Миротворец

— Я не из числа гомосексуалистов, чтобы делать комплименты мужчинам, - Торин бросил сердитый взгляд на Ферена, сидевшего напротив него. Словно тот был виноват, и будто бы это он заставлял говорить о себе добрые слова. Хэмфаст усмехнулся на это, покачав головой. — К вашему сведению, комплименты можно делать не только насчёт внешности, но и насчёт профессиональных качеств и душевных, - высказался он. – Не как мужчине, как человеку. Зам по строительству не внял доводам, продолжая раздражаться, а в это время Бильбо с облегчением вздохнул по поводу того, что напротив него никого не сидело. Это означало то, что не придётся краснеть и испытывать неловкость. Он даже чуть расслабился, прислушиваясь к тому, что же скажет главный архитектор по имени Бард господину Трандуилу, который с отстранённым равнодушием ожидал комплимента в свою сторону. Кроме того, он до безумия хотел услышать, что же произнесёт господин Торин финансовому директору, но, по естественным причинам, это было нереально – стало слишком шумно. — Вы достойны уважения, как специалист, господин Трандуил.., - начал Бард, но, видимо, стушевавшись, прервался. Возможно, он хотел сказать что-то другое. И продолжил только спустя несколько десятков секунд. – Мне кажется, вы незаменимы здесь. И мне нравится, как вы относитесь к делу с холодной головой, что называется. Это важно, - и чуть кивнул головой в знак того, что закончил. Не сказав «спасибо» и других слов благодарности, господин Трандуил взглянул на главного инженера чуть более надменно, чем следовало бы. Как будто тот занимал место помощника гардеробщицы, а не руководящую должность. — А мне нравится ваше благоразумие, - тихим бархатистым голосом ответил тот ему. - Вы единственный с двенадцатого этажа, с кем не слишком утомляет вести дела, - и тут же отвёл взгляд на свои перстни, коими были унизаны его длинные пальцы. Бильбо впервые заметил украшения. Наверное, они стоили целое состояние. Неужели у господина Трандуила такое хобби – коллекционировать перстни на своих пальцах? Или это чьи-то подарки? — Благодарю вас, господин Трандуил, - спокойно отреагировал Бард, чем сыскал ещё большее уважение со стороны Бильбо, раз не стал обижаться на нарочитое «не слишком утомляет». В это самое время Кили, сидевший напротив Леголаса, изо всех сих бился над тем, что же ему такого похвалить у начальника маркетингового отдела. Это была невероятно сложная задача. Лучше бы уж его заставили вручную сделать расчёты нужных материалов по всему строительному объекту, чем это. — У тебя очень красивое.. красивая.. э-ээ.., - он бросил взгляд на Тауриэль, вот ей бы ему не составило труда сказать что-нибудь приятное, - мм-м.. красивые.. Ничего другого и в голову не пришло, потому что взгляд сам по себе упал на ногти, которые обсуждались только вчера во время обеда. — Красивый маникюр, - ляпнул он, сдерживаясь, чтобы не захихикать. Леголас посмотрел на него довольно хмуро. Видимо, ему тоже трудно давалось придумать что-то хорошее об этом человеке. — Интересная вышивка на пиджаке, - выдавил он, наконец, из себя. — Ага, - весело покивал Кили, взглянув на свой карман, где и был вышит узор – фирменный лейбл. Когда только тот успел его рассмотреть, ибо сейчас из-за стола карман вообще не было видно? – Спасибо. Едва все выговорились, Хэмфаст принялся пересаживать сотрудников по своему усмотрению, меняя их местами, словно пешки при партии в шахматы. Люди с разных рядов перемешивались друг с другом, и на их лицах отражалась неприкрытая неприязнь, граничащая чуть ли не с ненавистью, когда им приходилось соприкасаться даже локтями с неприятелями. Когда же перед Бильбо опустился господин Торин, тот перестал дышать. Он испугался, сконфузился и обрадовался одновременно, так что вся эта феерия чувств заставила его руки задрожать, а сердце затрепыхалось, как птичка, попавшаяся в силки. — Д-доброе утро, господин Торин, - зачем-то ляпнул он, и уголок его рта дёрнулся в попытке улыбнуться. Но ведь не бывает такой нервной улыбки. — Вы уверены, что оно доброе? – с сарказмом ответил ему тот, кивая на психолога, который