Его ученика хоронили в сумерках, в тесном кругу причастных к его гибели, будто заметая следы преступления.
Сам Дуку не получил приглашения и едва успел к началу — бросив все дела и пробежав весь путь до малой королевской погребальницы будто сопливый падаван. Это было бы оскорбительно, если б не было так… разъедающе-горько.
Ещё слабые языки пламени только занимались вокруг тела Квай-Гона, когда Дуку переступил порог и замер у входа. В воздухе парил тяжёлый запах благовоний и горящих тканей. На пока ещё не тронутом огнём лице его первого ученика застыло выражение утомлённого упрямства и страдания — такое знакомое и никогда им ранее не виденное.
Вот и всё. Все его ученики мертвы — по прихоти сенатских шавок и халатности Совета. И его. Он не должен был оставлять Джинна без присмотра после того, как Совет бросил балтизаарскую группу. Но — отвлёкся, промедлил с решительными действиями — и безнадёжно опоздал. Сила великая…
Дуку бессильно сжал кулак — меча при нём уже не было — и поднял взгляд от сгорающего тела. Тени и яркие блики метались по лицам и мордам — белой маске глупой королевы, побежавшей обратно на убой, вежливо застывшим лицам губернатора и свиты, ушедшему в свои мысли канцлеру и беседующим о чём-то магистрам — и он с неожиданной злостью подумал, что среди этих достойных и крайне занятых существ нет места ни Квай-Гону, ни его погребению. Им всем плевать, где и как «отдавать дань герою», который никогда и ничего на самом деле не получит.
Его взгляд скользнул обратно — и зацепился за две фигуры возле королевы. Растерянный и сутулящийся Кеноби застыл ржавым дроидом, безуспешно пытаясь изобразить надёжную опору для беззвучно ревущего возле него мальчишки. Маленький, неприбранный и оглушительно-искренний в своём горе… ещё одна, последняя Джиннова «ничтожная форма жизни» часто моргала и морщилась, будто силясь не зареветь в голос.
Злость схлынула, будто прибой, уступая оглушительно-горькой тоске и усталости. Будто все прожитые годы, все упущения легли на плечи и потянули вниз. Хотелось взвыть умирающим зверем от пустоты там, где прежде была тень присутствия, от вдруг догнавшего осознания: ученик мёртв, мёртв глупо, зазря и ради чужой выгоды, а он безнадёжно опоздал. Кожу обожгло, защипало по скулам — горячим, тонким, мокрым, а дыхание перехватило. Дуку замер, глядя сквозь костёр, не в силах отвести взгляд. «Прости, Квай-Гон. Я опоздал к тебе в последний раз…»
Благовония висели в воздухе удушливым покрывалом, пламя шумело, дрожало и потрескивало под холодным влажным ветром с озёр. Время и люди вокруг будто исчезли.
Дуку не знал, сколько стоял так и как вдруг отвлёкся, — просто в один момент обнаружил, что смотрит сквозь слёзы и пламя глаза в глаза Джинновой находке. А чужая Сила — незнакомая, дикая и огромная, как космическая пустота, — тянется к нему, осторожно кружится и наблюдает, будто настороженный зверёк.
Маленький дикий форсъюзер, одинокий, уставший и тоже безвозвратно потерявший — доброго, надёжного, близкого человека.
Оби-Ван вдруг наклонился к нему и что-то сказал, неловко проводя рукой по плечу. Сила вокруг всколыхнулась и отступила, контакт оборвался, а перед Дуку снова был просто маленький заплаканный мальчик с ужасно мокрыми глазами и припухшим носом. Кеноби продолжал что-то говорить, но его вряд ли слушали — дикая Сила будто бы ощетинилась, свернулась в клубок, как сердитый ребёнок, не желающий принимать помощь, но отчаянно в ней нуждающийся.
Дуку прикрыл глаза, осторожно стирая липкую влагу с ресниц. Что это было только что? И почему именно с ним? Не может ведь это быть… первым звеном в цепи Силы?
Сила великая, Квай-Гон! Сколько раз просил не подбирать никого на его голову… Смешно и печально — начали с крыс со сломанными хвостами, а закончили учеником.
И что теперь с этим делать ему? Забрать ребёнка? Разорвать связь на такой стадии ещё можно, но стоит ли? Графа Серенно ребёнок не объест, дело не в содержании. Он слышал, мальчика (как же его называли, этого дикого форсъюзера?) обучать отказались. Но это было до волшебного слова «ситх». И до гибели Квай-Гона. Что теперь будет делать Совет с неудобным и опасным подкидышем?
Если бы только Совет как следует обеспечивал безопасность миссий, если бы он не дожидался дополнительной причины покинуть Орден — или, наоборот, не торопился бы как ошпаренный фейлинкс, если бы Джинн хоть полсловом заикнулся о новом ученике…
«Что же теперь делать, мой упрямый ученик?»
Шевеление вокруг становилось всё заметней, его почти-родственник-в-Силе боролся со сном, измотанный горем и боем, погребальный костёр угасал, погружая зал в темноту. Рука снова коснулась пустого пояса. Что же теперь делать… Принять дар Силы? Или уйти и надеяться, что цепь истает, не оставив их обоих зализывать раны?
Будто бы всё может быть так просто!
Дуку ещё раз посмотрел на квай-гоново наследство. Кеноби должен будет справится — с собой уж точно. Выкинутый в рыцари падаван не был так уж не готов, хотя просто ему не будет. Но почему с ребёнком возится именно он? Не одна из служанок королевы, не дроид-нянька, не кто-то из родни — у него ведь кто-то есть?.. Или в Совете всё-таки решили обучать? У кого?
Дуку последний раз взглянул на затухающий костёр и тихо покинул церемонию. Вряд ли магистры его не заметили, но общаться с любым из них было выше его сил. До отлёта нужно будет поговорить — с Кеноби для начала и дальше по обстоятельствам.
И как можно скорее. Пока твердолобый мальчишка не вбил себе в голову нечто, что потом никакими доводами не выбьешь.
Дуку рассчитывал перехватить Кеноби ранним утром до празднования, но Сила, очевидно, над ними смеялась. Мальчишки пришли сами. Сначала его ночную медитацию прервал замёрзший Анакин: «Я просто… заснуть не могу. А вы родственник Квай-Гона? Можно я у вас немного посижу?» Потом, стоило дикому форсъюзерёнку пригреться под боком и отрубиться вмёртвую, — потерявший его Оби-Ван.
— Простите, мастер Дуку. Я ищу своего падавана…
— Заходи, Оби-Ван Кеноби.
Что за находка для шпиона. Избавил ото всех подозрительных вопросов.
— Анакин…
— Он спит. Проходи.
Но они там, в Совете, определённо издеваются. Мальчишка не успел оплакать учителя и тут же сам должен учить. Совмещая с наставническими курсами, похоже. Треть Совета и четвёртая часть мастеров по Ордену без падаванов, Сила великая, какой бардак!
— Простите, мастер. Я немедленно…
— Пусть спит. Налей нам чаю. Я хотел поговорить.
Кеноби замер в нерешительности — но быстро подчинился.
Дуку смотрел, как вчерашний падаван с поклоном исполняет его каприз, хотя чувствует себя преотвратно и вовсе не хочет беседовать. Плохо, всё это плохо.
— Прошу, мастер Дуку. Вы… хотели поговорить о… об учителе?
