***
Древний храм возвышался над ними словно скала. На каменных плитах красовались резные иероглифы, которые были выбиты вручную. Мизуки осторожно дотронулась до стены, стараясь сдержать внутреннюю дрожь. Она уже была в подобном святилище несколько лет назад. Тогда ей и Тобираме дали задание: выследить и в случае необходимости устранить человека, который слишком близко подошёл к их границе. Девушка поёжилась, вспоминая тот день. Миссия прошла успешно, мужчина, который оказался вражеским шпионом, был убит, но оказалось, что он был не один. Завязался нешуточный бой, который по итогу уничтожил обширную часть леса. Сенджу одержали победу, но были сильно ранены. Когда они возвращались в лагерь, на их пути возник полуразрушенный храм. Он весь порос мхом, крыша давно обвалилась, а стены покрылись глубокими трещинами. Место выглядело абсолютно необитаемым, поэтому они решили пройти внутрь и залечить свои раны. В душе до сих пор теплились те чувства, которые Мизуки испытала, зайдя в священное место. Усталость от нелёгкого боя отошла на второй план, всё нутро наполнилось спокойствием, которое растекалось по всему телу, снимая напряжение. Но храм Небес, который возвышался над ней, нёс в себе совершенно другую энергетику. Не ощущалось ни лёгкости, ни спокойствия, что было весьма странно. Такое место просто не должно нести плохую энергию. Мимо девушки прошли Мадара и Хиро, желая попасть внутрь этого храма. На их лицах читалась уверенность и непоколебимость. Сенджу же, наоборот, почувствовала напряжение, а тело отказывалось войти внутрь. От дверного проёма веяло холодом, идти за Учихами, которые скрылись внутри, совершенно не хотелось. Но делать было нечего, поэтому, вздохнув, она зашагала за остальными. В храме было темно и сыро. Со стороны он выглядел не очень большим, но, войдя внутрь, Мизуки не поверила своим глазам. В том храме, в котором она была со своим соклановцем, было лишь одно помещение. Но открытая дверь возле самой дальней стены говорила о том, что впереди есть ещё одна комната, в которой и скрылись Учиха. Девушка тяжело вздохнула и, аккуратно ступая по старым плитам, направилась вперёд. Чем дальше она шла, тем сильнее создавалось ощущение, что на неё кто-то смотрит со стороны. С каждым шагом страх усиливался, окутывая её сознание белёсым туманом. Сенджу не нравилась здешняя атмосфера, поэтому ей пришлось практически бежать, чтобы настигнуть команду. Идя рядом с Мадарой, девушка продолжала постоянно оглядываться, но так никого и не увидела. Мужчины были сосредоточены на узком коридоре, который всё никак не заканчивался, а вот Юки обратила внимание на нервозность Мизуки. Коридор был необычный: довольно узкий и невероятно длинный, казалось, что ему нет конца. Здесь не было окон, которые позволяли бы ориентироваться, но были зажженные факелы. Они горели под самым потолком, кидая на стены, исписанные не только иероглифами, но и буквами, устрашающие тени. Чем дальше они шли, тем сильнее ощущался холод. — Мне кажется, мы плавно уходим под землю, — сказала Мизуки и вздрогнула, услышав свой собственный голос, который эхом отразился от стен. — Так и есть, — ответил Хиро, продолжая с интересом рассматривать стены. — Хотелось бы знать, что тут написано, — мужчина снял со стены факел и поднёс к стене, освещая надписи. Мизуки тоже было интересно, ведь они были написаны не одним человеком, об этом говорили разный почерк, языки и способ нанесения слов на стены. Что-то было выбито вручную, другие слова и фразы были написаны какой-то красной, чёрной и оранжевой краской. Неожиданно женский взгляд зацепился за иероглифы, которые были смутно знакомы. Она подошла ещё ближе, всматриваясь в чёрные чёрточки, секунда, и из её уст вырвалось: — «Вам не найти покоя в вечном проклятие.»