уже в печёнках у него сидел. Бильбо оставил при себе речи о том, что это только на благо атмосферы всего коллектива, потому что господин Торин так уж точно не считал, а вступать с ним в спор себе дороже. Тем более что далее последовал комментарий Хэмфаста, который окончательно заставил Бильбо потерять дар речи: — И снова прошу вас сделать комплимент друг другу, но в этот раз прошу подумать тщательнее над вашими словами. Нужно будет делать комплимент господину Торину. Сейчас. Нужно будет.. вдох-выдох.. Сделать. Комплимент. Господину Торину. Нервно дёрнувшись, секретарь заморгал, хотя бы так попытавшись подавить накатившую панику, но не помогло. Он взглянул на зама - тот сидел, поджав губы и опустив взгляд на свои руки, сцепившиеся в замок на столе. Хочет, чтобы Бильбо начал первым? Ну конечно, хочет, ведь ему самому нужно крепко подумать прежде, чем говорить комплимент какому-то секретарю. Но сам Бильбо тоже не знал, что сказать. Не потому, что было нечего, а как раз наоборот. Он не знал, на чём остановиться, ведь, куда не посмотри, всё в Торине достойно комплимента. — А.., - вдох-выдох. Сосредоточься, Бильбо. – Позвольте мне начать.. Вы-ыы.., - вдох-выдох. – Вы.. а.. мне кажется.. — Давайте я начну, - твёрдо произнёс зам по строительству, очевидно, с неприязнью взирая на эти жалкие потуги красноречия. Его взгляд, которым он одарил Бильбо, был жёстким. — Д-да.., я хотел сказать, как вам будет угодно.. — Вы медлительный. Бильбо с изумлением и с чувством сжигающего дотла стыда, уставился господину Торину прямо в лицо. — Вы инертный. И вы мягкотелый.. Я говорю сейчас не о вашем.. гм.. телосложении, а о характере. В смятении секретарь опустил глаза, чётко осознавая, что ему говорят вовсе не приятные вещи, а очень даже наоборот. Но почему? Почему именно здесь и сейчас? — Такие в нашей фирме долго не живут, - безжалостно продолжал зам. – Но у вас есть один плюс. Это отзывчивость, - голос смягчился, и если бы Бильбо только поднял глаза, то увидел бы улыбку, играющую на губах господина Торина. – Спасибо вам, господин секретарь, за то, что согласились присмотреть за моими племянниками. Глаза Бильбо округлились. Так значит, это не сон? Значит.. господин Торин действительно был у него дома вчера вечером и приходил с просьбой.. и улыбался.. Он поднял взгляд, теперь увидев её, ту самую улыбку, которая, как оказалось, была реальностью. — Так это правда, - прошептал он. — Что?.. – улыбка исчезла. - Прекратите бубнить, господин секретарь, говорите громче. — Спасибо за.. за то, - Бильбо прочистил горло, чтобы говорить звучнее, - что нашли во мне хоть что-нибудь хорошее.. Торин почему-то шумно выдохнул, покачав головой, и принялся изучать циферблат своих наручных часов. Бильбо смотрел на него, собирался с мыслями, волнуясь и краснея от тех комплиментов, которые лезли ему в голову. — Вы нравитесь мне.., - промолвил он, наконец, всё равно тише, чем хотелось бы. Зам по строительству поднял голову, хмуро и подозрительно глядя на секретаря. — Вы нравитесь мне своей внутренней силой, - поспешил высказаться Бильбо, пока его не поняли превратно. — Благодарю, - и вновь опустил взгляд на часы. – Красивые запонки, господин секретарь. — Это второй комплимент, - Бильбо закусил губу, тоже взглянув на свои руки. — Я сказал это не потому, что этого требует задание, а просто захотелось.. Господин психолог, долго вы ещё будете нас тут держать? У меня важная встреча через сорок минут. — На сегодня это последнее задание, - отозвался Хэмфаст, с любопытством слушая, какие слова говорил сейчас начальник по маркетингу, имя которого не знал, рыжеволосой девушке, с задумчивым выражением лица слушавшей его. – Если закончили, можете идти. До завтра. — Угу, - угрюмо кивнул тот, и проворчал после так тихо, что его расслышали только лишь Бильбо и сидящий рядом старик со слуховым аппаратом. – До завтра дожить надо. Секретарь поднялся следом. Ему нужно было спасать своё рабочее место от захватчика и исчезнуть из конференц-зала, прежде чем господин Трандуил захочет поговорить с ним о том, кто разболтал всем о его букете.

