***
— Ты сегодня целый день за мной по пятам таскаться будешь? — Хартфилия недовольно нахмурилась, надулась и обиженно покосилась на молчаливого мага молний, преследовавшего её. — Да, — Короткий и немногословный ответ Лаксуса не обрадовал Люси. — Но, — Хартфилия тихо пробормотала себе под нос, спешно пытаясь придумать хоть что-то. Но в итоге выдавила из себя самое простое: — Но зачем? — Я не собираюсь смотреть, как за тобой по пятам таскаются всякие хлюпики, — Лаксус легко пожал плечами, словно и не говорил ничего нового или необъяснимого. — Ты просто сумасшедший, — Люси тихо хмыкнула, в очередной раз надулась, недовольно поглядывая на самодовольно ухмыляющегося мага и ещё тише предположила: — А ещё извращенец. — А тебе хочется проверить? — Дреяр широко ухмыльнулся и чуть прищурился, насмешливо глядя в глаза Хартфилии. — Ты о чём? — Люси еле заметно нахмурилась, но тут же её глаза расширились, и она резко замотала головой из стороны в сторону и покраснела. — Нет-нет! Даже не думай об этом! — Люси громко вскрикнула и взмахнула руками. Хартфилия спешно направилась вперёд, более не собираясь задерживаться и на секунду, но всё же старательно прислушивалась к каждому шороху за спиной, всей кожей чувствуя на себе колючий взгляд мага молний. Притормозила Люси уже недалеко от собственного дома, сильно замедлила шаг, не сомневаясь в преследовании её Лаксусом, что следовал за ней совершенно бесшумно, словно его вообще тут и не было. — Так, всё. Я дома, так что ты можешь наконец-то оставить меня в покое. А я заодно от тебя ещё и отдохну, — Хартфилия недовольно нахмурилась, остановившись перед входной дверью, и сложила руки на груди, сердито глядя на Дреяра. — Гадкая, наглая девчонка, — Лаксус усмехнулся, подошел вплотную к ничего не ожидающей Хартфилии, а после чуть нагнулся, целуя девушку в губы. Поцелуй длился всего несколько секунд, но этого оказалось достаточно для девушки, что тут же растерялась, как только маг молний отстранился. — Что это было? — Люси еле слышно прошептала, замерев на месте и глядя в глаза магу молний, и сама не понимая, было ли всё это правдой или очередным сном. — Мне надо это тебе ещё и объяснять что ли? — Хартфилия мотнула головой из стороны в сторону в ответ Лаксусу, что тихо и весело хмыкнул. — Ладно, иди домой, — Маг легко положил руку на плечо девушки, осторожно подталкивая к двери и почти невесомо потрепал её по голове.***
— Лаксус! — Громкий напуганный голос Хартфилии тут же вырвал Дреяра из собственных мыслей, заставил его перевести взгляд на девушку, что стояла от него в нескольких десятках метров в стороне, а через секунду он заметил юного медведя, который ещё несколько минут назад обдирал малинник. — Тихо, — Лаксус быстро перевел взгляд на девушку, что замерла на месте от испуга, а потом вновь на медведя, что предупреждающе рычал, боясь сейчас не меньше Хартфилии. — Медленно отойди. — Но Люси спешно мотнула головой и в следующий момент резко дернулась в сторону. Медведь громко заревел. Дреяр зло цыкнул и тут же подорвался с места, на бегу обратившись в дракона, и через секунду оказался впереди Люси, громко заревел и расставил в сторону крылья. Медведь замер на пару мгновений в нерешительности, поглядел на незнакомое существо, но почти тут же припустился с места и быстро сбежал, не желая связываться ещё и с неизвестным ящером. — Чёрт! Ты меня что вообще не слушала?! — От крика Лаксуса Хартфилия резко дернулась и почти тут же заметила раздраженного мужчину перед собой, а уже в следующую