Маяк

​ Бен нехотя открыл глаза и посмотрел на часы. Ещё полчаса. Каждое утро расставание с Рей казалось ему невыносим испытанием. Он зарылся носом в её волосы и глубоко вздохнул. Она пахла как...любовь. И дом. И вся вселенная. Всё вместе. - Бен, - заспанным голосом насмешливо ворчит девушка.- Щекотно. Да неужели???- он привстает на локоть и с силой выдувает воздух ей в шею. Рей смеётся: - Бен, перестань! - она переворачивается к нему лицом. - И не стыдно вам будить меня в такую рань, мистер? Он смотрит на неё чуть сверху, снова утопая в её глазах, убирает непослушные волосы с её лица: - Ничуть, если благодаря этому мне удастся увидеть твоё прекрасное лицо перед уходом. Она расцветает в улыбке. Он говорит ей, что она красивая каждый день. Она никогда к этому не привыкнет. Ей всегда хочется от этого улыбаться и целовать его. Рей приподымается и чмокает его в нос, после чего падает на подушку и закрывает глаза: - Всё. Я спать, милый. Люблю тебя.- бормочет она себе под нос. Бен нехотя подымается с кровати и идёт завтракать. На столе стоит стоит тарелка, покрытая полотенцем. И записка рядом: «Пирог.С мясом и любовью❤️». Когда она успела его испечь? Его жёнушка только осваивает навыки готовки(трудное детство, да), но каждый новый рецепт ей даётся с лёгкостью, будто это у неё в крови. Она говорит, что очень старается, и получается у неё только потому, что он в неё верит. Мужчина отрезает кусок пирога и отправляет его себе целиком в рот. Пирог отличный. Немного недосоленный, но отличный. Бен включает чайник. - Милый, постой.- Заспанная девушка впадает в кухню, закутанная в одеяло. - Мама твоя вчера звонила, я забыла тебе передать. Он вздыхает и закатывает глаза: - И что она тебе сказала? - Сказала, что ты давно её не навещал, и она хотела бы тебя увидеть. Я знаю, прости - не хотела расстраивать тебя с утра. Просто пытаюсь тебя подготовить. - Ну что ты, Рей.- Бен подходит и обнимает её.- Как ты можешь меня расстроить. Надо так надо. Удивительно, что у неё появилось это желание со мной видеться только после того, как мы поженились. В остальное время она отлично себя чувствовала, имея в наличии этого Дэмерона... - Бен, только не начинай. - ...за которого она и тебя хотела выдать. ’’По такой потрясающий, он отличная партия для нашей милой девочки - лучше точно никого не найти’’. Если я опять...АУ,РЕЙ. Девушка с силой отпихивает его головой(потому что руки заняты держанием одеяла), отходит от него и смотрит прищуренными глазами: - Ты вот опять за своё? По-моему, мы договаривались, что перестанем упоминать По где ни попадя... - Да, но... - ...и по-моему, я живу с тобой, а не с «тем хахалем», как ты его называешь... - Рей, прости, я... - ...и ещё по-моему, мне самой стоит позвонить ему, и спросить, может я чего-то не знаю, раз мой муж говорит о нём чаще, чем о своей работе. - Один раз только сказал!!! - Да? Правда? На прошлой неделе ты накричал на Миллисент, потому что По отправил открытку на наш адрес, но адресовал её лично мне, а бедное животное крутилось вокруг почтового ящика. Теперь она точно к нам не подойдёт. А я была так близка! Она позволила один раз потрепать её за ухом... - Он думает, что ты всё ещё можешь быть с ним и подбивает... - Бен. Захлопнись.- Девушка устало потирает лоб. Она правда понимает его чувства. Любимчик его матери всегда маячил у него на пути и совершенно ясно, почему он так сильно его беспокоит. Мужчина обречённо садится на стул и горестно вздыхает. Сейчас он похож на провинившегося щенка и , вспоминая то, как им действительно было тяжело по-началу в силу обстоятельств давления его мамы и того, что По действительно не последний человек в этом городе - и вообще, учитывая, ЧТО им пришлось пережить за последний год - Рей не может долго сердиться на него. Она понимает. Но ей всё-таки немного больно, что он сомневается в ней. Девушка садится к нему на колено и обнимает его за шею, он как будто рефлекторно обхватывает её за талию, пытаясь защитить неизвестно от чего. - Бен...Бен, посмотри на меня.- он переводит на неё свои печальные шоколадные глаза,- мне очень больно от того, что ты мне не веришь,-он поджимает губы,- но я действительно люблю тебя.- Она улыбается и целует его в щеку,- люблю больше, чем кого-либо, когда-либо. Я не думала, что вообще встречу родную душу. Ты - единственное, что мне нужно во вселенной.- Он расплывается в широченной улыбке, она задумчиво покачивает головой, отводя взгляд.