***
Прошло несколько часов, а он не спит. Предается размышлениям о насыщенном дне, вернее ночи, что близится к рассвету.***
Неполная луна тускло освещала девичьи, совсем еще детские черты лица собеседницы. Эмоционально выражаться, сидя на парапете, довольно опасно, поэтому бунтарь уговорил подростка придвинуться ближе к центру крыши. Они оба ругали своих братьев, что тайком договорились свести сорвиголов, но возмущаться — очень утомительное дело. Дополнительной энергии на крики не было, волей-неволей понизишь голос едва ли не до шепота. Рикки заливается смехом, когда Рафи сам рассказывает очередную историю с участием Микеланджело, и конечно же, приправляет ее парой собственных эпичных комментариев. Рикки вздыхает, прикрывая ладонью часть лица, прячет глаза, когда начинает говорить о семье. Начинает и не может остановиться. Через несколько минут она уже убирает руку, сжимая потертый брелок, застегнутый на джинсах, в кулак. И речь девчонки становится уверенной, а голос громче и тверже, будто пламя внутри нее разгорается все сильнее. «Мы с братом часто шалим, несмотря на то, что уважаем Аду и любим ее, — всплывают слова девочки из глубин сознания. — Мне жаль, я часто срываюсь по поводу и без, хотя по большей части Мик сдерживает мой характер, да и я сама пытаюсь подражать его беззаботности и легкомыслию. Мне нравится дурачиться, но расставаться с любимым образом трудно, даже тогда, когда это необходимо для семьи. Пусть я и девчонка, пол не облегчает сближение с сестрой. А я ведь так хочу ее поддержать и сказать пару ободряющих слов…»***
Сейчас Раф удивляется тогдашнему внезапному порыву, тому полу-оскалу, которым наградил подростка, и тем словам, нечаянно слетевших с губ. Да и все остальное в голове не укладывается.***
«Я еще раз повторюсь, кончай хандрить! — левой рукой он проводит по чужой макушке, по ходу трепля короткие волосы, а пальцы правой запускает в свои вихры и продолжает говорить, чуть смягчившись. — Твоя ситуация кажется мне до безумия знакомой. Можешь смеяться, но у меня были такие же проблемы. Непохоже? Да-да, Лео тот еще засранец, каких свет не видывал! Ну нет, я не говорю, что твоей сестре нужно держаться подальше от этого чокнутого. Просто наш великий Вождь временами ужасно зануден. А в амурных делах тормознут, и это еще мягко сказано! Итак, кгхм, я немного увлекся. Того, что мы с Лео, Доном и Майки связаны семейными узами, ничто не изменит. Точно так же, как и твою связь с братом и сестрой. По-моему, невозможно взять и вырвать из сердца семью. Это же кусок тебя самого! Что бы ты ни сделала, для этих людей ты всегда останешься маленькой шумной сестренкой. Надеюсь, я доходчиво объяснил…» Какого панциря, Раф? Определенно, на тот момент он чувствовал, будто владеет ситуацией. И если судить по облегченной улыбке, скользнувшей по личику собеседницы, у Рафаэля имеется талант успокаивать людей. Чудо, но у него получилось! Выкрутился, как сам бы точнее выразился саеносец по этому поводу. В последний раз взъерошив и так донельзя растрепанные волосы, Раф поднялся на затекшие ноги и устремил взгляд на ночной небосклон — среди мохнатых облаков слабо сверкнула звездочка и вновь скрылась за серой пеленой.***
Сейчас ниндзя уютно устроился в своем гамаке, беспорядочно проводя по граням кубика Рубика, по совету Донни. Умник знает, как улучшить мелкую моторику рук, чтобы быстрее привыкнуть к новому телу. Но темпераментный член команды даже не смотрит на цвета, которые он хаотично перемешивает. Раф думает о том, что двигало им тогда. Девчонка грустила. Но какой черт дернул потащить ребенка в место, где детям не место?!***
