Ворота отворились. Джастин, держа волка за самодельный ошейник, еле стоя на ногах, вышел из этой адской мясорубки. Перед ним стоял Брайан. Но он не побежал с распростёртыми объятиями к Джастину, так как рядом с ним стоял очень худой, но при этом внушительных размеров волчара, изрядно перемазанный кровью. Зрелище было ещё то. Джастин доковылял до Брайана и, прошептав, что волк его не тронет, вжался лицом Брайану в грудь, укрываясь от всех бед, вдыхая самый желанный запах на свете. Брайан стоял как вкопанный, боясь даже притронуться к Джастину. Он смотрел на него, и тошнотворный ужас овладевал им. Вблизи на Джастина было страшно смотреть. От его блондина просто несло кровью, от этого мерзкого металлического запаха стало дурно. Он весь ей перемазан, кровь склеила его волосы, пропитала его одежду. Его лицо больше чем на половину было грязно-красным. Когда взгляд Брайана упал на торчащий наконечник стрелы, и ему совсем стало не по себе:
— Тебя нужно срочно отвести к Дэвиду.
— Нет, сначала мы накормим его. — Джастин упрямо показал на своего нового друга.
— Джастин, ты истекаешь кровью! Да что с тобой такое?! Подумай о себе!
К ним подбежала Дафна и тут же приняла сторону Брайана:
— Джастин! Пойдём, пожалуйста, в лазарет, я прошу тебя!
— Сначала… накормим… мы накормим этого волка. — У Джастина начал заплетаться язык, а ноги стали подкашиваться. Он бледнел на глазах.
— Вот ты всегда такой глупый упрямец? — Брайан шипел сквозь сжатые зубы.
Дафна, не раздумывая, предложила идею:
— Давай поступим так! Если ты обещаешь, что твой новый друг не сожрёт меня, я отведу его в твою комнату и присмотрю за ним. А Брайан отнесёт тебя к Дэвиду? Идёт?
Джастин улыбнулся и кивнул: — Тебя он не тронет, но за остальных я ручаться не могу. Не оставляй его нигде. И, пожалуйста, дай ему поесть.
— Хорошо, я обещаю!
Дафна, с каким-то невероятным азартом в глазах, выхватила у Джастина из руки самодельный ошейник и потащила обалдевшие от такой наглости животное в замок. Брайан подхватил ослабевшего Джастина и быстро направился в сторону лазарета. Пока он нёс его, в глаза ему бросилась зияющая рана на бедре. Брайан крепче прижал к себе Джастина и сильно сдавил рану, чтобы уменьшить кровотечение.
— Потерпи…
Джастин очень болезненно сморщился и вцепился рукой в плечо Брайана. Брайан терпел болезненную хватку, пытаясь успокоить Джастина:
— Держись, теперь у тебя всё будет хорошо.
Дойдя до лазарета, Брайан позвал Дэвида. Он махом расчистил кушетку и незамедлительно занялся осмотром ран. Он срезал одежду и первым делом занялся раной на бедре:
— Нужно срочно зашивать! Где Дафна?
— Она повела волка в замок и будет его кормить.
— Куда она пошла?! — Дэвид вытаращил глаза на Брайана в полном непонимании. — Кого пошла кормить?!
— Дэвид, прошу, всё потом, сейчас главное не дать ему погибнуть.
Дэвид дал Джастину какое-то обезболивающее и начал шить. От каждого укола иглой, Джастин вздрагивал и сильно сжимал ладонь Брайана.
— Ему больно?
— Да, обезболивающее ещё не успело подействовать, но если не остановить кровотечение сейчас, то мы его потеряем. Потом будет легче.
Быстро закончив с бедром, Дэвид перешел к плечу.
— Брайан! Мне нужна ваша помощь! Сейчас я буду доставать из него стрелу. А ты, пока я буду её доставать, крепко держи его. Всё понятно?
— Да.
