Нужен ли муж? Или так, мимо пройти?

Уже три дня мы идём по пескам Забвения. Передвигаться по этим гиблым местам лучше пешком, поэтому лошадей и громоздкую поклажу я отправил под охраной пары самых молодых ребят на ближайший к пескам постоялый двор. Арирэйра Да’Эст’Яр всё это время шла рядом со мной. Беседовать с ней одно удовольствие. А смотреть на неё - другое. Она знала кучу вещей, о которых, как мне раньше казалось, женщины и слыхом не слыхивали. Оказалось, что она действительно неплохо разбирается в холодном оружии, особенно в метательном, прилично фехтует, да и в рукопашном бою не совсем профан. Но все эти навыки не делают её мужеподобной, наоборот, как-то ненавязчиво подчёркивают женственность. Когда она кидает ножи, её тело принимает такие изящные, я бы даже сказал соблазнительные, изгибы, что ребята откровенно таращатся на неё, роняя слюни. Пришлось разогнать их и сделать себе пометочку на память, кому и сколько всыпать, когда вернёмся, для профилактики, так сказать. Я плохо себе представляю, как можно дружить с кем-то, кого так мало знаешь, и кто не принадлежит к моему клану. Тем более, когда этот «кто-то» - женщина, но, кажется, я готов очень стараться, чтобы всё получилось. С каждым днём первая помощница верховной жрицы нравилась мне больше и больше. С ней было легко и уютно. Она не жеманилась, как другие женщины, не ныла по пустякам, как её спутницы и не приставала с глупыми просьбами типа: «Ах, здесь так жарко, мне так трудно идти, песок набился в туфли, не могли бы вы меня понести, господин офицер?» Хотя, попроси меня Ари о подобном, я бы, наверное, согласился. Сам не заметил, как про себя стал называть эту гордую дочь лесов просто Ари. Попросить разрешения называть её так в лицо мне не хватало решимости. Правда, и ко мне она обращалась только по полному имени, иногда добавляя «сан», но никогда «кун». Но в этом нет её вины, ведь после того вечера перед совещанием на границе песков, мы с ней больше ни разу не оставались наедине. Об этом я очень сожалел, хотелось о многом с ней поговорить, но пока же это было невозможно. Чтобы не попасть в Чёрную ловушку, мы двигались довольно тесной группой и на ночёвку останавливались на редких, очень маленьких, но безопасных участках белого песка. - Широ Рю, вас что-то беспокоит? – обратилась ко мне спутница и, совершенно неожиданно, взяла меня за запястье. Сердце мое, кажется, пропустило удар. - С чего вы взяли, госпожа Да’Эст’Яр? Всё нормально. - Ну, зачем же вы мне врёте? – улыбнулась Ари и ещё крепче сжала мою руку. - У вас учащённый пульс, значит, вас что-то тревожит, да и вы сегодня весь день какой-то отстранённый, словно прислушиваетесь к чему-то, чего никто не слышит. Ну как ей объяснить, что сердце у меня так забилось совсем не от каких-то гипотетических проблем, а от… от… ну в общем, я и сам не знаю, чего этот ненормальный орган моей кровеносной системы так колотится в груди. Хотя доля правды в её словах есть. Сегодня с самого утра меня преследует лёгкий зуд где-то в районе копчика, а это ни что иное, как проснулась и подаёт тревожные сигналы моя непревзойдённая интуиция. Значит, впереди ждут неприятности, и, судя по тому, что ощущения всё усиливаются – крупные. - Арирэйра, держитесь, пожалуйста, ближе ко мне. У меня предчувствие, что сегодня мы можем опять наткнуться на Чёрную ловушку. Я хочу успеть подхватить вас до того, как вы в неё наступите. Честно говоря, в ответ я ожидал получить так часто слышимую в подобных ситуациях сентенцию на тему: «Что только не выдумают мужчины, чтобы оказаться поближе к женскому телу». Но Ари просто подошла ко мне вплотную и взяла за руку. - Вы не против, Широ Рю? Очень не хочется быть заброшенной помпунь знает куда посреди такой ответственной миссии. Если буду держать вас за руку, точно успеете меня выдернуть из опасной зоны. Да и мне будет спокойно… и приятно, - она так нежно улыбнулась, что, кажется, я снова покраснел, во всяком случае, ощущал, как горят щёки. - Ну что вы говорите... - Чистую правду, в отличие от некоторых, - Ари смотрела мне прямо в глаза, и во взгляде её не было ни презрения, ни испуга, ни жалости – чувств, которые, в той или иной мере, испытывают к нам практически все существа этого мира. Не было в нём и вожделения, которое овладевает большинством самок любой расы после более близкого знакомства с проклятым и заставляет нас чувствовать себя... ну скажем так – не очень комфортно. - Рядом с таким красивым мужчиной, который к тому же умён и обходителен, любая девушка будет чувствовать себя прекрасно, даже лефиль. Это её «даже лефиль» заставило меня задуматься. Про представительниц её расы говорят, что они ветрены и неразборчивы в связях с мужчинами. Ари не похожа на такую. Но она уже взрослая и научилась держать себя в руках, а что было, когда она была в возрасте младшей помощницы? От мысли, что она могла так же тащить всех подряд в свою постель, как это делает младшая из наших спутниц, мне стало муторно на душе. - Ари, а в ранней юности вы были такой же странной лефилью как сейчас? - Не помню. Не смейтесь! Незадолго до столетия я заболела, сёстры говорят, что это была сильная лихорадка. У меня есть несколько обрывочных воспоминаний о глубоком детстве, а потом помню себя уже подростком, как меня готовили к празднику совершеннолетия – столетию. После него мы с подругой отправились посмотреть мир, поступили в военную школу Итл’Ост. Потом много всего случилось, но вот уже скоро сто лет, как я служу клану. - Сто лет? – я не мог скрыть удивления, ведь приставка «Да» к имени лефили означает, что она ещё ни разу не становилась матерью. Материнство для лефилей важнейшая, после служения лесу, миссия, да и она призвана обеспечить лес новыми обращёнными. - Но... - Я же говорила, что я ненормальная лефиль, - рассмеялась Арирэйра, видя мое замешательство, - я, знаете ли, очень придирчива в этом плане, - она провела пальчиком по моей груди, животу и щёлкнула по пряжке ремня. От этой нехитрой ласки внутри меня прокатилась огненная волна и обрушилась шквалом куда-то вниз. Пока я пытался совладать с накатившим гормональным всплеском, интуиция завопила, словно помпунь в водах святого озера Давог. Рывком притянул к себе Арирэйру, и чисто бессознательно обнял её, каждой клеткой тела ощущая дрожь возбуждения. Я дико испугался этих новых для меня чувств и, сам не понимаю как, разжал руки. Ари, по-видимому, напуганная моим поведением, метнулась в сторону и, вскрикнув, провалилась в Чёрную ловушку. Сердце сжалось и заныло, никогда ещё ему не было так больно.