Хранитель

      Послышался выстрел. Ствол пистолета приобрел оранжевый оттенок от сильно сфокусированной огненной энергии.       — А? — Драгнил расширил глаза. Акнология заблокировал выстрел, прижав ладонь к стволу оружия.       «Черт, больно… гребаный проводник,» — перехватив пистолет и резко поднявшись, Акнология готовил удар с локтя в челюсть соперника. Но Нацу в самый последний момент увернулся, рука скользнула по розовой шевелюре. Послышался хлопок, и на месте стоявших песок подняло в небо, создав непроглядную желтую тучу.       — Блин!.. — Зереф выругался, не успев добежать до дракона апокалипсиса. Внезапно две полоски песка вырвались по разные стороны из песчаного клуба. Драконоборцы, сближаясь друг с другом, на ходу начали обмениваться магическими атаками на расстоянии, отчего пустыню освещали то огненные, то синие вспышки.       — Э.Н.Да доставить мне живым, черного дракона убить! — коротко и ясно отдал приказ Его Величество, после чего Спригганы перегруппировались и ринулись в бой.       — У тебя пушки… пушки… ПУШКИ!.. — высунув язык, Ваку с обезумевшим взглядом быстро сокращал дистанцию с Саламандром. Казалось, вот-вот, и у парня-машины случится оргазм.       — Усиление: огненная призма, — пистолет осветился бледно желтым светом. Разъяренный огненный волшебник быстро переключился на механизированного Сприггана. Единственной целью Драгнила было побыстрее всех перебить и вернуться к своему огню жизни.       — Вкуси свинца, сопляк! — очередь пуль ушла в сторону приближающегося огненного волшебника. — Э? — приборы Ваку резко потеряли цель, программа поиска вражеских элементов сбилась. — Щелк, — по правую сторону от него послышался щелчок, характерный для спускового крючка. — Черт… А?       — Куда лезешь? Он ведь проводник! — с хрипом отчитал напарника Брандман, успешно поглотив выстрел нападавшего. «Черт, еще пара-тройка выстрелов, и даже аргумент, что я сама смерть, перестанет быть актуальным» — темный жнец пристально следил за выстрелившим, Нацу же, не долго думая, произвел второй выстрел. Демон Тартароса не стал пытать счастья, посему уклонился, но все же неудачно, левый металлический наплечник прострелен, а эфирные частицы сожжены.       — Нацу! — из-за спины появился Зереф, облачив руки огнем темной материи, и атаковал своего младшего брата.       — Черт… — Нацу быстро разорвал дистанцию, попутно облачив кулак в темный огонь. Пистолет перезаряжен.       — Хм, — вытерев щеку от налипшего песка, он на момент замер, быстро оценив положение дел. Справа, в ста метрах Акнология боролся с Августом и Ларкейдом, Имбер поддерживал сражающихся ледяным огнем. Перед ним стоял его старший брат, демон Тартароса и кусок металла, который явно уже испытал оргазм. К ним еще приближался Найнхарт. Димария же пыталась вытащить тяжело раненного Серену.       — Куда потащила, — рыкнув, Нацу моментально оказался возле девушки, которая только успела подхватить товарища. — Сгинь! — демоническая рука устремилась к ней.       — Печать века, — Димария тут же развернулась, чтобы контратаковать, но на месте, где был враг, оказалось пусто. — А… аххр… — она захрипела: огненный убийца драконов поднял её за шею.       — Агррх, — с рыком, Акнология врезался в Саламандра, отчего последний отлетел на сотню метров. Заклинание тут же развеялось, Спригганы начали быстро сокращать дистанцию с двумя драконоборцами, дабы прикрыть Димарию с товарищем. «Этот парень может представлять для меня опасность,» — Акнология контратаковал Нацу, но последний ушел от атаки, попутно готовясь к ответному удару.       — Взрывной Пламенный Клинок тьмы, — Драгнил начал перебирать свой арсенал, рискнув воспользоваться темным пламенем, поглощенным у Темного Регулуса. Рука воспламенилась фиолетовым цветом, после чего была произведена точная атака. — Готов! — узорчатый отлетел на пару-тройку метров, после чего схватился за левый бок.       — ТВАРЬ! — тело воина апокалипсиса воспламенилось. Присев, Акнология с силой оттолкнулся в сторону противника, оставив большой клуб песка за собой.       — Шар смерти, — Зереф активировал заклинание, оказавшись рядом с Акнологией, но тот на ходу поставил энергетический барьер воздушного элементаля. Черный маг отвлек дракона апокалипсиса, а элита Арболеса уже подошла вплотную к Саламандру. Половина отряда Спригганов полукругом обступила юного демона. Пока за спиной шло сражение между Акнологией и Зерефом, то здесь никто не решался начинать бой.       — Хм… — Август внимательно смотрел на противника, царь магии чувствовал, что паренек во много раз уступал по магическим силам даже отдельным членам отряда, а энергию, которой располагает Саламандр, «прочитать» никак нельзя, лишь проводники на это способны. По выражению лиц Ларкейда и Брандмана было предельно ясно, что перед ними сильный проводник. Но больше всего генерала смущал расчет, благодаря которому парень очень грамотно вел бой. Такой противник — самое худшее, что можно встретить на поле брани. Все окружающие это понимали.       — А? — в глазах воинов-Спригганов резко побелело.       — Черт! где он? — Имбер закрутил головой, не увидев противника на месте.       — Предсказуемо, парнишка! — заблокировав внезапный боковой удар одной рукой, с гневным взглядом, Август с разворота ударил кулаком, но удар ушел в пустоту. — Когда успел?       — Юркий скотиненыш! — оскалившись, темный жнец снова принял удар на себя. Драгнил перемещался по полю боя посредством молнии, стараясь ликвидировать каждого точечным ударом.       — Имбер! Справа! — Ваку отправил очередь магических частиц во внезапно появившегося волшебника.       — Истинный Лед Камуи, — в последний момент архимаг успел сковать себя ледяным доспехом. Огонь атаковавшего тут же замерз.       «Еще пару сантиметров, и эта железка задела бы меня,» — Нацу перегруппировался, быстро исчезнув, и моментально появился перед лицом Ларкейда. От неожиданности, демон рефлекторно поставил блок, но Саламандр уже обошел сбоку, быстро крутанувшись, и ударил ногой. Ларкейда откинуло назад. Нацу тут же атаковал стоявшего рядом Ваку, занеся пистолет в сторону металлического Спригганна, и выпустил огненную энергию. — Собака! — Драгнил выругался, увидев, как Найнхарт спас Ваку, но быстро «напитал» ствол.       — Контратакуем, — по приказу генерала, все устремились на парня в камуфляже.       «Черт… их слишком много… думай, Нацу… думай… » — он присел, готовясь с силой пробиться через кольцо нападавших.