Брайан положил свои руки на левое плечо и грудь Джастина и стал ждать, когда Дэвид начнёт извлекать стрелу. От его прикосновений Джастин открыл глаза. Его лицо было измученным, глаза больными, лицо и лоб были покрыты капельками холодного пота. Брайан нагнулся к его лицу и заговорил:
— Джастин, нужно ещё немного потерпеть. Дэвид должен достать стрелу.
Джастин сбивчиво, что-то бормотал, Брайан наклонился к его губам и начал прислушиваться:
— Я видел его… он… я знаю… он стрелял…
— Джастин, кто это был? Скажи мне?
И тут Дэвид выдернул стрелу. Джастин сильно дёрнулся, громко вскрикнул и скорчился от боли. Брайан удержал его и, прижимая его к столу, почувствовал, как Джастин теряет сознание, и его тело расслабляется.
Зашив раны, Дэвид посмотрел на Брайана и с умным видом произнёс:
— Так, моя работа здесь закончена.
Теперь его нужно вымыть, укутать в чистое и отнести в постель. Справитесь? Дафны нет, а у меня дел по горло, так что вот там тёплая вода, вот мыло. Чистые простыни я положу на стол. Перед тем, как его укутать, на швы нужно наложить повязки. Но с этим вы точно справитесь. Вечером я зайду его проведать и принесу обезболивающее.
Брайан отмывал кровь с волос и кожи Джастина. Казалось, что она въелась в него намертво. Наконец, отмыв его, он разглядел, что помимо этих двух сильных травм, его белоснежная кожа опять вся украшена кровоподтёками и ссадинами. Брайан в очередной раз подумал о несправедливости, о том, что слишком много навалилось на Джастина. Наложив повязки и укутав его в чистые простыни, Брайан понёс Джастина в его комнату.
Открыв дверь в комнату Джастина, Брайан застыл от удивления. На полу в куче тряпья сидел отмытый, пушистый волк, которого Дафна, не стесняясь, расчесывала гребнем. В воздухе сильно пахло корицей. Он с довольной мордой подставлялся под деревянные зубчики гребня, которые гуляли по всему его телу. Перед ними валялась здоровенная обглоданная коровья нога.
Увидев Брайана, Дафна подскочила и, потрепав волка за загривок, принялась откидывать одеяло и расправлять простынь. Как только всё было готово, Брайан аккуратно опустил Джастина на кровать.
— Как он?
— Ему было очень больно, сейчас он без сознания.
— Но главное, что он сейчас жив, и теперь он свободен. Разве не этого вы хотели для него?
— Да, хотел, но не такой ценой…
— Брайан, успокойтесь, теперь всё позади, теперь он здесь, с вами. Вы же рады этому? — Дафна с надеждой в глазах смотрела на Брайана.
Брайан понимал, что последний вопрос был задан явно с неким подтекстом.
— Да, я рад, но не в том смысле, на который ты намекаешь. Он мне очень дорог. Но я не смогу дать ему то, что он хочет.
— Это конечно не моё дело, но всё же, я рассказала ему про ваш образ жизни, и про то, что вы не заводите отношений. Надеюсь, что он меня услышал, ведь ему и так досталось. Мне очень нравится Джастин, он слишком хороший для того, чтобы снова делать ему больно. Если вы считаете, что не можете или не хотите дать ему то, что он хочет, не давайте ему ложных надежд. Вы много для него сделали, но это не даёт вам права играть с ним. Ведь он совсем другой, он не похож на нас. Джастин слишком добрый и светлый, он очень чувствительный и ранимый. Поэтому, мы не можем знать, насколько болезненными могут стать для него безответные чувства. Простите меня, Брайан, за мою откровенность и полное отсутствие такта. Но ради него, ради его блага, я готова рискнуть.
— Ты поможешь ему с обработкой ран? А ещё первое время он не сможет ходить сам, ему нужно будет носить еду. И ещё этот волк…
Дафна поняла, какое решение принял Брайан. Ей от этого стало так грустно. Но всё же, она подумала, что так правильнее, не нужно ложных надежд.
— Что сказать ему, когда он поймёт, что вы не придёте.
— Я думаю, ты сможешь лучше подобрать слова, опираясь на его настроение и состояние. — Сказав это, Брайан поспешно вышел.