Граф покачал головой и, подождав, пока Оби-Ван расположится со своей чашкой напротив, ответил:
— Только если ты хочешь. А я хотел поговорить о тебе.
— Обо… но… — Кеноби ссутулился, превращаясь в своих робах в подобие печального барханчика, — а я-то что? Это не меня убило это… это…
— Именно поэтому я хочу поговорить о тебе. Особенно в свете последней новости, — Оби-Ван приподнял голову и посмотрел на Дуку глазами застуканного в мусорке вурпака. — Скажи, я правильно понимаю ситуацию: Совет назначил тебе никогда не бывшего юнлингом падавана до прохождения курса реабилитации после смерти Квай-Гона и наставнических курсов?
— Нет! Совет… Магистр Йода не хотел обучать его. Мальчик, — Кеноби смущённо взглянул на беспробудно спящего Анакина, — опасен. Совет понял это в самом начале. А мастер… Я обещал мастеру Квай-Гону… я обещал обучить мальчика. Я обещал, — он поднял взгляд — твёрдый, но обречённо-усталый. — И я обучу.
Та-ак. Какая… дурнопахнущая ситуация.
Оби-Ван за весь разговор ни разу не назвал подопечного по имени. Раз. Встрял между молотом и наковальней, поддавшись манипуляции (будь Квай-Гон жив — Дуку забыл бы, что давно выпустил бывшего падавана, и вспомнил несколько проверенных воспитательных методов), и не отступит. Два. Совет это позволил, хотя предпочёл бы отсутствие явления в принципе. Три. Молодой рыцарь не представляет для Ордена невосполнимой ценности, хотя и может дорасти до этой планки в будущем — он достаточно консервативен. Четыре. Сам Дуку больше не имеет влияния на ситуацию изнутри и не получит его, даже если вернётся. Не получил бы, даже если бы остался. Пять.
Ладно, прогнозы после.
— И Совет назначил тебе никогда не бывшего юнлингом падавана до прохождения курса реабилитации после смерти Квай-Гона и наставнических курсов, — серьёзно повторил граф.
— Я…
— Это — объективная оценка ситуации, Оби-Ван. — Первым делом — вернуть юношу на твёрдую почву. — Так или иначе, тебе назначен падаван, никогда не обучавшийся в Ордене. Ты нуждаешься в восстановлении внутреннего баланса после смерти учителя — такая смерть всегда травмирует связанных одарённых. И ты нуждаешься в знаниях о том, как обучать доверенного падавана.
Кеноби кивнул и наконец отпил из чашки.
— Придётся как-то успевать. Я пока не составлял расписание…
Дуку вздохнул и осторожно отставил чашку — подальше от Анакина. Не хватало ещё разбудить. Насколько было бы проще, скажи ему Квай-Гон о мальчике… Оби-Вана можно было бы спокойно оставить наедине с Орденом. Перспективный рыцарь-консерватор быстро бы продвинулся до мастера и, возможно, даже сел бы в Совет лет через десять-двадцать. Если не погибнет.
Найдёныш Джинна рушил всю эту условную гармонию вдребезги. Для всех.
Но сейчас ребёнка ему уже никто не отдаст, даже если всем это облегчит жизнь. Совет уже планирует нейтрализацию сверхмощной единицы, канцлер зачем-то обратил внимание публично, сам Анакин… дикий форсъюзер, одним словом, а точкой поворота в ближайшие годы будет Кеноби. Раздавят вдребезги. И «шрапнель» полетит по всем, кто не закроется. А первым не закроется ученик, который сверхмощная единица…
Как подступиться к юному упрямцу, чтобы хоть немного приоткрыть глаза и не напугать?
— Оби-Ван. Я ни в чём тебя не обвиняю. Я говорю о том, что задачи… организованы неоптимально. Я так полагаю, тебе ещё не назначили куратора?
— Пока нет, — Оби-Ван тоже отставил чашку. — Вы… хотели предложить кого-то?
— Я бы хотел поделиться своим опытом. Квай-Гон стал моим падаваном тоже неожиданно. Если тебе интересно…
— Конечно, мастер Дуку, — Кеноби заинтересованно выпрямился. — Я буду очень благодарен.
— Я стал наставником Квай-Гона по велению Силы. С тех пор, как я поймал его с контрабандой пострадавших коллекторных крыс и решил не отказывать в помощи, и до… последних дней мы были связаны цепью Силы.
— Цепью? — голубые глаза жадно впились, в Силе осторожно повеяло заинтересованностью. Очень хорошо.
— Иногда такие связи формируются очень быстро и оказываются крайне прочными. Так вот, я оказался в похожей на твою ситуации. Едва получил звание рыцаря, а следом — нестандартного падавана и почти никакого представления, как его учить. Обычно желающий стать наставником рыцарь сначала обучается и сдаёт экзамены, после чего получает куратора и совместно с ним выбирает кандидата на обучение.
— И как вы совмещали?
— Никак, — отрезал Дуку. — Квай-Гон ждал в юнлингах, пока я не закончил курс. Только после этого я назвал его падаваном официально на ежегодном турнире, — Кеноби погрустнел, и граф ещё раз мысленно вздохнул. — Ты тоже можешь поступить так. Ребёнок получит возможность адаптироваться в группе, изучить правила и порядки среди сверстников, возможно, заведёт друзей, а ты восстановишься и обучишься.
— Анакин… — «Анакин» всё-таки! Отлично. — Он не поймёт. Я уже сказал, что ему разрешили быть моим падаваном, — вот торопыга! Не зря Квай-Гон остерегал ученика от увлечения будущим. — Он подумает, что я пытаюсь от него отделаться, — неудивительно. Этого-то ты и хочешь. И кто бы тебя посмел обвинить…
Дуку принял задумчивый вид и осторожно коснулся новой тонкой цепи Силы. Что же вам посоветовать, дети?
Как можно меньше лжи и как можно меньше полумер.
— Откуда он?
— С Татуина, мастер Дуку.
— Влагодобывающая ферма или из города?
— Из Мос-Эйсли. Мастер Джинн выиграл его у старьёвщика…
Да чтоб… мальчик — вчерашний раб. Это значит проблемы с базовым чувством безопасности, самооценкой, доверием и Сила знает с чем ещё. Ребёнку нужен полный курс адаптации, как эвакуантам из зоны бедствия. Планетарного. Но вместо этого его просто отдают в падаваны такому же травмированному мальчишке чуть постарше.
Либо их уже списали в расход, либо… не имеет значения. Чума на проклятый рассадник хаоса, хоть хватай обоих прямо сейчас и убирайся на дальние рубежи!
Не вариант, это погубит их всех.
Что ж, по порядку.
— Тогда помощь нужна вам обоим. Честно говоря, травмированный ребёнок — далеко не уровень начинающего мастера, — Дуку притянул листок и стило. — Записывай, тебе понадобится. Первое. Стандартный протокол подготовки обучающего рыцаря находится в библиотечной секции Дорн, подсекция Энф-15, инвентарный код ячейки 488, основная папка. В сопутствующих подпапках с седьмой по тридцатую собраны пояснительные материалы. Доступ рыцарей свободный. Этот протокол разъяснит тебе твои права и обязанности, на него можно ссылаться в случае разногласий с Советом или куратором. Отдельно хочу заметить, что кураторами часто выступают бывшие мастера рыцарей. Куратор — это учитель учителя. Он подсказывает, разъясняет, но не учит за тебя. Если вы не можете найти общий язык или ты считаешь, что помощь… неадекватна, ты имеешь право просить замену. Подобные случаи разбирает образовательный совет. Второе. Стандартный протокол помощи пострадавшим от природных или антропогенных катастроф. Ты должен был заучивать его сокращённую версию.
