Мужчины, которые избегают женщин

Сознание Рена словно выпрыгнуло из сна. Он не вздрагивал, не подскакивал на кровати, просто открыл глаза, будто включился. Пошарив вокруг руками, понял, что рядом никого нет. Кайло накрылся одеялом с головой и свернулся в позу зародыша. Постельное белье еще хранило запах и тепло Рей. Мысленно попытался перемотать в голове прошедший день. Так. В него стреляли. И внезапно это не самое запоминающееся событие вчерашнего вечера. Он испытал лучший за последнее время, если не за всю жизнь, оргазм. И всё же это не то. Самому себе признаваться не стыдно, но лучшим из случившегося было засыпать в объятиях Рей. В тепле слушать размеренное дыхание, стараться не шевелиться слишком сильно, потому что от каждого движения она по-кошачьи мурчит и придвигается еще теснее. На автомате он начал обнимать подушку, но быстро смекнул, что это бред полнейший. Скинул одеяло и обратил внимание на вчерашние вещи. О существовании в его доме аптечки и складной сушилки он не подозревал, но его шмотки сейчас на ней сохли возле радиатора, а свитер, судя по отсутствию красных пятен, был еще и застиран. Кайло встал с постели и замерз моментально. На носочках пошел по ледяному полу в ванную, взглянул в зеркало. Бережно отлепив пластырь от лица, он погладил пересекающую теперь лицо рану. Кровь присохла, болевых ощущений не было. Шрам, наверняка, останется, но его наличие даже как-то добавляло мужественности его далеко спрятанному самолюбию. В целом он чувствовал себя отдохнувшим и готовым к работе. Задача номер один: выяснить, что знает Лея. Дальше — по ситуации. С бритьем пришлось пока повременить, поэтому душ он принял за минуту, чуть не поддавшись желанию снова кинуться в теплую постель. Но, вставая, он сбросил одеяло, и та совсем остыла. На часах было начало десятого. Без предупреждения Кайло отправился на завтрак в особняк. — Как вы себя чувствуете, мистер Рен? — с порога спросила Лея. — Почти не пострадал, — поскромничал Кайло. — Ваше лицо… Какой кошмар, это так ужасно… — Не стоит драматизировать. — Да куда уж драматичнее, — Лея повела его в столовую. — Вас убить пытались! — Сдается мне, если бы целью действительно было убийство, мы бы сейчас с вами не разговаривали. — Кес сказал, что стреляли дважды. — Да, но покушение было совершено мастерски. Работал явно профессионал. Вы знаете хороших стрелков в округе? Лея отрицательно покачала головой. Рей принесла тосты. Кайло сжал кулаки, когда вновь почувствовал в комнате ее запах. — Даже гильз не нашлось! — Миссис Соло вернула Кайло в беседу. — Кес тщательно осмотрел место. — Не пойму, как стрелок догадался ждать меня именно в том месте? — недоумевал Рен. — Расскажите, что Вы делали днем, — попросила Лея. — Я был в «Скайуокер Компани», провалил попытку пробраться в архив, а потом в коридоре столкнулся со Сноуком. — Лично?! — поразилась Лея. — Да! — Он всего раза три бывал офисе! — Я тоже так подумал. Он приехал намеренно, чтобы поговорить со мной, — предположил Кайло. — Это удача и большой риск одновременно, — сказала Лея. — Он предложил мне работать на него, — признался Рен. — Судя по пулевому ранению, Вы отказались. — Отказался, — сказал Кайло. — И это не пулевое ранение, а просто царапина. Ночью Рей обработала рану, мне даже медицинская помощь не потребовалась. — И очистила одежду от крови, Рей, милая, спасибо тебе большое! — Лея потянулась к руке Рей. — Вы собираетесь идти в полицию? Так. Она не в курсе. Последний кусочек пазла идеально вписался в канву, и его теория из разряда безумных переместилась к немногим блестящим, родившимся в голове Рена. — Э-эм, я не уверен, есть ли в этом смысл, — поразмыслив, ответил Кайло. — Местные власти относятся к Сноуку как к спасителю человечества. Гений, миллиардер, филантроп, или как там? Его боготворят и боятся, никто из чиновников не поверит, что он виновен, никто не осмелится выступить против него. — Голос Леи задрожал. —… кроме Вас, — закончил за неё Кайло. — Мне понадобится несколько дней, чтобы разработать план дальнейших действий. — Согласна. Я почти не спала, мистер Рен, и ужасно себя чувствую. Рада, что Ваше ранение не тяжелое, но, если Вам станет плохо, немедленно езжайте с Лэндо в больницу! — Хорошо, — вздохнул Кайло. — Рей, уберешь сама? Пойду к себе и прилягу. — Вам помочь? — тихо спросила Рей. — Нет-нет. Просто слишком много событий. — Лея уже пошла к лестнице. Рей подхватила поднос и ускакала на кухню, не желая оставаться с ним наедине. Кайло тоже взял пару чашек и пошел за ней. Сложив посуду в раковину, он бесцеремонно вторгся в личное пространство Рей, прижал по бокам руки к столешнице и закрыл все пути к отступлению. — Лея не знает? — загадочно спросил Рен. — Конечно, не знает. — Рей отклонилась подальше. — Я все думал, способна ли ты выполнять такие поручения… — Ты за кого меня принимаешь? — злым шепотом спросила Рей. — За девушку с кучей секретов. Почему ты это сделала? — Ты хотел… — О нет… Не хотел. Я даже близко не был в состоянии захотеть чего-то подобного. — Что-то не особенно ты сопротивлялся, — сострила Рей. — Ты испугалась, — Рен проигнорировал