Алый мак

  Горло начинают щекотать лепестки. Мне даже не нужно смотреть, чтобы понять, что они, как всегда — красные.   С маками, прорастающими из лёгких живут не более девяти месяцев. Они плотно оплетают дыхательные пути своими корнями, отравляют организм ядовитые соком. Так долго не живут. Я и не живу, я просто пытаюсь не захлебнуться очередным приступом, лишь бы продлить свои мучения подольше. Мазохизм? Возможно...   А мне нравятся его глаза. Они сверкают в какой-то бешеной радости, стоит нам встретиться, как обычно, там, где его не должно быть, как обычно, совершенно случайно. Наверное, именно поэтому маки — он тоже вызывает привыкание, а его контролируемое безумие, как наркотик. Удивительно, что он всегда себя так чётко контролирует. Несмотря на множественные разрушения при каждой нашей встрече, жертв не было. Никогда. Я проверяла.   Когда я падаю на колени, судорожно откашливаясь, в его глазах пробегает искры беспокойства, что мне даже смешно. Когда начинают лить я слезы, я отчётливо понимаю — истерика — и не могу остановиться. Потому что на алых лепестках не видно крови, но она есть. Потому что это — конец.   С таким диагнозом, как у меня, долго не живут. Жалкие последствия неразделённой любви и вид цветка не дают и шанса. А ещё я никогда не думала, что умру при таких обстоятельствах. Мердис тоже замечает моё состояние и бросается, чтобы помочь. Поздно... А хотя... Почему нет? Людям же это свойственно — предавать. Сначала они говорят громкие речи о верности, а потом вонзают нож в спину. Я ведь тоже человек, пока...   Лиспен заносит меч, и я бросаюсь на клинок, довершая дело. Люди предают, особенно когда в этом есть выгода. Привязанность — весьма малая цена ради жизни.. Кого я пытаюсь обмануть?.. ***   Голубые глаза смотрят не гневно, а, скорее, насмешливо. Этот тип даже не активировал пробуждение, а улетевший минуту назад в кусты граф его будто совершенно не волнует. Похоже, придётся разбираться самостоятельно.   Вскоре за спиной происходит мощный взрыв. Оборачиваюсь, чтобы увидеть причину. Этот 'мистер мне на всех начхать' замечает обращенное на него внимание и нахально-призывно улыбается. Своей цели он почти добился. По крайней мере, врезать ему захотелось очень сильно, но почти опустевший резерв заставляет мыслить в совершенно другом направлении. Надо свалить и, желательно, назаметно. Ещё увидят меня без пробуждения — проблем не оберёшься. ***   Потом произошла ещё одна встреча и ещё — бесил огненный маг с каждым разом всё больше и больше. Чего этот придурок вообще ждёт? Что я соглашусь устроить поединок двух перворанговых магов посреди оживленного города? Псих! ***   Однажды, где-то спустя полгода после нашего знаменательного знакомства, мы пересеклись на одной научной конференции, на посещение которой мне удалось напроситься с Мастером. Это был шок. Самое невероятное в моей жизни на тот момент. Шикмуон не обратил на меня внимание больше, чем на любого другого, находящегося в зале. Его активное участие в дискуссии тоже поставило в тупик, хотя умом я понимала, что первый ранг даётся не только за магическую мощь, и 'красивые глазки' тут не помогут.   В тот день очень неожиданно для меня было узнать его с другой стороны, и это... понравилось? Именно тогда он впервые вызвал у меня интерес. Почти незаметно прошло повышение уровня стрессоустойчивости, и много позже на явление разумных и(о ужас!) говорящих демонов я отреагировала флегматично. ***   Это оказалось невероятно интересно — наблюдать за человеком в короткие встречи и пытаться узнать о нем новое по малейшим деталям. Первый вывод был, что его провокации на бой — просто развлечение: "да" — он с радостью подерётся с хорошим противником, категоричное "нет" — и на вас обрушится ехидство и умение тонко поддеть. До отца ему в этом ещё далеко, но и этого хватает, чтобы вызвать сильное желание выбрать первый вариант. Его напарник просто ангел терпимости.   Разумеется, от его проницательного взгляда не укрылись мои попытки. И он ответил тем же. Постепенно наше общение изменилось: появились взаимные подколки, нашлись общие темы для разговоров, сами собой образовались почти детские прозвища – его насмешливое "Черныш" и моё ехидно-ласковое "Искорка" (хотя, казалось, он меня тогда готов был прикопать под ближайшим кустом). И всё же треть наших встреч оканчивались фееричным погромом, поэтому для окружающих ничего не изменилось. Даже наше дорогое и безумно бесящее временами начальство ничего не подозревало. В курсе был Ван — извечный напарник огненного мага. ***   "Какого демона, ты на него так смотришь?" — мелькнула  однажды мысль, а через месяц начали чесаться лёгкие, в которых прорастали первые ростки ещё неизвестных цветов.   