Ты никогда не была Моей Леди (You have never been My Lady)

Первое, что ощутила Маринетт: тело сковало от боли, а во рту чувствовался привкус крови. Оказалось, что она сильно закусила губу перед отключкой. Еле открыв глаза, девушка предприняла попытку встать, испуганно озираясь по сторонам. «Где он?!» Она помнила прекрасно, что происходило до потери сознания. Брюнетка с отвращением слезла с кровати. В душе она была благодарна своему сознанию, что оно не дало пережить весь этот ужас в полной мере. Все тело ломило, а идти мешала спущенная до колен экипировка. В неудачной попытке надеть ее, Маринетт услышала настойчивый стук в дверь и, не удержав равновесия, рухнула на пол. Дверь с силой распахнулась, и ослепленная светом из коридора девушка, со страхом вжимаясь в кровать, не могла никак понять, кто перед ней стоит. Но, услышав голос, она невольно вздрогнула, мысленно выругиваясь. — Маринетт?! Как ты? — в номер зашел Адриан Агрест собственной персоной. Снова. Снова он оказывается в такой сложный момент рядом. Только в этот раз девушка не собиралась кидаться к нему навстречу. Увидев бывшего одноклассника, у брюнетки что-то оборвалось внутри. Маринетт хоть и осознавала все произошедшее с ней, но почувствовала лишь пустоту в голове и душе. Будто Кот Нуар не отнял силой девственность, а вывернул ее наизнанку, трогая своими мерзкими когтистыми пальцами внутренности, выдирая доброе, нежное, девичье сердце и оставляя после себя ощущение полной никчемности. С озлобленным недоверием и промелькнувшей догадкой, которую брюнетка, сама не веря, задержала в голове, она, распластавшись на полу полуголая, выплюнула Агресту в лицо: — Ты?! Какого чёрта ты тут делаешь? Адриан замер на несколько секунд. Он знал, что будет такой вопрос, но ожидал слезы отчаяния, сломленность. Но никак не ненависть и ярость к себе от милой, наивной Маринетт. Васильковые глаза метали молнии, и на секунду блондину показалось, что она все поняла. Но, натянув самую удивленную мину на свое лицо, он, вытаскивая мобильник и показывая ей экран, неуверенно проговорил: — Ты сама написала мне! — и, состроив обеспокоенное лицо, а в душе радуясь курсам актерского мастерства и что она жива, в относительном порядке, спросил: — Ты ранена? Маринетт с сомнением взглянула на его телефон и не поверила своим глазам: она сама написала Адриану с просьбой о помощи, причем всего несколько минут назад! «Получается, я приходила в себя, но не помню? Как такое возможно?..» — Как ты тут так быстро оказался? — рассеяно спросила девушка. Мысль о том, что Адриан и есть Кот Нуар, еще не покидала её. И она мельком глянула на его руки. Никаких украшений на пальцах не было, и брюнетке стало стыдно за собственные мысли и агрессивный тон. Ведь, получается, она сама его позвала, и бывший одноклассник тут же откликнулся на зов, несмотря на то, что девушка ему не смогла уделить и часа за последние несколько недель. — Я прилетел на вертолете, так как понял, что дело не терпит отлагательств, — присаживаясь рядом с ней на корточки и осторожно накрывая пледом, сказал Адриан. — Так ты ранена? Маринетт, почувствовав себя неловко перед ним, проговорила, отведя глаза в сторону: — Нет, я не ранена, Адриан… Я просто не помню, как писала тебе. Как так вышло? — Я первый записан в записной книжке? — с улыбкой предположил бывший одноклассник и тут же посерьезнел: — Но факт остается фактом. Потом с этим разберемся. Это что, кровь?! Давай я отвезу тебя в больницу! А ты мне расскажешь, что стряслось… «Что стряслось…» Липкое чувство омерзения к себе тряхнуло девушку, и она нервно повела плечами. Осознание произошедшего теперь уже не со стороны, а внутри начало набирать обороты. Появление Адриана заставило реагировать агрессивно и отрешенно, так как он попал под подозрение… Но сейчас… Поняв, что разозлилась на него без повода, Маринетт будто нырнула в чувства вины, стыда, отчаяния и собственной боли. Вот только она была счастлива, что Лука