К вопросу о пейрингах

– Они друзья – выдохнул Говард почти с ненавистью. – Просто друзья. – Лучшие друзья, – поправил его Раджеш. – Мы тоже с тобой – лучшие друзья! – Я об этом и говорю, – невозмутимо пожал плечами Раджеш. – Капитан такой сильный, а Баки такой крутой… Они ведь идеальная пара! Леонард согласно кивнул, признавая правоту аргумента, Шелдон отправил в рот очередной кусочек картошки, а Говард потряс головой, словно пытался вытряхнуть из нее вставшую перед глазами картину. – Иногда я предпочитаю думать, что ты просто не слишком хорошо знаешь английский, потому что то, что ты говоришь… – Английский – мой родной язык, – заметил Раджеш с упреком. – А ты расист. И гомофоб. – Я не гомофоб! – почти закричал Говард. – Кэп и Баки, если мы рассматриваем кинематографическую вселенную, друзья детства, практически братья. Никто не рассматривает близких родственников как сексуальный объект! – Говорит человек, у которого первый секс был с собственной кузиной, – укоризненно покачал головой Раджеш. Леонард захихикал. – А вот это было подло, – сказал Говард, надувшись и придвинув стакан с колой так, чтобы отгородиться им от сотрапезников. – Просто признай, что Кэп и Баки вполне могут быть парочкой, – посоветовал ему Леонард, жуя. – А я согласен с Говардом, – внезапно сказал до сих пор молчавший и вроде бы думавший о чем-то своем Шелдон, поднимая голову от тарелки. – Не хочу умалить достоинства Баки Барнса, но он просто сайдкик. Когда это герой Марвел заводил роман с сайдкиком? М? Он по очереди оглядел каждого и убедился в произведенном эффекте: Раджеш выглядел задумавшимся, а Леонард нахмурился и потер переносицу под очками. – Очевидно, что как одному из ведущих героев франшизы Капитану Америке может подойти только такой же яркий герой. И, разумеется, если измерить по стобалльной шкале интеллект, финансовую состоятельность и близость к созданию ИИ, – он обвел присутствующих очень намекающим взглядом, – кто из всех Мстителей лучше всего подходит на роль личной жизни Кэпа? Подсказка: это, конечно же, не Баки Барнс. – Финансовую состоятельность? – скептически протянул Леонард. – Серьезно? Думаешь, это то, что может произвести впечатление на Капитана Америку? – Настолько обширная состоятельность на меня бы точно произвела впечатление, – вздохнул Раджеш. – Ты и не Кэп, – огрызнулся все еще обиженный Говард, но Раджеш только нежно ему улыбнулся: – Но если бы я был Кэпом, ты бы точно был моим Баки… – Позвольте! – Шелдон поднял палец вверх, требуя тишины. – Кто обеспечивает Мстителей всеми техническими приспособлениями? Кто за все платит? Кто в комиксах построил башню для Мстителей, а в киноверсии переоборудовал собственное здание под базу? Кто, благодаря государственным заказам и положению в обществе, имеет достаточный вес среди сильных мира сего, чтобы вести переговоры о возможной реабилитации Стива Роджерса после событий Гражданской войны? Да, мы говорим о Тони Старке, великолепном Железном Человеке. Кроме этого у него есть боевая нано-броня, он путешествовал на космическом корабле и он изобрел миниатюрный реактор холодного ядерного синтеза. Кто вообще может с ним сравниться? Шелдон с удовлетворенным видом вернулся к своему бургеру. На лицах присутствующих отразилась сугубая работа мысли – каждому хотелось как-то возразить, но достаточно абсурдного и логичного аргумента, чтобы его принял Шелдон Купер, ни у кого не находилось. – Погоди, – наконец поднял руку Леонард. – У Железного Человека роман с Пеппер Поттс. Он не может встречаться с Капитаном Америкой, у него уже есть девушка. Леонард расплылся в довольной улыбке. Говард и Раджеш синхронно закивали. – Леонард, – сказал Шелдон укоризненно, – мне ли тебе объяснять, как разнообразна вселенная Марвел? В каком-то мире у Железного Человека роман с Пеппер Поттс, а в каком-то другом он женщина и вышел замуж за Стива Роджерса. Да и потом… девушка! – он передернулся и закатил глаза. – Еще пять лет назад Человек-Паук встречался с Гвен Стейси, а уже через год мы оттирали ее мозги с асфальта. И кто теперь скажет, что у Питера Паркера есть