ЧАСТЬ 2. СОЦИАЛЬНЫЙ УКЛАД, БЫТ И НРАВЫ ВАМПИРЬЕЙ ОБЩИНЫ
20 ноября 2018 г. в 00:33
Примечания:
Много канонного текста. Потому что в некоторых местах лучше не скажешь, а пропускать - значит получить рваное и непонятное повествование. Естественно, все адаптировано с учетом количества и характера участников.
Автор обещает впредь не злоупотреблять этим приемом.
- Вусьен! - выкрикнула Вольха, чуть не с ноги распахивая дверь и без стука вваливаясь в спальню. Темар, как раз в это время разбиравший конспекты, подпрыгнул от неожиданности, листочки весело кружась, полетели на пол.
Вей У Сянь пробормотал что-то невразумительное и перевернулся на другой бок.
Сердито поджав губы, девушка поискала глазами, чем бы можно запустить в нагло выставленную спину, потом просияла и звонко рявкнула:
- Господин Закрейский!
- А, что?! - чародей подскочил, как ошпаренный, осоловело крутя головой.
- Всегда срабатывает, - гордо подбоченилась Вольха.
- Не надоест тебе? - заунывно, как замшелое привидение, простонал Вей У Сянь.
- И незачем так орать, - поддержал соседа Темар, который едва опять не уронил только что собранные конспекты. - Могла бы уже научиться будить своего жениха по-другому.
- Иди к лешему! - дружно фыркнули друзья.
На самом деле, за плавно движущийся к концу восьмой учебный год отношения между Вольхой и Вей У Сянем изменились мало - Школа была отнюдь не тем местом, которое располагало к любви и романтике. Гораздо чаще хотелось втихаря от наставников пригубить бокальчик вина. Кто из двоих проболтался во время очередных лесных посиделок - оставалось тайной покрытой мраком, но тем не менее слух о "господине и госпоже Закрейских" распространился среди адептов и оказался на удивление живуч. Шапочные знакомые по углам делились догадками, приятели иронично поздравляли и требовали обязательно пригласить на свадьбу, сами виновники переполоха вяло отбрехивались и демонстративно не давали повода, но все участники в глубине души знали, что дело идет именно к этому. Ведь если подумать, парочка подобралась - загляденье: оба рано остались без родителей, оба - подающие надежды маги-практики, да и характер у обоих веселый да пакостливый.
Темар картинно пожал плечами и вернулся к своему занятию.
- Чего тебе, рыжая? - ворчливо проговорил Вей У Сянь, свешивая ноги с кровати.
- Я не рыжая! Я золотистая! - привычно возмутилась Вольха. Потом добавила: - Нас к директору вызывают.
- Мамырц побери Некрохрыча с его вызовами, - изложил чародей свои честные мысли, но все-таки оделся и заткнул за пояс флейту - после схватки с госпожой Риольской он с ней не расставался.
Пока адепты шагали по запутанным коридорам, Вей У Сянь мучительно вспоминал, что же он такого натворил, что удостоился Питримого внимания. Неужели дело в ожившем скелете, что поселился в темных коридорах подвального этажа? Данный экземпляр был наскоро сотворен из наглядного пособия из кабинета анатомии и духа алхимика-самоубийцы, которого некромант нашел на Старминском кладбище и решил немного попрактиковаться в применении былых умений. Скелет гремел костями и бил реторты с ценными ингредиентами, как-то: кровь дракона концентрированная, желчь девственниц (огромный дефицит, обусловленный еще большим дефицитом поставщиц), ртуть гремучая и царская водка. На поиски и ликвидацию пришлось выделить специальную комиссию с аспирантом Алмитом во главе, в результате чего были добиты недобитые реторты, а подвал закрыт на реставрацию.
Вей У Сянь был искренне уверен, что не оставил никаких следов, да и на фоне общего творящегося беспредела шалость вышла не самая значительная.