-Ну, может быть ещё эклеры,- Бен смеётся,- Ты и эклеры - и я буду счастлива. В такие моменты Бен не верит, что это происходит по-настоящему. Всё выглядит слишком хорошо - за свою жизнь он слишком привык к тому, что радостные моменты- всего лишь иллюзия и за них нужно дорого платить. Они были женаты уже полгода - и он довольно часто ловил себя на мысли, что боится. Боится, что однажды он проснётся - а её рядом нет и вообще всё это ему приснилось. Как это было того, когда она ушла из-за того проекта... Он думал, что сойдёт с ума... Но каждый день, изо дня в день - она рядом с ним. Ему точно больше ничего не нужно. Пока Бен плавает где-то в своих мыслях, глядя на неё, она изучает родинки на его лице - она знает каждую наизусть, но ей нравится искать каждый раз новые узоры, которые они составляют. Рей не сердится на него за эти странные всплески. Они бывают редко(последний был полгода назад, примерно через неделю после того, как они поженились).Она сама иногда сомневается, что это всё взаправду. Просто не подаёт виду. Она готова всё отдать за его улыбку, когда он находит себя и возвращается после её слов. Ей нравится говорить ему, что она любит его. - Ой, чуть не забыла, - девушка срывается, открывает кухонный шкаф и достань оттуда бумажный пакет.-Я испекла для твоей мамы печенье. Занеси ей перед работой, ладно? Твой обед в контейнере на столике для писем внизу. Когда она всё успевает? Бен против того, чтобы она работала вне дома (потому что он очень ревнует, но старается это объяснять чём-то логичным. А Рей слишком классная и поэтому она не хочет его травмировать и сидит дома и делает из ракушек украшения, делает вышивку на одежде - ручная работа всё таки. И вырезает из дерева. И мастерит всякие шкатулочки из дерева и всё такое. И делает очень красивые пряники и кексы). Сейчас она работает над одним заказом - вышивает платье вручную. Сам он работает на лодочной станции. В порту, точнее. Он очень умелый во всём, что касается кораблей и техники. Да и общаться сильно не надо в этом деле. В их городке некоторые корабли всё ещё сделаны из дерева (они туристические, прогулочные) - а порт один. Бен работает там реставратором и вообще просто помогает там. Он может починить всё что угодно. Так они и живут - он работает с 7 до 6-7, а она целыми днями, готовясь к ярмарке по выходным(а ещё они официально числятся смотрителями маяка, так что - всё у них в порядке) Бен спускается по лестнице -на столике стоит ланч-бокс. Мужчина улыбается - её забота всегда будет греть ему сердце. *** Его мать живет на другом конце города, поэтому чтобы добраться до неё нужно сделать две пересадки на автобусах. Хорошо хоть от неё есть прямой рейс до порта. Бен выходит на остановку и судорожно вдыхает такой чужой воздух. Проходит немного, заворачивает за угол и звонит в звонок большого красивого дома. Дверь открывает высокий бородатый мужчина: - Здравствуй, Чарльз. - Аааааа, Бен, дружище,- мужчина обнимает его, хлопая по спине. Даже по сравнению с ним Чарльз выглядит чуть ли не на голову выше.- Ты как, сынок? Давно тебя не видел. - Да, ты знаешь, дел по горло, - заминается он.- Мама дома? - Да, она сейчас спустится. Знаешь, если бы ты всё таки согласился работать в её компании - было бы славно. И виделись чаще, и вы с Рей могли бы переехать в место поприличнее.- ни с того ни с сего вдруг начинает он разговор. Бен привык к этим странностям старого мужчины. - Чарльз, ты сам знаешь, что это она настояла на том, чтобы мы жили в том маяке. - Чарльз скептически хмыкает на это. - Ой да брось, я знаю, что она тебе всё равно что дочь. Но и ты знай, что я готов для неё на всё,- Бен расправляет плечи и сразу становится как-то старше и серьёзнее. Дворецкий пожимает плечами: - Как скажешь. Кстати, ты слышал, что мистер Дэмерон подписал договор о выкупе той земли...ну... которую миссис уже 5 лет пытается вернуть. - О, По всегда умел договариваться. Он молодец.- Он правда рад, что По смог договориться по поводу той земли. Бен пытается говорить это искренне, и без желчи, но у него не очень выходит, если честно. Чарльз делает вид, что ничего не заметил и уходит в другую комнату. Да что за день сегодня такой ?!?!? Через пару минут по лестнице спускается красивая, пожилая женщина, по дороге поправляясь свои сережки. - О, Бен. Ты пришёл? Не ожидала. - Рей сказала, что ты звонила. - Ох, Рей... бедная моя девочка. Сидит там как в клетке - и не выбраться никуда. Только ей и остаётся отвечать на звонки. Бен глубоко вдыхает и надевает свою маску безразличия. У него было время для тренировок - да, почти вся жизнь. Ему намного важнее, что сама Рей думает по поводу своего «заключения», а не мнение окружающих. А она вообще не считает это заключением. *** Поначалу он видел, что ей немного тяжело и она делает это ради него, но это длится всего несколько дней, и вот он как-то вечером возвращается и уже хочет поговорить с ней по этому поводу и договориться с ней о её работе... Она встретила его прямо на пороге и потащила вниз по лестнице. Девушка откопала какую-то маленькую каморку, где лежала целая куча всякого старого барахла. «Бен», сказала она ему тогда, «знаешь, меня устраивает этот расклад. Правда. Если бы я не сидела тут всё время - я бы никогда не нашла эту комнату - я так люблю этот маяк, я буду обустраивать, пока ты на работе. Если ты не против, конечно!» Она повернула всё это так, будто это была её идея сидеть в нём. Боже. Он точно не заслуживал эту девушку. *** - Кстати,- он переводит тему, старательно улыбаясь.