девушка? Сидящие за столом погрузились в ошеломленное молчание. – Ох и не понравится это Эми, – пробормотал Леонард себе под нос. – Я, кстати, тоже путешествовал на космическом корабле, – опустив голову, тихонько сказал Говард, и Раджеш утешающее погладил его по плечу. И вдруг замер на середине движения. – Святая корова, – сказал он плачущим голосом. – Так ведь не бывает. – Что? – вскинулся Говард и тут же сел обратно, в полном потрясении таращась на соседний столик. За него усаживался невысокий темноволосый человек с аккуратной бородкой. Человек обаятельно улыбнулся и кивнул официантке на ее «Вам как обычно?», достал планшет и принялся увлеченно в нем что-то разглядывать. – Не, так точно не бывает, – согласился с Раджешем Леонард, нервно раздирая салфетку на клочки. – Это мистика какая-то. – Это не мистика, это Роберт Дауни-младший, – с глубоким удовлетворением произнес Шелдон, поднимаясь. – Хочу вас проинформировать, что теперь мы будем обедать здесь каждый день. А помимо этой замечательной новости у вас появилась возможность прямо сейчас убедиться в моей правоте. – Стой! – шепотом крикнул Леонард. – С ума сошел? – зашипел Говард. – Ох, мамочки, – жалобно простонал Раджеш. – Добрый день, – сказал Шелдон, в два шага оказываясь у соседнего столика. – Меня зовут доктор Шелдон Купер и я ваш самый большой фанат. У меня есть к вам несколько вопросов. Леонард закрыл лицо обеими руками, явно мечтая провалиться под землю. Человек с бородкой поднял взгляд от планшета и рассеянно посмотрел на Шелдона. – Доктор… В какой области? – Теоретическая физика, – с готовностью ответил Шелдон, и человек оживился. – Имели дело с параллельными измерениями и временными воронками? – Настолько, насколько это возможно при современном развитии науки и техники, – сказал Шелдон с достоинством. Человек усмехнулся, кивая. – Замечательно. Тогда сначала мои несколько вопросов, потом – ваши, идет? Шелдон с восторгом посмотрел на своих товарищей за соседним столом. – Конечно. Рад помочь всем, чем могу, великолепному Железному Человеку! Только принесу сюда свой бургер – он может остыть, а вы ведь понимаете, что остывший бургер – это совсем не то, что настоящий бургер. – Безусловно, – серьезно сказал человек с бородкой. – С бургерами нужно держать ухо востро. – Нет, – сказал Леонард через полчаса, нервно откусив от листа салата. – Пузырьковая вселенная – это единственный вариант реально возможной мультивселенной! – Поверь настоящему астронавту, – со значением усмехнулся Говард и закатил глаза. – Параллельные вселенные находятся по ту сторону черных дыр. Уж я-то знаю, о чем говорю! – Это все абсолютная чушь, – авторитетно заявил Шелдон. – Ландшафт теории струн уже предполагает от десяти в сотой степени до десяти в пятисотой степени штук параллельных миров, зачем нужны пузырьковые вселенные или черные дыры, если можно просто протянуть руку, чтобы попасть в параллельное пространство! – Ну давай, – предложил Говард раздраженно, – протяни руку, и я посмотрю, куда ты попадешь. Леонард захихикал сквозь салат. – А если просто поменять местами? – негромко предложил Раджеш, напряженно глядя в планшет человека с бородкой, за стол которого они все как-то нечувствительно переместились. – Уже думал об этом, – задумчиво пробормотал человек. – Но, представляешь, что будет, если мы неправы? – Еб… то есть, жахнет. Ох, так ведь и половину мультивселенной разнести можно! – Ну, половину – не половину, но... Есть другие варианты? Раджеш честно задумался и через полминуты покачал головой. – Нет, мы уже все испробовали. Может, спросить ребят? Шелдон… – Подожди, – отмахнулся от него Шелдон, что-то увлеченно рисующий на салфетке саркастически хмыкающему Леонарду. – У них нет идей, – перевел Раджеш, пожимая плечами. – Ладно, – сказал человек с бородкой. – Половина-то вселенной в любом случае останется цела. – Рисковый ты мужик! – восхитился Раджеш, улыбаясь. – Пореже бы мне об этом говорили, – вздохнул человек с бородкой, быстро вводя данные в планшет. Он на секунду прикрыл глаза и выдохнул, прежде чем нажать кнопку обработки программы, и замер