Святая компания

Все хотят, что бы что-нибудь произошло и все боятся, как бы чего-нибудь не случилось. Булат Окуджава — С днем рождения! — Прокричала с порога Лиза, невысокая светлая девчонка, улыбаясь так, словно это ее праздник. — Ой, спасибо, — Анна стояла в дверях своей старенькой квартиры и пару минут назад никак не ожидала встречать гостей. Машинально зачесав за ухо безнадежно выпадающую прядь, она взяла коробку, что была протянута ей под нос, и предложила подруге войти. В подъезде пахло сыростью. И виновата в этом была вовсе не осенняя слякоть, а безалаберность рабочих, что забыли закрыть подвал. Или не посчитали нужным. Стены пропитались влагой и теперь мутно коричневые, когда-то давно зеленые, избавлялись от штукатурки, словно дерево от прошлогодней коры. «Дом сам себе делает ремонт.» — Невесело подметила именинница и закрыла дверь. — Ты чего? Спишь что ли? — Крикнули ей из кухни и загремели посудой. — Нет, с чего ты взяла, — Анна пошла на звук, мазнув глазами по старым настенным часам, где еще ходил маятник, — всего шесть утра. — Я же предупредила, что приду рано, чтобы поздравить тебя самой первой! — Через плечо Лиза увидела приземлившуюся на скипучую табуретку Нюту. — Да я думаю, что ты единственная меня поздравишь, — хозяйка квартиры получила легкий подзатыльник и тут же исправилась, — ну, я имею ввиду, подарком! — Да-да… — неохотно согласилась Лиза и обратила внимание на ношу подруги, что вручила ей сама. — Ты еще не открыла коробку? — В волнах светлых волос можно было видеть удивленные глаза. — Эм… Нет. — Анна приподняла свой сюрприз, перехватывая поудобней. Коробка только пошуршала цветной фольгой, как листьями деревья, и качнула бантом. Две красные ленточки перекрещивались, собираясь в незамысловатый, чуть кривой узел. Разве не в этом прелесть искреннего подарка? — Так открывай быстрее! Он же задохнется! Больше девушке не понадобилось ни слова. Меньше чем через минуту «подарок» был изъят из надежной упаковки. — Миронова, блин… ну ты даешь! — Упрекнула Анна и тут же чуть не расплакалась от счастья. — Спасибо. А вышеупомянутая Миронова кинулась ее утешать. — Не за что, Бранова! — улыбнулась блондинка и тоже стала гладить симпатичного дымчатого котика. — Прикинь, выхожу вчера из дома, а он на лестничной клетке сидел. Сразу ласкаться стал, а рядом вет-паспорт* валялся и записка, типа «Позаботьтесь о нем, пожалуйста. Я, к сожалению, этого сделать не могу». Так что он привитый и к лотку приученный. — Ну, на счет лотка — не факт. Кот же обиженно фыркнул и что-то приглушенно мяукнул. — Но-но, не ругайся! — пригрозила Нюта, засмеявшись. Любопытная мордочка по очереди ткнулась в каждую ладонь мокрым носом, оставляя после себя прохладу; по коленям девушки несколько раз прошлись лапы, а затем там и вовсе развалилась тучка. Кот, вывернувшись как истинный гимнаст, наконец, устроился, стекая по женским ногам с двух сторон. — А имя не было написано? — поинтересовалась Бранова, глядя на подругу снизу-вверх. — Нет, — блондинка призадумалась, наблюдая как зверюшка забавляется, пытаясь поймать рыжую прядь Анны, — но так даже лучше. — Надо будет придумать. Имининница гладила шелковистую серебряную шерсть. Ее ладони зарывались в густой мех и ощущали вибрацию — кот мурлыкал. — Надо тебя сейчас в порядок привести! — Лиза погасила газ под чайником и разлила в две кружки кипяток. Поставила их на стол и кинула по чайному пакетику в каждую. — Нам выходить через час. Мужчина шел по длинному коридору офисного здания. За окном, занимавшим все пространство от пола до потолка, играл огнями ночной город, часть его света отражалась в алых глазах. Хоть в помещении и царил мрак, ди⁠ректор безошибочно нажал кнопку лифта