- Рей испекла для тебя печенье. Сказала, что он какое-то специальное и тебе оно понравится. - Оооооо, - женщина с радостью принимает пакет и заглядывает в него. - Свежие семечки, да-да, и мука грубого помола. Наша девочка просто волшебница. Прости,Бен,- она ставит печенье на столик с красивым большим зеркалом,- не могу задержаться подольше. Сам понимаешь, работа. - Мне тоже пора, если честно.Вот работал бы ты у меня, всё было бы куда про... - Мама. Мы обсуждали это уже миллион раз. Женщина небрежно пожимает плечами. - До встречи.- Он разворачивается и собирается выйти, но в дверях сталкивается... с По. - Оооооо, Бен, дружище, давно не виделись,- По кидается пожимать ему руку. – - Ты как? Всё ещё возишься с кораблями? - Да, Дэмерон. Всё ещё вожусь с кораблями.-Бен просто хочет уже выбраться из этого дома и не возвращаться сюда ещё несколько месяцев. - Ох, ну славно. - мужчина улыбается своей ослепительной улыбкой.- Передавай привет нашей чудесной Рей.- он подмигивает.- директор Лея!- он ведёт себя здесь, как будто дома. Бен, воспользовавшись моментом выскальзывает из дома и в последнюю секунду запрыгивает в свой автобус, очень надеясь, что на сегодня это все его сомнительные приключения. *** По натыкается на бумажный пакет на столе - он очень не вписывается в эстетику дома. - Что это? - О, это. Это наша милая девочка напекла для меня печенья. Выглядят они фантастически. - Можно?- Дэмерон вопросительно подымает пакет. - Да, конечно,- Лея уже на улице.- Поторопись. Мужчина запихивает печенье себе в рот и закрывает дверь: - О небеса, они потрясающие. Такое добро пропадает. Мне видимо не дано понять, что она такого нашла в нём... простите. Женщина тяжело вздыхает: - Не извиняйся. Для меня самой это просто загадка. Она подавала такие надежды!Фактически, сбежала с музыкантом. Да и то, Бен не сильно то силён в музыке. По усмехается и, попутно уплетая содержимое пакета, открывает для Леи дверь машины. - У меня для вас только хорошие новости,- улыбается он, смотрясь в зеркало заднего вида и пристегиваясь. - Ну хоть где-то они хорошие. *** Бену всегда нравились автобусы. Будучи ребёнком, он какое-то время мечтал стать водителем автобуса. Ехать себе по городу, высматривая людей. Слушать истории... Работа в порту всегда приносила какой-то мир в сердце. Легкий шум волн, крик чаёк - всё это было его жизнью и он был этим доволен. Люди просто не понимают, в чём именно заключается счастье... День был великолепным - начало осени подарило прямо-таки летнее солнце. Бен устроился на своём любимом месте на причале. Всякая живность уже успела к нему привыкнуть, поэтому под ними, как бы невзначай плавали небольшие косяки рыб - а рядом ошивалась пара синеногих олуш. ((видимо, они отбились от стаи, да так прижились, что решили остаться насовсем - погода никогда особо не кусалась морозами в этом регионе. А может, они и не могли улететь). Бен открыл свой синий контейнер - фотография Рей была надежно приклеена к внутренней стороне крышки. Она заботливо уложила туда еду для маленьких друзей и мужчина сначала раздал угощение им. Олуши с радостью пощипывали семена и семечки, заботливо выращенные Рей в небольшом огородике вокруг маяка, а рыбы напрыгивали друг на друга в попытках отхватить больший кусок кушанья. Самому Бену достался большой сэндвич с яблоками и индейкой, пол десятка печений в виде рыбок, красиво украшенные глазурью, пара печений(которые он утром отнёс матери) и очень вкусные травяной чай, который был ещё горячим. Рей каждый день выдумывала всякие необычные и красивые угощения для него. На дне контейнера он нашёл маленькую открыточку с лисичкой, на обратной стороне которой было старательно выведено: «Это наша жизнь, я люблю её. Я люблю тебя». Бен давно увлекался каллиграфией - когда Рей об этом узнала - она была в неописуемом восторге и потребовала, чтобы он научил её тоже чему-нибудь. Он был только рад, если честно. С улыбкой убрал открыточку в нагрудный карман рубашки. Она отравиться в его альбом - туда же, куда все её маленькие записочки и остальные милые вещи. Оставшаяся часть дня прошла довольно обычно - они с напарником переставляли канаты на прогулочной лодке. Он решил пойти домой пешком - это дольше всего на 10 минут, но зато он сможет зайти в кофейню и купить для Рей её любимые эклеры. Все в городе любят Рей. Она необъяснимый лучик света - всегда готова помочь, дружелюбная. Казалось, что