секунду сделала пару шагов и испуганно прижалась к нему, дрожа всем телом. — Эй, ты чего? — Но Люси не реагировала на слова, продолжая прижиматься к Дреяру, не в состоянии успокоиться, отчего он хмыкнул, а в его голове проскочила мысль, что, возможно, эта глупая девчонка просто влюбилась в него, и внутри всё сразу же похолодело. — Хватит уже, — Лаксус тихо зарычал, резко отодвинул девушку за плечи и быстро отошел на несколько метров в сторону, стараясь выкинуть собственную глупую мысль из головы. Дракон тихо фыркнул себе под нос, но уже в следующий момент услышал тихий, немного дрожащий голос Хартфилии, что всё ещё никак не пришла в себя, осторожно идя следом за ним. — Спасибо. В этот раз Люси уже и не была уверена что произошло и смотрела наверх, сверля потолок взглядом, в который раз теряясь между снами и реальностью. — И зачем ему всё это? — Хартфилия недовольно надула губы, обнимая себя за колени, раз за разом прокручивая в голове недавние события. — Он действительно с утра словно с ума сошел, — Люси тихо хмыкнула, подперев голову рукой, а после еле заметно улыбнулась. — А, может, он и правда… — Но уже в следующую секунду, девушка резко мотнула головой, стараясь выкинуть из головы ненужные мысли. — Нет-нет. Это просто-напросто невозможно, — она тихо отвернулась от окна, сложила руки на груди и, чуть надувшись, в очередной раз углубилась в собственные мысли. — Или же? — Хартфилия вздрогнула от шума собственного голоса и замерла на месте.***
— Посмотри-ка, а не твой ли это поклонничек? — Дреяр усмехнулся, легким кивком указывая на ошивающегося вдали парня, а после перевёл взгляд на Люси. — Кто? Он? — Хартфилия чуть приподнялась на цыпочки, стараясь разглядеть толпу. — Ну да, наверное… Вроде бы похож. — А я как посмотрю, тебе этот парень уж очень понравился. Ты ж даже его узнать не можешь, — Лаксус весело хмыкнул, насмешливо глядя на Люси. — Он просто был далеко, — Хартфилия обиженно и досадливо поджала губы. Дорога до гильдии вместе с магом молний стала для Люси всего за раз или два чем-то привычным, хоть она так и не переставала большую часть времени дуться на него за нескончаемые шутки и насмешки. Гильдия как всегда шумела, и Хартфилия, получив очередной коктейль у Мираджейн, отправилась на второй этаж, за последнее время оценив все прелести тихого логова Громовержцев и Дреяра, лишенного летающих стульев, кружек и нерадивых магов, что не успевали избежать очередных ударов. — Бикслоу? — Люси замерла на месте на пару секунд, глядя на смеющихся марионеток, повисших перед её лицом и не замолкающих, а после направилась к столу, подсаживаясь к уже расположившейся паре магов. — Ага. Мы с задания вернулись, — Бикс весело ухмыльнулся, высовывая язык, а куклы согласно затараторили, вертясь перед Хартфилией. — Вернулись, вернулись. — Маг душ засмеялся, приветливо махнув рукой и наконец-таки подозвал к себе марионеток. — Эй, расслабьтесь, ребятки. Фрид ещё не пришел, а вот Эвер… Хорошо бы чтоб она пришла попозже, да? — А ты-то чего притащился? — Дреяр тихо рыкнул, недовольно глядя на Бикслоу, но все же слишком явно напрягся, внимательно глядя на мага душ, ожидая чего-то. — Но мне же было так скучно, — Бикс покачал головой, наигранно расстраиваясь, и закивал как болванчик под крики кукол, но тут же засмеялся, схватившись за живот. — Да и заодно я решил встретиться с вами, голубки. — Мы не голубки, — Люси проворчала, скрестив руки на груди, и недовольно нахмурилась, обиженно глядя на веселящегося мага душ и марионеток, задорно