В танце под луной

      «И что ты предлагаешь делать?», — я закрыл глаза, коснулся переносицы и постарался придумать хоть что-то дельное, что хоть как-то поможет мне выбраться из этой, очевидно, дрянной ситуации.       «Предлагаю убить его».       Минутное замешательство сменилось истеричным смехом, но я тут же оборвал его, стоило Уиллу кинуть в мою сторону пристальный взгляд.       «Гений. Ты сам-то веришь в свои слова? Ты хотя бы прикинул наши силы и его?»       «Я — Лунный. Он — простой оборотень. Мне не составит труда прикончить его прямо сейчас. Вы, людишки, вечно чего-то боитесь и ждёте, ходите вокруг да около, а мы предпочитаем разобраться с проблемой сразу же, желательно силой».       «Этим мы и отличаемся от вас, звери», — я тяжело вздохнул, посмотрел в глаза Уиллу и сказал:        — Я не смогу дать вам то, чего вы так остервенено ищите. Я не являюсь Лунным, я… самый обычной оборотень, как и вы. Что насчёт того, что вы говорили про какие-то чувства, то я уже обо всём сказал ранее. Я, конечно понимаю, что вам сложно принять отказы и всякие подобного рода вещи, но поймите же, вы мне неприятны. А сейчас я покину вас, и, надеюсь, наших встреч станет намного меньше.       Его мягкий смех эхом раздался в голове, но я силой заставил себя сдвинуться с места и пройти мимо. На удивление, он не предпринял каких-либо попыток остановить меня, не пытался схватить меня за руку и… поэтому я ускорил шаг. В тот момент мне было абсолютно всё равно куда я шёл, лишь бы подальше от этого ненормального.       «Видишь, волк, не все проблемы решаются силой», — глядя на ночные деревья, посеребрённые лунным светом, я чувствовал, как начинаю успокаиваться.       «Ну да», — он произнёс эти слова с такой странной интонацией, что я замедлился на мгновенье. И когда я наконец-то сумел распознать в них саркастичный рык, давно забытое мной волчье чутье завопило с такой силой, что в глазах потемнело, виски, казалось, превратились в колокола, по которым били со всего размаху.       Краем глаза уловил смутное движение где-то справа, позади послышались шаги и в следующее мгновенье, заметил рядом с щекой руку, которой, вероятно, хотели схватить за шею, волк быстро среагировал, будто только и ждал этого — с какой-то нечеловеческой скоростью я упал на колени, и рука неприятеля проскользнула в нескольких сантиметрах от головы. Волк дёрнулся и меня качнуло в сторону, я прекратился и вновь вскочил на ноги. Не теряя ни секунды рванул со всех ног, чувствуя, как преследователь дышит в затылок.       «Куда?! Их нужно убить!» — волчара яростно взревел и грудь обожгло холодным огнём.       «Нет!», — прорычал я, понимая, что на разговоры со зверем катастрофически нет времени — меня почти нагнали.       Из-за облаков выплыла луна. Всё вокруг вмиг побелело, посветлело. Сквозь ветки елей лился лунный свет, и я почувствовал, как тело обволокло знакомое тепло. Я ускорился, каждый шаг стал даваться легче, пружинистее, шире и больше. Мурашки поднялись к самой голове, на секунду ноги заломило дикой болью, суставы заныли, и я подумал что вот-вот споткнусь или ноги просто напросто не выдержат боли, как со следующим прикосновением ноги с землёй травы коснулись лапы. Белоснежные, большие, мощные. Порыв ветра хлестанул по лицу, собирая все мысли в кучу.       Если я доберусь до дома, то буду в безопасности. Итан не позволит кому-то навредить мне.       «Ранделл!» — собственное имя, словно раскат грома, вонзилось в голову, будто его прокричали на самое ухо. Но самое жуткое было то, что звал меня не мой волк, а кто-то или что-то другое. Озлобленное, сильное, опасное.       Это подстегнуло не хуже кнута. Лапы напряглись до предела. Лесная высокая трава хлестала по морде, но я не снижал темп. Просто не смог бы — страх не позволял. Нужно бежать! Бежать бесконечно, в холодном лунном свете.       «Ранделл!», — снова этот леденящий душу звук. Он пронизывал до самых костей, с треском выворачивал их наружу, от этого голоса хотелось не то чтобы спрятаться, а вскрыться живьём…       Пока я приходил в себя холодящего жилы голоса, кто-то с размаху налетел на меня, сбил с ног, и я упал на землю, больно ударившись спиной. Даже не успел заметить в какой момент вновь стал человеком…        — Попался, волчонок! — меня придавили сверху, и на мою попытку ударить преследователя в лицо, перехватили запястья, вдавливая их в землю по обе стороны от меня. — Теперь ты мой.        — Уилл… вы делаете мне больно… Слезте! — я приложил все усилия, чтобы высвободить хотя бы одну руку, но всё было тщетно.       «Я его сейчас убью», — зарычал волчара и я ощутил, как к рукам поднялась энергия, вероятно, «та Лунная», которую мы накапливали несколько часов назад. Несмотря на те силы, которыми я обладал на данный момент, ровным счетом ничего нельзя было сделать…       «Не смей показывать себя или свои способности, так ты мгновенно себя раскроешь!».        — Мой хороший.       Я замер, неотрывно следя за каждым движением Уилла. Он медленно улыбнулся, прошёлся взглядом по моему лицу и внезапно задержался где-то в районе губ.       О нет. Нет-нет-нет-нет!        — Не сме!..        — Тш-ш-ш, — он приложил палец к моим губам, и наклонился ближе. — Я хочу ощутить твоё тепло и нежность, — он провёл пальцем по моей губе, спускаясь к подбородку. — Но ещё не время, малыш.       Что-то в этот момент в душе ёкнуло, страх вонзил свои когти глубоко под сердце, сдавив ледяной хваткой тело. Кажется, меня охватил озноб.        — Ну-ну, чего же ты так затрясся, маленький, — он растянулся в лёгкой улыбке. — Я не причиню тебе боли, луноликий мой.        — Вы… психопат! — страх смешался с адреналином, заставил яростно задёргаться под мужчиной, но он так и не отпустил ни моих рук, ни меня самого. — Отец узнает обо всём и тогда…        — Я тебе уже говорил. Не стоит пугать меня своим отцом, — его голос стал ледяным, он пробирал до мурашек, забирался под кожу и абсолютно лишал воли… вгонял в транс.        — Отвяжитесь вы уже от меня! Я не испытываю к вам ничего, кроме отвращения, я не являюсь Лунным, поэтому просто не могу понять, что же вы не оставите меня в покое?        — Ранделл, не стоит лгать. Мне всё известно. Я знаю, что ты — Лунный, ведь сам и призвал тебя, — его голос болезненно обжёг немыслимыми словами слух. А затем он внезапно отстранился, убрал свои руки, поднялся на ноги, и я сумел вдохнуть полной грудью. Тут же следом подскочил на ноги, и намеревался было уже делать ноги, как кто-то двух сторон подхватил меня под руки, не позволяя сдвинуться с места.        — Что… — в порыве непонимания, повертел головой в разные стороны, и о, луна, клянусь в этот момент мои ноги чуть не подкосились от злости, а горло сдавило спазмом, по спине прошёлся холодок. — Вы?!        Губы одного из мужчин растянулись в хищном оскале, второй же насмешливо фыркнул, а я судорожно стал сглатывать подступающий ком злости. Память… еще бы вспомнить, как этих двух звали… Но я поспешил отбросить эту затею, и просто злостно прошипел.        — Из-за вас двоих и началась вся эта мерзкая ситуация. О, Луна, не суньтесь вы в тот день в мой дом, я бы сейчас здесь не стоял, — злость вспыхнула во мне с новой силой, смешалась с теплотой, что волнами проносилась по венам, обожгла. — Если бы вы знали, как я хочу вас убить… — ощутил, как звериная сущность потихоньку пустила свои когти в моё сознание.        Тот мужчина, что несколько секунд назад усмехнулся, пристально уставился мне в глаза. Он смотрел на меня, как смотрит хищник на добычу. Именно ею я себя сейчас и ощущал. Но такой исход событий никак не радовал. Пришло время поменяться местами.        — Ранделл, — раздался рядом негромкий спокойный голос, и я поднял глаза. Уилл пронизывающе глядел в самую душу, и я даже не заметил, как он подобрался практически вплотную ко мне. — Скажи мне вновь, но на этот раз прямо в глаза, что ты не являешься Лунным.       Я выдавил что-то на подобии улыбки. Кривой. Фальшивой. Олицетворяющую собой лишь презрение. Поддался вперёд и испепеляющим взглядом постарался сжечь два холодных зелёных изумруда напротив. Постарался предать в следующих словах всё своё отношение к этой ситуации.        — Я. Не. Являюсь. Лунным, — практически прорычал ему в лицо, на что он довольно растянулся в улыбке. Как кот. Он мягко, я бы сказал, элегантно подцепил мою руку, а я под воздействием удушающего страха попытался отстраниться, но двое мужчин по бокам держали крепко, и от этого стало дурно.        — Что вы…        Мне не ответили. Уилл продолжил вычерчивать на обратной стороне руки только понятные ему символы. А я затаил дыхание, боясь даже шелохнуться. Мало ли, что этому сумасшедшему в голову пришло… От его прикосновений руку стало покалывать, словно где-то там под кожей вспыхнул огонь. Он медленно, с какой-то нездоровой осторожностью провёл по запястью и отстранился, а я поспешил спрятать руку за спину.        — И после этого ты смеешь говорить, что не являешься Лунным? — вкрадчивым голосом спросил Уилл. — Символ, что сейчас появился на твоей руке — самое на что ни есть серьёзное доказательство обратного.       На его слова я нахмурился, откровенно не понимая о чём он говорит.        — Вы спятили… — а затем посмотрел на то место, куда касался Уилл и в этот же миг сердце ухнуло в пятки. Медленно поднял руку на уровне глаз. На предплечье красовалась белая непонятно во что изогнутая линия. Стоило лунному свету упасть на неё, как она вспыхнула ярче, руку тут же обожгло, после чего символ, если его можно было так назвать, исчез. Растворился, оставляя после себя тревожный осадок.        — Что… что это было, — мой неуверенный голос был пропитан страхом, я судорожно сжимал и разжимал кулак на той самой руке, в надежде, что символ вернётся.        — Метка Луны, — он ответил это так, словно какую-то обыденность. — Я уверен, что твой волк уже не раз говорил тебе о ней, ну или быть может о том, что ты помечен луной. Это всё одно и тоже.       «Что он несёт?», — я сразу же обратился к зверю, надеясь услышать от него опровержение этих слов.       «Пр-р-равду», — волчара ехидно махнул хвостом, и в голове почему -то всплыл образ, как он довольно облизнулся.       И в этот самый момент, я будто впал в состояние транса. Моя ложь раскрыта. Уилл знает кто я. Знает… Липкое, неприятное чувство расплылось по телу. Бросило сначала в жар, а затем до самых пяток прошибли ледяные лезвия паники.        — Что же ты теперь на это скажешь, маленький? — он чуть склонил голову в бок, как настоящий зверь. — Снова будешь гнуть свою линию? — его бархатистый голос, пропитанный сарказмом, вернул в реальность и застрял горьким комом в горле.        — Нет.       Его деланное удивление заставило улыбнуться.        — Может, вы уже отпустите меня? — я немигающим взглядом посмотрел сначала на одного мужчину, держащего меня, затем на другого. Они оба благополучно меня проигнорировали.       Что ж…       Я начал пытаться высвободиться из хватки, но поняв, что ничего не выйдет немного подпрыгнул и ударил ногами в живот мужчину, который стоял с правой стороны. Он, отцепившись от моего надплечья, упал на спину и, пока он не успел подняться, высвободившись из хватки другого, прыгнул в его сторону и толкнул так, что он тоже потерял равновесие. Убедившись в том, что оба дезориентированы, я мигом отскочил от мужчин.       Бегло глянул на Уилла, на то, как в его глазах застыл лёд, как напряглись все его мышцы. От этого зрелища в груди зародилась какая-то злорадная радость.        — Значит, если вы все знаете кто я, мне ничего не остается, кроме как убить вас.       «О, наконец-то до тебя дошло, человек», — волк радостно оскалился, вздыбил шерсть на загривке, готовый в любой момент перехватить власть над моим сознанием.       Уилл медленно, но мягко сделал шаг в мою сторону. Его глаза вспыхнули желтым, и я инстинктивно отошёл на шаг.        — О, волчонок, я не сомневаюсь, — ещё шаг. — Но зачем же нам усложнять жизнь? Почему бы тебе просто не пойти со мной? — он остановился в нескольких шагах от меня. Его глаза вновь налились льдом. — Я даю тебе шанс добровольно принять моё предложение. Подумай хорошенько, — холодный тон его голоса не предвещал ничего хорошего. — Я два раза не предлагаю, — от его прожигающего взгляда в голову закралась мысль, словно он перемешивал мою душу так, как ему вздумается.        — Уилл, я вам уже всё сказал. Оставьте всякие попытки уговорить меня — ничего не выйдет, угрожать тоже не стоит, — мой волк довольно зарычал, соглашаясь со словами. — Прошу вас, уходите.        Я прошёл мимо Уилла также равнодушно, как если бы проходил мимо дерева. Я опередил тот момент, когда его рука потянулась ко мне, и резко отскочил в сторону.        — Больше не смейте ко мне прикасаться. Никто из вас! — обернувшись всего на миг, я сорвался на бег. Глухо топая по земле, я бежал под лунным светом. Зверь недовольно рычал внутри, намереваясь разрушить барьер самоконтроля.       «Ты сказал, что хочешь убить их! Так отчего же убегаешь?!»       «Я… я не хочу никакого убивать. Пойми же ты наконец! Это не для меня».       «Но тебе придётся! Рано или поздно тебе придётся убить кого-то! Это неизбежно, человек!»       Я проигнорировал его, потому что сердцем понимал, нет, чувствовал, что он прав. Прав настолько, что от осознания невольно начинают трястись руки.       Я обещаю, себе, даю слово, что никогда не убью никого. И постараюсь предотвратить каждое убийство, которое мне доведётся увидеть, если это будет в моих силах.       В эту лунную ночь я первый раз в жизни дал себе обещание. Сдержу ли я его? Время покажет, а пока у меня были проблемы куда похуже.        — Волчонок, мы же уже это проходили. Тебе не уйти.        Передо мной вновь, будто из воздуха, возник Уилл. Я резко затормозил, причём вовремя — между нами оставалось ещё несколько метров. Обернулся, позади никого не было, и это отнюдь не облегчало ситуацию. Уилл смотрел на меня плотоядным взглядом, от которого по телу прошлись неприятные мурашки, не предвещающие ничего хорошего…        — Не подходите ко мне! — предупредил я его, чувствуя, как в руках накапливается лунная энергия. Она сконцентрировалась в районе ладоней, отдавала еле ощутимым теплом.        — Побереги силы для действительно важных дел, — его голос дрожью отдался во всём теле и я не выдержал, швырнул в него голубой энергетический шар, испугавшись собственных действий. Мужчина с лёгкостью отскочил в сторону, медленно опускаясь на корточки.        — Промахнулся, — довольный оскал, и глаза вновь вспыхнули желтым.       Всё это напоминало чёртову игру. Игру, которая в считанные секунды вымотает меня. Или же я просто напросто поддамся эмоциям. Вот какой план Уилла.       Я быстро осмотрелся, в надежде найти хоть что-нибудь, что сыграет мне на руку. И я нашёл. С ухнувшим в груди сердцем я осознал, что эта часть леса мне знакома. Это мой лес! А значит, до дома не так уж и далеко.       Я запустил в Уилла ещё один шар, от которого он вновь с легкостью ушёл. Я на это и рассчитывал.       Пришло время узнать, на что способен мой волчок, верно? И повинуясь какому-то внутреннему чувству, закрыл глаза, энергия поднялась от самых пят к голове, и в следующее мгновенье, когда я открыл глаза, всё застелило алой пеленой. С размаху ударив кулаком о землю, стал наблюдать, как вокруг Уилла сомкнулся круг из голубого пламени. Казалось он не трогал ни деревьев, ни траву, но пройти обидчику сквозь себя не позволял… Управлять этой энергией было тяжело, странно, но в то же время дико приятно. Ощущение власти, силы, опьянили сердце, но стоило мозгу осознать, что это проделки волчары, как все эти соблазняющие чувства испарились.       