— Она заканчивалась на примерной оценке травм по упрощённой шкале и передаче пострадавших специалистам, — с удовлетворением отрапортовал Кеноби, строча по листу.
— Верно. Полная версия в секции Аурек, подсекция Пэф-6, ячейка 104, папка… — Дуку нахмурился, — общей организации и контроля. Увы, не помню номера, но Джокаста подскажет. Доступ свободный для всех. Для тебя, Оби-Ван, в храме достаточно компетентных специалистов, увы, хорошо знакомых со спецификой боевой потери и разрыва учительско-ученической связи. Я бы порекомендовал магистра Тиролла Анкей или мастеров Джин Церуллиан, Ксален Тала, Робина Соро… рыцаря Нико Ноно. Магистр Анкей уже много лет в зелёном анклаве, племянница моего учителя часто отправляется на крупные спасательные миссии, но остальные на Корусанте. Что же касается Анакина… — Дуку поймал взгляд молодого рыцаря, — в Ордене нет специалистов по переадаптации спасённых из рабства. И действительный протокол, предназначенный для внешних спасопераций, насчитывает почти четыре века с момента утверждения — как раз после ликвидации двух крупнейших зайгерийских рынков. Размещение то же. Ты как наставник имеешь право консультироваться и привлекать дополнительных специалистов.
— Магистры вряд ли одобрят дополнительные пропуски на территорию храма…
— Дети, выросшие в дикой местности, очень плохо переносят ограничения свободы передвижения, даже на очень большой территории. Для спокойствия всех тебе придётся его выгуливать — или ты будешь разгадывать всё новые способы удрать из храма и ловить подопечного где попало, — граф улыбнулся. — Твой учитель слишком хорошо преподал мне этот урок.
Оби-Ван на секунду замер и печально сжал губы.
— Да. Мастер умел… умел находить пути. Вы думаете, он, — Кеноби неловко указал на мальчика, — такой же?
— Думаю, дыр в охране храма он найдёт ещё больше.
Оби-Ван не ответил, хмуро буравя взглядом листок.
— Мне не по себе от мысли привлекать не наших специалистов, — наконец выдал он. — Они ничего не знают о пути джедая. Я боюсь, они собьют, пытаясь помочь.
А мальчика-то вообще о его желаниях спрашивали? Рассказывали, что это такое — путь джедая?
— Тогда тебе следует обратиться к антарианским рейнджерам.
— Разве у них есть такие специалисты?
— Группа помощи похищенным и их близким. Большой опыт как силовых операций против пиратов и работорговцев на территории Республики, так и последующей помощи жертвам. Группу возглавляет Альвизе Варио, майор десантного корпуса юстиции, три докторских степени, отец четырёх детей — рыцаря и падавана в числе прочих. Погибший на Галидраане Алесио Варио — его старший брат. После смерти родителей Орден для него — вторая семья. Спасённые ими за время существования группы исчисляются тысячами.
— Я почти ничего о них не слышал.
— Рейнджеры не ищут славы. Ты можешь расспросить подробнее Даару Варио.
И с хорошей организацией. Да, Оби-Вана надо свести с рейнджерами. Они вообще единственный хороший вариант для адаптации мальчишки с внешних рубежей.
— Хорошо. Можно ещё лист, мастер?
— Сколько нужно. Третье. После адаптации встаёт вопрос образования. Татуинских рабов не учат большему, чем нужно для их обязанностей. Если им везёт, они получают начальную школу от кого-то поблизости, если нет… — Дуку пожал плечами, Анакин вдруг шумно вздохнул и отмахнулся рукой. На секунду установилась тишина. — Самое главное, что ему понадобится…
— Индивидуальная программа? — шёпотом предположил Кеноби.
— …мотивация. Если ему будет незачем и неинтересно — он ничего не выучит. Людей вообще нужно заинтересовывать. Почему он хотел стать джедаем?
Оби-Ван замер. На его лице озадаченность сменилась растерянностью и наконец мрачной усталостью.
— Я не знаю.
— И что ты собираешься делать?
Кеноби снова сгорбился в печальный барханчик, нервно почёсывая место, откуда недавно росла падаванская косичка. Он думал долго — гораздо дольше, чем нужно было для простого ответа. Дуку не торопил. Ночь едва перевалила за середину, истощение брало своё. Ученик его ученика никогда не был глупым. За простым ответом вставал очень сложный вопрос.
— А если он не хочет быть джедаем? Что мне делать тогда? Я думал, — он уронил лист на пол, плечи напряжённо дёрнулись, — если мастер просит обучить… значит…
— Я не знаю, что происходило между Анакином и Квай-Гоном. Сейчас спросить ребёнка — единственный способ узнать.
— Но он же избранный.
Что?
— В каком смысле?
— Избранный. Силой, мастер Дуку.
— Я уже понял, что не сенатским комитетом, — сердито проворчал граф. — На каком основании и согласно какому источнику это было установлено?
Оби-Ван вновь задумался.
— Мастер и советники говорили о… «приводящем в равновесие разные стороны Силы». Концентрация мидихлориан в его крови… Мастер называл его «точкой сосредоточения» Силы.
— Ох… — Дуку устало потёр глаза, пытаясь переварить новую информацию. — Квай-Гон мог называть его как угодно. Он, в отличие от моего мастера, не исследователь и никогда в данный предмет не углублялся. Даже у меня не было допуска к специфическим источникам из архивов. Но. Пророчество о преобразующем Силу не имеет никакого отношения к так называемому явлению Проводников воли Силы. Зашкаливающая чувствительность — характерный признак и там, и там. Что ещё говорили о мальчике?
— Мастер Йода говорил, что… он, возможно, из числа избранных. Но его обучение сулит многие опасности. Что… пройдёт много лет, прежде чем он станет джедаем, и ещё больше — познавшим живую Силу джедаем. А ещё он сказал, — Кеноби вновь покосился на Анакина, — что учить его будет ошибкой.
И отдали его учить тебе, юный дурень. Чтобы ты толком ничему не научил. Потому что не умеешь, не хочешь и он будет напоминать тебе — но не учителя, а его потерю.
Если всё-таки давно ощущавшийся перекос в балансе игнорировали слишком долго и Сила выслала в мир нового Исполнителя… Где исполнители — там и бойня. Слов нет, одни междометия…
— Мастер Дуку, а кто такие Проводники воли Силы? Разве мы все не следуем её воле?
Ох, мальчишка!
— Самый яркий пример Проводника — или, как их ещё называют, Исполнителя — Реван. Есть разные теории относительно конкретных условий их… образования, но они всегда появляются при критическом нарушении баланса, когда обычные одарённые не справляются.
Или усугубляют.
