Влюбленный «волшебник»

Подойдя на следующий день к кулинарному классу, Мисаки притормозила неподалеку от раскрытой двери. Сердце бешено колотилось в груди. Она уже сомневалась, что прийти сюда было такой уж хорошей идеей. До начала занятий еще оставалось время, она специально пришла пораньше, чтобы поговорить без свидетелей, но сейчас поняла, что ей опять предстоит остаться наедине с этим странным человеком. Осторожно заглянув в класс, девушка пробежалась по нему глазами. В самом дальнем углу за столом стоял Усуи. На нем была неизменная белая поварская рубашка, но в этот раз он не надел колпак, и солнечные блики на его золотистых волосах и металлической поверхности стола создавали атмосферу торжественности. Мужчина увлеченно что-то готовил. Серьезное сосредоточенное выражение его лица то и дело сменялось мягкой загадочной улыбкой. Почувствовав себя сталкером, Мисаки кашлянула и неуверенно вошла в класс. Сделав пару шагов, она остановилась на безопасном расстоянии от человека, готовая в любой момент броситься к распахнутой двери. — Аюзава-сан, вы как раз вовремя! Попробуйте вот это, — парень внезапно приблизился к девушке, держа в руке большую деревянную ложку с ароматной жидкостью. Поднеся угощение к лицу гостьи, он застыл, выжидая. Окинув его подозрительным взглядом и все еще напряженная словно пружина, Мисаки медленно потянулась, чтобы отхлебнуть, но парень немного отодвинул ложку. — Нет-нет, сначала закройте глаза и принюхайтесь. Запахи достигают нашего мозга быстрее, чем вкусы, поэтому любую трапезу нужно начинать с вдыхания аромата еды. Девушка задумалась, нет ли здесь какого-то подвоха, но взгляд повара был таким серьезным, что она решила рискнуть. Прикрыв глаза, она втянула носом воздух. Перед глазами предстало большое летнее поле с высокой травой и выглядывающими то тут, то там, мелкими луговыми цветами. Белые, розовые, сиреневые звездочки, перемежаемые высокими колосьями и острыми листьями-стрелами обычной травы. Почувствовав, как ложка осторожно прикоснулась к губам, Мисаки приоткрыла рот. По вкусовым рецепторам растекся нежный чуть островатый вкус, насыщенный ароматом трав и специй. Девушка удивленно открыла глаза и уставилась на улыбающегося повара. — Признаю, ваш талант действительно бесспорен, — перед нею словно предстал совершенно другой человек. Подумать только, а ведь вкус еды действительно может всколыхнуть чувства! Приняв комплимент как должное, Усуи вернулся к столу и убрал кастрюлю с плиты. — Вы все еще считаете, что повар — это просто человек, который готовит еду? — с лукавой улыбкой обратился он к посетительнице. — Я так никогда не счит… — Мисаки замолчала, вспомнив, что именно так и относилась раньше к этой профессии. Смутившись из-за того, что ее мысли были так легко считаны, она вспомнила о цели своего визита. — Вообще-то я пришла, чтобы окончательно все прояснить. Пожалуйста, оставьте меня в покое. Мне все равно, что вы там хотите попробовать, но ваше поведение недопустимо и действует мне на нервы. Искренне надеюсь, что вы прислушаетесь к моим словам. Развернувшись, девушка направилась к выходу. Метнувшись ей наперерез, мужчина встал в дверном проеме, преградив ей путь рукой. — Дай мне попробовать твою душу, — от его тихого голоса у Мисаки побежали мурашки по коже, а настойчивый взгляд приковал ее к месту. — Я обещаю, что больше и пальцем к тебе не прикоснусь, но я хочу попробовать блюдо, которое ты приготовишь, вложив в него свою душу. Повисла тяжелая пауза. Девушка пыталась осмыслить услышанное. Первая фраза повара заставила ее поежиться, но потом до нее постепенно начал доходить смысл его просьбы. — Вы хотите, чтобы я приготовила вам поесть? — на всякий случай