За пределами жизни

      Их корабль был примерно в двух сутках пути от Магнолии, когда Лаксус по общей связи сообщил о сборе на капитанском мостике.       Люси по большей степени ничего не делала в этот момент — так, апгрейдила запасную систему связи, просто ради интереса, поэтому легко бросила свои дела и первая пришла на мостик. Там были только Лаксус и Гажил, они спокойно болтали, обсуждая что-то над двухмерной голограммой карты фракции. — Хай, Красотка, — первым отозвался Редфокс, даже не поворачивая головы.       Люси только фыркнула и хлопнула его по плечу, старательно игнорируя зарождающийся на щеках румянец. Почему пилот-драконид звал её не иначе, как «Красотка», она не понимала совершенно, в конце концов, не раз напоминала своё имя (ну, а вдруг совсем глупый и памяти нет даже на такие мелочи, мало ли, мозги отбил в постоянных драках с Нацу). Впрочем, Кинана и Бикслоу любили шутить, намекая, что всё на самом деле понятно с Гажилом, мол, нравятся ему девушки, что могут уложить его на лопатки… Люси, правда, не могла этого сделать, не без помощи своих асдроидов. — Что-то срочное, капитан? — степенно зашла внутрь Эрза с Фридом следом. — Бикслоу с Нацу сейчас тестируют новые лазерные пушки, минут через пять подойдут, не раньше.        Лаксус покачал головой и свернул карту фракции, вместо этого взмахом руки выводя в воздух голограмму с каким-то приказом и письмо от Мастера. — Ознакомься пока, на пальцах потом объяснишь огненному и ледяному идиотам, а то так они слушать не будут.       Эрза кивнула и уселась в одно из кресел, начиная читать. Люси тяжко вздохнула — на капитанском мостике, по непонятной ей причине, никогда не хватало мест для всей команды — поэтому нагло присела на подлокотник к Гажилу. «Молния» все равно пока шла на автопилоте, так что она явно не могла помешать.       Гажил только фыркнул и вытянул руку Люси за спину, аккуратно придерживая.       Постепенно дошли все остальные члены команды. Они расселись по креслам, Венди, подобно Люси, пристроилась на подлокотнике у Грея, Лили же остался стоять у стены. И все преданно уставились на капитана, ожидая услышать причину неожиданного собрания. — Эрза, коротко и по делу, — доверил доклад Лаксус своему заместителю. Она слабо усмехнулась и кивнула. — В Крокусе через две недели начинаются ВМИ, по положению звучит, как какая-то дикая подстава, Макаров ожидает подвоха и собирает минимум две команды на участие. По приказу Совета это добровольно, — Эрза сделала выразительную паузу и увеличила один из пунктов документа, что читала до этого. — Но, по факту, у нас нет выбора отказаться. Если мы сначала доберёмся до Магнолии, то не успеем к началу даже с учётом высшей скорости корабля.       Люси огляделась. Никто из команды не выглядел довольным, скорее уж подозрительным и в сомнениях, даже Венди. — Меняем маршрут на Крокус, встретимся с нашими уже там, — решил Лаксус. — Кинана, передай в офис. — Есть, капитан, — отозвалась связистка и направилась к своему месту, начиная настраивать канал для подключения к Магнолии. Люси сделала себе очередную заметку, чтобы поработать над аппаратом, потому что, очевидно, после Эвы никто не калибровал его, что полагалось делать, на самом деле, не реже раза в круг.        — Надо поторопиться, чтобы успеть на ВМИ, — усмехнувшись, сказал Грей, разворачиваясь к модулю управления и раскрывая снова голограмму с картой фракции. — ВМИ? — Люси наконец задала интересующий её вопрос и приблизила карту лёгким движением пальцев. Зелёный огонёк корабля быстро мигнул от смены размера. От их текущей точки нахождения до планеты Крокус лететь было не менее круга прямым путем.       К счастью, на прошлой неделе Люси отремонтировала гравитационные установки для скоростных прыжков — благо капитан не скупился и готов был ей дать почти неограниченный бюджет на ремонт и улучшения. С учётом проторенных галактических дыр, отмеченных на карте, и максимальной скорости двигателей, «Молния» прибыла бы в Крокус ровно за неделю и шесть дней. — Великие Механические Игры. Соревнования между сильнейшими фракциями, — пояснил Гажил. — Ввели недавно, не более двадцати кругов назад.

