Злая шутка

      "Левой-левой, правой-правой...".       Вышагивая по ровной проселочной дороге, рядом с неспешно едущим вперед ярко-красным фургоном, Евгений, сын Петра Пузикова сосредоточенно концентрировался на собственных хуфах дабы при очередном шаге режим отталкивания не отключился. Ходьба в среднем темпе давалась ему достаточно легко, до бега же дело еще не доходило, но при взгляде на носящуюся тут и там Лайт в глубине души нет-нет, да зарождались сомнения и страх.       После памятной грозы в ночь прибытия труппы бродячих актеров в деревню НО, погода держалась преотличнейшая: днем светило яркое жаркое солнце, ночью на небе показывались звезды и почему-то всегда полная луна, что вызывало удивление у уже не юноши, но воспринималось как нечто само-собой разумеющееся его временным окружением. Тактика избранная в самом начале попадания в необычный мир, которая заключалась в проявлении умеренного любопытства и малой разговорчивости, пока что полностью себя оправдывала позволяя узнавать интересные факты и бытовые мелочи, считающиеся для туземцев элементарными и интуитивно понятными.       Бревенчатый частокол окружающий поселение На Опушке, уже остался далеко позади и скрылся за одним из многочисленных поворотов дороги, которая тянулась вдоль границы леса с юга на север, служа торговым трактом для редких в этих местах караванов и групп путешественников. Целых десять дней (в основном из-за Евгения, которому требовалось время от времени проходить обследование у целителя), семейство Шоу гостило в деревне, раз в два-три дня показывая представления для местных пони.       ...       В вечерних сумерках, свет от двух магических фонарей повешенных на вершины вкопанных в землю палок, на удивление ярко освещал не такую уж и большую сцену являющуюся частью одного из трех фургонов артистов (боковая стенка синего вагончика оказалась опускающейся на массивных петлях прикрепленных к полу, а чтобы с ее помощью образовывался ровный помост, под свободные углы подставлялись толстые бруски в высоту равные диаметру колес). Внутреннее пространство транспортного средства, по совместительству служащего складом для разнообразного инвентаря, отгораживалось от улицы красным бархатным полотном украшаемым подвесными изображениями солнца, облаков, языков пламени, сшитыми из ткани силуэтами драконов и других монстров.       Первое представление Шоу называлось просто "Маг, дракон и принцесса". Сюжет спектакля так же не отличался изысканностью: злобный черный маг (Сан Шоу одетый в черный балахон с клочковатой черной бородой на морде), похитил из дворца герцога и герцогини (Гранд Шоу и Бэби Харт), их единственную дочь (Лайт Шоу одевшуюся в платье состоящее из пышной юбки и белых кружев), для того чтобы принести ее в жертву старому и жадному дракону. Помочь безутешным родителям и спасти несчастную кобылку вызвались двое смельчаков: глуповатый рыцарь (Биг Шоу) и его извечный приятель вор (Флеш Шоу), в награду которым за подвиг мать обещала копытце и сердце своей дочери (фигурально выражаясь).       Сперва герои сговорившись о том, что вступать в борьбу с колдуном им будет тяжко, отправились за помощью к доброму волшебнику, роль коего так же выпало играть Сан Шоу. По пути они пели песни, травили байки у костра, сразились со стаей волков натравленных на славных жеребцов злобным единорогом (в связи с тем, что животных группа не держала, пришлось ограничиться мрачными черными силуэтами с красными глазами, на фоне синего полотна с изображением луны и звезд, с сопровождением тревожной музыки).       Как водится в сказках, добрый волшебник выделил героям из своих закромов волшебный меч и пару магических шаров с заключенными в них заклинаниями. Попутно белобородый старец рассказал туманное пророчество, предупредил о нависшей над герцогством угрозе и был таков.       На пути в мрачную цитадель сил темных и бесчестных, двое жеребцов забрели в мрачное болото (задний фон исполняло зеленое полотно с закрепленными на нем при помощи булавок фигурками каких-то насекомых, силуэтов деревьев из-за которых выглядывают тени с красными глазами). Там их встретила искательница приключений, роль коей выпала Бэби Харт одевшейся в кожаный жилет и соломенную шляпу, тут же рассорившая друзей между собой, зачаровав доблестного рыцаря.       