Бойся отеля "Топаз"

Пол ночи Вероника просидела в баре с вечно пополняющимся стаканом рома и думала над тем,что произошло предыдущим вечером. Девушка сотни тысяч раз чувствовала, как к ее коже прикасалась холодная и легкая рука Шерил, и давным давно запомнила эти ощущения. Она не могла спутать их ни с чем на свете потому, что могла ощущать только их. Так продолжалось последнии сто пятьдесят лет подряд... До вчерашнего вечера, пока до нее случайно не докоснулась нежная рука загадочной блондинки. Миссис Лодж так привыкла, что люди проходят сквозь ее тело, не замечая и не подозревая, что прямо перед ними находится существо,застрявшее между измерениями и уже устало взывать к их помощи, что никак не ожидала такой внезапной встречи. Что-то в той девушке было необычное, отличающиеся от всех ранее встреченных Вероникой людей. Все,кого она когда либо видела,за исключением Шерил,были пусты изнутри, каждый с головой погружен в свои заботы и проблемы, не замечая окружающего мира и его обитателей, глаза их были туманны и окутаны пеленой грез и мечтаний. Глаза же этой девушки были наполнены чистейшей прозрачностью, какой Лодж еще никогда не видела и которую никак не могла забыть. Её изумрудно-зеленые глаза — это все, что приходило ей на ум при мысле о их первой, роковой и в то же время случайной встрече. Но ,как всем известно, случайности не случайны. Обладательница этих ярких и незабываемых глаз, юная корреспондентка и надежда института –Элизабет Купер, даже не предполагала, что,оказавшись в том холле в нужное время, будто по прихоти судьбы, умудрилась изменить жизни сразу нескольких «человек» Когда Шерил вернулась в пять утра в отель после ночной охоты бодрая и сытая, она по обыкновению завернула в круглосуточно открытый бар в надежде отыскать там Веронику,но не нашла ничего, кроме разочарования и удивления. Вместо подруги за их любимым столиком одиноко сидела Антуанетта Топаз и скучающе перемешивала трубочкой лед в пустом стакане из-под недопитого алкогольного коктейля. Казалось, что девушка была погружена в какие-то свои печальные раздумья, потому что она,как и многие другие люди,не замечала ничего выходящего за пределы метрового радиуса ее столика. Она была одета в ту же одежду, в которой Шерил видела ее предыдущим вечером. Изменилось единственное: ее вьющиеся розовые волосы были собраны в низкий хвост, а на плечи была накинута кожаная куртка с нарисованной на спине змеей. Топаз то и дело смотрела на темный экран телефона, будто ждала, что ей позвонит кто-то важный и что-то сообщит. — Вот, черт. Была бы здесь Вероника, я бы смогла узнать, о чем она думает, — подумала Шерил, садясь за высокий стул неподалеку от нужного столика. В баре горел приглушенный свет неоновых ламп, в котором девушка-мулатка казалась еще симпатичнее, а Шерил загадочнее. — Два "Секса на пляже", — сказала Блоссом новому бармену, не оборачиваясь на него. Ее взгляд был прикован к любимому столику. — Не слишком ли крепкая выпивка для такой малышки? —Спросил юноша, медленно треся шейкером. От его голоса у Шерил застыла кровь в жилах. Он был настолько знакомым и таким ужасающе хриплым, что девушка тут же развернулась и встретилась с ним глаза в глаза.Все ее тело снова онемело, но девушка не понимала с чем это связано. Перед ней стоял молодой парень, лет двадцати, которого она раньше никогда, ну или почти никогда, не видела. Он был очень худой и бледный, прямо как сама Шерил. Может так казалось только из-за освещения?! Не понятно. Внешне он был довольно симпатичным: с темными чуть завивающимися волосами, которые были прикрыты странной серой шапкой в форме короны, голубыми почему-то кажущимися знакомыми глазами, с прямым носом, острыми скулами и точеным подбородком.