в ожидании. На экране планшета с немыслимой скоростью замелькали цифры, постепенно выстраиваясь в ровные ряды бесконечных нулей… – Ага! – человек победно вскинул кулак, и почти тут же планшет издал звук входящего сообщения. – Есть. – Здравствуйте, сэр, – раздался приятный женский голос. – Я боялась, что мы больше никогда о вас не услышим. Прошло уже больше месяца с вашего исчезновения. – Я тоже рад нашей встрече, дорогая, – проворчал человек. – Возникли обстоятельства, пришлось задержаться дольше запланированного. Но уже скоро буду дома, закажи что-нибудь легкое на ужин. Суши. Я соскучился по приличным суши. – Будет сделано, сэр. – Постойте! – очнулся Шелдон, завороженно глядя на говорящий планшет. – Это ведь голос Пятницы? У вас есть планшет, озвученный голосом Пятницы? О боже, я хочу такой же, где его можно купить, его ведь можно купить?.. – Это и был ваш важный вопрос? – немного ошарашенно осведомился человек с бородкой, и Шелдон мотнул головой, приходя в себя. – Нет, мой вопрос… – Шелдон, не надо… – простонал Леонард, но тот только отмахнулся. – У меня вопрос к вам, как к исполнителю роли Тони Старка, – на этом брови человека с бородкой поползли вверх, но Шелдон упрямо продолжил. – Как вы считаете, с вашей экспертной точки зрения: с кем Капитан Америка с большей вероятностью заведет роман – с Железным Человеком или Баки Барнсом? Человек с бородкой открыл рот, изумленно глядя на Шелдона, но через пару секунд закрыл его. – Он это серьезно? – спросил он Раджеша, и тот печально кивнул. Человек с бородкой нервно хмыкнул. – Давайте спросим самого Капитана Америку, – пожал он плечами. – Мне даже самому стало любопытно. Пятница, соедини меня с Роджерсом. – Соединяю, сэр. Через пару гудков и несколько секунд напряженного молчания над планшетом соткалась голубоватая голограмма, в которой отчетливо угадывалось лицо Стива Роджерса. – Тони, – сказало это лицо с облегчением. – Куда ты пропал? Тебя не было целый месяц! – Дела, дела… – пожал плечами человек с бородкой. – Немного выпал из привычного окружения. Не знал, что ты скучаешь, Кэп. – Я беспокоился, – веско заметило лицо Стива Роджерса. Оно окинуло взглядом сидящих вокруг с открытыми ртами Шелдона, Леонарда и Говарда и строго заметило: – Посторонние? Где ты, Тони? – Это не посторонние, это туземные физики, которые помогают мне с… кое с чем. Кстати! – человек с бородкой оживился. – У туземных физиков к тебе вопрос: с кем бы ты с большей вероятностью завел роман, со мной или с Барнсом? Голубоватое полупрозрачное лицо Стива Роджерса на секунду закаменело. – Это какая-то шутка? – осведомился он подозрительно. – Какие уж тут шутки… Общественность требует ответа! – Это слишком личный вопрос, чтобы ответа на него требовала общественность. Человек с бородкой прикусил губу, глядя на голограмму. – А если тебя спрошу я? Один на один? Без общественности? Лицо Стива Роджерса смягчилось, и в уголках его губ появился намек на улыбку. – Возвращайся скорей, Тони, – сказало лицо. – И я отвечу на любые вопросы. – Ты ведь понимаешь, что я прямо сейчас начинаю составлять список? – Я отдаю себе отчет в твоей любознательности, – теперь лицо Стива Роджерса определенно улыбалось. – Окей, – кивнул человек с бородкой. – Сегодня вечером и начнем нашу викторину. У меня на ужин планируются суши. Кстати. – До вечера, – сказало лицо и пропало. – Ну что же, – бодро сказал человек с бородкой, поднимаясь и убирая планшет в карман. – Был рад познакомиться. Спасибо за помощь, доктор Кутрапалли… Он пожал руку Раджешу и кивнул остальным. – Не хочу опаздывать на ужин, так что вынужден покинуть ваше общество. Салют! Кстати, бургеры здесь и правда зачетные. Друзья в полном молчании наблюдали, как человек с бородкой танцующей походкой идет к выходу. – Это что… – слабо сказал Леонард, когда дверь за ним захлопнулась. – Это… – Неее… – покачал головой Говард. – Не может быть. – Может, – блаженно улыбнулся Раджеш. – Настоящий Тони Старк. Я ему помог, и он пожал мне руку. А молчавший до сих пор Шелдон внезапно вскочил с места и побежал за ушедшим, но, конечно же, не догнал.