Пусть Евгений сын Петра Пузикова и обещал себе ничему не удивляться, но сцена с поцелуями между рыцарем и искательницей приключений (сыном и матерью являющимися), заставила треснуть его мировоззрение и самообладание в очередной раз. И хоть до разврата дело так и не дошло, но даже тех ласк, которые были показаны на публику, в родном мире уже не юноши хватило бы для всеобщего порицания, в то время как жеребцы и кобылы, и даже приведенные ими на спектакль жеребята, наблюдали за шоу совершенно спокойно. Это стало очередной причиной скорее разобраться в местных традициях и нравах.       В следующей сцене Флеш выбравшийся из болота и добравшийся до маленькой деревушки, за кружкой пива разговорился с трактирщиком, которым как не сложно догадаться, был переодетый Гранд. Слово за слово герой и не заметил, что выболтал всю свою легенду, а когда платить за выпивку стало нечем, хозяин заведения отправил его отсыпаться и подумать о своем друге, которого бросил на произвол судьбы, в обществе хитрой обманщицы.       В следующий раз братья-друзья встретились уже в мрачной цитадели темного колдуна, куда рыцаря привела его подруга-мать чтобы сдать с копыт на копыта злобному единорогу. Ловкий вор выкрал из хранилища волшебный меч, вскрыл замок на камере с несчастным пленником и в следующую секунду Женя неприязненно отвернулся от сцены, так как смотреть на целующихся жеребцов было явно выше его моральных сил.       Завершилась история вполне классическим образом: герои сразили колдуна при помощи заклинаний переданных добрым волшебником, затем мечом закололи дракона, спасли из камеры маленькую пленницу и вернулись к герцогу и герцогине. К счастью для нервов уже не юноши, на этом представление подошло к концу и свадьбы между братьями с сестрой, а так же исполнения супружеского долга прямо на сцене не последовало.       Откидывая некоторые особенности, за игру актерам можно было дать тройку с плюсом, декорации и костюмы едва ли тянули на тройку с минусом... Однако же неискушенная телевидением и современными спецэффектами публика, приветствовала семью Шоу с восторгом, будто бы были они не бродячими артистами, а как минимум звездами больших и малых театров.       Сцену жеребцы разбирали уже в темноте, в свете единственного магического фонаря, а где-то в середине процесса Гранд и Бэби ушли в дом старосты чтобы вернуться только под утро усталыми, но при этом весьма довольными.       ...       "Пожалуй, я не хочу знать, чем они там занимались".       Решил для себя Евгений Пузиков, болезненно поморщившись из-за камушка попавшего под правый задний хув, в этот момент будто специально отключивший отталкивание. Из-за этого конфуза, следующие несколько шагов славный витязь прошел хромая, что не могло укрыться от взгляда матери семейства Шоу, порой проявляющей завидное всеведение. Однако же сама кобыла спешить к подопечной не стала, вместо этого отправив Сан Шоу, как-раз освободившегося от необходимости тянуть фургон (сына сменил отец, легко и непринужденно влезший в сбрую).       - Устала, Женя? - соблюдая расстояние ровно в шаг, единорог стал идти параллельно синеглазой земной пони.       - Н-нет. - постарался смущенно улыбнуться уже не юноша, почти физически ощущая как взгляд собеседника скользнул по спине к задним ногам и радуясь тому, что тело прикрывает не только шерсть, но еще и темно-зеленый сарафан без рукавов, подол коего доставал аж до середины колен. - Просто отвлеклась и потеряла концентрацию. Все уже хорошо, не беспокойся.       - Уверена? - в голосе рогатого пони звучало искреннее беспокойство, хотя он мог его и изображать (все же не такой уж и бездарный актер). - Хочешь я посмотрю? Может быть хув стоит обработать мазью?       - Не стоит. - покачал головой славный витязь. - Не хочу чтобы из-за меня все останавливались, а если я отстану, догонять фургоны будет очень тяжело: ты же знаешь мои проблемы с бегом...       "Любой клоун удавился бы от зависти увидев мои ковыляния, которые должны быть бегом".       - Я бы мог тебя понести телекинезом. - предложил единорог.       Изображать ужас на мордочке и во взгляде Евгению не пришлось: все еще яркими были воспоминания о предыдущем полете, и пусть сейчас тело было здоровым, так что болезненных ощущений возникнуть не должно, только вот подсознание этого понимать не хотело. Была и еще одна причина отказаться, которую обладатель глубоких синих очей никому бы не раскрыл, а заключалась она в нежелании сокращать дистанцию между собой и братьями Шоу.       - Понял, глупость сказал. - огорченно вздохнул жеребец, но тут же вернул на морду добродушное выражение. - Если все же будешь чувствовать какие-то неудобства, сразу говори мне или маме. Я быстро подменю Бига, а он уже сможет тебя без труда на спине унести.       - Спасибо большое. - славный витязь опустил голову дабы упали на лоб и глаза пряди гривы, что делало выражение мордочки более застенчивым и смущенным (по крайней мере так казалось самому Евгению, когда он упражнялся перед зеркалом). - Я вам очень благодарна... Вы для меня столько делаете... Но боюсь не смогу...       - Хех, не бери в голову. - весело мотнул гривой Сан Шоу. - Нам не сложно, да и в твоем обществе просто находиться приятно. Мы бы вообще были не против, если ты решишь остаться с нами: Лайт с тобой весело, а я бы мог научить тебя гримироваться.       - Правда? - подняв голову и чуть повернув мордочку к собеседнику, Женя поморщился из-за очередного камушка и ослабевшего контроля над отталкиванием. - Было бы здорово.       - Тогда вечером, на привале устроим первый урок. - махнув хвостом, принял решение единорог, выжидательным взглядом уставившись на собеседницу (откажется или нет?).       "И хочется, и колется. Если мне суждено какое-то время находиться в этом мире, то было бы прекрасно научиться маскироваться под жеребца. Хотя с моими глазищами... Но вот сближаться с Шоу... М-да: дилемма".       - Лайт вечером учит меня читать. - найдя ответ, с намеком на вину ответил уже не юноша.       - Это да... чтение - полезная вещь. - умно покивал рогатый пони. - Тогда давай утром, до завтрака? Я попрошу Флеша меня подменить на сборах.       "Ну и что решить? Думай голова, прическу красивую сделаю... Тьфу: уже даже мысли кобыльи в голову лезут. Плохая голова, нельзя так о себе думать".       Моргнув, выплывая из собственных, не совсем адекватных размышлений, Евгений осторожно кивнул.       - Вот и отлично. - расплылся в радостной улыбке единорог, веки которого на секунду зажмурились как у довольного кота, а уши встали торчком. - Ты не устала? А то может быть хочешь вернуться в фургон? Не стоит сразу себя перенапрягать...       - Я еще немного пройдусь. - решительно заявил славный витязь в теле маленькой кобылы.       - Я тогда пойду, договорюсь с Флешем? - неуверенно произнес жеребец.       "Хвастаться побежишь, что наконец-то нашел подход к недотроге? Ну-ну".       Прозвучал ехидный голосок в голове Жени, на вопрос своего спутника ответившего коротким кивком, тут же отворачиваясь вперед.       ...       История происхождения сарафана, как и другой одежды славного витязя, достойна отдельного упоминания. На четвертый день пребывания в НО, Бэби Харт в компании Биг Шоу отправилась сопроводить Женю в дом к местному целителю для осмотра и отслеживания тенденции выздоровления.       К удивлению уже не юноши, в большой комнате первого этажа полутораэтажного (второй этаж находился под двухскатной черепичной крышей вместо чердака) дома, собралось около дюжины кобыл разных возрастов: от молодок еще не избавившихся от подростковой угловатости, до пары улыбчивых бабушек. Не сложно было догадаться, что пришли они не просто так и не ради лечения, что подтверждалось чайным сервизом и разложенными угощениями, к которым никто не спешил притрагиваться.       