колкость. — Знала, на что способен Сноук, и подумала, что после такого я наскоро соберу вещички и вылечу в Нью-Йорк. Ведь на это старый олигарх и рассчитывал. Только вам внимательней нужно было читать мое досье. На мою жизнь покушались трижды. Два раза избивали в темных переулках, я получал угрозы по телефону. До Палпатина Сноуку далеко. И сбегать, поджав хвост, я не собираюсь! Рей молчала. — Но вот что не дает мне покоя, — продолжил Кайло, наклонившись, словно хотел поцеловать. — Получается, ты по своей инициативе решилась на такой шаг. Зачем? Какими мотивами ты руководствовалась, чтобы во что бы то ни стало уговорить меня остаться? Это личное. Ведь так? Я будто с самого первого дня уловил истину, но отказывался в нее поверить! Перед исчезновением Люк попросил сестру забрать тебя из приюта. Не какую-то левую девочку, именно тебя! Чтобы ты поселилась в этом доме. Лея понятия не имеет, почему брат присылает ей розы. Потому что цветы не для нее! Он шлет их тебе, Рей. И ты знаешь об этом. Как и знаешь, что Люк сбежал, испугавшись обвинения в растлении малолетних! Сколько лет тебе было? Четырнадцать? Пятнадцать? — Шестнадцать!!! — почти выкрикнула Рей. — И не было никакого растления! Мы с Люком любили друг друга! — Любили? Он в три раза старше тебя! — Кто бы говорил о любви! Ты трахаешься со своей замужней начальницей! — Не-а! Эту карту тебе не удастся разыграть. О нашей связи знает все журналистское и околожурналистское сообщество, а вот Лее будет очень интересно узнать, что ее брат педофил… — Кайло отошел, потому что удерживать девушку смысла больше не было. — Нет! Не говори ей! — Как так? Я веду расследование и выяснил, чем Сноук шантажировал Люка. — О нас никто не знал. Ни Лея, ни Сноук, никто… — отчаянно прошептала Рей. — Он был твоим первым мужчиной? — ухмыльнулся Кайло. — Не твое дело! — Что ж… — Кайло, стой! Если ты хочешь… — Я хочу, чтобы ты рассказала мне вашу историю с самого начала. Чтобы я убедился, что Лее о ней знать не обязательно. Расскажешь правду — и я сохраню ваш секрет. — Ладно, — сдалась Рей. Кайло взял стул за спинку, оседлал его и приготовился слушать. — Люк всегда был добр ко мне. Наши чувства были взаимными, он ни к чему меня не принуждал. — Рей теребила рукав кофты. — Где вы виделись? — Он возил меня в гостиницу. Или в машине… — Как часто? — Всего несколько раз…за два года… — Ты не похожа на падкую до денег девушку, — сказал Кайло. — Я ни на что не рассчитывала. Мы были счастливы. Правда. И соблюдали осторожность. Никто не подозревал, это стало бы ударом по его репутации. Безродная девка… — Прекрати! Скайуокер недостоин такой, как ты! — Это кончилось бы рано или поздно! Но я не хотела, чтобы произошло именно так! — Голос Рей дрогнул. — Лея заботится обо мне, не зная, кого пригрела. Люк уехал не из-за меня. Случилось нечто ужасное, а все или боятся помочь, или глупы, как табуретки. — У тебя была возможность рассказать мне. Тогда в машине, когда везла меня из аэропорта, и много раз позже. Ты видела, что я увлечен этим делом, но выбрала замысловатый женский метод воздействия… Мне жаль, что тебе пришлось так выкладываться прошлой ночью. В этом не было необходимости… Лее я ничего не скажу. Кайло поднялся и летящей походкой отправился к себе. Он чувствовал эйфорию от победы, и, если бы мороз не сковывал тисками тело, удовлетворение было бы полным и незамутненным. Дома Рен распечатал бутылку водки. Расследование продолжается, но надо разогреть кровь. Согласно сайту с прогнозом погоды, конец октября оказался рекордно холодным или, по крайней мере, самым холодным с осени 1942 года. Кайло был склонен считать эти сведения достоверными. Уже со второго дня пребывания на Аляске он свел близкое знакомство с кальсонами, толстыми носками и футболками в два слоя. Теперь на его долю выпало подряд несколько кошмарных дней, когда температура опускалась до невероятной отметки тридцать семь градусов мороза. Ничего подобного ему прежде переживать не доводилось. Как-то утром в домике замерз водопровод. Кес снабдил Кайло двумя большими пластиковыми канистрами, чтобы он мог готовить еду и мыться, но холод сковывал все и вся. С внутренней стороны окон образовались ледяные цветы, Кайло постоянно мерз, сколько бы ни топил камин. Временами его охватывало отчаяние и он подумывал о том, чтобы вызвать такси, доехать до аэропорта и сесть в ближайший самолет до Нью-Йорка. Но вместо этого он надевал дополнительный свитер и, завернувшись в одеяло, усаживался за кухонный стол, пил кофе и читал старые полицейские протоколы. Потом погода переменилась и температура поднялась до минус десяти градусов, при которых уже можно было чувствовать себя чуть более комфортно. Перед приездом Кайло заверял Фазму, что будет параллельно вырабатывать стратегию борьбы с Палпатином, но за время пребывания в Алиеске ни разу не открыл привезенные папки, содержимое которых привело его в суд. Напротив, обо всем этом он старался забыть. Начиная думать о Шиве и своем собственном положении, он каждый раз приходил в глубочайшее уныние и полностью утрачивал интерес к жизни. Его профессиональная карьера рассыпалась, как