На его узкой талии был завязан белый поварской фартук, а на одной руке была одета черная кожаная байкерская перчатка с металлическими заклепками. Лишь когда Шерил окончательно внутренне убедила себя, что это всего лишь подросток или парень, который молодо выглядит, она смогла собраться с мыслями и ответить чуть дрогнувшим голосом: — Внешность обманчива. — Рыжая облачилась в образ сучки и посмотрела прямиком в самодовольные глаза парня. Они как-то странно блеснули и парень, казалось убедился в какой-то своей внутренней мысли и почувствовал свою правоту. — Может тогда налить чего-нибудь по крепче? — Бармен загадочно улыбнулся. — «Кровавую Мери».например? У Шерил снова в горле застрял ком из слов и едких фраз, который она никак не могла ни проглотить, ни выпустить плавным потоком наружу. Она лишь еще раз присмотрелась к парню. — Нет,крови мне сегодня достаточно...—Ухмыльнулась девушка. —Понимаю... — Мы с вами раньше нигде не встречались? — Спросила нстороженно Шерил.— Почему-то ваше лицо мне кажется очень знакомым. — Возможно... Но я, к сожалению, тоже не помню.А такую эффектную девушку очень трудно забыть. —Бармен исподлобья взглянул на рыжую. — Он либо блефует и тем самым пытается познакомиться, либо просто не умеет врать.Станный парень.Вероника, где же ты, когда ты так нужна? — Мысленно взмолилась девушка. — Ваши коктейли... — Парень протянул девушке два больших бокала. Рука в перчатке сильно дрожала. Шерил даже показалось,что у парня не хватает нескольких пальцев.— За счет заведения. — Добавил он, протирая стойку от влаги. — Спасибо... — Джаг... — Спасибо,Джаг...—одними губами сказал Шерил, взяла напитки и, первый раз ТАК волнуясь за сотню лет, свиду уверено пошла в сторону своего столика. — Привет, —сказала она тихо, чтобы не напугать девушку. — Можно мне присоединиться? — Тони подняла на нее уставшие глаза. — Это мой счастливый столик. — Садись, —сказала девушка, облакачиваясь на спинку дивана и скрещивая руки на груди. — Почему счастливый? — Потому что за ним сейчас сидит приятная компания. — Шерил села напротив нее и протянула коктейль. Тони улыбнулась. — Видела нового бармена? Такой странный, — начала Шерил. — Нового бармена? — Переспросила Топаз и посмотрела на бар. — Видимо он невидимка. Шерил тоже обернулась, но за барной стойкой никого уже не было. — Ты должна была его видеть. Кто-то же налил тебе выпить. — Сказала рыжая, указывая красным намоникюренным ногтем на полупустой бокал. — Я — дочка хозяина. Только самоубийца согласился бы налить мне алкоголь. — Девушка достала из-под стола только начатую бутылку, которую она, по-видимому, приобрела в ближайшем магазине. — Что ж, — сказала чуть погодя Блоссом, — я смерти не боюсь, поэтому вполне могу угостить тебя выпивкой. Я — Шерил. — Я — Тони... — Ты чем-то расстроена. — Утвердительно сказала Шерил, смотря девушке прямо в глаза. — Не поделишься? — Не привыкла как-то о своих проблемах рассказывать посторонним.— Девушка по-прежнему не сдвинулась с места и смотрела то на пустой стакан, то на телефон. — О них никто никогда не спрашивал и никто никогда не выслушивал. Поэтому не вижу смысла начинать... — Я слышала, что незнакомому человеку гораздо легче рассказать о своих проблемах, чем кому-то близкому. — Шерил не чувствовала себя доминирующей в сложившейся ситуации, как это обычно бывает, когда она разговаривает с людьми. Она даже немного волновалась и обдумывала все сказанные девушкой фразы с особой внимательностью... Ведь Тони была необычайной девушкой...— Может опровергнем этот миф? — Можно попробовать. — Тони облакотилась на стол и подперла голову руками.—Я все равно ничего не потеряю от этого разговора, —подумала девушка, глядя на рыжую.Шерил ей тоже приглянулась еще в лифте. — Ты ведь здесь давно уже живешь? — Неожиданно спросила она. — Если год в твоем понимании долго, тогда да, долго. —Шерил решила не сдавать позиции и врать до конца. Она тоже ничего не теряла от этого разговора. — Ты никогда не замечала ничего странного в моем отце? Шерил задумалась. На самом деле она никогда его не видела.