Recoil

      Виктор всё так же задумчиво сделал ещё пару затяжек, прежде чем, наконец, затушить и выбросить окурок в маленькую аккуратную урну, больше напоминавшую, скорее — вазон для цветов, нежели то, чем она являлась на самом деле.       Казалось, что годы всё идут, а не меняется совершенно ничего. В элитный отряд Часовых давненько не приводили новобранцев, а если и приводили — те быстро сдавались и со всех ног бежали, кто домой, кто вообще в другую стезю. Так что, многих своих подчинённых командир Часовых знал не первый год.       Со многими из них он прошёл через огонь и воду, воевал бок о бок. Часовые — вся его жизнь. Будучи сыном бывалого вояки — не пойти по стопам отца было бы дурным тоном, и Виктор без раздумий ринулся в бой. Годы шли, а он всё так же был верен идеям Магистрата, как никто другой. Таким его воспитал отец. Сильным и гордым. Одиноким волком. Сейчас всё было как-то не так, как раньше — либо молодёжь другая, либо время. Спасал лишь тот факт, что к Стриксу, наконец, приставили нового ученика. И многие вояки, от скуки по былым временам пытались внести свой некий вклад в «новое поколение».       Учеником оказалась молодая девушка, взглядом больше напоминавшая хищную кошку, нежели обычную девочку её возраста. В её глазах пылал азарт, а лицо частенько обрамляла ухмылка, особенно если ей удавалось выполнить указания своего наставника правильно с первого раза. «Прилежная ученица и хорошая девочка, — думал Виктор, — будущее армии Магистрата». Он мог сказать и то, что как женщина она привлекала его ничуть не меньше, но это если не брать во внимание её столь юный возраст. Девушки в армии появлялись слишком редко, так что многие даже удивились, узнав, что единственный новобранец у Часовых в этом году — девушка. До этого момента, последней девушкой шагнувшей в ряды Часовых была Тайра.       Она не слишком сильно отличалась от новенькой, однако поручения выполняла беспрекословно и быстро, в отличие от неопытной Кинессы, уже умела достаточно мастерски обращаться с оружием. У новенькой же с этим были небольшие проблемы, но все прекрасно знали, что через пару лет, под руководством опытного снайпера — она будет попадать точно в голову без всякого прицела, а просто на инстинкте. Когда Тайра впервые появилась в башне Часовых — многие отнеслись к ней довольно скептически, как и сам Виктор, пока лично не увидел подлинный документ с печатью Магистрата и подписью самого Карне, довольно редкого образца, означающий даже, скорее, что перед ними мастер, нежели обычный новобранец. Такой был у него самого, так как его отец уже с раннего детства серьёзно взялся за его воспитание и дисциплину, обеспечив сыну блестящее будущее на дальнейшей службе. Но, Тайра не была похожа на дочь бывших военных, и было видно, что пришла она по своей воле и вступительную проверку прошла с отличием, что удавалось совсем не многим.       Сначала к ней было много вопросов, так как все сомневались, что подобный документ может получить девушка, а уж тем более — такого молодого возраста. Но все вопросы сами собой отпали, после первого же военного смотра и похода на стрельбище. Её результаты полностью оправдали её мастерство и ещё больше укрепили место в элитном отряде Часовых. С первых дней девушка интересовалась буквально всем и, находясь рядом с кем-то из сослуживцев, обязательно начинала разговор, искренне интересуясь жизнью до армии, почему они решили пойти к Часовым или, например, нравится ли ему то, чем он занимается на данный момент. Она достаточно загадочна и интересна, с ней приятно вести разговор и просто находиться рядом.       Сейчас она стояла, опираясь на перила небольшого моста, пересекающего маленькую речку, и вдумчиво смотрела куда-то в необъятную даль. Интересно, о чём она думает, находясь в одиночестве? И вообще, знает ли кто-нибудь, какая она на самом деле — без винтовки и вне боя?       