Запусти мое сердце

Что такое жизнь? Быстро текущая череда событий в пространстве и времени. Бьющие ключом эмоции, выползающие через край. До слёз счастья или безграничного горя. До трясущихся пальцев и дрожащего голоса. Это быстро бьющееся от адреналина в крови сердце и сбившееся дыхание. Когда до хрипоты хочется кричать, что ты жив. Ты растешь, учишься на ошибках и наслаждаешься каждым моментом. И пусть весь мир это услышит. Что ты не тратишь время на бессмысленные загоны и депрессии. Что ты любишь каждую данную тебе секунду. И неужели это можно променять на бессмертие? На холодное бессмысленное существование? Одинаковые дни складываются в недели и годы. Окаменевшее сердце перестаёт возбужденно биться, а эмоции совсем исчезают. Неужели можно поменять греющий лучик солнца у тебя на лице на постоянную боязнь света. Чувства на холодящую безэмоциональность. Даже всепоглощающая боль будет лучше равнодушия. И кто же в здравом уме выбирает такой путь?

***

Форкс. Богом забытый городок где-то на западе Вашингтона. Ощущение, будто у природы закончились краски и она постоянно пытается смыть этот рисунок дождями. Спертый влажный воздух давит на легкие и при слишком быстрой ходьбе дыхание сбивается даже у не привыкшего спортсмена. Вокруг только лес и сырость. Город настолько маленький, что каждый житель может рассказать про остальных всю их биографию. Небольшая школа, магазинчик и лес, лес, лес. Туристов здесь не найдешь. А зачем ездить в Форкс? Разве что за сказками про оборотней, но это никого не привлекает. Не настолько интересно, чтобы загореться желанием все узнать лично. Старенький Опель медлено ехал, недовольно урча. Лысые шины то и дело скользили по мокрому неровному асфальту, не спасая от аварии на поворотах. С двух сторон дороги стояли темные стены сосен. В лесу царила непроглядная тьма, несмотря на утро с исполосовавшими дорогу лучами встающего солнца. Трасса была абсолютно пуста, лишь изредка попадались фуры с наполовину спящими внутри дальнобойщиками. В такой ранний час никто не осмеливался выехать из своего гаража. Да и туристы вряд ли поедут по этой трассе. Лишь один старенький Опель, тарахтя, направлялся в маленький городок под названием Форкс. Внутри сидела совсем молодая девушка, обваленная различными картами. Она все никак не могла понять, в нужном ли направлении едет. Чертов географический кретинизм. Ее густые черные брови недовольно хмурились при каждом взгляде на почти бесполезную бумагу, а веснушчатый нос смешно дергался от недовольства. -Почему именно эта глушь? -простонала она и чуть добавила ходу, найдя нужный поворот, возможно. Машина недовольно заурчала от резкого набора скорости и заглохла. -Да чтоб тебя, -Мэл выругалась себе под нос и вылезла под противно моросящий дождь. Короткие черные волосы, которые сейчас еле доставали до ключиц, тут же намокли и начали липнуть к лицу и шее. Широкая серая толстовка не только перестала греть худощавое тело, но и ухудшила ситуацию. По ребрам прошлась мелкая дрожь и остановилась на кончиках пальцев. Полная верхняя губа чуть дернулась, а нижняя тут же оказалась в плену зубов. Холод своими липкими лапами прошелся по всему телу девушки, заставив содрогнуться. Мэл шептала нечленораздельные ругательства, пока зажимала нужный проводок. Она уже привыкла к таким фокусам своей машины, но каждый раз все равно ругала эту рухлядь всеми возможными матами. Она называет это мотивацией для ее дальнейшей работы. Но это скорее успокоительное для нее. -Почему именно эта глушь? -повторяет девушка, резко захлопывая капот. Ее руки обреченно опустились, а из посиневших губ вырвался стон. Она просто стояла под проливным дождем, подняв голову и проклиная ректора своего колледжа. Ведь именно он виноват в этой ситуации.