* — Знаешь этот язык? — спросил Мадара, наконец, обращая на девушку внимание. — Кажется, да… Сердце ускорило свой привычный ритм. Сенджу выхватила у Хиро факел и направилась вперёд, пытаясь зацепиться за слова, которые смогла бы прочесть. В голове появился странный шум, мешающий сосредоточиться. Мизуки точно знала, что никогда не учила никакие языки: только японский и секретный шифр клана. Но почему-то эти странные символы знакомы ей, вопрос только: «Откуда?». — «Блуждающий в темноте нуждается в поддержке, а не в силе», — прочитала девушка на стене фразу, написанную размашистым почерком. От осознания, что она прочитала надпись, написанную не иероглифами, по телу побежали мурашки. — «Найди выход из этого круга ненависти», «Взгляни страху в глаза — и озарение не заставит себя ждать». С трудом передвигаясь, Сенджу чувствовала, что это не просто надписи. Каждая чёрточка и завиток были пропитаны необъяснимой мощью. Учиха смотрели на неё с непониманием во взгляде и даже некоторой настороженностью. Благодаря секретной технике, которая была всё ещё активирована, она ощущала скрытую силу, будто те, кто писали эти слова, хотели предупредить о чём-то важном. — «Смерть идёт за тобой. Обернись», — прочитав эти строки, девушка мгновенно обернулась, а затем, повинуясь рефлексам, отпрыгнула в сторону. В то место, где она только что стояла, воткнулись три куная. Будучи поглощенной надписями на стене, Мизуки не обращала ни на что внимание. Но теперь она ощущала знакомые волны невероятно жгучей ненависти. Чужие эмоции были практически осязаемы: воздух стал плотнее, из-за чего было сложно дышать. Мадара тоже отчётливо чувствовал чужое присутствие, но никого не видел. Он раздражённо повёл плечом и направился вперёд. — Я иду впереди, Юки и Мизуки, следом. Хиро, ты замыкаешь шествие. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Юки. — Мы здесь не одни, будьте осторожны, — ответил мужчина. — Возможно, нам попытаются помешать. Идя вперёд, Сенджу волновалась. Там, где заканчивается этот коридор, находился тот, кто уже долгое время посягает в её сознание и пытается убить. В голове промелькнула мысль, что стоит только потерять бдительность, хотя бы на секунду, и это существо мгновенно убьёт её. Девушка подошла к Мадаре и тихо произнесла: — Нас уже ждут. — Знаю, — также тихо ответил он. — Если меня убьют, не поминай лихом. — Не говори ерунды, я не дам тебя убить, — раздражённо ответил Мадара. Несмотря на тон, Мизуки захотелось обнять мужчину, просто так и от всей души. Между ними непонятные отношения, которые по сути никогда не должны были начаться. Каждый раз она твердила себе, что после того, как два враждующих клана подпишут мирный договор, они больше никогда не заговорят. Эти мысли приносили ей невероятную боль, потому что Учиха вызывал у неё дрожь в коленях и теплоту на душе. При одном взгляде чёрных глаз все слова просто улетучивались из головы. Мадара не был тем человеком, который будет спрашивать: «Как дела?», он далеко не романтик, да и на нежность рассчитывать не стоит. Но было в нём что-то такое, необъяснимое, из-за чего Сенджу тянулась к нему, как мотылёк на губительное пламя. Он не раз показывал свою поддержку и беспокойство. Во время боя мужчина всегда приглядывал за куноичи, чтобы быть уверенным в её целости и сохранности. Несмотря на безэмоциональную маску и хроническую раздражённость, девушка видела его пылающую душу: добрую, отзывчивую и умеющую любить. Его можно было понять. В такое жуткое время, когда твои близкие постоянно умирают, ничего не остаётся, как надеть на своё сердце толстую броню. Мизуки сама была такая же. После смерти матери закрылась в себе, не искала друзей, хотя раньше делала всё, чтобы найти близких по духу людей. Но сейчас всё настолько сильно изменилось, что девушка понимала — она уже не та, что раньше. Возможно, Мадара тоже поменяется, надо лишь подождать. Слова, что ей не дадут умереть, согревали сердце. Они не обсуждали их отношения или возможное будущее, поэтому у Мизуки не было уверенности, что она не просто