Сквозь пламя на меня глядели два жёлтых глаза. Их зрачки сузились, и я сразу же понял — этот взгляд не сулит ничего хорошего. Разум тут же охватил животный страх, я ощутил волну адреналина, ту самую, которая следующие несколько минут несла меня к дому, туда, где я мог оказаться в безопасности.       По счастливой случайности я вышел к своему саду, к тому самому, через который когда-то вышел в лес, одурманенный странным запахом. Быстро пробежал по вымощенной камнем тропинке, интуитивно огибая цветы и кусты. Внезапно возникший яркий свет фонаря больно резанул по глазам и заставил зажмуриться.        — Стоять! Не с места! Руки вверх…       В лицо ударил поток ветра, призывая раскрыть глаза. Передо мной стояли двое мужчин, один с фонариком в руках, а второй неготовности держал руку в районе живота. Не сложно было догадаться, что именно у него там было. Успокаивало одно, они — моя охрана, они не навредят мне.        — Господин, что вы…        Договорить я им не дал, быстро сократил между нами расстояние, улавливая изменения в их лицах. Они были удивлены, но это мягко сказано. Шокированы — вот верное определение их эмоций.        — Нет времени объяснять, — голос предательски дрогнул, но несмотря на это, я продолжил: — Просто возвращайтесь на свои места, и, пожалуйста, как можно тщательнее следите за территорией. Особенно сегодня ночью.       Мужчины удивились ещё сильнее, но подчинились и быстро продолжили ночной обход, совершенно потеряв ко мне интерес. А я рванул к дверям, судорожно прокручивая в голове всевозможные комнаты, где сейчас мог находиться Итан. Быстрые шаги отдавались от мраморных плит, луна холодным сиянием освещала мне дорогу к очередному залу. Мысли хаотично пролетали в голове, а руки, казалось, напоминали руки наркомана, у которого началась страшная ломка. Всё признаки дичайшей тревоги налицо.       В зале горел приглушенный свет, и было слышно, как где-то потрескивали дрова в камине.        — Итан? — я прошёл вперед, стараясь осмотреть всё как можно тщательнее, дабы не упустить из вида мужчину. — Итан, вы здесь?       Откуда-то сверху, на втором этаже зала, послышалось копошение, а затем из-за перил выглянул так нужный мне сейчас дворецкий.        — Мой господин, вы вернулись! — он тут же поспешил спуститься. В руке он держал книгу, которую поспешно положил на рядом стоящий столик. — Вы выглядите очень напуганным, что-то случилось? — его серо-голубые глаза скользнули по моим рукам, а затем он по-отечески накрыл их своими. — Мой господин, присядьте, он подвёл меня к дивану, и мягко усадил на него, а я неотрывно наблюдал за его лицом. Я просто не знал, что ещё делать, как успокоиться, а его глаза излучали какой-то мягкий свет, от которого становилось тепло и уютно. но меня не переставала колотить дрожь.        — Вам принести воды, или, быть может, горячего чая? — он присел предо мной на корточки, всё также не отпуская рук, и я почувствовал лёгкое смущение. Какие бы не были у нас социальные статусы, он намного старше меня, и мне крайне неловко от того, что он вот так вот сидел предо мной.        — Спасибо, но мне ничего не нужно… Пожалуйста, Итан, присядьте на диван, — мой голос был хриплым и тихим, казалось, стоило мне войти в дом, ощутить хоть толику безопасности, как эмоции лишились какой-либо выдержки. Итан осторожно присел рядом, и мой нос тут же ощутил как от него повеяло смятением, словно всё, что сейчас испытывал я, предалось ему, или же он действительно так волновался за меня?        — Мой господин, я уверен, что бы не произошло, всё можно разрешить, — он смотрел на меня глазами полного сочувствия, вероятно я настолько подавленно выглядел, что он подумал, что случилось что-то поистине ужасное.       Но так оно и есть.        — Итан, я, правда, не знаю, что делать… — взъерошил свои волосы, пытаясь унять так надоевшую дрожь во всём теле. — Сначала всё было хорошо, даже прекрасно — я встретился с другом, мы довольно мило пообщались… — в горле встал ком, и я с усилением воли проглотил его. — А затем мне в голову ударило желание прогуляться в лесу, — решил упустить тот момент, когда я практически слетел с катушек. — Там я и встретил его…        — Кого, мой господин? — теплые ладони Итана вновь накрыли мои, казалось, преставшие дрожать руки.        — Уилла, — от своего же голоса, от тона и холода, с которым было произнесено это имя, сердце содрогнулось в груди. Успокоенный несколько минут назад страх вернулся с новой силой.       В зале повисла тишина. Я почувствовал, как после моего слова, руки Итана еле ощутимо дрогнули.        — Мой господин, вы имеете в виду Уилла… того самого? — он заглянул мне в глаза, в которых читалось удивление и неуверенность. — Короля Элмора? Уилла Кейна?        Я опустил глаза в пол, бездумно глядя на белый мрамор. Медленно, будто под гипнозом качнул головой, и тихо продолжил:        — Он много чего сказал мне. Даже… — я сжал ладони Итана, с болью в сердце произнося следующие слова. — Даже, представляете, сказал о своих чувствах ко мне! Это же ненормально! — от переполняющих душу эмоций пришлось подняться с дивана и пройтись взад-вперед.        — Он что-то сделал вам, мой господин? Отчего вы так напуганы? — он поднялся следом за мной, наверное пытаясь унять мое разбушевавшееся волнение.        — Нет, не сделал. Но грозился. Говорил, что намерен сделать меня своим, — я в отвращении сморщился и впился ногтями в кожу на руке. — Сказал, что заберет себе, хочу я того или нет, — мой голос под конец стал совсем тихим, а затем и вовсе был заглушён отчаянным вздохом.       Итан молчал. И от этого становилось только хуже. Я не сумел выдержать этой гнетущей тишины.        — Мне нужен отец… Ему обо всем нужно доложить! — я метнулся было к дверям, но резко остановился и ощупал карманы брюк. Руки предательски задрожали.        — Кажется, я вновь потерял телефон… — я повернулся к Итану и поймал на себе взволнованный взгляд.       «В любом случае, даже если бы я не потерял телефон, связаться с отцом в лесу было весьма проблематично».        — Мой господин, успокойтесь, все будет хорошо. Отправляйтесь в свои покои, я принесу вам средство связи и вы обязательно доложите обо всем отцу, — он открыл мне двери, мягко подталкивая к широкой лестнице. — А пока наберитесь сил и трезво оцените ситуацию, постарайтесь не думать о плохом.       Я отрешённо кивнул, а затем следующие мгновения произошли как в тумане. Очнулся я сидя в своей комнате, в которой зависла хрупкая тишина, и лишь ритмичное тиканье часов нарушало спокойную идиллию. Лунный свет мирно лился через окно, распластавшись на полу серебристым пятном. Мне казалось, что эта отвратительная ночь никогда не кончится. Который сейчас час? И где ходит Итан? Он уже давно должен прийти…       Я с трудом поднялся с пола, придерживаясь за стену. Ноги жутко затекли и теперь кончики пальцев отдавали неприятным покалыванием. Я поморщился и убедил себя, что сейчас есть проблемы поважнее этого. Нужной найти Итана, быть может, он забыл принести мне телефон? Хотя это, казалось, невозможным — Итан всегда был очень ответственным и помнил о своих обещаниях. Я скорей поверю в то, что он сам уже дозвонился к отцу и обо всём сообщил.       Стараясь особо не шуметь, я осторожно открыл дверь и вышел в коридор. Он был полностью погружен во тьму, и лишь еле заметная полоска искусственного оранжевого света падала на стену в нескольких метрах от меня, именно там, где находилась лестница. Я робко шмыгнул носом и тихо потопал ко свету, как на половине пути замер. Прислушался. Откуда-то снизу раздавался голос… голоса! Тут же согнулся пополам и прокрался к мраморным перилам лестницы, через которые, я уверен, смогу что-то разглядеть. Странно, почему бы просто не спуститься вниз, а не затевать вот это все? Проблема заключалась в том, что любой шорох казался мне дико подозрительным, что уж уже говорить о голосах. Мои глаза быстро привыкли к мягкому освещению ламп и я сосредоточил все своё внимание на так привлекших меня глосах. Внизу, прямо посреди огромного холла стоял мой обожаемый Итан, и сразу при виде его на душе стало легко и спокойно. Его отдалённый, тихий, спокойный голос подействовал как успокоительные, пока я не метнул взгляд чуть дальше.       Страх опутал меня мгновенно — страх острый, парализующий, заставляющий сотрясаться всем телом, а сердце колотиться так сильно, так отчаянно и трепетно, что, казалось, оно вот-вот разорвётся, истекая алой кровью в уже безжизненном теле.       О, Луна, этого не может быть!        Этот человек здесь. В моем доме.       Я почувствовал, как земля ускользает из-под ног. Мне внезапно стало так дурно, голова закружилась, и я, кажется, осел на пол.       Итан не может… Он не мог пустить его сюда. Мне всё это кажется. Просто стресс, нервы шалят.       Обернулся, чтобы удостовериться в своих попытках успокоиться.       Нет. Это не сон. Не галлюцинации.       Реальность. Страшная. Холодная. До тошноты отвратительная.       Я смотрел, как наш дворецкий тихо переговаривался с настоящим монстром, и просто не мог поверить собственным глазам. С трудом, я заставил себя подняться, крепко ухватившись за мраморную колонну. Итан не мог так поступить… Новый приступ страха накатил холодной обжигающей волной. Словно пощёчина, отрезвил затуманенный мозг. Заставил адреналин захлестать в крови, из-за чего до ушей стала доноситься часть диалога:        — Нет, не переживайте, с ним всё хорошо… Он сейчас в своих покоях…       Собственные глаза округлились от ужаса. Вдруг перехватило дыхание. Я сделал шаг назад. Зелёный омут глаз внезапно приковал к полу всё моё тело, не давая даже шевельнуться. Я замер, подобно статуе, оробело глядя сверху на того, от которого пытался скрыться, убежать. Его губы изогнулись в полуулыбке, и он что-то сказал, отчего Итан тут же обернулся. Я на всю жизнь запомнил, как вытянулось его лицо, как нижняя челюсть непроизвольно съехала вниз, как глаза округлились до размеров пуговицы от пальто…       Секунда, и моё оцепенение спало, еще доля секунды, и адреналин хлынул в кровь, заставил сорваться с места, чтобы в следующее мгновение я врезался в грудную клетку мужчины.        — Заблудился?       