***

Флэшбэк -Ну что, сегодня получаем практику? -радостный Джулиан наскочил на Мэл сзади. -Ага, удачи повеселиться в Сиетле, -безрадостно протянула девушка. В ее голосе была толика обиды на себя и на этот мир. -Почему ты думаешь, что не ты поедешь туда? -парень пытался поддержать свою подругу, но по его голосу было понятно, что он и сам в это плохо верит. Вряд ли хрупкую маленькую девушку отправят на сложное задание. С каждой тренировкой она старалась доказать свою силу и значимость, но кто будет обращать внимание на это полутораметровое надувшееся чудо, что-то забывшее в колледже ФБР. -Да хотя бы потому что мне еще 17,-раздражение и злость потихоньку начали накатывать. Парень рядом лишь потер переносицу, приготовившись к худшему. Он привык. -Да ты вообще меня видел? Я низенькая, слишком худая и похожа на ребенка. Кто доверит мне серьёзное задание? -взрыв. Такое часто случается в последнее время. Давление окружающих и постоянные комплексы пошатнули психику Мэл. Из спокойной девушки она превратилась в постоянно взрывающуюся и саркастичную. Джулиан просто закатывал глаза и гладил по растрепанной черной макушке, когда она приползала просить прощения. А вот других людей она от себя отпугнула. Из-за вечно льющихся из ее рта колкостей и дергающегося от раздражения вздернутого носика никто не замечал солнышко, живущее внутри нее. А вот Джулиан смог разглядеть, и девушка была безумно благодарна ему за это. -Хэй, солнце, успокойся, -парень взял Мэл за плечи и заглянул своими шоколадными глазами в ее болотно-зеленые. -Даже если тебе дадут какое-нибудь мелкое воровство, помни, что ты не потеряешь значимость. Через неделю тебе 18 и ты официально вступишь в наши ряды. Пойдем, -брюнет усмехнулся и щелкнул девушку по веснушчатому носу. -Допустим, я тебе поверила, — пробублила она, скорчив смешную рожицу. Этот чертенок всегда мог ее успокоить. -Сегодня один из важнейших дней вашего обучения. Вы могли пропускать пары и плохо сдавать сессию, но это повлияет на результат вашего обучения не так сильно, как это, -профессор Коллин похлопал по стопке папок на рабочем столе, снова заводя свою заевшую пластинку. Последний месяц каждая лекция начиналась этой речью и ей же и заканчивалась. Но сегодня этот немного двинутый на этой практике мужчина наконец объявит результаты сортировки. Его усатое лицо было воодушевленным, а руки в нетерпении перебирали карандаш. Он осматривал своих напряженных учеников и усмехался. Из-за этого Мэл заразилась своей долей нервохности и поерзала на стуле. -Нью-Йорк получает Джерси, поздравляю, -мужчина похлопал парня по плечу и одобряюще улыбнулся. Никто и не сомневался, что именно это престижное задание получит Джерси. Он лучший ученик на курсе и ему пророчат большое будущее. Самый большой, самый сильный, но в детективных вопросах не всегда может разобраться. Но разве ректорам на это не плевать? -Сиэтл-Джулиан, -под одобрительные хлопки вышел улыбающийся друг девушки. По ее губам можно было прочитать «Я же говорила», и она вновь счастливо улыбнулась. Ее подбородок гордо вздернулся, будто это задание получила она сама. Но Джулиан был действительно достоин. Этот парень станет замечательным агентом. -Ну, а на следующее задание нужно выехать незамедлительно, -у девушки сперло дыхание. Профессор так серьезно остановился на ней взглядом, будто собирается дать какое-нибудь серийное убийство или взлом Пентагона. -Амелия, ты поедешь в Форкс, — девушка сначала немного зависла, силясь вспомнить расположение данного географического объекта. На ум, к сожалению бывшей учительницы географии, ничего не приходило. Мэл на дрожащих ногах встала со своего места и быстро засеменила к преподователю. Неужели ей наконец доверят что-то серьезное? От этой мысли сердце начало биться о грудную клетку. Но все надежды разбились на мелкие осколки при взгляде на папку. -Нападение животного? По-моему этим занимается другая служба, -взревела она. Обида захлестнула ее. Так хотелось плакать и одновременно разодрать глотки тем, кто занимался этим чертовым распределением. Девушке казалось, что она уже достаточно доказывала свою значимость и силу, чтобы стать в глазах начальства хотя бы подобием агента. -Погибло уже три человека.