***

Двумя днями ранее.

      Чувствовался смолянистый запах дерева. Маленькие желтые огоньки кружили в небольшом, ветхом помещении. Редкие всплески карпов в водоеме за окном, щебетания пушистых зверьков и пение ночных птиц создавали удивительную мелодию, ласкающую слух. Приятное тепло проникло в волшебное место в ночном мире. Статный, с развитой мускулатурой парень лежал в объятиях прекрасной девушки, на мягкой кровати. Тусклое сияние светлячков слабо освещало комнату, придавая «нежный шарм» всему, что окутывал свет.       — Нацу? — лежа на плече возлюбленного, Уртир немного поерзала.       — Да? — парень смотрел на проросший деревянный потолок.       — Те вещи… с которыми ты столкнешься… что это? — аккуратно спросила Милкович.       — Хм… — Драгнил нахмурился, — я и сам-то толком не знаю.       — А? — девушка приподнялась, чтобы посмотреть в лицо Нацу.       — Давай не будем об этом говорить, — парень был чем-то обеспокоен. — «Нацу, вот что ты наделал? Всегда держался от всех в стороне под маской озорного мальчугана, старался сильно не привязывать к себе людей, правда плохо получалось… если вообще получалось. Чертов Зереф, чертов Акнология… всю свою жизнь посвятил подготовке к встрече с этими двумя… батя… а ведь какой же был я дурак. А после, оказывается, что есть и еще что-то… может, и правда отдаться этому миру как его часть, а не как его защитник… А если я стану таким, стану обычной крупинкой этого мира, которая тоже заслуживает счастья?.. Хм… лишь одно мне мешает быть этой долгожданной крупинкой… мои знания… знания о том, что есть, и пока это есть, все то, что мне дорого, в опасности… черт, снова поддался эмоциям, а ведь дал слово себе.»       — Нацу!       — А? — Драгнил, выйдя из своих мыслей, резко перевел взгляд с потолка на свою девушку, а она озабоченно смотрела на него.       — Не знаю, что там тебя ждет, но пообещай, что ты справишься… и обязательно вернешься… ради своих друзей, ради Хэппи, ради меня… — Уртир прижалась обнаженным телом к нему. — Просто… когда вы спустя семь лет вернулись с этого острова, ты не представляешь, как мы были рады… как Джерар радовался, что Эльза вернулась, его глаза в тот момент, в момент когда он узнал, что она… вы живы…были… да к чему это я…       — Я понял, — лицо Нацу приняло серьезное выражение. — Я справлюсь и… — парень посмотрел на созидательницу, — вернусь.       — Обещаешь?.. — с надеждой спросила Уртир.       — Да… — Нацу вздохнул — обещаю.       — Хорошо, — слегка улыбнувшись, девушка вновь прильнула к любимому, такому теплому телу, от него веяло безопасностью, чем-то хорошим… надеждой… надеждой на счастье. «А ведь раньше он был для меня лишь «другом Фуллбастера» и простым озорным пареньком… а сейчас… человек, который стал первым моим настоящим другом… моим…» — Милкович украдкой взглянула на возлюбленного, который спокойным взглядом продолжал наблюдать за летающими огоньками «Кто же ты, Нацу?..» — А? — из раздумий девушку вывел страстный поцелуй, не желая прерывать наслаждение, Уртир сразу же ответила на ласки, позволив опрокинуть себя на живот, Драгнил взялся за белоснежные бедра, подтягивая их к своему телу. Милкович, уперев руки на матрас, изящно прогнулась, послышались томные стоны.