— Рик, ты свободна сейчас? Как насчет того, чтобы смотаться в бойцовский клуб? Я могу завернуть тебя в свою куртку и протащить, как мешок наркоты. Что скажешь? — Я думала последить за Ади, — пробурчала девчонка, оставшись сидеть на месте, скрестив руки, — что ж, наверное, в следующий раз. А откуда ты достанешь пропуск? — поинтересовалась голубоглазая, пропустив мимо ушей оскорбление по поводу роста. — Хах, — усмехнулся Раф, глядя на девчушку сверху вниз, — связи, детка, связи, — с этими словами мастер саи, не теряя ни минуты, выудил из кармана брюк Ч-фон и позвонил одному очень полезному другу. — Хей, Ангел, сколько зим! Я по делу: достань два билета на сегодняшний бой «Скала vs Бандит». Да, я передумал. Хм? Места не имеют значения, но лучше ближе к рингу. Не хочу упустить ни одной детали, ага. Два билета, Ангел, а не четыре. Что?! Уже через двадцать семь минут?! Мать моя черепаха, который час? Все, мы летим, жди у входа, скоро будем! — нетерпеливо затолкнув мобильник обратно, он схватил подругу за руку и потащил к пожарной лестнице. — Куда мы? — На 59-ую улицу, шевелись, нужно спешить! Но Рикардо, напротив, остановилась, дернув настырного дяденьку за рукав темно-зеленой рубашки. Удивление грозилось быстро смениться гневом, поэтому, дерзнув, она не стала терять времени на объяснения. Покрепче ухватив огромного, по сравнению с ней самой, парня, девчонка зажмурилась. Рафи мог признать, что хватка у подростка железная, а в следующее мгновение он ощутил выброс энергии от маленького существа, сжимавшего его, Рафа, мускулистую руку. Спешно прикрыв глаза ладонью, саеносец почувствовал, как земля уходит из-под ног. Потоки воздуха приятно обтекали несопротивляющееся тело. Тело, которое распадалось на множество маленьких кусочков, атомов и микрочастиц. Воздух пробивал насквозь, но это не приносило болезненных ощущений. Похоже на свободу. Полное погружение в никуда. Не смея открыть глаз, парень продолжал наслаждаться уж очень коротким процессом телепортации. И если бы Рикки не окликнула его спустя две долгие минуты, кто знает, очнулся бы сорвиголова вообще? — Хей, дядя Рафи, долго еще будем так стоять? Куда теперь идти? — Что… что это было? — в недоумении «дядя Рафи» распахнул глаза, оглядываясь по сторонам. — Как мы здесь оказались? Что ты сделала? Это ведь твоих рук дело! — Все вопросы потом, не ты ли говорил, что мы опаздываем? Так к чему эти пустые разговоры? — парировала девчонка, опершись спиной о стену здания, мысленно жалея, что поторопилась с демонстрацией своих способностей. Накатившее головокружение заставило подростка осесть, сказывалась недавняя нагрузка — Рафаэль определенно был тяжелее брата-близнеца. Но импульсивный ниндзя не любит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, да и глаза должны быть, по его скромному мнению, на одном уровне с собеседником. Смотреть на девочку сверху вниз не делало саеносцу никакой чести, а внутри распирало от любопытства и недоверия. Опустившись вслед за подозрительной особой, парень прошипел ей на самое ухо: — У нас еще много времени. Раз мы уже здесь, то успеем. Так что это было? Уж не мутант ли ты часом? — Я не знаю! Правда! — Раф выглядел очень страшным и грозным, но несмотря на испуг, она пыталась противостоять зверю. — Оставь меня в покое, урод, ты, жаба! Последовал удар. Жаль, апперкот левой вышел слабым, этого оказалось недостаточно для отрезвления сумасбродного придурка. Горячая голова силой впечатал девчушку в стену, отрезав пути к отступлению двумя лапами по обе стороны от ее головы. Дыхание у малой, что съежилась в комок, участилось. Она держалась из последних сил, все еще готовая защищаться от нападок бывшей антропоморфной черепахи. Дерзость маленькой девочки еще больше разозлила саеносца. Потирая ушибленную челюсть, Рафаэль хищно