Мы должны вмешаться, -старался быть спокойным Коллин. Он немного закипал при таком отношении учеников к его собственному выбору. Ну как можно быть такой невыносимой? -Я же так стараюсь на тренировках и занятиях, вы это видите. Почему нельзя доверить мне что-то более серьезное? -чертова дрожь пробивалась в голосе девушки. Она не хотела казаться жалкой, но ком в горле уже мешал дышать. -Потому что ты слишком мала для серьезных заданий. Даже сейчас ты выглядишь, как подбитый воробей. Через час ты уже должна быть в дороге, -стальным голосом ответил профессор и махнул в сторону двери, дав ясно понять свое пожелание. Мэл зло сжала кулачки и сморгнула выступившие слёзы. Ее лицо исказила обида, но девушка схватила свою папку и вылетела из кабинета под тихие смешки своих однокурсников. Она тихонько рычала от своей злости и ускоряла шаг. Мэл пообещала себе показать им, что может быть прекрасным агентом даже на таком задании. Так она и попала в этот таинственный городок.

***

Машина вновь затарахтела, а колеса заскользили по сырому асфальту. Из магнитофона звучал приглушенный старый рок, который слегка исказился из-за помех и плохой связи. Мэл, психанув, бросила карту на заднее сидение и прищурилась, пытаясь разглядеть указатель. До города оставалось еще несколько километров и это успокоило девушку. Наконец она сможет принять душ и покушать. А потом начнется работа. Унизительная для будущего агента ФБР, но требующая вмешательства работа. -Новая жертва неизвестного хищника была найдена сегодня на окраине Форкса, -вещала девушка из радио. Ее голос был напряженным и напуганым. Четвертая жертва. И так не многочисленное население Форкса начало сокращаться. Причем очень зверски. В папке было написано о обескровливании и разорваном горле. -Что же это за зверь? -прошептала себе под нос Мэл, делая радио громче и в раздумиях закусывая губу. В этой части Вашингтона не водятся медведи, а волки редко нападают на людей в городе. Да и кровь высосать не смогут. Вообще ни одно животное на это не способно. -Вампиры? — протянула Мэл и тут же усмехнулась от глупости этого предположения. Она свято верила в полное отсутствие всего сверхъестественного в их скучном сером мире. С каждым новым фактом девушка заинтересовывалась все больше и больше. Это дело перестало казаться ей настолько скучным. Теперь в ней поселился энтузиазм и желание найти это чудище, которое способно на такое. Только впечатление от города это не спасло. Серые тучи, казалось, никогда здесь не покидают здешнее небо. Воздух тяжелый и влажный от постоянного дождя и близкого леса. Мэл почувствовала дискомфорт еще за пару километров, а сейчас почти задыхалась с непривычки. Люди в большинстве своем ходят хмурые с опущенными лицами. Но на это скорее повлияли недавние события, а не менталитет города. Яркие краски здесь будто отсутствуют. Только приглушенные тона и серый, способный тут же вогнать в депрессию приезжих. Пыль от дороги будто липнет к телу толстым слоем и не желает сползать. От этого постоянно хочется чесаться. Жители города уже привыкли к этому. У них даже лицо кажется безцветным. Они идут на работу и в школу с опущенной головой, прячась от дождя и давления атмосферы. Каждый из них редко останавливается и спрашивает другого о жизни, ведь и так знает все новости. После первой смерти в этом городе поселился страх. Напряжение витало в воздухе, и каждый кто вдыхал его в это же мгновение чувствовал тяжесть отчаяния у себя на душе. Будь то гризли или огромный сильный волк, ситуации это не меняло. Больше жители не гуляли поздно ночью и плотно запирали дверь на засов и еще несколько замков. Для их осторожности хватило одной жестокой