Любить, или убить?

Ежегодная торжественная церемония, во время которой выбираются трибуты для участия в Голодных Играх, называемая жатвой, предстояла быть уже завтра. Для каждого дистрикта церемония проводилась отдельно, опираясь на собственные традиции. Юная девушка 17 лет весь день не находила себе места. Её яркие рыжие волосы до талии сияли на солнце. Василиса сидела на большом камне на окраине 12 дистрикта. Отец девушки волновался не меньше, ведь у него было три дочки и один сын. Семья была не богатой, денег на еду не хватало, и в течение года им приходилось брать тессеры - еда в обмен на дополнительную бумажку с именем человека в корзине. Из-за того, что в семье было много людей, отец зарабатывал копейки, приходилось брать много тессеров, чтобы выжить. Василиса являлась старшей сестрой, поэтому тессеры в основном были записаны на её имя. В итоге к концу года имя Василисы Огневой было вписано в "дьявольскую фортуну" 44 раза. Имя средней сестры - Дейлы - 12 раз, её брата-близнеца - 21 раз, а самой младшей сестры Николь - 4 раза. Этот год был последним, когда Василиса могла участвовать в Жатве. Девушка пыталась взять себя в руки и верить, что все обойдётся и ни один из семейства Огневых не встанет на кровавую арену. - Так и знала, что найду тебя здесь, - рядом с Василисой оказалась её лучшая подруга - Захарра. Она всегда поддерживала рыжеволосую, ведь её семья была более успешной, чем семья Огневой, да и девушка была в семье одним ребёнком. 18-летняя, высокая, стройная красавица, обладательница шелковистых каштановых волос и похитительница мужских сердец приобняла унылую и совсем расклеевшуюся Василису за плечи. - Василиса, что бы ни случилось, я всегда буду с тобой и поддержу тебя. Как и твоя семья. Мы все тебя любим. - Я знаю, - лучезарно улыбнулась рыжеволосая, после чего доля страха улетучилась, а на её место пришло осознание того, что самые близкие и дорогие ей люди будут рядом несмотря ни на что. - Нет, я слишком много хорошего сделала в этой жизни, чтобы попасть на эту дурацкую "игру".

Devil Side Foxes

***

"Мероприятие" начинается. Ведущая и по совместительству ментор 12 дистрикта - Елена Мортинова - высокомерная, холодная, однако привлекающая взгляд противоположного пола женщина лет 30 типичной капитолийской внешности (огромный розовый парик, жёлтые накладные ресницы до середины лба, на левой щеке татуировка алой розы, ядрено-розовая и чертовски пушистая шуба, розовая юбка чуть ниже колена и туфли с чёрным мехом на высоченном каблуке. Да, Елена была одета по последней моде, но для бедных жителей дистриктов это считалась чересчур даже для маскарада или костюмированной вечеринки). Ментор - человек, победивший в Голодных Играх. Для следующих трибутов - участников - они являются наставниками, людьми, которые прошли через этот ужас и могут дать дельные советы о выживании. Глядя на Елену, такую хрупкую, брезгливую, аккуратную ни за что не скажешь, что она пережила кровавую и бойню и сама же пролила чью-то кровь. После того, как её провозглалили победителем на 59 Голодных Играх она давала интервью в Капитолии - столице Панема, где богатству нет предела и люди живут в достатке и только и умеют, что веселиться и потреблять труды рабов Капитолия - жителей 12 дистриктов. В интервью Елена сказала, что боролась ради того, чтобы быть со своим любимым (а ведь ей на тот момент было около 15), поэтому шла на любые жертвы, чтобы вернуться. И у неё это получилось. Ею действительно двигала любовь и именно она спасла её жизнь. В данный момент, тот самый парень, по имени Астрагор, является её мужем, с которым Елена живёт в Капитолии и радуется жизни. Менторов для двух трибутов, соответственно, два. Мужчина и женщина. Елена является ментором 12 дистрикта вот уже 17 лет. Все потому, что в нашем дистрикте обычно никто не выигрывает. За 17 лет кроме неё никто не побеждал. Наш дистрикт слабый, не подготовленный, наших обычно убивают на арене одними их первых. Поэтому ментора-мужчину каждый год нам предоставляют разного. Обычно это победитель игр из других дистриктов. Вся семья Огневых в сборе и стоит на главной площади 12 дистрикта. На сцену торжественно выходит Елена Мортинова, объявляя начало новых, 76 Голодных Игр. Всё это снимается на камеры. Ошалевшие и опустошенные лица подростков, чьи имена вытягивают из стеклянного шара, показывают каждый год