Мы Веном

И уже ничего не прокрутишь назад. Апокалипсис – не превозмочь. Там, где рай был,… теперь… простирается… ад… Опустилась… холодная… ночь.

      Сегодня первое сентября, тысяча девятьсот девяносто первого года. На часах без четверти полночь. Северус лежал на своём диване в гостиной покоев декана Слизерина и бессмысленно пялился в потолок. Сил встать и передислоцироваться в спальню не было, а спать совершенно не хочется, ещё бы... Последние две недели сон давался ещё более неохотно, чем всегда, а глушить зелья... Кому, как не ему знать, насколько это скользкий путь.       Машинально дотронувшись за ухом, он вынул серебристую прядь, начал меланхолично накручивать на палец. Седина в тридцать один, первая встреча с маленьким монстром оставила след в прямом смысле этого слова. А всё началось... Ну, не сказать, что хорошо, но вполне приемлемо.

***

      Как и рассчитывал профессор зельеварения, все дела, связные с Деканством, удалось решить за первую половину дня, и хотел уже было обговорить с Альбусом отлучку на последние две недели до начала учебного года. Да, он сказал мальчишке, что будет навещать его раз в день, но оставить его одного было действительно страшно. Страх, правда, был направлен не на самого мальчика, уже нет, но то, что в чащу заберутся невинные люди. Да там и останутся.       Вот только он не учёл самое главное. Профессор МакГонагалл так переживала за "бедного" мальчика, что заставила директора собрать ещё одно совещание с докладом. И, как и опасался Северус, общими словами, вроде "был жив, отвёл за покупками, вернул на место" явно отделаться не удастся. Да и куда именно "на место", весь преподавательский состав уже знал, где примерно окопался маленький дьяволёнок.       Единственное, что ему оставалось, сгустить краски так... Чтобы многоуважаемого директора Много-имён-Дамблдора сожрали с очками и колокольчиками в бороде. Ну, или, по крайней мере, на время забыли про некоего профессора зельеварения.       В очередной раз убедившись, что в "дружном" рабочем коллективе - что у Пожирателей, что в Хогвартсе - без искусства стрелочника, позволяющего перекидывать проблемы на других, просто никак, Северус привычно натянул маску хладнокровной надменности и начал надругательство над логикой дорогих коллег.       - Что ж, можно и подробнее. Аппарировав на точку, я довольно быстро нашёл мальчишку. Застал его за любопытным занятием - потрошением оленя.       - К-как? Какого оленя? - чуть ошарашенно проговорила декан Гриффиндора. Остальные просто молчали, переваривая вступление.       - Которого он поймал и убил. - чуть пожал плечами докладчик, словно объясняя очевидные и самые обыденные вещи. - Кстати, довольно профессионально разделывал, чувствуется опытная рука.       - Северус, ты издеваешься? - начала заводиться Минерва. - Как ребёнок может поймать оленя?       - Видимо, магия постаралась. - всё так же спокойно продолжал зельевар. - Наверное, он может усиливать себя с её помощью. Во всяком случае, с места прыгнуть вверх на три метра, чтобы сбить сову с письмом, просто так не выйдет. Кстати, надо будет новую купить.       От такой новости поперхнулся чайком даже обычно невозмутимый директор.       - После того, как он прочёл письмо, я, стараясь не провоцировать этого маленького хищника, попробовал вступить в диалог...       "Главное не уточнять, кого имел в виду, говоря о хищнике."       Дальнейший рассказ - разумеется, пролистывая и аккуратно обтекая всё о скоротечном столкновении и чёрном монстре, но там и других интересностей хватало - педсовет слушал, не перебивая и всё больше теряя ощущение реальности. Лишь разок, во время эпизода в Котле, МакГонагалл возмутилась, потребовав перестать клеветать на "бедного мальчика", на что Снейп не без ехидства посоветовал прямо сейчас пойти и расспросить бармена Тома и завсегдатаев. Вскинувшая подбородок женщина гордо заявила, что именно так и поступит, попросила собрание подождать и удалилась через камин в компании с озабоченной Помоной Спраут, всегда очень близко к сердцу принимавшей проблемы детей. Вернулись дамы через несколько минут, с глазами размера "очень удивлённая сова" и стоящими дыбом волосами. Судя по всему, свидетели в своих рассказах не жалели красок, прежде всего чёрной.       