смерти, но убийства продолжились, заставляя дрожать ночью от страха все сильнее. Некоторые начали съезжать куда подальше, а у остальных нет такой возможности, поэтому здесь Мэл. Это дело не по части ФБР и низковато даже для обучающейся, но люди продолжают умирать, а помощь никак не приходит. Местная полиция озадачена, ведь даже самый крупный медведь, который к слову здесь не водиться, не способен полностью осушить тело. Он бы съел мясо, искусал все тело, но не высосал всю кровь, изодрав только горло. Что-то здесь нечисто и это чувствуют все. Осталось только понять, что именно. Зайдя в маленькую квартирку на окраине города, данную колледжем для выполнения задания, Мэл с облегчением вздохнула. Не шикарный дом, но и не замызганный хостел. Вполне приличная спальня и собственный душ, которого Мэл не видела с момента переезда в общежитие. Все было крохотным и на кухне не поместятся даже два человека, но это ненадолго и девушка не в том положении, чтобы жаловаться. Бросив сумку на односпальную кровать, девушка достала сменное белье и любимый гель для душа с цитрусами и пошла в ванную. Обжигающие струи воды-это все, что ей сейчас было нужно. Под ними тонкая кожа становилась красной и до блеска чистой. Наконец пришло ощущение тепла. Не души, но хотя бы тушки. Уже как несколько лет тело Мэл от постоянных тренировок стало худощавым. Тонкая жилистая талия, выпирающие ключицы и ребра, маленькие ручки. И красоты это нисколько не прибавляло. Девушка всегда была недовольна своей внешностью. Создатель обделил ее женственными формами и сделал почти совершенолетним ребенком. Ее казалось бы миловидное личико было похоже на детское. Огромные ярко-зеленые глаза, вздернутый веснушчатый носик, пухлые покусанные губы и теперь короткие вьющиеся черные, как воронье крыло, волосы. Смотря на себя в зеркало, она понимала, почему ей не дают взрослых заданий. Да она же преступнику в грудь упрется со своим ростом. Джулиан часто говорил, что она юркая и неуловимая, пытаясь подбодрить, но ничего не выходило. Иногда девушка задумывалась, каким местом она думала, когда шла в ФБР. Хотела спасать жизни? Помогать людям? Да на что она вообще способна? Часто руки опускались, но Мэл обещала себе и другим доказать, что даже самые маленькие крошечки в этом мире способны на великие поступки. Это было ее своеобразной мантрой каждое утро. Помогало вставать с кровати и действовать. Вот и сейчас девушка стояла перед зеркалом в полный рост и растирала тело вафельным полотенцем. -Я способна на большее. Обещаю, -сказала она непонятно кому. Возможно, Богу или своему умершему отцу. Он так и не увидел свою дочь в колледже ФБР с погонями на отглаженной форме, погибнув, когда Мэл было девять. Ведь он так мечтал об этом, поэтому оказавшаяся в детдоме девушка больше не имела выбора. Она свято верила, что он все еще рядом. Судорожно выдохнув и отгоняя от себя ненужные грустные мысли, Мэл накинула длинную клетчатую рубашку до колен, которую когда-то украла у Джулиана, и вышла из душной кабинки, выпуская клубы пара в прохладную комнату. Эти размышления наводили такую тоску и сильно раздражали. На часах было девять утра, а в желудке девушки не было еды с прошлого дня. Он протяжно урчал, прося хоть крошку пищи. -Ничего-ничего. Еще немного и мы покушаем, -из-за почти полного отсутствия друзей Мэл привыкла говорить с чем угодно. Она часто озвучивала мысли вслух и надеялась, что психически здорова. Будто услышав слова хозяйки, желудок снова издал звук умирающего кита, заставляя простонать. Ну неужели не потерпеть еще чуть-чуть? Мэл взлохматила недосохшие волосы и пропустила волны через пальцы, придавая им адекватный вид. Залезла в черные широкие брюки и заправила в них обычную темно-желтую рубашку. Ничего не облегало фигуру и подчеркивало только тонкую талию. В привычный рюкзак полетели расческа, кошелек и удостоверение. Без него девушку даже слушать не будут. Напевая в приподнятом настроении Нирвану, Амелия