optimistic future

— Привет, — улыбнулся Тэд и присел за круглый стол, расположившись ровно напротив Андрэ. — Долго ждала? Я тут как раз был в офисе неподалёку, когда ты позвонила… — Минут пять, — Ответила та, медленно отведя хмурый взгляд от окна, и плохо скоординированным движением пальцев убрала прядь волос за ухо. Мужчина тут же обратил внимание на дрожь. — Что с манипулятором? — Не знаю. Мне не удалось полностью восстановить его подвижность после того случая со сбрендившим из-за баннера хикканом. Казалось бы, такая ерунда, но… Его бы демонтировать полностью и как следует осмотреть, может я чего не углядела. Потому и позвонила тебе. В нашем подвальчике подходящих инструментов толком-то и нет. Уже подозреваю на нового сменщика — такое ощущение, что он время от времени таскает мои вещички и заматывает их на рынке. Камеры, конечно же, ничего такого не показывают. — Демонтировать? Ну, так это без проблем, Андрэ. Если тебе срочно надо, подходи в сервис-центр часов через пять, мы как раз закончим, а там я смогу заняться твоей рукой. Как говорится, одна голова хорошо, а две… — …Мутант, — закончила известную поговорку Андрэ, и оба тихонечко рассмеялись, не привлекая внимания остальных посетителей кафе. Девушка отпила непрозрачную белую жидкость из стакана. — Может, тоже чего-нибудь заказать эдакого… — чуть приподнявшись из-за стола, Тэд заинтересованным взглядом окинул витрины, затем снова взглянул на то, что было в руке у Андрэ. — У тебя там что? Оно легальное? — Коктейль «Уррианское ракетное топливо», кажется. Ходят слухи, что инопланетное. Но это не точно. — Девушка задумчиво покачивала стакан, держа его пальцами над столом и наблюдая за тем, как жидкость точно определяет горизонт. Содержимое стакана внешне напоминало безобидное молоко, а запаха не имело вовсе. — Знакомый порекомендовал. Он знает толк в выпивке. — У него что, депрессия? — вроде как попытался пошутить Тэдди. — Ага. Бывший зам отжал фирму. Тэд подозвал официанта. Услужливый дрон, приятно жужжа, выжидающе завис у его плеча. Мужчина заказал себе «того же, что у этой милашки, и пиццу с заменителем курицы». Андрэ застенчиво улыбнулась. — А ещё контекстная реклама в терминале. — Подожди, — Тэд вдруг сделался серьёзным. — в терминале? В каком, в рабочем?! — Ага. — Гм… — Не поверишь, но она предлагает мне именно демонтаж и ремонт манипуляторов любой степени сложности. Я ничего такого с рабочего терминала не запрашивала точно. И учетные записи никак друг с другом не связаны. Они что, мысли теперь читают? — Ну, это давнишнее моё подозрение… Какая фирма предлагает услугу? — «Глобал Тэч», государственная. — Хм-м… И что же, оно прямо через защиту лезет? — Сама в шоке. Антивирус молчит, сволочь. Руками сама всё проверила — ничего не нашла. Какая-то мистика в последнее время просто… — Или плохо искала. Вот поэтому ты у нас и не работаешь, хе-хе. — Козёл. — Извини. Шучу. Соглашусь, ситуация странноватая. — Не подумай, что я нарочно тут жалуюсь и пытаюсь заманить тебя к себе. — Виновато улыбнулась девушка. — Я всё оплачу. У меня работа простаивает, заказов сейчас много. Без должного технического обеспечения я далеко не всё могу решить. Мне нужна твоя помощь, Тэдди. К тому же, у тебя всегда есть хорошие идеи. — Да ладно, всё нормально. Люди и андроиды должны помогать друг другу, так? — Тэд подмигнул. Дрон учтиво «приземлил» выпивку на стол перед ним и в следующее мгновенье вжикнул куда-то за стойку. Мужчина поспешил тут же распробовать содержимое стакана и, с усердием профессионала в этом деле, влил всю субстанцию в себя одним залпом. Андрэ удивленно округлила глаза. Спустя секунду Тэдди хлопнул пустым стаканом по столу и очень довольно усмехнулся. — Ого-го, высокооктановое пойло! — Хех. — Да-а, твой дружок знает толк… А работать-то я после этого смогу? Мне через 20 минут быть на, ик, заказе. — Сможешь, в том и вся фишка. Его же не просто так продают в дневное время. Чудо-изобретение. Старый знакомый заметно повеселел, влив в себя целый стакан «уррианского топлива» одним махом. — О-о-о, а вот и пицца, пиццушка моя! — Он торопливо выхватил поднос из цепких манипуляторов дрона-официанта и с грохотом уронил его на стол. Андрэ поморщилась. — Будешь? Я ж поделюсь. — Нет, спасибо. У меня генератор. — А-а… Ну пить же тебе это не мешает? — Психоактивные вещества не в счёт. — Ну… Окей, мне же больше достанется. Ты извини, я сегодня ещё не завтракал… — И Тэд с удовольствием принялся уминать заветный треугольник из всевозможных заменителей. Дабы не смущать Андрэ своим кровожадным видком, он предпочёл повернуться в сторону телевизионной стены и вперить свой взгляд туда. Девушка поступила аналогичным образом из схожих побуждений. К его преогромному сожалению, в этом уютном винтажном кафе на экране раритетной телепанели без малейшего намёка даже на VR, крутили самую что ни на есть современную неуютную рекламу. Может быть, только сейчас, а может быть и всё рабочее время. — А что у тебя за заказы такие срочные-то? — С забитым пиццей ртом пробубнил Тэд, изображая искреннюю заинтересованность делами мрачной коллеги. — Да так… Боюсь, что без хорошего программно-технического обеспечения я всё равно не смогу их выполнить в полной мере. Ко мне обратился человек, а я даже не знаю, как ему помочь. Честно говоря, я не очень-то понимаю, в чём именно проблема… Может, стоит отправить клиента к специалисту другого профиля? Честно говоря, я ей сразу предложила обратиться в официальные сервисы, но… — Заинтриговала, — на какое-то мгновенье Тэд даже замер, — давай, колись, что случилось? Андрэ вздохнула. Дрон уже висел напротив её плеча, весело подмигивая диодами. — Да, ещё один коктейль, пожалуйста. — Кивнула она, затем продолжила. — Тэд, понимаешь, это уже не первый такой случай. Но я ни разу не видела, чтобы об этом говорили в новостях. — Ну, так что там? — Он нетерпеливо раскачивал ногой в такт музыке из очередной рекламы. — Ох, в общем… Пришла женщина. Молодая, около сорока лет на вид, стильно одета. Видно, что следит за внешним видом. Наверняка высокопоставленная должность, или что-то типа того. Но при этом вся такая, знаешь, измождённая, как будто сильно больна. И прямо на пороге сдирает с головы шикарный парик и выдаёт: «у меня выпадают волосы, помогите!» Тэдди перестал жевать и отложил кусок, ища пальцами салфетку. — Человек, киборг, андроид, иное? — Человек. — Хм. Тогда ей к этому надо, как его… — К трихологу. Да, я ей так и сказала. Она была полностью лысая, Тэд! — Ни фига себе. Ну, и что она? Я так понимаю, не ушла? — Конечно нет! Когда в моей практике всё шло гладко? — Так. И почему же она не ушла? — Она сказала что-то вроде, что у неё на голове поселились микромашины, после того, как она помыла волосы новым шампунем. С тех пор волосы у неё стали выпадать, пока она не облысела. А теперь у неё начались сильные головные боли с аурой. Сразу после того, как она принимает душ. Врачи её обследовали — физически здорова. — А психически? — усмехнулся Тэд. — Я не нейропсихиатр, чтобы диагнозы ставить. В общем, я спросила, почему она обратилась именно ко мне, а не в какую-нибудь контору рангом покруче. А тётка вся на паранойе, прям заметно. Ничего не