ответил ей взаимностью, и буквально через мгновение весь мир рухнул. Вспомнив про хранителя, она судорожно начала искать телефон, сдерживая подступившие слезы. Блондин понял, что девушка ищет, и, пошарив по кровати, подал ей вещь. — Черт, разряжен… — прошептала Маринетт, а Адриан этому факту порадовался, ведь наверняка девушка хотела позвонить тому парню. Кто же он? Все внутри начало рокотать, и блондин от злости сжал кулаки, но вдруг почувствовал, как бывшая одноклассница неосознанно прижалась к его плечу, всхлипывая. Растерявшись и напрочь забыв о ревности, он приобнял ее, успокаивая, поднял на ноги и вывел из помещения. Адриан, все продумав, с холодной головой заходил в мотельчик, четко расставив приоритеты. Он должен стать для Маринетт своеобразным принцем на белом коне, который спас ее из лап дракона. Именно так все и должно выглядеть, и он намерен добиться своей цели. Перекинувшись для вида парой фраз с администратором, он намекнул, что девушку и Адриана Агреста она здесь никогда не видела, и, отдав ей пачку наличных, парень двинулся за Маринетт. Сейчас, поддерживая девушку за плечи, он медленно вел ее к вертолету, шепча слова успокоения и слушая нарастающие всхлипы. На душе у него стало так гадко, что блондин был готов упасть перед ней на колени, молить о прощении и во всем сознаться. Но в то же время он понимал, что, если так поступит, Маринетт в жизни его к себе больше не подпустит. А Адриану хотелось, чтобы эта девушка принадлежала только ему. И он сделает все, чтобы она его полюбила снова.

***

Хранитель, сев обратно на мотоцикл, помчался в сторону сцены. Засунув свои чувства глубоко внутрь, явно не без поддержки Сасса, Лука четко знал, как надо сейчас действовать. Хоть его и разрывало на части, но Змей был уверен, что промедление может стоить Рене Руж жизни. Выбирая между любимой и подругой, он выбрал мгновенно второе, осознавая, что ее ранения — полностью его вина. Ведь они с Карапасом сразу же примчались на зов. Исход, очевидно, все равно не поменялся бы, раз Кот Нуар так быстро справился с двумя героями. Он точно времени даром не терял, и, судя по всему, Лука отстает от него на несколько шагов и много проигрывает в силе. Такое может быть, если костюм практически не снимался, и в воплощении человек проводил большую часть времени. Несясь по ухабам трассы, он заметил, что Карапас нервно ходит по крыше сцены из стороны в сторону в ожидании, а внизу творится полный хаос: люди бегают, в панике собираются уезжать. Но раненых вроде больше не видно. Быстро припарковав мотоцикл, хранитель оказался на крыше, попутно пытаясь дозвониться до Маринетт, но девушка не отвечала. Змей снова обратил внимание на союзников. Состояние Рены оставляло желать лучшего: она потеряла огромное количество крови, раны были действительно смертельные. Брюнет присел около Лисы и, прошептав слова, тем самым вызывая свою суперсилу, занес руку над раной и прослушал, как ее напарник что-то пытается ему сказать. Медленно и тягуче края травмы начали затягиваться, не оставляя никакого следа. Закончив лечение, Лука устало проговорил: — Ей нужна помощь дальше, слишком много крови потеряла. Сейчас она выживет, только если мы быстро доставим ее ко мне домой. Но я не могу тратить время на транспортировку. Маринетт в опасности и… — он осёкся, заметив еще одного человека на крыше. — Квин Би? — Это я и говорил, Вы не слышали? — благодарно рассматривая собеседника, сказал Карапас, уже присев около напарницы и гладя ее по волосам. В свете прожекторов даже было возможно рассмотреть хранителя. Носитель браслета исцеления явно был молод и очень высок. Его бирюзовый с черными вставками костюм покрывала броня, очень похожая на чешую змеи, в основном распределяясь по верху, спине и груди. Голову и лицо героя закрывал глубокий капюшон, практически такой же, как у самого Карапаса. Он видел хранителя в первый раз, так как все контакты с ним поддерживала Рена Руж. И, кажется, они с