влезла в черные ботинки и наконец прозвенели ключи. На улице было душно. Тучи давили и будто не пропускали свежий воздух. Они угрожали пролить дождь, дав облегчение жителям города, но не делали этого, закупорив небо как банку. Спустя десять минут ходьбы хлопчатая рубашка уже неприятно липла к телу, а волосы к лицу. Мэл думала, что все-таки стоило воспользоваться оставленным хозяевами феном. Но теперь было уже поздно. За всю прогулку ей попался всего один магазинчик бытовых товаров. Сейчас неплохо бы найти какое-нибудь кафе, а потом в полицейский участок. Девушка хотела узнать, что же они смогли нарыть. Она надеялась найти что-то стоящее. Например, шерсть или отпечаток следа. Это бы существенно помогло ее расследованию. На углу одного из перекрестков Мэл обнаружила фастфуд-кафе. Вряд ли она найдет что-то лучшее здесь, да и желудок уже сводило от пустоты. -Обед номер два и американо без сахара, пожалуйста, -сказала Мэл темнокожей официантке. Ее полные губы разъехались в усмешке, пока рука быстро записывала заказ. -Приезжая. Зачем, если не секрет? -произнесла женщина басистым голосом. В ее тоне не было насмешки или недовольства. Только личный интерес. Редко когда увидишь здесь туристов. -Приехала разобраться с убийствами, -ответила девушка, сверкнув удостоверением стажера. -Чтож, удачи. Не думала, что нам все же кого-то пришлют. Надеюсь на ваш успех, -было видно, что женщина переживает за город и его жителей. Скорее всего она видит многих в этом кафе за обедом или желает доброго утра за завтраком. И ради этого Мэл и пошла в ФБР. Неважно, насколько сложное ей дали задание. Выражение надежды и благодарности на лицах людей являются самым приятным вознаграждением. -Приложу все усилия, -мягко улыбнулась девушка и шутливо отдала честь уходящей официантке. На губах той расплылась улыбка признания, хоть и немного нервная. Все же страх, исходящий от жителей, ощущался очень сильно. Надо признать, что кофе здесь был просто божественен. Не сравнить конечно с тем, что варит Мэл дома, но для маленькой забегаловки это высший уровень. Девушка была готова поклониться баристе, но время и статус не позволяли. Она все еще офицер, на которого надеются люди. Мэл не помнила, когда до зависимости полюбила этот терпкий напиток. Казалось, она родилась с кружкой дымящегося кофе в маленькой ручке. Девушка поистине наслаждалась каждым глотком. Она настолько любила его, что ничем не разбавляла. Обычные люди пьют его с молоком и сахаром, желая сделать вкус мягче. А Мэл не делала этого. Ей нравилось чувствовать его горечь на языке. Из-за этого ее бывший парень часто морщился и отказывался целоваться. Возможно, поэтому он и бывший. Она была своеобразным наркоманом, который без кофе не мог прожить и дня. И сегодня бариста этого маленького кафе сделал ее день. Она положила чаевые, написав на чеке «Бармену за превосходный кофе», и удалилась. Теперь на улице не было так душно, а небо не казалось таким серым. Вот как меняется мир от настроения. Мэл была чуточку сильнее уверена в своем успехе и летящей походкой направилась к шерифу. -Заявления пишут в соседнем здании, -сказал мужчина и устало потер лоб. Его черные усы подернивались от неизвестных девушке эмоций, а шоколадные глаза никак не хотели подниматься от бумаг. -Я не заявление пришла писать. Меня прислали по поводу убийств, -голос Мэл звучал звонко и упрямо. Она словно пыталась что-то доказать. Сверкнув перед мужчиной удостоверением, она села на стул и перекинула ногу на ногу. -С каких это пор ФБР интересуются такими делами? -в его взгляде промелькнуло недоверие и интерес. -Во-первых, я стажер, -загнула тонкий палец девушка. -А во-вторых, вам разве не нужна помощь? -второй палец был загнут, а на губах девушки на секунду проступила хитрая улыбка. Затем она снова стала серьезной. -Да, не помешала бы, -шериф вновь потер переносицу и полез в стол за бумагами. Мэл приготовилась слушать. -Мы нарыли немного. Такие