карточный домик, а он засел в глуши и посвятил себя охоте за призраками. Забавно было представить, как он сейчас выглядит со стороны. Неплохой бы получился заголовок: «Кайло Рен — ученый-путешественник в глуши». Дело Люка Скайуокера было, безусловно, самой странной историей из всех, в какие ему доводилось ввязываться. Вообще его жизнь за последние полгода, начиная с того момента, как он опубликовал материал о Шиве Палпатине, напоминала сплошные американские горки, преимущественно состоящие из участков со свободным падением. И конца этому, похоже, пока не было видно. Пока в особняке терпеливо ждали явления Кайло, он в очередной раз штудировал выданные папки, рисуя по ходу логические цепочки со стрелочками. Оформить доску с ниточками, ведущими к подозреваемым, ему показалось слишком попсовым. На каждом листке фигурировало имя Сноука. Упершись в тупик, Рен вышел наколоть дров для камина. Отказал Дэмерону в просьбе помочь. Вместо того, чтобы согреться, Кайло едва не обморозил кисти, но головешек хватит теперь дня на два. Физическая нагрузка оказалась полезной. Он вспомнил, что сто лет назад знакомый агент ФБР Гленн Эрсо сообщил ему свой пароль к закрытой базе налогоплательщиков. К сожалению, олигархи и воротилы были слишком умны, чтобы укрываться от налогов, но сводные данные акционерных обществ и индивидуальных предпринимателей можно было проследить чуть ли не с момента основания бизнеса. Кайло составил список. К каждому пункту он добавил свои замечания, пробил через поиск всю доступную информацию, переписал начисто и обалдел от того, что было два часа ночи. Работа заняла без малого пять дней, и Рен нуждался в тепле и отдыхе. Начать стоило с последнего. За завтраком Кайло разложил свою писанину среди блинчиков и варенья, и принялся удовлетворять любопытство миссис Соло. Рей делала вид, что игнорирует его, помешивая чай без сахара. — Мне удалось узнать, что за последние десять лет «Сноук Инкорпорейтед» купил восемь различных организаций. Кроме Вашей, в список входят крупная газета, адвокатская контора, местный банк и даже завод по изготовлению пластиковой тары. — Что нам это дает? — спросила Лея. — После изучения данных картина вырисовывается одна и та же. Процветающий бизнес начинает терять доход, приближается к банкротству, а потом хватается за спасательный круг, брошенный Сноуком. — И вливается в концерн. — Именно! — подтвердил Кайло. — Допустим, Вы правы. — Я прав. Вы сказали, что не владеете данными о промышленном шпионаже, и доказательства отыскать невозможно, но вы явно не одиноки. Что если не у вас, но у попавших в эту же ситуацию директоров, такие доказательства имеются? Вас сломали по одиночке, но можно объединиться и вытащить на свет систематическую преступную деятельность корпорации, прижать эту банду грабителей! — Но Вы же знаете, что против Сноука не пойдет никто… — засомневалась Лея. — Потому что местные власти его покрывают. Но нью-йоркскому журналисту местная круговая порука не указ. Особенно если он располагает удобной трибуной для оглашения правды, — высокомерно описал себя Кайло. — Миссис Соло, послушайте, Ваш брат не вернется, пока ему угрожает та же опасность, что и восемь лет назад. Ждать, пока Сноук оставит нефтяной бизнес или умрет — глупо. Он еще даже наследников не воспитывает. Планирует жить вечно. Но что если мы сначала обезвредим Сноука, чтобы Люк вернулся самостоятельно, а не будем гоняться за Вашим братом, чтобы разоблачить Сноука? — Так каков план? — Я хочу объехать Аляску и встретиться лично с представителями семи дочерних компаний Сноука, узнать обстоятельства продажи бизнеса и предложить альянс. Старик добивался моего бегства из Алиески. Как раз получит, что хотел. Маршрут следования я составил. Но мне придется одолжить Вашу машину. — Берите. Мне нравятся Ваши методы, — согласилась Лея. — Вы получите машину, карточку на бензин, у нас всем жителям выдают дотации от разработки природных ресурсов, в частности, бесплатное топливо. Я не путешественник, и бензина там хватит, чтобы объехать весь штат два раза. Также возьмете наличные для бытовых расходов и с Вами поедет Рей. — Рей? — Лея, я не могу бросить Вас со снайпером в лесу! — запротестовала Рей. — Хотел бы убить меня, уже бы нашел способ. Я справлюсь в одиночку, не переживай! Кес и Лэндо будут поблизости. Мистер Рен, не отказывайтесь. В наших краях туристы бывают нечасто, столичный журналист сразу привлечет внимание, Сноуку может стать известно о Ваших перемещениях. А вот молодая пара в дорожном приключении — это чуть ли не стереотип. — Лея улыбнулась. — Два водителя лучше, чем один. В пути всякое может случиться, особенно в такой холод. Кайло развеселился. — Пока погода не вздумала повторять температурные рекорды, нужно поторопиться. Первый пункт — Анкоридж, адвокатская контора «Винду и партнеры», выезд завтра в девять утра, ориентировочная продолжительность поездки — две недели, плюс два дня на форс-мажор, — Кайло поймал кураж. — Мистер Рен за главного. Рей, с тебя ежедневный отчет о ходе переговоров и переездов. И возьми банковскую карточку на всякий случай. Начинайте сборы! — сказала Лея.