улыбка не сходит с её лица. Он знал, какие слухи ходили о нём - знал, что сам виноват в этом. Знал, что люди шептались за его спиной, когда Рей рассказала о помолвке, когда стала рассылать приглашения на свадьбу... Он знал, что многие пытались отговорить её, рассказывая какие-то жутко приукрашенные истории из его прошлого... Но она... она была такой волшебной. Она так учтиво всем им закрывала рты - он влюблялся в неё каждый раз ещё сильнее. В кофейне по вечерам работала довольно приятная светловолосая девушка - все звали её Капитан. Друзья звали её Фазма, но настоящего имени не знал никто. Она появилась тут лет 5 назад - он уже тут не жил. Она была одна из немногих, кто относилась к нему с приятным равнодушием - всегда вежливо спрашивала как дела и интересовалась делами Рей. Бен знал, что иногда его жена помогает Фазме с делами в кофейне - и был очень этому рад. Подходя к дому, он почувствовал странную,как будто, тревогу внутри. Мужчина легонько толкнул дверь - она была не заперта. Беспокойство Бена увеличивалось как снежный ком - Рей всегда запирает двери (не то, чтобы она чего-то боялась. Он знает, что она делает это для него. Он переживает). Где-то раздавался приглушённый мужской голос. Ожидая самого худшего, он опустил вещи и неслышно пошёл в сторону кухни. Дверь была приоткрыта - мужчина резко открыл её и увидел довольного молодого, приятной внешности парня с рыжими волосами и бородой. Он выглядел как моряки с картин, которые так любила его жена. Он явно не...погодите. Он ОЖИДАЛ его увидеть: - Добрый вечер! Оу, так это ты Бе... Договорить у него не получилось, потому что он полетел на пол с разбитым носом. В этот момент в дверях появилась девушка в рабочем джинсовом комбинезоне с миской в руках : - Вот и я ему...КАКОГО ЧЕРТА, БЕН?! - она чуть не уронила свою ношу, но ловко перехватила её и ,поставив на стол, кинулась к истекающему(громко сказано) кровью человеку на полу.- Бен, ты вообще с ума сошёл?!?- она исчезла за дверью и через пару секунд вернулась с пачкой замороженного мяса в руках.- Вот, возьми. И приложи. Должно стать легче,- она протянула ему ещё пару салфеток. Бен всё это время стоял на пороге с сжатыми в кулаки руками и колотящимся сердцем, готовым выскочить из груди. Когда Рей подала парню на полу мясо, он разворачивается, и не говоря не слова выходит из помещения, громко хлопнув всем, чем можно. - Послушайте, я вовсе не хочу, чтобы у вас были из-за меня проблемы,- мужчина довольно обречено облокотился на один из шкафов.- Я лучше уйду, пока не поздно. - - Даже думать забудь об этом, Армитаж.- Она с материнской заботой улыбается и ерошит его волосы.- Я поговорю с ним. Нельзя вечно прятаться в своих призраках. Она подымается с колен и выходит из дома. Бен сидит на песке возле моря и смотрит вдаль. Солнце уже скрылось и всё выглядит таким таинственно-завораживающим. Девушка неслышно подходит и обнимает его за плечи. - Бен, ну что с тобой сегодня.- говорит она тихо, упираясь губами в макушку. Он нежно берет её за руки и стаскивает вниз. Теперь она сидит, на песке в его объятиях. - Что он здесь делает, Рей?- его усталый голос тонет в лёгком прибое. - Я нашла его днём. Я ходила собирать ракушки - ночью был очень сильный прилив. И смотрю - нашей лодки нет. Он не успел уплыть далеко - сам знаешь, тут везде глубоко. И он пытался утопиться.- Мужчина презрительно хмыкает,- да, Бен. Учитывая то, что я никогда его не видела раньше в нашем городе - это было в два раза непонятнее. Ну, если коротко - я его вытащила, но теперь у нас нет якоря. Ты помнишь его? Это ведь… - Армитаж Хакс. Я помню,кто он. Рей оборачивается на него: - Он изменился, милый, поверь мне. - Я не говорил, но учились, как и преподавали мы тоже вместе. Не сильно ладили, если честно... да чего лукавить, он меня ненавидел. Сама знаешь. Он был одним из лучших учеников. Хотя... он всегда был каким-то дёрганным. Говорят - детские травмы, но я никогда особо не интересовался. После того, как мы поженились, - улыбка трогает его губы, - я слышал, что он занялся танцами! В общем... что он здесь делает, я так и не понял с твоих слов. Как он оказался именно в нашем городе возле нашего дома. - Ну,- Рей сильнее прижимаемся к нему, потому что уже вечер, и довольно прохладно. Он, в ответ, покрепче обнимает её.- Он сказал, что не хочет говорить, что случилось(я и не настаивала), что просто сел вчера вечером на первый попавшийся автобус, уснул и оказался на нашем автовокзале. Увидел чаек, учуял море - и полдня шатался по пляжу. Потом нашёл нашу лодку... ну, и дальше ты знаешь. - Якорь жаль.... Рей, прекрати!- он слабо смеётся, потому что она кусает его за руку. Нельзя так говорить. А что, если бы он умер? Что, если бы я не успела? - Конечно, ты права, любимая. Просто... его я точно не ожидал увидеть. Ну вот никак. - Ты встретил По у матери сегодня? - Да. Откуда ты знаешь?