Попросить успокоительного вернувшиеся не додумались, а сам Снейп предлагать не стал: во-первых, обойдутся критикессы недоверчивые, а во-вторых, самому мало.       - Таким образом, резюмирую: наш найдёныш скорее адекватен, чем безумен, но обладает крайне развитой подозрительностью, плюс к тому обострёнными звериными инстинктами, навыками бойца и некоторым контролем своей стихийной магии. Я искренне надеюсь, что он поступит к тебе, Помона. Твои самые тактичные. - подытожил профессор.       - Но, Северус, - попыталась вбросить свои пять кнатов Минерва, оживившаяся на последней сентенции, - ведь с такими задатками ему самое место в Гриффиндоре! В конце концов...       - Я не собираюсь спорить с вами, дорогая миссис МакГонагалл. - успокаивающе поднял руку Снейп. - Просто задам вопрос: какова вероятность, что какой-нибудь шутник, коих на вашем факультете толпы, подкравшись к нему со спины с целью напугать и посмеяться, сядет на нож? По моему мнению - почти стопроцентная, поскольку сначала сработает инстинкт, а уже потом - голова.       Декан открыла рот, намереваясь протестовать... и закрыла. Крыть было нечем.       - К моим его тоже нельзя: высокомерия и насмешек он не терпит, а любой задранный нос воспримет как провокацию и сломает. - продолжил мысль докладчик. - У Флитвика будет жить спокойно, но останется диким - там в большинстве своём индивидуалисты и прививать ему навыки нормального общения никому не интересно. Так что спокойствие продлится до первого конфликта. Зато, как показал эпизод с юной Лавгуд, Поттер вполне нормально воспринимает ласку, женскую уж точно. Так что для скорейшей его адаптации, нашего спокойствия и целости здоровья окружающих лучше всего подойдёт тепличная среда, не так ли, Мастер Травник? - чуть улыбнулся он.       Спраут лишь кивнула в ответ с самым серьёзным видом. Поставленная задача, конечно, была не из лёгких, но коллега был полностью прав - если кто и справится с ней, то только Хаффлпаф, в котором одним из первых приоритетов была взаимовыручка.       - Немыслимо! - потрясённо качая головой, проговорил Флитвик и запустил пятерню в шевелюру. - Это какой-то бред. Это что же должно произойти, чтобы обычный, в общем-то, ребёнок стал... - он замолк, не сумев подобрать слов.       - А этот вопрос уже не ко мне, я здесь сторонний наблюдатель, да и откровенничать со мной Поттер не торопился. - красиво вывел в эндшпиль декан факультета хитрецов. - Его следует задать тем, кто занимался судьбой этого ребёнка.       Вопрос словно повис в абсолютной тишине. Первой повернула голову МакГонагалл. Через пару секунд взгляды остальных, словно лучи прожекторов зенитных батарей, скрестились на новой цели. Приближение залпа ощущалось буквально физически.       "В самом деле, если он так нужен всем, почему я один должен страдать от обострения нервов?" - подумал Снейп, глядя на старательно удерживающего уверенное лицо Дамблдора.       После всеобщего порицания определённого бородатого лица и уверений последнего, что всё разузнает, разговор вновь вернулся в относительно спокойное русло. Как и предполагалось, взгляды остальных преподавателей, за исключением директора, который ретировался ещё в момент разбора полётов, вернулись к основному докладчику.       - Северус... - начала было главная львица.       - Мне придётся присмотреть за мальчишкой. Раз уж мы худо-бедно, но успели познакомиться. - возвёл очи горе зельевар. - Свои обязанности в подготовке гостинной и кладовых я закончил ещё вчера. - вздохнул он, делая вид "ну если так надо".       - Спасибо, Северус. - похлопала его по руке Спраут.