***

Кайло грузил чемодан в багажник. Он взял почти все вещи из домика, не ясно, что может пригодиться. Никаких материалов расследования на всякий случай он не прихватил. Рей принесла свою сумку, Лея пошла искать карточки. — Рей, нам предстоит долгая дорога, — начал Кайло. Рей фыркнула. — Мы будем много времени проводить вместе, и враждовать или играть в молчанку я не намерен. Мне нужен компаньон, человек, на которого я смогу положиться. И если ты так против этой поездки — просто скажи. Я придумаю кучу аргументов, Лея позволит тебе остаться… Мне жаль, что общение у нас не задалось, но сейчас мне нужна помощь. Обещаю не поднимать неприятных тем, не устраивать допросов, не лезть не в свое дело. И я не главный — сотрудничаем на равных. Партнер? — Кайло протянул руку. — Ладно. Мир! — Рей пожала руку, предварительно сняв перчатку. — Я обычно не очень лажу с людьми и тебе придется терпеть. — Это от отсутствия опыта. Наверстаем социальные навыки, найдем коллег по несчастью, осмотрим красоты Аляски! — Нашла! — Лея прервала затянувшееся рукопожатие. Через полтора часа они въехали в Анкоридж. — Офис в центре? — спросила Рей, перестраиваясь в левую полосу. — Езжай к Лагуне, — бросил Рен. — Там жилые кварталы… — В офис мы не поедем, я нашел домашний адрес Винду. Рей остановила машину у красивого двухэтажного дома со сводчатыми окнами и широкой подъездной дорожкой. На припорошенном снегом газоне стояла тыква и скелет из папье-маше. Они вышли из джипа, Кайло постучал. Дверь открылась и мысли моментально растерялись. На фото Мейс Винду был темнокожим, а в проеме стояла голубоглазая блондинка лет сорока. — Миссис Винду? — спросил Рен. — Нет-нет! Это предыдущий владелец дома. Они уж больше пяти лет как съехали! — Ох! Как же долго мы не виделись, — сообразил Кайло. — А у Вас случайно не осталось его номера телефона? — К сожалению, нет. Но я знаю, куда они переехали. Рабит Крик, восточная часть, у них голубой дом по правой стороне. — Я знаю где это, — подала голос Рей. — Отлично. Извините, что побеспокоили, мэм! — Как же хорошо, что ты жила в Анкоридже, — уже в машине сказал Кайло. — Мы поедем на Рабит Крик? — Ну, да… — Это бедный, отсталый и опасный район, — сообщила Рей. — Тем вероятнее, что с нами согласятся сотрудничать. Рей лишь засопела в ответ. Местечко и впрямь выглядело неважно. Разбитые дороги, повсюду мусор, растительность в запустении, дома напоминают картонные коробки. Упомянутый голубой дом оказался единственным такого цвета в округе. Наскоро построенный из дешевых материалов, снег вокруг был не очищен, несчастное дерево клонилось к ржавой крыше, норовя сорвать ту, если подует ветер. Пришлось стучать дважды. Но открыл на этот раз человек, смутно напоминающий найденные фотографии. С бланшем под глазом. Из дома отвратительно воняло. — Мистер Винду, добрый день! — начал Рен. — Вы кто нахрен такие? — просипел хозяин. — Я Кайло Рен, это моя коллега Рей. Мы расследуем дело о финансовых махинациях «Сноук Инкорпорейтед». — Валите отсюда! — Винду махнул бутылкой пива, пролив немного на пол. — Ваша компания стала жертвой рейдерского захвата несколько лет назад, — затараторил Кайло. — Я, блядь, неясно изъясняюсь?! Валите! — Милый, кто там? — раздалось из дома. — Вы не хотите засадить Сноука за решетку? — спросил Рен. У Мейса пропала пьяная решимость. Он прошел в комнату, Кайло и Рей пошли за ним. Рей сразу уткнулась носом в шарф. Кислый перегар и сигаретный дым аж резали глаза. В кресле сидела абсолютно угашеная женщина. — Сноук мудак, но не слабоумный, — наконец сказал Винду. — Его не за что привлечь. — Все совершают ошибки, — уверенно произнес Кайло. — Сначала он переманил к себе половину моих работников. На процент они, видите ли, работать больше не хотели! Стабильная зарплата, кредиты можно брать! Потом несколько раз в судебных тяжбах мы с треском проиграли. Репутация пошла по говну. Он купил то, что от нас осталось. И возродил, мазафака, не меняя названия! Мой бывший партнер передал от него чек. «Это просто бизнес» — сказал. Я потерял работу, потом жену, дочь со мной не общается — и все из-за него. Лучше бы он отправился в ад, а не за решетку!.. Но я адвокат, детишки. Ему нечего предъявить, — Винду облокотился на стол и хлебнул из бутылки. Рей взяла Кайло за локоть. По виду ей было нехорошо. — Не хотите выпить? — нечленораздельно спросила дама из кресла. — Мы за рулем. Мистер Винду, возьмите мою визитку. — Рен протянул карточку. — Да на кой она мне? Рей хлопнула дверью машины. — В гостиницу? — Нет, — ответил Кайло. — К редакции «Аляска Тудэй». Они припарковались