— Разве это плохо? Хотя… Реван падал во тьму, и это едва не закончилось истреблением Ордена…
— Стороны Силы тут ни при чём, как и сопутствующие жертвы. Главный признак Проводников — тождественность их глубинных желаний и воли Силы. Проводник вполне может быть не обучен, для Силы важно только то, что их потребности совпадают. Как они претворяют их в жизнь — вопрос обстоятельств, — а кроме того, эти существа — всегда сильные, безумно везучие, почти неубиваемые лидеры, рвущиеся к своей большой цели любой ценой. Супер-линкоры в хрупких разумных телах. Впрочем, ни к чему пугать Оби-Вана заранее. — Но без источников можно только предполагать, Исполнитель Анакин или нет. Я уточню через знакомых моего наставника, а ты — у первого падавана твоего учителя.
— Фимора? Мастер Дуку, а он… теоретически, сможет быть моим куратором?
— Почему именно он? — в целом, Фимор — хороший вариант. Если Кеноби хочет выбрать его не только из-за связи с Квай-Гоном — и если сам Фимор не откажется.
— Он несколько раз помогал мне в подготовке к экзаменам. Он… терпелив, ответственен и умеет просто объяснять сложные вещи.
Отлично, ещё он лично обратится к майору Варио — и в случае согласия Фимора можно считать, что есть минимальная страховка с двух сторон.
— Его второй падаван как раз заканчивает Испытания, так что теоретически — он скоро будет свободен для кураторства и, возможно, получит мастера. Обратиться стоит как можно раньше — не через Учёный Совет, а лично, чтобы он мог спокойно обдумать и не задерживать тебя своим решением. Познакомь их с Анакином, посмотри, как они сойдутся.
Кеноби заглянул в листок.
— А если он всё-таки не хочет быть джедаем — что тогда?
— Или если он хочет стать джедаем для осуществления неджедайских планов? Тогда в действие будут вступать нормативные акты, регулирующие вступление и отказ от членства. Секция Аурек, подсекция Аурек-1, ячейка 304, подпапка 71 — пояснения к регуляциям внешнего взаимодействия. Авторизация подобных решений всегда проходит через Совет магистров или через Верховный суд, если проситель не удовлетворён решением Совета… Если тебе понадобится юридическая помощь, — Дуку снова задумался. Только на Корусанте он мог посоветовать три юридических конторы — и выбор зависел бы от обстоятельств запроса. — Записывай мой комм-номер. Я посоветую специалиста сообразно специфике проблемы и действительной дислокации.
— Но… — Оби-Ван опешил, — я не могу… я не буду судиться с Орденом!
Дуку уставился на вчерашнего падавана, пока весь его запал не вышел под хмурым взглядом.
— С момента назначения Анакина твоим падаваном ты его опекун. Даже если он покинет Орден или будет исключён, ты будешь оставаться его опекуном согласно Конституции и тем самым актам из ячейки 304 — до совершеннолетия или до передачи юридических полномочий. И тебе может понадобиться отстаивать интересы подопечного. Ты его бросишь, если его права будут попираться — Орденом или нет?
— Я… Простите, мастер Дуку. Конечно, я его не брошу. Я принял ответственность и понесу её до конца.
Граф осторожно положил ладонь на его плечо.
— Ты отлично держишься, Оби-Ван. После всего, что на тебя обрушилось, ты сохраняешь присутствие духа и разума — я знаю, насколько это сложно. Ты не тонешь в своём горе, а помогаешь другому, — Дуку поймал взгляд молодого рыцаря и позволил себе грустную улыбку. Мальчик в самом деле молодец. — Квай-Гон не зря говорил, что ты готов к испытаниям. Он бы гордился тобой. И я горжусь. И хочу, чтобы ты знал, что можешь без стеснения просить помощи, если она потребуется.
И Оби-Ван заплакал — сгорбившись, пряча лицо в ладонях, совершенно беззвучно — впервые с тех пор, как Дуку его увидел. Граф осторожно сместил ладонь на спину — только бы не спугнуть, видит Сила, Кеноби это нужно.
Он покидал Набу три часа спустя, оставив детей досыпать оставшиеся до парада часы в своей комнате и подарив мёрзнущему Анакину так приглянувшийся ему шерстяной плащ, в котором дикий форсъюзерёныш и заснул.
Самого Дуку на Серено ждало много срочных дел — если он не хотел, конечно, в скором времени внезапно закончить жизнь по очень благовидной причине, так и не успев никому помочь и ничего исправить. Как и остальные девятнадцать потерянных.
***
[4:2:18] Сообщение удалено.
Сообщение удалено.
Сообщение удалено.
[4:4:33] Сообщение удалено.
[4:5:12] Сообщение удалено.
[4:5:16] Сообщение удалено.
[23-09] ВN-К0 печатает…
В диалоге новое сообщение.
BN-K0 [4:5:16 23-09] Уважаемому графу Дуку, попечителю планеты Серено и сектора Д’Астан с союзниками — доброго времени и благополучия.
В нашу последнюю встречу Вы благородно позволили мне обращаться к Вам за советом — и я нуждаюсь в юридической консультации по вопросам иммиграции лица, юридически не существующего за пределами Республики.
С уважением, Б.
Ли Дуку [4:5:16 23-17] BN, я рад получить от тебя известия (и уже просил не стесняться, если потребуется помощь). Ваше молчание немало меня беспокоило.
Дело касается родственницы нашего общего знакомого, я понимаю верно? В этом случае
процедура иммиграции не будет представлять из себя проблемы (особенно с рекомендацией от готового принять гражданку территориального субъекта — что у вас есть). Проблемой будет сбор пакета документов.
За подробностями и разъяснениями ты можешь обратиться к специалистам из объединения «Ампаркант». Я взял на себя смелость связаться с проверенным специалистом — Шархал дар Нав любезно разъяснит любые твои сомнения по данному вопросу (и сомнения нашего юного друга — полагаю, ему будет чрезвычайно интересно присутствовать). Комм-номер прилагаю — не забудь сообщить, что согласовываешь время, а не обращаешься впервые.
Искренне желаю вам преуспеть и ещё раз напоминаю, что буду рад помочь.
P. S. Как ваше самочувствие после недавних печальных событий?
BN-K0 [4:5:21 17-09] Благодарю, граф, объективно улучшается. И ещё раз благодарю за Вашу помощь — я думаю, мы нашли приемлемое решение и ещё два запасных, если первое не сработает.
АN-9 Dart [4:5:21 19-17] Мастер Ли, здравствуйте. Пожалуйста, скажите им! Моё гражданство не так важно, а выкупить маму будет гораздо быстрее! Её нужно выкупить быстрее, нет никакого смысла ждать! Скажите им, вы же можете!
Ли Дуку [4:5:21 19-23] Фрактал, почему ребёнок паникует?
Ли Дуку [4:5:21 19-25] Дарт, твои данные неконкретны. Я могу только догадываться о сути просьбы и ситуации. Сформулируй точнее, пожалуйста.
Фрактал [4:5:21 19-25]
Который из двух? Сейчас разберусь.