игрушка от скуки. Но теперь девушка точно знала — для него это всё так же серьёзно, как и для нее. Впереди показался дверной проём. Они ускорили шаг, попутно доставая холодное оружие. Теперь уже каждый ощущал чужое присутствие. Существо словно насмехалось над ними, показывая, что ни Учиха, ни Сенджу ему не страшны. Пусть оно и не было человеком, но недооценивать его нельзя. Девушка до сих помнила, как несколько раз чуть не умерла во время сна. Благо каждый раз кто-то находился рядом и помогал вернуться в сознание. Войдя в другое помещение, отряд остановился, осматриваясь и давая возможность глазам привыкнуть к темноте. Помещение было большим, а горящих факелов слишком мало, чтобы что-то осмотреть. Неожиданно Мизуки замерла, чувствуя слева стремительное приближение. Она мгновенно отскочила от Мадары, оттолкнула Юки и закрыла своим телом Хиро, который был невероятно удивлён таким поведением. Секунда, и в стороны посыпались искры от соприкосновения двух лезвий. Щеку обожгло из-за пореза, но девушка не шелохнулась. — Осторожно! — воскликнул Хиро, ударяя Сенджу ладонями в спину. Мизуки и Юки одновременно бросились в сторону мужчины, который был откинут в стену неведомой силой. Мадара закричал: «Стоять! Это ловушка», но было слишком поздно. Стоило им наступить на печать на полу, как девушек поглотили водяные сферы. Мизуки, увидев, что вокруг тела начинает появляться вода, набрала в лёгкие побольше воздуха. А вот её сокомандница не успела этого сделать. Мадара сделал шаг, когда услышал хриплый голос: — Советую тебе не двигаться, иначе их раздавит под давлением. Воздуха катастрофически не хватало. От одного взгляда на Учиха захотелось выть. Мужчина смотрел на неё таким взглядом, что внутри всё сжалось. Он прекрасно понимал, что два члена его отряда могут умереть, да и сама Мизуки это видела. Если бы она была более внимательная, не поддавалась своим эмоциям… Но уже было слишком поздно. Ловушка захлопнута, кислород кончается. Девушка напоследок улыбнулась ему, жалея, что так и не успела поговорить с ним, не открыла ему своё сердце. Это существо давно хотело убить её, и вот это время настало. Оно добилось, чего хотело. Не желая, чтобы Мадара видел её мучения, она отвернулась. Сделав первый вдох, лёгкие обожгло изнутри. Девушка рухнула на пол, хватаясь за горло. Сил сопротивляться не было, глаза защипало от слёз, а затем всё тело свело жуткой судорогой. Крик вырвался из груди, а затем сознание погрузилось во тьму.***
— Хорошо, я выслушаю тебя, — сказал Мадара, с трудом пытаясь сдержаться, чтобы вновь не полезть в бой. Мужчина атаковал незнакомца, пытаясь схватить и заставить его отменить технику. Но существо будто знало все его шаги наперёд, с лёгкостью уходя от каждого удара. Оно хотело поговорить, а Учиха — увидеть его труп. Но все попытки были тщетны, а девушки уже упали на пол, полностью лишённые сил. В этот момент очнулся Хиро, он попытался помочь своему товарищу, но результатов их совместные нападения не принесли. По помещению раздался хриплый смех, больше напоминающий скрип ржавой калитки, а затем техника развеялась. Вода расплескалась по полу, впитываясь в трещины. Мадара пытался держать себя в руках и сохранять ясный рассудок. — Приведи их в чувство, — сказал Учиха своему другу, а затем обратился к существу: — Не обязательно убивать моих людей, чтобы поговорить со мной. — Твоих людей? — раздался хриплый голос из самого тёмного угла. Оно не хотело, чтобы его кто-то увидел, поэтому тщательно скрывалось. — Кажется, один член твоей команды не является Учихой. — Тебя это не касается. Говори, что тебе надо? — сказал Мадара, в его голосе слышалось все его эмоции: раздражение и злость. Он ненавидел, когда кто-то им манипулировали, но ему было любопытно, что тот ответит. — Я знаю зачем ты пришёл сюда. Но, к сожалению, ты не найдёшь то, что ищешь. — Что ты хочешь этим сказать? — Каменная Скрижаль поделена на