Да пребудет с вами Сила, Учитель...

Идея спрятаться в отсеке для контрабанды была проста в своей гениальности, и каким-то чудом они не попались. Впрочем, проверяли их не бойцы 501-го, а обычные штурмовики, которые все еще находились под впечатлением от расправы над людьми Таркина, что до недавнего времени вели себя на базе как цари. А потому Соло, Скайокер, Кеноби, Чуи и дроиды пережили первую бурю и остались целыми. Хан вообще костерил себя на чем свет стоит: столько времени не попадался имперским патрулям, а теперь вляпался по самое не хочу. Осталось только лично встретиться с Главкомом… Все понимали, что удача им, конечно, улыбнулась, но радоваться было рано. Корабль находился в луче захвата, и отключить его дистанционно, используя пусть и отменные навыки R2D2, не представлялось возможным. Чуи проревел что-то понятное только Соло, на что тот ответил: — Если мы попадемся, я попрошу, чтоб он меня просто придушил. Но вряд ли он согласится даровать мне легкую смерть. — О чем вы? — Кеноби только что сообщил всем, что чувствует бывшего ученика, чему Хан, естественно, обрадовался несказанно: — О том, что до моего дезертирства я был вторым ведомым Милорда, и мы вполне неплохо ладили, пока меня не подставили. При этом Лорд Вейдер обещал меня вытащить и разобраться в этом дерьме. Я не мог тогда поступить по-другому, но перед Главкомом я виноват. Лично перед ним. Придушит, и любой суд его оправдает! — Аррррх! — проревел вуки, взмахнув винтовкой. — Да не собираюсь я намеренно удушаться! Давайте просто не будем попадаться ему на глаза! И ребятам из Черной Эскадрильи! — попросил Хан. — Так ты служил в Черной Эскадрильи? — ахнул Люк. Ведь еще три дня назад служба в ней была его заветной мечтой. — И был лучшим после Вейдера и адъютанта Ошвэ, — буркнул Хан. — Вы мне там принцессу обещали. Пошли уже, мелкий. Умный дроид быстро выяснил, где именно на борту Звезды находится искомая принцесса Лея, и потому компания решила разделиться. Оби-Ван должен был, согласно рискованному плану, добраться до одного из силовых узлов и вырубить луч захвата, а Соло, Чуи и Люк — вытащить Лею из камеры. План был точен, как информация с планеты Ботавуи, но в любой момент пойти не так могло буквально все. И, естественно, пошло. — Органа заплатит мне по двойному… нет, тройному тарифу, — шипел Соло, когда приходилось уворачиваться от бластерных выстрелов. Стоило ли говорить, принцессу Люк и Хан нашли без особых приключений, чего не скажешь об обратном пути на самый быстрый корабль Галактики: сначала их едва не сплющило в мусоропроводе, затем они вновь попали под обстрел штурмовиков, и, наконец, выбежали прямо в эпицентр сражения Дарта Вейдера и Оби-Вана Кеноби. — Добегались, — пробормотал Соло, резюмируя финал их глупой гонки. Он все-таки столкнулся с бывшим командиром и теперь ему кранты. — Определенно, — услышали они голос Анджея Ошвэ, подошедшего к ним со спины совершенно незаметно. — Опустите бластеры. Я не шучу. Отставить огонь! Разойтись, — скомандовал он солдатам, и те выполнили приказ. — Нам лучше послушаться. Привет, Джей, — пробормотал Соло. — Давно не виделись, Хан. Давай без глупостей, ладно? Главком и так из-за тебя подставился, а ты дел натворил, — услышали все не самую грозную отповедь третьего человека в Галактике и второго пилота в ней же. — Что? — не понял контрабандист. Кто подставился? — Если бы ты не сбегал с транспортника, то в точку прибытия прилетел бы кристально честным человеком. Главком все перерыл, но нашел доказательства твоей невиновности. Живи с этим, балбес. А какого карабаста там происходит?! — и все снова, не сговариваясь, уставились на сражающихся. *** Вейдер устал как вомп-песчанка, пробежавшая все каньоны и дюны Татуина, но этот день определенно не собирался заканчиваться. И для полного ощущения счастья ему не хватало только присутствия его бывшего Учителя в Силе. В опасной близости от силовых узлов станции. — Да ладно! — выдохнул он. — Пятнадцать лет грел жопу на татуинском песке и соизволил притащить ее сюда именно сегодня? Чтоб ты был здоров, Учитель! Забыв про глупую дрожь в теле и дикую усталость от применения Экрана Силы такой мощи, Вейдер рванул туда, где чувствовал своего бывшего Мастера, настолько быстро, насколько позволял сковывающий движения костюм, и столкнулся с Кеноби недалеко от задержанного недавно транспортника. — Промышляете контрабандой, Учитель? Совсем дела плохи? — не удержался он от подколки. — Ага, дроидами торгую, — отозвался в тон Кеноби. Вейдер смотрел на него сквозь визоры, но даже так видел, что тот немного постарел. Впрочем, прыти учитель не растратил, похоже, татуинские виды даже пошли ему на пользу. В доспехах было