Сон

Впервые Она увидела это... Она не может точно сказать, когда. Кажется, Оно просто было. Всегда. С самого Её рождения, а может и ещё раньше. Приходило незаметно каждую ночь и неведомо как исчезало по утрам. Неведомо - потому, что делало это ещё до того, как Она просыпалась. Бедняжка столько раз пыталась не уснуть, чтобы увидеть, как же Оно всё-таки уходит, но всё равно каждый раз засыпала и просыпалась лишь утром, когда Его уже не было. Она до сих пор мучается вопросами, как же происходит процесс Его исчезновения: Оно густой тенью вылетает из окна? Просачивается водою сквозь щели на полу? Рассеивается, как туман? На самом деле, девчушка даже не может и толком вспомнить как Оно приходило. Если процесс Его ухода Она не видала вообще, то детали Его появления таяли в сознании с приходом рассвета, как сны - и их Она, в итоге, также забывала. Это только придавало Ему ещё большей загадочности. Для Неё это было... ...обыденностью? Нет, неправильное слово. К такому ведь не привыкаешь. Если и существует в этом мире наиболее подходящее слово, чтобы описать, что Она ощущала каждый раз, когда видела Его, то это слово - оцепенение. Трепет, при котором душа охвачена одновременно и холодящим ужасом, и предвкушающим восторгом, а тело будто каменеет и совершенно отказывается слушаться - лишь глаза, Её огромные, зеленые, бесконечно теплые глаза, повинуются, широко распахиваются и жадно рассматривают, запоминают каждую деталь в облике этого... ...создания? Иногда Она видела и Его глаза тоже - четыре красных уголька, которые на мгновение украдкой выглядывают из-под тёмной, мрачной густоты, как чье-то лицо из-под чёрного капюшона, и тут же прячутся назад, будто бы их владелец сердито отворачивается. Бывали и моменты, когда Оно не прятало их так поспешно, а наоборот - задерживало на Ней такой же изучающий, пусть и слегка хмурый, задумчивый, прищуренный взгляд. В такие моменты Она не боялась смотреть Ему прямо в эти прищуренные тлеющие угольки и ощущения от этого диалога на языке взглядов всегда оставались самыми яркими и запоминающимися в Её жизни. Оно излучало могущество и величие. Она тоже должна была излучать нечто подобное - ведь Она была настоящей наследницей престола, пусть и второй по очереди, но факт оставался фактом: Оно имело те особенности характера, присущие Великому Правителю, которые, может, и были у Её старшей сестры, но уж точно не у Неё самой. Она могла довольствоваться лишь чертами, что были скорее противоположны тем, которыми пленяло Оно. Она обладала робостью, по-детски излишней наивностью, добротой ко всему живому, - а последнее, как известно, особо сильно мешает правителю, может, не так уж и плохо, что трон займет именно сестра, а не Она - но уж точно не тем мрачным Всевластием, которое было у Него. Тем не менее, Она почти уверена, что корону Ему бы даже со всеми Его чертами, и даже если бы Оно было человеком, да даже будь Оно хоть первейшим наследником, не за что бы не дали. Слишком уж Оно было... каким? Она не может точно сказать, что же именно помешало бы Ему при таком раскладе стать правителем. Она просто чувствует, что что-то бы да помешало, и всё тут. Возможно, это что-то было столь велико, что Оно его тоже отчетливо чувствовало и само бы отказалось от престола из-за этого загадочного чего-то. Кто знает. Загадкой было и то, зачем же Оно вообще приходило? И не было ли всё это сном? Последний вопрос был особо актуален, особенно по утрам, когда Она вскакивала с кровати и не обнаруживала ни малейшего следа Его вчерашнего пребывания здесь. Именно в такие моменты Она начинала задумываться над всем этим, но раздумья каждый раз прерывали либо придворные, приходившие Её поднимать, либо сестра, приходившая поиграться. А дальше были обыденные будничные королевские заботы, вроде: роскошного завтрака, который был настолько роскошным, что время от времени даже перерастал в обед, а, бывало, и в