По Школе давно ходили слухи, что в Догеве - небольшом княжестве вампиров на западе - творится что-то неладное. Наставники ходили как пришибленные, занятия срывались. Адепты пользовались неразберихой и творили что хотели. Настоящие страсти разыгрались, когда исчез один из преподавателей. Перед выходными по поводу Праздника Воды он, как всегда, задал кучу заклинаний и упражнений на отработку пассов, непререкаемым тоном зачитал отметки по контрольной, попрощался и больше его не видели. Важек подсмотрел, как он оседлал каурого коня в тени амбара, приторочил к седлу походную сумку и галопом отправился по дороге на Богор. И не вернулся. Богор лежал на одной линии с Догевой. Школу захлестнула новая волна слухов, еще более туманных и неопределенных.
Самого Вей У Сянь вампиры интересовали разве что с научной точки зрения. Еще бы: раса таинственных крылатых, бессмертных существ, чей рацион составляла свежая человеческая кровь, а солнечный свет был опаснее яда! Да и эти скудные сведения были известны скорее на уровне мифов и легенд: вампиры не спешили делиться своими секретами с человечеством, а курс "Разумных рас" преподавал магистр Питрим, который так их ославил, что впору точить колья и идти на них войной. Чародей искренне не понимал, как у таких жутких монстров вообще могут быть проблемы, помимо острого дефицита пищи, ходящей на двух ногах, а потому с потрясающей ловкостью избегал участия в обсуждении сплетен, одна абсурднее другой.
Вот и сейчас, перед дверью директорского кабинета, единственная мысль, крутящаяся у него в голове, была о том, чтоб не приведи боги не сознаться в чем-то, о чем наставники еще не знают.
Вольха осторожно постучала. Дверь медленно открылась сама по себе, с каким-то тревожным скрипом.
Обстановку кабинета составляли диванчик, два кресла, стол и стул, да еще немного официальной роскоши в виде двух картин и пышного ковра.
На стуле сидел Учитель, усталый и как будто даже постаревший. В руках он держал запечатанный свиток. За его спиной злобно посверкивал глазами магистр Питрим.
– Явились, наконец, - его голос так и сочился ядом. - Вас только за смертью посылать!
- За чьей? - невинно спросил Вей У Сянь.
Директор сердито сдвинул брови, собираясь разразиться гневной тирадой, но Учитель, упреждая вспышку коллеги, без обиняков сообщил:
- Вы отправляетесь в Догеву.
– Куда? – вырвалось у Вольхи.
– В Догеву, – терпеливо повторил Учитель.
– Когда?
– Сейчас. Из этого кабинета вы прямиком выйдете во двор, возьмете на конюшне лошадей, получите паек и деньги у кладовщика и, ни с кем не разговаривая, покинете Школу.
У девушки предательски задрожали руки. Некромант ободряюще сжал ее ладонь и нахально поинтересовался:
- Что, даже не позволите пропустить стаканчик "Ворожейки" перед отправкой в логово кровопийц?
- Молчать! - взвизгнул магистр Питрим. - Дрянной мальчишка! Ты вообще можешь к чему-нибудь относиться серьезно?!
- Нет, - замотал головой Вей У Сянь. Вольха посмотрела на него с немым восхищением - сама бы она ни за что не решилась так разговаривать в присутствии двух архимагов. Этот взгляд был для чародея лучшей наградой.
- Вусьен! - строго одернул его Учитель, опасаясь, как бы взбешенный директор не испепелил наглеца на месте.
- Простите, - потупил взгляд Вей У Сянь. Он и сам неплохо чувствовал, когда нужно остановиться.
- Что, откопал себе знаменитую родословную и совсем стыд потерял? - продолжал бушевать Питрим. - Думаешь, теперь тебе все можно?!
Что случилось в имении Риольских, друзья рассказали только Учителю. Для всех остальных, включая директора, они успешно прошли практику, а госпожа Ангельмина погибла в результате несчастного случая, успев подтвердить законность притязаний чародея на имя и титул.
Магистр нарезал еще несколько кругов по кабинету, а выпустив пар, тяжело плюхнулся на диван и елейно закончил:
- Посмотрим, сохранишь ли ты свою гордость, когда кровососы от тебя живого места не оставят.
Учитель укоризненно вздохнул и сменил тему:
– Передадите этот свиток Повелителю Догевы, Арр’акктуру тор Орд… тьфу, когда-нибудь точно язык сломаю. Лично. Никому его не показывайте. Не доставайте. Даже не говорите о нем остальным вампирам.