хохочущих на все голоса. — Знаешь, у Блонди тут прихлебатель появился, — Лаксус усмехнулся, с интересом глядя на Хартфилию. — Да, Люси? — Да, был. Пока ты его на пару со своей безумной ревностью не спугнул, — девушка тихо хмыкнула, откинувшись на спинку стула, стараясь отодвинуться как можно дальше от мага молний. — Я? — Лаксус усмехнулся, вопросительно приподняв бровь, а его глаза тут же ярко сверкнули. — Да когда же, Блонди? — Дреяр нарочито медленно растягивал слова, буквально сочившиеся язвительностью. — Вчера утром. И, кстати, — Люси прошипела, прищурившись, но тут же замерла на полуслове, а после резко подалась вперед и с шумом ударила ладонями по столу. — Какого чёрта ты вообще шляешься по утрам перед моим домом?! — Когда это я шлялся рядом с твоим домом? — Дреяр тихо рыкнул, неприязненно поморщился от громкого хлопка и крика. — Когда тот парень ждал меня с утра под домом, — Люси обиженно надулась, глядя на мага молний, что тут же довольно усмехнулся. — Так ты ещё и его имя не знаешь? Как же так, Блонди? — Глаза Дреяра ярко сверкнули, а сам он усмехнулся ещё шире. — Я, — Хартфилия замолкла на полуслове и растерянно посмотрела на мага молний, спешно стараясь вспомнить имя недавнего знакомого. — Нет, ну я знаю… Да и сейчас это вообще совершенно не важно. — Да ладно? — Лаксус усмехнулся ещё шире, а его глаза ярко сверкнули, заставив девушку нервно передернуть плечами. — Да, — Люси произнесла резко и зло посмотрела в глаза мага молний, но уже в следующую секунду вздрогнула, услышав громогласный веселый смех Бикслоу. — Не-не-не. Не обращайте на меня внимания, продолжайте, — Бикс высунул язык, весело смеясь под крики марионеток. — Господи, — Хартфилия тихо застонала, закрыв быстро краснеющее лицо руками. — Я же говорила, что это плохая идея. — Ну да, искать-то приключения на стороне лучше и интереснее, да, Блонди? — Дреяр широко ухмыльнулся, пристально глядя на ещё больше краснеющую Хартфилию. — Эй, любовнички, да хватит вам, — Бикслоу усмехнулся, потянувшись, и довольно улыбнулся, пока его куклы задорно кружили над парой магов, выкрикивая: — Любовнички, любовнички! — Бикс, — Люси тихо прошипела, зло глядя на мага душ, а после на его всё не унимающихся марионеток, действующих на нервы уже и чуть прищурившемуся Дреяру. — Неа, а то сами будете спасаться от Фрида и Эвер, — маг душ засмеялся, высовывая в очередной раз язык и кивая под громкие крики марионеток. Хартфилия замерла на месте, испуганно оглядываясь по сторонам, и тут же заметила Эвер, что направлялась к лестнице. Девушка спешно перевела взгляд на мага душ, что в ответ широко усмехнулся и развел руками, но не спешил предпринимать хоть что-то, наблюдая, как Эвер подходила всё ближе и ближе. — Люси, а ты это куда? — Эвергрин чуть прищурилась, серьезно глядя на Хартфилию, что не рвалась отвечать на её вопросы. — Неужели уже уходишь? — Да, но мне просто идти пора. У меня ещё много дел, так что пока, — Люси мило улыбнулась, но уже в следующую секунду сорвалась с места, устремившись на первый этаж.***