две половины. Первая часть находится здесь, а вторая в храме на границе стран Огня и Ветра. — А как же храм в стране Ветра, куда мы и шли изначально? — спросил мужчина, скрещивая руки на груди. — Попытка запутать того, кто захочет обладать риннеганом. Видишь ли, некоторые хотят, чтобы эта сила канула в лету. Но я хочу посмотреть, способен ли кто-то овладеть этими божественными глазами. Помни, что я сказал. До встречи. Мадара постоял несколько секунд, прислушиваясь к своим чувствам и ощущениям. Поняв, что существо исчезло, мужчина развернулся и направился к остальным членам отряда. Юки сидела в стороне, мокрые волосы липли к лицу, закрывая её большую часть. В глазах читался испуг, а ладошки закрывали рот, словно в попытке сдержать возглас. Его взгляд переместился на Мизуки, которая без движений лежала на полу. Хиро навис над ней, делая искусственный массаж сердца. — Она?.. — Учиха осёкся, боясь закончить фразу. — Не знаю. Всё было нормально, она была просто без сознания. Потом… Потом пульс стал замедляться, а сейчас он вообще не прощупывается, — сказал Хиро, продолжая надавливать на грудную клетку. Его голос дрожал, он не понимал, что произошло, не понимал, как исправить положение. — Уйди, — приказал Мадара, отталкивая товарища. Пусть Учиха не был медиком, но он прекрасно умел концентрировать свою чакру. Сейчас самое главное не дать потокам чакры в теле Мизуки остановиться, иначе тогда ни один массаж сердца не спасёт. Первым делом он задрал кофту, чтобы не повредить ткань, потому что ничего другого, чтобы надеть, у них не было. Затем сконцентрировал в руке чакру и медленно погрузил руку в тело; раздался хруст костей, а затем кровь хлынула во все стороны. Мадара действовал уверенно. Стоило вновь запустить сердце, и все повреждения мгновенно начнут регенерировать. — Мадара… Мне жаль, — сказал Хиро, кладя руку ему на плечо и несильно сжимая.***
Темнота. Вновь эта всепоглощающая мгла, от которой исходил неприятный холод. Мизуки открыла глаза и осторожно села. Она уже была в этом месте, когда её проткнули катаной. Только тогда всё тело окутала невероятная боль, а сейчас всё было в порядке. Девушка нервно улыбнулась, чувствуя, как по щекам потекли горькие слёзы. Внутри всё сжалось, а в горле появился неприятный комок. Внезапная догадка заставила разум помутнеть. — Я умерла… — Нет, ты не умерла. Ещё не время. Это всего лишь место в твоём подсознании. — Подсознание? Но тогда кто вы такой? — настороженно спросила девушка, вытирая слёзы и стараясь мысленно собраться. Она очень хотела рассмотреть того, кто находится перед ней, но тьма была слишком плотной. Лишь голос говорил о том, что с ней беседовал мужчина лет пятидесяти, может, старше. — Я уже давно мёртв. Монах, который бродит по миру в виде чакры, пересекая поколения, проповедующий ниншу. У нас ещё будет время познакомиться. Я пришёл сказать, что тебе пора открыть глаза. Твоя миссия ещё не закончена. — Миссия? Какая ещё миссия? — А ты думаешь второй шанс даётся просто так? Его надо заслужить. А теперь — открой глаза.***
Мизуки почувствовала прикосновение, а затем открыла глаза. Первое, что она увидела, был Мадара: бледное лицо, нахмуренные брови и плотно сжатые челюсти. Он был зол и раздосадован одновременно, а его бурлящая, словно дикая река, чакра, накатила на неё волной, заставляя содрогнуться. Что здесь произошло? — Мадара? — осторожно произнесла девушка, а затем дотронулась до его горячей ладони. Её пальцы были ледяными, поэтому из-за такого контраста у них двоих побежали по коже мурашки. Учиха резко обернулся, Мизуки лишь успела увидеть удивлённый взгляд, а затем её крепко сжали в объятиях. Сенджу перестала дышать, пытаясь сориентироваться. Она осторожно обняла его в ответ, поглаживая по спине, словно ребёнка, которого необходимо успокоить. Чувствуя чужое быстрое сердцебиение, в голове появилась мысль: «Он действительно не хочет меня потерять».