Лисой знали друг друга в обычной жизни. Иначе как объяснить, что она без перевоплощения сказала, что хранитель дал срочное задание. Переводя взгляд на лежащую без движения Пчелу, носитель талисмана Черепахи процедил: — Это она наверняка и сообщила Нуару, что Маринетт здесь. Вы знали, что именно она была его целью? Лука, вскинув руку с выпрямленной ладонью, пресек попытку допроса и молча подошел к владелице гребня. Судя по всему, ей сильно досталось от Кота Нуара, девушка была без сознания. Преодолевая желание снять с нее талисман, хранитель скрипнул зубами, так как в ее состоянии отмена трансформации означала бы скорую смерть. Этого хранитель, несмотря ни на что, допустить не мог. Тащить ее в дом с квами было смерти подобно, ведь сегодня точно подтвердилось, что она союзница Нуара. Хотя не мешало бы допросить ее, пока она слаба… — Где вы оставили свой транспорт? — проговорил Лука, хватая ее на руки. Карапас молча кивнул вниз, повторяя его движения со своей напарницей, и, спрыгнув, бегом направился к машине. Они положили девушек: Пчелу на заднее сидение, а Рену полусидя вперед. Владелец камня Черепахи не сводил умоляющего взгляда с хранителя. И тот, вздохнув, сказал: — Везем их обеих в мой дом, — но тут же, махнув рукой и сжав кулаки, прошипел Карапасу, быстро направившись к мотоциклу: — Нет, извини, я должен спасти Маринетт. Вот, — вытаскивая из сидения заплечный рюкзак, быстро продолжал он: — здесь ключи и документы. Я думаю, ты найдешь, где я живу, хоть и не был там ни разу. Увидимся там. Карапас, быстро сев в машину, достал документы и долго не мог поверить своим глазам, прочитав имя хранителя. Покосившись на Рену, он зло захлопнул дверь и дал по газам.

***

Лука, не обладая таким способом перемещения, как Кот Нуар, решил воспользоваться старым добрым байком, сняв трансформацию в пути и отправив Сасса на охоту за пищей. С собой любимого лакомства змея, в виде сушеных мышей, у него не было. Как только квами отлетел на приличное расстояние, волна отчаяния захлестнула хранителя с головой. Брюнет злился на себя, понимая, что все, что сейчас происходит, — это его вина. И боялся подумать, что сейчас делает Кот с Маринетт, закипая мгновенно и переставая сразу же соображать рационально. Мужчина выжимал из мотоцикла максимум, летя на бешеной скорости и стараясь поймать ускользающую от горя интуицию и сосредоточиться на поиске. Он пытался периодически звонить и писать Маринетт, но она не отвечала на звонки, а потом ее телефон и вовсе оказался отключен. Стараясь ровнее дышать, Лука все-таки услышал кричащее шестое чувство, а вместе с ним увидел в небе снижающийся вертолёт и последовал в то место. Подъехал хранитель, когда воздушный транспорт уже приземлился около небольшого пригородного мотельчика, который незаметно пристроился чуть вдали от дороги. Байкер собирался оказаться поближе, но остановился как вкопанный посреди дороги. То, что он сейчас наблюдал, больно кольнуло в сердце, но сразу расставило все по местам в его душе. Не давая упасть, бережно обняв за плечи, Адриан Агрест вел Маринетт по небольшой лужайке в вертолет. В голове у Луки начали всплывать наставления Сасса, вытесняя нарастающей злобой, ревностью и бессилием все чувства к бывшей Леди Баг. Пазл сложился, сопоставляемый с фактами: она в первую очередь позвонила Агресту, прося о помощи и игнорируя все сообщения, все звонки от хранителя. Какая ирония, а ведь мужчина был почти уверен, что вытеснил блондинчика из сердца любимой. А тот не заставил себя долго ждать: пафосно прилетел на первых порах на вертолете. Больше не став наблюдать, байкер развернулся и, не разбирая дороги, помчался домой. Приехал он ближе к утру совершенно обессиленный, с пустым баком и головой. Сасс, еле нашедший хранителя, напомнил, что его еще ждут дела. Мучаясь от душевной боли и пытаясь ее выветрить с помощью бешеной скорости, Лука совершенно забыл, что дома лежит умирающий герой и пленница. Почувствовав укол