она решила уточнить. — Не просто поесть, уверен, этого вы все равно делать не умеете. Поэтому и хочу вас научить, чтобы вы прониклись, почувствовали все волшебство этого процесса, — он убрал руку, которая преграждала девушке путь. — Я сделаю это абсолютно бесплатно, вам только надо будет приходить на занятия и учиться. — Зачем вам это? Маетесь бездельем? Восхищение и почет окружающих уже не доставляют удовольствия? — Мисаки почувствовала, как на нее накатила усталость. Она не понимала этого человека, он говорил странные вещи и постоянно лишал ее душевного равновесия, но что-то в нем было, что не позволяло просто уйти, проигнорировав его просьбу. — Мне наплевать на окружающих, и мне есть чем заняться, но когда я впервые взглянул в ваши глаза, то увидел пылкую натуру, страсть, которая не находит выхода. Вы постоянно сдерживаетесь, контролируете себя, но в вас заложен огромный потенциал, и я хотел бы помочь раскрыть его… — Счастливо оставаться, — девушка резко направилась в дверной проем, не желая больше слушать этот бред. Проводив ее взглядом, парень усмехнулся и вернулся в класс. «Все-таки не стоило приходить. Этот человек явно не в своем уме. Говорит странные вещи, что-то сам себе фантазирует, а в центре этого балагана оказываюсь я. Да пускай встречает меня возле института, я больше не поведусь на его уловки». Мисаки почувствовала облегчение. Да, она вполне может избавиться от приставаний этого чудика, нужно только проявить настойчивость. На следующий день, придя на работу, Мисаки увидела воодушевленных коллег, толпящихся у входа на кухню. — Миса-чан, Миса-чан, ты не поверишь! — к девушке подскочила радостная и удивленная начальница. — Помнишь, мы искали нового повара? Сегодня утром ко мне пришел сам Усуи Такуми и предложил свои услуги! Бесплатно! Говорит, что хочет отдохнуть от того давления, которое накладывает звание «гениального шеф-повара». Услышав опять это имя, но все еще не веря в реальность происходящего, Мисаки бросилась к кухонному проему. С трудом протиснувшись мимо столпившихся официанток, бурно обсуждающих внешность и навыки нового повара, она уставилась на человека, который случайно ворвался в ее жизнь и теперь настойчиво не желал ее покидать. — Как? Как, черт возьми, вы здесь оказались? — Аюзава-сан, какая неожиданная встреча! Вы тоже здесь работаете? — на лице парня было такое искреннее удивление, что девушка на секунду поверила, что он говорит правду. — Вы действительно думаете, что я поверю, будто вы по чистой случайности устроились туда же, где работаю я?! — Решать вам. Кстати, раз уж мы теперь коллеги, может, перейдем на «ты»? Или вообще начнем наше знакомство с начала, — парень широко улыбнулся. — Привет, я — Усуи Такуми, с сегодняшнего дня работаю здесь поваром. Надеюсь, мы поладим. — Поверить не могу… — Мисаки развернулась и ушла в раздевалку, радуясь про себя, что ей остался только месяц до окончания работы в кафе. Вскоре заведение открылось для посетителей, и девушка сосредоточилась на обслуживании клиентов, молча забирая заказы с кухни и стараясь не встречаться взглядами с поваром, но он все равно выловил ее во время перерыва. — Почему ты так плохо ко мне относишься? — парень внезапно появился в переулке у задней двери кафе, куда Мисаки вышла подышать свежим воздухом. — Ты действительно не понимаешь? Я даже не знаю с чего начать. Ты прижимался ко мне сзади, щипал за попу, потом внезапно поцеловал, и все время продолжал говорить какие-то странные вещи. — Ох, я действительно делал все это… Прости! — Усуи склонился в вежливом поклоне, выражая искреннее раскаяние. — Знаю, обо мне говорят разное, но я на самом деле не такой уж плохой парень, — он выпрямился и осторожно