И, конечно же, когда Джастин очнулся, этот вопрос не заставил себя долго ждать:
— Дафна. — Джастин еле слышно прохрипел её имя. — Привет, а где Брайан?
Дафна начала мяться, то отводя растерянный взгляд, то что-то начинала говорить, потом запнувшись, останавливалась и снова молчала.
— Не утруждай себя, я всё понял. Он не придёт. — Джастин болезненно сморщился, его глаза защипало…
Дафна решила быстро перевести тему. — Я накормила и отмыла твоего волка! — Она крикнула это так громко, что Джастин испугался.
Он потёр глаза и немного приподнялся, чтоб посмотреть на своего волка. Волк, увидев что Джастин зашевелился, запрыгнул на постель и аккуратно улёгся рядом. Джастин запустил пальцы в густой, начёсанный и пахнущий корицей мех. Наконец-то Джастин улыбнулся:
— Спасибо, Дафна. Спасибо тебе за него. Правда, он прекрасен? Ты помыла его моим мылом? — Джастин немного рассмеялся.
— Я получила массу удовольствия, проведя с ним время, так что теперь вам двоим от меня не отделаться! — Дафна звонко засмеялась и, потрепав их обоих по голове, сказала, что ей нужно идти, так как Дэвид наверно её совсем потерял.
Как только Дафна ушла, Джастин обнял волка и уткнулся в него лицом, пытаясь заглушить боль от того, что Брайану он больше не нужен. Джастин попытался уснуть, но ничего не получалось. Он думал о том, что Брайан ему ничего не обещал, это он сам во всём виноват. Он не послушал ни Дафну, ни здравый смысл, но ведь его сердце чувствовало совсем иначе! Если он так глупо ошибся, то это лишь его вина! И теперь, нести эту боль ему придётся до конца своих дней. Спустя долгое время, Джастин уснул.
Ближе к вечеру, из сна его выдернул резкий прыжок волка к входной двери, его рычание и лязг зубов. Он не дал кому-то войти. Джастин позвал волка, тот снова улёгся рядом и успокоился, положив свою голову Джастину на живот.
***
Брайан мирно ужинал в компании своих друзей. Майкл сидел с широченной улыбкой, почти вплотную прислонившись к Брайану. Тед и Эммет, молча уплетая ужин, с каким-то укором, поглядывали на Брайана. Эту идиллию в пух и прах разнёс разъярённый Дэвид. Он был красный, как помидор, вены на шее вздулись, он был разъярён как бык.
— Брайан! Какого хрена?! Нельзя было предупредить?! Я к нему, а на меня эта херня летит и клацает здоровенными зубищами! Вы чем, чёрт возьми, думаете! А если б он меня сожрал?! — Дэвида трясло от злости, он орал так громко, как только мог.
Брайан понял, что тот говорит о волке и скрывая свою весёленькую ухмылку, встал и помахав своим друзьям, пошел к выходу из трапезного зала. Немного отдышавшись, Дэвид, увидев напротив себя за столом Майкла, который так давно ему нравится, немного замялся и произнёс:
— Привет, Майкл. Приятного аппетита. Господа.
Почтительно кивнув Майклу, а потом Теду и Эммету, он ещё раз скользнул взглядом по лицу Майкла и удалился.
— Между прочим, Майкл, ты ему очень нравишься, и уже давно. Прекрасная партия. Он умён, у него завидное положение при дворе, ну и что греха таить, он красив. Ты только посмотри на эти плечи, спину и шикарную задницу!
— Эммет, тебе не кажется, что это не твоё дело?
— Ну, детка, не оскорбляйся ты так, просто присмотрись. Пойми, Брайана тебе не видать, как своих ушей, прими уже это, наконец! А Дэвид, да он же просто мечта. Тед, что ты молчишь, скажи ему!
— Да, Эммет полностью прав. Старой девой помрешь, помяни моё слово…
— Да пошли вы оба!
Тед и Эммет по-ребячески заржали, а Майкл в смятении уткнулся взглядом в свою тарелку.