Виктор в этом очень сильно сомневался. Но то, в чём он точно не сомневался — это то, что непременно хотел бы это узнать. Он так же как-нибудь собирался обсудить это со своим другом-снайпером, но тот часто уходил от этого «страшного» разговора под предлогом нехватки времени, КРИТИЧЕСКОЙ нехватки времени. Теперь, с появлением у Стрикса ученицы — тот уделял ей всё своё время. С одной стороны это похвально, а с другой — Кинесса уже сама искала способ вырваться на свободу, подальше от постоянных занятий.       Снайпер состоял в элитном отряде Часовых почти с самого своего появления на службе у Магистрата, показав отличные результаты на экзаменах, он, вместе с Виктором был переведён с обычной службы в отряд. Тут были немного другие требования к подготовке и дисциплине, нежели в действующей армии Магистрата, однако в приоритете по-прежнему что там, что здесь оставалось одно — умение хладнокровно убивать.       А убивать они с Виктором умели. Быстро, медленно, безболезненно, мучительно — без разницы. Из-за этого многие из отряда давно потеряли всякую человечность, хотя остались и такие, для кого наоборот, всякая человеческая или любая другая жизнь имели значение. Отношение к подобным людям было другое, их чаще отправляли в действующую армию, пытаясь всячески переучить, либо, если в первом случае ничего не вышло — их отстраняли от отряда Часовых. Магистрату всегда хватало солдат для выполнения определённых военных целей, но места для добровольцев так же хватало.       Но бывало и так, что люди просто уходили. Исчезали. Вряд ли они были похищены, так как вместе с ними пропадала и часть их личных вещей, но командир старался сильно не распространяться об этом. О них вспоминали только в том случае, если кто-то из вышестоящих навещал башню Часовых с проверкой — тогда Виктору ничего другого не оставалось, как говорить честно и откровенно, а именно то, что он понятия не имеет, куда подевался тот или иной солдат. Иногда пропавшие возвращались сами, если это случалось до проверки — они отчитывались командующему лично и тот старался на всё закрыть глаза, но если проверка их не заставала — пропавшие объявлялись разыскиваемыми и обвиняемыми в дезертирстве. В таких случаях Виктор молился, чтобы те не возвращались, ибо их ждала верная смерть.       На данный момент у Часовых всё было вполне спокойно, все люди были на месте, отчего и проверок становилось меньше, чувствовалось, что сам Магистрат потихоньку оставлял их в покое на несколько дней. В такое время весь отряд куда-нибудь расходился, кто в паб, кто просто бродил по городу, расспрашивая у местного населения последние новости, кто рвался на охоту, а некоторые считали, что не стоит терять времени, почём зря, и тренировались с раннего утра, до поздней ночи.       Для новенькой из элитного отряда Часовых это были первые «халявные» выходные, однако наставник так же не отпускал её со стрельбища, и Кинесса от этого была далеко не в восторге, но покорно продолжала заниматься. Конечно, она могла с лёгкостью сбежать от всех этих тренировок и познакомиться с остальными часовыми поближе, но быстрее закончить обучение девушке тоже хотелось, поэтому она отбрасывала эти мысли прочь, поражая очередную мишень прямо в «голову». А стреляла она, для новичка — действительно неплохо, но требовалось много практики для отработки умений, чтобы стать почётным бойцом армии Магистрата и хорошим Часовым, и Кинесса это, как никто другой, понимала. Виктор слишком часто начал обращать своё внимание на новую восходящую звезду, конечно, он так же не забывал и про остальных членов отряда, но для одной Кинессы его внимания было чуть больше, чем достаточно.       