***

      Деревенька встретила его тишиной и булькающим котелком, подвешенным над костром. Варилась там явно не картошка, но определённо в ягодном соусе.       - Ужин почти готов. - голос прозвучал меньше чем в двух шагах за спиной и только хорошая выдержка не дала ему подпрыгнуть.       - "Вот же ж, а ведь я даже не услышал его шагов." - План немного поменялся.       Снейп пересказал ему "официальную версию" событий. На моменте отлучки алчущих правды и справедливости учительниц бандана, с которой мальчишка так и не расстался, подозрительно хрюкнула. А вот после разговора директора с остальным педсоставом мальчик нахмурился. Сам зельевар рассказал это без задней мысли, просто чтобы отвести душу. Сколько раз старый маразматик его бесил и такую пусть мелкую, но очень сладкую месть опустить не мог.       - Значит этот ваш Дамблдор... - задумчиво прошептала маленькая бомба.       Зельевар сразу понял что ляпнул лишнего.       - Ты ведь помнишь, что причинение вреда кому-либо в школе - это лишнее внимание, а нападение на директора тебе точно не спустят. Тем более, что ты точно не победишь его в его же вотчине, да и за пределами шансы невелики.       - Так школа не тюрьма, - прохрипела бандана, - авось встретимся в тёмной подворотне.       Вкус у похлебки был специфический, но довольно неплохо приготовленное мясо прямо таяло во рту.       Они ещё долго сидели у костра глядя на звёздное небо и разговаривая о быте волшебников, не переходя на личности.       Наутро зельевара разбудил стук в окно, мальчика в пределах видимости не нашлось и он открыл створки и впустил птицу.       Ну разумеется, Минерва никогда не отличалась терпением.       ~ Северус, после твоего ухода мы ещё раз все обсудили и решили, что стоит познакомиться с мальчиком. Скажи, в какой день и в каком порядке это осуществимо.

М МакГонагалл.

      "Хороший вопрос."       Спустя пару часов Гарри вернулся из леса с огромной корзиной многолетнего женьшеня. Если подумать, очень ценного ингредиента - пятьдесят сиклей за унцию, а в корзине было не менее пяти килограмм, то есть два с половиной фунта, это почти две тысячи галеонов. Оказалось, в часе пути от деревни чуть ли не целая плантация старого женьшеня. И именно его вчера они потребляли вместе с мясом.       После трапезы остатками вчерашнего блюда, которое теперь было детально осмотрено, Северус рассказал о письме. Веном же согласился, что "врага надо знать в лицо". Но согласился только после клятвенного заверения монстра о непричинении ему вреда.       На обед была приглашена декан львов. Было решено, что приглашённые будут являться по очереди. Наблюдавшему этот балаган профессору оставалось только головой качать и радоваться, что не он, грешный будет в роли главного клоуна. Подумать только, взрослые люди, профессора, деканы факультетов будут приходить к какому-то шкету по очереди, в строго назначенное время, как будто соискатели на должность пред очи строгого начальства!       Шотландка вела себя довольно сдержанно, но было видно - если бы зельевар не предупредил не делать резких движений, рвала бы и метала. Гарри, как и Венома, данная особь рода людского не особенно вдохновила и вскоре после окончания трапезы была выдворена восвояси.       Маленький профессор же был воспринят более благосклонно и даже провел с ними целый день. Филиус Флитвик был хорошим рассказчиком, в чужой уклад жизни не лез и даже поговорил с будущим студентом о магической охоте и тактике боя. Опытный дуэлянт и начинающий охотник быстро поняли друг друга.       А Помона и вовсе растопила сердце дикого чудовища. А Гарри охотно согласился на то, чтобы эта неприхотливая к условиям, заботливая дама показала несколько рецептов с женьшенем и другими запасами мальчика. В тот вечер Гарри ел как не в себя и на утро не осталось ни крошки.       За хлопотами неумолимо клонилось к окончанию лето и приближался учебный год.       И вот Северус стоит вместе с Гарри на платформе 9 и 3/4. Хотя после последних двух недель, зельевар очень сомневался, что Поттеру будет что учить. Маленькая бестия под руководством симбионта высосал из них просто невообразимое количество информации. Практика в магии была, конечно, ограничена, но и то, чего удалось добиться, было весьма достаточно.       Веном тогда только покачал головой, узнав, сколько же маги придумали способов убивать и калечить людей. "Одни бытовые чары чего стоят."       После долгих разговоров и конечно же окончательно влюбившая в себя мальчика Спраут, перевесило таки чашу весов в Хаффлпаф.       Хогвартс Экспресс стоял под парами, множество людей и животных снующих туда сюда, здорово нервировали будущего первокурсника, но горячая широкая ладонь дарили частицу домашнего покоя. Это лето было лучшим в его жизни. Будто у него появилась настоящая семья.       Но вот, мальчик забрался в пустое купе, махнул аппарировавшему професору и, закрыв дверь заклинанием, завалился спать. Предстоял долгий путь.

