Галопом по эпохам

Косые лучи послеполуденного солнца бережно касались покатых крыш, легкие порывы ветра заставляли трепетать листья деревьев. Казалось бы, самое время работникам покинуть душные офисы и пойти пообедать, а то и просто прогуляться, подставив лицо дуновению благодатной свежести. Вот часы на башне, чей витиеватый шпиль вздымался высоко в небесную лазурь, пробили 2 часа пополудни. Однако никто из офисных клерков даже носа наружу не высунул. По правде, пройдя мимо офисных зданий, вы бы вообще засомневались, есть ли там кто-нибудь. Ни единого звука не доносилось из приотворенных окон, не было видно случайных прохожих, даже кошки не шмыгали вдоль мусорных урн в поисках очисток. Кругом стояло непоколебимое и абсолютное безмолвие. Наконец что-то произошло. В центре неровного газона в городском парке появилось загадочное золотистое свечение, затем, словно из неоткуда, вдруг материализовались четыре человеческие фигуры. - Что за черт, Джим?! – воскликнул мужчина крепкого телосложения с взлохмаченными каштановыми волосами, прикрывая рукой глаза от яркого света. – Мы прилетели их спасать, а их, видите ли, тут и нету! Только зря угробили увольнительную! - Спокойно, Боунс, - статный голубоглазый блондин опустил руку на плечо своего товарища, - мы должны выяснить судьбу эмисианцев, и так или иначе мы это выясним. Что показывают приборы, мистер Спок? Третий из мужчин, брюнет с острыми ушами и зеленоватой кожей, внимательно всматривался в экран прибора, который держал в руках, и с ответом не торопился. Наконец, он оторвал взгляд от прибора и произнес: - Один есть, капитан. Я вижу живое существо примерно в пяти метрах от нас, - Спок указал рукой вперед на продолговатое серебристое здание без окон. - Один? – переспросил Джим, он же капитан, под язвительный смех Боунса. - Мы думали, что спасаем целое население, а нас тут дожидается только один из них?! - Сэр, похоже, там библиотека, - обратился к Джиму четвертый участник экспедиции, девушка с ясными серыми глазами и вздернутым носом. Порыв ветра растрепал ее пышные волосы, накинул их на экран прибора, такого же как у мистера Спока. Но девушка нетерпеливо отбросила их с лица и махнула рукой остальным. - Надо бы поспешить, наверное, а то и этого потеряем. - Дело говоришь! – рявкнул Боунс и устремился вслед за ней. Мистер Спок и капитан замыкали шествие. Подойдя к серебристому зданию, девушка легонько коснулась рукой его сияющей поверхности. Поверхность мгновенно растворилась, образовав проход. - Чудеса! – воскликнул Боунс. – А я еще думал, зачем нам тут навигатор! Прости мою недальновидность, Ариана! Я уж думал… - и он метнул чересчур многозначительный взгляд на Спока. - Похоже, без навигатора вам дорогу не найти! – весело и чуть нараспев произнесла Ариана, отвешивая Боунсу насмешливый поклон и пропуская его вперед. Джим тайком показал ей большой палец. Мистер Спок чуть приподнял бровь. Серебристое здание действительно оказалось библиотекой. Только вместо книг на полках стояли серые от пыли пластинки, шарики и устройства, напоминающие земные кассеты, очевидно, это были местные хранилища информации. Джим пожал плечами и наобум взял с полки пластинку ромбовидной формы. - Чем могу помочь-с? – маленький лысый старичок в темно-сером балахоне изогнулся перед Джимом в поклоне. Услышав голос, из-за соседних стеллажей вынырнули Боунс, Спок и Ариана и поспешили к капитану и незнакомцу. - Я Джеймс Кирк, капитан звездолета «Энтерпрайз» Объединенной Федерации Планет. Это мистер Спок, мой офицер по науке (Спок кивнул, внимательно вглядываясь в лицо эмисианца), доктор Маккой (Боунс также кивнул) и лейтенант Ариана Прайс (девушка улыбнулась). Нас прислали сюда организовать вашу эвакуацию. Возможно, вы уже знаете, что Фенрис, звезда, дающая свет вашей системе, взорвется уже где-то через 12 часов. Однако спустившись