и оказался на последнем этаже. Выйдя на крышу, он вдруг подумал, что здесь еще темнее, чем в кабинете. Только звезды робко и гармонично нарушают эту ночь. И это чудесно. — Ильдар! — окликнули его. Владелец компании медленно повернул голову к источнику звука, отраженная бледной кожей луна, выделила контур его лица. Оно не выражало ничего кроме скорбного спокойствия. Было понятно, что этот день когда-нибудь настанет. В глубине души, если конечно он ее имеет, предстоящая встреча — отличный шанс обойти конкурента. Но страшнее другое. Главное, чтобы конкурент его не обошел… — Сэр, все готово, — робко напомнил о своем присутствии юрист. — Игорь, помнишь какие бумаги подписать, если я вдруг задержусь? — Ильдар встал рядом с подчененным и сфокусировался на стене, игнорируя зрительным контактом своего помощника. — Конечно, — подтвердил темноволосый паренек, тоже вглядываясь в непонятного назначения кирпичный куб. Но не видел ничего. — Хорошо… — одними губами ответил мужчина, не поворачия головы, и зашептал заклинание. Древним, чужим языком. Задрожали камни, в стыках заиграл свет. Блоки захрустели, стали ударяться друг о друга, смещаясь к периферии. Из образовавшегося прохода летел раскаленный воздух, и сияло огнем. Казалось, директор спрятал кусочек самой преисподней на вершине его личного совершенства — офисного здания компании «АГАТ». Секретарь в который раз испугался, что его работодатель пострадает. Перед глазами возникла четкая картина будущего: дорогой черный пиджак вспыхивает как спичка, волосы, разлетаясь от встречного пекла, дымятся и опаляются, а кожа чернеет. Игорь неоднократно наблюдал переход, но никак не мог привыкнуть. К счастью, его опасливым фантазиям не суждено сбыться. Ильдар, холодно и безразлично кивнув юристу, вошел в портал и последнему оставалось лишь наблюдать, как стена возвращает свой первоначальный облик. Сегодня Анна была прекрасна как никогда, удалось даже заставить именинницу надеть персиковое недлинное платьице. Но мысли ее были отнюдь не веселые и было бы хорошо, попади они вовсе. Слишком ярки и прекрасны воспоминания о теплом семейном празднике, на котором больше никогда не поприсутствовать. Можно почти ощутить прикосновение счастья к душе. Но за несколько мгновений до ощущения маминого голоса рядом и теплых объятий, мостик, ведущий в самое сердце безвозвратно рушится. Реальность — слишком подлая конструкция для того, чтобы выдержать воображение. В школе, вопреки убеждениям Лизы, никто даже не интересовался внешним видом одноклассницы, все только удивлялись и изредка шептали догадки. А Бранова мечтала скорее попасть домой, ведь теперь ее там ждали. Ей с радостью вспомнилась мягкость дымчатой шерти и недовольное «мяу». Предпоследний урок обещал быть долгим. Физика как-никак. И, конечно, именно сегодня девушку вызвали к доске. Мел чуть противно скользил по доске, выводя ровным почерком слово «решение». Значения в формуле пропорции оказались длиннее обычного, из-за чего строчка измельчала и все равно съехала вниз. Ну и пусть. Анна не могла не заметить оценивающие взгляды в свою сторону, пока разъясняла решение задачки. Одноклассники вызывали смешанные чувства, поэтому отвечая, девушка смотрела в пол. И вдруг ей послышался приглушенный «мяв». Напрягая слух, Бранова поняла — не послышалось. Кто-то из кошачьего рода действительно завывал на улице. Жалко животное. Целый день дождь льет. -…та… Н…та… Нюта!..