случаи уже были года два назад, но потом резко прекратились. Все были озадачены. В этот раз убийца пошел дальше, но он другой, -при непонимающем взгляде девушки шериф поспешил пояснить: -Объединяет эти два случая только одно. Были найдены только одни следы на местах убийств. И они человеческие, -в этот момент должен был прогреметь гром или что-то подобное. Эмоции на лице Мэл сменяли друг друга. Непонималие, страх, удивление. Когда она собралась с мыслями прозвучал только один вопрос: -Вы сказали, что сейчас убийца другой. Что это значит? -Два года назад следы были женские, а сейчас мужские, -на стол прилетели фотографии с отпечатками ботинок или голых ступней. -А размер? -Везде 44,-напряжение в кабинете можно было потрогать руками. Сотрудник ФБР не должен бояться, но сейчас Мэл захватывал страх. Паника буквально давила на горло, заставляя забыть все нужные вопросы и только судорожно стараться вдохнуть. У Мэл ушла уйма энергии на то, чтобы ни одним мускулом не выдать своего состояния. Но, судя по выражению лица мужчины, у нее это слабо получалось. Пришлось даже ущипнуть ногу, чтобы привести сознание в порядок. -Но ведь жертв убивало животное. Как оно не оставило своих следов? -девушка старалась цепляться за остатки самообладания. -Сегодня мы не можем быть уверены ни в чем, -огласил нисколько не успокаивающий вердикт мужчина. Его глаза понуро забегали по напряженному лицу собеседницы. Еще пару лет назад он испытывал такое же недоумение и страх. Но сейчас его волнует немного другое. С радаров пропала его дочь Бэлла. Он знает, что она в свадебном путешествии, но ее отключенный телефон заставляет его паниковать. И он испытал облегчение, отдав город в эти неопытные руки агента ФБР. Мэл прочесала все архивы полиции этого города. Пыталась найти связь между жертвами, но похожим был лишь способ убийства. Ни одного подозреваемого. Ни одного найденного по описанию животного. Даже догадок никаких не было. От этого хотелось завыть раненым зверем. Но сейчас это было не слишком удачной метафорой. Вышла на улицу она поздним вечером, когда ее выставили за дверь и сказали отдохнуть и возвращаться завтра. Возможно, она просто очень сильно докучала этим полицейским. Но как можно спать, если из зацепок о жестоких убийствах только след обуви, которая даже не забазирована? Мэл шла по темной улице, пытаясь составить в голове хоть какое-нибудь дело. Эта практика оказалась куда интереснее и сложнее, чем ожидала девушка вначале. Здесь было больше загадок и подводных камней, чем в самых сложных задачах, которые они проходили в колледже. И переменных не хватало для решения. Мэл подумала, что стоит навестить родственников жертв. Может там она хоть что-то нароет.

Толчок

Именно он вывел девушку из мыслей. Она ударилась носом в чью-то грудь и вдохнула запах табака и крови. Бегло извинившись, она отошла на пару шагов и посмотрела на человека. Это был высокий крупный мужчина во всем черном. Большой капюшон скрывал его лицо, но Мэл показалось, что его глаза сверкнули в темноте. -Да ничего, -хрипловатый голос звучал насмешливо и игриво. Такая встреча заставила тело девушки напрячься от паники. Она изучала много боевых техник, но сейчас забыла все. Да и зачем они ей, ведь они просто случайно врезались друг в друга и пойдут по своим делам. Но интуиция просто кричала об опасности этого человека. И что-то подсказывало о его принадлежности к делу. -Какой у вас размер ноги? -звонкий дрожащий голос Мэл прозвучал в тишине. Она не хотела показывать свой страх, но выдала себя с потрахами. И к чему все это. Просто паранойя от слишком загадочного дела, не более. -44-й, детка, -мужчина оскалился, сверкнув зубами в темноте, и пошел дальше по тротуару, пока Мэл, дрожа всем телом, осмысливала ситуацию. Вот теперь ей стало действительно страшно. -Не сегодня, не сегодня, -шептала себе пол нос девушка. Она обещала себе завтра взяться за дело с новой силой. Но успеет ли она его завершить?