на планету, мы обнаружили, что все население исчезло. Можете ли вы объяснить нам, что именно здесь произошло? Мы гарантируем вашу безопасность после выяснения всех подробностей. - Я Библиотекарь, судари мои. Какая эпоха вас интересует? - Эпоха? – Кирк непонимающе посмотрел на пожилого Библиотекаря. – Да нет, вы не поняли. Мы не посетители. Мы хотим вас спасти! - Я понял это, судари мои. Так какая эпоха вас интересует? - Может, у него не все дома, поэтому его и не взяли? – шепотом спросил Боунс у Арианы. Лейтенант насупилась и наступила доктору на ногу. - Аййй! Ты чего? - Это не повод бросать человека в одиночестве на гибнущей планете, - сердито ответила та. - А что случилось с остальными? – спросил Кирк, мужественно пытаясь поддержать беседу. - Они выбрали эпоху, - улыбнулся Библиотекарь. Было из-за чего прийти в бешенство. Джим мысленно крепко выругался. Боунс сделал это вслух. - Капитан, похоже, мистер Библиотекарь пытается натолкнуть вас на мысль, - послышался ровный голос Спока. - Ну конечно! Но вы ужасно недогадливы, судари мои, - весело проворковал Библиотекарь и вынул из руки у изумленного Кирка пластинку. Библиотекарь прошел к маленькому столику, на котором располагался причудливый прибор – Ариане он показался гибридом граммофона и пишущей машинки – и бережно поместил туда пластинку. Прибор тут же заискрился, и над ним появилась святящаяся лента, прокручивающая какой-то, судя по всему, кинофильм о времени, сходным с земным Средневековьем. - Когда мы узнали, что нашей планете грозит смерть, мы решили увековечить ее не только в нашей памяти. Эта библиотека, - эмисианец плавно обвел стены вокруг, - поможет нам оставаться на родной планете даже после ее исчезновения. И каждый из нас выбрал эпоху. - Вы хотите сказать, - Кирк наклонился, пристально вглядываясь в кадры кинопленки, - что в эти эпохи действительно… можно попасть? - Ну конечно, лучезарно улыбнулся Библиотекарь. Члены группы высадки переглянулись. - Так что мои соотечественники все еще здесь, на этой планете, - все так же улыбался Библиотекарь. – Вопрос лишь в том, когда они. - До взрыва осталось не так уж много времени, вам лучше присоединиться к вашим соотечественникам, - бодро посоветовал Кирк. - Но моя работа здесь еще не окончена, - улыбка почтенного старца уже начинала выводить Боунса из себя. - Так ведь тут больше никого нет, - произнес тот с видом человека, пытающегося вернуть разговор в понятное ему русло. – Стало быть, и вам следует озаботиться собственной жизнью. - Но вы-то еще здесь, - Библиотекарь, выражая всем своим видом вежливое недоумение, развел руками. - А это значит… Тут он нажал на меленькую кнопочку на проекторе. В тот же миг пол под ногами капитана превратился в необычайно гладкий скат. Кирк не успел и слова молвить, как кубарем покатился вниз, к глухой серой стене. Вот-вот он врежется в стену… Но нет, произошло чудо, там, где секунду назад была стена, образовался проход, и Джеймс Кирк проскользил сквозь него прямо на старинную рыночную площадь. Издав глухое рычание, Боунс с разъяренным лицом повернулся к Библиотекарю. - Как это понимать?! - Одно жаль, я не успел его подготовить, - со вздохом произнес старичок, - но я могу подготовить вас. - Подготовить к чему? – поднял брови мистер Спок. - Ко вступлению в новую жизнь, - с этими словами Библиотекарь потянулся к другой кнопке, но прежде, чем он коснулся ее, его настиг фазер Арианы. И бездыханный старец заскользил вслед за Кирком к проему в стене. - С ума сошла? У меня аж волосы дыбом встали! - Не знаю, как вы, доктор, а мне бы не хотелось испытывать на себе очередное творение местной культуры, - без тени смущения произнесла девушка. - Эхх, ну что поделать, пошли за ними, - махнул рукой Боунс, затем опустился на мягкое место и понесся навстречу Арке Времени. Ариана посмотрела на Спока. Дождавшись от