Tenebris ad lucem via.

      Перелёт по каминной сети чем-то напоминал аппарацию, только не было риска расщепиться. В животе защекотало, как когда взлетаешь на качелях высоко-высоко... Гарри вывалился в Атриум весь пыльный как всегда, очки припорошило золой, поэтому юноше пришлось их снять и вытереть краем футболки. Вернув очки на их законное место, Гарри отправился в Аврорат — необходимо было выяснить, где найти Снейпа. Жив-то он может и жив, но родители Невилла формально тоже живы. Насколько это можно было назвать жизнью.       Младший констебль в фойе уныло подпирал подбородок рукой и махнул парню куда-то влево. Там, видимо, находились служащие рангом повыше. Гарри послушно повернул в левый коридор и постучался в первый кабинет, откуда ему сразу же ответили: «Войдите!» — Мистер Поттер! — молодой парень вскочил из-за стола. — Вы же вроде бы только сегодня давали показания, что вы здесь делаете? Что-то забыли? — Нет, ничего особенного... — Гарри выдавил улыбку, и почесал затылок. — Мне нужно узнать, как найти Северуса Снейпа. — Ах, да, он же теперь такой же герой, как и вы... Вам повезло, я только собирался относить копии сегодняшних протоколов в архив. Секунду... — аврор начал раскладывать стопку папок на столе. — Не то, не то, всё не то... А! Вот оно... Итак, бывший профессор Зельеварения школы Хогвартс, Северус Снейп, живёт чуть дальше Лютного Переулка, в Паучьем Тупике. Та ещё дыра... — Хорошо, спасибо вам большое, эм... мистер? — Гарри замялся. Человека, который ему помог, стоило хотя бы назвать по имени. — Джейкоб. — Спасибо, Джейкоб. Вы мне очень помогли, — Гарри уже было развернулся к выходу, но замер. — Бывший профессор Зельеварения? — Ну, да... А что не так? — недоумевал парень. — Бывший? — переспросил Гарри. — Но кто его уволил? — Никто. Сам ушёл. Вроде как сказал, что хочет спокойной жизни, — аврор ещё раз заглянул в бумаги. — Да, всё записано с его слов. — Ясно... Спасибо вам, Джейкоб. До свидания, — Гарри ушёл из Министерства крайне обеспокоенным. Ему предстояло найти Паучий тупик, о котором он даже никогда не слышал.

***

      Несмотря на то, что Косой переулок во время войны был разгромлен Пожирателями Смерти, тесная улочка торговцев всех мастей всё равно выглядела на порядок ярче серых, словно закопчённых улиц Лютного переулка. К кирпичным стенам было страшно притрагиваться, настолько грязными они выглядели. Гарри приходилось изворачиваться ужом, чтобы лишний раз не тереться об сомнительных личностей. Люди, живущие в Лютном, выглядели как ведьмы и волшебники из сказок; они были одеты в тёмную, потрёпанную одежду, носили на голове остроконечные шляпы с широкими полями, а у некоторых даже нос был крючковатый и с бородавками. Никто не смотрел на юношу, а если и смотрел, то тут же отводил взгляд и немного сторонился, насколько позволяли тесные проходы.       Чтобы узнать, где находится Паучий тупик, Гарри пришлось поймать за руку более менее опрятную ведьму. — Мэм, простите что беспокою, но... — торопливо забормотал Гарри, боясь, что женщина сейчас убежит. — Мэм? Ты назвал меня мэм? Гарри Поттер и вправду так добр, как о нём говорят... — горькая улыбка скользнула по тонким губам ведьмы. — Что ты хотел от меня, мальчик? — Мне нужен Паучий Тупик. Вы можете показать, как туда пройти? — Отчего ж не показать... Идём, — женщина поманила его за собой. — Никак к Принцам направляешься? — Принцам? — Гарри недоумённо нахмурился, а потом вспомнил, что девичья фамилия матери Снейпа была Принц. — Ах да, да, именно туда... А откуда вы знаете? — Дык, там больше никто и не живёт давно уже, — хриплый смех неприятно резал слух. — Кроме Северуса Снейпа. Да и тот появляется там нечасто, — дальше они шли молча. Женщина уверенно лавировала по тесным улочкам, иногда поторапливая молодого волшебника жестами. Так как идти было не очень далеко, вскоре они оказались на месте. Старый домишко был серым, и, несмотря на вполне сносную погоду, словно покрылся дымкой и выглядел настолько ветхим и нежилым, что предпочтительнее было вообще пройти мимо. — Вот ты и на месте, Гарри Поттер. Удачи, — улыбнувшись, женщина не спеша пустилась в обратный путь, на прощание помахав рукой.       Гарри хмуро уставился на потускневшую дверь невнятного то ли коричневого, то ли красного цвета, юноша вздохнул, взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы и постучал. Ответом ему была тишина. На повторный стук произошло ровным счётом ничего, так что Гарри всё-таки решился и несмело потянул дверную ручку вниз.       Дверь с тихим скрипом отворилась, и по пустому дому разнеслось гулкое эхо. Гарри вытащил палочку и, стараясь не шуметь, вошёл, оглядываясь по сторонам.       В доме явно давно никого не было; на полу и скупом убранстве помещения был толстый слой пыли, на которой не было абсолютно никаких следов даже поспешного присутствия хозяина, а каждый шорох, производимый Гарри, так же как невесомая пыль разлетался по помещению. Приоткрыв тяжёлые портьеры, Гарри чуть не задохнулся от многолетней пыли, мгновенно забившейся в нос. Пока он размахивал руками, пытаясь освободить своему носу чуток чистого воздуха, сзади к нему кто-то бесшумно подкрался и выхватил палочку. Парень резко развернулся и едва не уткнулся носом в идеально отглаженную рубашку... Тома Реддла.       Подняв глаза выше, Гарри наткнулся на гипнотизирующий взгляд пронзительно голубых глаз, в которых он видел насмешку и что-то, похожее на гордость. — Купился... — обезоруживающе красивая улыбка буквально сияла на лице молодого мужчины. Сложно представить, что ему уже перевалило за седьмой десяток и что эта восхитительная оболочка скрывает под собой дьявольски жестокую душу тёмного мага. — Мой милый Гарри, ты меня не подвёл и на этот раз, экий ты умница, — Том спрятал волшебную палочку Гарри за пазуху. — Поттер, вы неисправимый кретин, — Снейп как всегда хмурился и стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди. Том же встал за спиной Гарри и положил руки на его плечи, слегка прижимая того к себе. — Ну что же ты ругаешься, Северус. Мальчик всего лишь хотел благородно спасти твою жизнь, не будь так суров к нему... — Гарри замер. Руки Тома были жгуче горячими и тяжёлыми настолько, что подавили любое желание сопротивляться или пытаться бороться со своим врагом. — Глупый мальчишка, ты не знаешь, на что подписался, спасая мою жизнь, — лицо Снейпа исказилось смесью злости и боли. — Ты не сможешь меня спасти. Никогда.       Гарри едва слышно спросил: — Почему? — но вместо профессора ему ответил сам Реддл, обжигая своим дыханием ухо Поттера. — Потому что его жизнь принадлежит мне... — губы Тома почти касались кожи юноши, а голос стал вкрадчивее: — И ты тоже скоро станешь моим, хочешь ты того или нет.