Вей У Сянь принял из рук наставника бумагу и запихнул в карман.
- Вы удивлены, не так ли? - продолжил тем временем Учитель.
– Мягко сказано, - нервно хихикнула Вольха.
Учитель покосился на коллегу:
– Питрим, прошу вас.
Директор последний раз раздраженно фыркнул и, приняв серьезный вид, отошел к окну. Пальцы магистра, белые, холеные, унизанные перстнями, соприкасались кончиками за спиной.
– Уже месяц, как мы получили первое сообщение из Догевы. Вернее, не Догевы, а Камнедержца, города на реке Выпь. Это ближайший сосед Догевы. Градоправитель просил прислать мага. Но один из закончивших обучение адептов был распределен в Камнедержец год назад, и город не мог на него нахвалиться. Все правильно, ответил нам градоправитель, но две недели назад маг исчез, и на коров напала короста, так что маг им нужен позарез. Я навел справки, и выяснилось, что маг отправился в Догеву, якобы по делам. И не он один. За последний месяц Догева, как бездонная бочка, проглотила четырех опытных, мощных и закаленных в боях магов.
– В том числе наставника по теоретической магии? - уточнил Вей У Сянь.
– У него было поручение вступить в контакт с жителями Догевы и выяснить, что же там в конце концов происходит.
– А нельзя спросить прямо у этого… Арр’акктура Батьковича? - вопросила Вольха. Как ни крути, наглость - не только второе счастье, но и ужасно заразная вещь.
Магистр резко обернулся. Глаза его хищно сузились.
– Мы спрашивали, – предотвратил очередной взрыв Учитель. – Но получили очень туманный ответ. Он утверждает, что во всем виновата нечисть.
– Какая конкретно?
– В том-то и дело, – Учитель пожал плечами, – что вся. Вся, которая существует. Упыри, оборотни, василиски, моровые призраки. В общем, перечислил энциклопедию «Нежить» от корки до корки.
– Это в Догеве-то, – добавил Питрим. – Там отродясь ничего крупнее леших не водилось. Нежить обходит Догеву стороной, как чумную. Даже ей эти гады не по нраву. – Слово «гады» он произнес с непередаваемым омерзением, даже щека дернулась от ненависти, а костяшки скрюченных пальцев побелели, имитируя акт удушения.
Учитель относился к вампирам куда спокойнее:
– Все правильно. Обычные проблемы Догевы – болезни скота, случайные травмы, неурожай. Кстати, Питрим, вы забыли упомянуть – Повелитель Догевы официально объявил о гибели девяти подданных.
– Не верю ни единому его слову! – вставил Питрим. – Этот поганый вампир юлит, как змея под рогатиной!
– Итого, вместе с людьми – тринадцать человек за один месяц, – невозмутимо продолжал Учитель.
– А те… подданные, они тоже были магами? – поинтересовалась Вольха.
– У вампиров нет магов. Только Травники. Неизвестно даже, рождаются ли у них дети с магическими способностями. Собственно говоря, мы не знаем о вампирах практически ничего. Среди тем курсовых работ, предлагаемых адептам, есть и такая: «Социальный уклад, быт и нравы вампирьей общины», но за сто пятьдесят лет существования Школы никто не осмелился ее разрабатывать, поэтому обычно мы ее вычеркиваем.
– Значит, мы будем первыми! – искренне обрадовался Вей У Сянь. Все же, это куда интересные, чем строчить никому не нужный трактат о кикиморах или водяных, изученных вдоль и поперек.
– Ты не на практику едешь! – свирепо рявкнул директор, сверля чародея взглядом – Вы едете с заданием! С серьезным заданием! Никаких задержек! Никаких глупостей! Приехали, переговорили с Повелителем, и назад! Если выживете, - Вей У Сяню показалось, или в словах Питрима действительно скользила тайная надежда на подобный исход? - Все! Разговор окончен. Вопросы есть?
– Почему выбрали нас? Мы же еще адепты! - подала голос Вольха.
– Рекомендация вашего Учителя, – прорычал Питрим, снова отворачиваясь. – Отправляйтесь немедленно!