- Бен удивлён. Он ведь не успел сказать об этом. Рей вздыхает: - Ты всегда становишься ещё мрачнее, когда натыкаешься на него. И, к тому же, он заезжал сегодня. - Что он хотел? Рей почувствовала, как он напрягся и ласково погладила его по рукам: - Меня не было дома. Хакс сказал, что слышал, как подъезжала машина и кто-то стучался в дверь. Видимо, мою записку сдуло ветром. Сказал, что машина была чёрная. Кто бы ещё стал вокруг нас тут ошиваться? Бен улыбается. «Нас». - А куда ты ходила? Армитажу за одеждой. Не мог же он целый день ходить как мокрый кот. Он какое-то время молчит. - Рей.- Его голос звучит отстранено и с сожалением, девушка даже вздрагивает от непривычного тона.- Я тебе не говорил ... но... в академии - я был старостой.-Она присвистывает,- Не совсем старостой - но я отвечал за поручения нашей группы. И Хакс...в общем, он был моим помощником. Но меня часто не было, так что он был главным, и мы всё время соревновались и вели себя как дети, когда мы начали вместе преподавать было не лучше, но там мы хотя бы всё время были заняты- он шумно выдыхает. - - Короче,-Бен поднимается, увлекая за собой Рей.- я не тот, кем был прежде. Я изменился. Мне нужно извиниться перед ним и вообще. Кого волнует, что было раньше? Мы все меняемся. Рей расцветает в улыбке, и он подхватывает её на руки. Она целует его в щеку: - Идём домой, муж. Бедняга Арми наверняка уже испереживался. Это точно. И не хватало того, чтобы ты ещё простудилась. Выбежала в одной майке. Рей наигранно дуется: - Нуууу, извините. Кто в этом виноват? Он несёт её в дом, и аккуратно ставит на пороге. Она поправляет растрепавшиеся волосы: - Дай мне две минуты. А то он увидит тебя, испугается - и убежит. Она исчезает в темноте коридора. Странный сегодня день. Рей аккуратно открывает дверь, боясь испугать мужчину, однако тот сидит за столом и лишь подымает голову, когда девушка входит: - Прости, я просто... не могу пошевелиться.- Хакс улыбается очаровательно. На его руках лежит рыжая кошка и довольно мурлычет. От этой картины Рей теряет дар речи и Бен, который решил, что две минуты слишком много, и уже стоит в дверях - тоже не успевает ничего сказать, тупо уставившись на это всё. Почувствовав должное внимание (наконец-то)к своей персоне, Миллисент приоткрывает один глаз, изящно вытягивается ,и переворачивается на другой бок. Армитаж рассеяно всё это время почесывает её за ухом. Рей хватает супруга за воротник и,притягивая к себе, шепчет очень заговорщическим голосом: - Беееен. Это знак, Бен. Мужчина только ошарашено кивает головой в ответ. - Завтра всё обсудим, Арми, - Рей выпихивает Бена из кухни. - Всё, как обговаривали - комната, душ. Видишь? Ты должен остаться. Хакс, явно не ожидавший такого поворота событий, лишь рассеяно кивает головой: - Доброй ночи, Рей. И тебе! Бен. - Доброй ночи, Армитаж , - отзывается Бен из-за двери.- Будь осторожен с Миллисент. Рей взлетает по лестнице, и пока Бен подымается по, чтобы зажечь маяк, спускается... она успевает сходить в душ и переодеться. Когда он заходит, девушка уже сидит на кровати и что-то пишет в свой дневник. Бен потеряно тоже идёт в ванную комнату, неспешно чистит зубы... Что вообще только что произошло???? Рей уже почти что спит. Он тихо ложится к ней. - Бен, - сонным голосом ворчит она, - ты меня раздавишь. - Она сбрасывает большую часть его тела со своего и укрывает его ещё одним одеялом. Очутившись на кровати, он понимает, как сильно устал за сегодня. - Рей?- Она что-то неразборчиво бормочет в ответ.- Спасибо тебе. Что не сомневаешься во мне. Что всегда даёшь второй шанс во всём. За твои записочки, за печенье, за...-он делает паузу,- за то, что выбрала меня. Я люблю тебя. И я бы свернул всю вселенную, если бы это потребовалось для тебя. От такого потока откровений она открывает глаза и с удивлением смотрит на него: - Бен, ну ты чего.- Рей тихо смеётся и по-крепче прижимает этот глупый пряничек к себе. - Ну, кончено тебя,- шутливо причитает она- ты ни на шаг от меня не отходил. У меня не особо то был выбор. Я боялась, что кто-нибудь пострадает, если я тебе откажу. Он смущается и отводит глаза. - Хей,- девушка берет его лицо в свои руки, заставляя смотреть на себя.- Я шучу, понятно? - она целует его в лоб.- Я выбрала тебя, потому что ты самый замечательный. Только пообещай мне, что если нашу планету захватят инопланетяне и подарят нам какие-нибудь загадочные технологии для сворачивания вселенных,то ты не станешь как-нибудь мрачным правителем, присоединившись к ним. Даже если они пообещают положить твоего странного дядю. И даже если это будет ради меня.