Kindred spirits

-Помнишь что-нибудь? — Тихий голос откуда-то сбоку нарушил звенящую тишину и Джек слабо дернулся. Воспоминания перед глазами будто собрались из пыли, зашевелились где-то в голове и предстали мутными силуэтами. Бледными, иногда непонятными, будто это не его мысли, но через несколько секунд картинки прорезались яснее, а лицо будто обжег призрачный огонь того побоища. …Липкая кровь, стекающая по стальным когтям, ошметки лопнувшего сердца, болтающиеся на пальцах. На губах металлический, соленый привкус, затекающий прямо в рот и сушащий язык и горло. Лицо опаляет горячий ветер, исходящий от горящего красного пламени вокруг. Повсюду летает крупными хлопьями черный пепел, оседает на волосах, ресницах, коже, от этого становится неприятно, он будто облепливает со всех сторон. Тяжело дышать, а с глаз сползает пелена ярости… Под ногами окровавленный труп врага с дырой в груди из которой с булькающим звуком выплескивается кровь и растекаются бордовые лужи… — Почти… -…Но по крайней мере я оставлю достойного преемника… Тебя, Джек… Дым разъедает легкие и носоглотку, из горла вырывается клокочущее рычание, а потом затихает, как поломанный мотор машины. В глаза вцепился отравленный грязный воздух, щипая поверхность и на самом краю век выступили мелкие слезинки. Неприятные и раздражающие, совершенно ненужные ему. В горле запершило и Джек пошатнулся назад, слегка подгибаясь в коленях. Алый пигмент быстро сменился на серо-голубой и киборг сдавленно выдохнул. Потрошитель забился туда, где ему и место — в темные уголки сознания. -Глубоко внутри… Мы с тобой родственные души… Ты… И я. Голос врага с каждым словом становится тише и тише, а затем замолкает насовсем. Джек смотрел на дыру в груди, сжимая остатки сердца в руке сильнее. -Тебе вколоть успокоительное? — Голос спрашивающего задрожал, когда киборг сцепил зубы. -Нет. Я в порядке.- Райден фыркнул, зажмуриваясь сильнее, пытаясь зацепиться за ускользающие и потухающие воспоминания. -Молодец, Джек. — Сэм позади усмехнулся, подходя чуть ближе. Райден даже глазом не повел его в сторону, продолжая смотреть на тело врага. Побитое, искалеченное и жалкое… Шум лопастей вертолета, говор сотрудников, вопросы Дока, собственные мысли… Всё смешалось воедино, а среди этой неразберихи, как в океане, всплыла ухмылка Родригеса. Потрошитель закрыл глаза и откинулся назад, пока к его дрожащему телу подключали какие-то проводки… -Я могу идти? — Джек приподнялся и повернулся к человеку стальной спиной. Датчики пискнули, когда киборг собственноручно отлепил их от тела и шагнул к выходу. Ученый вздрогнул, мельком взглянув на экран приборов, а затем затараторил: -Стойте, ведь… — звук захлопнувшихся дверей за киборгом обрезали слова ученого и тот остался один. Воспоминания об Армстронге и Сэме заставили нахмуриться и фыркнуть себе под нос, еще и этот назойливый ученый… Белые коридоры ударили по глазам своими светлыми, даже яркими тонами и Райден прищурился. Но тут перед лицом всплыл голубоватый экран, неприятно обжегший глаза и киборг почти зажмурился, мазнув пальцем по изображению. Борис передернул бровями, нервно поджимая губы. Видимо уже сказали про незаконченный осмотр? Или… -Райден, в кабинет ко мне. — И даже не дав киборгу что-то сказать в ответ, отключился. В разуме зашевелилась, как мерзкая змея в куче чахлой листвы, неприятная мысль о чем (или о ком) именно с ним хочет поговорить босс в кабинете. Черт, это было очевидно. О Родригезе, о ком же еще. А что именно скажет? Если он не выгнал Реактивного, как только тот ступил на порог Maverick, то… Это может быть правдой, которая Джеку не понравится. Бывший враг, помогший разобраться с Армстронгом и теперь желающий устроиться в Maverick. И по-скольку самый лучший киборг здесь — Райден, то их поставят в пару. Мало ли что может произойти на задании, а Райден может проследить и остановить. Прекрасно…— внутри нависла неприятная тревога и какое-то нежелание неизбежного. Знаешь что, это будет, но все равно не хочешь признавать. Райден смахнул белые пряди с глаз, подходя к нужной двери. -Вот дерьмо… — Злобно