Разжечь пламя во льду

В доме звенела тишина, прерываемая стуками сердец Джейкоба и Ренесми. Все немного были в шоке от такой резкости. — В каком это смысле? Мэри, что происходит? — нахмурился Вик, переглянувшись с Антией. — Я просто собираюсь рассказать вам свою биографию. Или вы не хотите обо мне что-нибудь знать? — я поднялась со ступеней и подошла к окну. — Хотим, но это обязательно делать сейчас? — фыркнула Кора, нервно передернув плечами. — Да. Они тоже должны знать. Поверьте. Но если вы, — я посмотрела на Калленов, — После этого захотите, чтобы я немедленно покинула город, то я это сделаю. Не беспокойтесь. — Сначала лучше послушать, прежде чем делать скоропалительные выводы, — мягко отозвался Карлайл, обняв за плечи свою жену. Все согласно закивали, но во взглядах то и дело появлялось беспокойство. Я их не сужу за это, есть от чего бояться. И лишь Ренесми выглядела очень довольной. Я же ведь обещала рассказать, а обещания принято выполнять. — Тогда слушайте, — я глубоко вздохнула. Моя деревушка находилась около небольшого леса, выйдя из которого ты мог увидеть огромное пшеничное поле. Оно простиралось на пару миль. А рядом было озеро, где любили рыбачить и плавать ребятишки. В деревне же из поколения в поколение, из уст в уста передавали легенды о волках-защитниках, охраняющих наш покой и дома от чудовищ, пришедших из тьмы ради горячей крови, которая бежит по нашим венам. Постепенно мало кто верил в эти легенды, но это лишь на первый взгляд. На самом деле эти защитники существовали. Они жили среди людей, чтобы не привлекать внимание, и называли себя оборотнями. А как известно, у волков всегда должен быть альфа, иначе не будет никакой стаи и никакого порядка. И всегда этот альфа был вождем деревни, как и его дети… — Ты хочешь сказать, что оборотни есть не только в этих землях? — перебил меня Джейкоб, хмурясь, — Бред какой-то. — Это далеко не бред. У каждого племени есть легенды происхождения таких существ и они не всегда совпадают. Но это не значит, что оборотни живут только здесь. Они есть по всему миру, только скрываются, — пояснила я. Я родилась именно в доме вождя. Однако, только самые старшие дети и моя мать знали про его сущность. Но я, как и один мой брат Кристиан, не были его детьми. — В каком это смысле? — отозвалась заинтересованная Кора. — Сейчас все объясню, не торопись. Пожалуйста, — я закатила глаза. Моя мать была красивой золотоволосой девушкой, в которую запечатлился вождь — грозный мужчина с волосами цвета вороного крыла. Одного его взгляда хватало, чтобы толпа людей хотела прятаться кто-куда. Мать не любила его, но ей пришлось выйти за него, все равно хорошая партия. Она терпела его первые лет пять и родила ему четверых детей. Тогда все рожали довольно много детей, что меня кошмарно бесило. Ведь не все вырастали послушными и прилежными, а некоторые даже умирали. И вот мать встретила мимо проезжающего юношу. Довольно странного, даже оборотни всполошились. Бледный, белые волосы, красные глаза. Но потом они успокоились, убедившись, что он обычный человек. Ну, в наше время мы бы сразу могли понять, что это был обычный альбинос. Откуда он взялся в наших краях — непонятно. Но мать изменила отцу именно с ним. — Бред! — воскликнул Джейкоб, вскочив на ноги, — Смысл ей изменять ему? Оборотни любят искренне. — Даже если так… Но моя мать была молодой. Еще не нагулявшейся. А ее резко выдают замуж за нелюбимого. Признай, Блэк, что некоторые женщины ни за что и никогда не полюбят того, кто обожает их. И тем более, вождь не был пай мальчиком. Он был злым и вспыльчивым. Частенько кричал, что ее выводило. Не мне ее судить, — у меня вырвался тяжелый вздох. И у нее родился беловолосый, розовощекий сын с голубыми, как у нее, глазами. Отец просто рассвирепел и хотел убить мальчика, но ему не позволил