Разжечь пламя во льду

Прошло несколько скучных дней. Я всеми силами старалась не придушить у всех на виду Наталью из-за ее выкрутасов. Хайди и Кора решили завалить ее советами о сочетании цветов и одежды, поэтому она их старается избегать. Челси активно наседает на вампиров, которые с каждым днём отдаляются от Натальи. Марк и Аро старательно делают вид, что ничего не происходит и вообще не в теме. Вик и Антия по советам Сульпиции и Дидимы отправились в небольшой отпуск. Хорошо, что Владыки сами додумались попросить их об этом. Остальные же глядели в оба и старались откопать хоть какую-то информацию о делишках Нат. Да только ничего не получилось. Грэгори как в воду канул, а Тиарнак все время молчал. Однако, вчера Август сказал, что неподалёку учуял след нашего Грэга. Значит будет здесь со дня на день. Также мне удалось пару раз поговорить с Каем. Хоть и каждый разговор длился не более пяти минут. А происходило это в коридорах в самые неожиданные моменты. Он будто появлялся из ниоткуда, мрачный и хмурый. Понятное дело, Кайус хотел наехать на меня, но я ловко сменила тему, сказав про погоду. Он даже на секунду замер, пытаясь понять, шучу ли я или окончательно съехала с катушек. И пока Владыка думал, я пыталась прощупать воздействие дара в нем тенями. И получалось. Будто какой-то купол появился в его разуме, причем толстый и крепкий. Хватало одного прикосновения тенью, как тот начинал подрагивать, а в глазах у Кая проявлялся былой живой огонёк. Но он быстро потухал, а сам вампир тут же сбегал. Мне не позволяли часто ходить одной — или с кем-то, или вообще не выходи. Именно так прошипела Джейн, заметив, что я собираюсь возразить. Мне, конечно, приятно, что за меня беспокоятся, но это уже перебор. Поэтому я все же ходила одна на свой страх и риск. Изучала потайные ходы и заброшенные коридоры, рассматривала старые картины и фрески. И несколько картин меня заинтересовали. На них были изображены Владыки, но до обращения. Они висели в самом дальнем уголке, прикрытые тканью. На первом был Аро, только моложе. Более короткие волосы, карие глаза, серьезное лицо. Это не было похоже на нынешнего старшего брата. Второй портрет принадлежал темноволосому юноше с серыми глазами и задумчивым взглядом, устремленным куда-то вдаль. Третий меня поразил больше всего. Светлокожий мужчина с волосами до лопаток. В его голубых, как чистое небо, глазах была неприкрытая доброта и простодушие. Не думала, что он был таким… Ну, а четвёртый это Вик. Те же длинные темные волосы, черные глаза и лёгкая отстраненность. Практически не изменился, только малость повзрослел и похорошел. Художник оказался мастером на все руки. Знать бы, кто он. Время меняет многих. Эти портреты настоящее доказательство. Владыки в человеческой жизни были совсем другими, но что-то заставило каждого из них измениться. Я хотела найти портреты жен или же свиты, но далёкий звук шагов заставил меня ретироваться в свою комнату, где я полностью отдавала себя медитациям. Тени всегда были рядом, но что-то мне мешало качественно их контролировать. Всегда медитация заканчивалась полным крахом. Сказывалось беспокойство. Сама же Наталья ко мне не лезла, но странно поглядывала, будто что-то решая у себя в голове. Но иногда в его взгляде читалось превосходство и кровожадность. Да, она была бы подстать Каю, если бы не ее безумие. Она слишком зациклилась на одной цели и идёт к ней напролом, не думая о последствиях. А они будут, обязательно. Я хотела даже созвониться с Элеазаром, посоветоваться. Всё-таки он умнее меня и может вправить мне мозги. Но решила, что лучше его не вмешивать. Тем более он не мой личный психолог. А жаль… В дверь резко постучали, из-за чего сфера из теней распалась. Я недовольно поморщилась и разрешила войти пришедшему. — Ми… — Колин резко осекся, — Мэрилин. Владыка Марк хочет поговорить с тобой. Где-то день я проедала бедному вампиру мозги только ради того, чтобы он начал меня звать по имени. Не люблю я весь этот пафос. До жути. Колин лично убедился в этом и от греха подальше клятвенно пообещал мне, что больше так не будет. После чего скрылся с мимо проходящей Корой, которая воспользовалась моментом и потащила его быть личной моделью. Бедняга, не хочется мне знать, что он пережил. — Окей, иду, — я поднялась с пола и, выйдя из комнаты, заперла дверь. Раньше можно было и не запирать. Никто бы не посмел войти и порыться в вещах. Так как все были свои. А сейчас даже Деметрий откопал ключ от своей комнаты, лишь бы только в нее не пробрались крысы. Стоило нам пройти лишь пару поворотов, мы