приблизился к девушке. — А еще я влюбился. Оба застыли, пристально глядя друг другу в глаза. Такого поворота Мисаки никак не ожидала. К тому же до этого ей не часто признавались в любви. — И ты думаешь, что я просто возьму и поверю в это? «Неплохой парень»? «Влюбился»? Ты действительно ни перед чем не остановишься, чтобы заполучить внимание женщины… Ты отвратителен! Мисаки скрылась в дверях. Склонив голову вниз, Усуи остался стоять неподвижно. Если бы кто-нибудь сейчас смог рассмотреть за нависшими волосами его выражение лица, то поразился бы боли и грусти, отражавшихся в его глазах. Главная дверь кафе резко распахнулась, впуская человека с решительным взглядом и повадками хозяина жизни. — Мне нужен Усуи Такуми! Окинув главный зал кафе пренебрежительным взглядом, парень прошествовал в задние помещения. Ошарашенные официантки проводили его изумленными взглядами. Выбежавшая на шум начальница подоспела в тот момент, когда парень нашел свою цель. — Ты, должно быть, прикалываешься надо мной? Как ты мог променять «Sidi Maaruf» на эту дыру?! — А каким боком это тебя касается? — Усуи лишь мельком взглянул на вошедшего и продолжил колдовать над продуктами. — Касается! Ты должен быть на конкурсе, чтобы мы смогли, наконец, решить, кто из нас лучший, — гость все больше злился, видя равнодушие собеседника. — Игараси, даже через сто лет тебе не превзойти меня, так что порадуйся своему вечно второму месту и успокойся уже. — «Вечно второму месту»?! Моя семья уже несколько поколений славится своими кулинарными талантами, и выскочке вроде тебя нечего этому противопоставить. Тебе повезло оказаться лучшим в выпуске, но не надейся, что твоя удача выстоит против традиций и генов Игараси. — Наверняка ты отвратительно делаешь суши, с такой-то горячей кровью…* — по-прежнему сохраняя равнодушие, Усуи продолжал нарезать продукты, периодически подкладывая что-нибудь в стоящую на плите кастрюлю. Сделав вид, что не заметил последний комментарий, Игараси Тора, повар с мировым именем и наследник из богатой семьи, славящейся своими кулинарными способностями, повернулся к молчащей хозяйке кафе. — Кто здесь главный? — Я… — испуганно ответила Сатсуки. — Если вы не избавитесь от этого человека, я сделаю так, что ваша забегаловка прекратит свое существование. За углом чуть дальше по коридору кто-то охнул. Естественно, все сотрудницы кафе, кто смог, собрались неподалеку, чтобы узнать причину появления неприятного гостя. Хозяйка опешила, глядя то на Игараси, то на Усуи, который медленно отложил нож, приблизился к посетителю и заговорил тихо и отчетливо: — Если ты хоть пальцем тронешь эту «забегаловку», я размажу твою репутацию по разделочной доске так, что ни один ген Игараси не сможет ее потом восстановить. — О, какая необычная реакция. А я-то думал, что тебя ничего в этом мире не волнует, кроме твоей стряпни, — Тора хищно усмехнулся, понимая, что выиграл эту битву. — Конкурс через две недели, я хочу завтра увидеть твое имя в списке участников, иначе послезавтра на дверях этого места появится табличка «Закрыто». Ко всеобщему облегчению гость удалился. Проводив его взглядом, Усуи повернулся к Сатсуки. — Менеджер, простите, что у вас из-за меня проблемы. Можете не волноваться, я не допущу, чтобы с вашим кафе что-то случилось. Однако у меня есть одна просьба. Одолжите мне Мису-чан? — парень так лучезарно улыбнулся, что у начальницы, любительницы всего милого и романтичного, чуть не подкосились ноги от восхищения. — Конечно-конечно! — фантазия девушки уже рисовала картины эффектной парочки в фартуках, колдующей над своим кулинарным шедевром. Вот Усуи протягивает Мисе кусочек на пробу, «Скажи „А-а-а”», вот девушка, улыбаясь и краснея, берет