***

Когда Бильбо появился в приёмной, Альфрид как раз выходил из кабинета господина Гендальфа с пустой чашкой из-под кофе. На лице администратора проступило выражение отвращения, когда тот взглянул на неё, так, будто директор был болен ужасной болезнью, и чашка стала заразной. — Я..я уже закончил,.. эм.. ты можешь идти, - произнёс секретарь, захотевший избавить этого человека от таких страданий, раз уж ему не нравится вся эта работа. — Не ты меня сюда сажал, не тебе меня просить уйти, - прошипел ему Альфрид, сунув ему в руки посуду, хотя Бильбо нёс кейс. Он постучал в кабинет директора и вошёл туда, стараясь мило улыбнуться. У него это не вышло – больше было похоже на оскал, но Гендальфа это не смутило. — Вы что-то хотели, Альфрид? — Ваш секретарь вернулся, я могу доверить вас ему? — О, конечно, вы можете идти. Спасибо за услуги. — Мне было очень приятно, надеюсь, я вас не разочаровал, - и чуть поклонившись, Альфрид вышел, моментально сменив услужливость на озлобленность, источаемую во внешнюю среду посредством сардонического ворчания себе под нос. – Чтобы тебя инфаркт накрыл, гнусный старикашка. Пусть теперь тебе твой тошнотворный коротышка утку выносит. Альфрид, отмени завтрашнюю встречу с депутатом, Альфрид, отправь факс в администрацию, Альфрид, будь повежливее с поставщиками, Альфрид то, Альфрид сё, тьфу-э. Заметив недоумевающий взгляд Бильбо, он сразу же решил излить свою ярость на него. — Что уставился, недомерок?! Иди, обслуживай дальше старика, может, заработаешь себе на мороженое, - и прошёл мимо, специально задев его с такой силой, что тот, не удержав в руке блюдце с чашкой, выронил их. С грохотом посуда брякнула о пол, но вроде бы, не разбилась. Бильбо пришлось бежать и бросить своей кейс на стол, а потом опять бежать и поднимать с пола посуду. С чашкой и правда совершенно ничего не произошло, но у блюдца, он заметил, откололся краешек, совсем немного, но теперь оно должно отправиться на выброс. Хоть и было таким красивым, что Бильбо и сам был не прочь иметь такое у себя дома. Он искал осколок, чтобы никто не наступил на него, когда его взгляд уткнулся в чьи-то начищенные ботинки. Секретарь поднял голову вверх и увидел над собой Хэмфаста. — Как всегда неуклюжий, - прищёлкнул тот языком, перехватывая поудобнее свои бумаги. – Скажи, твой босс у себя? — Да.., - Бильбо поспешил встать и выпрямиться. – Да, сейчас я спрошу, примет ли он тебя. — Не нужно, мы договаривались, что я зайду к нему после тренинга. — Все уже разошлись? – спросил секретарь его, опасливо поглядывая в коридор. Только бы зам по общим вопросам не пришёл к нему с разборками. — Да. — Хорошо, - он порывисто посторонился, давая Хэмфасту пройти к господину Гендальфу, но тот не слишком спешил, задержав свой пристальный взгляд на секретаре. — Ты такой нервный стал, Бильбо. Я понимаю, что вокруг все обращаются к тебе, как к пустому месту, я заметил это. Но ты не должен падать духом, потому что если ты сделаешь это, они тебя сожрут на завтрак, - и кивнул в сторону коридора, где как раз проходили начальники с тринадцатого этажа. Бильбо нахмурился. Со стороны виднее, конечно, и в глубине души он понимал, что сказанные Хэмфастом слова – это правда, но так не хотелось бы обсуждать это с посторонними, пусть даже психологом. Ему хотелось верить, что всё-таки господин Торин и некоторые сотрудники с двенадцатого относятся к нему чуть лучше, чем могло казаться. — Ну.., - он шмыгнул носом, - они.. они не такие уж плохие, как тебе кажется. — А они и не плохие. Это ты тут, как телеге пятое колесо, - и даже не постучав, психолог открыл дверь в кабинет директора. Горько вздохнув, Бильбо поплёлся к мусорному ведру, чтобы выбросить красивое, но разбитое блюдце. Запиликал телефон. Отряхнув руки друг о дружку, секретарь направился к нему и снял трубку. — Приёмная «Мидл Эйчфс.. ой.. «Миддл Эйз.. Эйз Билдинг Корпорэйшион». — Господин Бильбо, спуститесь в отдел кадров, нужна ваша подпись, - произнёс серьёзный женский голос. — Х-хорошо.. я сейчас.. О нет! Нет-нет-нет-нет! Только не тринадцатый этаж! Там же Трандуил! Потерев пальцами переносицу, Бильбо в отчаянии принялся размышлять, как же не допустить того, чтобы зам по общим вопросом увидел его. Может, бумажный пакет на голову надеть? Может.. Телефон вновь запиликал. Секретарь порывисто схватил трубку и пропыхтел: — Приёмная «Миддл Билдинг Корпорэйшион».. э-ээм. . прошу прощения, «Мидл Эйз Билдинг Корпорэйшион». Да что же это сегодня? — Господин Бильбо, - послышался голос директора, - я выслал вам на почту список людей, обзвоните их, пожалуйста, и назначьте встречу на 15:00 на завтра. Это наши акционеры. — О, да.. Да-да, я всё сделаю. Может это шанс, чтобы не спускаться на тринадцатый? — ..если вдруг кто-то не сможет, то.. Но ведь так нельзя, он пообещал, что спуститься для подписи. Люди его ждут. — ..пусть звонят напрямую мне. В конце концов, он ни в чём не виноват перед господином Трандуилом. Даже если их не могла слышать ни одна живая душа, мало ли кто мог находиться в приёмной в тот момент, когда принесли цветы. — .. вы вообще меня слушаете, господин Бильбо? — А? — Что у вас? Вы чем-то заняты? — Д.. а.. нет, нет-нет, просто тут.. я всё понял, господин Гендальф, я сейчас же позвоню всем. — Будьте любезны, - послышались гудки. Всё-таки нужно сходить на тринадцатый. Если он обещал, значит, так тому и быть.