наткнулись на шепчущихся близнецов, которые мигом замолчали, стоило заметить нас. Они оба были среднего роста, имели детские черты лица и темно-русые волосы, которые почти закрывали их глаза. На вид сильно хилые, но что-то в них явно есть эдакое. Предчувствие такое. Пару секунд Нельс и Нильс смотрели на нас как на пришельцев, а потом, пробормотав что-то неразборчивое, решили уйти с глаз долой, продолжая что-то рассуждать. Я непонимающе переглянулась с Колином и пожала плечами. Время все решит. Остальной же путь прошёл спокойно. Когда мы дошли до любимой библиотеки, Колин быстро ушел. Что странно. Ведь в прошлый раз он следил за дверью. Да и в помещении никого не оказалось. Зачем тогда Маркус позвал меня? Довольно странно. Но раз никого нет, а в комнату возвращаться не хотелось, я взяла небольшой сборник стихов. Все тот же стол и стул встретили меня с распростёртыми объятиями. Раскрыв книгу, я погрузилась в чтение, отключившись от внешнего мира, но изредка проверяла тенями наличие посторонних рядом. Но так увлеклась, что не заметила как пришёл один вампир, пока он не сказал у меня над ухом последние строки: ........И когда Услышу ветерка в деревьях шелест, Я с этим шумом сравниваю то Молчанье бесконечное: и вечность, И умершие года времена, И нынешнее, звучное, живое, Приходят мне на ум. И среди этой Безмерности все мысли исчезают, И сладостно тонуть мне в этом море.* Знакомый баритон заставил меня подпрыгнуть на месте не только от неожиданности, но и от нервов. За спиной тут же усмехнулись. Повернувшись, я встретилась с ехидными глазами Кая, который медленно и грациозно сел на соседний стул, положив перед собой какую-то книжицу. — Иду в библиотеку, понадеявшись на спокойствие и одиночество, а тут сидит девушка, увлекшаяся итальянскими поэтами, — растягивал слова тот, постукивая пальцами по столу и не сводя с меня взгляда. — Ну что я могу сказать? Творчество Джакомо Леопарди хорошо затягивает, — небрежно отмахнулась я, отводя взгляд и направляя тени к его голове. — Не могу поспорить. Так уж вышло, что я встречал его. Интересный человек, хорошо читал свои же стихи. Знаю все, до единого, — пробормотал тот, о чем-то задумавшись. Казалось, что он старается отогнать кошмарную скуку, раз попросту не ушёл, как раньше. Или ему стало любопытно. Непонятно. А вот тени времени зря не теряли и в куполе образовалась первая трещинка. Кай слегка сморщился, а я довольно улыбнулась. — Вы так любите всех итальянских писателей и поэтов? — я выгнула бровь, стараясь продолжить разговор. — У меня нет особых предпочтений. Читаю все, что найду и до чего рука дотянется, — он сложил пальцы домиком, — А ты, Мэрилин, кому больше отдаёшь предпочтение? — Шекспир, Омар Хайям. У них более душевные строки, — купол обзавелся ещё одной трещиной, — Вы так не думаете? — Почему же? Я полностью согласен. Но Шекспир… Это больше связано с романтикой и не подходит для лёгкого чтения. Уж лучше российские писатели, — он склонил голову набок, словно заинтересовался чем-то. — Вы знаете русский? Похвально. У меня пока руки не доходят его выучить, а в переводе не читаю. Оригинал бывает намного лучше, — Владыка кивнул на мои слова. — Я не только знаю, но и был там. Все же мне достаточно много лет, — мужчина потёр лоб, когда в куполе появилась глубокая трещина. — Насколько я помню, вам всего лишь три тысячи лет. И даже не постарели, — я слабо улыбнулась. Мы замолчали по разным причинам. Кайус стал тупить в стену, морщась от боли. А я внимательно наблюдала за его состоянием, не решаясь не то, что шевелиться, а даже дышать. — А насколько я помню, я просил тебя не обращаться ко мне на «вы», — он улыбнулся, посмотрев на меня. А я сидела и не знала, падать ли мне в обморок или радоваться. Все произошло слишком быстро для меня, чтобы понять, как реагировать. — А я ничего не обещала, — задорно фыркнула я, — Мне непривычно. — Привыкнешь, куда ты денешься? — Да в любую точку мира и никакой Деметрий не найдёт меня во веки веков, — он хищно прищурился. — От Деметрия мало кто мог спрятаться. Но если не он, так я. Именно я найду тебя везде и ты не сможешь больше убежать от меня, — Кай встал со стула и навис надо мной, сверкая глазами. — С чего ты так решил? — я также поднялась и гордо вздернула нос, — Я всегда смогу и убежать, и дать отпор. Ведь я тебя не боюсь. — Ты в этом уверена? — он сделал шаг ближе и дотронулся кончиками пальцев до моей шеи. — Я не уверена, а знаю. Это факт, — вздрогнула я, замерев на месте. В его глазах замелькали множество огоньков разнообразных эмоций, пока купол в его голове