него кивка, девушка также опустилась на «горку». То, что случилось что-то не то, Ариана Прайс поняла сразу же, как только пролетела через Арку. Ее мгновенно сковал лютый холод, влажная удушающая масса навалилась ей на лицо, сбив дыхание. По резкому вздоху сзади лейтенант Прайс поняла, что и мистер Спок приземлился в этом ледяном аду. Помотав головой, чтобы прочистить лицо от снега (а влажной удушающей массой был именно снег), в промокшей форме, Ариана поднялась на ноги. - М-мы же в-видели площадь! – растерянно пролепетала она, щурясь от порывов ледяного ветра. - Похоже, те кадры, что мы видели, были не единственной записью на этом информационном устройстве, - ровным голосом ответил вулканец. – Полагаю, мы немного опоздали, и локация переменилась. Ариана мгновенно обернулась к Арке, но та исчезла. - Как же мы отсюда выберемся? – тихо спросила Прайс. Тем временем, Джим и Боунс прятали бесчувственное тело Библиотекаря под пустым прилавком, отдающим сильным ароматом яблок. - Воот удивится завтра хозяин, - кряхтя, усмехался доктор, прилаживая поудобнее голову старика. – Этот прохвост как раз к утру очнется. - Ладно тебе, зато мы удостоверились, что все жители планеты эвакуированы, и можем со спокойной душой сделать отсюда ноги. Развернувшись на каблуках, Джим уперся взглядом в глухую стену. - Кажется, тут есть проблема. - И почему я не удивлен? - Боунс, Арка исчезла! - ЧЕГО?! Ты спятил, Джим, я не хочу остаток дней проводить в этой средневековой глуши! - Спокойно, нас же не бросят на произвол судьбы, - белозубо улыбнулся Кирк. – Спок! СПОК! ПРАЙС! - Капитан! – послышался приглушенный голос. - Ариана! Ну, наконец-то! – выдохнул Кирк. – Вы сможете вытащить нас отсюда? - Если только перед этим кто-то вытащит нас! – голос девушки прямо-таки звенел, как будто она готова была разрыдаться. - Что случилось? – мигом откликнулся Кирк. - Капитан, похоже, мы застряли в другом времени, - подал голос Спок. Джим послал Боунсу обеспокоенный взгляд. - И тут очень холодно! – дрожащим голосом крикнула Ариана. - Сколько осталось до взрыва, мистер Спок? - Около 10 часов, капитан. - За 10 часов мы что-нибудь придумаем, - не слишком уверенно ответил Кирк, а Боунс недоверчиво хмыкнул. – Постарайтесь продержаться там! - Хор-рошо, - у Арианы уже зуб на зуб не попадал. - Вот ведь незадача, Боунс, вполголоса произнес Кирк, - время поджимает, а условия тут не самые благоприятные для жизни. - Именно, поэтому держи, - доктор сунул Кирку стопку одежды, - наша маскировка. - Блеск! Где взял? - Стащил вон в той лавке, - небрежно махнул рукой Боунс. – Переодевайся живее! Прямо на форму надевай! А то найдут ее – мы хлопот не оберемся, сожгут нас как чернокнижников. - Ну заладил ворчать! Как я выгляжу, - поинтересовался Джим, нахлобучив берет с пером и придирчиво изучая в зеркале у соседнего прилавка свое отражение. - Если тебя и вправду интересует мое мнение, вид у тебя самый дурацкий. Ладно, идем. И друзья двинулись вдоль по скудно освещенной улице. - Я на одно надеюсь, - признался Кирк. – Найдем кого-нибудь из тех, кто из нашего времени эвакуировался да у него все выведаем. - Было бы непло… - А ну стоять! Из-за угла соседнего здания высыпало пятеро молодцев самого недружелюбного вида, городская стража, судя по униформе. - Имена! – потребовал верзила с землистым лицом и густыми бакенбардами. - Джеймс Кирк и Леонард Маккой, - приветливо улыбаясь, ответил Кирк. - Ха! Нездешние, что ли? - Можно и так сказать… - Я наблюдал за ними, капитан Кранверс, - подал голос самый щуплый из стражей порядка, с длинным острым носом и воспаленными глазками. – Они украли свою чудесную одежду из лавки старого Денверса. А перед этим появились из воздуха! - Да нет же, - слова Боунса о сожжении чернокнижников подстегнули Кирка не терять времени, - мы торговцы. - А это мы на суде разберем, парень! Где