Простужена

В голове набатом звучало только одно слово: «М А Й К Л» «Майкл Лэнгдон» Лэнгдон — сын Тейта. Вайолет впервые задумывается о своей судьбе. Ей тридцать пять, у неё руки мягкие и тёплые, а вокруг шумящие подростки и подвижные дети. Мисс Хармон преподаватель в школе-интернате Лос-Анджелеса, и ей нравится такая жизнь. Постоянная. Рутинная. Не требующая сверхъестественного. Она не замужем, потому что орган под рёбрами ещё не зарос от разрыва, который был где-то шестнадцать лет назад. Когда Тейт Лэнгдон сказал, что у него есть другая девушка, которая родит ему сына. С тех пор она не может думать о ком-то в этом плане. Есть только работа и бесконечное количество вопросов от первокурсников. — Мисс Хармон, к нам поступил новый ученик, пожалуйста, займитесь его внедрением в коллектив. Вайолет смотрит внимательно и долго. «Майкл Лэнгдон» Ей по жизни не везёт, наверное. — Вы будете жить в этой комнате. Зал досуга для мальчиков дальше по коридору. Столовую и классы я покажу вам непосредственно в день занятий. Добро пожаловать. У неё улыбка такая дежурная, ненастоящая. И он хмурится. — Вы будете вести у меня какие-то предметы? — Дисциплину иностранных языков и культуру речи, мистер Лэнгдон. У неё голос срывается на таком протяжном «Лэнгдон», и убежать хочется в густые заросли кактусов. Майкл Лэнгдон становится ее личным проводником в ад. Чертов Антихрист. *** Он учится хорошо. Задаёт непосредственные вопросы, заставляя ее замереть во время пары, а потом раздумывать об этом оставшийся день. Слушает с детским вопросом и почти что заглядывает в рот, хлопая густыми ресницами. От Тейта его отличает желание чего-то неизведанного. — Мисс Хармон, могу я попроситься на дополнительные практики? Вы ведь проводите их для выпускных классов. — И зачем это вам? — Хочу узнать что-то, чего я могу не знать. Он относится к ней почти что с поклонением, и все понемногу замечают. При Лэнгдоне никто не шутит о длинных ногах мисс Хармон, потому что это плохо заканчивается. Всегда. — Вы знаете моих родителей? Он остаётся после практикума и молчит ровно восемь минут, нервно теребя углы тетради, а потом решается на отчаянный шаг. Вайолет хмурится. — С чего вы взяли? Он усмехается недовольному тону женщины, а потом пожимает плечами. Будто отвечает на вопрос о погоде: — Вы ненавидите меня из-за фамилии. Так с чего же я это взял? Она медленно складывает стопки тетрадей, чувствуя пристальный взгляд подростка. — Вы преувеличиваете, мистер Лэнгдон. Идите на ужин. Вайолет несётся по коридорам со скоростью света, останавливаясь лишь у дверей своих комнат. — Прекратите выдумывать всякий бред. Он тяжело дышит, пролетая все это расстояние следом, но не отступает. — Расскажите мне, мисс Хармон. — Довольно. До встречи на занятиях. Спиной сползая по запертым дверям, она думает о ноющем горле. Только бы не простудиться. Только бы не простудиться и не попасть в очередной плен своих чувств. *** Она не показывает ему последствий произошедшего, продолжая отвечать на вопросы, разрабатывать проект по испанскому и быть хорошим педагогом. И лишь однажды, когда за окнами уже смеркается, а он сосредоточенно рассматривает лист ватмана, она шепчет: — Вы сильно похожи на своего отца. Майкл молча смотрит, приоткрывая рот, но не произносит ни слова, не желая разрушить момент. — Я не хочу быть похожим на своего отца, мисс Хармон. Я не хочу разбивать сердца тем, кого люблю. Вайолет тяжело сглатывает, а потом быстро приникает к пухлым губам. Она уже простужена. Неизлечимо. *** Майкл Лэнгдон совсем не похож на своего отца. Он обнимает ее собственническим жестом, не спрашивает разрешения и властно целует. Вайолет Хармон не может противиться такой простуде, а поэтому не отталкивает. — Тейт убьёт меня, если узнает об этом… о нас. Майкл хитро улыбается, осыпая ее быстрыми поцелуями. — Мне плевать, что он будет делать. Он больше никогда не причинит тебе боль. Никто больше не причинит тебе боль, Вайолет Хармон. *** Ей сорок. В голове больше не остаётся никаких имён, фамилий или воспоминаний. Лишь вязкая темнота, в которую она погружается день за днём. Майкл Лэнгдон становится самым молодым профессором иностранных языков в истории, защищает свои работы почти еженедельно, и улыбается по всем новостным каналам. Вайолет Хармон живет в доме, который они купили три года назад, и больше не болеет. Простуда проходит. Медленно. Неохотно. Вырывая частички души. Но проходит. «М А Й К Л» — но отклика нет