АN-9 Dart [4:5:22 3-43] Оби-Ван хочет использовать моё гражданство и заслуги перед Набу для освобождения мамы по статье 276. Как пленённого родственника военнослужащего, особо отличившегося в драке (отставной пилот первого класса и ещё какая-то серебряная сфера Набу! Падме мне даже не сказала, никто не сказал, Оби-Вану дар Нав сказал!), но это может длиться годами! Я читал! Оби-Ван говорит, что мы не можем выкупить маму, потому что джедаи не имеют права лично владеть таким имуществом (кажется, статьи 108 и 152 и ещё какие-то поправки), а приобретение от имени ордена… я немного запутался, но это тоже незаконно, орден как-то оправдывает такое приобретение членов, но за маму — они не будут, и её даже могут вернуть с компенсацией! Чем это вообще отличается от хаттов?? Те тоже покупают только нужных им рабов. И вообще, даже если маму выкупить и освободить, у хаттов нет разницы между купленными документами и вроде как выданными освобождённым — я слышал, они даже стоят одинаково! Но деньги я решу, я уже слышал о свуп-гонках, и казино тут тоже есть, кар я соберу, у ордена полно дроидов и никто не чинит сломанные детали — меняют! Но Оби-Ван говорит, что нет надёжного выкупщика. А отмайндтричить он отказался. И мастер Фимор тоже — они странные, Квай-Гон пытался отмайндтричить Уотто! И ещё будет нужно какое-то разрешение хаттов на выход из их территорий, иначе Республика вернёт чужого гражданина обратно. Какой бред, мастер Ли!
Скажите им, что маму нужно купить и просто увезти — а взрывчатку выключить потом, как мою в Ордене. И купить у чиновника во внешнем кольце использование статьи 190 — восстановить вроде как потерянные документы. А моё гражданство не так важно — оно же идентично с состоянием в джедаях, только бумажки разные. Да и эта серебряная сфера Набу делает меня почетным гражданином Набу. Кстати, а почётный — это уважаемый или неполноценный? У почётных почему-то не все права, на 4 пункта короче!
Скажите им, мастер Ли, я не умру без республиканских чипов и фантиков, а на Татуине опасно! Уотто крупно проигрался, вдруг он продаст маму!
АN-9 Dart [4:5:22 4-01] Или уже продал! Как с ней вообще теперь связаться?
Ли Дуку [4:5:22 6-09] Хорошо, Дарт, я более-менее понял ситуацию (хотя было бы проще если бы ты писал рядом с номерами статей аббревиатуры кодексов). Я свяжусь и проясню намеченный курс действий.
Что касается твоего гражданства — ты категорически не прав, оно не идентично Членству и крайне важно. Оно не только позволит тебе в случае отказа от Членства сохранить все права (и приобрести ряд новых), но и обеспечит конвертацию твоих образовательных аттестатов, дипломатических и военных достижений. Это очень важно — и мы его обеспечим. И тебе, и твоей маме. Ещё раз — я свяжусь с твоими опекунами сегодня же.
А Почётное гражданство Набу — одновременно неполноценное и уважаемое. Оно жалуется королём или королевой чужому гражданину за особые заслуги перед королевством. Эта форма гражданства подразумевает как раз либо отсутствие у пожалованного общереспубликанского гражданства, либо наличие основного гражданства в другом субъекте Республики (законы Набу запрещают двойное гражданство за исключением общереспубликанского).
Также я настоятельно прошу тебя воздержаться от участия в азартных мероприятиях, особенно прямого. В Республике и особенно в столице любой очевидно несовершеннолетний индивид мгновенно привлечет к себе лишнее и опасное внимание. Если ты хочешь продолжать участвовать в гонках, тебе стоит найти официальный юниорский клуб и провести его как внешний факультатив через опекуна. А больше всего прибыли приносят выигрышные ставки (которое опять должен делать кто-то совершеннолетний), а не участие. Или правильно поставленная продажа инвентаря (поинтересуйся в открытой сети и, если захочешь, можем обсудить возможности).
Для связи с твоей матерью нужны хоть какие-то её контакты — иначе придётся искать её лично и узнавать или создавать. У тебя что-то осталось?
АN-9 Dart [4:5:22 7-14] Только её старый голонет-ник. SheaRishi. Мама родилась на Риши.
Обе-Ван гонит пинками на завтрак, остальное отвечу позже.
Спасибо!
Граф откинулся на спинку кресла и опустошённо уставился на экран деки. Через Силу с Корусанта ему будто сжатой пружиной под рёбра кололо чужое искрящее ожидание. Чуда. Выполненного обещания. Впереди был целый день, поздний завтрак с претендующей на регентство женой почившего брата, а Дуку уже чувствовал себя опустошённо-усталым. Немалая часть работы, похоже, в утиль. «Мама родилась на Риши». Ну и кто тут невнимательный юнец, который не умеет задавать правильные вопросы? Если доказать, что Шми Скайуокер — или как её назвали родители — родилась на Риши, то большая часть предполагаемых расходов и юридических кружев просто не нужна. У самой женщины документы сохранились вряд ли, но Риши — вполне современно оснащённая колония. Всё, что нужно, — послать запрос в правительственные датабазы, сравнить индивидуальные маркёры — и, если совпадут, просто подать запрос на восстановление документов из любой части Республики…
Слишком много срочных дел, просто — слишком много. Возможно, ему не следовало учить мальчишек обращаться с юриспруденцией прямо сейчас. Возможно, следовало сделать всё самому — намного проще было бы сделать всё самому. В бюджете, конечно, не запланировано свободной суммы на выкуп рабыни у барыги, но если не надо ничего подделывать или покупать у хаттов… насколько спокойнее было бы самому.
Дуку прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Как говорил мастер Тэм, начал дело — заканчивай. Сила с ними, и они справятся: для урождённой ришийки и матери отставного кавалера серебряного диска юридическая схема будет простейшей. И обязательно сработает. Дети должны учиться, а у него нет лишнего времени на чужие дела — и нет желания оставлять своих форсъюзерёнышей беспомощными.
«BN, Дарт только что написал мне, что его мать родилась на Риши. Найдите свидетельство о её рождении с уникальными маркёрами.
Так же в 11-40 по Корусанту жду вас на канале 114-570-93 для живого диалога».
Почти месяц спустя тугая пружина под рёбрами взорвалась оглушительным фейерверком чужого счастья, а через три минуты — пискнул голокомм:
АN-9 Dart [4:6:18 14-46] Мастер Ли, спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо! Секторальный суд Риши только что постановил выкупить маму и вернуть её на родину! Кто-то из корпуса юстиции вылетит за ней завтра! Скоро она будет свободна! Спасибо! Спасибо!! Вы и мои опекуны просто лучшие!
Граф только вздохнул и подавил тянущую уголки губ улыбку. Он ответит позже. Как только закончит с отчётом о нелепом побеге невестки и племянника на Альдераан и назначит другого представителя сектора д’Астан в Сенате.
…и откажет «Звездолётам Рендили» в продаже верфей Акзиллы. Зачем им вдруг дополнительные мощности для производства внутрикорабельного оборудования?
***
BN-K0 [5:1:3 17-09] Магистр, доброго времени суток и прошу прощения за беспокойство. Меня беспокоит всё возрастающий интерес одного высокопоставленного лица к нашему подопечному. Всё выглядит очень благообразно, но… такие высокие чиновники не интересуются просто так. Каждый раз Анакин возвращается замкнутым и задумчивым, иногда начинает огрызаться и смотреть на сверстников свысока. А запретить встречи через головы Совета… боюсь, я в этом начинании провалился. Анакин с радостью использует любую возможность сбежать за пределы храма — и эти тоже — что совершенно не помогает. Я несколько раз говорил ему, что не следует доверять политикам, но он вспоминает нашего общего знакомого и так запомнившуюся ему набуанку — и упрямо доказывает, что не все «плохие». Не знаю, как уберечь его.