вы сегодня и заночуете, - неприятно улыбнувшись, пообещал Кранверс. А в это время Спок и Ариана продирались сквозь ледяной вихрь, чтобы найти хоть какое-то убежище. Ветер все крепчал, сугробы доходили до пояса, а снег валил все гуще. За плотной пеленой снежных хлопьев товарищи по команде почти не различали друг друга, поэтому были вынуждены идти вплотную, чтобы не потеряться в бескрайней ледяной пустыне. Ни один огонек не проникал сквозь ледяные покровы. Ариана уже давно потеряла способность ясно мыслить от холода. Кончики пальцев девушки начали синеть, снег набился в форменные сапоги. - Спок… - единственное слово сорвалось с бескровных губ. Вулканец все понял. Он обхватил вокруг талии полубесчувственную девушку и прижал к себе. Как известно, сухой и засушливый климат планеты Вулкан закаляет расу вулканцев, которые физически значительно превосходят человека. Помимо этого, температура тела вулканцев значительно выше, чем у людей. Правда, в этой арктической зоне данный факт сыграл со Споком недобрую шутку. Вулканец гораздо острее страдал от холода, нежели земная девушка. Каждое дуновение ветра буквально пронизывало его до костей, а хлопья снега вонзались в тело тысячью кинжалов. Адская боль, вызванная разницей температур, жестоко терзала каждую клеточку на теле вулканца. И все же… Собственная кровь согревала Спока, не давала ему окончательно замерзнуть. Поэтому он был все-таки бодрее лейтенанта Прайс, постепенно перестающей ощущать собственные конечности. Понимала это и Ариана. Более крепкий и сильный вулканец имел больше шансов выжить, он должен был выжить! И, прежде чем Спок протянул к ней руки, Ариана упала на снег. Ощущение, которое испытал Спок, погружая руки в снежную массу можно сравнить с погружением в колотое стекло. Но природный стоицизм не позволил вулканцу обнажить своих чувств. Бережно подняв девушку, он прижал ее к себе. Прайс инстинктивно прильнула к источнику тепла, уткнувшись лицом Споку в грудь. Она прижималась к нему так сильно, как ей позволяли уходящие силы. Спок нес девушку, продираясь сквозь буран и отлично понимая, что его тепла не хватило бы и на одного, а на двоих тем более. Что ж, по крайней мере, он умрет как офицер, выполняя очередное задание и укрывая собой напарника, которого тоже уже почти нельзя спасти. «Нелогично». И правда, старпом «Энтерпрайза» предпочел бы другую смерть, мучительно было осознавать, что он оставил задание недоделанным. Но вдвойне мучительно было знать, что он не сумел защитить дорогого ему человека, и сдержанный доселе вулканец коснулся еще горячими, но стремительно теряющими тепло губами бледного лба девушки. Через милю колени Спока подкосились. Безжалостный холод взял свое, но пока в нем теплится хоть искра жизни, он не сдастся. Что это? Завеса снега стала плотнее? Но нет, вулканец уже различил светлый мех на фоне густой снежной пелены. Могучего телосложения фигура склонилась над вулканцем. - Есть тепло, огонь, - произнесло существо и, взмахнув рукой, поманило их. *** - Интересно, а когда нам дадут поесть? Растянувшийся на соломенном тюфяке Боунс угрюмым взглядом голодного человека окинул подземелье сквозь прутья решетки. - Думаешь, они про нас забыли? – отозвался Джим. – Или надеешься, что к угощению прилагается выпивка? - Мы здесь уже часов 6! А последний раз я ел еще утром на «Энтерпрайзе»! А когда я голодный, я злющий. - Давай честно, Боунс, ты почти всегда злющий. Друзья помолчали. - У меня тут возникла идейка, - начал Кирк, вперив взгляд в потолок, - а давай согласимся на чистосердечное? Тогда нас хоть из камеры выведут, а это всяко легче будет. - Думаешь голыми руками уложить весь гарнизон? Джим, да искусства всех врачей Федерации потом не хватит на то, чтобы собрать твои кусочки! Друзья снова помолчали. Раздались тяжелые шаги, и показался тюремщик. - К вам тюремный капеллан. - А