Солнце, которое не жжёт

      Говорила мне мама много раз - не делай добра, не получишь зла. Эта известная поговорка не выходила у меня из головы ровно до того момента, как я не встретилась со Сьюки. Именно желание помочь найти её привело к столь неблагоприятным последствиям для меня. - Ты можешь перестать? - раздражённо прорычал вампир.       А что я? Я ничего! Разнервничалась и начала постукивать пальцами по стеклу. - Мне так лучше думается, - ответила я.       Эрик потёр виски, всем своим видом показывая, что я его уже доконала. Ну а что? Сам меня сюда притащил, а теперь ноет. Всё ему не так! - Когда вся эта заваруха закончится, надеюсь, больше тебя не увижу, - сказал этот дегенерат.       Ну, нормально разве! А ведь так хорошо начал: "добрый вечер, мисс", "нужна помощь". Тьфу! Как и все мужики, только языком умеет чесать! Это ж надо было, так повестись. А всё из-за чего - пропал человек, надо найти. Вампир видите ли днём не может вести поиски, нужна помощь человека. - Ой, ой, ой - немного покривлялась я.       Машина ехала не более часа, а мы уже разосрались. У меня прям талант находить общий язык. Несмотря на его постоянные возмущения и какое-то подобие рычания, до рукоприкладства еще не дошло. Мне бы такие нервы. - Долго ещё? - в который раз спрашиваю я. - Почти, - короткий ответ.       И действительно, спустя пару минут передо мной открылся вид на Шривпорт - городок по соседству от Бон-Темпса. Первый был явно побольше и напоминал реальный город, а не деревню. Было несколько высоток, судя по огням вдали, территория достаточно большая. Не Лос-Анджелес, конечно, но в Луизиане он считается одним из крупнейших.       Вывеска с кричащей, пёстрой подсветкой и колоритным названием "Фангтазия" слегка резанула по глазам. Заведение, а точнее клуб, как мне объяснили, был местным "офисом", домом и сразу развлечением для местного шерифа, Эрика то бишь. Клуб внешне напоминал больше зачуханный стриптиз-бар где-то в деревушке, чем элитное заведение, а толпа, что крутилась у входа, вопя во всё горло, только подтверждала это. - Добро пожаловать - небрежно кинул Эрик мне через плечо.       Элитная гостья, прям. Надеюсь, он предупредил всех своих дружков, что меня не жрать.       Пока я засмотрелась на идиотиков у входа, чуть не отстала от Эрика, который направился к тыльной стороне здания. Хм...Чёрный вход... Хороший вариант. Идти через толпу, что там на сувениры разобрали, как-то не хочется. - Эрик, ну наконец-то. У нас проблемы, - не успели зайти, а на мужчину накинулась какая-то тётка. - Что, прям сильно срочно? - даже не взглянув на собеседницу, ответил Эрик. - Магистр снова приходил.       Кажись, это местного шерифа заинтересовало. Вампир сразу повернулся к дамочке. - Зачем? В прошлый раз он убедился, что мы чисты. Доказательств нет. - Мне кажется, он ищет не правды, а виновных.       Эрик немного поматерился и вспомнил обо мне. - Пэм, эта мисс помогает мне в одном деле. Проследи пожалуйста, чтоб она никуда не делась, и её никто никуда не дел, - последнее с акцентом. - Пффф, я не нянечка. Мало мне было этой Сьюки, так ты еще зверёныша притащил, - хамовато откликнулась вампирша, как я позже поняла. - Пэм... - Ох, ну хорошо. Надеюсь, её помощь будет соразмерна потраченному на неё времени, - цокнула Пэм, оглядывая меня с ног до головы. - Я разберусь с ним, но сейчас есть другие дела. - Как скажешь, - как-то уж больно ласково глянула на него эта ведьма.       Когда Эрик исчез на своей вампирской скорости я поняла, что пипец только наступает, медленно и бесповоротно. Дамочка выглядела как типичный злодей фильма ужасов. А откровенный наряд и эпатажный макияж придавали ей сходства с представительницами древнейшей профессии. - Ох...Эрик в последнее время стал слишком мягок с людишками, так что, считай, что тебе повезло, зверёныш.       От такого обращения я не была в восторге, но отстаивать свои права на нормальное отношение к себе не спешила. От того, что меня обзывают, я не умру, поэтому не стоит брать на понт клыкастика. - Где я могу присесть? - с натянутой улыбочкой уточнила я.       Палец с наманикюренным и очень длинным ногтём указал мне в сторону подвала, который был виден за приоткрытой дверью. Я активно замотала головой. На удивление, возражений не последовало. Только ехидная улыбочка и толчок в сторону зала. Хм... Может не всё так плохо?