P. S. Как продвигаются ваши исследования? На что похож Тайфон?
Фрактал [5:1:3 19-27] Тайфон изумителен! Мне ужасно жаль, что Совет запретил тебе с падаваном присоединиться к экспедиции — планета вполне гостеприимна, Анакину бы понравилось — здесь много озёр и прекрасные радуги над водопадами, а развалины Храма… Словами не выразить, какая здесь История. Возможно, вам разрешат присоединиться ко второй волне? Я буду ходатайствовать.
Извини, не удержался. Боюсь, никто из нас не сможет запретить этому лицу приглашать к себе Анакина — а Совету соглашаться. Единственный способ, который я вижу прямо сейчас, — займи его чем-нибудь более интересным. Вне кампуса. Он ведь хотел гонять? Может, курсы продвинутого технического моделирования при Первом Университете Машиностроения и Конструирования? Если он пойдёт по своему гражданству — он сможет подарить патенты своей матери. Анакин серьёзный парень, ему понравится возможность помочь маме с переездом. И не говори с ним о «плохих политиках». Это твоя вечная проблема — ты ему говоришь, а он не слушает. Лучше внимательно его слушай после каждой встречи — я тут наткнулся на книги Г. Юррейтер в подборке от рейнджеров, прочитай главы про общение, если ещё не читал, у меня до отъезда работало прекрасно.
Как у него в остальном? Всё так же заваливает всю гуманитарку и ни с кем не дружит?
Голографии Тайфона прилагаю, сдавайте экзамены и подавайте заявки на участие во второй волне.
BN-K0 [5:1:3 17-09] Спасибо за советы. Анакин оглушил меня воплями восторга, увидев голо. И ему действительно понравилась мысль о факультативах, сидит, изучает курсы. Кажется, он хочет все сразу. И даже пересдать свой завал по истории.
Боюсь, что с дружбой почти ничего не изменилось. Иногда старшие юнлинги приглашают Анакина поиграть — вчера это были «выручалки» — но он так и не подружился ни с кем конкретным.
Заявки обязательно подам, глоток свежего воздуха и отсутствие политики пойдёт нам всем на пользу.
***
8:5:17 Пассажирский лайнер «Тусклая Звезда», рейс Корускант — Барлок, палуба 2, каюта 17.
— Мастер Ли отзывается о нашей цели как о хитроумном, эгоистичном и честолюбивом тактике. Ненавижу командировки от магистра Винду, — буркнул Анакин, не отрывая взгляда от датапада. — Он не мог сформулировать техзадание ещё неопределённей и дать нам ещё меньше времени на подготовку? Для слежки ему стоило подсунуть К’Баоту голокамеру. Для этого не нужно двух оперативников и идиотской причины, которой цель всё равно не поверит.
— Наблюдение за переговорами и в самом деле пойдёт тебе на пользу.
— Я не дипломат и не собираюсь. Я вообще не люблю разумных. Я люблю технику.
— Твои оценки кричат об этом, — улыбнулся Оби-Ван. — Но в жизни может пригодиться всё. Что ещё написал мастер Ли? Что-нибудь о раскладе переговоров или этом…
— Сверхдальнем перелёте. Удивительный проект. Было бы очень интересно поучаствовать…
— Анакин…
— Я не собираюсь! — вскинулся Анакин. — Но интересно же! Представь себе, что они могут увидеть и найти.
— Извини. Так что?
— Делегацию от КС возглавляет сам магистрат Ардженте. Со стороны Барлока выступают «Мастера Гильфрома» под руководством гильдмастера. По сути это дело — конкретный грабёж брольфи, которые в итоге потеряют все права на разработку недр. Также есть слухи о радикалах, открыто озвучивающих эту позицию и призывающих к активным, хоть и бессистемным, действиям. И что мы должны делать с этой кашей? Чего от нас хочет Винду этим «следить»?
— Магистр Винду, Анакин. Он хочет, чтобы сам факт нашего присутствия ограничивал мастера К’Баота. А я хочу, чтобы ты пронаблюдал переговоры. Кто что сказал, кто чего хотел и что из этого вышло.
Анакин горестно зарычал и ткнулся лбом в датапад.
8:5:19, Корускант, Храм джедаев, личные комнаты Уск-1307.
[21-39] АN-9 Dart печатает…
«…таким образом, можно сделать вывод, что юридически обе стороны имели равные, хотя и несовместимые права на разработку недр и громкий успех переговоров следует приписывать не дипломатическим талантам мастера К’Баота, а напугавшей делегации ракете. В итоге — недра разрабатываются по капризу одного человека. К’Баот принял не самое эффективное решение — я уже писал о его минусах выше.
Кстати, полностью с вами согласен — к этому типу не стоит поворачиваться спиной. Обхамил Бена за приказы от Винду, спихнул нам свою девчонку, едва удалось навязаться с ним переговоры послушать, — хотя я был бы рад, если бы и нет. Хорошо, что он скоро свалит. Жаль только, с отличной экспедицией и толпой рыцарей.
Хочу обратно на Тайфон. Я даже тему для исследования у образовательного Совета одобрил: «Серийные модификации стандартных звездолётов, введённые на основе индивидуальных модификаций личных звездолётов джедаев, осуществлённых в ходе Второй Великой Галактической Войны». Мастера Фимор и Райелли доказали обнаружение «Защитника» рыцаря, до сих пор известного как Герой Тайфона, — и не только. Жаль, «Защитник» третьего Барсен'тора утерян — там должен был быть как минимум уникальный гипердрайв Седракса и Сила знает какие ещё модификации».
Анакин оторвался от письма и нахмурился. Оби-Ван возвращался в их комнаты — и настроение у него было… banta poodoo. Последний раз такое было, когда Анакин сболтнул знакомым юнлингам, что помнит, как готовит его мама, — и вся группа задумалась о своих матерях. Мозги им тогда Совет прополоскал знатно. Придурки. Будто он виноват, что помнит и любит свою мать, будто младшие виноваты, что им нужны их матери. Бен тогда ещё полтора месяца копался в куче работ по психологии и педагогике — как джедайских авторов, так и внешних, — и истории Ордена. Иногда Анакину казалось, что на первую миссию по ликвидации пандемии их отправили лишь бы отвлечь Оби-Вана.
Он осторожно потянулся через Силу навстречу — и получил в ответ нечто вроде мрачного вздоха и тень ощущения Винду.
Ситхов корун, одни проблемы!
Анакин хлопнул по кнопке отправки и пошёл открывать дверь.
— Что случилось?
Оби-Ван молча зашёл и внимательно посмотрел на него — тем редким взглядом, в котором будто застыли холодные отсветы лайтсейбера.
— Нам приказали напроситься на Сверхдальний перелёт.
— Что?! Он в конец ополоумел?! Бен, скажи мне, что ты отказался!
— Нам приказали.
Анакин не ответил — слов просто не было. Их не должны были посылать. В экспедиции и без того шесть мастеров и одиннадцать рыцарей. И никаких падаванов.
— Я не лечу невесть куда насовсем, бросив тут маму.
Оби-Ван вздохнул.
— Успокойся, пожалуйста. Наше задание не в том, чтобы исследовать другую галактику. Нам приказано напроситься в состав экспедиции и сопроводить её до внешних пределов Неизведанных регионов.
