Хранитель

      — Отступаем! ОН СУЩИЙ ДЕМОН!!!       — Куда собрались недобитки, мне бабки нужны, а заказчик попросил вас к нему доставить, так что не разбегайтесь, а то ловить по всему Ишгару никак не хочется, — Нацу сделал замах ногой, сколдовав струю огня, тем самым сбив оставшихся бандитов с ног.       — Айя!!! Теперь у нас будет немного капусты, можно наконец-то передохнуть в какой-нибудь гостинице, а не на дереве в лесу, — у кошака от счастья пукан бомбило.       Забрав награду, Нацу с Хэппи выдвинулись к ближайшему городу. Нужно было закупиться провизией, ведь дальше их путь лежит через выжженную пустошь, а за ней долгожданные вулканические горы Альмару. Зайдя в одну из гостиниц, Нацу снял одноместный номер и заказал сочной оленятины, -Как же я хочу жрать, готов целого оленя замять, — Хэппи сидя на столе пожевывал рыбку, изредка бросая взгляды на собеседника, — Ааа, где мой заказ то! — Драгнил уже судорожно постукивал пальцами по столу, -Я с голоду умру.       — Вот, вот, простите за ожидание, — девушка-официантка неуверенно, но аккуратно поставила поднос на стол. Парень злобно посмотрел на работницу и начал уплетать пищу.       — Ты ее огорчил, она теперь будет корить себя, что не должным образом справляется с порученной работой, — протянул кот.       — Ага, заметил, ща налопаюсь, подобрею и дам чаевые, а то что-то хозяин смотрит на нее также, как и я десять минут назад.       Закончив трапезу, маг подошел к девушке, та немножко «шарахнулась от парня», но добродушный взгляд розоволосого немного ее успокоил.       — Вот держи, так сказать на чай, — как и все парни, Нацу быстренько проанализировал девушку: она была обычной, не особо выделялась формами, по сравнению с его согильдельницами, но на мордашку была очень мила, а каштановый цвет волос предавал ей какой-то особенный шарм. Извиняясь, парень поспешил в свою комнату. Наконец-то удобная кровать и никаких насекомых-кровососов.

***

      Утром ребята выступили, уже к полудню вышли к пустоши.       — Нацу, тут был пожар? — кошаку было немного не по себе.       — Да был, но более 500 лет назад, если верить старожилам, деревья стали каменными спустя века, правда деревьями это назвать сложно, большие пни. Дымка окутывала низ пустоши, лишь пики вулканов Альмару дымились на горизонте.       — Здесь водятся земляные латусы.       — Это что такое? — настороженно спросил кот.       — Гигантские черви, живущие под пустошью, размером они с вагон, с очень развитой челюстью, которая имеет вид четырехлистного клевера, и много-много зубов, как гарпуны, и вонь с пасти как с общественного туалета. Но нам они не страшны, вот если бы шла большая группа, то твари, услышав топот, приползли бы из-под земли… терпеть не могу этих глистов… брр… вонючие…       — Ты уже сталкивался с ними?       — Да, у них есть интересная науке железа, а также она используется в редких зельях, в общем много платят за эту часть червя, убить то для меня не проблема, а вот из туши добыть эту самую железу… неделю отмываешься на вулканических источниках от вони.       — Бяка какая-то.       Пройдя пустошь, ребята вышли к подножью гор, прошлые извержения вулканов создали в этих местах своеобразный ландшафт.       — Так, теперь нужно найти тропу. — Драгнил почесал затылок.       — Тропу?       — Агась, о ней знаю только я, — парень улыбнулся, но после сделал серьезное лицо, — пошли!       — Ты вспомнил?       — Эту тропу могут найти только огненные драконы, или я, в свое время, здесь огненные ящеры оставили свои магические частицы, их энергия настолько слаба, что даже великие волшебники и даже драконы не могут найти их источник, это только под силу огненным.       — Ясно, Нацу, ты так и не сказал зачем мы туда идем, я так понимаю не только тренироваться? — спросил синий иксид.       — Увидишь, — парень ухмыльнулся, — Или ты не хочешь отведать терпуха?       — Ааа, поскорей бы, вот зачем напомнил? Кушать охота теперь… — жалобно пропищал Хэппи.       — Хех, потерпи немного, осталось выйти на пещеру.       Через три часа Саламандер и синий кот стояли возле входа большого отверстия в горе. «Я тебя чувствую» — Нацу уверенно пошел вглубь пещеры. С каждым шагом температура повышалась, но парня это вовсе не смущало, а вот напарник уже покрылся потом (да-да, иксиды могут потеть).       — Стой! — тихо, но четко сказал волшебник и показал рукой знак стоп.       — Нацу, что такое? — как можно тише прошептал усатый.       — За нами наблюдают, — путники как раз вышли в подземную комнату со множеством входов в тоннели. «Раньше их было меньше… чем тут он вообще занимается?» — проскользнула мысль, но ощущение, что кто-то притаился в тени, с каждой секундой росло. Обострив обоняние, драконоборец понял расположение, то что притаилось в тени явно было не простое существо, а магическое, если смог подавить свой источник, что даже убийца драконов не смог его обнаружить, и лишь драконьим чутьем, он смог его найти.       — Хэппи, поднимись под потолок пещеры, левее от меня.       — Эмм… хорошо, -иксид быстро, но бесшумно взлетел к потолку. Сразу же после маневра кота, Нацу сконцентрировал магию в левой руке и с полуразворота выпустил большую струю пламени в одну из дыр, что были справа. На момент огонь осветил очертания невиданного, и тут же все потухло.       — М…м…мнне страшно, Нацу… — с большими, как блюдце, глазами, дрожащий кот смотрел в тоннель, в который его друг выпустил пламя. Послышался шорох, внезапно, в тени появились две желтые точки, они приближались… волшебник встал в стойку для защиты, готовясь к встрече с нечто. Из темноты показалась рожа огненного цвета, это был демон, мускулистый, с большим двуручным молотом в руках. Когда существо выпрямилось, стало ясно как огромно существо, под три метра ростом. Взмахнув молотом, краснокожий с размаху ударил по драконоборцу, Нацу перекатом ушел от атаки. Кулаки воспламенились и волшебник пошел атакой в лоб, демон облачив свое оружие огнем, готовился к отражению удара.       «Когти огненного дракона» — мысленно вообразив заклинание, волшебник обрушился на противника, но огонь быстро развеялся, маг тут же отпрыгнул от демона. «Силен» — хрустнув костяшками, парень встал в защитную стойку, ожидая хода от противника, последний не заставил себя ждать, моментально появившись возле хвостатого, демон обрушил свой молот, но промахнулся, маг оказался проворнее, уйдя сверху от атаки, Нацу с довольной рожей, в полете успевал поглощать огонь тяжелого оружия ближнего боя.       Демон развернулся. Парень, разминая шею, спокойно смотрел на противника, краснокожий также не выразил ни одной эмоции. Молот концентрировал ману, Нацу также готовился к контрудару. Повисла неловкая тишина, внезапно оба сражающих появились друг напротив друга и нанесли свои карающие удары. Огонь поглотил все пространство подземной комнаты, иксид едва успел спрятаться за сталагмит. После минутного бушевания огненной плазмы, когда стихия успокоилась и исчезла, кот выглянул из укрытия.       — А ты стал очень силен Нацу, помню тебя, когда ты еще пешком под стол ходил, — демон сидел на пятой точке и вытирал кровь на разбитой губе.       — Мне кажется или ты стал не таким страшным? — разминая свой кулак, ехидничал парень.       — Что? по-твоему, я не страшный? — собеседник изогнул бровь.       — Теряешь планку, люди то перестанут бояться.       — Нацу, вы что… знакомы? — с дрожащим голосом пролепетал Хэппи.       — Агась, знакомься, это Кохэку, высший демон и друг Игнила. Кохэку это Хэппи, мой друг и товарищ.       — Кошак? Да еще и говорит? Нацу, да…всегда думал, что сынок Игнила чудноватый, но ты еще умудрился где-то достать говорящего и летающего кота… удивляешь.       — Нацу, а какие у тебя еще друзья? Демоны, да еще такие зануды, да соглашусь с твоим другом, ты очень чудноватый… точнее стал за последнее время, — иксид недоумевал от слов демона, но соглашался с ним.       — А ты смелый кошак, быстро перестал меня бояться, — Кохэку улыбнулся.       — Ладно-ладно вам, странный я или нет, неважно, рад видеть тебя, Кохэку.       — И я тебя, сопленыш.       Парень приподнялся, отряхнул от пыли шаровары, — так в гости то пригласишь?       — За мной, — демон помахал рукой, и ребята пошли вглубь пещеры.       — Нацу, а я думал, что демоны бывают только из книг Зерефа.       — Хэппи, если честно, то мы мало знаем о нашем мире, я наверное уже не удивлюсь если мы столкнемся с драконом, кроме Акнологии, кто знает что за северными землями, — ребята вышли к жерлу вулкана.       — Жарковато, — коту явно стало не по себе.       — Минутку, — демон сделав простую ручную печать, — все. Кот облегченно вздохнул.       — Фуу, теперь не жарко.       — Рад помочь, — хозяин вулкана с ребятами шел вдоль жерла по тропам, спускаясь ближе к магматическому озеру. Зайдя в один из проходов, путники оказались в доме демона. Жилище из себя представляло три комнаты, выбитые в стене жерла вулкана, окна, точнее просто квадратные отверстия смотрели прямо на озеро из магмы, отчего в комнатах было светло. Гамак, два гранитных шкафа, стол, пара стульев, и большая печь, в доме было все самое необходимое для хозяина, без лишнего хлама.       — Предложить ничего из еды, к сожалению, не могу, — демон немного расстроился.       — Ничего у меня есть рыбка и вода, большего не нужно, — довольно промямлил кот, уже жевавший рыбу.       — Я могу лавы пожрать, так что не парься, — Нацу упал в гамак и качаясь смотрел на огненное озеро.       — Тогда будем вместе обедать, — посмеялся Кохэку.       — Мы к тебе где-то на месяц, Игнил сказал, что нужно прийти к тебе, ты меня можешь чему-то научить.       — Игнил разве жив?       — Нет, то есть он был во мне, но когда сражались с Тартаросом, он появился вместе с другими драконами.       — Таак…       — В общем, пока остальные драконы уничтожали лики, Игнил сражался с Акнологией, но погиб, — после слов, что-то защемило в области груди, было больно…       — Ясно, прости что дал повод вспомнить, — Кохэку понимающе смотрел на молодого парня.       — Да я сам же… так вот, он сказал мне, перед смертью, прийти к тебе, что ты все там же, в горах Альмару.       — Хочешь стать сильнее и отомстить за отца?       — Не только, говорят, что-то притаилось на севере, за северными землями, какая-то сила, способная уничтожить весь мир, или что-то в том роде.       — Легенды о монстрах севера, там, где не могут жить ни люди, ни демоны, ни драконы… где тьма и холод, хм… говорят что там даже нет кислорода, и нет неба, там звезды, постоянные звезды.       — В общем я здесь чтобы поднабраться сил, и да, еще кое-что, отец мне сказал, что у тебя нужно что-то забрать.       — Забрать? Нет, это еще не готово, но в ближайший год я отдам тебе это.       — А что это?       — Подарок от твоего отца. Больше ничего не могу сказать.       — Ясно, ну тогда с завтрашнего дня начнем тренировки.       — Хорошо, ты ведь только огнем пользоваться умеешь?       — Да, но иногда и молнией получается, но это благодаря Лексусу, другу, он тоже убийца драконов, но в отличии от меня его не воспитывал дракон, а вживили драконий кристалл.       — Больше ничего не поглощал, не жрал?       — Огонь Занкроу, убийцей богов он себя назвал, мне даже удалось управляться черным пламенем, еще эферион грыз…       — Оружие совета? В кристальной форме я так понимаю, жжешь, что тут сказать, в общем для начала научимся пробуждать то, что ты поглощал, эфир тебе даст еще больше мощи, а молния и черный огонь пополнят арсенал.       — Это мне нравится.       — Физически, и с магией у тебя более чем хорошо, со мной на равных бьешься, обучу тебя еще и магии убийц демонов, думаю не помешает.       — Возможность надрать Грею зад, я в деле.       — Демоноборец?       — Вроде да, то есть стал, но он быстро ее получил, и черные метки проявились на его теле, переживаю, ведь он мой друг.       — Его может поглотить зло.       — Рядом с ним мои друзья, думаю все будет хорошо.       — Тогда отдыхай, завтра начинаем.

***

      За месяц Нацу освоил магию черного огня убийцы бога и спокойно мог ее использовать как отдельно, так и в комбинации с собственной магией, что касается молнии, то тут она больше стала привязана к основным заклинаниям, и возможность быстрого перемещения на поле боя, полноценно же использовать ее не давал магический источник волшебника, который был «заточен» под огонь. Подпитка маны увеличилась, так как в свое время Нацу, чтобы победить Джерара, сожрал кристаллы эфириона, из-за чего организм мутировал, и лишь оставалось открыть источник к запасам маны, которые также пополняются. Ну и разумеется практически до конца освоенная магия демоноборца, правое плечо и часть предплечья парня покрывала татуировка правильной формы, чем-то похожая на тату Грея, но с более сложным рисунком, притом очень четко вписывая знак гильдии. Нацу же предпочел ее полностью забинтовать.       — Кохэку, все собирался у тебя спросить.       — Да?       — Ты же владеешь неплохим складом печатей.       — Нужна какая-то печать?       — Да, временная, говорят что таких вовсе нет.       — Временная? я тебя не понимаю, то есть ты хочешь отмотать время назад, если так, то таких не существует.       — Нет, мне нужно другое, состарить, либо омолодить кого-либо.       — Хм, не знаю даже, очень редкое, таких свитков было может десять за все время, нужно покопаться, возможно один да есть.       — Я думал, что ты знаешь, что у тебя есть в хранилище.       — Их там миллионы, если не миллиард, что нужно я запомнил, остальным голову не засорял. В общем, посмотрю.       Оставшись еще на три дня, Нацу провел их в медитации, сбалансировав все то, чему научился, Хэппи запасся терпухом, а также тоже стал понемногу тренироваться, физические упражнения  — отжимания и тому подобное, правда смотрелось это нелепо и плохо получалось, но друг подбадривал, Хэппи попросту хотел быть как Лили, тоже превращаться в могучего кошака.       — Нацу, держи! Нашел таки, инструкция по применению на обратной стороне свитка! — довольно сказал Кохэку.       — Отлично! Обрадовал ты меня… что ж, Хэппи, нам пора. Спасибо тебе за тренировки, учитель.       — Хах, давай-давай, все равно скоро вернешься, кстати, дай свой кристалл связи, напитаю его своей маной, а ты возьми мой, будем держать связь, как будет он готов, я сообщу.       — Подарок отца?       — Именно.       Закинув рюкзак на плечо, Нацу с Хэппи покинули дом Кохэку, а вскоре и вулканическую гряду Альмару.       — А теперь куда? — промурлыкал кот.       — Нужно кое-кого найти, — Нацу тепло улыбнулся, — вперед!       — Айя!