***

На тринадцатом не было ни-ко-го. Кто-то переговаривался в одном из кабинетов, где-то вдали был слышен топот чьих-то подошв о плиты, но в остальном там царила тишина. Бильбо принялся тереть нос, ибо в один из моментов, когда он уже был почти на финишной прямой к двери, за которой располагался отдел кадров, ему захотелось чихнуть. Чих, даже тихий, был явно здесь неуместен, а потому ни за что нельзя было позволить себе это. Топот подошв становился всё громче. Кто-то шёл спокойным, размашистым шагом, и Бильбо лихорадочно принялся размышлять, не могла ли такая походка принадлежать господину Трандуилу. Он в ужасе впился взглядом в направлении ответвления коридора, откуда доносился звук шагов. Боже, только бы не он! Только бы не он!.. А нее-еет, зам по общим вопросам ступает чуть мягче, разве нет? И всё-таки.. И всё-таки из-за угла вышел Трандуил, неся в руке какую-то белую папку с бумагами. Он изучающее взглянул на секретаря, словно видел его за сегодня впервые, а затем отвёл взгляд, но шёл прямо на него. Бильбо плотно сжал зубы, его пальцы вцепились в карманы пиджака, и он очень старался не смотреть в лицо заместителя, чтобы окончательно не обделаться со страху, ведь тот, конечно же, сейчас пышет ненавистью, хоть это и незаметно. Сейчас господин Трандуил остановится прямо перед ним и потребует объяснений. Бильбо уже стал втягивать голову в плечи, будто ему могли её снести.. Но нет, не дойдя и трёх шагов, зам резко повернул влево, дёрнул ручку двери и вошёл в кабинет, оставляя после себя взвитый воздух, запах древесного парфюма и почти лишившегося чувств Бильбо. Тот в изумлении захлопал глазами. Почему же господин Трандуил не устроил ему выволочку за якобы слитую информацию? Объяснение этому было лишь одно: господин Трандуил считал ниже собственного достоинства объясняться с каким-то секретаришкой. Но это ли не к счастью? Ошеломлённый, но обрадованный, Бильбо прошёл ещё пару дверей и постучал в нужную. — Войдите, - послышался серьёзный женский голос. Поправив воротник на рубашке и одёрнув пиджак, секретарь нажал на ручку и вошёл в просторный кабинет, в котором умещались три стола. За одним, тем, что стоял возле окна, сидела Тауриэль, а за следующим – другая девушка, темноволосая и невероятно стройная. Третий стол пустовал. Было видно, что работник не просто отошёл от своего рабочего места, но, скорее всего, его и вовсе сегодня не было. Темноволосая девушка первой подняла голову. — Вы Бильбо Бэггинс? – переспросила она. Кажется, это она звонила в приёмную. — Да, - кивнул секретарь. Тауриэль только на секунду подняла глаза, а затем снова уткнулась в какие-то бумаги, которые внимательно изучала. — Мне нужна ваша подпись, это насчёт карточки, на которую будет перечисляться зарплата. — Х-хорошо, - Бильбо подошёл к её столу и чиркнул там, где просили. – Аа-а.. разве зарплата скоро? — Завтра вы можете получить свою карточку, не забудьте спуститься ко мне, я вам её выдам. В следующий понедельник ожидается аванс. — О.. это же здорово, - и он слегка улыбнулся со смущением. Девушка проигнорировала его улыбку, всё тем же серьёзным тоном произнеся: — Всего хорошего. Бильбо кивнул ей, бросил взгляд на Тауриэль, которая по-прежнему была слишком занята, чтобы перекинуться хоть парой слов, и пошёл на выход. Сначала он высунулся в коридор, чтобы убедиться, что господина Трандуила нет на горизонте. Обернулся на сотрудниц и, словив недоумённо-осуждающий взгляд темноволосой девушки, неловко улыбнулся ей в который раз. Естественно, что взаимной улыбки не последовало. Пересилив себя, Бильбо вышел, наконец, в коридор и, что было мОчи, припустил к лестнице. Конечно, у зама по общим вопросам уже был потрясающий шанс устроить разборки с секретарём, чего он почему-то делать не стал, но всё-таки он ведь может и передумать. И тогда Бильбо несдобровать, хоть он ни в чём и не виноват. Пока он бежал по лестнице, решил, что обязательно выяснит про то, как