зашипел киборг, становясь столбом напротив кабинета. Двери тут же разомкнулись, впуская киборга в помещение. Родригез посмотрел на него боковым зрением и сухие губы тут же растянулись в широкой ухмылке. Неужели он останется работать в Maverick? Да, опять же, помочь убить Армстронга, спасти важнейшую миссию от провала и лучшего киборга от ужасной смерти — это заслуживает уважения и поднимает доверие со стороны Бориса, ну и самой организации соответственно. У Сэма не хилый шанс устроиться на работу. От этого внутри стелилось легкое раздражение, перерастающее в недовольство и волнение. Райден встал около бывшего врага, опустив руки по швам. Пальцы иногда подергивались, а с губ слетали сдавленные вздохи и сопение. Джек ждал, посматривая то на Бориса, то на Сэма. Реактивный скрестил руки на груди, сдувая тонкую прядку каштановых волос со лба. Карие глаза смотрели прищурившись и изучая лицо Райдена, его скулы, его эмоции, его тело. Тот недовольно дернул бровями, пытаясь скрыть свое волнение и негодование, как можно глубже. Но Сэм все видел и это веселило его, но заржать подобно лошади в кабинете твоего временного босса — идиотизм. Нужно хотя бы потерпеть, пока они не выйдут в коридор, поэтому Сэм просто поджал губы. Райден шагнул вперед и остановился напротив стола Бориса, выпрямив спину и сцепив пальцы замком. Родригез рассматривал его белые пряди, падающие на лицо, но Джек не обращал внимания. -Это все что ты знаешь? — Борис нахмурил густые брови, крутя в пальцах ручку. Райден дернулся, но вопрос был задан не ему. Нависла короткая тишина. -Да. Я рассказал всё, что знаю о Desperado. — Сэм усмехнулся, перекладывая руки на талию. Белый Дьявол закусил одну губу, продолжая молчать и смотреть на Бориса. -Ладно.- Борис сдавленно выдохнул, сцепляя руки замком, как Джек, — А теперь к тебе, Райден. Первое: почему ты ушел с обследования, не закончив его? — Джек тихо фыркнул, думая как бы получше ответить. -Со мной все в порядке. — Джек старался не смотреть на ухмылку Реактивного, которая расползлась по всему его лицу -После этого разговора вернешься и закончишь его. Так. Теперь следующая новость. — Борис отпил кофе и продолжил.- Maverick с Сэмом заключили временный контракт на испытательный срок. А поскольку он достаточно силен и может что-нибудь устроить, то ты будешь с ним в паре… Кто бы мог подумать -…Смотреть за ним, чтобы ничего плохого не сделал. Вы теперь напарники. Тебе понятно, Райден? — Борис наклонился чуть вперед, сверля спрашиваемого взглядом. -Да.- Сухо ответил тот и покосился на нового напарника. — Это всё? -Для него всё.- Босс мельком взглянул на Реактивного, а затем на Райдена. — А с тобой мы еще кое-что обсудим. -Я могу идти, босс? — Сэм пригладил волосы, уголки губ дернулись вверх. -Да. Иди. — Мужчина грозно провел его взглядом, пока тот не скрылся в коридоре. Двери плотно закрылись, отрезая пространство кабинета от коридора и чужих ушей, и Борис наклонился вперед к Райдену. Тот внимательно следил за человеком и слушая, что тот говорит. -Следи за ним не только на заданиях, но и вообще. Если будет что-то подозрительное, то сразу сообщи мне или Доку, или Кевину. Понятно? — Борис выждал секундную паузу, — А теперь на обследование. — Затем он уткнулся в свои документы и глаза забегали по строкам. Джек быстрым шагом удалился из комнаты, прикрывая за собой дверь. Взгляд упал на Реактивного, который облокотился об стенку и рассматривал его. На лице опять играла широкая растянутая ухмылка, по которой хочется ударить кулаком. Райден тяжело выдохнул и развернулся к кабинету Дока. Интересно, как быстро Сэм сможет выбесить его? На этот вопрос никто не ответил и Райден спокойно дошел до нужной двери. -Добрый день. — Джек открыл дверь и посмотрел на доктора. -Добрый, друг мой. — Человек встал, натягивая на руки черные перчатки. * * * Сэм сидел напротив Райдена в вертолете и смахивал пальцами с красного клинка пыль, которую видел лишь он. Да настолько тщательно и кропотливо, что на Райдена времени не хватало, который его уже испепелил своим настойчивым взглядом. Меч покоился в своих ножнах