недалеко от входа. — Что дальше? — Пока просто наблюдаем. — Кайло шерстил сайт газеты с телефона. — Засада, значит? — Разведка. — Шпион проголодался, — с усмешкой сказала Рей. — Меня чуть не вырвало в том доме, — не отрываясь от экрана сказал Рен. — Из машины хоть можно выйти? — Конечно. Иди, возьми поесть. Рей вернулась с дурно пахнущим бутербродом. Поворчав, Кайло отобрал у нее колу, влил половину стакана в пустой желудок. На часах было шесть вечера. Двери редакции открылись, оттуда стали выходить люди. Кайло сосредоточенно наблюдал. — Так, вот этот. — Рен указал в сторону удаляющейся толпы. — Который? — В белом пуховике. Я его знаю. — Откуда? — удивилась Рей. — Видел его на вручении наград в Лос-Анджелесе пару лет назад. Финн Трупер. Получил премию «Молодое дарование» или «Самодовольный выскочка», точно не помню. — Он зашел в кабак. — Супер! Поехали в гостиницу. — Мы просто посмотрели и уедем? — Мне нужно подготовиться, — сказал Кайло. — Завтра до пяти ты свободна. Можешь заехать в приют, если хочешь. — Не хочу, — буркнула Рей. Одноместный номер Кайло был маленьким. Но очень холодным. В душе нельзя было встать в полный рост из-за поднятой над полом кабинки, вода едва грелась, кровать была узкой и короткой. Кайло то ли дрожал, то ли спал всю ночь. К завтраку Рей не вышла. Рен отправился проветрить мозги и посмотреть достопримечательности. Сделал фото гор на горизонте, отражения города в заливе. Ровно в пять Рей постучала в его дверь. Уставилась на него удивленными глазами, когда он открыл. — Ты не сказал, что у нас дресс-код. Мне стыдно с тобой рядом стоять в таком виде. — Ты отлично выглядишь. — Кайло поправил манжеты белоснежной рубашки, поддетой под кофту с широкой горловиной, накинул пальто на плечи. — Идем! — С таким прикидом пальто кожаное носить надо. Как у Нео из «Матрицы»! — Всегда хотел себе кожаную байкерскую куртку с клепками, — меланхолично сказал Рен. Они вновь заняли стратегическую позицию возле «Аляска Тудэй». В начале седьмого темнокожий паренек с двумя коллегами покинули здание и завернули пропустить по пивасику. — Наш выход, — сообщил Рен. — Что бы я не говорил — ты киваешь и ослепительно улыбаешься. — Не ослепительно можно? Кайло закатил глаза. Они вошли в кабак, интерьерно представлявший собой эклектику ковбойской и эскимосской тематики. Или лошадиное стойло. Кайло усадил Рей за столик. Барная стойка была почти пуста. Только трое журналистов гнездились справа. Рен дождался, пока бармен подойдет к ним, и пошел к стойке. — Один глинтвейн, одно темное пиво, — громко сказал Кайло бармену, и будто случайно задел локтем сидящего парня. — Извини, приятель! — Ничего, — обернувшись, бросил Финн, взял свое пиво, но потом стал медленно поворачивать голову обратно к Кайло. — Глазам не верю! — воскликнул Рен. — Финн Трупер! Ты что тут делаешь?! — Кайло Рен? Я тут работаю! Кайло оглянулся. — Не! Не прямо тут. «Аляска Тудэй», крупнейшее издание штата! А ты? Ты как тут оказался? — Да так, — отмахнулся Кайло. — Мы с моей девушкой приехали на ее историческую родину… — Он пригнулся и заговорил потише. — С родителями знакомимся, все дела… — Твоя девушка из Аляски?! — Ага. Люблю, знаешь, северную красоту. — Кайло поманил рукой, Рей подошла. — Рей, это Финн, коллега мой. — Очень приятно, мисс. Ваш жених — настоящая звезда! — Здравствуйте! — Рей ответственно улыбалась. — Ой, только не напоминай! — жеманно бросил Кайло. — Пару недель назад тебя по всем каналам крутили. Про суд, про то, что из журнала выперли… — Вам репортер, кстати, не нужен? — перебил Рен. — О-о-о! Если тебя возьмут — половину редакции тут же уволят за профнепригодность! — Тебя не уволят, — пообещал Кайло. — Но это я шучу так. А «Аляска Тудэй» разве независимая газета? — Не, сейчас нет. Наш владелец — нефтяной магнат. — И как оно — работать на дядю? — Да ты знаешь, точно также, — признался Финн. — У нас появилась колонка концерна, но в целом ничего не поменялось. Кроме суммы на банковском счете редактора. — Выгодно продался? — Не жалуется, — улыбнулся Финн. —…Так, моей девушке скучно, а я обещал не говорить о работе. Приятно было повидаться, Финн. — Кайло пожал руку парня, потом обратился ко всем троим. — И, если можно, не пишите о том, что видели меня здесь. Папарацци задрали просто! Вон, в баре аж подрался. — Он указал на свое лицо. — Не вопрос! Передумаешь насчет работы — звякни. — Финн протянул визитку. Кайло выкинул ее, едва за ним хлопнула дверь кабака. — План твой — надежный просто как швейцарские часы! — уколола Рей, топая к машине. — Никто не говорил, что будет легко, — ответил Рен.