господин Торин узнал о цветах для господина Трандуила, ведь тогда появится возможность оправдать себя. Пока что ситуация и впрямь выглядела так, словно он пошёл прямиком на двенадцатый и растрепал всем тамошним об этом. В проёме, ведущем в приемную, Бильбо столкнулся с каким-то высоким широкоплечим мужчиной, который тут же принялся извиняться на всякий случай. — Вы секретарь гендиректора этой компании? – спросил незнакомец нарочито дружелюбным тоном, когда увидел, что Бильбо проходит за секретарский стол. — Да, - кивнул тот, стараясь не слишком разглядывать его. — Мне надо попасть к нему, я могу? Прямо сейчас, – и уже принялся расстёгивать пуговицы на своём тренче. — Вы записаны? – секретарь хотел было достать журнал посещений, но мужчина отрицательно покачал головой. — Нет, я не успел. Так я могу пройти? — Я узнаю у господина Гендальфа, а как вас представить? — Я-ааа.. м.. скажите, что это срочно. — Боюсь, если вы не представитесь, он не захочет давать согласие.. — Давайте вы просто пропустите меня, а? Увидев перед собой купюру номиналом в сотню долларов, Бильбо растерялся. Такого с ним прежде не случалось. Это.. это оно самое.. взятка? — А.. н-ну.. я н-н.., - слова застревали в глотке. — А если вот так? Появилась ещё одна такая банкнота. — В-вы.. нет.. нет-нет-нет, - справившись с собой, секретарь решительно отодвинул от себя деньги. – Нет. Мне это не нужно. Если вы представитесь и подождёте, то я свяжусь с господином Гендальфом, чтобы узнать, сможет ли он вас принять. — Дайте мне войти, и можете сами назвать сумму, - всё ещё настойчиво предлагал незнакомец. Бильбо рассмотрел у него на бедре большую сумку, похожую на чехол фотоаппарата. Журналист? Да какая газета готова отвалить большую сумму, чтобы взять незапланированное интервью? — Я буду вынужден, слышите?.. Эм.. Охрану вызвать.. У нас есть охрана, так что.. — Сосалка тупая! – процедил сквозь зубы мужчина, хватая свои купюры и запихивая их в карман. Бильбо даже моргать перестал, в недоумении уставившись на него. Ему всё никак не верилось, что слова эти были обращены к нему. Пока он приходил в себя, незнакомец удалился с огромной скоростью. Нужно было срочно брать себя в руки и обзванивать акционеров, как просил босс.

***

Бильбо разрывался, решая, где же ему пообедать. С одной стороны, хотелось посидеть в уютном местечке с вежливым персоналом. Чтобы подавали зелёный чай и салфетки. С другой – хотелось взглянуть на Торина, который за сегодня ни разу не зашёл и даже ни разу не позвонил. Шансов увидеть его в «Острой секире» было гораздо больше, чем где-то бы ни было. Однако в любом случае придётся выслушивать разные сальные шуточки от сотрудников двенадцатого, которые те щедро выписывали в адрес тринадцатого, либо в его собственную, что ещё хуже. Ожидая лифта, Бильбо уже весь извёлся, потому что никак не мог определиться, куда же ему пойти. Когда спустя пять минут ожиданий, двери всё же раскрылись, Бильбо и тогда не мог выбрать. Встал и не стал нажимать нужный ему этаж, полагая продолжить думать ещё хотя бы этажа три-четыре. Но судьба решила распорядиться по-другому. На двенадцатом в кабинку с радостным хохотом ввалились Бофур, Фили и Кили. Они сразу же увидели в толпе других людей секретаря и принялись похлопывать его по плечам так, словно не видели уже по меньшей мере неделю. Незнакомые клерки с недовольством косились на них, видимо желая, чтобы те поскорее вышли, а Бильбо понял, что в независимости от его желания, его совершенно точно потащат в «Острую секиру». — Нет, всё-таки гады эти, с тринадцатого, - вернулся к прерванному разговору Кили, - я им ничего ведь, главное, плохого не сказал, а тот эпилированный мне «Я бы так категорично не утверждал». Вот ведь сволочь! — Я сам хотел сказать ему пару ласковых, хорошо, что смог себя сдержать, - закивал Фили, поддерживая брата. — А ты что думаешь, Бильбо? – Кили так взбудоражился, что даже нечаянно пихнул локтем в бок одну