за спиной у киборга, когтистые руки были сцеплены замком, а с лица не сходила тень, очерчивающая острые изгибы скул. Джек был похож на смерть. Грудная клетка упала, выталкивая наружу, сквозь бледные губы горячий воздух. Первая миссия с бывшим врагом, волнительный момент, не так ли? Очень волнительный, если учитывать тот факт, что во время боя Райдену придется следить за напарником, да так чтобы тот не заметил. Задача трудна, но обязательна. Кровь, гонимая механическим сердцем, ускорилась и Райден сдавленно выдохнул, осматривая бразильца. Наконец-то тот откинулся назад и спрятал мурасаму в ножны на поясе. Взгляд карих глаз тут же метнулся на Джека, который сразу отвел свой куда-то в нижний угол, а затем сделал вид, что рассматривает что-то в окошке. Лицо Сэма исказила кривая ухмылка. Джек недовольно нахмурился и прикусил язык кончиками клыков. -Ты так смотришь, как будто я тебе нравлюсь. — Сэм зачесал тонкую прядку волос за ухо. -Пошёл ты… — Райден брезгливо передернул губой. Сэм лишь оскалился и продолжил ухмыляться, смотря в иллюминатор, до конца их полета. Пока вертолет не сел на землю в салоне царила тишина и неловкое молчание. Сэм не стал бесить Райдена, а тот в свою очередь больше не смотрел в его сторону, чтобы не было никаких претензий. Мало ли что там подумает этот Реактивный. Больше некому было создавать шум, вертолет был на автопилоте и летели они одни. Гул лопастей затих и транспорт слабо тряхнуло. Райден дождался полной остановки и вылез из машины, Сэм следом. -Идем в ту сторону.- Джек мельком взглянул на нужные координаты на экране и двинулся к разрушенным зданиям. -Ты уверен? По-моему там только дохлые крысы, а не наемники. Здания слишком разрушены чтобы там находиться, либо их очень мало. Зачем посылать нас ради мелкой группы головорезов? — Сэм передернул бровями, упираясь руками в бока. -Да, уверен. Они могли спрятаться при виде вертолета в небе. Я иду первым.- Джек обнажил катану, блеснувшую серебром в лучах солнца пустыни. -Окей. Ты здесь босс. — Сэм лишь усмехнулся и двинулся следом. Джек часто косился на Родригеза, пока тот шел позади, но потом подумал и пропустил Сэма вперед. Мало ли. Тот крутил алый меч в руках, оглядываясь по сторонам и изредка посматривая назад на Райдена. Тот шел спокойно и твердо, прикрыв глаза защитными пластинами. -Не доверяешь мне? — Сэм снова оскалился и обернулся на Райдена. -С чего бы это вдруг я должен тебе доверять? — Сухо проговорил тот и фыркнул, окидывая бразильца оценивающим взглядом из-под пластин. -Хм… Мы не сможем выполнять задания, если будем постоянно коситься друг на друга. Понимаешь, Джек? — В кои-то веки дельная серьезная мысль, а не насмешка. Райден даже притормозил слегка.-Ты с самого начала, как мы сели пялился на меня. Думаешь я не вижу? — Сэм игриво изогнул одну бровь. Райден поперхнулся пеплом и дымом и закашлял, прикрывая рот ладонью. Сэм надел защитную маску на рот и нос, чтобы не дышать этой гарью и двинулся дальше. Немного отойдя, Райден догнал его и теперь шёл на одном уровне с наемником. Факт того, что Сэм видел как Райден наблюдал за ним немного… Смутил и удивил, но затем на место смущению пришло глухое недовольство и Райден захрипел. Руки подрагивали, как и всё тело, а пелена песка перед лицом укрывала в себе наемников и разрушенные здания. Впереди стелилась рыжая пустыня и останки жилых домов, темнеющих на горизонте. Возможно за ними и есть убежище врага, но пока никого не было видно. Райден сканировал территорию, продолжая двигаться вперед, а Сэм шел позади, иногда теряясь в плотной стене дыма и пепла. Иногда он резко появлялся из сухого горького тумана и если бы он был врагом, то Райден не успел бы защититься. В воздухе зависла тишина, которую прерывал лишь редкий скрежет и стук металла. -Они там… — Прошептал Райден, оглянувшись в сторону Сэма, но так и не дождался ответа. Сэм исчез куда-то, либо затерялся в тумане, а может и сбежал? Просто растворился зыбкой тенью среди этого песка и пыли. Но зачем? Райден зарычал и двинулся вперед, выискивая взглядом головорезов. Тихие перекрикивания и ругань