Дети Богов

      На окраине небольшого поселения Емелька, опершись о поваленный ствол дерева, сидел парень. Он то и дело подносил к лицу руки и словно в забытье ощупывал подбородок, покрытый мелкими порезами после утреннего умывания. Его длинные, тёмно-русые волосы под синей шапкой трепал тёплый, нагретый полуденным солнцем ветер. Прищурившись, Юго всматривался в безоблачное небо, где мелькали, сражаясь между собой, два дракона.       Это был лишь тренировочный бой, но от зрелища всё равно захватывало дух.       Несмотря на желание присоединиться к ним, он не мог. Тело, повзрослевшее не естественным образом, а вследствие заклинания, было ещё слишком слабым. Всё, на что был способен элиатроп — это перемещаться по Емельке, опасаясь споткнуться об не вовремя подвернувшийся камень или не вписаться в дверной проём. Пропавшие крылья постепенно возвращались, и теперь среди волос можно было заметить бесформенные рожки, состоящие из чистого вакфу. Юго пытался открывать порталы, на что Нора ехидно замечала, что если он рискнет, то отрубится ещё на пару дней.       Нора. Потрясающая девушка. Веселая, неунывающая и по семейному теплая. Вместе с Эфримом они заполнили то пустующее место в сердце, которое должно принадлежать родителям. Нет, они не вытеснили оттуда Адамая или Альберта, но дополнили, сделав счастливей. Поначалу ей тоже было тяжело свыкнуться с мыслью о потере их мира. Время, проведенное в бестелесной форме не оставило за собой никаких воспоминаний, только до момента смерти. Но она справлялась. Ей было проще, рядом был Эфрим и Юго с Адамаем. Особенно новые брат с сестрой понравились Чиби и Гругалораграну. Первое время малыши хвостиком ходили за девушкой и змеем и с большим интересом слушали о прошлом элиатропов. Девушка много чего могла поведать об их народе, вместе с братом они проводили время у кровати Юго, пока тот не мог ходить и рассказывали истории. В том числе и о последних днях, когда ее отправили проходить посвящение, ведь она была еще совсем юна. Неполные тридцать лет. При этом Юго отметил, что выглядит сестра, по здешним меркам, всего на шестнадцать.       Сам Эфрим мало что рассказывал, о богах, что приходили иногда его навещать. Он мало что помнил об этом времени, но главное знал то, что вынужденная стоянка Инглориума в одном месте — все ради поддержания жизни Норы. Ведь в том месте кросмоса, в котором он находится — самое большое скопление энергии вакфу. А лишившись корабля, боги больше не могли свободно перемещаться по кросмосу и навещали его редко.       Еще Юго понял, что пришло время возродить их цивилизацию. Но это оказалось сложнее чьих-либо фантазий. Несколько лет назад уже была попытка, но закончилась провалом — люди Мира Двенадцати испугались огромного количества элиатропов. Но Юго король, и вместе с Адамаем на их плечи легла эта непомерная ноша. Нора и Эфрим, как члены совета двенадцати всесторонне поддерживали братьев. Наставляя и обучая во многих аспектах их прошлого. Истории, наукам, особым техникам и даже подключили к этому Бальтазара, периодически навещая жителей Эмруба.       Зашуршала трава, и рядом с элиатропом встала девушка в красном платье. Голову с коротко стрижеными розовыми волосами венчала красная шапка, с торчащими вверх «ушками». Приложив ладонь к глазам козырьком, Нора смотрела на борцов. — Они ещё не закончили? Кто лидирует? — Эфрим, Адамаю пока сложно за ним угнаться. — Ещё бы, после того как тот дядька с рыжими волосами чуть не превратил твоего брата в фарш… — Голтард, — нахмурился Юго.       Элиатроп оторвался от неба и поменял позу — теперь рассматривал подножия деревьев. Эту эпичную схватку он благополучно «проспал», потеряв сознание после того, как остановил элиабомбу, чем, естественно, эти двое воспользовались, прекрасно понимая, что король не допустил бы их поединка. — Он самый.       