постепенно покрывался многочисленными трещинами. И вот почти настал тот момент, когда он должен был окончательно разрушиться, трещины резко срослись и купол стал толще раза в два. Рука Кая сомкнулась на моей шее, сильно сжимая. Я вцепилась в него, пытаясь оттолкнуть, но куда там. Владыка был сильнее меня и мне оставалось слушать, как трещит под его мертвой хваткой моя собственная шея. — Кай, ты здесь? — зазвенел в тишине голос Натальи. Мужчина резко отпустил меня и отвернулся, недовольно фыркнув. Я потерла шею, морщась и прислушиваясь к приближающимся шагам. Через пару секунд из-за стеллажей появилась темноволосая девушка, позади которой маячил верный Тиарнак. — Дорогой, я тебя везде ищу, — пожурила его она, пройдя мимо меня. — Прости, — успел сказать тот до того, как она впилась в его губы поцелуем. Я сделала бесстрастное лицо и отвела взгляд, не в силах на это смотреть. Внутри что-то вновь сломалось с глухим треском, причиняя боль. Краем глаза я видела, как на меня внимательно смотрел Тиарнак, но я не придала этому особого значения. Когда Нат оторвалась от мужчины, она облизнулась, как кошка. — Тебя искал Аро. Думаю, не стоит его заставлять ждать, — мурлыкнула та, переводя на меня взгляд. — Конечно, — он взял со стола свою книгу и вылетел из библиотеки за пару секунд. Вновь наступила тишина. На этот раз очень неприятная, так как я находилась под взглядами двух вампиров. — Знаешь, Мэри, я не думала, что ты такая глупая… — протянула та, подходя ближе, — Считала, что ты способна мыслить. — Ты это про что? — я нарочито лениво посмотрела на нее непонимающим взглядом. — Неужели ты думала, что сможешь убрать мое воздействие, м? — она плавным движением руки откинула волосы назад. — Убрать? Я не понимаю… — Все ты понимаешь, — не выдержала та, — Все. Ты так надеялась, что пустыми разговорами сможешь нейтрализовать мой дар? Ты глупа до невозможности, как Марк и Аро. Наивные простачки, которыми можно легко помыкать. — Это не так. И ты это знаешь, — я нахмурилась, сдерживая порыв убить ее. — Дорогая Мэри, ты до сих пор не поняла? — она слащаво улыбнулась, — Все, что сейчас здесь было — разговор с Каем, его внезапная доброта — это всё я. Я позволила воздействию ослабиться, а не ты уничтожила его. Если бы я захотела, он бы даже признался тебе в любви или поцеловал. Но нет, этого не будет. Он только мой. — Он не вещь, чтобы делать с ним все что угодно, — я сделала шаг к ней. — Я подчинила его себе. Только я буду решать, что можно и что нельзя. Не ты. Ты никчемное и бесполезное существо, Мэрилин. — Полная чушь, — у меня вырвался уверенный рык, хотя в груди боль стала нарастать. — Ты прекрасно знаешь, что я говорю правду. Ты бесполезна, ничего не можешь мне сделать. Ты настолько труслива, что просто убежала тогда, семь веков назад. Оставила мне своего брата, спасая себя, трусливо поджав хвост. Ты пустышка. Никому не нужная, жалкая пустышка, на которую без слез не взглянешь. Дышать становилось всё труднее, будто кто-то сдавил мою грудь чем-то тяжёлым. В глазах предательски защипало, а в горле появился ком. Я старалась не показывать свою разбитость, но явно выходило плохо, так как ее улыбка с каждой секундой становилась шире, а на губах у Тиарнака появилась гадкая ухмылка. Да, все так. Я полная трусиха. Знаю это, но всегда старалась скрыть. И это получалось, никто не догадался. Но только не Наталья. Мразь умеет залезать в душу, ведя там себя как слон в посудной лавке. И только все разрушив, вылезет обратно, довольствуясь своей работой. И я никак не могу ей помешать в этом… Почувствовав на своей щеке ее пальцы, я дернулась и отошла на пару шагов в сторону, брезгливо поморщившись. — Не расстраивайся, милая. В качестве утешительного подарка я позволю тебе покинуть Вольтерру живой и невредимой, — хохотнула та, — Ах, да. Раз Аро подарил тебе браслет, то… — она резко сорвала с моей шеи кулон и пригрозила пальцем, стоило мне податься вперед, — Но-но, ты же не хочешь, чтобы погиб кто-то из близких? Например, Кора… — Тиарнак мигом оживился. Не в силах больше это терпеть, я круто развернулась и широким шагом потопала вон под противный смех Натальи. Оказавшись в коридоре, я перешла на самый быстрый бег, не обращая ни на кого внимания, оставив недоуменных Челси и Афтона позади. Остановилась я только у двери в комнату сестрички и, не став стучаться, ворвалась внутрь. Там на полу сидели Фред и Кора, окружённые стопками разнообразной ткани. Они одновременно перевели на меня взгляды, которые мигом стали через чур серьезными. — Кто хочет съездить со мной на Аляску?