оскалился и резко приподнял жертву, оторвав ее ноги от земли порядком на пару десятков сантиметров. Зеленые глаза были готовы просверлить в ней дырку, так сильно он всматривался в черты лица Рикки и хмурил густые брови. — Ты за это заплатишь, — все тем же злым голосом угрожал ниндзя, доставая сай. — Не ударишь! Не тронешь! — выброс адреналина вернул Рикардо былую храбрость и силы на исчезновение. — Куда ты подевалась?! — неудачник с красной отличительной повязкой на лбу был вне себя от ярости, он свирепо оглядывался по сторонам. Не сразу заметив девчонку, что материализовалась за его спиной, он стоял в боевой позиции вооруженный саями, готовый атаковать. — Я все объясню! — крикнула Рикки, вновь меняя положение в пространстве. А когда зубец оружия едва не проткнул девочке запястье, она ловким движением выбила опасную игрушку из лап чудика. Затем, используя фокус, свалилась на дядю Рафи сверху, зафиксировав руки оставшимся саем, которым проткнула оба рукава безнадежно испорченной рубашки. Для эффекта девчушка схватила неуспевшего опомниться ниндзя за волосы и приложила об асфальт, благовременно попросив прощения за содеянное: — Извиняй, жаба! Заслужил! Башка раскалывалась, однако парень все еще находился в сознании, обездвиженный, но не сломленный. Он вслушивался в охрипший сорванный голос, потерявший серебряный звон. — Остынь, кипяток. Я потом объясню, ты мне веришь? — тихо говорит Рик, наклонившись к самому уху, точь-в-точь как Рафаэль, пару минут назад цедивший сквозь зубы, только не злобно, а осторожно, немного по-кошачьи. — Не бойся, я не причиню тебе вреда. В конце концов, кто здесь рискует, так это я. Понимаешь? — надтреснутый голос сухо рассмеялся. — Сразу после боя я расскажу все, что знаю. Но ты должен пообещать, что никому не проболтаешься! Дай слово, дядя Раф! Этот смех, не заливистый, как прежде, помог саеносцу прийти в себя. Напасть на ребенка? Ай-яй-яй, Рафи, как подло. Оправдывайся накатившей подозрительностью сколько влезет, а что если Лео прознает? Что тогда? Хорошо, Рикки кажется честной, можно довериться в этот раз, тем более, замухрышка сама не прочь выложить начистоту. После поединка Скалы и Бандита? Что ж, дай девчонке шанс. Разве она не была искренней с тобой? — Так и быть: никому ни слова о том что было сегодня, включая наш уговор. Ты это… извиняй, я сорвался. Сложная жизнь, опасности на каждом шагу и все такое. А теперь будь паинькой, развяжи мне руки. Ангел с билетами, наверное, заждалась. Вздох облегчения вырвался из легких нахалёнка. Без особых проблем бунтарка освободила бывшего покусителя, после чего Раф, слегка отряхнувшись, решил сделать вид, будто ничего и не было. Только он собрался повернуть в закоулок, где находился подпольный ринг, девчушка окликнула его: — У тебя кровь, — она коснулась тонкими пальцами собственного лица, — слева. — Порядок, — саеносец лишь отмахнулся и попытался вытереться многострадальным рукавом, но лишь размазал и смешал кровь с потом. — Ничего страшного. Ангел нервно посматривала по сторонам, выискивая глазами знакомый силуэт под два метра ростом. Поединок вот-вот начнется, а где этот громила шляется знает только бабайка. Когда терпение девушки должно было вот-вот подойти к концу, из-за угла показался долгожданный друг. Девушка была готова ахнуть. Раф выглядел немного потрепанным, лицо окровавлено, а позади него, как ни в чем ни бывало, хвостиком плелось совсем еще дитя. — Кактус мне в глотку! Раф, неужели ты дал себя побить какой-то девчонке? — Не выдумывай глупостей, панк. Давай скорей билеты, — саеносец ответил настолько серьезным тоном, что Ангел, даже повзрослев, не осмелилась задавать больше вопросов. — А девчонка — она со мной. Спасибо, вот держи