тюремный повар когда пожалует? – поинтересовался Кирк. - Сначала пища для души, потом для тела, - рыкнул в ответ тюремщик и скрылся за тяжелой дубовой дверью, а голодным узникам оставалось лишь с завистью вдыхать доносившийся оттуда аромат жареного мяса. - Ты, если что, кайся быстро, не то я с голода тут помру, - усмехнулся доктор. Дверь снова отворилась. На сей раз в нее протиснулся низенький толстый человечек в длинном монашеском облачении и испуганно воззрился на узников. Монах смотрел на узников, а узники смотрели на него. Потом Джим, лениво улыбнувшись Боунсу, поманил вошедшего пальцем. - Вы чернокнижники, - прошептал монах. - Не более, чем вы, господин монах. Местные власти просто не до конца нас поняли. - Мне сказали, что вы разговариваете с духами, - нервно перебил его священник. - Это было урчание наших желудков, - желчно ответил ему изголодавшийся доктор. - Мы говорили вовсе не с духами, а с нашими друзьями, - продолжил Джим, - из Библиотеки. И монах, и Боунс воззрились на него в изумлении. - И мы бы очень хотели туда вернуться, - все так же располагающе улыбаясь, закончил капитан «Энтерпрайза» свою мысль. - Но утром вас повесят за воровство, - смотря Кирку прямо в глаза, как завороженный, отвечал монах. - Вы не поняли, - Джим игриво подмигнул, - нас завтра не повесят. - Но я… - Да-да, вы откроете эту камеру. Монах нервно сглотнул. - Но если меня разоблачат… - Мы надаем вам тумаков, святой отец, вы уж нас простите. - Вы все равно не сможете вернуться! Даже с моей помощью! - Что опять?! – выпалил Боунс. - Из нашего времени нельзя просто так уйти! Вы состаритесь на 500 лет! Друзья в тревоге переглянулись. - Разве вам не сообщил этого Библиотекарь, когда готовил вас к приходу сюда? - Нет, - капитан и доктор выдохнули. – Нас вообще не должно здесь быть. Мы попали сюда случайно. - Это ж как надо было ухитриться? – полюбопытствовал монах. - Кубарем влетели, - прорычал доктор. – Да не все ли равно как? Принеси нам чего-нибудь поесть да решетку отопри, остальное за нами. Когда за монахом закрылась дверь, Боунс недоуменно воззрился на Джима. - Я только не могу понять, как ты понял, что этот монах – один из наших современников? Джим присвистнул. - Обыкновенная внимательность, доктор. Разве вы не заметили его часы? Вскоре монах вернулся с жестяной тарелкой в руках и маленькой бутылкой с водой. В тарелке лежала пара бутербродов с сыром, которые тут же были съедены изголодавшимися офицерами. Теперь уже и Маккой заметил часы монаха. Почти скрытые длинным рукавом, они были со светящимся циферблатом, показывающим, помимо времени еще и дату. Да уж, явно не средневековые. - Люди везде одинаковы, правда? – прошептал Боунс, когда друзья крались по темным коридорам каземата к выходу. – Этот утащил безделушку из своего времени. И еще нас считают чернокнижниками! - Если бы он был без часов, наше положение могло оказаться гораздо хуже, - весело возразил Джим. – О, смотри, наша остановка! Они стояли около высокого окна, сквозь которое вполне мог бы пролезть взрослый мужчина. И находилось это окно, как с радостью отметил доктор, на первом этаже. - А почему мы не встретили никого из охраны. - У них сейчас ужин, - развел руками монах. – Да они и так бы удалились, ибо никому не следует слышать тайну исповеди. - Мы премного вам благодарны, - торжественно произнес Кирк, стоя одной ногой уже во дворе. – Надеюсь, ваша судьба сложится здесь счастливо. Вскоре молодые люди уже неслись сломя голову к стене Библиотеки. - Мда, - кисло произнес Боунс, пытаясь взглядом просверлить дырку в камне. – А как мы вернемся, ты уже придумал? - Еще нет, беспечно пожал плечами Кирк и вытянул руку вперед. И рука – о чудо! прошла сквозь каменную стену! - Видишь, как иногда все просто? – усмехнулся капитан. – Мы сами зачастую усложняем себе жизнь. - Отлично, - подытожил доктор уже в