— Не думаю, что это хорошая идея, — Люси проговорила с трудом, так и не прекращая упираться руками в грудь мага молний, не давая ему вновь приблизиться. — Почему это? — Дреяр чуть нахмурился, наклонившись ближе к девушке и притянув её к себе за талию, не желая принимать возражения Хартфилии. — Это будет неправильно. Наверное. — Люси прошептала совсем тихо и поджала губы, сжав пальцами рубашку мага, но так и не решилась поднять взгляд. — Для кого? — Голос Дреяр прозвучал резко, заставил девушку вздрогнуть, но всё же медленно поднять голову и покраснеть, глядя в глаза мага. — Не знаю, — Хартфилия прошептала совсем тихо, замирая на месте и краснея ещё больше. — Тогда кому вообще какая разница? — Дреяр тихо рыкнул, чуть прищурившись, но внимательно посмотрел на девушку, что вновь отвела взгляд в сторону. — Или ты меня не хочешь? — Лаксус вновь хмыкнул, легко приподняв лицо девушки за подбородок. — Ну же. — Хочу, — Люси еле слышно прошептала, с трудом шевеля губами. — Но ведь… И гильдия… — последние слова девушка проговорила, чуть заикаясь и почти беззвучно. — Да плевать на всех, — Дреяр резко и зло рыкнул, вплотную прижимая к себе девушку и вовлекая её в очередной поцелуй. Люси вздрогнула и тут же открыла глаза, глубоко вдыхая, стараясь опомниться и прийти в себя. — Идиот, — Хартфилия сдавленно прошептала, старательно пытаясь выбросить сон из головы. — Придурок, — Люси быстро перевернулась на бок и обиженно хмыкнула.***
— Ну, не знаю, но ночью, кажется, ты была совершенно не против, — Дреяр самодовольно усмехнулся, искоса поглядывая на раскрасневшуюся Хартфилию, уткнувшуюся взглядом в мостовую и старательно делающую вид, что она не слышала не прекращающихся едких комментариев мага молний. — И даже сама согласилась, — Лаксус в очередной раз злорадно засмеялся, глядя на сразу подавившуюся воздухом девушку, что вдобавок еще и чуть не споткнулась. — Понятия не имею про что ты, — Люси недовольно пробурчала в ответ, всё же подняв голову, и тут же столкнулась с насмешливым взглядом мага. — Но если тебе так всё это понравилось, то возвращайся в этот идиотский сон и требуй там чего хочешь. — Да ладно тебе, Блонди. Просто признай, что ты тоже меня хочешь, — Дреяр самодовольно оскалился, глядя на окончательно растерявшуюся Хартфилию. — Лаксус, Люси! — Радостный громкий голос Эвергрин разнесся по улице, заставив пару магов замереть от неожиданности, удивленно глядя на Эвер, которую здесь никто из них не ожидал увидеть. — Вот только вас мне и не хватало, — Лаксус тихо шикнул в ответ, с явным неудовольствием переводя взгляд с растерянной Хартфилии на собственную команду. — Ага, привет. А теперь мы уходим, — Дреяр тут же схватил девушку за руку, стараясь утащить её подальше от надоедливой команды, совершенно не вписывающейся в его планы. — А, да. Мы в гильдию идём, — Люси спешно кивнула, стоило лишь ей столкнуться с серьезным пытающим её взглядом Эвергрин, отбившим любое желание у Хартфилии ещё хоть на секунду задерживаться здесь. — Эй, а нас-то подождите. Мы туда же! — Бикслоу засмеялся, высовывая язык и кривляясь, пока марионетки носились вокруг мага молний, весело крича и нервируя его всё больше. — Странные вы какие-то, — Эвер сложила руки на груди, придирчиво оглядывая пару магов с головы до ног, выискивая в каждом их движении или взгляде возможный подвох. В ответ Лаксус тихо хмыкнул, с сомнением и насмешкой глянув на Эвер, а после просто обошел её, направляясь дальше вместе с Люси, что точно не желала оставаться вместе с Эвергрин. — И явно что-то скрывают, — Джастин легко кивнул, чуть прищурившись, сверля взглядом спины удаляющихся магов. — Ну уж нет, так просто я это не оставлю, — Эвер недовольно хмыкнула, скривившись, и со злостью поправила очки, что так и норовили сползти вниз и высвободить магию девушку. — Что ты имеешь в виду? — Фрид неодобрительно глянул на Эвергрин, предчувствуя сумасшедший план девушки, но так и не получил ответа от напарницы, уже помчавшейся вперед. — Люси, а не