- неумолимо зашептала блондинка с краю у окна. Когда же Анна, не прекращая рассказа о вычислениях, проследила за указывающими жестами Мироновой, то увидела в окне своего питомца! За любытным котом уже наблюдали сидящие у подоконника ученики. Девушка резко оборвала ответ, напрочь позабыв, сколько будет дважды два и куда вообще ехала машина из задания. Отличную отметку ей все-таки поставили, но на последнем уроке не увидели. Лиза долго ругала подругу в мыслях, провожая ее глазами с порога школы, глядя как та в расстегнутом пальто выходит за ворота и под дождем прижимает к нежно-оранжевому платью грязного кота. Пол часа из своей жизни Анна потратила на то, чтобы осмотреть всю квартиру и понять, как можно было выбраться. Все двери были закрыты, к тому же это седьмой этаж «сталинской застройки», за окном даже карниза нет! А виновник того, что мозг хозяйки зашел в тупик, спокойно обедал консервами. Немного понаблюдав за чужой трапезой, двушка решила, что и ей пора перекусить, затем она занялась делами по дому и, в конце-концов, устроившись с хорошей книгой, не заметила, как на темнеющем небе стали проклевываться первые звезды. Нюта запомнила страницу, где остановилась, закрыла книгу и почесала за ухом питомца, что растянулся на ее коленях. Девушка понимала, от наличия кота жизнь особо не изменится, но теперь хотя бы не так одиноко. Порой Анну переполнял энтузиазм и решимость изменить свою жизнь, но она не решалась. Боялась набить шишек, и при этом прекрасно понимала, что терять нечего. Раньше отговоркой было каждодневное посещение школы, а что будет теперь? Весной отговорок не станет. Можно будет поступить в какой-нибудь хороший ВУЗ, знать бы куда хочется, или пойти работать, а то и вовсе уехать. Но душа желала чего-то другого. Наверное, у каждого в подростковом возрасте было чувство, будто он особенный и способен весь мир перевернуть. Открыв глаза, Бранова поняла, что задремала в кресле, и когда холодные ступни коснулись пола, по голеням побежали стаи иголок. Не смотря на затекшие ноги, она уверенно направилась в спальню, но в дверях комнаты замерла, отдаленно чувствуя мурашки, распространяющиеся по всему телу. На кухне, спиной к хозяйке и попивая чай стоял мужчина с длинными для своего пола русыми волосами. Девушка сразу сообразила вызвать полицию, вот только телефон не поставила на беззвучный режим и звук разблокировки смартфона оповестил гостя. — Нюта?! — Удивился он, повернувшись. — Ты… — и больше сказать было нечего, но в женских руках был замечен телефон. — Ты уже звонила кому-то? Перепуганная донельзя Анна помотала головой, перебирая в мыслях, чем из близлежащих предметов можно было бы хорошенько огреть. — Хорошо, — искренне улыбнулся незнакомец и сделав шаг в сторону девушки был оглушен визгом. — Тихо, понял, стою на месте, — парень поднял руки в примирительном жесте. — Что тебе нужно?! Можешь забирать, что хочешь. — Девушка всегда была разумна, понимая ценность собственной жизни и здоровья. Тем более ей было ничего не жалко в этом доме. Просто потому что, дорогого и ценного в нем сроду не было. — Я не вор, — незнакомец заметно оскорбился, если не обиделся, и стал медленно приближаться. «Насильник!» — возникло в голове у девушки. Очень быстро Нюте, совершившей одно беззащитное поползновение в противоположную от кухни сторону, деваться было уже некуда. — Так, только не вздумай в обморок падать. Я сейчас все объясню… — мужчина приземлился на корточки рядом с перепуганной Брановой. Русые прямые пряди плавно выкрались из-за уха, но были слишком длинные и теперь, частично заправленные за остроконечный хрящ, прикрывали часть анатомически правильного лица. Объяснит… Но Анне не нужно было ничего объяснять. Глаза ее расширились от ужаса и не сдерживая срывающегося голоса она закричала «сзади!». Парень подорвался на ноги, намереваясь увидеть за спиной какую-нибудь тварь из тёмного леса или даже самого директора «АГАТа», но в глазах у него резко потемнело и разом пропали все чувства…