Библиотеке. – Осталось вернуть Спока и Ариану. И сколько там до взрыва? Пока доктор и капитан спешно пытались придумать что-то, что помогло бы им вызволить своих друзей, Спок и Ариана ломали голову над этой же проблемой, уютно устроившись около костра в пещере спасшего их незнакомца. Вернее, незнакомки. А впрочем, давайте все по порядку. Большое мохнатое существо, которое обнаружило замерзающих офицеров «Энтерпрайза» в этой суровой ледяной пустыне, оказалось человеком, девушкой, закутанной в длинные белые, напоминающие шерсть земного яка, но гораздо более теплые, меха. Девушку звали Тара. Она привела путников в свое скромное жилище – чистую и сухую пещеру, в стене которой она ухитрилась соорудить нечто вроде камина. Бережно опустив лейтенанта Прайс на груду бурых шкур, Спок осел на пол у самого камина. После раздирающих когтей мороза тепло, исходящее от самодельного камина, показалось вулканцу дыханием самой жизни. Тара тем временем освободилась от мехов, представ перед гостями в топе и юбке, как у землян, сделанных из кожи какого-то местного зверя. - Позвольте предложить вам еду? – Тара присела возле камина рядом со Споком и протянула ему тарелку с зажаренными до корочки кусками мяса. Как известно, вулканцы не едят мяса, но зверский холод и затраченные на его преодоление усилия пробудили у офицера по науке такой аппетит, что он уже не следил за тем, что он ест, с аппетитом вгрызаясь в сочный бифштекс. - Вашей спутнице нужен отдых, боюсь, пока она не в состоянии принять пищу, - Тора с сожалением взглянула на груду мехов, в центре которой, свернувшись клубком, лежала Ариана. - Мы благодарны вам за спасение. Позвольте узнать, почему для спасения с вашей планеты вы выбрали столь неблагоприятный климат? - О, это был вовсе не мой выбор, - Тара с грустью пожала плечами. – Мою семью осудили за политическое преступление. А наказанием нам стала отправка в самые неблагоприятные времена для нашей планеты. Меня подвергли обработке, и теперь я не могу вернуться назад. - Тара, боюсь, возвращаться скоро будет некуда, - пришедшая в себя Ариана устало смотрела на их спасительницу, подперев голову ладонью. – Вот-вот взорвется сверхновая и вашей планеты больше не будет на свете. Все эмисианцы вернулись в прошлое, и стараются приспособиться к жизни там. - А как же вы? – Тара с видом скептическим и недоуменным переводила взгляд с лейтенанта Прайс на коммандера. – Как сюда попали вы, если вы не преступники? - Мы попали сюда ввиду совершенно случайного стечения обстоятельств, - мистер Спок приподнял одну бровь и тут же принял вид ученого, столкнувшегося в своей лаборатории с прелюбопытным явлением. – Я коммандер Спок, а это лейтенант Ариана Прайс, звездолет «Энтерпрайз». Мы прибыли сюда, дабы удостовериться, что все жители планеты эвакуированы. Но встретили Библиотекаря. Мы не были осведомлены о том, что эмисианцы предприняли для своего спасения не просто эвакуацию, а путешествие во времени. Мы прошли сквозь стену библиотеки, не подозревая о возможных последствиях, и оказались здесь. А наши друзья – в совершенно иной эпохе. И… - О, ну тогда поздравляю, вы больше с вашими друзьями не увидитесь, - язвительно ответила Тара, поднимаясь с колен. – Из временной расщелины пути назад нет! - Почему же, нет? – вежливо спросил мистер Спок. - Потому что нас всех подвергают обработке, чтобы мы смогли приспособиться к другой эпохе, - звенящим голосом ответила эмисианка. – Как вы думаете, смогла бы я продержаться здесь, если бы не была такой же сильной и выносливой, как наши предки? - Тогда все в порядке, - глухо отозвалась Ариана. – Нас никакой обработке не подвергали. - То есть, как? – Тара опешила. - Мы попали сюда совершенно случайно, а потому в ближайшее время займемся поисками выхода, подытожил вулканец. - Пока вы далеко не уйдете, - покачала головой Тара. – Можете