неудобно двигаться, но все же он успешно отбивал атаки Магистра, не забывая о их привычной словесной пикировке. До того момента, пока в глазах резко не потемнело, а из легких словно не выбили весь воздух и потом нацепили на него штук двадцать исаламири. Он полностью утратил связь Силой. И успел почувствовать, что это воздействие извне и исходит не от Кеноби. Оби-Ван же, воспользовавшись тем, что его непутевый ученик отчего-то опустил меч, замахнулся для решающего удара, но был снесен Вихрем силы и оглушен о металлическую переборку так, что зазвенело в ушах. И за секунду до удара, в тот миг, когда он занёс меч над головой Вейдера, до ушей джедая дошел высокий крик: — Нет, стойте! — но невозможно, чтобы это кричала… Лея? Конечно, Анджей в тот же миг рванул на помощь Учителю, оставив пленников без присмотра. — Это наш шанс, бежим, — пробормотал Люк, но неожиданно для всех в самую гущу событий рванула Лея, которая до этого крикнула, чтобы… Кеноби не убивал Дарта Вейдера? Они с Ханом на мгновение решили, будто та намерена добить врага Республики самостоятельно, но принцесса бросила бластер рядом с тяжелой тушей Главнокомандующего Имперского Флота и потянулась к его маске. Ошвэ с мечом наперевес шел к ней, вызвав немой ужас у немногочисленных свидетелей данной картины, но пришедший в себя Кеноби вновь отвлек его внимание. — Анджей, — крикнула тем временем девушка, — как это снять? Он же не дышит! — В смысле? — отозвался Ошвэ, отбивая излишне резвую для джелая его возраста атаку Кеноби, делая резкий выпад и используя приемы Седьмой Формы боя. Надо с этим ископаемым быстрее заканчивать. Он перестал ощущать Учителя в Силе на несколько мгновений, как если бы тот пережил клиническую смерть. — В смысле вообще! — ответила девушка. Органа сейчас не вполне понимала, что заставляет ее делать то, что она делает, не оставляя попытки стащить с головы Главкома мешающую тому нормально дышать маску, а не бежать вместе с планами Звезды Смерти на Явин. Но мысль о том, что Вейдер умрет, была страшной. Недопустимой. Этот человек был врагом. Он убил Галена и еще кучу людей. Но он спас ей жизнь. Он не казнил ее и ее семью за измену. Милорд единственный говорил с ней на равных и слушал ее. И, что важно, слышал. Вейдер только что спас планету, а вместе с ней ее названного отца и маму. Ситх, может, заслужил смерть… Но не такую. Не сейчас, когда она еще не поняла… Не поняла мотивов этого человека до конца. — Так ты очередной его ученик? Как же Император позволил? — выплюнул Кеноби, отбиваясь от куда более проворных атак очередного ситха, осознавая, что тот сам давно мастер, и думая, что вряд ли справится с двумя, если Вейдер придет в себя. И что творит Лея? Пытается… помочь? — Я могу узнать твой титул, ситх? Люк, бегите же! Принцесса, что ты делаешь? Отойди от него! — Не единственный, чтоб ты знал. Я убил своего учителя и лишился права получить титул Дарта. Мое имя и звание известно всем на этой станции. Адъютант Анджей Ошвэ. Люк, кто бы ты ни был, не бегите, бежать некуда! Вас собьют к джедаям, едва покинете ангар! Лея, кнопка под левым плечом брони! — как ситх умудрялся болтать во время напряженного боя, даже не сбив дыхания, было загадкой. — Да я в жизни так не научусь, — пробормотал Люк, гляда на мелькание мечей на какой-то запредельной для физиологии человека скорости. А девушка нажала указанную кнопку, срывая, наконец, маску с лица Главкома. Все замерли. Только ленивый не гадал, что под ней, и Люк с Ханом не были исключением. Кеноби понимал, что должен быть внимательным в бою. Не должен смотреть на то, что осталось от его ученика. На то, что он сам с ним сделал… и не смог отвести взгляд. Только джедай увидел не то, что ожидал. Из-под шлема рассыпались отросшие русые пряди, а побледневшее лицо хоть и несло на себе несколько старых шрамов, не было изуродовано пламенем. Оби-Ван позволил себе лишь на мгновение выхватить взглядом знакомые черты человека, которого он когда-то любил всей душой и был готов отдать за него жизнь… этого было достаточно, чтобы ученик ситха ударил снова, на сей раз Молнией Силы. — Не рыпайся, генерал Кеноби. Не мне тебя убивать, — прошипел Ошвэ, бросаясь к Учителю. Тот действительно не дышал. Какого сарлака? Ошвэ отстранил Лею и встряхнул своего мастера за плечи: — Милорд? Главком! Вейдер?! — и, отвесив тому громкую пощечину, где-то на грани подкатывающей паники крикнул на весь ангар: — Энакин, джедай тебя дери! Да очнись ты! Что из этого помогло, неясно, но Вейдер закашлялся, приходя в себя и приподнимаясь на локте, только горлом рванула темная кровь, испачкавшая металлический пол ангара, а нависшую до этого тишину разорвали два дрожащих голоса: — Энакин?!