гламурную мадам, которая тут же одарила его красноречиво злющим взглядом. – Ой, прошу прощения. — Я.. да я.. да, он, конечно, был не прав. — Воо-оот! – указательный палец начальника по мат обеспечению, кем Кили и являлся, почти ткнулся Бильбо в плечо. – Со стороны-то виднее. — Любопытно было бы узнать, откуда узнали о цветах для господина Трандуила, - пробурчал тот, вспоминая свою проблему. Все трое: и братья, и Бофур рассмеялись. И смеялись они довольно долго. — Торин нашёл на своём столе смятую карточку. А потом ещё Дори написал мне, якобы кто-то ему прислал сообщение в вайбер про это. — Кто же это мог быть? – растерянно переспросил секретарь. – Господин Трандуил думает, что это я всем разболтал, но я не сказал ни слова. — А я тоже думал, что это ты написал Дори, кося под анонима, - улыбнулся Кили. — Нее-ееет! Клянусь, это не я! – Бильбо, совсем расстроившись, что все вокруг думают на него, принялся рассуждать вслух. – Должно быть, это кто-то, кто подложил карточку господину Торину, потому что господин Трандуил при мне выбросил её в корзину для мусора. — Да какая разница! – отмахнулся Фили. – Ты ведь в курсе, ЧТО было написано в карточке, а? — Н-нет, я не читал, я ведь.. — «Моему прекрасному асмодею от С». И кто этот С, кто-нибудь знает? С – это Смауг или.. их полно у нас, инвесторов с именем на С и.. — Главное, что это доказывает, - перебил его Кили, - что он не просто так запирается с ними в конференц-залах, - и подмигнул всем. Бильбо нахмурился в задумчивости. Вся эта ситуация вгоняла его в такой стресс, что даже сосредоточиться на работе не получалось. Ему было жалко себя, жалко господина Трандуила и даже жалко того, кто прислал эти злополучные цветы. Наверняка заместитель по общим вопросам устроит ему разнос за это. Заметив, как поник секретарь, Бофур решил сменить тему разговора. Посмеялись, мол, и хватит. — Бомбур сказал, сегодня на бизнес-ланч картофель с треской и ещё яичные лепёшки. Здорово, не так ли? — Так-так, - закивал Кили. – Сейчас пообедаем, - и восторженно потёр ладони друг о дружку. Бильбо ужасно хотел есть. Когда он нервничал, у него всегда, как правило, за редким исключением открывался самый настоящий жор. Поэтому ему казалось, что он мог съесть две порции. Он даже настроил себя на это, хотя и знал, к чему приводит переедание. Но сегодня, совершенно точно, ему требовалось это. Все его планы рухнули, вспыхнули и превратились в пепел, едва он пересёк порог «Острой секиры». Вместе с другими сотрудниками двенадцатого за столом сидел господин Торин. Щуплый молодой человек что-то рассказывал ему, отчаянно жестикулируя, а тот только лишь один раз кивнул ему в ответ, хотя слушал внимательно, прищуривая время от времени свои ясные глаза. Бильбо тотчас же передумал брать две порции, хватит и одной. Они, все четверо новоприбывших, подошли к столу, принялись занимать места, и Бильбо хотел сесть возле главного инженера, который в этот раз тоже был здесь. — Мы уже заказали на вас, - произнёс Бомбур, тот самый толстяк, брат Бофура, - кроме тебя, Бильбо, извини. — Мы не знали, что ты придёшь, - отозвался ещё один с весёлым и хитрым взглядом. В этот момент Торин поднял на него взгляд. У Бильбо вздрогнуло сердце, да так и зашлось в бешеном ритме от одного от этого. Однако в следующее мгновение он забыл, как дышать. — Господин секретарь, присядьте-ка сюда, - промолвил Торин, стукнув ладонью о сиденье стула возле себя. Бильбо не моргал, совершенно остолбенев, его щёки вспыхнули, а пальцы заледенели. — В..