поспать. А я пойду, раздобуду еды. Девушка снова облачилась в меха и вышла наружу, навстречу снежному бурану. Спок вздохнул и облокотился на стоящий по соседству с камином камень. Спать будет не слишком удобно, зато тепло, и скорее всего, безопасно. - Спок? – тихо окликнула его мисс Прайс. – Иди сюда? - Что? – вулканец разлепил начавшие уже слипаться глаза и взглянул на Ариану. - На этих шкурах нам обоим хватит места, а нашу одежду можно пока просушить у камина. Минуту спустя, бережно разложив униформу перед камином, коммандер и лейтенант уже лежали под ворохом мехов, радуясь разливающемуся по венам теплу. Тепло снова вернуло их к жизни. Ариана блаженно закрыла глаза, всей кожей наслаждаясь горячим присутствием вулканца. Секунду-другую голубые глаза смотрели в самые недра черных, а после два тела слились воедино, даря друг другу тепло и наслаждение. *** - Так, голубки, кушать подано. Но если хотите поужинать до полуночи, мне нужна помощь. Тара вывалила на плоский камень, служивший в пещере столом, груду маленьких зверьков, напомнивших Ариане о земных леммингах. - Их надо освежевать, - бодро заявила отшельница. Ариана сделала по направлению к столу несколько шагов и замерла. Перспектива снимать со зверьков шкуру восторга лейтенанту Прайс отнюдь не внушала. Сваленные беспорядочной кучей, они напоминали ворох игрушек, пушистые, раскинувшие во все стороны коротенькие лапки. У Арианы к горлу подступил комок. - Мы поможем, - Спок решительно встал со шкуры у камина и решительно подошел к столу. Взяв нож, коммандер, не теряя времени даром, принялся за дело. Увидев первые брызги крови, Ариана отвернулась. - Спасибо, Спок, - Тара располагающе улыбнулась. – Вдвоем мы управимся значительно быстрее. Вскоре тушки зверьков, нанизанные на длинный прут, уже покрылись золотистой корочкой, и Тара объявила, что ужин готов. - Или вы предпочитаете голодную смерть? – насмешливо поинтересовалась она у Арианы. - Нет, конечно. Но я… пока не хочу. Приятного вам аппетита! – сухо ответила навигатор «Энтерпрайза», возясь с трикодером в своем углу. А вот вулканец от ужина не отказался. Делая вид, будто всецело сосредоточена на трикодере, Ариана прислушивалась к болтовне коммандера с заключенной эмисианкой. Девушка не была вегетарианкой, но умилительный вид мертвых зверьков и последующая расправа над ними вызвали у нее острое чувство брезгливости. Ладно бы, курица или говядина, или свинина, тогда бы еще куда не шло, но чем милее была дичь, тем меньше аппетита она вызывала у девушки. Вот такое вот полувегетарианство. Но причина того, что Ариана предпочла провести вечер в одиночестве была вовсе не в тоске по убиенным животным. Тот же доктор Маккой на репликаторе частенько заказывал себе крольчатину, зная, как неравнодушна мисс Прайс ко всему маленькому и пушистому. И пусть репликатор создавал не настоящую еду, а лишь ее молекулярное подобие, доктору все равно нравилось поддевать Ариану, а девушка мстила ему тем, что высвечивала проекции кроличьих скелетов на потолке его личной каюты. Нет, в таких шутках ничего страшного нет, но сейчас Ариане казалось, будто она о чем-то забыла, о чем-то важном, поэтому, устремив неподвижный взгляд на табло трикодера, девушка пыталась понять, что же именно подспудно ее грызло. Вдруг до ушей лейтенанта донесся смех. Она обернулась. Раскрасневшаяся Тара что-то увлеченно говорила, активно жестикулируя, а вулканец весело посмеивался ее словам. Спок смеется? Возможно ли это? И тут Ариану осенило. - Эпоха ледникового периода, допустим… - бормотала она, - если здешняя эпоха по времени сходна с земной… Спок! – неожиданно воскликнула лейтенант. – Нам нужно как можно скорее вернуться домой! - В такую метель мы и дороги-то не разглядим, - весело откликнулся коммандер, махнув рукой в сторону выхода. – Потерпи немножко, мы отправимся завтра, я обещаю. - Боюсь, у