Анакин почувствовал как у него округляются глаза. Это же месяцы в одну сторону — и как им вообще возвращаться?
— Цель?
— Совет подозревает вмешательство ситха. Как ты заметил, славу К’Баота и его последние переговоры выиграла та в последний момент остановленная ракета.
— Они считают, что ситх способствует отправке экспедиции? И в чём наша роль?
— Наблюдение, сбор информации, предотвращение покушения на экспедицию в случае необходимости и выявление личности ситха или его союзников при возможности.
— Это не наш уровень. Ты — дипломат с подфункцией телохранителя, я — будущий кандидат в Исследовательский корпус с кусками подготовки тени.
Взгляд Оби-Вана снова застыл, острый свет клинка притаился в бликах и отсветах.
— У нас приказ.
Анакин сжал губы и с усилием проглотил предложение бросить мечи под ноги Совета и уйти. Дураком он не был — уйти им никто не даст. Не с этим ситхом где-то поблизости, не с его «избранностью», не с убитым Оби-Ваном забрачьим ситхом.
— Вонскров бред. Если ситх хочет лишить Орден полутора десятка состоявшихся членов — нужно придерживаться прежней версии. С минимальным количеством джедаев. А не отправлять дипломата и недокривотень присмотреть за ними.
— Я знаю. Но Совет боится раскола, а теней сейчас… де-юре не готовят вовсе.
— То есть основание анклава хатт знает где или гибель восемнадцати рыцарей не приведёт к расколу, а переассигнирование явно незанятых желающих — приведёт? Знаешь, нас погубят не ситхи и тёмная сторона Силы, а самый обычный бардак. Так жить нельзя, Оби-Ван.
— Я знаю. Но не знаю пока как… починить. Ни один из разработанных мной алгоритмов обеспечения безопасности миссий не прошёл слушаний…
— Я сделаю. Я это починю. По микросхемам переберу, если понадобится.
Бен вздохнул.
— Обществу нельзя насильно переписать «программу». Готовься спать, Анакин. Мастеру Ли я напишу сам.
«Сверхдальний перелёт» Рыцарь Кеноби — Совету Ордена.
[8:6:13] Благополучно прибыли и разместились. Мастер К’Баот назначил нам экскурсию по экспедиционному комплексу после совещания и обеда.
[8:6:13 #2] В состав экспедиции намерено были включены семьи с латентно одарёнными детьми 6-12 лет. Мастер К’Баот уверен, что их необходимо разделить с родителями и обучить для увеличения численности джедаев в экспедиции. Не сомневаясь в возможности их обучения, я сомневаюсь в оправданности подобных мер: разлучение с семьёй в таком возрасте спровоцирует массу побочных эффектов с непрогнозируемыми последствиями. Совет давал разрешение на подобного рода эксперимент? К тому же у меня не сложилось впечатления, что мастер планирует учитывать конституционное право родителей обеспечивать заботу и уход, а также выбор образования для своих детей до совершеннолетия.
Кроме того, меня беспокоит его желание принять на себя обязанности капитана по обеспечению правопорядка. Люди не ожидают подобного, а мастер К‘Баот уже продемонстрировал пренебрежение к формальным процедурам, и это легко может спровоцировать лишние трения.
[8:6:20] Этой ночью с 19 на 20 произошёл инцидент, касающийся латентно одарённого ребёнка. Мастер К’Баот счёл необходимым забрать его в подготовленную для обучения падаванов в ядре снабжения область — но руководствуясь исключительно желанием несовершеннолетнего обучаться. Оба его родителя были против. Отец ребёнка ссылался на корабельный закон, но мастер К’Баот фактически объявил джедаев — и себя в частности — высшей инстанцией, способной отменять КЗ, если считает его неприменимым. Настроения среди людей начинают меняться. Я настоятельно прошу вашего вмешательства для оценки и стабилизации данной ситуации или дипломатических полномочий для разрешения оной и ей подобных в будущем.
[8:6:31] Напряжение в обществе продолжает возрастать — как из-за, на мой взгляд, излишнего вмешательства джедаев в быт команды, так и из-за продолжающихся нарушений графика по указаниям джедаев. Недавно мастер К’Баот аннулировал полномочия капитана по разрешению споров в пользу джедаев. Также меня беспокоит привлечение едва начавших обучение детей (и моего падавана — отдельно) в столь сложную и небезопасную технику, как боевое слияние. Я настоятельно прошу вашего вмешательства в эту запутанную ситуацию — потому как мои полномочия не позволяют запретить что-либо мастеру-организатору экспедиции иначе как в отношении моего ученика.
[8:7:19] Роксули
[14-57] BN-K0 печатает…
[16-31] BN-K0 печатает…
В диалоге одно новое сообщение.
BN-K0 [17-09] …и если изначально я был против длительного сопровождения экспедиции, то перед отбытием — проигнорировал чувство, что прекращать задание будет ошибкой. С самого начала организатор взял на себя не описанные ранее полномочия, нарушил установленную технику безопасности, а также права и распорядок экипажа и пассажиров и начал единолично принимать решения с непрогнозируемыми последствиями, распространяя сомнения и недовольство, а я был лишён полномочий препятствовать ему — и не получал ответов на отправленные отчёты. Могу предположить, что они подвергались цензуре — никак иначе объяснить отсутствие каких-либо мер я не могу.
Просьба покинуть СП исходила от известного нам высокопоставленного лица и была подкреплена приказом нашего командования и пожеланиями мастера-организатора — и, в общем, просьбой не была. Я заколебался — и тем самым позволил перехватить инициативу. Я должен был отказать — сейчас я понимаю, что у нас было дело — от Силы, не от Совета, — и мы от него отвернулись.
Я должен был понять Дарта — но не смог. Раньше такого просто не случалось, понятно было только «стой», а остальное… я разобрал только обрывки формул и бинарного кода, который не могу перевести без символьных таблиц, — и он запаниковал. Действовал как ребёнок, лишь бы — я только после понял — остаться на борту, несмотря на то, что не мог смотреть спокойно на часть злоупотреблений и последние трое суток провёл под «домашним арестом» в каюте. Я не видел в нём такой неразличающей устремлённости, даже когда речь шла о его матери. Для окружающих это, должно быть, выглядело необоснованной истерикой. Не уверен, сам ли он потерял сознание или ему кто-то «помог», — но я потерял внутренний баланс и позволил спровадить нас из накалённой ситуации, не разбираясь. Когда Дарт очнулся в челноке, он требовал вернуться и догнать, едва не провернул интуитивный обман разума на телохранителе вышеупомянутого лица… а потом СП ушёл в гиперпрыжок — и он наконец смог передать: «Мы должны были быть там, должны были предотвратить провал».
Двадцать часов назад он сказал, что всё кончено, — и до сих пор отказывается разговаривать. Скорее не может даже, чем не хочет, — он прикрыл наш канал связи и регулярно его теребит. Пожалуйста, поговорите с ним. Ему нужна помощь — но я ошибся, подвёл экспедицию, подвёл своего ученика и теперь не в силах оказать её.
Такого больше не повторится.