ответила, просто сказала «я вам заплачу сколько скажете, делайте свою работу». Я ей даже голову осмотрела, не нашла никаких «микромашин». Следов инвазии нет. Сканер тоже ничего не показывает. Короче, ничего не нашли такого, что было бы по моей части. А она села в кресло, и плакать начала. — Точно психическая… — Удивленно протянул Тэд. — Я сказала, что в настоящий момент у меня просто нет подходящей диагностической аппаратуры. Обменялись телефончиками, я пообещала перезвонить. — Эх, добрая ты душа! — Вздохнул Тэд. — Только вот тебе это боком выйдет — всем подряд помогать. — Да если бы, помогать… Как я ей помогу-то? Я же так, перепаять да переустановить… — Мда, дела… — Тэдди снова отвлёкся на телеэкран. С экрана некая кибер-дива с кошачьими ушами и глазами зазывно взмахнула своей шикарной лоснящейся и переливающейся словно водопад гривой. «…Все в восторге от твоих волос! Теперь и с наноботами! Для стойкого эффекта используйте шампунь только с бальзамами-ополаскивателями нашей фирмы!» — Звучит прямо как угроза. — Отпустил шутку в адрес рекламы Тэд и брезгливо отмахнулся от экрана рукой. — А я вот помню времена, когда по телевизору крутили бредовую рекламу этих всяких шампуней. Как я угарал, когда услышал там что-то вроде… — он усиленно вспоминал, — а! Шампунь с экстрактом бриллианта, во. — Ха-ха, что? — рассмеялась Андрэ. — Да-а! С экстрактом, мать его, бриллианта! — Жесть. — Как видишь, с тех времен мало что изменилось. Реклама по-прежнему идиотская. Вон, пожалуйста вам, «первый в мире шампунь с наноботами». Да эти тупые рекламщики вообще знают, что такое наноботы? — «Киберпанк, который мы заслужили». — Ага. «Фьюче из нау», а-ха-ха-ха! — Да уж. — Ну, а что. Какие времена, такие и ценности… — ПОНЯЛА! Андрэ вскочила из-за стола, уронив стакан с недопитым «топливом». Драгоценное «топливо» белой лужицей растеклось по гладкой поверхности и закапало на блестящий пол. Дрон тут же оказался поблизости и принялся жадно всасывать пролитое «топливо» в себя, будто бы давно мечтал его попробовать. — Тэд, точно! — Воскликнула Андрэ, делая большие глаза. Тот уставился на неё, немного ошарашенный. — Мне понадобится твоя помощь! — Ч-что? Выхватив звонилку из кармана, девушка набрала номер лысой клиентки. — Добрый день! Да, это я… Да, у меня вопрос. Скажите пожалуйста, какой марки Вы использовали шампунь? Так… Вы пользуетесь бальзамами для волос? Какая марка?.. — Андрэ уставилась на Тэда многозначительным взглядом. — Вот как… Да? Что написано на упаковке? Так... И тоже с «нанотехнологиями»? Хорошо, давайте поступим так: не пользуйтесь средствами с «нано», приезжайте сегодня ко мне. Да, туда же. Мы попробуем устранить Вашу проблему. — Она сбросила вызов. — Тэд, нам понадобится твоя лаборатория. — Погоди-ка. Это что сейчас было? Очередное гениальное озарение? — Это было очередное гениальное разочарование в людях, Тэдди. — В смысле? — Она использует шампунь с наноботами, а бальзам-ополаскиватель с наноботами купила от производителя-конкурента. Эти грёбанные микромашины, Тэд, устроили войну за ресурсы потребителя прямо на её несчастной голове. Тэд немного опешил. — Твою-то ма-а-а-ать… Об этом я даже не подумал бы! Как хорошо, что ты женщина и понимаешь что-то в этих ваших марках шампуней... — перехватив недовольный взгляд Андрэ, он поспешил исправиться, — и в технологиях. — Ну так что, какие планы на вечер? — Эх… Как будто у меня есть выбор… — он нехотя встал из-за стола. — Но учти, Андрэ. То, что мы будем сегодня делать — о-о-очень не понравится производящим шампуни корпорациям. И за последствия я не ручаюсь!