***

      Всё проходило штатно. Кроме значительного волнения деканов о известном черноволосом чудовище. Да и это к вечеру притихло, сменяясь привычной суетой.       И вот все расселись. Маленькие монстрёныши вошли в большой зал. Драко как-то затравленно поглядывал на Поттера. Но сам осматриваемый был совершенно инертен к потугам отпрыска благородного дома Малфой и с огромным интересом оглядывал зал. Что заставило обычно нелюдимого и хмурого зельевара усмехнуться.       Когда Минерва выставила шляпу, которая выдала ежегодный, непередаваемый шлягер, распределение началось.       Профессор МакГонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента. - Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, - произнесла она. - Начнем. Аббот, Ханна! Девочка с белыми косичками и порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Ханны, закрыла не только лоб, но даже ее глаза. А через мгновение... - ХАФФЛПАФ! - громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Ханна встала, пошла к этому столу и уселась на свободное место. Гарри заметил, что крутившийся у стола Толстый Проповедник приветливо помахал ей рукой. - Боунс, Сьюзен! - ХАФФЛПАФ! - снова закричала Шляпа, и Сьюзен поспешно засеменила к своему столу, сев рядом с Ханной. - Бут, Терри! - РОВЕНКЛО! Теперь зааплодировали за вторым столом слева, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившемуся к ним Терри. Мэнди Броклхерст тоже отправилась за стол факультета Ровенкло, а Лаванда Браун стала первым новым членом факультета Гриффиндор. Крайний слева стол взорвался приветственными криками, и Миллисенту Булстроуд определили в Слизерин. Северус вежливо похлопал новой студентке.       - Гермиона Грэйнджер! Услышав свое имя, она чуть ли не бегом рванулась к табурету и в мгновение ока надела на голову Шляпу       -ГРИФФИНДОР! - выкрикнула Шляпа. Когда вызвали Малфоя, он вышел из шеренги с ужасно важным видом, и его мечта осуществилась в мгновение ока — Шляпа, едва коснувшись его головы, тут же заорала:       - СЛИЗЕРИН! Малфой присоединился к своим друзьям Крэббу и Гойлу ранее отобранным на тот же факультет, и выглядел необычайно довольным собой. Впрочем Снейп и не сомневался в крестнике. Ещё бы отбить у него эту манерность, что у одиннадцатилетнего мальчишки выглядело смешно. Не прошедших отбор первокурсников оставалось все меньше. Мун, Нотт, Паркинсон, девочки-близнецы Патил, затем Салли-Энн Перке и, наконец...       - Поттер, Гарри! Гарри сделал шаг вперед, и по всему залу вспыхнули огоньки удивления, сопровождаемые громким шепотом.       -Она сказала Поттер?       - Тот самый Гарри Поттер? Было видно как напряглись все деканы во главе с директором.       Северусу показалось что этот приговор прозвучал громче остальных...