***

      Спригганы с большой скоростью сокращали расстояние с Саламандром. «Не пробьюсь…» — демон быстро осматривался, пытаясь найти в своей голове хоть какое-либо действие, способное спасти его.       — УМРИ! — в раз предрекли воины Арболеса.       «Пора,» — Саламандр резко подпрыгнул вверх, попутно доставая второй пистолет и сделав полусальто, оказавшись в положении головой вниз, парень крутанулся и начал работать одновременно двумя пушками, поливая огнем противников словно из шестиствольного крутящегося пулемета. Место, где стоял Нацу превратилось в настоящее чистилище из двух чистых энергий противоположных элементалей. Земную породу разрывало и разбирало на атомы.       — Кх, — Август, схватившись за живот, зажмурился.       — А? — оставшиеся нападавшие с ошарашенными глазами посмотрели на то место, где они только что были.       — Успел, — оперевшись на посох, царь магии приподнялся.       — Спа…сибо, — заикаясь, выдавил Найнхарт. Август в последний момент успел телепортировать весь отряд в безопасное место, избежав атаки Драгнила.       — Черт, промазал, — Нацу перезарядил стволы.       — Если бы не Август, мы бы сгинули в урагане двух элементалей, — оповестив всех, темный жнец посмотрел на огненного драгонслеера, стоявшего к ним спиной, но наблюдавшего за ними из-за своего плеча. Отряд стоял как вкопанный, впервые они испытывали такие сложности, если раньше каждый считался разрушителем наций, то сейчас дела обстояли совсем иначе. Их противник нес смертельную опасность, это непривычно, страшно…       — Атакует! — Ларкейд заблокировал огненную магию, сразу же подключился Брандман, направив магические частицы в Саламандра, но они были успешно сожжены демоническим огнем.       — У него еще и элемент льда, — со злобой прикусив губу, Имбер контратаковал противника, но последний исчез.       — Где он? — Спригганы потеряли зрительный контакт с огненным.       — НАЙНХАРТ!!! — послышался женский визг.       — А? — все атакующие повернулись на источник звука. Димария, упав на колени, со слезами на глазах смотрела куда-то.       — Что? — отряд перевел глаза по направлению взгляда девушки.       — Ахх… — воин Сприггана стоял на коленях с разорванным туловищем, позади стоял Саламандр, наведя ствол в затылок женоподобного парня. У светловолосого изо рта побежала бордовая жидкость, отчего он стал захлебываться, — защитите Ваше… Величес… — послышался хлопок, бездыханное тело, словно мешок, упало на песок, залив вокруг темной, липкой кровью.       — НЕТ!!! — превозмогая слабость в ногах, Димария рванула к драконоборцу, готовая разорвать убийцу ее товарища в клочья.       — Темный клинок феникса, — Нацу уже готовился вырубить девушку, смысла в убийстве не было в его понимании.       — Стой! — Ларкейд перехватил Димарию и с силой потащил в сторону Ирэн.       — Черт… ТВАРЬ! — Ваку опустошал весь свой арсенал, стреляя в сторону Драгнила, последний то уходил от атаки, то блокировал энергией.       — У нас не осталось времени, нужно уходить! — Ирэн смотрела на бой Его Величества и Акнологии, последний теснил Зерефа.       — Забираем Императора! — Имбер и Август кинулись к нему.       — Черт… мы еще закончим начатое, — услышав своих подчиненных, Зереф сложил пару печатей, после чего раздался большой взрыв черной материи, звуковая волна подняла песчаную пыль. Спустя миг, на месте сражающихся остался один силуэт. Силы Арболеса покинули южную пустыню Ишгара.       — СЫН ИГНИЛА! — прорычав, драконоборец развернулся к парню, стоявшему возле трупа.       — АКНО… — кинув серьезный взгляд, оскалился Саламандр.       Два дуэлянта, воспламенив ноги реактивным пламенем, устремились друг к другу.