***

      Всё плохо! Если бы я знала, что творится в зале, с удовольствием пошла бы в подвал. Он хоть и выглядел как убежище маньяка, зато там никого не было. В зале клуба же творилась полная вакханалия. Крики, визги, стоны, кучу неадекватных людей, которые мало того, что пришли в минимуме одежды, так еще и вели себя, будто под сильным алкогольном и наркотическом опьянением. Хотя, чего это "будто", большая часть реально были. - Дорогуша, не волнуйся. Здесь по закону запрещено убивать. Даже драки не приветствуются. Всё максимально безопасно, - заверила меня Джинджер, которая, как я поняла, была здесь замом у вампиров и выполняла разную мелкую работу, включая кормёжку кровососов. - Да уж.       Женщина принесла мне какой-то коктейль, чтоб я расслабилась, но увидев странный болотный цвет и почувствовав специфический запах, пить его, конечно, не стала. - Если что, зови. - Угу.       Не, такая тарахтушка мне сейчас точно не нужна. Голова трещит не только от шума за дверью, но и от множества мыслей. Стрёмно было, не то слово. Решение побыстрее свалить отсюда увеличивалось в геометрической прогрессии. И если бы не скрип открывающийся двери, я бы так и осталась в своих мыслях. - Что, нравится тут? - Боже, его светоч, Эрик вернулся. - Можем после того, как отыщем Сьюки, сюда вернуться. Я тебе столько всего интересного покажу, - и милая улыбочка, от которой глаз задергался. - Эм...нет. Грязный пол и тараканов в углу я и сама уже рассмотрела, - длинный язык - наше всё.       Пройти мимо мужчины не вышло, так как он заслонил собой дверной проём. - Если тебя беспокоят только санитарные условия, то Джинджер уберёт всё, и тогда... - наклонился, - можно будет познакомиться поближе. - Хочешь познакомиться поближе - загляни в мед. карту мою. Там такое, что близкие друзья не знают, - пробормотала себе под нос и сразу прикусила язык. - Хм... - отодвинулся от меня, - как тебе до сих пор не укоротили болтливый язычок? - Та никто раньше не жаловался.       А что я? Я ничего! - Твоё счастье, что сейчас есть более срочные дела, чем возня с тобой. - Ага, и что же вы нарыли, мистер Вампир Холмс?       Мы вышли в общий зал, где сразу послышались свисты и улюлюканья от толпы. Видимо, это у местных такая реакция на Эрика. Походу, он тут мужчина на расхват. Мы прошли мимо трёх стульев, один из которых напоминал весьма скромное подобие трона. Меня толкнули куда-то за шторы, где была небольшая дверца, по- видимому еще один запасной выход. - Садись, - даже дверцу даме не открыл, плебей несчастный. - Ну так, какие зацепки? - Один из моих знакомых пересёкся с оборотнем пару дней назад. Местные оборотни сразу обратили на него внимание, так как он сильно нахально вёл себя на чужой территории. В конце концов, дошло до того, что его чуть не порвали на куски. До меня донесли эту информацию, и я отправился проверить, имеет ли он какое-либо отношение к пропаже Сьюки.       Он замолчал, что-то обдумывая и задавая интригу. Мне это не понравилось и, будь я смелее, нагло бы пихнула его в бок, а так пришлось только сказать: - Ну и? Ничего не узнал?       Эрик помрачнел еще больше. - Узнал. Эта шавка раскололась быстро. Он из Джексона и действительно имеет отношение к похищению. Проблема в том, что похищал он не для себя, а для хозяина.       Кажись, я начала подозревать, в чём загвоздка. - А хозяин, я так понимаю, большая шишка?       Вампир многозначительно покивал. - Не то слово. Ему три тысячи лет, и он король Миссисипи и...не мне с ним тягаться.       И тут я офонарела. Сколько тысяч лет? Э? Мумия какая-то...И король ещё! Эрик - шериф, и около него все трясутся, а тут этот, древний, могущественный и бла-бла вампир. Твою же ***! - Так что будем делать? - Пока не уверен. По хорошему лучше вообще туда не лезть, но есть обстоятельства, которые не позволяют просто отсидеться. - Только не говори, что у вас со Сьюки тоже любовь-морковь, и ты не можешь её бросить?       Я сказала это небрежно, но Эрик на меня так посмотрел, что я чуть язык не проглотила. Хорошо, что у него руки рулём заняты, и он меня не придушит. - Нет, дело не в ней. Этот вампир, Рассел Эджингтон, даже среди себе подобных считается слишком жестоким и безумным. Его ненавидят, но боятся. Огромная сила, возраст и влияние в вампирском обществе позволяют ему делать, что хочется. И похищение человека - самое безобидное, даже если этот человек - телепат. - Он из всех вампиров самый старый? - поинтересовалась я. - Из ныне живущих, наверное, да. По крайней мере, о других я не слышал.       Еще раз вспомню, зачем я в это ввязалась? Из-за чрезмерной доброты? Или тупости? Рядом здоровый вампир не знает, что делать, а я...Кстати да, что мне тогда делать?! - Э...можно уточнить? Если уже выяснили, что у нас проблема эпических масштабов, и даже ты сам не справишься, то что я тогда могу? Мне тогда домой надо возвращаться, всё равно помощи не будет.       Хитрая усмешка вот совсем не понравилась. - Ну я же сказал, что один не справлюсь. А так мы... - Ты слишком смело меня оцениваешь. Я с тобой - то же самое, что ты один, только меня еще кормить надо три раза в день. - Есть еще кое-кто. У меня много знакомых, но далеко не всех можно просить о помощи. Да и ты не скромничай, я уверен, тебе найдётся применение даже в таком нелегком деле. На крайняк - наживкой пойдешь.       Мои глаза на лоб полезли. Я уже хотела плюнуть и просто выпрыгнуть из машины. Лучше убиться об асфальт, чем в клоповнике у вампиров в виде закуски. - Успокойся, истеричка, - одной рукой пристегнул меня к сиденью, - я пошутил.       Не верю! Особенно глядя на совсем недобродушного Эрика. Этот мордоворот и со скуки может голову открутить, не говоря уже о том, чтобы как-то использовать несчастную девушку в личных целях. - При дневном свете толку от меня будет мало, но вместе с тем, Рассел со всеми вампирами в доме также будут уязвимыми. Это может быть на руку. Главное, решить проблему с оборотнями. - И как же? Это невидимкой надо быть, чтобы незаметно пройти туда. Или каким-то волшебством их всех разом выманить из дома.       Кровосос снова задумался, а я опять заволновалась, чтобы ему в голову опять не пришла какая-то извращенная идея. - В любом случае, Сьюки имеет способности, которые весьма ценны для Эджингтона. Её не убьют просто так, по крайней мере, в ближайшее время. Так что мы можем решить, что делать, пару дней точно есть в запасе.       Я устало облокотилась на окно. Не привыкла ночью бодрствовать. - И что, будем просто сидеть и думать? По-моему, тут всё просто. Если есть один старый вампир, надо на него натравить другого старого вампира. А там может как-то само рассосется, - неуверенно сказала последние слова, глядя на весьма насмешливый взгляд. - Я смотрю, ты слишком плохо думаешь об умственных способностях вампиров. - Да что сразу я?! Просто рассуждаю вслух!       Он хмыкнул и снова уставился на дорогу перед собой. Эх... Когда он на меня не смотрит, я явно чувствую себя спокойней. - Ни правительство, ни другие короли не будут идти против Энджингтона просто так. Нужны явные доказательства того, что он опасен не только для людей, но и для всего вампирского сообщества. Только тогда можно будет его уничтожить. На сегодняшнее время, всё, что мы можем - максимально безопасно вытащить Сьюки. В идеале так, чтобы он не догадался, кто украл у него из-под носа такой лакомый кусочек. - О... Это точно не ко мне. Я и до магазина без приключений дойти не могу, а тут... - многозначительно развела руками. - Но один вампир нам должен помочь, по крайней мере, я на это надеюсь. - Попытка - не пытка, - пожала плечами я.       Остаток дороги мы так и не разговаривали. Эрик потому, что размышлял, как бы провернуть нашу афёру, а я - потому что уснула.