крупным планом на экранах всех телевизоров страны. Всех 24 человек, 12 девочек и 12 мальчиков. Юных и полных жизни. Их отправляют на верную смерть, а жители Капитолия ставят ставки на того, кто же выживет. Для них это игра, где есть один, достойный, самый хитрый, безжалостный, решительный победитель. Это шоу. И это не компьютерная игра, где все происходит нереально. Это гребаная реальность, в которой умирают невинные дети, а один, кто остаётся живой, всю жизнь проживает, мучаясь кошмарами по ночам и совестью, ведь некоторые убийства все же ложатся на его плечи. - Итак, самое время узнать имена тех, кто, я очень надеюсь, достойно представит наш дистрикт на новых Голодных Играх, - вещала Елена Мортинова, пытаясь скрыть волнение и сочувствие за плохо реалистичными радостью и восторгом. Семья Огневых стояла в конце толпы, оказавшейся вокруг сцены. Рядом с Василисой находилась Захарра. Имя каштановолосой было вписано всего 3 раза. В сумме в "дьявольской фортуне" фамилия "Огневых" встречается 81 раз. Шансы увидеть через неделю на арене кого-то из семьи Василисы очень высоки. Нортон Огнев, глава семьи, стоял с не скрытым ужасом и волнением, пытаясь обнять сразу всех своих детей. Норт и Дейла держались за руки. - Но для начала, - раздался снова голос Елены, - я представлю вам нового ментора 12 дистрикта! Поприветствуйте - Фэшиар Драгоций, победитель прошлых Голодных Игр из дистрикта номер 3! Высокий, спортивный, смазливый мальчик 17 лет поднимается на сцену под громкие аплодисменты толпы. В прошлом году он стал настоящей звездой после победы на играх. Фэш являлся лицом Капитолия - обложки журналов, съёмки на телевидении, вечные интервью и толпы фанаток - все это сделало его знаменитым. Сладкий мальчик, который хладнокровно убивал людей, потому что хотел жить. Фэш подарил зрителям ослепительную улыбку и встал рядом с Еленой. - Приветствую жителей 12 дистрикта, - низким бархатным голосом сказал он. - Я очень рад, что мне предоставили возможность быть ментором двух счастливчиков, которых отберут на новые, 76 Голодные Игры, - Фэш говорит так, будто попасть на Голодные Игры - честь, которая достаётся избранным. Хотя по сути так и есть. Василиса сжимает кулаки. "Как этот наглец может такое говорить? Он же сам был на арене и знает, что попасть туда равносильно самоубийству! Придурок, зато теперь купается в славе. Идиот", - думала Василиса. Кинув взгляд на лучшую подругу, рыжеволосая заметила, что та стоит, окаменев и вытаращив глаза на Фэша. Нет, девушка все понимала, у Захарры был пункт на красивых и сладких парней, но у этого же на лице написано: "ВЫСОКОМЕРНАЯ МРАЗЬ". - Зах, все нормально? - тихо спросила Огнева подругу. - Василиса, я... Я не верю своим глазам, - запинаясь, ответила Захарра. - А что такое? - задала вопрос рыжеволосая, но тут поняла, что не придала значению фамилии нового ментора - Драгоций. Фамилия Захарры - Драгоций. - Не может быть! - ахнула Огнева. - Это действительно твой брат, про которого ты мне рассказывала? - Он самый, - едва слышно проговорила Захарра. - После того, как мать уехала с ним в 3 дистрикт 10 лет назад я о нем ничего не слышала, кроме того, что он был на прошлых играх и стал победителем. - О Боже, Захарра.... - Прошу внимание! Сейчас тот самый интригующий момент! - мягкий, но властный голос Елены Мортиновой заставил всю толпу мигом замолчать. Тревога и напряжение исходили от каждого, затаив дыхание, люди молились, умоляли Господа, чтобы не его имя сейчас озвучили на весь дистрикт. - Итак, девушка, которая представит наш дистрикт на 76 Голодных Играх.... - Елена запускает изящную руку с массивными золотыми браслетами прямо в месиво сотен бумажек. "Господи, пожалуйста, только не я", - шепчет Василиса, сжимая руку Захарры ещё сильнее и прижимаясь к отцу. - Николь Огнева! - этот голос звучит как гром среди ясного неба, разбивающий своим грохотом все надежды семьи Огневых. Толпа смолкает. Все хотят посмотреть на ту самую Николь. Посмотреть последний раз. Василиса смотрит на сестру. Маленькая, хрупкая, беззащитная 12-летняя девчонка с двумя короткими рыжими хвостиками. Её огромные голубые глаза не знают, куда смотреть, в них отражается непонимание и главным образом - страх. Нортон Огнев смотрит на дочь и охватывает голову руками, оседая на пол и прижимая к себе дочь. Николь не понимает, что происходит. Её имя было вписано лишь