***

Рей держалась стоически. Когда им ничего не удалось добиться в городке Валдиз, когда паром до столицы штата Джуно задержали на сутки из-за непогоды, когда поездка в Джуно оказалась также напрасной, бывший владелец банка оказался уже стариком и занимался изготовлением поделок из оленьих шкур на заказ; Рей добросовестно писала Лее обо всех новостях и ни на что не жаловалась. Кайло нравилось с ней работать. Сдержанная доброжелательность, немногословность, неприхотливость сочетались в Рей с детскими поддразниваниями и неплохой актерской игрой. Иногда Кайло чувствовал себя как в редакции при обсуждении грядущей публикации, или как на дружественной планерке у Фазмы. Но любому терпению наступает предел. Уже девятый час они ехали на север в город Фэрбенкс, что у самого Полярного Круга. Снег валил крупными хлопьями, дворники не справлялись, темно было почти круглосуточно, дороги не видно. Машину повело и они едва не завалились в кювет. Рей справилась с управлением, чуть не крутанув джип вокруг своей оси, и громко, замысловато выругалась. — Рей, пожалуйста, успокойся! Давай я поведу, — попросил Рен. — Успокоиться? — Рей ударила кулаком по клаксону. — Мы застрянем тут, в этих снегах! — Рей, до Фэрбенкса чуть больше ста двадцати километров, мы почти добрались. — Да мы плетемся двадцать миль в час! Неведомо куда! Чтобы опять получить от ворот поворот! — Послушай, я специально отодвинул этот пункт в конец, потому что считал его самым вероятным… — сказал Кайло. — Потому что он дальше всех, ты его отодвинул! — Нет, Рей. — Рен пытался отвлечь ее от истерики. — Давай объясню. Завод по производству пластиковой тары «Ар-До» назван в честь основателей, Армитажа Хакса и Дофельда Митаки. Они начинали с кустарного изготовления лотков для посуды и добились колоссальных успехов. — И что с того? — злобно спросила Рей. — Сноук сначала выкупил долю мистера Митаки, — продолжил Кайло. — Да какая разница? У других было то же самое! — Нет, не то же. Разница в том, Рей, что Армитаж Хакс остался держателем двух процентов акций «Ар-До» до сегодняшнего времени. — Что? И это твой вероятный вариант? Кайло! Совладелец предприятия концерна? — Только двух процентов, — вставил Кайло. — С какого хера партнер Сноука станет нам помогать? Он моментально свяжется с боссом, нас убьют и прикопают возле подножия Мак-Кинли! — Не обязательно… — задумчиво сказал Рен. — Завод — его детище, не смотря ни на что, он не готов полностью с ним расстаться. — Или его устраивает доход от акций, — уже спокойнее предположила Рей. — Он молод. Ему всего тридцать пять. Вряд ли он растерял все амбиции. — Ты меришь всех по себе! — не согласилась Рей. — Там огни. — Кайло указал вперед. — Машина? Нам уже часа три никто не встречался. — Там или заправка, или мотель. Надеюсь, что последнее, — вздохнул Кайло. Он угадал. Нечто вроде постоялого двора обнаружилось спустя полмили. Заправка, минимаркет, мотель, стоянка кучно светились старыми вывесками, двор будто расчистили минут десять назад. Рей въехала на крытую стоянку. Снег валил с прежней силой. Мотель был над магазином, они поднялись по лестнице. Леди-администратор сидела в мехах и смотрела сериал с планшета. — Здравствуйте! Нам нужны два одноместных номера, вот паспорт. — Они всегда заказывали жилье на имя Рей, на случай, если Сноук ищет Кайло. — У нас всего два номера, — не отрываясь, сказала леди, — и один из них занят. — Может быть, есть еще какое-нибудь служебное помещение? — спросила Рей. — Будете брать или нет? Снег еще сутки будет идти. Как минимум, — угрюмо ответила администратор. — Будем, — вмешался Рен, достал деньги. Двуспальная кровать. Кайло даже прыснул со смеху. Кресло, столик, микроволновка, чайник, две тумбочки — было бы даже ничего, если бы не было так холодно. Рей бухнулась в кресло, стала набирать сообщение в телефоне. Рен пошел в душ, в котором не выдержал больше тридцати секунд. Потом решил побриться, убеждая себя, что делает это не ради Рей. Последний раз он брился перед встречей с Финном. Шрам уже нормально затянулся и не мешал скольжению лезвий. Если бы не дрожали руки, порезов удалось бы избежать совсем. В трусах, футболке и мотельных тапках Рен вышел в номер. Рей по прежнему сидела в кресле с телефоном, только верхнюю