О том, что это маки, я узнала не скоро. Болезнь прогрессировала медленно и как-то неохотно. Стоило, наверное, ещё тогда, в самом начале нашего знакомства, раскрыть несколько моих маленьких тайн.   "Знаешь, Шик, я — девушка"   "Мне на самом деле 15"   "И, да, та твоя шутка про мой рост..."   Но сначала ждала, пока он сам догадается. Это вызывало нетерпение и лёгкий страх — предсказывать его поступки я так и не научилась.   Когда появились первые лепестки, я честно решила во всём признаться. Надежды на взаимность было мало, и всё равно появлялся хоть какой-то шанс... Но промолчала раз, два — просто потому, что не знала как начать разговор. А потом наши встречи, как отрезало. Тогда даже поверила в его исключительно проницательность и догадливость, но, на самом деле, не знаю, что произошло и что им двигало. Остались лишь громогласные призывы к бою, поединку, обещания испепелить мою персону.   Один раз я поймала в его взгляде какую-то обреченность, затравленность, вину. Будто он сделал что-то, приравнивающиеся к предательству, и пытался извиниться. Просто показалось...   Дальше... Мы не просто вернулись в начало. Он будто сошёл с ума и потерял ограничители, причём исключительно в моем присутствии. Безумная ухмылка, лихорадочный блеск в глазах. Председатель будто не видел происходящего, а меня словно снесло снежной лавиной и продолжает утягивать в водоворот сумасшедших бесполезных догонялок и игр в прятки с перворанговым магом.   Когда поняла, насколько всё плохо, захотелось кричать. Громко орать и нести всякую чушь, лишь бы пробиться через ту стену, за которой закрылся настоящий огненный маг. Однако времени хватало только чтобы огрызаться — 'псих', 'придурок' — словно только вчера случился [тот день]. ***   Всегда "Черныш" и никогда — "Искорка". Мне казалось неправильным использовать это милое прозвище. И вовсе не потому, что за него меня сейчас по-настоящему попытаются испепелить. Просто оно было слишком личным и совсем не для широкой общественности. Попытки разговорить Вана ничего не дали, да и выловить его отдельно от Шика стало практически невозможно. — Я не знаю, что с ним происходит, — отчаяние, смутная надежда, опустившиеся уши, которые сейчас только в моем воображении. — Я тоже, — тихо отвечаю, замечая, как он дёргается от моего безразличного тона. Подумаешь депрессия, лёгкая. Я же не собираюсь пойти самоубиться со скалы повыше? Нет. Нельзя. Здравый смысл не позволит творить глупости. Если он ещё остался. Этот смысл. Здравый.   Я настолько выпадают из реальности, что не замечаю, как поступает приступ. В карих глазах плещется сочувствие, и мне подсознательно становится всё понятно. — Знаешь? — просто глупая формальность. — Да, — и добавляет. — Давно.   Мне остаётся только грустно улыбнуться и уйти, возвращаясь пробуждение на свое место. ***   Качаю головой. У Вана тогда было слишком много понимания и болезненного сочувствия на лице. Плечо чуточку ноет и чудовищно чешется — именно туда попал меч из магии [Короля]. Почему не сердце? Лиспен, мазила... — Черныш, ты совсем сдурел? — ну надо же, правда беспокоится. Он сейчас почти такой же, как тогда, когда я специально довела его до белого каления и подставилась под одно очень мощное заклинание. Ну, как подставилась, там была вполне материальная иллюзия. Затратная, зараза, а по мне потом чуть повторно не шарахнули, благо смилостивились над умственно ущербным созданием. —.. -ла, — вижу непонимание и повторяю громче, — сдурела. Да. Почти. Обстановка располагает, знаешь ли, — меня за шкирку оттащили подальше от Лиспен. — Мог бы и поаккуратнее обращаться с девушкой, — и дёрнул демон меня добавить, — Искорка.   Сказано было тихо, только для одного человека — хотя услышать меня могли только пара демонов: та ошарашенная от результата омёба, и тот, чья голова стала местом для столь душещипательных событий. И Шик услышал, замерев и прекрати тащить меня... на другую сторону головы демона? Или он собирался спрыгнуть с такой высоты?   Огненный маг начал смеяться, сначала тихо, а потом громче и громче, запрокинув голову назад, пока... не сорвался на кашель. Он приставил кулак ко рту, пытаясь кашель, через который всё ещё пробивался надрывный смех.   Я уже сидела, лишившись поддержки удерживающей меня за ворот плаща руки, и ошарашенно смотрела на сбросившего маску безумца Шикмуона. А вокруг падали маленькие синие васильковые лепестки. Как цветение вишни, мать твою! — Знаешь, Шик, я тебя люблю, — его наглая улыбка и: — Теперь ты точно от меня не сбежишь, Черныш, — хм, какая интересная интерпретация "я тоже"... Впрочем, вполне в его стиле. — Мы ещё посмотрим кто кого, Искорка Конец.