***

Утро началось не с кофе. Противный будильник на стареньком телефоне девушки требовал ее подъема. Хотелось бросить его об стену и закутаться в мягкое как облако одеяло. Всю ночь Мэл проворочалась, вспоминая каждую деталь внешности и поведения того мужчины. Его кривоватую улыбку и запачканую черную толстовку. Но больше в памяти запечатались сверкающие глаза и запах крови. Тогда Мэл не обратила на это должное внимание. Все ее инстинкты приказывали бежать. Но обдумав все уже у себя в кровати, она пришла к интересному выводу. Этот мужчина явно причастен к убийствам. Осталось узнать каким образом. Он не боялся раскрытия. Вчера мужчина так нагло сообщил о размере своей ноги, будто знал об оставленых следах и подозрениях девушки. Одним лишь тоном своего высказывания он кинул вызов и обещание встретиться вновь. Это заставляло кровь Мэл бурлить. Душ сегодня оказался не таким бодрящим и приятным, а движения были резкими. Девушка хотела побыстрее отправиться в участок за адресами родственником жертв. Мечтала уже придти к выводу и найти виновного. Это заставляло ее пальцы дрожать, когда она насыпала кофе в оставленную хозяевами турку. На фоне болтал телевизор, но это не особо заботило девушку. Сейчас приоритет составлял уже бурлящий напиток. -Сегодня с утра была найдена пятая жертва. Девушка была убита, предположительно, около 12 часов, -голос девушки из новостей звенел напряжением, словно гитарная струна. На телевизоре мелькнули кадры увозящей труп скорой помощи и вновь вернулась девушка. -Полиция с новыми силами берется за это дело и просит быть осторожными по вечерам, -в ее глазах стоял страх, но жители Форкса были осторожны по вечерам уже после первого убийства. Мэл замерла с кружкой, взятой для кофе, перед экраном. Она знает, где это находиться. Стоит туда наведаться вечерком. Иногда некоторые детали не видны при свете дня. -Черт, черт, черт, — от отчаяния хотелось зарыться в теплый пледик и рыдать навзрыд. Кофе с характерным горелым запахом и шипением сбежал из посудины, и это стало еще одним маленьким шажком к подступающей истерике. Так хотелось позвонить Джулиану или отказаться от этого чертового задания, но ни один из этих вариантов Мэл не находила правильным. Просто гордость и желание себя показать не позволяли. Оставалось надеяться, что она не расплатится за это.