Однако цель её поступления в элитный отряд Часовых была более ясна для командира, чем цель той же Тайры. Виктор многое количество раз перечитывал её досье, пытаясь понять настоящие мотивы для её поступления на службу, но ни на один свой вопрос мужчина так и не нашёл ответа. Досье было кратким, как и всегда, будто совершенно неважно было, каким является человек, чем увлекался и занимался до того, как поступить на службу в армию, но ничего из этого не было даже упомянуто. Виктор был почти уверен, что уже нашёл ответ, что он был прямо перед ним, на поверхности, но что-то сначала не сходилось, и он снова начинал терять всю суть того, что искал. Что-то он всё же явно упускал. И уходя в раздумья на несколько минут, выкуривая уже вторую или третью сигарету, взглядом он снова замечал её. Тайра подходила к тренировочной площадке, наблюдала за тренировками, иногда тренировалась сама, но любой невооружённым взглядом мог понять, что что-то в эти моменты было не так.       Тренироваться в одиночестве всегда скучно, так думал каждый Часовой, поэтому многие старались приходить на стрельбище примерно в одно время. Девушку же разговоры меньше всего волновали, она прекрасно «общалась» и со своим оружием. Как ни странно, но приходила она к самым тихим и немногочисленным из отряда, а именно — снайперам.       Тем, в свою очередь, она тоже ничем не мешала и все уже постепенно начинали к этому привыкать, поэтому никто больше не пытался и проситься к ней в компанию, предоставляя её самой себе и своему оружию. В перерывах между яростной пальбой по мишеням и рукопашным боем девушка незаметно подсаживалась на скамью к снайперам и внимательно слушала, о чём говорит их наставник. Она могла не до конца понимать, о чём они говорят, но от этого её интерес не угасал. Стрикс же относился к Тайре с особым интересом, хоть особо этого и не показывал, но то, что он уже позволял кому-то спокойно посещать свои занятия — уже значило многое. Она не нарушала тишину, не перебивала и не отвлекала никого из присутствующих, все интересующие её вопросы задавала только после того, как учитель отпускал всех своих учеников.       Бывало, Виктор и сам захаживал на занятия к Стриксу под предлогом «проверки успеваемости», но на самом деле он всё так же наблюдал за светловолосой девушкой, словно та могла куда-то исчезнуть. И она исчезала, на половину дня, а бывало что и на весь день, но по возвращению приносила около десятка подстреленной дичи и относила на кухню или рынок. Охотой чаще всего занимался снайпер и по возможности командир в его дела не вмешивался, ничего не запрещая, он предупреждал о нарушении правил и о последующих наказаниях, пару раз даже ходил с ним, но, не заметив ничего особенно противозаконного — отступил. Стрикс старался никогда не нарушать правил, поэтому на охоту он уходил в основном ночью, а возвращался ранним утром. Уставший, но счастливый. Виктора это если и начинало беспокоить — снайперу он об этом говорить всё же не спешил. Он знал его достаточно хорошо, чтобы понять его настроение по одному лишь взгляду или слову. Всегда спокойный и собранный, любит держать ситуацию под своим контролем, снайпер часто оставался лишь в тени Виктора, но был его незаменимой опорой и к тому же его лучшим другом.       Они часто беседовали за кружкой чего-нибудь хмельного, обсуждали всё, что происходит на территории Часовых, ситуацию в Королевстве, иногда захаживали в бордель, на весь оставшийся вечер. Но об этом, пока что, никто не знал. Виктор, в отличие от своего друга хоть и умел нравиться женщинам, но чаще всего, на долгие отношения его не хватало. Да и зачем? Действующие Часовые не заводили себе семей. А если и заводили — быть с ними они могли только после того, как уйдут со службы, а терять столь престижное место в армии — мало кто хотел.       