вины, мужчина быстро заскочил в дом и тут же был резко прижат к стенке: — Ты! Почему из всех людей это оказался именно ты?! — взяв за грудки, его начали неистово трясти. Возможно, в другой ситуации он бы поспорил с собеседником или обсудил бы этот вопрос, но сейчас ему было не до разборок. Грубо оттолкнув противника от себя, Лука прошипел: — Отвали, Нино, сейчас не до этого. Где Алья? — Не смей прикасаться к ней! — хватая его за руку, зло сказал шатен. — Я пытаюсь помочь! Немедленно прекрати, сказал же: она может умереть! — раздраженно проговорил хранитель, вновь освобождаясь от хватки парня. — Спасибо, помог уже, — буркнул Ляиф, но беспокойство пересилило, и он махнул вниз: — Вайзз сказал отнести ее туда. Лука поспешил в подвал. Рена Руж, бледная и всё так же без сознания, лежала на высокой кушетке, которая напоминала операционный стол. Ее окружили квами, объединив силы, тем самым помогая Триккс поддерживать трансформацию, которая сейчас спасала Лисице жизнь. Сасс с укором и усталостью посмотрел на хранителя, и тот, не теряя времени, начал возиться с травами и микстурами, параллельно читая рецепт. Нино, спустившийся следом за ним, подошёл к напарнице и нежно погладил ее по щеке. Потом уселся подле нее, не сводя хищного взгляда с хранителя. Осматривая попутно помещение, Лука увидел вторую супергероиню, уже связанную и пока еще также не приходящую в себя. Похоже, Поллен было тоже несладко, квами держали девушек в стабильном состоянии из последних сил. Мужчина поспешил заняться зельем и невольно вспомнил, как между ним, Нино и Альей начался разлад. Полгода назад. — Сезер, я и не думал, что ты так можешь напиваться! — Лука, с усмешкой смотря на Алью, пытался вытащить ее из паба, в котором они отмечали свою очередную неудачу. После того, как он с помощью развивающейся интуиции и начинающих навыков хранителя вычислил Рену Руж, ребята крепко дружили, проводя очень много времени вместе и объединяя усилия по вычислению остальных носителей талисманов. Алья, строя неимоверные теории и пытаясь использовать свое чутье репортера, предположила, а потом самовольно обнаружила, что один из талисманов Ван Фу передал ее парню, не желая, видимо, менять владельца браслета Черепахи, как и с ней. И это был их единственный успех. На протяжении нескольких месяцев больше они ни на йоту не продвинулись. И сегодня решили залить эту печаль. — Это один из моих скрытых талантов, — хихикнув, пробурчала Алья, опираясь на барную стойку. И вдруг наигранно посерьезнела. — Я тебе, кстати, должна признаться. Я рассказала Нино о том, что я Рена Руж. А он мне, что он — Карапас. Уже в который раз. Чуть не засмеялась в голос, но сделала вид, что удивилась. Честно. — Ты знаешь, почему я против раскрытия личностей, — саркастично заявил Лука. — И теперь вы будете еще сильнее переживать друг за друга, — Алья пьяно махнула рукой. — Ладно, ты только больше никому не трынди. А то Сасс меня учит гипнозу, буду на вас тренироваться. И про меня ему ни слова. Я серьёзно, — угрожающе навис над ней хранитель. Пить брюнет умел, но с удивлением обнаружил, что Алья его жестко споила и что сейчас едва стоит на ногах. — Я могила, ты же знаешь, — буркнула Сезер, вскинув руку вверх и чуть не уронив стакан. Бармен в который раз нервно стрельнул глазами в ее сторону. — Извините! — картинно сложив в молитвенном жесте ладони, сказала она. И, как только парень отвернулся, показала ему язык. — Да-да, кому ты это рассказываешь, — закатил глаза Лука. — Я сразу понял: ты создашь кучу проблем, когда обнаружил, что у тебя талисман, — девушка недовольно фыркнула. — Давай, поднимай свою прекрасную задницу и поехали домой. — Ко мне или к тебе? — вскинув бровь, хохотнула репортерша, не понятно какой смысл вкладывая в эти слова. — Совсем из ума выжила? — опешил хранитель, но потом решил подыграть. Это же Алья Сезер, он знает ее как свои пять пальцев. Опять очередная из ее подколок. «Хотя сейчас как посмотреть, она