Судьба в собственных руках

Во всех историях всегда есть прекрасный принц и молодая девушка, которую нужно спасать. Мы впитываем эти рассказы с молоком матери, подсознательно ищем знаки этих сказок в собственной жизни. И всегда расстраиваемся, когда что-то идёт не так. Простые смертные всегда знают, что героями не станут, но не примиряют они на себя и роль злодея. Но что делать, если обстоятельства твоей жизни почти как в этих сказках, но в реальности они тебя просто убивают. Не было в Зачарованном лесу ни одного человека, который бы не завидовал будущей королеве. Такая любовь, такой супруг, такая роскошь и власть. Это могла бы быть сказка со счастливым концом. Если бы любовь была настоящей, супруг нежным, роскошь реальной, а власть незыблемой. Юную королеву никто не любил. Она не вписывалась в идеальную сказку. Весь её образ, родословная, поведение - всё было чуждым стерильным стенам замка. Даже её красота только отталкивала. В ней было мало золотой пустоты, но много огня и гордости. Никто не задавался вопросом, как она вообще попала в замок. Наверное, как во всех сказках, ей помогла злая колдунья. И всё было бы замечательно, всё могло бы быть хотя бы терпимо, если бы однажды король не переступил черту. С той самой ночи королева пропала. Сказка закончилась, началась реальность, где совсем не играет роли кто ты. Важно лишь, чем ты можешь купить свою жизнь. **** - Реджина, ты ещё долго? Мужчина выругался про себя, пытаясь разглядеть женский силуэт в темноте амбара, которую разбавлял лишь его фонарь. «С ней явно не всё в порядке, с таким-то рвением работать по ночам». И он был прав, женщины, которые у него раньше были вообще боялись выходить из своих комнат ночью, конюшня то была в лесу, далеко от посторонних глаз. Тем более далеко не все находили вонь, грязь и старость амбара очаровательным. - Я здесь, Арбит. «О боги, её что убьёт, если она будет говорить громче». Это Арбиту в его работнице тоже не нравилось. Она говорила всегда так тихо, с придыханием. Это раздражало. Так обычно говорят разбалованные вельможи, чтоб слуги их слушали. Но это был не тот случай. Реджина точно не имела титула. Три месяца назад она появилась на пороге его дома, вся в рванных вещах с длинными путаными волосами, без вещей и лишь с тремя золотыми монетами. Но беглянку в ней выдали её глаза. «В лучшие времени, - думал Арбит, - они были наполнены сладостью счастья и остротой приключений, но теперь это лишь стёкла, за которыми совсем не видно души». Но мужчине не пристало выбирать себе работников. До этих краёв королевства доходили либо отчаянные глупцы в поисках лучшей доли, либо несчастные в поисках забытия. И Реджина точно не была отчаянной или глупой. - Ты правда думаешь, что ночью нужно приводить в порядок сбрую? - Арбит присел на одну из закрытых бочек, в которых хранились заготовки на зиму, - Не нашла времени сделать это днём? - Чем ты недоволен? Я делаю здесь всю грязную работу, а ты разговариваешь с покупателями, - Реджина была явно слишком увлечена сёдлами, чтоб повернуться к хозяину конюшни лицом. «Хоть удосужилась ответить», - заметил про себя Арбит. - Я проснулся, а тебя не было, - в голосе мужчины слышалась обида. - А что мне делать. Мне казалось, моё присутствие больше не нужно. - С тобой всё хорошо? - Арбит встал и попытался подойти к женщине, но наткнулся на вытянутую руку. - Не подходи, - Реджина всё так же не поворачивала головы к собеседнику, - на сегодня уже хватит, и со мной всё хорошо. Мужчине ничего не оставалось, как уйти и оставить свою помощницу наедине с демонами прошлого. ******* - Ты была права вчера. - Что? Реджина жила в доме Арбита. В отличии от других помощников, у неё были привилегии. Одной из них была возможность завтрака в человеческих условиях. За это ей приходилось выносить разговоры хозяина дома, но это была не такая большая плата за удовлетворительный кофе. - Ты была вчера права, - медленно повторил Арбит, наливая себе виски. - А не рано ты сегодня начал? Реджина презрительно сжала губы. Если она что-то и ненавидела в людях, так это проявления слабости и потакание порокам. - Для того, что я хочу тебе сказать, родная, понадобится смелость, - мужчина сделал немалый глоток, - сегодня приезжает покупатель. Я хочу, чтоб ты ему сделала предложение, от которого он не сможет отказаться. Реджина точно этого не ожидала. Она не много слышала в городе про Арбита, но услышанное точно свидетельствовало о том, что покупателей он помощникам не поручает. Его лошади особенные, и особенные вещи они могут делать только с ним. И ей это подходило. Чем меньше людей про неё знает, тем лучше. Похоже хозяин конюшни был другого мнения. И сейчас он улыбался почти доброжелательно, ожидая благодарности. - Если это из-за меня, то... Арбит жестом её остановил. - Ты красивая женщина, а это будет представитель новой королевы. Все должно быть по высшему разряду, - каждое слово и новый глоток. - Если ты думаешь, что я