Сам осмотр много времени не занял, так как от единорога требовалось наложить несколько заклинаний и проанализировать полученную информацию, а уже после этого началось самое интересное. Евгения вместе с Бэби усадили за стол, пришедшего с ними жеребца отправили к другим сопровождающим в соседнюю комнату и только после этого началось чаепитие, сопровождающееся распросами, охами, ахами, рассказами последних сплетен и дарением подарков "бедной девочке".       Пожилая земная пони одарила славного витязя собственнокопытно связанной красной попоной, украшенной вышивкой в виде зеленых листьев (оказалось, что это традиционный свадебный наряд, который мать готовит для дочери в качестве части приданого), вторая старушка из расы единорогов принесла теплые носочки на каждую из ног, жена владельцев лавки торгующей тканью передала сверток с сразу двумя сарафанами отличающимися только по цвету. На общем фоне выделилась боевитая пегаска, подарком которой оказался тонкий стилет прячущийся под одеждой или в гриву.       На правах совладельца дома, целитель присоединился к чаепитию где-то через час после начала посиделок.       - ...и когда наш боевой дух окончательно пал, принц Амур взлетел на выпирающий из земли кусок скалы, набрал в грудь воздуха и произнес: "Доблестные воины славной Эквестрии, для меня огромная честь сражаться бок о бок с каждым из вас!". - сидя на крупе и жестикулируя передними ногами, единорог прочистил горло чтобы продолжить более гулким голосом. - "Когда другие бежали, мы смело принимали удар; когда другие падали без сил, мы шли вперед сцепив зубы, обливаясь потом и кровью... Сейчас, когда подлые гиппогрифы готовятся праздновать свою победу, я скажу вам одно: пока подковы хотя бы одного воина Эквестрии топчут эту землю - остров наш! Так не позволим же этим отродьям Дискорда лишить нас нашей собственности! За Эквестрию!".       - Но... Ведь именно Эквестрия вторглась на остров гиппогрифов. - заметил Женя, попутно отмечая тот факт, что другие кобылы слушают историю с явной скукой и только из вежливости не перебивают рассказчика.       - В тот момент это было незначительными деталями. - отозвался целитель. - Я первый год служил в корпусе активной экспансии и жутко гордился тем, что попал под начало настоящего принца. Хотя должен признать, что как маг он гораздо сильнее нежели как стратег. Но бой мы все же выиграли, зубами выгрызая каждый метр суши, а через два дня подошел экспедиционный флот Атрибута Доблести.       За время разговора, отыгрывая роль ничего не помнящей кобылки, уже не юноша сумел узнать, что Эквестрия (страна в которой он находится), ведет затяжную войну на несколько фронтов: с Седловской Аравией населенной лошадями на востоке, с оленьими княжествами на северо-востоке, с яками на севере, с грифоньей Империей на северо-западе и западе, с Теократией минотавров на юго-западе, с зебрами на юге и верблюдами на юго-востоке (гиппогрифы из-за малочисленности были сметены за два года). Где-то далеко на юге, за землями полосатых пони не подчиняющихся диархии королевства, вполне спокойно живут разумные кошки и гориллы.       Единственным постоянным союзником Эквестрии стремящейся расширить свои границы являются драконы. Причину этого добровольный осведомитель видел в том, что жадные ящеры в качестве своей доли добычи забирают почти все золото и драгоценные камни... ну и в том, что заклинание позволяющее представительницам других рас беременеть от пони и рожать здоровых жеребят, на существ с настолько высокой сопротивляемостью к магии попросту не рассчитано.       После этих объяснений, вопросов у Жени стало еще больше чем прежде, только вот задавать их было бы слегка неуместно, так что любопытство пришлось попридержать. Однако же славному витязю удалось узнать, что правят королевством император Солярис и принцесса Луна, которые являются аликорнами (пони совмещающими в себе признаки трех рас), мужем и женой, а так же братом и сестрой...       "Так и хочется воскликнуть: о времена, о нравы! Но ведь не поймут".       Первый советник и заместитель королевских особ, принц Амур - тоже аликорн, но если его отец воплощает солнце, а мать - луну, то его призванием является нести миру любовь...       "Даже если мир этого не хочет и отчаянно сопротивляется".