В небе драконы, заметив прибавление в зрителях, спланировали на землю и развалились на мягкой и душистой траве. Оба тяжело дышали, но Адамай был доволен — пару раз ему удавалось достать Эфрима. Но пока что ловкость и увертки изумрудного змея не давали шанс на полноценную победу. — Отдышитесь, как следует, парни. Впереди ещё теоретические знания от мастера Бальтазара, — Нора уперла руки в бока. — А вечером все вместе продолжим экскурс в историю периода третьего тысячелетия от пришествия дофусов.       Она хотела ещё что-то сказать, но её прервал радостный крик Чиби вперемешку с рычанием Гругалораграна. Оба, подпрыгивая, бежали от деревни в направлении четверки. Чёрный дракончик свалился на землю между старшими драконами и завертелся как волчок, наскакивая то на белого, то на зелёного. А маленький элиатроп шлёпнулся на ствол дерева рядом со старшим братом и, широко улыбаясь, замахал руками. — Что, уже? — склонилась над мальчиком Нора. — Да! Приехала! — Кто приехал? — Юго начал подниматься и повернулся лицом к Чиби. Но застыл, глядя ему за спину.       Со стороны деревни шла до боли знакомая фигура. — Амалия… — А кому-то пора на занятия, — подхватив весело взвизгнувших Чиби и Гругалораграна, Адамай побежал домой, — Привет Амалия!       Сорвался с места в небо Эфрим, Нора исчезла, шагнув в открывшийся портал. — Привет. — Привет… — голос сорвался от волнения, и Юго почувствовал, как краснеет его лицо. Непривычно было осознавать тот факт, что он махом стал взрослее. Стоя теперь на голову выше садида, он ощущал себя всё тем же маленьким мальчиком, но находящимся в чужом теле.        Щёки Амалии тоже покрывал легкий румянец, но красные глаза выдавали её горе. Девушка подошла ближе и присела на ствол дерева. Юго опустился рядом. Он до жути хотел взять её за руку, но не осмеливался. Уже прошла неделя как они вернулись в мир Двенадцати. Юго был в отключке, все разошлись по своим дорогам. Руэль с женой в медовое путешествие, Персидали — отстраивать разрушенный дом. Оропо с братством отвергнутых решили вспомнить былое и отправились на поиски приключений. А Амалия — в королевство Садида.       Спустя два дня пришло известие, что его величество скончался. — Ты как? — банальный и глупый вопрос. Но тишину надо было чем-то закрыть. — Держусь… — она произнесла это спокойно, но только Богу Садида было известно, через какую боль она прошла. — Все церемонии окончены, но я больше не могу там находиться… Ох, Юго!..       Девушка опустила голову и закрыла лицо руками. Сердце элиатропа сжалось от боли. Ему тяжело было видеть, как любимую терзают горе и боль потери. Он обнял садиду за плечи, и та, всхлипнув, прижалась к нему. ***       Солнце давно склонилось к горизонту. Померкла вечерняя заря, окрашивающая полнеба малиново-красными цветами. Первая звезда зажглась на стремительно темнеющем небосводе. Вдалеке слышалось приглушенное мычание сонных гоббалов. Постепенно всё вокруг затихло, а жители деревни давно разошлись по домам. Только двое влюбленных не хотели заканчивать прогулку. Перебравшись под тень громадного дерева и устроившись среди многочисленных корней, они наблюдали за звёздами. Не подозревая о присутствии трёх наблюдателей, молодые люди были слишком поглощены друг другом. — Ты что, так и не сказал ему, что Амалия приезжает? — шёпотом спросила девушка белого дракона. — Да как-то не вышло. То одно, то другое, — между тем, Адамай не выглядел особо провинившимся. — Да и ладно, смотри, какой сюрприз получился хороший. — Есть немного…       Сидящий чуть в стороне изумрудный змей хмыкнул. Они с Норой были плохо знакомы с друзьями Юго. Но то, как король отзывался о каждом члене братства, говорило многое. Больше всего хорошего они слышали именно об этой девушке. Давно не было такого, чтобы, кто-то из совета Двенадцати полюбил обычного смертного. Какой бы принцессой она не была, её жизнь значительно короче, чем у братьев и сестёр драконов. Но, несмотря на это, Юго не собирался упускать своего шанса. Он уже успел днём обмолвиться о мероприятии, в котором они с сестрой с удивлением узнали ритуал единения, когда два взрослых элиатропа образовывали новую семью. — Мне больше интересно, будут ли у них дети? — белый дракон ещё раз выглянул из-за стены дома, возле