одежду сняла. Свой мобильник Кайло оставил на тумбочке и полез в постель. — Может, кровать мне уступишь? — с вызовом спросила Рей. — С какой стати? В кресле я не помещусь. — Кайло устраивался на подушках. — Можешь поспать в машине. Или на полу, — предложила Рей. — Побудь джентльменом! — И, как джентльмен, умереть от пневмонии, не доехав до Фэрбенкса? Рей, в комнате от силы градусов шесть тепла. Ты не хуже меня знаешь, что единственный способ согреться — спать вместе. Рей молчала, не подобрав аргументов. Кайло пытался подоткнуть себе одеяло с краю. Одеял было два, довольно теплых, но постель была или очень холодная, или немного влажная. Он никогда не привыкнет к холоду, озноб колотил и будет колотить его, сколько бы времени он на Аляске ни пробыл. — Рей, — снова позвал Кайло, — ложись, прошу тебя. Тут полно места… Обещаю, что не дотронусь до тебя… Если, конечно, ты сама этого не захочешь… Она издала возмущенный звук, вытащила что-то из сумки и скрылась в ванной комнате. Кайло забрался под одеяло с головой. Последняя шутка была лишней. Он нарушил свое первое обещание (это подпадало под неприятную тему), дав перед этим второе (обет воздержания). Рей вернулась. Рен приготовился снова пререкаться, но матрас прогнулся, и он облегченно выдохнул. Рей легла на самый краешек, Кайло сдвинул ей верхнее одеяло, она тоже подоткнула его сбоку и свернулась калачиком. Между ними спокойно могли поместиться еще два человека. Но Кайло почувствовал, что начинает согреваться. Какой-то подростковый восторг зрел внутри него, от того, что он лежит в постели с девушкой. Тепло постепенно распространялось до конечностей, уже можно было вынырнуть из-под одеяла и даже освободить плечо. Кайло сначала тоже отвернулся к краю, но Рей завозилась и он перелег на спину. Ласковый жар словно струился от его тела, Рей придвинулась ближе. Ее глаза были закрыты, лицо было вытянутым, как у белочки. Сон уже сморил бедняжку, последние пять часов она была за рулем, и умаялась сильнее Кайло. Он повернулся вполоборота, приподняв одеяло, протянул руку. Неосознанно стремясь согреться, Рей сократила расстояние между ними и наконец легла на его плечо. Кайло выдохнул, будто наконец получил давно желаемое. Снова рука на его талии. Но на этот раз они в одежде, что ничуть не хуже. Кайло теперь знал, что может спать с девушкой в объятиях, не страшась случайно раздавить ее. Как и знал, что спокойно сдержит обещание не лапать ее, потому что оценил обнимашки выше, чем секс. Что с ним не так? Как получилось, что за Полярным Кругом ему теплее, чем в одинокой постели на Манхэттене? Рей пошевелилась. Рен убрал руки, нехотя открыл глаза. Но она лишь повернулась спиной, прижавшись так, что Кайло даже сдвинулся немного к краю. Так тоже было удобно. И тепло словно вихрилось у обнявшихся тел, погружало в сновидения, может даже в одно, разделенное на двоих. Кайло проснулся от того, что вздрогнула Рей. Только потом услышал пение мобильника. — Это твой, — кряхтя, сказала Рей. Это был не будильник. Эта мелодия стояла на звонке. Рей подняла голову, чтобы он мог убрать руку. Кайло выпутался из двух одеял, завернул в них Рей и встал с кровати. Холод был просто адский. Вероятно, за ночь температура опустилась еще ниже, хотя ночь тут сильно ото дня не отличима, мрак был почти постоянный. На экране светилась фотография улыбающейся Фазмы. Рен принял вызов. — Алло, — прохрипел он в трубку. — Кайло, привет! — Что тебе нужно? — прокашлявшись, спросил Рен. — Все в порядке? — высоким голосом спросила Фазма, он убрал телефон от уха и посмотрел в экран. — Фазма, сейчас половина пятого утра, что ты хочешь? — Ой! О-ой! Совсем забыла про часовые пояса! Хотела спросить, как продвигаются мемуары… — Ты три недели не звонила и не отвечала на электронную почту, и спрашиваешь это сейчас? — Слышу, ты там не сильно настроен на беседу, — надулась Фазма. — Настроен?! Я сплю, Пэм! А тебе с утра в офисе пофлиртовать не с кем? — Знаешь, я не буду терпеть такой тон, — она включила редактора. — Захочешь извиниться — перезвони! Пошли гудки. Это хорошо, потому что Кайло собирался крикнуть «Чего, блядь?!», а потом долго об этом сожалеть. За эту минуту он продрог до костей, страшно было даже думать, какой мороз на улице. По ледяному полу