***
Город был тих, пустые ночные улицы казались необычными, редкие машины проносились, будто старались куда-то успеть. Я шёл по переулку, держа в руке пакет с продуктами, что так любезно отдал тот парень. Был довольно поздний час, и, так как я до жути обожал прогуливаться в тёмное время суток, чувствовал, как тёплое наслаждение растекалось по телу, словно мёд. Луна плавно начала появляться из-за стеклянных высоток, освещая дорогу. Вдалеке отливали отражённым серебряным светом башни замка. Подул тёплый ветерок. Тогда я закрыл глаза и потянул носом, вдыхая сложный букет запахов ночной улицы: сосновая хвоя, поспевающие яблоки, дым от можжевёловых дров… и странный сладковато-горький запах, похожий на корицу… Открыл глаза, и, словно отвечая на мой ещё не появившийся вопрос, из приоткрытого окна вывалился столб белого дыма, который и принёс собой такой сладкий аромат. Возможно, кто-то на ночь глядя решил заняться выпечкой… А что, очень увлекательное занятие, которое завоёвывает твоё внимание с первых секунд. Так как в моей семье имеется шеф-повар, готовить нам нет нужды, но случалось и такое, что накануне каких-то праздников Вольфганг, а именно так звали повара, разрешал мне поразвлечься в его «убежище», выпекая различные сладости, конечно, под его строжайшим присмотром. Но, тем не менее, эти мгновения не стали хуже, а, наоборот, положительно отпечатались в памяти. И даже несмотря на всё негодование отца по этому поводу, я научился печь несколько видов пирогов. Сердце приятно заныло от светлых воспоминаний, и я поспешил вернуться в реальный мир. Раздался протяжный звон часов, что находились в самом центре города. Несколько звонких ударов оповестили о наступившей полночи. Надо бы пойти домой, как все нормальные люди, лечь в кровать и видеть сладкие сны… Но отчего-то не хотелось этого делать. Возможно, потому что мне нравились такие мгновения — мгновения тишины и спокойствия от дневной суеты. Никаких криков, надменных взглядов… Просто спокойствие. Как только подумал об этом, громкий визг тормозов раздался за спиной, заставляя в ужасе обернуться. Старенький, но на вид надёжный джип остановился в метре от меня, а через несколько мгновений дверца машины открылась, представляя моему взору парня, качавшего головой под бит громкой музыки. Он слегка опустил тёмные очки, ухмыльнулся и, цокнув языком, заговорил: — Приветик. Не хочешь прокатиться? Я как раз еду в лес, — улыбнулся он, показывая ряд белоснежных зубов. Прищурившись, я узнал в этом хулигане своего друга и был не особо удивлён его очередной выходкой. — Я прибью тебя, Брейди! — процедил раздражённо, прожигая друга взглядом. — О как! — Его улыбка стала ещё шире. — А что это у нас? — чуть наклонился он, вырвал пакет из моих рук и нагло начиная копаться в нём. — Эй! — возмутился, пытаясь отобрать продукты у наглеца. — Да не волнуйся, Ранди. Всё с твоей едой будет в порядке. Я насупился, но возражать на стал. Порывшись в своё удовольствие в чужом имуществе, парень положил пакет на сиденье рядом с собой и выжидающе уставился на меня. — Запрыгивай давай. Сегодня ясная ночь, можно покататься в лесу, как ты любишь… О, ещё я могу прихватить ребят, если ты хочешь. Он снова надел очки и обворожительно улыбнулся. Заманчивое предложение, однако. Но я не тот человек, который любит менять планы в любую секунду, к тому же, если тебя насильно заставляют это сделать — стоит задуматься. «Почему ты всё ещё общаешься с этим человеком?» Я перевёл взгляд на друга. На его оживлённый и задорный вид, и мягко вздёрнутый нос, и ямочки на щеках, и очень блестящие чёрные глаза… и понял, что всё, что надумал секундой раньше — его не касается. — Брей, это последний раз, когда я соглашаюсь, уступая твоей харизме, — весело фыркнул, обошёл джип и, слегка подпрыгнув, забрался на переднее сиденье. — Ну конечно, как и всегда, Ранделл, — многозначительно замолчал он, а потом неожиданно весёлым тоном заявил: — Едем за остальными!***
— Брейди, пожалуйста, не так быстро! — взмолился я. Джип вновь подпрыгнул на рытвинах и ухабах. Я изо всех сил вцепился в ручку, пытаясь не удариться. Посмотрел в зеркало заднего вида и увидел ухмылку друга. Сцепив зубы, напрягся, когда джип вновь на несколько секунд оторвался от земли. Брейди громко и пронзительно хохотнул, а затем надавил ногой на педаль газа. Джип взревел и рванул вперёд так, что меня вжало в сиденье. — Если мы выживем, я сам тебя прикончу! — проорал, смотря, как Брейди откровенно наслаждался всей этой ситуацией. Кто-то из ребят издал торжествующий вопль. А затем я мельком глянул в боковое зеркало заднего вида, увидел чёрные курчавые волосы, развивавшиеся от ветра, и понял, что Конан — самоубийца. Я никак не мог понять, как такая быстрая езда может доставлять кому-то удовольствие? Но, смотря на Гейба и Конана, понял, что они те ещё психопаты. — Брейди! Я прошу, нет, умоляю, сбавь скорость! Меня снова подкинуло на сиденье. Я обернулся к двум парням и завопил, стараясь перекричать музыку и шум ветра: — Я сдаюсь! Он невозможен! Сделайте вы хоть что-то! Умоляю! Оба друга переглянулись и рассмеялись. В этот самый момент я понял, что зря согласился на эту адскую прогулку. Эти два кретина не помогут мне, ведь им нравится ездить быстро — так же, как и Брейди. Гейба, когда Брейди вильнул, резко качнуло вправо. Ударившись об окно, он зашипел и поморщился. — Брей, чувак, сбавь обороты! Это уже слишком. Парень, потирая ушибленное место, вцепился руками в кожаное сиденье и старался удержать своё тело от очередных столкновений с предметами. Рыжеволосый плавно стал уменьшать скорость, а вскоре и вовсе перешёл на спокойную езду. — Извини… — повернулся он ко мне и виновато улыбнулся. — Следи за дорогой! — вскрикнул я. Парень резко вильнул вправо. Меня по инерции сильно качнуло в сторону, отчего я больно ударился головой о стекло. К счастью, Брейди удалось объехать внезапно выскочившего зверька. — Ты как? Нормально? — обеспокоенно спросил друг, снова сбавляя скорость. — Да, — протянул я, потирая ушибленное место. До этого Конан, сидевший тише всех, подал голос: — Может, вернёмся в город? Уже пошёл третий час ночи… Он слегка поправил чёрные волосы, отчего серьга тускло блеснула в лунном свете. Я посмотрел в окно. Луна уже успела переместиться на другой конец неба, становясь ещё ярче. — Думаю, ты прав. Поедем в город. Брей резко завернул, но я успел удержаться. Друг снова обеими руками взялся за руль и вдавил педаль газа в пол. Вскоре мы выехали на узкое шоссе. — Нужно будет завтра повторить, верно, Ранди? — ехидно поинтересовался Брейди. — Конечно, но только без меня, — беззлобно фыркнул я на друга, на что он засмеялся во всю глотку. Но вскоре его смех оборвался — джип соскользнул с дороги, потеряв управление. Я пронзительно закричал. Брейди ударил по тормозам, завизжали шины. Послышался скрежет металла. Джип пробил дорожное ограждение. Я вновь зашёлся в истошном крике, когда машина сорвалась с обрыва.