хочешь прогуляться со мной? — Эвер спешно схватила девушку за руку и резко потянула на себя, заставив магов остановиться. — А, да, конечно, с удовольствием, — Хартфилия опешила, ответив первое, что пришло в голову. — Вот и замечательно, — Эвергрин довольно улыбнулась, сжимая руку Люси. — Джастин, мальчиков оставляем на тебя. — Фрид? — Бикслоу усмехнулся, высунув язык, но его глаза тут же ярко сверкнули зелеными огоньками. — Фрид! Фрид! — Марионетки засмеялись, метнувшись к Джастину. — Я же правильно понимаю, что мне не стоит надеяться, что кто-то из вас двоих расскажет мне или Эвер, что происходит, да? — Джастин устало вздохнул, уже и не нуждаясь в ответе. — Ладно, пошли в гильдию. — Фрид! Да ты просто супер! — Бикс вновь засмеялся, закинув руку на плечи Джастина, утягивая за собой в сторону гильдии. — Супер! Супер! Фрид глубоко вздохнул, но всё же кивнул, всего на мгновение глянул на Дреяра, больше и не собираясь докапываться до правды. Компания магов неспешно шла по улицам города, не торопясь в гильдию. Бикслоу кривлялся, больше дурачась и играя с марионетками, парившими над головой мага душ и то и дело посмеивающимися, но внимательно следившими за юношей, что неумело скрывался, следуя по пятам. — Слушай, а не этот ли это прилипала, что таскался за Люси? — Бикс усмехнулся, высунув язык, и легко кивнул в сторону, бездарно крадущегося за ними юноши. — Ага, — Дреяр тихо хмыкнул без интереса, не собираясь обращать на него внимания. — Простите, но вы же Дреяр, да? — Голос из-за спин магов всё же заставил их остановиться, обернуться и удивленно поглядеть на парня. — Я хотел бы поговорить с вами, — юноша чуть нахмурился, замер на месте и внимательно посмотрел в глаза Лаксуса, стараясь напугать мага молний. — Я же тебе, кажется, уже всё сказал. Проваливай и не трать моё время, — Дреяр тихо рыкнул, прищурился и зло поглядел на парня, сжавшегося под его взглядом. — Понял? — Маг молний тихо, удовлетворённо хмыкнул и обошел парня, не собираясь тратить на него времени. — Лаксус… — Бикслоу растягивал звуки, а его глаза тут же ярко сверкнули, привлекая внимание мага молний, а после Бикс задорно продолжил. — А он вообще кто? — Марионетки мага душ засмеялись, кружа над головой парня, громогласно выкрикивая и то и дело заглядывая ему в глаза. — Да понятия не имею. Мелкий придурок. За Люси по пятам таскался, — Лаксус усмехнулся, переводя взгляд на поежившегося парня. — А, понятно, но тогда он не придурок, а самоубийца! — Бикслоу засмеялся, отчего юноша отшатнулся в сторону, косясь на кричавших марионеток. — Нет, постойте, — юноша скорее прошипел, выдавливая из себя слова и изо всех сил стараясь держать себя в руках, что с каждой секундой давалось ему всё трудней и трудней. — Вы должны меня выслушать. — Ага, обязательно, — Дреяр тихо хмыкнул и в очередной раз обошел парня, не собираясь ни слушать, ни обращать на него внимания. — Нет, постойте, — юноша метнулся вперёд, вновь становясь перед магом молний. — Нам надо поговорить о Люси. Она мне нравится, но она не хочет со мной видеться. И я уверен, что она боится. Это ведь вы её запугали? Я уверен. — Знаешь, а он походу и правда сумасшедший, — Бикс усмехнулся, а его марионетки заметались в воздухе, вновь заливаясь смехом. — Определённо, — Лаксус насмешливо хмыкнул, искоса поглядел на юношу, что не собирался униматься, но маги всё равно просто направились дальше. — Нет, постойте, мы же ещё не договорили. — Но слова юноши маги просто пропустили мимо ушей, не собираясь хоть на секунду останавливаться и слушать.***