Я быстро вскинул голову и, кажется, на мгновение, успокоился, ведь передо мной стоял никто иной как один из тех двоих мужчин, которые и пытались выкрасть Амулет. Но затем жуткое осознание медленно проникло в голову, и заставило вновь утонуть в нахлынувшей волне адреналина. Мужчина попытался ухватить меня за руку, но я вовремя отскочил в сторону и встретился спиной уже с мраморной колонной, которая болью отразилась во всём теле. Благо я тут же отрезвил гудящую голову и поспешил пригнуться избегая, как мне показалось, удара каменным кулаком в голову. Рука мужчины просвистела над головой и с противным звуком впечаталась в колонну. Охватившие меня страх и паника придали сил, и я перекатился вбок, едва избежав участи быть подхваченным цепкими руками противника. Я вскочил на ноги, и ударил с ходу, но мужчина неожиданно увернулся в сторону и моя рука задела лишь пустоту. С самодовольным смешком, мужчина поспешил совершить ответный удар, и я даже не успел среагировать — настолько точным он был. Грудь пронзила давящая боль, и я на миг потерял возможность вдыхать и выдыхать, легкие словно обожгло огнём. А мужчина угрожающе навис надо мной — скрюченным, в попытке сделать хоть глоток воздуха.        — Мы пытаемся не навредить тебе, — его голос был груб и твёрд, а рука тяжёлым камнем опустилась мне на предплечье, сжав его.       От его действий гнев, смешанный с яростью вспыхнул ещё сильнее в душе. В этот момент мне захотелось стереть этого человека с лица земли, и даже то, что меня фактически вжали в стену, лишая возможности хоть как-то защитится, не загасило это желание.        — Плохо пытаетесь, — морщась от боли, я попытался максимально вжаться в стену, и открыть себе больше пространства для оборонительных действий. Я точно не знаю, что именно придало мне сил для дальнейших действий, был ли это всепоглощающий гнев или же вмешался зверь, но точным ударом ноги в грудь я смел противника с места словно пушинку. С оглушительным воплем он протаранил спиной мраморную ограду лестницы и мешком полетел вниз. Глухой удар тела о пол отозвался ёкнувшим сердцем в груди.       Я сглотнул ком в горле, и робко подошёл к проломленному ограждению. Маленькие камни неприятно ощущались под ногами и, кажется, в воздухе образовалась туча каменной пыли. Я боязливо глянул вниз и тут же прикусил губу от накатившего странного чувства. Мужчина лежал на полу, вокруг него образовалась алая лужа крови, но я был уверен, он — жив, и, возможно, в скором времени регенерирует, поэтому нужно уносить ноги, но вдруг замер, услышав чьи-то тихие аплодисменты. Зеленые глаза, как и всегда, приковали к себе, не позволяя сдвинуться с места.        — Молодец, волчонок, — мягкий низкий голос разорвал тишину и отдался неприятным чувством где-то внутри. — Вот и первая жертва, — Уилл улыбнулся уголком губ и осмотрел истекающее кровью тело. Его лицо на миг отразило брезгливость, но она вскоре угасла, сменяясь бесстрастным выражением.       Я смотрел на него сверху, а в груди всё сжималось. Что значат слова «первая жертва»? Но поток мыслей прервало движение где-то справа. А затем чья-то грубая рука схватила меня за грудки, совершенно сбив с толку. Это был второй мужчина, сопровождавший Уилла, о котором, я почему-то совсем забыл. Я трепыхался в руках этого амбала, словно тряпичная кукла, и краем глаза заметил, что Уилл стал подниматься по лестнице. Страх заставил меня сделать невероятное усилие поддаться вперед и нанести удар ногой. Державший меня мужчина пропустил не слишком честный, но эффективный удар в пах и, скрючившись от боли, с утробным стоном опустился на колени. Его хватка ослабла, и я, воспользовавшись этим, со всех ног понёсся дальше по коридору. Резко затормозив у своей двери, ворвался в комнату, запираясь на ключ и спиной прижимаясь к двери.       Я понимал, что выбить дверь им не составит никакого труда, и что я сам загнал себя в ловушку, но я просто не знал, что еще делать, куда бежать… С дико бьющимся в груди сердцем прошёл к окну. Луна успела переплыть на другую сторону неба. Ее холодный свет коснулся моей руки и я, как от огня, одернул руку в тень. За дверью послышались шаги, призывая действовать. Я раскрыл окно и тут же в лицо подул свежий ночной ветер, отрезвляя запуганное сознание. Взобрался на подоконник, скинув с него небольшую коробку с книгами, и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущениях.       «Волк, мне нужно обернуться в зверя. Хочу уйти, но спрыгнуть с такой высоты будет весьма проблематично и… больно».       «Не стоит каждый раз, когда тебе нужно трансформироваться, взывать ко мне. Ты можешь это делать по собственному желанию», — он недовольно махнул хвостом, но подчинился, и я тут же ощутил, как по телу заструилась знакомая энергия. И тут, словно назло, послышался оглушительный стук в дверь. Тепло энергии тут же пропало, и я будто очухался от какого-то транса. Стук повторился, только на этот раз более тише. Тут же подскочил к двери, проклиная всё живое, что находится в радиусе десяти километров от меня. Прижался к двери, намереваясь задержать наглецов всеми способами, как послышался тихий, но от того не менее взволнованный голос дворецкого:        — Мой господин, не бойтесь, это я…       Я ощутил, как он тоже прижался к двери. От его слов сердце заныло.       — Я… хочу вам помочь… Позвольте всё объяснить, — горькая волна обиды закралась в душу, я не мог понять, что сподвигло дворецкого предать меня. — Мой господин, у меня не было другого выхода. Как только вы отправились в свои покои я поспешил за телефоном, но на половину пути меня остановил господин Кейн. Я не знаю, как ему удалось проникнуть во дворец, но… знайте, я пытался с ним поговорить, пытался…       Я сильнее прижался к двери, чувствую, как ноги начинают дрожать. глаза защипало от безвыходности всей ситуации.        — Мой долг защищать вас, что бы не произошло… И, пока господина Кейна нигде нет, я решил, что нужно срочно прийти к вам… Я уже позвонил нашему глубокоуважаемому королю, он сообщил о том, что возвращается.       Где-то на задворках сознания, я был бесконечно рад этой новости, но весь хороший настрой затмила реальность происходящего, которая больше походила на страшный сон после просмотра ужастика.        — Прошу вас, мой господин, вы должны впустить меня, только так я смогу вас защитить, — Итан замолчал, а я закрыл глаза в попытке успокоиться. — Здесь только я… вам нечего бояться.       Сердце заныло сильнее, призывая впустить так полюбившегося мне мужчину. Казалось, что все его слова — чистая правда, и у меня нет оснований полагать, что он лжёт, но яркие воспоминания его разговора с Уиллом, сковывали руку, которая хотела отпереть дверь. Но, я ведь не слышал всего разговора? Как тогда я смею делать выводы о причастности Итана к Уиллу? Он бы никогда не посмел предать моего отца. Никогда. В любом случаю, если бы он хотел, то мог передать меня Уиллу тогда внизу, когда я весь на нервах пришёл за утешением. Но вместо этого он успокоил меня. Позаботился. Согрел охладевшее от страха сердце.       Пальцы коснулись холодного металла ключа, с легкостью повернули его в бок. Раздался глухой щелчок и… тишина. Я с каким-то странным трудом сделал шаг назад и вытер рукавом мокрые глаза. Ручка двери наклонилась, раздался тихий скрип открывающийся двери, и предо мной предстал взволнованный Итан.        — Итан! — не думая больше ни о чём, в порыве страха, накинулся на него с крепкими объятиями, прижимаясь к груди. Его руки сомкнулись на моей спине, и я благоговейно замер в этих объятиях, наслаждаясь так необходимой мне безопасностью. А затем мне приспичило открыть глаза.       Это момент, мгновение, когда я встретился с взглядом ледяных глаз, весь мир замедлился и остановился, словно застыв в смоле. Даже сердце, кажется, перестало биться, или просто напросто замедлилось… Я смотрел на него и не мог не то чтобы шевельнуться, даже вдохнуть не получалось — меня как будто парализовало горьким ядом, который со скоростью света несся по венам, добираясь до сердца и окутывая его горечью тошнотворного страха.        — Ранделл, — Уилл скользнул взглядом мне за спину, и мне показалось, что его голос прозвучал обманчиво мягко и ласково. — Ты хотел уйти от меня? — он стал приближаться, и его угрожающая походка не сулила ничего хорошего.       Я сразу понял, что он заметил распахнутое окно. Стало еще более дурнее. Руки Итана, что до этого покоились на моей спине, внезапно с нажимом прижали к груди, не позволяя вырваться. И что-то мне подсказывало, что сделал он это отнюдь не для моей защиты… От его действий, от осознания того, что он сделал это для угоды Уиллу, стало настолько противно на душе, что я собрал всё внезапно вспыхнувшее презрение к этому человеку и с силой оттолкнул его.        — Итан, как вы могли?.. — вероятно мои округлившееся от ошеломления глаза и побледневшее лицо коснулись его совести и он поспешил опустить глаза в пол, а может, он сделал это не от угрызения стыда, а от того, что Уилл вперил в него тяжёлый взгляд, честно не знаю и разбираться как-то не хотел. Я уяснил одно, Итан предал меня и ему нет прощенья. Я должен был понять еще тогда, когда заметил, как он мило беседовал с Уиллом.        — Ранделл, мне наскучило бегать за тобой. Мы сейчас же отправляемся домой, — ровный и спокойный голос Уилла заставил меня резче чем следовало вонзить в него убийственный взгляд. Кажется, его это ничуть не впечатлило, и он продолжил бесстрастно смотреть на меня.        — Вы можете идти куда вздумаете, но я, — сделал шаг навстречу мужчине. — Остаюсь здесь. И советую вам не применять нежелательных действий, если не хотите разжечь межстрановый конфликт.       Уголки губ Уилла заметно поднялись, стоило мне произнести последнюю фразу. Его глаза опасно вспыхнули, и я не успел уловить тот момент, когда он шагнул вперед, сократив разделяющее нас расстояние до нескольких ничтожных сантиметров.        — Это угроза, волчонок?       От него определённо веяло опасностью: я начал ощущать зловещее покалывание в кончиках пальцев, но даже это не заставило усомниться в собственных словах.        — Да. Угроза. И не называйте меня волчонок. Мне неприятно.       Уилл сощурил глаза и уставился на меня каким-то очень нехорошим, оценивающим взглядом, а я нахмурился, и это вызвало у него очередную ухмылку. Нет, я честно не понимал, что его так веселит. И от того еще больше злился. Спустя, наверное, полминуты холодной войны взглядами, мужчина хмыкнул и отошел назад, а я не сводил с него глаза, чувствуя, что вот-вот что-то произойдёт.        — Идём, Ранделл. Я уже давно мог применить силу, ведь ты потерял свой шанс ещё тогда в лесу, но, как видишь, я благосклонен к тебе.        — Убирайтесь отсюда! — яростно прошипел я, не выдерживая его приказного тона и замахиваясь на короля рукой, в которой образовался энергетический шар. Уилл лениво осмотрел меня, словно не видел во мне никакой угрозы, и иронично ухмыльнулся, а я побагровел от злости и желания испепелить эту физиономию с лица земли. Сделал быстрый шаг назад, намереваясь запустить в наглеца сферу, как нога споткнулась о благополучно сброшенную мной минутами ранее коробку с книгами, и я, пронзительно вскрикнув, рухнул на пол, отправляя шар в свободный полёт.        — Мой господин!        Ко мне тут же поспешил Итан и подал руку, желая помочь, но я отполз от него, прожигая гневным взглядом.        — Прочь! Предатель! — махнул рукой, давая понять, что я категорически не желаю с ним контактировать.        — Ранделл, — от тона голоса Уилла повеяло таким железным спокойствием и холодом, что я невольно позабыл о непутевом дворецком и полностью сосредоточил все внимание на нём. И какого же было моё удивление, когда я увидел, как он в своей руке держит мой энергетический шар.       Адреналин тут же подскочил до максимума, дух настолько захватывало, что мне казалось, что меня сейчас просто вывернет.        — Какого… — не успел я добротно ругнуться, как мужчина коснулся пальцем шара и тот вмиг погас, словно свеча, которую задул влетевший в комнату ветер.        — Не стоит тратить на меня свои силы, — он стал подходить ко мне, нависая, будто туча над луной, и я не придумал ничего лучше, кроме как отползти назад, пока не упёрся спиной в угол.        — Уилл… — я постарался максимально вжаться в угол. — Прошу, оставьте меня в покое. Неужели вам так сложно принять отказ?       А что я спрашиваю, конечно сложно. Он же из серии «мне никто никогда не отказывает». С моей стороны максимально глупо было такое говорить. И так все понятно.       Мои ладони вновь обожгли знакомые покалывания, и я вытянул руку, зная, что вот-вот в ней образуется очередная яркая вспышка энергии, но, каково же было моё удивление, когда ни через десять, ни через двадцать секунд, ничего не вспыхнуло. Липкий страх тут же впился в горло, не щадя сдавливая и не позволяя сделать такой необходимый глоток воздуха. Игнорируя надвигающуюся панику, вновь вскинул руку, но мне вновь не повезло — мой зверь будто бы просто напросто заснул, полностью бойкотируя все мои поптыки достучаться к нему.        — Что… что вы сделали? — голос ощутимо дрогнул, стоило мне поднять глаза на Уилла. Его бесстрастное выражение лица наводило на еще больший ужас.        — Я ничего с тобой не делал, волчонок, — его губы растянулись в легкой ухмылке и он присел на корточки, прям в нескольких сантиметрах от меня. — Пока что не сделал, — от его тона по спине проползли колкие мурашки, нет, совсем не приятные, они были сравнимы с тем чувством, что испытываешь после страшного сна, просыпаясь в холодном-холодном поту. Уилл был подобен кошмару, но только этот кошмар был наяву. Поэтому, действовать нужно максимально быстро и осторожно. Раз уж дарами луны я сейчас воспользоваться не могу, придется прибегнуть к… хитрости.       Осторожно, стараясь особо не выглядеть странно, посмотрел за спину Уилла. Дверь в мою комнату была открыта достаточно широко, чтобы я сумел проскользнуть через неё, также позади меня было раскрыто окно, через которое я, в принципе, тоже мог улизнуть, правда, это будет немного больно…        — Ну что, Ранделл, идём со мной, — Уилл протянул мне руку, и я понял, тянуть больше нельзя.        — Я… да… кончено, — я протянул руку мужчине, а затем резко вильнул в сторону, огибая его и, буквально подрываясь на ноги, рванул к двери. В последний момент чьи-то руки мелькнули в воздухе и не грубо, но твёрдо вцепились мне в запястья, и я сразу ощутил, как меня повалили на пол, придавливая и нависая сверху.        — Не думай меня одурачить, Ранделл, иначе я покажу тебе высшую степень нечестной игры, — Уилл навис надо мной, и я ощутил, как терпение его совсем на исходе. Он не шутит, ну а я не собираюсь сдаваться!        — Немедленно отпустите меня! — прорычал я и попытался высвободить свои запястья из его хватки, которая скорей напоминала челюсти голодного волка, которые вцепились в долгожданную жертву.        — Никогда, — его уверенный голос отозвался замеревшим сердцем внутри. Руки сильнее сдавили запястья, лишая возможности хоть как-то двигать ими. — Пора заканчивать.        — Нет-нет-нет! — паника добавила ситуации еще больший негативный эффект, сдавливая мое горло тугой петлей. А Уилл, словно не слыша мои возгласы, одной рукой стал удерживать мои руки, а второй схватился за шею, не позволяя отвернуть голову и вынуждая смотреть только на него. Глаза его загорелись ярким зелёным огнём, и в этот момент меня накрыло шестое чувство, призывая, нет, приказывая бежать от этого зверя куда угодно, но я замер, будто под искусным гипнозом. В теле появилась странная слабость, глаза медленно закрывались, голова стала тяжёлой, меня стало клонить в сон. Все мои попытки сопротивляться этому дурману были пересечены мягким, убаюкивающим голосом Уилла, который подействовал на тело не хуже транквилизатора. И я поддался этому грешному искушению. Меня охватили ласковые объятия сна, и я плавно погрузился во тьму.