угощение из рук парня, вот они… — Менеджер, как вы можете решать все без меня? — вместо смеющейся Мисы-чан перед Сатсуки предстала разгневанная. — Я не хочу иметь ничего общего ни с ним, ни с каким-то там конкурсом. — Но для участия мне нужен помощник, иначе меня не зарегистрируют. До завтра я вряд ли найду другого кандидата. — Но я же абсолютный ноль в готовке! — Но я же рядом! Научу тебя. — Не желаю, чтобы ты ко мне приближался! — Хорошо, скажи, на каком расстоянии мне от тебя держаться? Метр? Два? — А сколько километров до Луны? — Тебе сказать среднее расстояние или непосредственно с этого места? — Хватит прикалываться, просто исчезни! — Не хочу! Окружающие изумленно наблюдали за перепалкой, поворачивая головы то на одного говорящего, то на другого. Когда возникло небольшое затишье, в разговор внезапно вступила Хонока, славящаяся своей «темной» стороной. — Миса-чан такая эгоистка… Многие бы посчитали за честь, если бы у них появилась возможность помочь общему делу, да еще и в паре с таким талантливым поваром, а тебя заботят только собственные желания. Это так по-детски, — девушка улыбнулась, из-за чего Мисаки поежилась и вжала голову в плечи. — Хонока-чан… — Сатсуки попыталась что-то сказать, но не знала, к кому первому обратиться. Мисаки опустила голову. Она не впервые выслушивала подобное от коллеги, и понимала, что Хонока не далека от истины. Но ведь они не знают, каков на самом деле этот блондин! — Хорошо! — решительно сказала она. — Я приму участие в конкурсе. И буду стараться во время обучения. Доволен? — последний вопрос был адресован Усуи. — Поверь мне, ты не пожалеешь, — улыбнулся парень. — Я уже жалею… — Мисаки развернулась и скрылась за углом, но напоследок услышала крик Усуи. — Начинаем сегодня после твоей смены. Нам придется сильно постараться, чтобы из тебя вышел хоть какой-то толк. Прийдя на свое обычное место отдыха, в переулок, куда выходит задняя дверь кафе, девушка вздыхала и обдумывала сложившуюся ситуацию. Ее буквально приперли к стене и вынудили согласиться, но теперь ей придется действительно постараться. Может быть, когда Усуи поймет, насколько она на самом деле плоха, он передумает? Конец смены подкрался незаметно. Когда начальница помахала на прощание рукой и подмигнула, Мисаки стало не по себе. Остальные девушки уже разошлись, а Усуи сосредоточенно перебирал кухонную утварь и что-то мурлыкал себе под нос. Если бы он был котом, девушка бы сейчас с удовольствием наступила ему на хвост, только бы испортить настроение. — Итак, для начала простой вопрос: что ты умеешь готовить? — парень постукивал себя деревянной лопаткой по плечу. — Простой ответ: ни-че-го! — Мисаки с вызовом уставилась на учителя. — А чай? — кажется, он действительно удивился. — В пакетиках. — Я — пас, — Усуи отложил лопатку и начал снимать фартук. — Стоять! — «Боже, почему я делаю это?» Мисаки потупила взор. — Я… я буду стараться, обещаю. Да, я ненавижу эту ситуацию, но не смей ставить на мне крест. В конце фразы она прямо взглянула в зеленые глаза оппонента. Как бы она ни хотела, чтобы всего этого не происходило, но она не может просто так сдаться. Да кто он вообще такой, чтобы смотреть на нее сверху вниз?! Если у него что-то получается немного лучше, чем у нее, это не дает ему права насмехаться. — Сохрани этот настрой, — серьезно сказал парень. Девушка в очередной раз удивила его. ________________ *Считается, что для приготовления суши руки повара должны быть определенной температуры, чтобы охлажденная рыба не нагрелась раньше времени. Поэтому, например, суши-мастера традиционно мужчины — у женщин температура ладоней на 0,5–1 градус выше. Не буду утверждать, однако, что это действительно так.