***

- Вставай, а то всю кровь высосу, - это заявление взбодрило не хуже контрастного душа.       Из машины выскочила мгновенно. Даже Эрик, с его вампирской скоростью, вышел из транспортного средства более культурно. Закатив глаза, с самым пофигистическим видом прошёл мимо меня. - Ой, горе... - услышала его бормотание.       Что там на часах? 3 часа ночи? Всего лишь? Пф...Я бодра как никогда! Пока рядом кровососы, спать я отказываюсь. Это был первый и последний раз. - Ты здесь останешься? - спросил Эрик, когда заметил, что я не спешу идти следом.       Проморгалась, потянулась, вроде окончательно проснулась. Смогла осмотреться. Ночь, лес и загородный дом. Дежавю... было бы, если бы дом был как у меня - бедненький. Тут же стояла весьма зажиточная вилла*. Нет, это реально хоромы! Современное, явно дорогостоящее здание! Интересно, вампиры богатеют за счёт продолжительности жизни или за счёт жертв, у которых обтирают имущество?       Не успели мы подойти к двери, как входная дверь открылась. Нас встречают, как это мило. Надеюсь, не вышвырнут, как услышат, зачем мы тут.       Так как я стояла за громадным Эриком, то хозяина дома увидела не сразу. Только когда мой временный спутник... поклонился? Короче, только после этого, я рассмотрела знакомого Эрика. - Здравствуй, Эрик.       Э? Что? Это и есть тот старый вампир, который нам поможет? Передо мной стоял молодой юноша, который на кого-кого, а злобного кровососа уж явно не походил. - Вижу, ты не один, - а что я? Я просто так, мимо проходила.       Эрик выпрямился, снова меня загородив. - Давно не виделись, - мне показалось, или у него тон голоса смягчился?       Я выглянула из-за массивной фигуры кровососа и посмотрела на его собеседника. Интересно и стрёмно, блин. - Нам нужна помощь.       Вопросительный взгляд сначала на Эрика, потом на меня. Сделав шаг в сторону, юноша пропустил нас в дом.