довольно привлекательна… Так, Куффен, стоп». — Конечно, ко мне. Надо отрезвить нас, пока Нино тебя не убил. Это у Лисы и Змея есть повод нажраться с расстройства, а у Луки и Альи повода нет. — Почему же, мы отмечаем мою помолвку! — девушка продемонстрировала собеседнику кольцо, а тот театрально присвистнул. Немного подумав, она сдвинула брови на переносице. — Не, поехали ко мне, чем пить твои дурацкие зелья, лучше выпьем кофейку, — и начала подниматься со стула. — Не думаю, что твой жених поймет, что ты пьешь вдвоем с его другом, — помогая ей, буркнул мужчина. Вот опять она не хочет даже попробовать его микстуры. Как по-другому определить, работает ли его настойка от похмелья или нет? А если нужно для дела? Он много раз предлагал попробовать подруге одно из самых любопытных и нужных снадобий: выявления скрытых талантов или поднятия потенциала. Лучшие навыки должны были обнаружиться и возрасти в несколько раз. Усиленная интуиция в поиске не помогала, видимо магия подчиняющего заклинания мешала. И тут нужен был другой подход. Алья была идеальным кандидатом: ее репортерская жилка при помощи зелья и лисья натура «влезу везде без мыла» могли сыграть им на руку в поиске. Но Сезер ни в какую не соглашалась пить его. — Ха-ха, поехали. Нино на работе, приедет утром. Выпьешь кофе и домой. Ребята нетвёрдой походкой выплыли из бара и сели в такси. По дороге их развезло еще сильнее, и в квартиру Альи и Нино они завалились, громко споря о том, кто же был на самом деле Леди Баг. Алья опять строила теории, и Лука в который раз ей напомнил, разливая кипяток по чашкам: — А вот если бы попробовала увеличить свой навык, хотя бы ненадолго, то, может, выяснила и написала бы уже статью. Правда, Тикки была бы против… Но зато это бы помогло нам найти другие талисманы. Вон, какие слухи про Нуара ходят, вот кого желательно найти и убедиться, что он использует талисман во благо. Алья поморщилась, но любопытство, в этот раз подстёгиваемое выпитым, дало о себе знать. — Нуар — Защитник Парижа, который пропал два года назад и даже не собирается возвращаться в родной город. Мало ли, про кого там ходят слухи… не думаю, что это он. Хотя… Черт с тобой, завтра мне напомни, я выпью твое зелье, — размешивая кофе, сказала она. — А не надо ждать завтра. Можно попробовать и сейчас, — хмыкнув, проговорил Куффен. — Сейчас? Ты что, их с собой таскаешь? — удивленно воскликнула Сезер. Лука пожал плечами, мол, мало ли, когда ты наконец согласишься, решил быть готовым. Не рассказывать же ей, что он периодически проводит эксперименты над девушками, вычитав в одной из книг рецепт очень любопытного снадобья. И поэтому у него с собой целый арсенал. — Не думаю, что сейчас у меня есть потенциал к репортерству… — О, концентрация маленькая. Мы просто проверим, — заверил ее Лука и достал из рюкзака небольшую пробирку. — Садись за комп. Алья повиновалась, взяв снадобье, направилась в спальню, к ноутбуку, по пути выпив поданную другом жидкость. Сезер уселась за стол, наблюдая, как загружается система. Лука склонился над ней, заглядывая через плечо, ожидая, когда репортерша начнет печатать в поисковой строке гугла, ища что-то новое, снова сопоставляя факты, как она это обычно делала. Вместо этого Алья на несколько секунд застопорилась и встала, обернувшись к мужчине. А потом, облизнув губы, прижалась к нему всем телом. — Ей, ты чегммммффф… — не успел договорить хранитель, так как Алья Сезер, подруга и соратник, крепко обняв, начала неистово целовать его. Лука шокировано ощутил, как девушка, притянув его за шкибот к себе, танцует невообразимый танец у него во рту. Отрешенно отмечая, что у Сезер, оказывается, еще вагон скрытых талантов, Лука в трезвом состоянии прекратил бы это безобразие, но, будучи еще под действием алкоголя, ответил девушке, обнимая и подталкивая ее к кровати. Практически раздевшись, Лука и Алья пришли в себя от возгласа, который донёсся до них, вытаскивая из алкогольной пелены и