даже так, Боги все равно стараются вырвать своих. Им прямая выгода, если тебе так понятнее. А на ничейные плевать. Куда отправят, там и будут. Оно, конечно, все несколько сложнее, но общий смысл такой. Ну и от каждого конкретного случая там все зависит. Ежели жил по заветам своего Покровителя, то и будет тебе счастье.       — Типа Рай? — усмехнулся я.       — Херай! — желчно буркнул маг, иронично прищурив глаза. — Ты попробуй пожить по этим заповедям. И ни разу не нарушь их. А вот потом и говори, что ты соблюдаешь заветы. И херню насчет покаяния оставь святошам. Если согрешил, то одними словами не искупишь. Ну а там считай как хочешь, я сюда не вопросы веры пришел разъяснять. И уж тем более отмеченному Старыми Богами… — он покачал головой. — Так. О чем я? В общем, первый ритуал, тянет безбожников или качественных таких грешников. Их бы приняли, конечно, но с точки зрения кого-то там, — он кивнул наверх, — они встали на одну ступень с безбожниками. Второй ритуал, закрывает их от поиска кем-то, вроде тебя. Ну или вообще кем-либо.       — А третий? — я пытливо посмотрел на поскучневшего ритуалиста.       — “Гнев Богов”... Слышал что-нибудь? Ну, знаешь, камни с неба, саранча поля объела… — он бросил на меня косой взгляд. — Вот судя по подобранным жертвам, кто-то готовит именно это. Нет, как ты правильно заметил, мир, конечно, большой, но… Хм-м… — он замер, задумчиво прикусив губу. — Ну или просто копит энергию для чего-то… А для чего ему столько энергии, что хватит устроить армагеддон? И следов нигде нет. Проход открыть, тогда. Ну незачем больше такой подбор жертв производить. Не-за-чем! И вот в это я больше поверю, чем в “Гнев”, потому как только конченный идиот будет в наше время заморачиваться с таким ритуалом. Не так уж и сложно ликвидировать все последствия этого, а то и вообще прервать. Если знаешь как.       — Хорошо, по поводу понятных вам ритуалов мы закончили, а по поводу предположений? — я достал сигареты, взглядом спросив разрешения.       — Судя по тому, как у тебя идут разбивки, то ты уже и сам дошел до ряда ответов, — тяжело уронил Хротгар. — Ну да, вот это на переработку энергии. Но кому надо так рисковать? Во-первых, очень уж сильные эманации пойдут. Во-вторых, такое если делать, то с намеком на будущее. На первых порах будет слабее чем Источник первого уровня. К концу второго года выйдет на пик… И образуется Стихийный Источник, который в ближайшие лет десять никому подчинить вообще не удастся. Ну а потом еще лет пятьдесят только Магистрам, не меньше, туда соваться стоит. А нахрена Магистру такой геморрой? И остальные ритуалы из того же набора… То ли твой противник гениальный идиот, то ли просто идиот. Судя по количеству жертв, даже допустив, что в половине случаев у него ничего не вышло, то он создал около сорока Стихийных Источников. Вопрос - зачем? Как основу для нового ритуала? — маг постучал пальцами по столу. — Возможно, только возможно, что это так. Тем более, не забывай, что магам проще скрыть следы своих преступлений. И поэтому, ты просто чего-то не знаешь…       — А если проходов будет больше чем один? Вот к примеру шесть или восемь, а то и больше? То есть, под каждую Фигуру. Не один на всех…       — Я понял тебя, — прервал меня Хротгар. — Тогда вполне укладывается. Если ему нужна чистая энергия Стихий, да еще и в таком количестве, то значит да. Для магов эта энергия будет ядовита, слишком уж чиста. Но если у него хорошие связи и он смог раздобыть достаточно редкие материалы, то около пяти-шести лет можно выкачивать энергию из Источника. Я бы сделал так, на месте этого неведомого… кхм. Вопрос в том, когда он начал и сколько ему нужно энергии?       — Как только я ступил на землю Британии. Летом. С моим возвращением началась Игра. Не знаю почему так. Возможно, что дело даже не в возвращении, а просто дали мне время на подготовку, а потом уже разрешили другой стороне.       — Самый крайний срок, это следующий Лугнасад, Гарри. Но если у него хорошие учителя и он не боится крови, то вполне может уже по весне завершить накопление энергии. Многие современные ритуалисты упираются в какие-то колеса года, но каждый ритуал индивидуален. Общеизвестные да, они проводятся по книгам, грубо говоря. Да и то, каждый год требуется новый подсчет и сдвиг по часам. Я тебе просто даю примерную привязку, а не указываю конкретную дату. Самый крайний срок, это начало августа. Ну, если у них нет какой-нибудь сакральной даты, — усмехнулся Хротгар. — Тогда да, он может тянуть время. Но не думаю, что затеявший такое, будет страдать излишним фанатизмом, — он помолчал. — Не знаю, важно это или нет, но если это Игра, парень, то Фигуры не должны прятаться. Хотя бы часть из них. Исходя из написанного тут, ну и того, что я услышал… Тебе давить надо. Понимаю, что нечем, но если хочешь победить, то плюй на всех и вся, и дави. Иначе он тебе будет скармливать пешки, а сам доведет дело до конца. Дом-то я укреплю, но как-то привык я уже к соседям, — задумчиво протянул он, неторопливо поднимаясь. — Я покопаюсь дома. Напишу тебе завтра или послезавтра. Но ничего принципиально нового не добавлю. Смотри сам. Я уж точно тебя обвинять не буду.       — Отследить можно передачу энергии?       — Для начала надо найти Источники. Потом перехватить управление ритуалом… Это многоступенчатый ритуал. То есть, энергию он тянет не на пике мощности, когда тот выйдет на пятый, а то и выше уровень, а пока тот разгоняется. После чего, проводящий ритуал отключается от этого Источника и переходит к следующему. Таким образом они получают инкогнито и энергию. Затем происходит стабилизация Источника и те начинают терять мощность. В основном замирают на первом-втором уровнях и их практически нереально обнаружить. Это ведь не лей-линии, а пробои на стихийные планы. Такое ищут методом тыка. Чем и пользуются многие. Там проблема в другом… Переработать ее в ту, которая нужна для открытия прохода. Учитывая, все ранее сказанное, могу только добавить, что около трех-четырех дней остров будет трясти не по детски. И засечь места переработки энергии можно будет без особых проблем.       — Только к этому времени, там уже будет такая охрана, что мне будет и не пробиться, — мрачно подытожил я.       — Не факт, — уже от дверей обернулся Хротгар. — Если учитывать все нюансы, то я предположу, что серьезно обороняться они будут тогда, когда вы притащите с собой много помощников. Вернее, вас будет ожидать армия, если вы приведете армию. У каждой Игры должны быть правила и судя по прочитанному, они есть и тут. Он даже часть своих солдат переподчинил Неназываемому, чтобы тот направил их на вас. Понимаете?       — Подождите, а Эбигейл с ее бойцами? Это как-то на честную схватку не тянет.       — У вас имелась возможность привести с собой не меньшее количество бойцов. Ну или сравниться по качеству. То, что в итоге вы действовали по-другому, по сути не противоречило правилам. В конце концов, я не специалист. Я ритуалист, — он скупо улыбнулся. — Но у любой Игры…       — ...Есть правила, — со вздохом закончил я.       — Я скопирую все, что есть в моей библиотеке по данной теме. Возможно вы сможете отыскать для себя что-то интересное. И… Часть правил можно до определенной степени игнорировать. То есть, писанные и неписанные, так сказать. Ну, вот например в британском обществе, более двух веков, было принято не объявлять кровавую месть и стараться решать различные споры более-менее цивилизованно. Резали, конечно, но делали это тайно. И это весьма не одобрялось, порицалось и так далее. Но, это не запрещено. Да и как ты запретишь такое шотландцам, ирландцам, валлийцам… Незыблемые традиции. Вот и тут весь вопрос в том, насколько ваш противник соблюдает эти самые правила. Я это к тому, что когда вы узнаете их, чтобы не сильно спешили на них надеяться. Где нельзя нарушить, можно попробовать слегка обойти. Так что, если вы вывели на поле боя пять сотен бойцов, то вполне возможно, что теперь ваш противник сможет постоянно выводить такое число. И плевать, что ваши воины уже в могиле.       — А ведь он и не лез по сути, пока я не начал нормально воевать с Волдемортом, — протянул я, провожая взглядом уходящего Хротгара и ни капли не сожалея о плате, которую отдал за возможность связаться с ним. Задумчиво посмотрев на портсигар, я достал сигарету поудобнее усевшись и размышляя куда сперва пойти… И с вейлой надо поговорить, а то до сих пор не уверен, а не прибить ли мне ее лучше. И в Хогвартс переть надо, раз уж Дамблдор умудрился проморгать попытку похищения.