ужин; поездок на карете, с целью поприветствовать поданных; поездок на лошадях, с целью поприветствовать лес; или бесконечных, ненавистных уроков этикета. За всеми этими заботами Она забывала о Нем. А вечером Оно о себе напоминало. И тогда Она убеждалась, что это - что угодно, но не сон. Наутро же всё повторялось по новой. Но однажды Она так и не переубедилась, что это был не сон. Ведь Оно не пришло. Ни на ту ночь, ни на последующие. Оно бросило Её очень надолго. Исчезновение этого загадочного существа Она пережила болезненно, даже плакала немного, ведь Оно было чем-то Её личным, трепетным и незаменимым. Но, возможно, это было частью взросления? Надо было просто... ...отпустить? Она и отпустила. Но не стала забывать. И очень скучала. Потом потянулись дни взросления. Один похожий на другой, даже сильнее похож, чем у обычных людей - чем богаче или значимее ты для страны, тем нуднее тебе живется. Это закон, безотказно работающий во все времена, даже в Средневековье - в век, в котором жила и правила Она. Нет смысла, нет нужды описывать такую скуку. А вот что стоит описать, так это период, когда Ей исполнилось шестнадцать. Ведь именно тогда умер отец. Ведь именно тогда их предала сестра. Правительство непосильной ношей свалилось на Её худые плечи. Она тогда ещё даже не доросла до возраста, в котором в их королевстве было принято надевать корону. И Она, конечно же, перепугалась не на шутку. Но стойко приняла этот удар, с решительным блеском в огромных, зеленых и тёплых глазах. И из принцессы стала королевой. Ведь в государстве были паника и стремительный упадок, а Она не могла допустить чего-то подобного. Ведь Она любила это королевство и этих поданных - каждого из них. Ведь Она желала этим людям только счастья и добра. Ведь они верили в Неё. Ведь, о, поверьте, Она была гораздо сильнее, чем казалась! Но у Неё всё равно не было черт, присущих правителю. И Ей всё равно было бы тяжело. Наверное, именно поэтому Оно решило вернутся. Чтобы поддержать в трудный час. И вот тогда Она впервые в жизни увидела полностью процесс Его появления. И не забыла увиденное. Оказалось, что все Её теории были верны одновременно - густая тень не торопливым вихрем залетала в окно, из щелей в полу просачивалась тёмная жижа, а под потолком начал формироваться темный туман. Всё это закружилось и соединилось воедино, издав в знак приветствия нечто, отдаленно похожее на карканье ворона - что тоже было впервые, прежде Оно никогда не проронило и звука. Из-под капюшона тёмной материи вновь выглянули четыре красных глаза, но уже не прищуренные и не хмурые, разве что слегка обеспокоенные - не успела ли госпожа забыть своего загадочного гостя за время разлуки? Госпожа и не думала забывать. Её душа снова затрепетала, но уже без ужаса, без оцепенения. Внутри были только безграничное счастье и радость, которые надолго расставшиеся друзья испытывают, когда встречаются вновь. Она улыбается. Оно робеет - уже успело отвыкнуть от такой любви, особенной любви, какую могла подарить только Она - но быстро берет себя в руки. Аккуратной, осторожной тенью скользит к Её кровати, подлетает к Ней и обвивается вокруг Неё огромным мистическим зверем, уютно устраиваясь на коленях. Оно тоже скучало. Она тихонько усмехается: вблизи Оно оказалось совершенно не страшным, на ощупь - мягким и теплым. Она начинает гладить Его и - может поклясться - слышит в ответ довольное умиротворяющее урчание, правда приглушенное - Оно стесняется этой реакции, что столь не свойственна подобному величественному существу и пытается подавить её. И тогда Ей становится понятно, что это точно не сон - как Она вообще могла принять подобное за разгулявшееся воображение? И тогда Она разгадывает тайну того, что Оно такое и зачем приходит, и почему не может править кем-то, кроме Неё. Это демон, приходивший по Её душу, но так ни разу и не решившийся её забрать. К следующему утру Оно не уходит.