разбушевавшейся страсти: — Эй, руки убрал! — хранитель почувствовал, как его с силой отшвыривают от подруги. — Алья! Какого дьявола здесь происходит?! — Нино, это не то, что ты думаешь! — воскликнула Алья, хватая одежду. Лука, в миг протрезвевший, озадаченно размышлял, что за ерунда сейчас произошла. Неужели один из скрытых потенциалов Сезер — это соблазнение? Почему он пересилил ее основной талант? Думая, где опять ошибся в рецепте, Лука пропустил слова Нино и удар в челюсть. — А ты вообще что тут делаешь? Тебе не с кем спать, Куффен, раз перекинулся на девушек друзей?! — хозяин квартиры снова сжал кулаки. Хранитель примирительно вскинул руки. — Это не то, что ты думаешь, — повторил слова Альи Лука, потирая лицо. — Я не хочу ничего думать, я не хочу тебя больше видеть. А с тобой мы поговорим завтра, как протрезвеешь, Алья! Лука, посмотрев на рассеянное лицо подруги, собрался и вышел из квартиры. Его мало заботили раньше последствия экспериментов над людьми, но, похоже, он только что поставил под угрозу отношения своих супергероев. Дома, пошарив по сумке, хранитель выяснил, в чем дело. Все оказалось проще: он перепутал зелья, дав ей возбуждающее, которое иногда применял на девушках, чтобы на прелюдии с ними не тратить время, такое бесценное для него. Расстроено чертыхнувшись, он пообещал себе больше не пить с друзьями женского пола. «Да и мужского, наверное, тоже», — поежившись, додумал Лука. Утром привычный звонок от Альи не был чем-то новым. Но если обычно она всегда ему звонила с веселым щебетанием и начинала с «а что, если…», то в этот раз тон был сухой и отстраненный. Подруга попросила встретиться как можно быстрее. Приехав в назначенное место, брюнет сразу заметил, что с ней что-то не так. Тело слегка подрагивало, девушка нервно озиралась по сторонам. Явно еще не отошла, пожинает последствия смешения алкоголя и снадобья. — Привет, подруга, — сказал Лука, виновато улыбаясь, — извини, что так вышло с зельем. Я его перепутал с другим и… — Нет, хранитель, — смотря исподлобья, недоверчиво выпалила Алья, — отныне чисто деловые отношения, — Лука удивленно приподнял брови, а собеседница продолжила, отводя взгляд в сторону: — Мою ситуацию спасли чудо и бешеный секс до утра под действием этой фигни. Кажется, я правда обнаружила в себе скрытые таланты, — Лука невольно хмыкнул, но под испепеляющим взглядом Сезер сделал серьезный вид. — Еле убедила Нино, что это полное недоразумение, не раскрыв твою настоящую личность. Но он запретил нам вообще видеться, и я с ним полностью солидарна. Не знаю, какую цель ты преследовал, но доверять, как прежде, я не смогу, — у хранителя вытянулось лицо, и прежде, чем он смог что-либо возразить, Сезер, поднявшись, уперла руки в стол, грозно посмотрев на собеседника. — Не похоже, что ты совсем с дубу рухнул, пытаясь затащить меня в постель. И часто ты это делаешь? Подпаиваешь своими зельями девушек? У Луки сузились глаза. Ну, надо же, как она быстро догадалась. — Бывает. Со скуки, — хмыкнул хранитель. — С тобой я просто перепутал снадобья. Извини. — Хоть я и хочу тебя сейчас трахнуть, — Алья втянула воздух сквозь зубы, — знай: это не потому, что ты такой сексуальный. Это просто гребаное зелье. Какой в этом кайф, Куффен? И… Я была о тебе лучшего мнения! — она, залпом выпив остатки напитка, подскочила и пулей вылетела из кафе. С видимым спокойствием допив свой кофе, Лука вышел следом. Брюнет хоть и понимал, что оплошал перед Альей, но не ожидал столь бурной реакции от подруги. Что с того, что он иногда пользуется благами, которые преподнесла ему судьба? Конечно, с популярностью музыканта не составит труда кого-то соблазнить, но зелье возбуждения такое творило с девицами, на что в нормальном состоянии они бы не решились. То, что он по пьяни перепутал и дал ей не то, просто случайность, с Сезер бы он так не поступил. Переваривая заново все произошедшее, он очень надеялся, что шатенка остынет, и все станет как прежде.