в-вы м-мне? — У нас есть ещё секретари? — Н-нет. — Тогда, стало быть, вам, - и Торин невесело усмехнулся. — А.. л-ладно.. я.. х-хорошо. Ему пришлось обойти весь длинный стол, прежде чем он добрался до места. Ноги подкашивались, став словно ватными. И сердце всё ещё стучало так сильно, что пульсировало в висках. Он пригласил его сесть рядом. Он пригласил его сесть рядом! Для чего же?! Почему?! Опустившись возле господина Торина, он не знал, куда девать руки. Положить их на колени – по-идиотски, на столешницу – он заметит, что они дрожат. Боже, что же ему де.. — Могу я поговорить с вами, господин секретарь? — Д-да, - и челюсть Бильбо заходила влево-вправо от охватившей его паники, но он так и не смог заставить повернуться к нему лицом. Заму оставалось лишь лицезреть его профиль. — Вы лично обзванивали акционеров и пригласили их завтра сюда, - тот понизил голос, хотя музыка всё равно ревела так, что за пределами пары человек ничего не было слышно, если не повышать громкость голоса. — Д-да, - в тоне секретаря промелькнуло разочарование.. или нет? Он сам сильно удивился от своего тона. Оставалось лишь молиться, чтобы никто ничего не заметил. — Для чего Гендальф собирает незапланированный совет директоров? – вопрос прозвучал так таинственно, что Бильбо и самому захотелось узнать « а почему же?». — Я не знаю, - покачал он головой, чётко понимая, что этот ответ не понравится заму по строительству. И оказался прав. — Как это «не знаете»? Вы же сами звонили им. Господин секретарь, отвечайте по существу. Это очень важно. Совет собирается, не следуя плану, лишь тогда, когда грядёт что-то очень.. К столу подошёл официант и кивнул на Бильбо. — Заказ готов? В этот раз ему даже книжку с меню не принесли. Одного раза достаточно, чтобы запомнить его на всю жизнь? Только секретарь хотел ответить, что хочет бизнес-ланч, и спросить, может у них есть хотя бы чёрный чай, но господин Торин опередил его: — Несите то, что и всем, к чему лишние вопросы? – и вновь вернул своё внимание Бильбо, сцепляя пальцы в замок. Какие большие ладони. Должно быть, очень сильные. – В прошлый раз, когда они так собирались, предыдущий недобросовестный финансовый директор вынес на свой счёт пару-тройку миллионов, после чего вся компания долго шерстилась, а нам с примадонной Трандуилом дали строгое задание набрать команду из новых сотрудников. — Надо же, - Бильбо впервые за это время взглянул на господина Торина, но лишь мельком, потому что одно дело сидеть с ним друг напротив друга, а совсем другой – так близко. — Так вы точно не в курсе? — Нет, я сожалею, но меня в планы не посвящали, я.. я всего лишь секретарь. — Так вот, господин секретарь, когда завтра будет проходить совет, по возможности, разузнайте обо всём. Дело тут нечисто. Сначала этот психолог, как снег на голову, потом совет директоров. Я доверяю вам. Узнайте обо всём, и я отблагодарю вас. Бильбо замер и побледнел. — Отбла.. что? Нет, что вы, - забормотал он, уткнув взгляд в край столешницы. - Не нужно ничего. Нет-нет.. — Чёрт, я просто хотел купить вам хорошего коньяка за информацию, а вы так реагируете, как будто.. ладно.. вон, вам несут ваш обед, - и Торин поднялся, вынимая из кармана брюк бумажник, чтобы расплатиться. Бильбо заметил, что его порция осталась почти нетронутой. Видимо, господин Торин и впрямь переживает по поводу совета директоров, но неужели у них нет причин собраться? И почему же он должен быть непременно грустным? Может, они хотят подсчитать прибыль или обговорить выпуск акций? Перед ним брякнулась тарелка с едой, аромат которой вскружил голову. Готовили здесь действительно хорошо. Обслуживать бы ещё научились, да музыку бы убавили, стало б вполне сносно. « Я доверяю вам», - эхом пронеслось у него в голове, и Бильбо непроизвольно улыбнулся. — О чём болтали? – крикнул ему со своего места Фили, заметив эту улыбку. — Да так.. — Что, у вас с Торином уже есть какие-то секреты? – Кили чуть не выронил кусок картофеля, насаженный на вилку, но вовремя подставил нож, неуклюже словив его. — Нет, какие ещё секреты.., - буркнул Бильбо. Просто удивительно, как здесь любят разные секреты, которые, кстати, весьма загадочным образом раскрываются, и информация грохочет потом по всем отделам. — Напиши в вайбер, ага? Горько вздохнув, секретарь покачал головой. Они так и продолжают думать, что это он выдал всем господина Трандуила.