которого они сидели на лавочке. Приближаться к Юго в такой щепетильный момент никто из троицы не рисковал, но оставлять ослабленного брата надолго они не хотели. Тот ещё не успел прийти в норму и был практически беззащитен. — Мне тоже, — смущение девушку тоже мало терзало, скорее здоровое любопытство и легкая обеспокоенность. — Это, конечно, редкость, но если кто-то из совета жил с обычным элиатропом — дети были. Но в этом случае я не питаю уверенности. Мы слишком разные. Мы с другой планеты. — Разве его это остановит? Не думаю. — Всё же стоит сказать, а там они сами решат. — Во всяком случае, Амалия будет нам полезна. Она не только хороший маг природы, но и сестра короля. А поддержка королевства Садида нам только на руку.       Замолчав, они тоже подняли головы, любуясь новыми, словно свежее умытыми звёздами. Миллионы маленьких светлячков один за другим вспыхивали над ними. В траве неподалеку завел песню сверчок.       Посидев ещё немного, парочка, сидящая под деревом, наконец-то встала и направилась домой. На их пути оказались засевшие в засаде драконы в компании элиатропки. Поэтому троице заговорщиков в срочном темпе пришлось ретироваться с места преступления. *** — А здесь становится всё теснее! — наигранно строго возмутился Альберт.       Коренастый энутроф поставил поднос с кувшином и кружками на стол в общей гостиной. Весело трещал искрами камин, разгоняя полумрак, горела лампа под потолком. Единственные два небольших дубовых кресла были заняты шумной компанией. Даже несмотря на то, что Эфрим принял облик рогатого человека в зелёной мантии, всё равно пространства было с гулькин нос. Но это успешно замещалось теплотой атмосферы столь необычной семьи. Юго с Амалией на коленях успели занять одно из кресел, на второе грузно опустился Альберт. Драконы, приватизировав лохматые шкуры, довольствовались местом потеплее — у камина. Нора, подобрав ноги, залезла на подоконник. И только неугомонные младшие братья — Чиби и Гругал, — носились по комнате, оттаптывая ноги и хвосты всем присутствующим. — А скоро наша сумасшедшая семейка станет ещё больше, — вздохнула сидящая на подоконнике девушка и вытянула левую ладонь. Стоящая на столике посуда провалилась в открывшийся портал. По комнате пронесся вихрь, и каждому в руки опустилась кружка горячего молока с медом. — Куда ещё больше-то?.. — энутроф подул на свою порцию, — И кого ждём? Мальчика или девочку?       И почему-то весело посмотрел в сторону Юго и Амалии, от чего те вспыхнули и закашляли, поперхнувшись напитком. За прошедшие два дня эта парочка не расставалась больше чем на час. Драконы отвернулись, пряча улыбки. — И девочка. И мальчик, — хихикнула Нора в кружку, — дофус Фаэриса и Мины готов проклюнуться. Остаётся только гадать, когда это произойдет.       Об этом знаменательном событии знали только старшие элиатропы и драконы. Просто однажды утром, заметив, как сундук, где хранились все дофусы, начал излучать свет. Наученные горьким опытом, они не решились возвращать яйца драконов в их старые места хранения, и оставили у себя поблизости. И даже если Юго придется покинуть Емельку, за дофусами сможет присмотреть Нора или драконы. И вот сейчас один из них начал сверкать особенно сильно. — И что же теперь делать? — Альберт отставил кружку на стол и задумчиво почесал шевелюру под шапкой. — Попросить ребят в деревне пристройку затеять? Хотя в копеечку нам это точно влетит. — Не стоит, — Юго покачал головой. — Мы с Норой уже всё обдумали. — Что-то дельное? — Ты же знаешь, нас больше, чем шестеро, папа, даже с учетом Мины и Фаэриса. Намного больше. И им пора возвращаться в этот мир. — В самом деле? Что же вы задумали?       Старшие члены совета Двенадцати молча переглянулись, словно мысленно обсуждая что-то. На лицах каждого из них читалась твердая решимость. Похоже, пришло время для раскрытия тайны. Они и раньше ходили задумчивыми. А когда к ним присоединилась Амалия, ребята еще больше углубились в свои тайные замыслы. И теперь готовы выложить карты на стол. — Мы созовем совет королей этого мира, — Нора порталом поставила свою кружку на стол. — И поставим их перед фактом. — Им не придется обеспечивать «многотысячную армию», как они тогда выразились, — белый дракон презрительно фыркнул. — Нам нужна будет только территория.       