***

Закончив приготовления, Лука осторожно подошел к Рене Руж с микстурой в руках. — Что это? — сонно пробормотал Нино, но тут же пришел в себя. Он поверить не мог до сих пор, что бывший друг, с которым чуть не переспала его девушка, оказался хранителем. С тем, с кем она постоянно поддерживала связь в последнее время. От этого закипала кровь и становилось труднее дышать. — Это восстановит ее силы, — устало проговорил носитель браслета змеи, аккуратно вливая ей в рот всю, до последней капли, жидкость. Нино, молча наблюдавший за этим, вновь подал голос: — Я запретил ей с тобой общаться. — Я знаю, она мне сказала об этом, — проговорил хранитель, внимательно осматривая порозовевшую Рену. Шатен заметил, что при всем напускном спокойствии Луку потряхивает от беспокойства. — Триккс, все. Расслабься! Яркая оранжевая вспышка — и маленькая лисичка обессиленно упала рядом с подопечной. К ней тут же подлетели Вайзз и Сасс. Брюнет, прошептавший слова трансформации, вылечил Квин Би и снова превратился в себя. Он указал своему квами на еще одну пробирку, теперь уже для Хлои, и поманил рукой жениха Альи, поднявшись наверх и продолжив говорить: — И мы не общались. Теперь я могу рассказать, как вообще так все вышло, чтобы не было недосказанности… Алья пусть пока отдыхает. Они вышли на кухню, и Лука кратко рассказал о случае с перепутанными эликсирами. Нино слушал, открыв рот. — Чувак, ты серьезно спаивал этой дрянью девушек?! — забыв, что они в ссоре, воскликнул шатен. Лука виновато кивнул: — Да, имел дурость. Но ты же сам ощутил эффект, круто, не правда ли? — хмыкнул хранитель, а Нино покраснел и отвел глаза. Так вот оно в чем дело было. Алья не дала даже и двух слов связать после ухода Куффена в ту ночь, терзая жениха до утра, потом удалилась на час, подарив блаженную передышку. Но, не дав толком поспать, пришла и не слазила с него весь день. — Сейчас я не использую никаких зелий без назначения. После недоразумения со снадобьями брюнет долго хорохорился, делая вид, что слова Альи совсем его не задели. Потом все же попытался попробовать наладить отношения, переводя все в шутку, приводил доводы в пользу возобновления совместных поисков, но подруга была непреклонна. Тогда хранитель начал осознавать всю ответственность за свои силы. И понял, что теперь поиск талисманов целиком и полностью только его дело. Лука принялся усиленно самосовершенствоваться. С помощью мудрого Сасса мужчина обнаружил, что не один Мастер Фу знал о тонкостях магии квами. Путешествуя паломником для того, чтобы набраться опыта, он окончательно убедился, что слухи о Черном Коте и Злобной Моли правдивы. Понимая всю опасность, хранитель видел выход только в том, чтобы дать им бой, но вот незадача: Леди Баг канула в небытие. Раздираемый сомнениями и желанием прибить Тикки с ее правильностью, он увлекся разработкой стратегии против Кота Нуара настолько, что не давал себе нормально отдохнуть. Единственное, что он позволял себе, — это продолжать играть в группе, зарабатывая тем самым на жизнь, и участвовать в гонках. Незадолго до ссоры хранитель решил спросить у Альи про откровения Маринетт о встречах с Котом Нуаром. На что получил удивленный возглас и обещание при случае вывести подругу на чистую воду. Благодаря этой информации они начали снова общаться — Сезер через какое-то время позвонила сама и холодно сообщила о том, что Маринетт скоро приедет и что можно будет попробовать у нее лично выяснить, знает ли брюнетка про носителя кольца. И так же сообщила о слухах, что Кот Нуар снова в городе. После всего услышанного Тикки забеспокоилась и сдалась, признавшись, что Маринетт и есть бывшая Леди Баг. А после того интервью на сцене общение Лисы и Змея стало еще более тесным. Хранитель после него