на сок, — мастер сай вручил подруге немного зеленых, пожелав удачи. Когда опасный громила исчез в темноте коридора, ведущего в подвалы, Рикки решила не упускать момента познакомиться с билетершей. Ничто не омрачало сей беззаботный девичий диалог. — Я Рикардо, можно просто Рикки. Давно вы знакомы с дядей Рафи? Панк хохотнула: — Дядя Рафи? Пхахах! Он не настолько стар, чтобы быть дядей, малышка. Хотя он довольно ворчлив, это верно. Меня, кстати, зовут Ангел, — она протянула руку, широко улыбаясь. — Надеюсь, мы с тобой поладим. Не успела Рик пожать вытянутой руки, как внезапно ее ноги оторвались от земли. Круглые глаза билетерши уставились на парня, похитившего подростка. — Помогите ей выжить рядом с Рафаэлем, — проронила девушка простые слова, как молитву, провожая взглядом удаляющуюся парочку. — Не отвлекайся и помни про наш уговор, милочка. Я хочу знать правду и хочу, чтобы ты тоже знала кое-что: ты еще не втерлась ко мне в доверие, чтобы иметь связи с моими друзьями. Усекла, мартышка? — Сам ты мартышка, — огрызнулась девчонка, болтаясь на здоровом плече похитителя. А теперь, ради котика Люцифера, опусти меня сейчас же! У меня, вообще-то, ноги есть! — нахалёнок принялся колотить саеносца по спине, но тому было до лампочки, лишь бы эта мелкая зараза не начала кусаться. Сил на еще один фокус не оставалось, а если бы и осталось, то заложница все равно не смогла бы воспользоваться трюком с исчезновением и телепортацией — коридор был слишком людным. — Я смотрю, у нас тут завелся еще один панк? — смешок показался Рикардо очень обидным. — Наверное, ты говоришь о себе? Хотя твой стиль ни единым местом не касается панков… да, ты просто создан для этой субкультуры. Что до меня, то я всего лишь ношу одежду брата и обожаю мистику. Шах и мат, жаба! — девчушка считала свое фирменное слово не таким уж грязным, чтобы оно могло вывести Рафаэля из себя. Но когда ниндзя все же опустил ее на землю, темноволосая головка непроизвольно вжалась в плечи, в ожидании новых угроз или побоев — от темпераментного чудика можно ждать что угодно. Однако вопреки всем ожиданиям, пацанка услышало только: — Открой глаза, мартышка. Мы пришли. Громила под псевдонимом «Скала» как раз вышел с одного края ринга для представления, темно-серое одеяние слетело с плеч, обнажая натренированное тело. Ловко проскочив между ограждений, с другой стороны появился Бандит. Этот парень оказался также неплохо сложен, но по сравнению с противником был просто мальчиком. Даже Рафаэль был едва ли не в два раза крупнее парнишки с черной банданой на голове — верной атрибутикой этого бойца. Единственное преимущество Бандита заключалось в проворности. Неповоротливый качок просто зря тратил силы на сокрушающие удары, которые доставались земле. А ведь Бандит считается новичком. Боец поразил своей выдержкой немалую часть зрителей, но еще большое количество — разочаровывал. Ведь носитель банданы совсем не наносил ударов, просто изводя противника. В глазах поклонника грубой силы Бандит выглядел трусом, не способным принять бой, как мужчина. Ну, а девчушке ловкач приглянулся настолько, что после окончания матча между ней и саеносцом завязался жаркий спор о настоящем победителе поединка. Скала рухнул после получаса утомительной игры в догонялки, бой был скучным и многие зрители уходили недовольными. Но были и те, чьи сердца молодому бойцу удалось покорить, противник Скалы вызывал уважение, несмотря на свои юный возраст и малый рост в 169 сантиметров. Он не был качком, однако очертания мышц четко прослеживались на загорелом теле, что давало фанаткам немало поводов для фантазий. Рикки определенно понравился этот парень, по крайней мере, ее привлек необычный стиль. Она бы не назвала это трусостью и побегом, ведь такова была стратегия необычного бойца в бандане. В конце концов, ловкость и проворство принесли Бандиту победу над противником.***