— И что будем делать с Люси? — Услышав голос Эвергрин, Хартфилия легко передернула плечами, но всё же сделала ещё пару шагов, плотно сжала губы и прижалась к двери, прислушиваясь к каждому шороху. — В любом случае она уже вместе с нами, — Лаксус говорил как всегда спокойно и даже безэмоционально, словно прекрасно знал о девушке, прячущейся за дверью. — О чём ты? — Люси чуть нахмурилась, еле заметно вздрогнула от резкого голоса Джастина, осторожно заглядывая в проем и замечая удивленного Фрида. — Да ладно?! Ты что втюрился в неё?! — Бикслоу вскрикнул, веселясь вместе со своими марионетками, что парили в воздухе и крутились над Дреяром, задорно выкрикивая. — Втюрился! Втюрился! — А что если и так, Бикс? — Голос Лаксуса прозвучал неожиданно серьезно, без злости, отчего Люси тут же замерла на месте, буквально кожей почувствовав ухмылку мага молний. Хартфилия покраснела, тут же прижала руки к горящим щекам и, легко улыбаясь, стала осторожно отходить назад, совершенно не желая сейчас попасться на глаза магам. Но Люси не успела отойти далеко от двери, запнулась и тут же с шумом упала на пол, ударившись об дверь, что резко открылась, заставив всех магов в комнате напрячься. — Блонди? — Дреяр чуть нахмурился, удивленно глядя на смущающуюся перед всеми Хартфилию, что нелепо улыбалась в ответ. — Привет всем, — Люси еле слышно прошептала, смущаясь с каждой секундой всё больше и больше, не решаясь подняться с места, позабыв обо всем на свете. — И что за глупости? — Хартфилия тихо прошипела себе под нос, скучающе изучая в который раз потолок гильдии и не прислушиваясь к очередным рассуждениям Эвергрин. Всё утро Эвер держала их здесь, на втором этаже гильдии, не отпуская ни Люси, ни Лаксуса и уже который час к ряду допытывала их, отмахиваясь от Бикслоу и его надоедливых марионеток, что-то и дело норовили ей помешать. Но сама Хартфилия и не вслушивалась в смысл слов, кидая короткие взгляды на недовольного всем и вся мага молний, раз за разом прокручивая в голове сегодняшний сон, в который раз пытаясь понять, а было ли в этих снах хоть что-нибудь настоящее. — Эвергрин, уже не смешно, — Дреяр тихо хмыкнул, скучающе глядя на сидящую напротив девушку, что в ответ легко взмахнула веером, прерывая его на полуслове. — Но я в этом уверена! — Эвер недовольно сложила руки на груди, тут же указав пальцем в грудь мага молний. — Да вы же никогда столько не общались, а теперь прилипли друг к другу. — Определенно. А что ещё, Эвер? Расскажешь, а то нам же всем тоже интересно? — Бикслоу усмехнулся, по привычке высовывая язык и кивая под крики беснующихся марионеток. — Расскажешь, расскажешь?! — Бикс, я не идиотка. И не слепая, — Эвергрин нахмурилась, в очередной раз легко взмахнула веером, недовольно глядя на мага душ. — Да, действительно, Эвер, это какие-то глупости, — Люси проговорила быстро и путано, а после спешно легко улыбнулась. — Действительно. Так что заканчивай давай, — Лаксус тихо хмыкнул, лениво откинувшись на спинку стула, прикрывая глаза и вовсе не желая замечать возмущения Эвергрин. — Нет, вы только посмотрите на этих двоих, — Эвер вскрикнула, сложила руки на груди и разозленно уставилась на пару магов. — Эвергрин, а завидовать всё же нехорошо, — Бикслоу громко засмеялся, картинно схватившись за живот, веселясь вместе с куклами, устремившимися к девушке. — Бикс! Да хватит тебе дурачиться! — Эвер вновь вскрикнула, недовольно глядя на мага душ, забыла обо всем на свете и стала отгонять от себя марионеток.