На некоторое время все замолчали. Энутроф нахмурился, вспоминая подробности с совета королей. То как негодовал Адамай, возмущенный необоснованными подозрениями в сторону невинных детей Эмруба. Признаваться было горько, но сильные мира сего испугались пришествия новой расы и последствий, которые может это привнести. В чем-то они были правы, прокормить такое количество детей не способно ни одно королевство на свете. Так что же задумали его дети? Сидящие в этой комнате и переглядывающиеся как закоренелые заговорщики. — И на какие же шиши вы собираетесь это делать? — прервал тишину энутроф. — Нам нет нужды возводить дом из ничего, — Адамай налил себе ещё кружку молока и дыхнул пламенем, разогревая. — Мы поднимем спрятанный под горой Зинит наш корабль. — Зинит?! — пораженно воскликнул Альберт. — Как вы это сделаете? — Пока не знаем, — отозвался Юго, — мы хотим на днях навестить его и посмотреть в каком он состоянии после…       И замолчал. Но энутроф и без этого понял, о чем говорит сын. Больная тема, которую в этой семье не поднимают. — А что бы шкодливые элиатропчики не сбегали на поиски приключений — поставим ограничение на порталы, — отвел разговор в другое русло Эфрим. Тонко чувствующий змей явно попытался скрыть неловкую паузу. — А как же насчёт провизии? Еды понадобится много, — выразила свое сомнение в планах друзей Амалия. — Где вы возьмете столько кам? — Мы разработали план. Элиатропы придут в этот мир не все сразу, а постепенно, — и на это у Юго нашелся ответ. — Сначала из Эмруба выйдут шестьдесят детей. Это то число, за которым мы сможем присмотреть. Когда они подрастут, то каждый возьмет на воспитание по десять детей. А те, когда вырастут, тоже по десять. Таким образом, через пятьдесят лет в Мир Двенадцати переселятся все дети элиатропов. — Нас надоумил на это Бальтазар, — хмыкнула Нора видя ошеломленное лицо Альберта, — таким образом, запасов драгоценного металла из сокровищницы Зинит нам хватит на первое время. А там и сами хозяйство наладим.       Все они говорили по очереди, слаженно, словно не первый день думали над этой затеей. Альберт всё печальней поворачивал голову к каждому говорившему. Где-то в глубине сердца появилась маленькая иголочка, говорившая, что все, дети выросли и готовы покинуть отчий дом. Улетят, словно пташки из гнезд. Будут жить отдельно, где-то там, далеко… — Что ж… — голос энутрофа предательски дрогнул. — Пусть у вас всё будет хорошо… Пойду-ка я спать. Устал очень.       Взлохматив белую шевелюру Чиби, он встал и медленно, как-то странно сгорбившись, вышел из комнаты. *** В комнате образовалась гнетущая тишина. И даже, до этого весело трескающий в камине огонь, стал слишком удушливым. — Юго, — укоризненно покачала головой садида и хмуро посмотрела на парня. — Это слишком тяжело для твоего папы. Не стоит так…       Парню, и до этого не чувствовавшему себя легко, стало тяжелее. — Я хотел ему предложить отправиться с нами, но он не согласится покинуть Емельку и таверну. Он слишком много в неё вложил, — только и вздохнул элиатроп. — Значит, ты даже не спросил его?! — девушка возмущённо вскочила. — Юго, ты обязан его спросить. Ты потеряешь больше, чем приобретешь, если оставишь отца в одиночестве.       Элиатроп тоже встал. — Иди и спроси. Нет! Иди и уговаривай его. Прямо сейчас! — Амалия взяла его руку в свои горячие ладони. — Не потеряй близкого и дорогого человека, как я своего отца.       Подпрыгнув на носочках, девушка чмокнула Юго прямо в губы и выбежала из комнаты. — И без положительного ответа не смей ко мне подходить! — донеслось из-за двери.       Покрасневший Юго обернулся на оставшихся в комнате ребят, но те дружно приняли вид, что были жутко заняты и ничего не заметили. Только Чиби смотрел на него своими честными глазёнками и глупо похихикивал.