он шагнул назад к постели. Жаль, что Рей проснулась, одному греться придется дольше. Однако, почувствовав, что он забирается обратно, Рей подняла голову, чтобы он мог снова подложить ей руку. Кайло вновь зарылся лицом в ее волосы, а она прижалась вплотную. На этот раз осознанно, Рен был уверен. — Ты как-то сказал мне, что Люк меня недостоин, — тихо прошептала Рей. — Не приходило в голову, что в этих твоих отношениях все то же самое? Кайло не знал ответа на этот вопрос. Они с Фазмой были вместе слишком долго. Или не были вместе никогда, это с какой стороны посмотреть. Ладно, он знал ответ, знал, что Рей права, но не хотел ей отвечать. — Ты лежишь на моей стороне, — заметил Рен. — Я сдержал слово и не трогал тебя. Рей вздохнула. — И извини за стояк, — добавил он. — Дело не в тебе. Это… просто утро. Он лгал. Таким «бодрым» у него утро было, когда ему было лет двадцать или… Да. Или до отношений с Фазмой. Она сломила его инициативу, заставив играть по ее правилам. Она представила все так, что закончит эту связь, вздумай Кайло воспротивиться, захоти он чего-то большего, чем просто иногда доставлять ей удовольствие. В ту ночь в Алиеске в нем что-то переменилось. И последствия теперь упирались Рей в копчик. Он попытался чуть сместиться, а Рей обняла его руку, укрывавшую ее сверху, и прижала его кисть к своей ключице. В горле образовался ком от такого очевидного проявления нежности. Прогоняя мысли о Фазме, Рен переключился на мисс Кеноби. Он ни разу не удосужился поставить себя на ее место. Каким было ее детство в приюте, если она с готовностью потянулась к первому же извращенцу, проявившему к ней заботу? Ей также не хватало тепла. Метафорически, а не так, как Кайло — хорошей погоды и секса. Она собирала добро по крохам, была одна всю сознательную жизнь. И теперь доверила ему сторожить свой сон. Маловероятно, что она засыпала в объятиях Люка или другого мужчины. А он ведет себя как придурок. Рей не заслужила… Казалось, что через две секунды после того, как Кайло закрыл глаза, телефон зазвенел снова. Рей потянулась, пошарила руками и отключила мелодию. — Будильник? — спросил Рен. — Угу. Семь утра. — Черт, — не сдержался Кайло. Рей повернулась. Ее лицо было совсем близко, глаза будто выражали отчаяние. — Кайло? — Ммм? — Нас же в Фэрбенксе никто не ждет… — Не понял. — Кайло пытался сморгнуть сон. — Ну, мы уже десять дней на колесах, бежим куда-то, ищем… — Рей внезапно замолчала. — Ты устала. — Кайло провел пальцами по ее волосам. — Это нормально, ничего страшного. Мы опережаем график. Лее можешь написать, что нас застигла непогода и дороги замело. Рей кивнула. — Давай так, — сказал Рен. — Сейчас я спущусь в магазин и раздобуду нам еды. Мы позавтракаем в постели и посмотрим телевизор. Потом обсудим новый план действий. Она благодарно ткнулась в его шею, пряча глаза. Кайло убаюкивающе погладил ее по голове и с неохотой поднялся. Совершил необходимый утренний ритуал, взял кошелек и вышел в трескучий аляскинский мороз. Рен проверил машину на стоянке, выкурил сигарету и купил завтрак в минимаркете. Вернувшись в номер, он застал заправленную кровать и Рей, полностью одетую и причесанную. — Кайло, извини, что дала слабину. Дело нужно довести до конца, даже если шансов мало. Лея рассчитывает на нас. И прости, что позволила себе комментарий насчет твоей личной жизни. Это не мое дело. — А ты извини, что сказал, будто у меня встал не из-за тебя. Ты привлекательная девушка и любой мужчина реагировал бы так же… Рей опустила глаза. — То есть, — продолжил Кайло, — завтрак в постели отменяется? — Вообще, не имею ничего против, — улыбнулась Рей. — Я купил сэндвичи. Они, правда, вчерашние, но можно освежить в микроволновке. Еще у меня кофе в пакетиках и круассаны. Не знал, что тебе нравится… — Пойдет! — махнула Рей, застегнула молнию сумки и пошла обратно в кровать. Кайло подогрел сэндвичи, огурцы в них превратились в желе, но в целом все выглядело прилично. Насыпал кофе в кипяток, открыл бесполезный холодильник, вытащил оттуда поддон и расставил на нем еду как на подносе. Рей приняла завтрак, пока Рен устраивался под одеялом, потом нырнула под его руку, затащила поднос на колени и включила телевизор на стене. Кайло согрелся и наслаждался молчаливой идиллией.