А то эти вот разговоры про уничтожение мира меня напрягают. Бен смеётся: - Как скажешь, любовь моя. Лишь бы ты была счастлива. Они оба проваливаются в сон. *** Утром Бен просыпается в одиночестве, и с ужасом резко встаёт на кровати. Солнце заливает комнату. Время близится к 10. Он проспал. Почему Рей его не разбудила? Проверяет свои часы и смотрит на календарь - сегодня суббота. Что ж, это объясняет почему он в кровати, но не объясняет, куда делась его жена. С кухни раздаётся приглушённый смех и шум моющейся посуды. Бен неспешно умывается и одевается. «Хакс», проносится у него в голове. Он, видимо, тут надолго. Новый Армитаж явно нравится Рей и так как деваться ему всё равно некуда ... Он кривит лицо и вздыхает... Ну, в любом случае, нельзя вечно прятаться в башне. Мужчина спускается на кухню и чуть не врезается в Рей с подносом в руках: - Бен! - она привстает на носочки, чтобы поцеловать его. Потом тащит его к столу и усаживает.- Мы напекли кексов! Армитаж знает какой-то невероятный рецепт крема. Ты должен попробовать! Она ставить перед ним тарелку красиво украшенных пирожных. Они и правда потрясающие, и несмотря на внутреннюю борьбу, Бен не может не похвалить(потому что еда есть еда ): - Хакс, это просто волшебно, - он пытается говорить с набитым ртом, но у него очень выходит. Парень, с полотенцем на плече довольно улыбается, и они с Рей дают друг другу верхнее-нижнее пять: - Это всё твоя жена, Соло. У меня никогда не получалось такое вкусное тесто. Не знаю, что она такого особенного делает? Бен пожимает плечами: - Она просто...Рей.- Он с такой нежность произносит её имя , что Хакс невольно ловит себя на мысли, что может быть это клон того Бена Соло, с которым они учились. Которого он так долго знал. Потому что это точно НЕ тот Бен Соло, которого он помнит. Двое мужчин пытаются вести себя непринужденно друг с другом, однако их прошлое стоит железной стеной между ними. Ни один ни второй пока не готовы поверить в изменения другого.Девушка это замечает и старается разрядить обстановку: - Таааак. Всё это счастье и то, что я делала на этой неделе мне нужно отвезти на ярмарку. Мой стенд открывается в 12, так что нам лучше поторопиться. Бен, дорогой - уложи, пожалуйста, оставшиеся кексы в поддоны. Хакс, будь добр, принеси из подвала коробки 7 и 15, о, и захвати тот пакет, который я тебе показывала вчера. Пойду заведу машину. Они оба кидаются выполнять поручения - лишь бы не оставаться друг с другом наедине. Вскоре, всё погружено и разложено. Рей проверяет по списку всё необходимое: - Что ж, на сегодня я вроде всё взяла. В общем - не скучайте и ведите себя хорошо.- Она целует на прощание мужа и машет Армитажу.- Не разнесите дом. Двое мужчин неловко переминаются, глядя как девушка уезжает. - Что ж... - Бен первым пытается начать разговор, но Хакс прерывает его, доставая какой-то конверт. - Он был на двери. И он адресован нам обоим.- они оба явно не очень рады этому обстоятельству. Соло складывает руки на груди: - Что ж. Открывай. Армитаж бережно отрывает верхушку конверта. В нём лежит небольшая записка, которую он протягивает Бену: - Я знаю, что многого о вас не знаю, но думаю, что вам лучше разобраться с этим самим. Как взрослые люди. Пожалуйста. - Ого, звучит серьёзно. - - Довольно саркастично замечает Хакс, и, не дав Бену себя перебить гневными замечаниями перехватывает его руку с запиской: - О, смотри. Тут что-то ещё с другой стороны. «Третий справа, вторая снизу». Что это значит? Бен переворачивает бумажку и несколько секунд задумчиво смотрит на неё: - Я думаю, что это шкаф на кухне. Они не спеша идут в дом, подымаются на кухню. Бен открывает указанный шкаф - на второй полке стоит бутылка добротного виски. Они присвистывают. К бутылке прикреплена ещё одна бумажка с двумя словами: «в гостиной». «Гостиной» редко пользуются, поэтому она выглядит немного заброшенной. Однако посреди неё стоят два кресла с шахматной доской посередине. - Это... - Пьяные шахматы. Бен посматривает на бутылку: - Что ж. Выбора у нас всё равно нет. Что мы ещё может делать сегодня? Мужчины усаживаются в кресла друг напротив друга - бутылки хватает как раз на обе стороны. «А она всё рассчитала», думают оба. Через час они лежат на полу(и Миллисент, свернувшись калачиком у Арми на животе), вспоминая своё прошлое - смеясь и плача, и искренне извиняясь друг перед другом. Бен рассказывает про его историю с Рей, как чуть не потерял её, почему ушёл из университета... как потом искал её, как она согласилась выйти за него. Рассказывает про По, его мать, несчастный случай, который произошёл по его вине и его отец погиб... но больше он говорит про Рей. Как сильно он любит её, и что он вообще не предоставляет, дожил бы он до этого момента, если бы не она. Хакс в свою очередь рассказывает о себе, о балетной школе ,что он тайно посещал её на протяжении всей учёбы, научился танцевать и петь(ребята там были все очень талантливые) , как его родители погибли в автокатастрофе , о своей травме, как он долгие несколько лет восстанавливался и преподавал в это время как раз в университете, давал уроки танцев, хотя сам не мог этим заниматься . О том, что когда он вернулся,ему сказали, что он больше не нужен. Это вот случилось на днях, поэтому он и попал сюда(и никак не ожидал встретить тут Бена). Некоторое время они просто молча смотрят в потолок. - Знаешь, у нас где-то была гитара. - Бен разглядывает свет через рюмку в руке. - Ты сыграешь что-нибудь для Рей?