Сейчас Раф совсем запутался. Кубик Рубика одиноко валяется на полу, погребенный под потной рубахой с разорванными рукавами. Пальцы лихорадочно сжимаются на оголенном торсе. Сна ни в одном глазу, а ведь почти рассвело. Но ничего, Раф потерпит денек. Каков рекорд самого продолжительного бодрствования? Ой да котик Люцифера с ним, Раф и его переплюнет, если захочет, только сейчас у него совершенно нет настроения. В голове каша, а посреди острова каши сидит пацанка, вылазить из головы не хочет ни за какие билетики.***
Рафаэль и не думал забывать про данное девчонкой обещание поведать о своей уникальности. Когда вполне дружеский спор о победителе приутих, мастер саи перешел сразу к делу, напрямик спросив о проявленных способностях: — Ну и что это было? Как бы Рик не оттягивала этот момент, он все же настал. Отступать некуда. Конечно, восстановив силы, девчонка давно могла сбежать, но нет. Слово надо держать, если давал его, вот и она обещала рассказать все, что знает сама. К тому же, портить отношения сестры с тем парнем-рыцарем, который приходится этой волосатой обезьяне старшим братом, не входило в планы девчушки. Дядя Рафи с большой вероятностью мог стать дядей. В случае же ухудшения отношений между ней самой и темпераментным чудиком, кто знает, как далеко готов зайти этот почти двухметровый парень ради мести. Рафаэль злопамятен, поняла Рик. — Это был фокус, — уклончиво ответила девчонка. — Трюк. — Да? — саеносец ухмыльнулся. — Как ни крути, попахивает биохимией и мутантами. Лучше сразу говори правду, — добавил он. — Тебе нужно знать именно сам механизм трюка? Извини, но первое правило фокусника — никому и никогда не раскрывать секретов, — смело заявила пацанка, смотря собеседнику прямо в глаза, на этот раз не испытывая неприятных ощущений из-за гигантской разницы в росте. Всего лишь на время отодвинула проблему с молоком на второй план. Только брат-близнец знал, как часто злится Рикки, когда в пятнадцать, ее не воспринимают как полноценного человека. Видят лишь девчонку, лоли, пацанку и занозу. Но даже Мик не знает, как в глубине души, сестренка мечтает встретить такого человека, который увидел бы в ней не ребенка, а девушку. Пф, мечты-мечты, любит повторять она сама себе. — Слушай внимательно, мартышка, — Раф заостряет внимание на потенциальной угрозе безопасности, — у меня есть подозрения, что ты — мутант. Внешность вполне себе человеческая, хотя есть мизерный шанс, что ты и твоя семья — пришельцы. — Погоди, погоди, — нахаленок схватился за лоб, второй рукой показывая жест «стоп», — давай не будем бежать впереди голодного гепарда. Я не совсем понимаю слово «мутант». В смысле, я знаю, что мутантов полно в генетике, когда у людей или животных находят отклонения, мы это проходили в школе. Ты говоришь о таких мутантах? — Рикки нахмурилась, в задумчивости потирая лоб. Внезапно сине-голубые глазки округлились, словно до девчонки дошел смысл сказанных слов, а маленький рот продолжил изливать поток догадок и новых вопросов. — То есть, у меня есть отклонения в генетическом коде, которые привели к развитию телепортации на атомном уровне? Я ведь чувствую, что растворяюсь, когда использую фокус! Тогда причем пришельцы? Я не какой-нибудь там чудик, я человек! Но если подумать, то можно связать первое со вторым и получится… Дядя Рафи, ты хочешь сказать, будто инопланетяне прилетели и изменили человеческую ДНК, наделив меня силой? Взбаламошенное верещание прекратилось и Раф, чье терпение подходило к концу, с облегчением вздохнул. — Ладно, я зря сомневался