***

-Соболезную вашей утрате, -казалось, эту фразу Мэл произнесла уже тысячу раз за день. Каждый родственник погибшего нуждался в поддержке и обещании наказать виновного. Одни плакали, другие гневно спрашивали о уже известных уликах. Они рассказывали о жертвах все выпрашиваемые детали. Ведь каждая могла помочь следствию избежать дальнейших убийств. В глазах каждого горела надежда при взгляде на молодую и перспективную стажерку. И это подбивало Мэл двигаться дальше. Родственник за родственником. Дом за домом. Она обошла близких всех пяти жертв. Выслушивала всю биографию и старалась не отчаяваться до конца. Но после последнего дома ее руки обреченно повисли, а спина сгорбилась. В холодных ладонях покоилась папка с записями про каждую жертву и маленький черный диктофон. Это нужно отнести в участок и расшифровать вместе с шерифом, если он все еще на месте. Но сначала еще одно дельце. Улицы города уже были абсолютно пусты. На дорогу лег густой туман, посылая мурашки по всему телу. В темноте светил один единственный фонарь, совсем не освещая улицу. В тишиве слышались лишь тихие пошаркивания шагов Мэл. Все выглядело, как в дешевых ужастиках для детей, но все же эта атмосфера посылала мурашки по коже девушки. Она шла, оглядываясь по сторонам и прижимая папку к груди. Это создавало илюзию защищенности. -Забавно, что будущий агент ФБР так испугался темноты и тумана, -послышался насмешливый голос с хрипотцой. Девушка еще вчера запомнила каждую его нотку и была уверена, что встретила вчерашнего знакомого. Она подскочила на месте и почти взвизгнула от щемящего сердце испуга. -Все чего-то боятся, -ее голос не дрожал, но был близок к этому. Мэл чувствовала приближение опасности в лице этого мужчины каждой клеточкой своего тела. Что-то подсказывало, что сегодня он ее просто так не оставит. -И это правильно. Сейчас тебе стоит бояться меня, -он говорил таким будничным тоном, будто о погоде. Но все еще не выходил из тени. -С чего бы это, -и вот наконец ее голос предательски задрожал, давая мужчине понять, что девушка уже его боится. Он усмехнулся. -Ты так и не нашла общих черт всех жертв? А ведь это было так легко, -разочарованно пропел он. Сейчас мужчина походил на психа, каким, скорее всего, и являлся. Мэл лишь напряженно ждала продолжения его монолога. -Группа крови, -вдруг выкрикнул он, заставляя девушку вздрогнуть. -Вторая отрицательная самая вкусная, на мой взгляд, -теперь он будто разговаривал сам с собой, совсем забыв про собеседницу. Было видно лишь его выброшенные в стороны руки. Ну, а Амелии оставалось ждать и с каждым новым словом бояться все больше. -Конечно ты догадалась, -мужчина наконец вышел из тени и, посмеиваясь, потрепал девушку за щеки. Она была настолько напугана, что не отшатнулась, а застыла как статуя. В свете фонаря отчетливо выделялись красные радужки мужчины. Они были такими яркими, как кровь, которую, судя по его рассказу, он пил. Но страшнее сейчас было не это. Группа крови девушки идеально подходила под его вкусовые предпочтения. Он радовался этому как ребенок. -Ты ответишь за все это, -это все, что смогла произнести Амелия дрожащим голосом, в который вложила всю свою ненависть и злость. -Ты моя маленькая, -просюсюкал мужчина. -Я сильнее любого человека на этой планете, -он легким движением руки отбросил девушку на другой конец улицы. -Я быстрее любой машины, -в мгновение ока он оказался рядом и прошептал это ей прямо в лицо. -Сейчас я безумно голоден, а ты очень вкусно пахнешь. Прям как кружечка свежевыжатого апельсиного сока. Ну ты поняла метафору, да? Так и хочется выпить, -последние слова он произнес тихо и кровожадно, прежде чем впиться в пульсирующую сонную артерию на тонкой девичей шейке. Улицу бы поразил громкий крик, если бы не твердая холодная ладонь маньяка на потрескавшихся губах. Вышло только негромкое мычание и это вряд ли кто-то услышит. А мужчина все еще впивался своими острыми клыками в нежную кожу. Мэл чувствовала, как силы медленно покидают ее. Уплывают будто жидкая карамель. С каждым новым глотком веки становились тяжелее. Губы уже приоткрылись, не имея возможности издавать звуки. Казалось, что кровь вот-вот закончится, как и закончится ее пытка. Но не тут-то было.В один момент Мэл почувствовала, что потеряла опору, и теперь летит на землю. Она все еще была жива, но кровь перестали из нее качать. Шею обожгло невообразимой болью. Так, что она даже не почувствовала падения. Изо рта вырвался какой-то тихий хрип, хотя внутри все бурлило. Жар все никак не хотел отступать и приходил все с большей силой. В какой-то момент боль стала настолько нестерпимой, что сознание начало уплывать от девушки. Она была даже рада этому. Наконец ее боль закончится. Но как же она ошибалась. Это было только начало. Первая ступень ее личного ада.