Брайан шел с Дэвидом к Джастину. Он очень надеялся, что Джастин спит. Но шансов на это было мало, особенно после того, как волк доблестно спасал Джастина от его врача. Брайан вошел первым, а Дэвид предусмотрительно остался за дверью. Джастин абсолютно спокойно посмотрел на Брайана и поздоровался. Несмотря на внешнее спокойствие Джастина, Брайан опять чувствовал между ними то взрывоопасное напряжение, которое пропитывало воздух при первой встрече в этой комнате.
— Привет, как ты себя чувствуешь? Там Дэвид, он хотел тебя осмотреть, но твой Цербер думает иначе.
— Отведи его к окну и посиди там с ним, он немного привыкнет к Дэвиду и не будет его трогать.
Брайан вопросительно посмотрел на волка. Тот, будто понимая, что ничего не поделаешь, встал и поплёлся за Брайаном к окну. Когда волк уселся у его ног, Брайан пригласил Дэвида войти.
Сказать, что Дэвид вошел, это было бы преувеличением, он крался, постоянно озираясь на волка.
— Простите Дэвид, он просто переживает за меня.
— Знаешь, Джастин, я, конечно, всё понимаю, но это пиздец! Лучше бы так за тебя вот он переживал! — Дэвид, не стесняясь, указал пальцем на Брайана.
На это, Джастин лишь немного отвёл взгляд, устремляя его толи в стену, толи в пустоту, затем опуская его себе на руки. Тут Дэвид понял, что взболтнул лишнего, но лишь на секунду. Он быстро вспомнил, что некоторое время назад, он чуть не был сожран заживо. Чувство вины и неловкости как пришло, так и ушло, поэтому Дэвид бодро добавил:
— Эгоистичный хрен! И да! Мне насрать на то, что ты сын Джека, это не отменяет твоих уникальных способностей безжалостно уничтожать всё самое светлое и доброе. Да как ты только сам себя терпишь?!
Брайан понял, что у Дафны чересчур длинный язык. От слов Дэвида, Джастин еле заметно улыбнулся, но тут же сжал губы, пряча улыбку. Брайан смотрел в пол, скрестив руки на груди, упираясь о край подоконника.
Дэвид осмотрел Джастина, оставил ему обезболивающие и, сказав, что следующий его визит будет лишь в случае крайней необходимости, враждебно глянул на Брайана и удалился вон. Брайан оттолкнулся от подоконника и тоже направился к двери.
— Подожди. Нам нужно поговорить.
Брайан остановился, понимая, что разговор неизбежен. Он поднял взгляд на Джастина, готовясь слушать.
— Я хочу кое-что прояснить. — Джастин говорил ровно, без эмоций и абсолютно холодно.
Брайана это поразило, он-то ожидал слёзных признаний в любви.
— Ты мне ничего не должен, я от тебя ничего не жду, совсем. Тот поцелуй — всего лишь глупая ошибка, о которой мы с этой минуты забудем и никогда не вспомним. Я просто боялся, что умру, это был неконтролируемый порыв эмоций. К тому же, умереть ни разу никого не поцеловав, было бы обидно. Я не хочу, чтоб из-за меня ты чувствовал себя неловко. Так что расслабься, мы можем просто иногда общаться. Я знаю кто ты и каковы твои ценности.
— Да, я в курсе, Дафна сама любезность. — Брайан натянуто улыбнулся.
— Брайан, я тут совсем ничего не знаю, всё основное мне может показать Дафна. Тебе не нужно будет водить меня за руку, и устраивать экскурсии. Но это не отменяет того, что иногда мы можем пересекаться. И чтобы избежать неловкостей, мы прямо сегодня устанавливаем рамки. Мы просто приятно общаемся и, при обоюдном желании, дружески проводим время. Согласен? Устраивает так?
— Полностью. Теперь я могу идти?
— Конечно, тебя здесь никто и ничто не держит.
Когда за Брайаном закрылась дверь, Джастин был готов умереть. Как же неприятно ему было говорить всё это, ведь он хотел бы всё с точностью до наоборот. Невыносимо больно, но это правильно. Так будет лучше. Никаких ложных надежд.