- Он больше не видит в нём угрозу. Лишь такого же потерянного человека, каким был он сам. Хотя нет... Армитаж совсем другой. Ему тоже нужна Рей. Другая, особенная. Своя «Рей». - Да, да. Кончено. - он с трудом садится и опирается на кресло. - Знаешь, я думаю, что нам стоит пойти и прибраться на кухне, пока она не вернулась. Бен только кивает. Хакс подымается на ноги и протягивает ему руку чтобы помочь подняться. Мужчины отряхиваются и смотрят друг на друга другими глазами - теперь это не мальчишки, которые борются за первенство - взрослые люди, которые многое потеряли и осознали. Немного пошатываясь, они спускаются на кухню и начинают прибираться - убирать на место всё то, что осталось с утра. - О, Хакс. Могу ли я попросить тебя, - Бен выключает воду, ибо Армитаж не слышит, что он ему говорит.- Могу я попросить тебя сходить за кофе в кофейню через пару улиц. Ты сразу его увидишь. Скажи, что от Рей, и тебе дадут, что нужно. Наличка лежит в банке из-под печенья возле входа. Хакс всего лишь пожимает плечами и, прервав своё мытьё полов выбирается на небольшую прогулку. Бен продолжает мыть посуду. Выходя из дома, его чуть не сбивает приятного вида мужчина. - Оу, простите. Вы появились так неожиданно. - По подозрительно разглядывает Хакса. - Вы вообще кто? Неужто Бен пустил на порог другого человека? - Оооо, - Хакс усмехается. - Вы, должно быть, По Дэмерон.- Он протягивает ему руку, - Армитаж Хакс. И ... Рей нет дома, она на ярмарке сегодня. - Черт, - По не глядя пожимает ему руку.- Сегодня же суббота. Не успеваю,-бормочет он себе под нос, смотря на часы, разворачивается, садится в машину и уезжает. Хакс задумчиво почесывает бороду, закрывая калитку:’’ И чего Бен так трясётся из-за этого Дэмерона’’ - рассуждает он сам с собой,’’он, может, успешный и обаятельный, но слишком уж самоуверенный и зацикленный на себе. Девушкам такие не очень нравятся. Особенно, если речь идёт не просто о флирте , а о серьёзных отношениях’’(Хакс психолог , о да). *** Кафе Армитаж нашёл сразу - оно было на углу, как и говорил Бен. Внутри было пусто, стены были слегка обшарпаны, но атмосфера была какая-то по-своему особенная. Он подошёл к стойке с кассой: - Хей, есть здесь кто? На его голос вышла высокая светловолосая женщина: - Чем я могу вам помочь мистер...? - Хакс.- Он завороженно смотрел на неё некоторое время, пока она не переспросила: - Так...чем я могу помочь вам,мистер Хакс? - Я вообще от Бена и Рей за кофе... но могу ли я вас пригласить на чай? От неожиданности она рассмеялась. Он сам такого от себя не ожидал. Она ему улыбнулась. - Давайте лучше я угощу вас кофе, мистер Хакс. - Конечно, Гвендолин. Женщина резко развернулась и посмотрела на него, прищурив глаза : - Как вы меня назвали? - Гвендолин.- Хакс указал на её бейджик ,- это ведь ваше имя? Она как-то странно выдохнула и расслабилась: - Нет, вообще-то. Он не мой. Но друзья зовут меня Фазма.- она протянула ему руку. Он пожал её: - Приятно познакомиться, Фазма. Она наливает пару кружек, и надевает на ложечки маленькие пончики: - Надеюсь, что у вас нет аллергии на глютен,- она улыбается. Хакс глуповато забирает свою чашку: - Нет.- он пытается расслабиться и глубоко вздыхает.- Значит, Фазма? - Угу.- Она делает глоток.- РейБен известные личности здесь, а вот вы откуда взялись? Не помню,чтобы Рей хоть раз Вас упоминала. А она очень разговорчива, когда дело доходит до людей. - Ну,- Армитаж пытается выдумать что-то на ходу. Глупо было так делать! Надо было сначала продумать все шаги. Видя его неловкую задумчивость, она дружески ударяет его по плечу, прервав размышления: - Это не так уж и важно. В этом городе у всех полно тайн,- Капитан пожимает плечами, и подмигивает ему,- может, однажды я узнаю вашу. *** Когда Хакс возвращается, уже вечереет. Он растеряно заходит на кухню - Рей сидит на руках у Бена и жуёт печенье. - Армитаж! Вот и ты. Мы уже начали переживать. Когда Бен сказал, что отправил тебя за кофе... спустя пару часов я начала волноваться, что он тебя в другую вселенную за ним отправил.- Они смеются.- О, ужин на плите. Хакс довольно отстранённо кивает, ставит пакет с кофе на стол, и так же безучастно накладывает себе картошку и отбивные, подсаживается к столу, на котором помимо всего прочего лежат украшения, которые они с Рей начали делать вчера . Рей и Бен озабоченно переглядываются: - Армитаж, дружище. Ты в порядке? Выглядишь ты как-то не очень... - Я...