четыре раза. ЧЕТЫРЕ РАЗА! Насколько судьба должна быть жестокой, чтобы отправить 12-летнего ребёнка на Голодные Игры. - Николь, пожалуйста, поднимайся на сцену, - грустно лепетала Елена. Василиса вцепилась в Николь что есть силы. Нет, у неё же ещё вся жизнь впереди! Невозможно, так не может быть, она не должна даже одним глазом увидеть арену вживую, нет, не сейчас, не в этой жизни, никогда... Василиса сделала бы все, чтобы самая юная из семейства Огневых не оказалась в этом ужасном месте, поэтому.... - Я вызываюсь добровольцем! - что есть сил выкрикнула Василиса. Толпа переговаривающихся людей мигом замолкла. В какой-то момент было так тихо, что можно было услышать пролетающую птицу и шелест деревьев. Присутствующие обернулись в сторону высокой стройной рыжеволосой девушки. Люди увидели семью, где почти у каждого её члена были рыжие волосы, кроме близнецов. Отец сидел на земле, остальные обступили его и обнимали малышку Николь. Василиса поднялась и встала перед своей семьёй. Самые близкие и дорогие ей люди. За них она готова пойти на Голодные игры. За них она готова на все. Люди смотрели на великолепную девушку. Походные штаны и старая синяя рубашка не делали её похожей на нищую. Рыжие волосы развевались на ветру, в них цвела жизнь. Девушка быстрым движением вытерла слезы с глаз и оглядела внимательным взглядом людей. На лицах некоторых отражалось явное сочувствие, на других - облегчение. Все камеры были направлены на Василису. На сцене застыла в нерешительности Елена. Фэш с интересом разглядывал девушку. Она действительно выглядела величественной. Девушка сжала кулаки, показывая решимость и мужество. Но это не являлось таковым. Внутри пламя страха разгоралось в каждой клеточке её тела. - Василиса, - дрожащим голосом отозвалась Захарра. Каштановолосая стояла с нескрытым ужасом в глазах и зажимала рот рукой. - Нет... - Прости, Захарра. Отец, Норт, Дейла, Николь, простите. Я люблю вас. - Итак, доброволец, вызвавшийся вместо Николь Огневой, поднимись на сцену, - сказал в микрофон Фэш. Василиса на ватных ногах начала пробираться к сцене. Толпа расходилась, не сводя с неё глаз. Конечно, за 76 Голодных Игр из 12 дистрикта никто не вызывался добровольцем. В некоторых дистриктах детей рожают и обучают специально, чтобы поехать на Голодные Игры. Так называемые "профи" - громилы невероятных размеров, которые ловят комаров двумя пальцами за долю секунды. В 12 такого нет. И вот, первый за всю историю дистрикта доброволец поднимается на сцену и становится между Еленой и Фэшем. Василиса посмотрела на людей. На свою семью. Захарра и Огневы стояли, тесно прижавшись друг к другу, из глаз каждого катились слезы отчаяния. Рыжеволосая гордо подняла голову, стараясь показать, что она сильная и не будет реветь перед всем дистриктом. Но смотря на все это и осознавая ужас, который ей предстоит испытать, слезы накатывались сами собой. - Итак, твоё имя?.. - к девушке подошёл Фэш. - Василиса, - твёрдо ответила она. - Василиса Огнева. Толпа начала перешептываться. Многие знали Василису, она всегда старалась чем-то помочь. На дворе в их доме росли прекрасные яблони, один из немногих доходов Огневых. Когда девушка видела нищих, бедных, живущий из последних сил людей она отдавала им яблоки бесплатно. И вот эта самая добрейшая душа будет изорвана в клочья и выброшена в никуда. - Поздравляю, Василиса Огнева, новый трибут 76 Голодных Игр! - Елена натянуто улыбается. Люди дарят девушке жидкие аплодисменты. - Что ж, самое время узнать имя юноши, который поедет на Голодные Игры из 12 дистрикта, - сказал Фэш, заставив напряжение снова появиться в воздухе. Елена подходит к "дьявольской фортуне" и вытягивает бумажку с именем несчастного. - Алексей Рознев! - властным голосом провозгласила женщина. В недоумении и нерешительности, парень с русыми волосами и добрым лицом поднимается по лестнице и становится рядом со Василисой. - Поздравляем новых участников 76 Голодных Игр! Василису Огневу, - Фэш берет девушку за руку и поднимает её и его руку в воздух. - И Алексея Рознева! - то же самое делает Елена с Алексом. Толпа снова аплодирует. Люди спокойно выдыхают, кидая сочувственные взгляды на юношу и девушку. Камеры снимают их лица крупным планом. "Нельзя плакать, никаких слез, никакого самоунижения перед всех страной!" - твердила себе Василиса, держа себя в руках их последних сил. - И