Отрывок из 42 гл. Прелюдия к выпивке.

Староста любопытствуя спросила: "Откуда взялся котик? Он поедет с нами? Я думала он дикий" Чжао и его сволочной характер ответили: "где ты видела таких жирных диких котов?" На что Дацин самозабвенно вмазал ему лапой по морде, исполнив давнюю мечту жестоко избить начальника. Староста подошла и с сочувствием в голосе погладила мягкую, блестящую шерстку. "бедненький, тяжко лететь багажом... а, кстати, братец Чжао, учитель сказал, что обратно поведет он, чтобы ты смог отдохнуть." Чжао прикрыл побитую щеку рукой, помедлил, переступая с ноги на ногу, а затем обернулся, чтобы взглянуть на Шен Вея. Их взгляды встретились. Шен тут же потупился с легкой улыбкой. Лицо и речь Шен Вея были слишком деликатны. Чжао казалось, что каждый взгляд таит в себе бесчисленное множество невысказанных слов. Его сердце внезапно вздрогнуло, от воспоминаний о прошлой ночи, когда он, проснувшись, встретился глазами с Шен Веем, который глядел на него всю ночь напролет. Словно оно было сжато в тисках, его сердце смягчилось, оставляя легкий оттенок грусти. Чжао уснул на кресле подле водителя, пока машина катилась вниз. Было далеко за полдень и солнце катилось к закату, когда его разбудил телефонный звонок. Машина уже покинула снежные горы и по дороге даже попадались люди. То был приятель Лан, и похоже ему было что-то нужно. Он бодро организовал им ночлег, говоря, что в прошлый раз они не успели повеселиться и он их не отпустит, пока все основательно не напьются. Чжао мрачно повесил трубку... он не был алкоголиком, тем более не был сверхчеловеком. Все о чем он сейчас мечтал это кровать, чтобы проспать в ней вечность, а не вынужденные возлияния и треп со старым толстяком. Такое внезапно трагическое развитие событий его совершенно убивало, до того, что он даже не был настроен заигрывать с Шен Веем. Он бессильно выпустил телефон из рук и закрыл глаза: каждая секунда сна была на счету перед тем бедствием, которое предстояло вечером. Шен дождался, пока его дыхание выровнялось, и укрыл Чжао одеялом. Когда Лан встретил их в центре, Чжао казалось восстал из упаднических настроений и снова был собой, бодр и весел. За разговором ниочем они уговорили полбутылки белого. Лан был немного навеселе, но все еще в боевом настрое и активно требовал еще. Хотя Чжао на вид пил вино, что воду, лицо его постепенно бледнело. Лан громогласно орал официантам: "Наливай! Наливай! До верху! Чжао не хотел его останавливать и благосклонно кивнул официанту, хотя в улыбке его сквозила безысходность. Лан встал и завернул тост: "Я не слишком образован и умел в словах. Я простой человек. Величайшее счастье моей жизни - это иметь таких корешей как вы, ребята. как говорится, "друг приехавший издалека, разве это не..." не что? ну вы поняли! вздрогнем!" Чжао ничего не оставалось кроме как поднять бокал за "ну вы поняли", как вдруг Шен остановил его. Лан и Чжао немало удивились. А Шен поднял бокал Чжао и встал. Слегка кивнув в сторону Лана, он вежливо заговорил: "Шеф Чжао немного простудился в горах, поэтому не очень хорошо себя чувствует." Чжао тут же покашлял, подыгрывая. Шен улыбнулся: "Но мы все очень обязаны Вам, господин Лан, за Вашу заботу во время поездки. Со мной только четверо студентов, поэтому нам нечем вам особо отплатить, поэтому я предлагаю тост за Вас" Его бокал звякнул о бокал Лана и Шен выпил. Лан немного опешил: он знал себе цену и легко мог корешиться с таким разгильдяем как Чжао, но с таким интелигентом как Шен, это было совсем другое дело. Он никогда не думал, что Шен может присоединиться, и это стало для Лана совершенной неожиданностью. Он залпом осушил свой бокал и начал пьяно блистать красноречием перед Шен Веем. Чжао оглядел стол: Недомонах Лин не пил, прикрываясь религиозными соображениями, но под мантры уплетал мясо за обе щеки. Чжу гордо заявила, что "дама пьет только красное" и также продолжила счастливо жрать. Чу выпил пол бокала и упал замертво, Го же... что ж, этот наивный ребенок и в самом деле был "в дрова". Целый стол людей... а шефу помочь некому. Чжао, скрипнув зубами, мысленно отметил отсутствие лояльности персонала и быстро накидал побольше еды Шену в тарелку, чтобы тот не напился слишком быстро. План был, работая сообща, вывести дебошира Лана из игры и покончить с этим, как с кошмарным сном. Но Шен, очевидно, не привык к подобным сборищам. Его шеки пылали, а взгляд бесцельно блуждал. Он попытался встать, но оступился и рухнул было обратно на стул. Чжао тут же подхватил его и тихо спросил на ухо: "вот тебе раз, идти сможешь? ты в порядке? Шен не ответил пьяно покачиваясь, а когда Чжао придержал его, достаточно крепко и властно обнял его за талию. Все-таки... кто-то был явно не в порядке.