Ли Дуку [17-17] Бен, самая большая ошибка, которую ты можешь совершить в сложившихся обстоятельствах, — отказать в помощи себе. Ты такая же жертва дискоммуникации, как и он. Я свяжусь с Дартом и помогу ему, а ты должен позаботиться о себе. Сделай стандартный комплекс с расширенной медитацией. Если это не поможет обрести внутренний мир, не оставайся один, вызывай Фрактала или любого доверенного специалиста из штата для совместной медитации. Если они недоступны, обращайся на антарианскую линию поддержки. Если ощутишь необходимость присоединиться именно к нам — без сомнений приближайся, я синхронизирую, как только это станет возможно. Приступай прямо сейчас.
[8:7:20] Роксули
AN-9 Dart [16-14] Что-нибудь известно о Сверхдальнем перелёте?
Ли Дуку [16-19] Официальная версия — полёт продолжается по графику. Но извещённые лица признали экспедицию пропавшей без вести.
AN-9 Dart [16-21] Они мертвы. Или — почти все мертвы. Значение стремится к нулю. И… то, что я тогда понял: энтропия динамической системы Силы будет расти. И если представить развитие данной энтропии как график, где оси будут «количество» и «время», то он теперь будет выражаться экспонентой, а то, что там произошло, — теперь новое значение степени. Я могу это описать только так. Части равенства дисбалансированы критически. И это… очень плохо. Не представляю, как система будет уравновешивать нэгтропию на практике.
И, если помедитировать на схожие процессы, то я вижу пустыни Татуина — тот же процесс (судя по истории, искуственный), только на меньшем объёме приложения. Колоссальные потери значений. Жутко.
Ли Дуку [16-26] Дарт, этот печальный опыт хорош тем, что мы все его разобрали и осознали. Я заканчиваю наводить порядок в своём доме и в ближайшие полтора-два года смогу активно вернуться на политическую арену. В нашей встрече не было ничего случайного, и я сделаю всё, чтобы помочь тебе предотвратить последствия гибели Сверхдальнего перелёта и максимально снизить потери. И Бен тоже.
AN-9 Dart [16-29] Да, спасибо. Я знаю — и сейчас пойду отбирать у него основные шифр-таблицы бинарного. Должен же я хоть раз прогнать его на ужин?
***
[11:12:28] 19-18 Серенно, малый зал голосвязи
— И всё-таки мы настоятельно рекомендуем вам рассмотреть наше предложение со всем вниманием. Это сулит немалые выгоды — и вам лично, и вашему сектору, граф.
— Я, безусловно, так и поступлю, многоуважаемая Шу Мэй.
— С нетерпением ждём вашего ответа.
Собеседники раскланялись, и Дуку прервал связь. Настойчивость непризнанной Конфедерации начинала его утомлять. Это не было неожиданно — сектор Д’Астан мог похвастаться как уникальными и дорогостоящими природными ресурсами вроде целебных грибов с ОРД-Цестуса и флинтарийского табака, так и обширными производственными — за последнее десятилетие Нез-Перон, Целанон и Гексус практически обеспечили весь сектор основными продуктами питания и ещё почти две трети — необязательными. Клайзманский флот увеличился почти вдвое за счёт кораблей акзильской сборки и активно отрабатывал навыки на исчезающих из сектора пиратах. В прошлом году был запущен Исэнский астероидообрабатывающий комплекс, в этом — наполовину завершена основа для будущих Исэнских верфей (три диверсии, постоянные сбои поставок, а перед началом строительства Дарту пришлось перепроверить весь проект), на Лорардии обнаружили крупные залежи мараниума…
Он сумел сплотить и обеспечить своему сектору защиту — и даже внушить народам ложное чувство подъёма и процветания, — но остатки мирного времени утекали сквозь пальцы, галактика тлела со всех сторон, и скоро должно было полыхнуть, как не полыхало уже лет пятьсот. А ситх — или тот, кто выдавал себя за ситха, — старательно кидал порох на угли.
(«Руки бы оторвал», — мрачно пообещал вернувшийся с Ансиона Дарт.)
Предложения союзов всё больше напоминали угрозы, а для него лично мир закончился вместе с обращением на Раксус Прайм. Кто бы мог подумать, что призыв к реорганизации Республики и возрождению ряда практик из прошлого вызовет большее неодобрение, чем призывы к отделению. За последние семь месяцев он пережил пять покушений — один Тень, два Стража, один тёмный недоучка и два банальных первосортных охотника. Трогательное единодушие. Никому не нужен самостоятельный граф Дуку.
Граф присел в кресло возле проектора и прикрыл глаза. Каков расклад?
От Конфедерации это «безмерно выгодное предложение», вероятно, будет последним. Объединившимся корпорациям есть что разорять в его владениях — и им всё равно, с разрешения или силой. За отказом последуют финансовая и торговая блокада плюс, возможно, «местный конфликт» с Кьютрикской гегемонией, которая давно зарится на Акзиллу, и обязательно — новая волна покушений.
(От канцлера ничего ждать не приходится. Не после того, как он поучаствовал в блокировке Постановления о чрезвычайных полномочиях и Палпатин вместо неопределённого срока на своё усмотрение и полномочий принимать мгновенные решения без полного одобрения Сената получил всего лишь третий срок и необходимость получать одобрение «мгновенных решений» у Комитета Лоялистов.)
После провала Стражей (которых он отпустил живыми —
пропавший без вести Тень действовал по собственному почину) Орден хотя бы временно оставит его в покое — зато не оставит Бена и Дарта. После гибели Сверхдальнего Перелёта на избранного и его учителя обрушилось такое внимание, что Оби-Ван временами готов порекомендовать падавана в рыцари — лишь бы вздохнуть спокойно. Их будто испытывают на прочность — или ищут достойный повод избавиться. Может, всё вместе.
(Совет боится
ничьего Исполнителя с того самого Сверхдальнего Перелёта. Анакин стремительно темнеет — для него это не вопрос морали или стороны Силы, для него это вопрос эффективности решения и минимизации потенциальных потерь значений в итоге.)
Что касается самого ситха… Дуку не уверен — а есть ли ситх. И важно ли его наличие вообще. Для перекошенного баланса, для реального расклада. Сила даёт немало преимуществ, но все они сейчас играют на поле большой политики. И если есть ситх, способный предвидеть, где и когда воздействовать, — что ж. Это партия в саббак между шулерами, не ему жаловаться.
Осталось — всего-то! — дожить до неизбежной войны так, чтобы обеспечить себе благообразно названную роль военного диктатора при канцлере, — и оттуда разгрести стагнирующий здоровое развитие блок, пока его не снесло хаосом войны со всем, что не успеет увернуться. Фимор скоро должен войти в Совет — если не в Высший, то в Совет первого знания точно, — они с Оби-Ваном завершают первый этап анализа организаций образовательных программ Ордена за время его существования и надеются разработать на их основе современную концепцию реформ — хотя сам Дуку и не верит, что Орден поддастся их влиянию раньше, чем пополнится двадцать первым и двадцать вторым Потерянными. Анакин едва ли успеет стать рыцарем: тесные рамки традиционного Ордена не позволят ему действовать эффективно — а неэффективно уже не маленький дикий форсъюзер не сможет.
Но это не страшно. Фимор, Оби-Ван, Анакин — никто из его выросших мальчишек не останется без помощи, что бы с ними — или с самим Дуку — ни случилось. Больше он никогда не позволит себе опоздать к ученикам — убежище на Доли и алгоритмы защиты готовы заранее. Даже на самый худший вариант.