его же отец, по совместительству старейшина деревни. Дедушка Аластэйр. Добрее и мудрее человека я не видела. Детишки деревни его просто обожали. Он травил байки по вечерам около яркого костра. Вырастил на них не одно поколение хороших оборотней и людей. Чего он только не знал, но Тэйр всегда охотно делился своими знаниями. На моем лице появилась грустная улыбка. До сих пор помню эти добрые понимающие глаза, теплые мягкие руки этого старика. Как же я его любила… Он сказал, что ребенок ни в чем не повинен. И он же назвал моего брата Кристианом. Откуда дед знал такое имя, мне, к сожалению, не удалось узнать. Ведь у моих остальных братьев и сестер были обычные имена. Прошло еще пару лет. Мать родила трех мальчишек-близнецов и еще двух девочек. Не знаю, куда им столько детей надо было. За это время в нашей деревне поселилась одна семья. Мужчина, женщина и их сын. Все были темно-русыми. Моя мать снова сходила налево и вот результат перед вами. Родилась я. — То есть в тебе нет кровей оборотней? — откликнулся Эдвард, задумчиво прожигая меня взглядом. — Я не знаю. Моя мать вполне могла иметь таких далеких родственников. Но увы, точно я никогда об этом не узнаю. Та же схема. Меня спас дед, дав имя Мэрилин. Он был довольно заботливым и добрым стариком. Иногда помогал спрятаться от детишек, которые всегда гнались за мной и за Крисом. Все в деревне видели, что мы нагулянные дети и за это нас многие не любили. Но две самые старшие сестры очень любили нас и всегда были готовы помочь нам, ведь они вырастили нас. Но мы справлялись и сами. Разбирались с нашими обидчиками мы хитро и ловко. Кому-то я даже в дом подбросила змею, ох, потом мне досталось. Но это стоило того. — Какая ты мстительная, — хохотнул Эммет, на что Фред лишь фыркнул. — Еще какая. Поэтому я стараюсь ее не бесить. — У тебя это плохо получается, — заметила Элис, невинно улыбаясь. С возрастом мне пришлось заботиться о младших братьях и сестрах. Хотя я и не любила возиться с ними, но деваться было некуда. Дети невинны и из них можно вырастить хороших людей. Что я и старалась сделать. Возможно, у меня это получилось…. Проходили года. Мы выросли. Кристиан ушел в другую деревню, пообещав мне, что когда-нибудь он заберет меня отсюда, так как отец нас ненавидел и видеть не мог. Мы были намного лучше его родных детей. Он определенно завидовал. Вот Крис ушел, но он так и не вернулся. — Что с ним случилось? — не удержалась Белла от этого вопроса. — Чуть позже вы узнаете. Терпение. Я стала жить в доме у дедушки и помогала ему в домашних делах. И однажды он посадил меня у костра и поведал историю о волках-защитниках. Он рассказал, что тоже им был, но решил, что не хочет жить вечно и женился. Не по любви. Ему не удалось познать силу импринтинга. Он мне поведал многие секреты об оборотнях и сказал беречь эти знания, мол, даже если ты обычный человек, они тебе пригодятся. — То есть ты можешь что-нибудь рассказать и нам? — это звучало больше как приказ, а не как вопрос. — Могу, если стая захочет меня слушать, — я пожала плечами и продолжила рассказ. Пригодились. Одним лишь взглядом я могла определить оборотня в человеке. Так я поняла, что только старшие из детей обратились. Остальные же нет. Позже я даже смогла побывать на их собрании, благодаря деду. Он вступился за меня, когда отец начал ругаться, мол, что эта шкура здесь делает. Аластэйр объяснил, что не молодеет и кто-то, кроме одного моего брата, тоже должен знать все и передавать знания детям. И все замолкли, соглашаясь с ним. И вот как-то весной вернулась одна семья оборотней с повзрослевшими сыновьями. К моему великому горю один из них влюбился в меня. Отец согласился на свадьбу без всяких промедлений. Он был только рад сплавить кому-нибудь, только бы я глаза не мозолила. Хотя я его умоляла на коленях не выдавать