предложу ему больше чем лошадь... - Ты что с ума сошла? У меня репутация и доверие клиентов. Да и ты, поверь, не во вкусе богачей. Реджина горько усмехнулась, осознав иронию сказанного. Конечно, он ведь видел её всегда в лохмотьях, всегда в грязи и с маской равнодушия на лице. Похоже, это впечатление помнил и Арбит. - Не забудь привести себя в порядок, - и в догонку крикнул, - это приказ Реджина. Не выполнишь, можешь выметаться! **** «Похоже, выбора нет». Реджина не могла снова уехать. Не сейчас, не тогда, когда королевство лихорадит. Арбит хотел ей помочь. Даже в город съездил за новыми вещами. А может причина была в другом. Королева с призрением смотрела на платье, которое явно выбирал мужчина. Слишком холодное для севера, слишком яркое для осени, слишком нежное для взрослой женщины. Но деваться было некуда. Накинув сверху на платье тяжёлый плащ и надев сапоги, Реджина спустилась в конюшню, моментально скривившись от атмосферы полузаброшенного хозяйства, где похоже каждая лошадь мечтала о собственной смерти. - Совсем же другое дело, - Арбит точно мальчишка хлопнул в ладоши, - вот теперь стала хорошо. Ни один человек не устоит. Он сидел на скрипучем стуле, как раз напротив входной двери. - Тебя я и в лохмотьях устраивала, - помощница проигнорировала хищный взгляд своего хозяина и направилась прямо к своей любимой лошади - Диалекту. - У меня и вкусы не такие утонченные. Оправдай мои надежды, Реджина. - Иди, Арбит. А то придётся снова самому всё делать. Ещё одна самовольная улыбка и старик наконец уходит. «Глупец, обыкновенный мужлан». Но его достаточно для удовлетворения целей. Он дал ей кров, работу, даже больше. Глупо из-за пары упоминаний этим жертвовать. Сейчас её беспокоило другое. Кем был этот посланник, зачем ему особенные лошади... Диалект нетерпеливо зафырчал. - Да, мой хороший, - Реджина скинула с себя плащ и собрала волосы, чтоб не мешали, - сейчас я возьму щетку. Как только она отвернулась от лошади, глаза ей ослепил уличный свет. Кто-то вошёл в конюшни. Она не видела кто, не понимала. Фигура была в плаще и широкополой шляпе. Странная одежда для этих мест и без единого герба. Уж в королевском протоколе Реджина знала толк. - Кажется, незнакомец, ты ищешь меня, - женщина кокетливо улыбнулась. Она научилась этому во всех тех тавернах, где ей нужно было заплатить за ночлег без денег. - Похоже, ты здесь единственная живая душа. Удивительно, голос принадлежал юноше. «Это невозможно. Никто в здравом уме не пошлёт за особенной лошадью ребёнка». Тем временем фигура достала тяжёлый кожаный мешочек и бросила на пол. - Можешь не считать. - Как вальяжно. Не думала, что мы настолько хорошо знакомы, - Реджина намеренно проигнорировала падение кошелька. Пусть малец знает с кем связался. - Мы вообще не знакомы. Мне нужна лошадь. Арбит сказал, ты умеешь с ними управлятся. - Следуй за мной, - женщина поманила пальчиком, усмехнувшись. Как она скучала за этим. Власть и контроль. Пожалуй, это было единственное, чего ей не доставало. В своём положении она научилась обходится малым. Ни к чему не обязывающие связи, минимум вещей и никакой правды о себе. Но теперь этот юнец шёл за ней, и она могла сделать с ним, что только захотела. Он бы не устоял, никто не мог устоять. Фигура пошла вслед за ней. Украдкой оглянувшись, Реджина заметила что странник сжимает рукоять меча, украшенную рубинами. Совсем недурно для юного возраста. Они шли минут 15 вдоль стойл, но не обычных. Они были закрыты, как будто лошади совсем не жаловали свет. Приколоченные доски не пропускали и лучика. Реджина наслаждалась своей властью. Она обладала этой ситуацией и несколько раз ловила на себе взгляд юноши. Он в свою очередь двигался уверенно, но с осторожностью. - И часто у вас бывают посетители? - голос эхом прокатился по комнате, где хранились разные инструменты шорника. - Не часто. Об этих лошадях вообще слышали немногие. Ещё шаг снова и снова. Наконец Реджина остановилась. Да так резко, что её спутник влетел в неё. Из под съехавшей шляпы выбилось несколько светлый длинных прядей. «Явно не рыцарь с такими фривольностями». - Боги, что это такое? Изумление было настоящим. Они дошли в самую последнюю комнату здания. Она отличалась от остальных. Не было здесь гниющего дерева, ржавых гвоздей и латанной крыши. Огромная просторная площадь с деталями из кованной меди и позолоты так и кричала о роскоши. Пол был усеян свежим сеном, а по углам расставлена совсем новая сбруя. Посредине комнаты стояла огромная клетка, накрытая бархатной тканью. - Это он? - путник подошёл поближе, И теперь заметил, что клетка была выше в два раза выше его собственного роста. - Она, - Реджина зажгла один из факелов на стене. Ей было жаль отдавать лучшую лошадь человеку, который и знать не знал о её ценности. В былые времена она бы забрала Хеллу себе, но теперь всё изменилось. С другой стороны, в своей прошлой жизни она бы вряд ли смогла оценить это величавое существо.