сообщил, что ее лучшая подруга и есть Леди Баг и что Маринетт сейчас проходит с ним тренировку для сражения с Котом. Алья только и успевала глотать воздух от обиды, ведь брюнетка так ничего ей и не рассказала. Но оставила все разговоры с Маринетт до лучших времен. К сожалению, встревание Сезер тоже внесло свою лепту в сегодняшний роковой вечер. Ведь не задай она провокационные вопросы на интервью, Маринетт тоже участвовала бы в заезде и сейчас была бы с ним. Лука вспомнил об этом и окончательно внутренне сдался. Получается, что бы он ни делал, от судьбы не убежать? Пытался уберечь Маринетт от Кота — он все равно ее нашел. Хотел, чтобы любимая забыла Адриана и осталась с ним — снова не вышло. Хранитель словно чувствовал, как струны-нервы, до предела натянувшись, лопались одна за другой. Встав, мужчина начал с раздражением шариться по полкам. «Давненько я этого не делал» К великому изумлению Нино он достал пачку сигарет, пепельницу и, не раздумывая, закурил. — Что это ты? — поморщился шатен, откидываясь на спинку стула, но, посмотрев на бледное лицо Луки, сам потянулся за сигаретой. Уж слишком выматывающей, нервной была ночь. И, вспомнив, что их вообще тут собрало, спросил: — А где Маринетт, что с ней?! — Нормально все с ней, — смакуя дым, выдохнул Лука и поведал Ляифу, что увидел. — Я рад, что она жива, но ты не находишь это странным? — стряхивая пепел, медленно проговорил Нино. — Адриан забирает Маринетт из мотеля на вертолете. Как она там оказалась, и куда делся Кот? Лука уставился на него как громом пораженный. Ведь точно, со своей обидой и ревностью он даже не подумал о том, как это все могло произойти. И, кинувшись к телефону, набрал Маринетт — номер снова оказался недоступен. Нино встал и похлопал его по плечу: — Слушай, я понимаю твое беспокойство, но Мари жива-здорова — это главное. Адриан к ней хорошо относится, даже в последнее время слишком, — хмыкнул шатен, потушив сигарету. Лука помрачнел, но слушал, обреченно вздыхая. А Нино продолжил: — Он ее не обидит. Мы не знаем, что произошло, но сейчас она в надежных руках. Все очень устали. Я думаю, нам надо отдохнуть. Тебе в первую очередь. Хранитель слабо улыбнулся и сказал: — Гостевая комната на первом этаже в твоем распоряжении. Я пока побуду тут, — и повернулся, снова открывая шкаф и доставая бутылку виски и тумблер*. — В таком случае и я останусь, — оценивающе глядя на спиртное и снова садясь за стол, пожал плечами Нино. — А то, может, у тебя тут где-то и наркотики припрятаны. Лука добродушно рассмеялся и достал второй тумблер.

***

— Тикки, хватит мельтешить! — Сасс снова недовольно окинул красную квами взглядом. После того, как он рассказал, что видел хранитель у мотельчика, она, не останавливаясь, кружилась, видимо, ведя какую-то внутреннюю борьбу с собой. Маленький змей, наблюдавший, как Хлоя мирно посапывает от зелья сна, которое он недавно в нее влил, перевел взгляд жёлтых глаз на уставшую Поллен, сидевшую рядом с Триккс. — Я рад, что ты снова с нами. Поллен слабо махнула лапкой в знак согласия. Сасс уже хотел слетать всем за едой, как вдруг Тикки остановила его: — Сасс, я должна сказать тебе! Кот Нуар — это А… — и оборвалась, замерев в ступоре. Бирюзовый квами схватил ее за плечики и начал трясти: — Что, что случилось? Почему ты замолчала?! Тикки медленно подняла на него взор, и маленький змей с ужасом увидел, что у чувствительной, но всегда стойкой красной квами на глазах выступили слезы: — Могло ли мое намерение рассказать о Коте Нуаре повлиять на Плагга?! — с дрожью в голосе сказала она, и Сасс озадаченно отпустил ее, припоминая все случаи раскрытия. Но его обдало холодом, когда красная квами закончила. — Так как я больше не чувствую его! *Тумблер — стакан для виски.