***

      Асдроиды хранились в гипер-пространстве. Вытащить их оттуда могли не все — тут было важно искусственное подключение, специальные чипы, которые не все могли себе вживить из-за непереносимости материала и совместимости генной информации. Тех, кто в самом деле мог управлять асдроидами, было немного. Поэтому известнее были ирдроиды, более простые и «глупые» роботы-помощники.       Вытащить из гипер-пространства асдроида можно было лишь с помощью ключа, соединявшего чип внутри мастера и робота.       Люси выложила на стол свои ключи, очищая их от литиевой смазки, которой она их залила случайно во время работы с двигателем полчаса назад. Венди заканчивала готовить обед, так что почти все собрались на камбузе — только Лили торчал в кресле пилота, дежурный в этот день. — Раз ты хорошо управляешься с асдроидами, возможно, тебя включат в команду, — воодушевленно выпалил Нацу, хлопнув Люси по плечу. — Механик всегда не лишний в подобном деле, а хороших, да ещё и с другими умениями, днем с огнём не сыщешь! — Кстати, да, — согласился Бикслоу. — Если Мастер разрешит собрать снова команду самостоятельно, то ты явно выигрываешь по сравнению с Макао. Он, конечно, опытный механик, но уже староват. А у тебя ещё и асдроиды. — Да я не боевик ни капли, — устало сказала Люси, вертя в руках ключ Льва. — У Гилдартса я больше на побегушках была — принеси, подай, унеси. С оружием у меня вообще не ладилось, а с помощниками-асдроидами он уже не работал. Но зато научил всему, чему смог. И защищал. Да и с дочерью его я неплохо сдружилась. — С дочерью? — Лаксус вдруг выпрямился, напрягся и нервно сжал кулаки. — А дочь его как зовут?.. — Кана? — недоуменно отозвалась Хартфилия, удивленная резкой сменой темы. Остальная команда тоже с интересом посмотрела на капитана. — Кана… Как Кана Альберона? — вдруг подпрыгнул Бикслоу, на что Лаксус тут же с испуганным (невозможно проверить!) лицом хлопнул его по плечу. — Во дела!       Бикслоу расхохотался, да и Фрид не сдержал улыбки, тогда как Дреяр почти демонстративно отвернулся с каменным лицом. Никто, кроме них, ничего не понимал, так что Гажил первым вслух озвучил всеобщий вопрос: — И в чем прикол?       Фрид со смешком пояснил шёпотом, заговорщиски наклонившись к остальным: — Это его бывшая… С которой он расстался очень скандально, почти у алтаря.       Люси моргнула, а потом фыркнула, пытаясь сдержать смех, но не выдержала и расхохоталась на весь камбуз. — Так это тебя что ли так Кана поносила, стоило ей хоть каплю выпить?!       Лаксус скривился, но в его глазах явно блеснула надежда. — А что, вспоминала она меня, да?       Люси улыбнулась, уже гораздо мягче, думая про старую подругу, и сложила подбородок на руки. — Ага, частенько, — Люси прищурилась на капитана. — Особенно стоило к ней хоть кому-то подкатить. Всех отшивала без жалости. Кстати, она магизнчик своего отца сейчас держит, ну, в Харгеоне.       Лаксус фыркнул, но незаметно наклонился к Грею и очень тихо приказал: — После Крокуса выстрой маршрут сначала до Магнолии… А потом до Харгеона. Там дела были вроде, да. Ну, у Мастера. — Есть, капитан, слушаюсь, — Грей кивнул со старательно серьёзным лицом, подмигивая Люси. Та только показала большой палец вверх.       Их путь изменился, и теперь они летели к Крокусу. Интересно, что за ВМИ там будут?..