меня замуж. Никогда я так не унижалась. Но тот был непреклонен. Даже дед не смог помочь, да и здоровье у него было уже не то. В общем, повторила судьбу своей мамаши. Джейкоб вновь дернулся, но его остановил тяжелый взгляд Розали. Все тактично не стали задавать вопросов, а дали время перевести дух. Сыграли свадьбу. Ненавистная первая брачная ночь. Мой мир полностью разрушился. Этот оборотень был очень плохим мужем по меркам тех времен. Гулял по лесам с друзьями, не помогал по хозяйству. Я его ненавидела, а отец смеялся, стоило ему только увидеть мои мучения. Один раз мой муж отправился на охоту. Но не вернулся. Его нашли растерзанным. Вампиры вернулись в наши земли. Волки начали патрулировать деревню как в былые времена. — Серьезно? А комментарии, вроде, ты была кошмарно рада от того, что он погиб? — закатил глаза Блэк. — Джейкоб, даже если ты меня недолюбливаешь, прошу не язвить. Не я, так Кора может открутить твою голову за такие слова, — сестричка подтверждающе зашипела. — Я сама это сделаю с большим удовольствием, — проворковала Розали, косясь на того. Я продолжала жить одна, но иногда сбегала к деду, которому становилось хуже. Старость — не радость. Я помню, как сидела рядом с ним, держа его за руку, и плакала как никогда. А он все твердил, что на мою долю выпала тяжелая вечная жизнь, но я обязательно выдержу. Вдруг он пристально посмотрел на меня и сказал, что даже мое предупреждение не поможет, умрут многие из-за его упрямства. Затем, положив руку мне на живот, добавил, что он будет сильным и разыщет меня спустя много лет. Дед умер спустя пару минут. Его похоронили с честью и забыли. А я помнила и думала о его последних словах. И узнала, что беременна от своего погибшего мужа… На этом месте мой голос дрогнул, и я отвела взгляд к окну. Мигом почувствовала, что расслабляюсь. Спасибо, Джаспер. Ты мне очень помог. Да, мне было тяжело. Мне не хватало деда и Криса, но мне помогали старшие сестры, одна из которых тоже недавно родила от оборотня, и младшие члены такой огромной семьи. Поздней весной у меня родился мальчик, до жути похожий на меня. Темно-русые волосы, серые глаза. Только взглянув на него одним глазком, я поняла, что не дам никому в обиду. А смерти вернулись. Еще одного оборотня нашли разорванным, и в соседней деревне пропали люди. Все больше оборотней обращалось у нас. И вот ночью мне приснился сон, где наша деревня полыхает в огне, везде кровь и слышны крики людей. А рядом стоял дед и говорил, что умрут многие. На следующее утро я попыталась убедить своего отца не идти со всеми опытными оборотнями, оставить хотя бы парочку, говоря, что чувствую смерть деревни. Он не послушался, зато прислушались самые умные. Они стали отправлять свои семьи подальше, как и муж моей сестры. Отец бесился, кричал, что только глупцы могут послушать эту шкуру. Но людям было важнее защитить семьи, чем прислушиваться к крикам вождя. Скрепя сердце, я отдала сестре своего сына Аластэйра, которого так назвала в честь деда, чтобы защитить его. Перед глазами до сих пор та картина, как я отдаю своего кроху, зная, что больше никогда не увижу. Я не знаю его дальнейшую судьбу. Но надеюсь, что он прожил долгую и счастливую жизнь. Белла машинально прижала к себе Ренесми, испытав те же пугающие чувства на себе. Джейкоб перестал смотреть на меня осуждающе и виновато опустил взгляд. — Ты не решилась узнать, что случилось в твоим сыном? — вздохнула Эсми, потерев переносицу. — Нет. Меньше знаешь — крепче спишь. Жить в неведении мне легче, поверьте. Вот оборотни ушли по следу, оставив только самых молодых членов стаи. Наступила ночь, но я не могла сомкнуть глаз. И не зря. Внезапно испуганно заржали лошади, заскулили псы. Дальше кричали люди. Я побежала к отцовскому дому, где увидела забившихся в угол младших братьев и сестер, а