на твой счет. Похоже, слишком мало знаешь о говне, которое только предстоит копать, — философски умозаключил мастер сай. — Дядя Рафи? — Гррмх! Какой я тебе дядя, вот скажи мне? Я — мужчина в самом расцвете сил, плейбой и, вообще, мне только двадцать три… — А мне почти шестнадцать! И еще, старик, вбей себе в голову: я не мартышка! — разбушевалась девчушка, притоптывая ногой. — Достало! — Да будет тебе, так и быть, можешь звать меня дядей, — уступил он. — Но ты все равно мартышка, — парень улыбнулся уголками губ. Он немного груб с ней, как всегда в своей манере. Носитель алой повязки понимал, что не обязан потакать капризам мелкой занозы, но что-то вынудило его пригласить собеседницу на следующий поединок с участием Бандита. Исходя из спора о победителе, было заметно, что Рикардо не осталась равнодушна к бойцу в черной бандане. Зрелище намечалось на пятый день недели, и на этот раз Бандиту предстояло выступить против не менее ловкого противника, известного как Вертихвост. Бой обещал быть интересным. Девчонка с радостью согласилась пойти, быстро затолкав обиду на дядю (старика) Рафи куда подальше. Однако коварный саеносец поставил условие, не забыв взять в учет брата-близнеца пацанки. — С тобой все ясно. Но что там с остальными? Твоя Ада вроде нормальная, а брат? Уж он-то наверняка замешан в грязных делах с учеными и прочей биохимией. — Мик? Микки знает не больше моего! — она не даст нападать на свою семью этому чудику. — Если мне дано перемещение, то ему — скорость. — Другими словами, он тоже продукт ГМО, — подытожил парень. Ниндзя умолк, сидя потирая пульсирующие от боли виски. Ночка выдалась насыщенной, а девчонке вообще давно пора смотреть десятый сон в своей постели. Но вот она перед ним на коленях — зырится голубыми глазенками на запекшуюся кровь на его, Рафа, лице. Даже сквозь закрытые веки темпераментный парень чувствует полный любопытства пристальный взгляд, все больше и больше раздражаясь. — Мартышка, ты домой возвращаться собираешься? — заворчал парень. — За тебя, старик, беспокоюсь, — в тон ему буркнула Рикардо. — Дрожишь весь, и ноги тебя не держат. — Все путем! Предупреди сестру в пятницу, что идешь гулять с дядей Рафом. Не волнуется пусть, а сегодня твоя прогулка явно затянулась. Чеши домой и получай подзатыльники за самовольную отлучку. Если сейчас же не сгинешь, с собой никуда брать не стану и буду сюсюкаться с тобой до конца твоих дней! Послушавшись, девчонка молча исчезла. Раф остался один. Дома он с удовольствием зарядил Майки за нелепую попытку сводничества, — в их семье и одного брата в отношениях достаточно, — после чего завалился в гамак с кубиком Рубика, раздобытым гениальным братишкой. Немного вздремнув, он проснулся, но уснуть так и не смог. Пальцы хаотично перемешивают цвета без капли старания — саеносцу это не интересно. Весь сегодняшний бред смешался в кашу, приходится разбирать все по частям. О девчонке и ее способностях надо рассказать братьям, как это сделать, не нарываясь на ненужные вопросы? Да и с ней самой что-то не то, не говоря уже о семейных делах и бзике на пацанскую одежду… Хм, «дядя Рафи»? Неплохая кликуха для бывшей антропоморфной черепахи, ниндзя, байкера, плейбоя и серьезного двадцатилетнего с хвостиком парня. Кажется, ты, сам того не желая, влип в сложнейший переплет. А все из-за какой-то маленькой девочки. Это, конечно, далеко не любовь, ею и не пахнет. Привязанность? Пф, чувак ты же не из сентиментальных. Приглядывать за мартышкой надо и точка. Да! Как Майки поливает комнатный цветок в своей комнате или заботится о Кланке, так и за мелкой нужна своеобразная забота. Будешь ей опекуном, раз ты и так уже «дядя».***
Но… етить твою налево, Раф! Какой же ты глупец.