оборвалась, неужели его заметили? Нет… Руины были залиты свежей кровью врагов, раскиданных по всей территории. Оружие, ножи, части тела валялись то там, то здесь. А еще руины наполнила тишина. Вязкая, липкая и неприятная, как кровь. Давящая на уши и мешающая дышать. Джек огляделся, но вокруг были лишь трупы и туман. Кто-то изрубил десятки солдат меньше чем за пять минут. -Сэм… — Ответ был очевиден. Неожиданно сзади раздался вскрик и оборвавшийся хрип. Джек обернулся, сжимая катану в руке. Сэм разрубил солдата позади него и тот упал на землю, истекая кровью. Джек изогнул одну бровь дугой и перевел взгляд на Сэма. Он защитил его? Хотя… Это логично, его ранение или даже неожиданную смерть повесили бы на Сэма. А так Реактивный выбил частичку доверия. Это явно не из каких-то дружеских побуждений или привязанности. Это бред Джек приподнял брови, осматривая свежий труп на земле. Пелена пыли растаяла и осела на землю, позволяя более четко видеть происходящее вокруг. Все были мертвы, все пулеметы разломаны и посреди этой разрухи стоял Сэм, несколько минут назад исчезнувший в пустынном тумане, как мираж. -Смотри по сторонам, Джек. — Он смахнул липкую кровь с мурасамы и вложил её в широкие ножны. -Какого черта ты не сказал мне ничего и решил сам разделаться с ними? — Райден зашипел, пропуская горячий воздух сквозь зубы, — Я думал ты сбежал. -Ты волновался за меня? — Киборг засверкал широкой ухмылкой и выпрямился. Защитные пластины на нижней части лица уже разъехались, открывая лицо полностью. -Нет. В следующий раз говори о своих планах. — Джек хмыкнул и двинулся вперед. -Как скажешь. — Напарник поплелся за ним, осматривая местность. Тяжелое бордовое лезвие покоилось на стальном плече, позвякивало при каждом шаге и покачивалось. Сэм прищуривался, хмыкал, иногда кусал губы и поправлял волосы. Спина прямая и напряженная, а поступь всё такая же уверенная и вальяжная. Рыжий свет сверкал по металлическим пластинам и очерчивал острые скулы. Джек вгляделся в карие радужки и невольно завис. Тёмные, подсвеченные лучами солнца, с маленькими черными точками зрачков. Сэм медленно перевел взгляд на напарника, пока тот не понял, что стоит отвернуться. Получилось неловко, но никто не посмел нарушить тишину. Джек невольно сравнил его с собой. Райден всегда точен, сдержан и холоден, как машина. Он всегда ровно дышит и дыхание может сбиться только когда Потрошитель вылезает наружу в порыве ярости. Он всегда ровно ходит, как робот и бездушно смотрит на всех. Лишь друзья, Санни и Джон достойны кроткой улыбки и более человеческого взгляда. Но для других Райден часто хмурится, закусывает губы и иногда бывает груб. Он никогда не улыбается. Ты просто не умеешь испытывать человеческие эмоции — Опять зашипел Потрошитель Сэм не такой, он совсем другой и непонятный. Он хитер, умен и самолюбив. Он всегда ухмыляется даже будучи на волоске от смерти, как будто не боится её. Что скрывается за его ухмылкой? Почему он всегда носит её на лице? Что заставило его сделать это? Он непонятен. Непонятны его мысли, его действия, желания и мотивы. Помешает ли это стать напарниками? -Да. — Прошептал Джек сам себе, вновь кинув взгляд на киборга рядом. -Что ты там бормочешь? — Сэм повернул к нему голову и опять ухмыльнулся. -По твоей ухмылке хочется двинуть разок другой… Вот что я сказал. — Джек рыкнул, передергивая губой. -Рад стараться. — Сэм улыбнулся еще шире, показывая кончики зубов. Райден тяжело выдохнул и отвернулся. Взгляд устремился на изрубленную полоску города на горизонте, который застилали рыжие облака пыли, газа и прочей едкой херни. Но глаз не мог зацепиться за то, что нужно, а мысли вылетали из головы. Перед глазами стояла ухмылка Сэма. Сколько ему лет? Слабые морщины покрыли его лоб, щеки. Губы стали шершавыми и потрескались, а взгляд… Глубокий, иногда скучающий или грустный, противоречащий его улыбке. Наверное тридцать или около того. Но так или иначе он старше Райдена. -Чего задумался? — Сэм дёрнул Райдена и тот моргнул, приходя в себя. -Ничего. — Киборг одернул руку и пошел вперед, как будто ничего не было. * * *