нас не много времени. Тебя нужно вернуть назад! - Меня? Ариана, подожди, - Спок поднялся навстречу встревоженной девушке. – Мне здесь хорошо, правда. Я бы и остался здесь, - усмехнувшись, ответил парень, послав Таре мимолетную улыбку, - но долг превыше всего. Но все же, так торопиться невежливо. - Спок, - мягко произнесла лейтенант. – Метель уже почти закончилась. А ты… ты… Знаешь в каком мы времени, Спок? За тысячи три до нашей эры. Понимаешь? Вулкан тогда был… был… ну, не таким как сейчас. Диким. Спок замер. В его глазах мелькнуло понимание. - Дореформенный Вулкан, планета жестокости и чувственных наслаждений, - огоньки веселья в черных глазах вулканца мигом потухли. – Для этого всех и подвергают обработке. Чтобы люди во времени не потеряли свое я. Прайс энергично закивала. - Давай вернемся к той стене? – девушка положила руки на плечи вулканца. – Наверняка в прошлый раз мы искали невнимательно. Спок кивнул, глядя лейтенанту Прайс прямо в глаза. Тут до ушей офицеров донесся тихий всхлип. Коммандер и лейтенант обернулись и увидели Тару, молитвенно сложившую ладони. - Не уходите! Я не выдержу здесь больше одна! Возьмите меня с собой! - Боюсь, что некуда, – вздохнув, ответила Ариана. – Ваша планета вот-вот взорвется, все жители разбрелись по разным эпохам. - Но вы можете, - медленно произнес Спок, - избрать временем жительства другое время. Где не нужно будет каждый день бороться за выживание. - И ты пойдешь туда со мной? – в глазах Тары стояли слезы. Спок снял руки Арианы со своих плеч. Лейтенант резко вздохнула. Коммандер приблизился к заплаканной эмисианке. - Нет. Я принадлежу своему времени. И своим друзьям. Ариана просияла, а лицо Тары омрачилось. - Уже много лет мне никто так не нравился. -Ты знала меня в другом времени, которому я больше не принадлежу, - с этими словами Спок направился к выходу. Обе девушки поспешили за ним. В отличие от той ночи, когда они прибыли, стоял ясный солнечный день. Снег искрился всеми цветами радуги, звонко хрустя под ногами путников. Проход в библиотеку представлял собой заиндевевший камень. Спок приложил к нему руку. - Интересно, как будто это и в самом деле просто камень. - Джим! Боунс! – позвала Ариана, впрочем, не надеясь на ответ. Но ей ответили. - Эй, как вы там? – бодрый голос капитана заставил лейтенанта буквально подпрыгнуть от восторга! - Джим! Мы застряли в ледниковом периоде! Вытащите нас поскорее. Пока мы окончательно не превратились в сосульку! - Как раз данных о том, где вы точно застряли, нам и не хватало! – весело ответил Кирк. – Так, Боунс, подвинься… Я сейчас заново поставлю эту пленку, или как ее там… Войдете в проход по моей команде, но не раньше, а то вас снова занесет не туда. Итак... ждите! - Спасибо вам за то, что даете мне шанс уйти, - тихо поблагодарила Тара ребят. - Ты достойна лучшей доли, - ответил Спок. - Желаю тебе счастья, - закончила Ариана. Набрав побольше воздуха, Тара прошла в проход. - Интересно, в какой эпохе она окажется? – задумчиво спросила Ариана. - Если я правильно рассчитал скорость вращения этого прибора времени, то ее ждет эпоха, равная по времени Великим географическим открытиям на Земле. - Что ж, ее ждет не скучная жизнь, - усмехнулась мисс Прайс, - и в чем-то похожая на нашу! - Ариана… - Спок обвил рукой талию девушки и притянул ее к себе, - пока мы не вернулись в эпоху логики, я хочу сказать, что я был безмерно счастлив быть здесь с тобой. Чтобы ощутить любовь, стоит преодолеть три тысячелетия. - Спок, - Ариана поднесла ладони к лицу вулканца, - любви есть место в любую эпоху. Вулканец усмехнулся и поцеловал Ариану. - Вперед! – гаркнул Джим по ту сторону. Вот так закончилось маленькое арктическое и средневековое приключение офицеров с «Энтерпрайз», и звездолет продолжил свой путь через необъятную Вселенную к местам, куда не ступала нога человека.