Брайан, закрывая за собой дверь, почувствовал сначала лёгкость, так как ему ничего не пришлось объяснять Джастину. Он свободен, никаких обязательств. Все его принципы остались нетронутыми. В общем, всё получилось так, как он хотел, но тогда от чего же так в груди ноет? Но подумав о том, что ощущение временное, он отогнал от себя эти мысли и пошел заниматься тем, что свято оберегали его принципы. Найдя очередного стройного красавчика, он повёл его в свою спальню.
***
С момента вечера откровений прошла неделя. Джастин быстро шел на поправку, всё-таки гены пальцем не раздавишь. Раны быстро затягивались, но только те, что на коже, а не в душе. Всё то, что случилось с ним той самой ночью, когда он в последний раз был в своем лесу, очень сильно его изменило. Слишком многое произошло.
Джастину каждую ночь снились кошмары. Он кричал и метался во сне, резко просыпался и часто дышал. Волк, видя как мучается Джастин, будил его и утыкался мордой ему в грудь. Но в эту ночь волка рядом не было. Дафна сильно задержалась в лазарете, поэтому зайдя за ним поздно вечером для очередной прогулки, она попросила оставить его у себя на ночь, чтоб не возвращаться.
Этой ночью Джастину снова снился кошмар. Ему, как и все предыдущие ночи, снился тот человек, которого Джастин убил на арене. Вот он бежит на него, Джастин выставил копьё. Вот слышится этот мерзкий звук рвущейся плоти, кровь течёт на лицо Джастина, она заливает его полностью, глаза, нос, рот, всё в крови, она везде. Громадный человек стонет, трепыхаясь на копье. Он обхватывает шею Джастина своими ледяными руками и душит его. Джастин задыхается, громадный человек сильнее стискивает пальцы и хрипит его имя: «Джастин… Джастин… Джастин.»
— Джастин! Джастин!
Джастин открыл глаза. Задыхаясь, он пытался вскочить с кровати. Он не понимал, где находится, и кто сейчас рядом. Его кто-то очень крепко держал, не давая встать с кровати. Он отчаянно вырывался, но чужие руки всё сильнее сжимали его. Сердце бешено колотилось. Он весь дрожал от страха. Его бросило в холодный пот. Им овладевала паника.
— Джастин, Джастин. Успокойся. Ты очень сильно кричал во сне. Всё хорошо. Джастин, Джастин…
Голос казался таким знакомым. Он знал этот голос. Руки, прижимавшие к кровати, вдруг вовлекли его в объятья и крепко прижали к горячей груди. Джастин пытался отдышаться, в нос ему резко бил до боли знакомый запах, тот, который он поклялся не вдыхать больше никогда. Он прислонился лбом к бархатной коже, и закрыл глаза. Он часто дышал через приоткрытый рот, его дыхание было отрывистым и шумным.
Брайан крепко обнимал Джастина и гладил его по голове. Он шептал в висок его имя, и то, что всё будет хорошо, что это только сон. Он прижимался губами к его макушке и вискам. Для Джастина это было очередным наваждением. Он думал, что его сознание опять играет с ним. Что это всего лишь злая шутка его воображения.
Брайан уложил Джастина на кровать, лёг рядом с ним, обнимая и поглаживая по мягким, длинным волосам. Джастин долго не мог решиться, но всё же обнял Брайана в ответ. Положив свою голову на грудь Брайана, он первый раз за всё это время крепко уснул. И в эту ночь, ни один кошмар его больше не беспокоил. Когда Джастин уснул, Брайан всё продолжал обнимать его и успокаивающе гладить по голове. Он слушал его размеренное дыхание, наблюдал за тем, как Джастин спит в его объятьях. Сейчас, всё это казалось таким правильным. Рядом с Джастином было так спокойно и тепло. Ну почему же он сознательно отказывается от того, кого так страстно желает? Бежит от того, с кем хочется быть постоянно, и не на одну ночь, а на всю жизнь?