пусть удача всегда будет с вами! - щебечет Елена. Наконец трибутов отправили в комнаты ожидания, где у них был час на прощание с родственниками. Ровно в 17:00 поезд должен был покинуть 12 дистрикт и увезти несчастных подростков в Капитолий, где и пройдут Голодные Игры. Василиса сидела на хилой деревянной скамейке, обхватив голову руками. Осознание произошедшего все ещё до конца не утрамбовалось в её голове. Девушка ждала прихода семьи как никогда раньше. Наконец хрупкая дверь отворилась и в комнату первая вбежала Николь - её заплаканные глаза мигом нашли Василису и девочка кинулась к любимой сестре в объятья. Следом зашли близнецы, а после, еле передвигаясь, в комнате оказался и Нортон Огнев. - Доченька, ты поступила так благородно! - твердил отец, обнимая рыжеволосую. - Ты спасла нашу маленькую Николь! Я так тебя люблю! - Я тоже очень тебя люблю, отец, - девушка наконец дала волю слезам. - Я всех вас безумно люблю. - Василиса, спасибо, - лепечет детским голосом Николь. - Ты дала мне жизни ещё как минимум на год. - Ради тебя я пойду на все что угодно, - сказала Василиса и поцеловала сестру в макушку. - Сестрёнка, - обречённо говорит Норт. - Пообещай, что хотя бы попробуешь вернуться. Мы понимаем, что ты и мухи не обидишь, но прошу, ради нас всех - постарайся. Береги себя. - Будь смелой! - подала голос Дейла. - Мы каждую секунду будем поддерживать тебя. Просто живи. Мы так хотим увидеть тебя ещё раз.... Осознавая, что видит свою семью последний раз, девушка разревелась ещё сильнее. - Я вас всех очень люблю, - тихо сказала она. Время для посещения вышло. Василиса цеплялась в семью так, как никогда раньше. Через полчаса разрешили зайти Захарре. - Василиса... - девушка кинулась к подруге. - Захарра, мне так жаль, - подруги крепко обнимаются. - Ты поступила очень смело, - сказала каштановолосая. - Я тобой горжусь. Только учти, Василиса. Фэш не самый лучший человек. Он алчный, эгоистичный, все время будет над тобой насмехаться. Не обращай внимание. - Знаешь, твой брат меня сейчас меньше всего волнует, - улыбнулась Огнева. - Ты знаешь этого парня, Алекса Рознева? - Первый раз его вижу, - призналась Василиса. - Но выглядит очень доброжелательным. - Хочу дать тебе вот это, - Захарра протянула рыжеволосой аккуратный браслет в виде стрелки часов с серебристым наконечником. На нем была выгравирована сойка-пересмешница - распространённый вид птиц в Капитолии, которые повторяют звуки, воспроизводимые людьми. Отличительная черта страны - Панема - эти самые птицы. Больше их нет нигде. - Это же твой любимый, - восхитилась щедростью подруги Огнева. - Ты же понимаешь, что если отдашь его мне, то больше никогда не увидишь? - Не говори так, - Захарра аккуратно застегнула изящное украшение на запястье рыжеволосой. - Спасибо, - девушки обнялись. - Василиса, слушай. Мы же обе знаем, какая ты сильная. Помнишь тот случай с Питом два года назад? Ты отлично его проучила! Ты ловкая и хорошо показываешь фокусы! - И как мне это поможет? - А ты подумай. Найди применение своему таланту. Ты можешь обмануть любого создав, как ты там это называешь.. Лю... Илю... - Иллюзию. - Именно. Ты хорошо дерешься! В крайнем случае, твой топор! Помнишь, когда медведь сбежал из леса и ты его за пару минут заставила бежать обратно! Ты деревья пятью ударами сбиваешь! Может, ты и выглядишь слабой, но твои навыки и все эти фокусы могут спасти тебе жизнь! Поверь в то, что ты сможешь вернуться хотя бы на миг! - Я уже обещала семье, что попытаюсь вернуться. - Вот и отлично! - девушки снова обнялись, потому что время подходило к концу. - Я люблю тебя, Вась. - Я тоже тебя люблю, Захи. Каштановолосая развернулась к выходу, где её уже поджидал охранник. - Ты ничего не забыла? - с усмешкой спросила Огнева. - Ты о чем? Ты что, опять... Девушки рассмеялась. Это был любимый фокус Василисы. Голубая лента, которой была стянута толстая коса каштановолосой оказалась у неё вместо шнурка на правом ботинке. Захарра не догадывалась, как Огнева поворачивает все эти трюки, но ей они нравились. Василиса же никому никогда не раскрывала тайны своих фокусов. - Ловкость рук и никакого мошенничества! - с гордым видом сказала Огнева. - Я буду скучать, - чуть слышно сказала Захарра. - Эй ты, ну-ка выметайся, время вышло! - рявкнул охранник. Больше Василиса не надеялась увидеть своих самых родных людей.

Human Christina Perri