- он отковывает вилку и сцепляет руки в замок.- Я встретил Гвендолин. - Ммм...кого? - Ну, Фазму, раз вы все так её называете. Я...мы вместе ходили в музыкальный класс. Она была на несколько лет старше...И я... был влюблён в неё. Очевидно, что она даже не замечала меня и совсем меня не помнит. И сейчас она угостила меня кофе, мы поговорили. Это точно она, я почти сразу её узнал... хотя столько лет прошло. Она помнит нашего охранника, странные шутки из нашей школы... чего ты так смотришь на меня? У вас как будто не было в школе такого. Со слов «она угостила меня кофе» Рей сидела с открытым ртом, напрочь забыв про своё печенье. Бен заботливо прикрыл его. Чуть не подавившись, девушка затараторила: - То есть, ты хочешь сказать, что мало того, что она угостила тебя кофе, хотя отшивает всё, что движется, так вы ещё и вместе в школе учились? Ты знаешь её настоящее имя... и ты встретил её в городе, в котором сам очутился случайно... И ОНА САМА УГОСТИЛА ТЕБЯ КОФЕ. Бен обхватывает её двумя руками, потому что она готова сорваться и просто носиться по дому, и целует её, широко улыбаясь: - Милая, успокойся. Ты лучше позови её к нам сегодня. Глаза Рей восхищенно расширяются и она убегает за телефоном. До Хакса медленно начинает наконец доходить вся суть происходящего. Он действительно в другом городе (он до сих так и не узнал в каком), он сейчас живёт у человека, который был единственным, кого он реально ненавидел за всю свою жизнь. Его жена хорошо общается с девушкой, в которую он был влюблён а школе - и всё это после того, как та самая жена вытащила его из воды, когда он был уже при смерти. И сейчас она собирается позвать эту самую девушку на...двойное свидание? Бен не может перестать улыбаться. Он практически насквозь видит его мысли-они так похожи на его, когда он встретил Рей. Паника. - Бен, прошу тебя, перестань так смотреть. Гонялся бы ты за мной по дому с ножом в руке, мне и то было бы спокойнее, чем сейчас. Он смеётся и встаёт со стула: - Идём, герой-любовник, надо разжечь костёр. Они застают Рей на пороге: - Дорогая. - Бен складывает руки на груди,- ты куда-то собралась ? Рей корчит рожу и показывает ему язык: - Всё-то тебе надо знать. Скоро вернусь. Будьте готовы,- она подмигивает.Кстати, милый. Я ВЫИГРАЛА. - Хакс,а ты не переживай. - Да я и не...- он не успевает ответить, потому что девушка хлопает дверью и убегает,- переживаю.- Он обхватывает себя руками. Бен с жалостью смотрит на него: - Давай, Армитаж, соберись. Вселенная дала тебе второй шанс. Неужели ты его упустишь? Армитаж размышляет об этом пару секунд и кивает, больше сам себе. - Ну, и что теперь делать? - Идём, покажу. *** Когда Рей возвращается, костёр на пляже уже горит во всю. Пару брёвен на почтительном расстоянии лежат от огня. Хакс первый замечает Рей...и ещё кое-кого: - О неееет. Она правда пришла. Бен удивлённо смотрит на него: - А ты сомневался? - Ну,- Армитаж пожимает плечами. - Вообще-то да. Мужчина с насмешкой фыркает: - Последи за огнём, я пойду помогу им. Через несколько минут трое людей смеясь возвращаются к костру. Бен и Рей несут в руках тарелки с начос и зефирками, а женщина рядом держит в руках гитару и тамбурин. Она машет , когда они подходят, она машет ему: - Привет снова, Хакс. Не ожидала тебя здесь увидеть. - Она улыбается. На ней приятного цвета рубашка и удобные рабочие джинсы. Она выглядит очаровательно. - Честно, не поверила, когда ты сказал, что ты от Бена и Рей. На сколько я знаю, только один человек крутится вокруг постоянно Рей прыскает в кулак, а Бен закатывает глаза: - Ну,- Хакс пожимает плечами,- всё меняется, да? Фазма протягивает ему гитару: - Рей сказала, что ты играешь. Подумала, что тебе не помешает помощь,- она звенит своим бубном. Рей с умилением наблюдает эту картину, но: - Давайте сначала чего-нибудь пожуём, ладно, - девушка ставит тарелки на песок и усаживается рядом. Бен подсаживается к ней, и они закутываются в плед. Армитаж и Фазма садятся относительно рядом и некоторое время они вчетвером просто разговаривают и смеются, рассказывают шутки и обсуждают разные вещи. Когда солнце заходит, Хакс берет гитару, немного подстраивает её и начинает петь старые песни, которые они учили ещё в школе. Фазма тут же их подхватывает и звенит своим тамбурином в так. Их голоса звучит в унисон, будто они всю жизнь пели вместе. Рей засматривается на это и по её щекам текут слёзы... однако Бен не даёт ей долго умиляться и подымаясь, утягивает её за собой танцевать. Они как дети кружатся вокруг костра, пытаясь подпевать. Во всей вселенной не найдётся сейчас людей счастливее, чем эти четверо.