Разговор, требующий внимания, давно засел у него в мыслях и мужчина всё никак не мог застать друга в более благоприятный момент, чтобы рядом не оказалось его зазевавшихся учеников. А сейчас, снайпер, будто нарочно — завалил себя работой с новичками. Командир сам не заметил, как снова потянулся за сигаретой, но поняв, что та — последняя, одёрнулся, решив оставить на потом. Запихнув её подальше во внутренний карман куртки, мужчина перевёл взгляд на крышу небольшого навеса возле тренировочной площадки — снайпер наверняка снова был там и Виктор, уже повернувшись на каблуках армейских сапог, собирался пойти и проверить, так ли это, может, на этот раз тот будет один — и они смогут, наконец, поговорить.       Уже почти сорвавшись с места, Виктор понял, что к нему подкрались уж слишком незаметно и изумлённо застыл, бросив взгляд на подошедшего. Девушка стояла подле него, улыбаясь, в предвкушении дальнейших действий командира. Но тот, своей чересчур спокойной, для бывалого вояки, реакцией лишь вызвал у неё хитрую усмешку. Но даже такой человек, как командир элитного отряда Часовых, не мог так отреагировать на столь внезапный «раздражитель», Тайра почувствовала, мимолётное и еле-заметное дрогнули его плечи, хоть сам он сделал вид, что не придал этому никакого значения, что не могло её не раззадорить.       — А вот и ты, камрад! Я тут ищу того, кто прекрасно мог бы помочь справиться одной хрупкой барышне с одним очень важным делом…- она демонстративно схватила его под руку, — А ты просто идеально подходишь под это описание. Виктор усмехнулся и подставил девушке свою руку, чтобы той было удобней за неё держаться.       — Теряешь сноровку, — между тем продолжил мужчина — я слышал, как ты подошла.       — Да-а? — протянула Тайра, хитро глянув на сослуживца — Ты дёрнулся так, будто тебя застали врасплох, хоть и попытался это скрыть. Я раскусила тебя, признай!       Виктор засмеялся, рядом с ней ему было легко и так спокойно, что он даже позволял ей простейшее несоблюдение субординации, хоть некоторым из отряда за такое полагался выговор или даже штраф. Для неё, у командира было припасено особое место в его жизни и весь отряд точно, уже давным-давно узнал об этом, и каждый раз, примечая их вместе, солдаты начинали подшучивать над мужчиной, чаще ставя его в неловкое положение всякими расспросами. Сама же Тайра переводила подобные вопросы в шутку и старалась по возможности их избегать, но сразу же находила удачный момент сбежать ото всех.       — Ну, я старался, — выдохнул мужчина, — правда. — Позволяя девушке чуть ли не тащить его за собой. Он так же прекрасно знал, куда она его ведёт. Именно туда, куда он и собирался.       Виктор даже начинал немного завидовать Стриксу, ибо тому доводилось созерцать предмет восхищения командира, чуть ли не каждый день и то было намного больше, чем часто, что не прекращало напрягать. Хоть он и понимал, что для него, командира элитного отряда Часовых, это было очень глупо и нелепо, но не слишком позитивные мысли снова и снова прокрадывались к нему в голову, до того, что он отточенным движением руки, словно марионетка в руках опытного кукловода, лез в карман куртки за новой сигаретой.       — Да ладно тебе, командир, просто признайся в том, что я вселяю ужас. — хмыкнула Тайра.       — Ни за что на свете! — отмахнулся мужчина, покрепче перехватив её руку.       С одной стороны он был рад, что около крепости и казарм практически никого не было, а с другой — нет той уверенности, что она с ним, что она принадлежит ему и только ему. Шутки солдат, обычно, только укрепляли его веру в это. Никто из сослуживцев не посмел бы это оспорить, конечно, скорее наоборот. Но сейчас, среди пустого двора он осознал то, что это всё — лишь его иллюзии. Нет никакой «безумной любви», о которой шепчутся солдаты, едва их завидев.       Может, на них просто не стоило обращать внимания? Или, может, он и правда придумал всё это и лишь заставил поверить остальных? Ответа не было. Был лишь взгляд, улыбка и её холодные руки, которые он так не хотел отпускать.