В их отель каждый день заселяются новые люди и 30% из них темнокожие, поэтому выделить из них какого-то определенного человека было почти невозможно. — Да нет вроде. А что? — Понимаешь, у меня в детстве погибла мама и с тех пор я жила в интернате для детей богатеньких родителей, потому что папа все время работал в этом гребанном отеле. Я видела его от силы два раза в год: на новый год и на день рождения, и то не на каждый. Он только платил за мое обучение и не принимал участие в моем воспитании. Когда я закончила школу, то ему пришлось забрать меня из интерната, потому что там никто не остается после 16 лет. Год я прожила в общежитии с друзьями и была счастлива. Отец платил за мое обучение, я фотографировала, тусовалась, жила.Две недели назад меня выгнали из общежития из-за того,что какой-то придурок решил спрятать наркоту в наволочку моей подушки, пока я была на учебе. В итоге все свалили на меня и выгнали из общежития, но оставили доучиваться. — И в чем же проблема? У твоего отца лучший отель в городе. Неужели он не выделит тебе номер? — Нет, меня заселили. Проблема в другом. За эти две недели я ни разу не разговаривала с отцом. Я видела его пару раз в холле, пыталась догнать, но он будто сквозь землю проваливается или,поднявшись на лифте, запирается в своем кабинете и не открывается часами. — Может ему просто нужно время свыкнуться с тем, что ты теперь будешь все время рядом? — Возможно. — Тони взяла коктейль. — Но мне это все не нравится. Он написал мне,чтобы я ждала его здесь,за этим столиком.Я специально вернулась из клуба,чтобы поговорить с ним.Сижу уже около двух часов и ничего не произошло.Но он так и не пришел.— Тони нахмурилась.—Хочу завтра вскрыть его кабинет отмычкой, пока он будет работать. Не хочешь присоединиться? — Думаю, это будет интересно. — Девушки заинтересованно посмотрели друг на друга. Они разговаривали на протяжении часа. Тони рассказывала интересные и весьма нелепые истории из своей университетской жизни. Шерил рассказала о своей спортивной команде, название которой показалось Топаз знакомым, но она не придала этому большое значение. Многие команды называют одними и теми же именами. Окончательно осушив бутылку из под мартини, Шерил заметила, что начинает светать и ей бы лучше не проводить день под лучами солнца, поэтому, доведя Тони до ее номера(до их номера), девушка сказала в дверях: — Так, стой, держись. — Тони, которой в голову ударил алкоголь, облакотилась на дверь собственного номера. — Все иди спать, а то ночь уже почти закончилась, а мы с тобой еще не ложились... — Приятно было познокомиться поближе... Надеюсь,еще увидимся,красотка.Буду ждать тебя сегодня в семь у номера 218.— Сказала смуглая девушка и, пьяно стрельнув глазками, закрыла перед Шерил дверь, послав ей на последок воздушный поцелуй. — Вау, —услышала Шерил в стороне. Вероника стояла облакотившись на стену и скрестила руки на груди. — Вот это шоу. — Ты тоже это видела? —Спросила у нее ошарашенная вампирша. Ей все еще не верилось, что все это происходит с ней. — Я видела все и даже немного тебе помогла. — Довольно улыбнулась Лодж. — Ты следила за нами!? Постой, что значит, ты мне помогла? Каким об... — Шерил увидела ответ в черных глазах-бусинках подруги. —Это ты написала ей ждать меня в баре? — Не благодари! — Сказала Ронни и плавно растворились в лучах солнечного света. Девушка ненавидела,когда Вероника так делала,но сейчас ее мысли были полностью поглощены другим.Шерил смотрела на пустое место, где только что стоял призрак и даже не ощущала, как на ее руку попал небольшой лучик света и жег ей кожу. Она удивленно улыбалась, до сих пор не веря в свое счастье. А вдруг Тони та самая девушка, которая сможет полюбить ее, разделит с ней всю сложность вечной жизни и всю нежность ее сердца?