перед ними стояла красивая черноволосая девушка, хищно улыбаясь. Не знаю, как, зачем, почему, но я машинально взяла из кармана нож и проткнула свою руку. Вампирша, почуяв свежую кровь, обернулась и с интересом уставилась на меня, мол, ну что, поиграем? После чего рванула в мою сторону. Я крикнула младшим, чтобы те убегали, затем побежала на улицу, перепрыгивая через огонь. Не помню, сколько я бежала, но помню, что оказалась около того самого поля. Там меня она и укусила, после чего ее помощник вырубил меня. — Скажу вам, ощущения были кошмарными, — я усмехнулась, пытаясь снять с себя напряжение. — Лучше просто продолжай рассказывать, — попросил Фред, слегка поморщившись. Очнулась в каком-то лесу. Но толком не помню, меня мучила жажда. Помню только, что убила женщину. А еще моя внешность потерпела небольшие изменения. Ну, глаза получили крапинки алого цвета и волосы стали пепельными. Спустя некоторое время я узнала, что девушку, обратившую меня, зовут Наталья и что она создает армию новорожденных. За порядком обычно следил Грэгори, темноволосый вампир, выполнявший также роль палача ослабших новорожденных. — И этот червяк до сих пор жив?! — зарычал Джейкоб и, вскочив, стал мерить комнату шагами. — Получается, что да. Раз я спасла Сета от него, — я тяжело вздохнула. — Армия новорожденных… — пробубнил под нос Джаспер. — Да. Уверена, что ты сталкивался с ними, раз имеешь такие же шрамы, как у меня, — его взгляд остановился на моих руках. Армия у Натальи была большой, но все я также не помню. Меня часто подвергали воздействию подчиняющего дара одной вампирши. Маргарет. Это было кошмарно больно. Ты можешь даже услышать, как ломаются твои кости. А все из-за того, что я вечно пыталась сбежать и не подчинялась. Пришлось затихнуть. И тут я поняла, что один светловолосый вампир кого-то мне напоминает. Это был Крис. Только он не помнил меня и всегда слушался Наталью. Ее дар это что-то странное. Она могла запросто подчинить себе любого, сделав своей безвольной куклой. Как она это сделала с моим братом и Грэгори, сказав, что они очень сильные вампиры и заставляет их думать, что они любят ее, хотя она их ненавидела. А остальных она так не подчиняет из-за того, что на многих воздействовать не получается. Не знаю, зачем она мне это рассказала, но я точно поняла, что хочу бежать, так как мне было противно пить человеческую кровь, да и ненавидела эту вампиршу. Все испуганно переглянулись. Да уж, не очень веселая информация. Такие дары очень опасны, ничего от них не спасает. Я стала продумывать план действий и как-то поняла, что могу управлять тенями. И у меня возникла идея. Я вновь взбунтовалась и меня отдали на растерзание той вампирше. Но сумев закрыть себя даром, я оторвала ей голову и сбежала. Думаю, что она, если жива, то мечтает сделать то же самое со мной. — С тех пор я на них конечно не натыкалась, иначе давно была бы мертва. — Но плохо то, что Грэгори жив. А если жив он — то жива и Наталья, — хмурился Джаспер, пытаясь сохранить свое самообладание. — Да, скорее всего все именно так. По другому быть не может, — я решила умолчать о записках и слежении, — Дальше рассказывать тоже очень много. Поэтому коротко. Сбежала, начала питаться животными, погуляла по миру, обзавелась новыми знакомствами, спасла многих, например, Гаррета, и все такое. Потом встретила Вика и Антию. Вот и все. И ах да, мне уже 699 вампирских лет. Но через пару месяцев будет юбилей. — Сколько?! — малость удивился Фред, — Я не дал бы тебе больше трех сотен. — Увы, ты ошибся на четыре сотни, — я усмехнулась, стараясь не выдавать внутреннюю боль, — А теперь извините, я прогуляюсь. Пока никто ничего не успел сказать, я выскочила из дома по направлению в лес. Кто-то хотел последовать за мной, но его остановил Вик. — Оставь ее в покое. Ей нужно побыть одной…