Злая шутка

      Прижав перепончатые крылья к бокам, Себриз улеглась спиной на сидение диванчика для гостей, попутно протерев его своей шерсткой, прижала к животу задние, а к груди передние ноги и уставившись на потолок слегка расфокусированным взглядом, стала перебирать воздух хуфами, удовлетворенно улыбаясь самыми уголками губ. Марта в свою очередь, после того как использовал на себе очищающее заклинание, удобно устроился в кресле обтянутом полосатой шкурой грифона, имеющей рыже-черную окраску, которое стояло позади массивного письменного стола из красного дерева, с резными ножками оканчивающимися львиными лапами.       - Ты привела ко мне семерых пони: четырех жеребцов, разной степени потрепанности, пользованную кобылу, жеребенка еще не вступившую в период созревания и молодую недотрогу. - голубой единорог при помощи телекинеза, извлек из выдвижного ящика стола несколько листов бумаги и положил их на столешницу, затем подхватил из держателя ярко-красное маховое перо и задумчиво прикусил его кончик зубами. - Надеюсь, за ними не тянется какая-нибудь темная история? Мне бы не хотелось разбираться с проблемами, вроде преследования теневых гильдий, контрразведки, или какими-нибудь обиженными аристократами.       - Во-первых: не семерых, а шестерых. - находясь в расслабленном и благодушном состоянии, отозвалась на слова хозяина дома бэтпони. - Серая стесняшка - мое задание. Да и если бы было иначе, я все равно не отдала бы ее тебе, ни за какие деньги. А во-вторых... За кого ты меня держишь? Ты же меня знаешь...       - Я тебя знаю даже слишком хорошо, сахарная, по этому и спрашиваю. - проворковал жеребец. - Значит только шестеро и среди них лишь две кобылы...       - А не зажрался ли ты случаем? - летунья перевернулась на левый бок и подперла голову левой передней ногой, одарив собеседника негодующим взглядом. - Не "лишь", а "целых" две кобылы. Плюс, бонусом идет их лошадь: вполне свежий и еще не объезженный толком экземпляр.       - Нашла чем хвастаться. - продолжая удерживать перо телекинезом, Марта махнул им в сторону перепончатокрылой пони. - Таких как она, на любом рынке можно найти хоть десяток... Да и не верю я, что ты ее не попробовала на вкус: если уж мышку не обошла эта судьба, то бедной лошадке скорее всего пришлось не слишком сладко.       - Ладно. - махнув правым передним хуфом, Себриз примерительно произнесла. - С этим я действительно погорячилась, но вот в остальном, уже ты не прав: из жеребцов, пару земных пони уже сейчас можно выставлять на арену, либо отправить на тяжелую работу, из единорога можно воспитать слугу, а его младший брат найдет свое место в одной из теневых гильдий. Бэби Харт - кобылка не брезгливая и имеет весьма свободную мораль, а ее дочка находится в таком возрасте, когда правильное воспитание ложится наиболее благотворно. Главное мое условие: на все твои предложения, они должны идти добровольно.       - Не учи ученого. - фыркнул голубой единорог, снова начав грызть кончик пера. - Разумеется все будет на абсолютно добровольной основе: я же не идиот чтобы торговать пони в Эквестрии. Дай срок в месяц и они у меня с копыт есть будут, а потом сами с удовольствием побегут туда, куда им будет указано.       - Меня это уже не заботит. - прикрыв глаза заявила бэтпони. - За жеребцов я хочу по пять тысяч, за кобыл - десять.       - Поимей совесть, сладкая! - вскинулся жеребец, натягивая на морду выражение суеверного ужаса. - Такие деньги, да за материал не первого сорта, который еще обрабатывать и шлифовать придется!       - Свою совесть я имею регулярно, к взаимному удовлетворению. - хищно сверкнув глазами с вертикальными зрачками, перепончатокрылая пони продемонстрировала кончики клыков. - Не жадничай: если поступишь по уму и не будешь переходить рамок закона, то в итоге отобьешь все расходы в двойном, а то и тройном размере. Да и я, из-за нашего соглашения, рискую гораздо сильнее, доверяясь твоему благоразумию.       - Если будем тонуть, то вместе. - усмехнулся Марта, а затем вовсе расхохотался хриплым, неприятным смехом. - Даже смерть не разлучит нас.       - Тьма... - Себриз приложила правый передний хуф к мордочке. - С кем я только имею дело?       - И все равно, ты меня любишь, сладкая. - проворковал голубой единорог, возвращаясь к давно и плотно въевшейся роли жеребца с повадками кобылы. - Хорошо, свои монетки ты получишь. А что по поводу Жени? Ты ведь не просто так привела ее сюда?       - Мне нужен хороший, умелый жеребец, который сможет показать ей все прелести тесного общения с противоположным полом. - прикрыв глаза заявила бэтпони. - Она еще девочка, так что... Сам должен понимать.       - Вот так раз! - восхитился хозяин поместья. - Неужели такое вообще бывает? Как же бедняжка переносила все это время периоды охоты? Ничего, тетушка Марта о ней позаботится... Если придется - лично.       - Пятнадцать тысяч и она будет под гипнозом. - решила вернуть собеседника в реальный мир перепончатокрылая летунья. - У меня для Жени уже распланирована культурная программа, вплоть до следующей ее охоты.       - Так... Это мне уже не нравится. - голубой единорог напрягся и вся мечтательность с его морды тут же улетучилась, а вот взгляд стал острым и холодным. - Операция санкционирована твоим начальством?       - Мне даны общие инструкции и свобода выбора методов достижения цели. - пожала плечиками бэтпони. - Так что, самое большее, что могут приписать - злоупотребление полномочиями.       - Ууу... - печально протянул жеребец. - Почему с тобой всегда так сложно? Опять ты меня втягиваешь в какие-то темные игры.       - Сказал пони, который занимает нишу не самых законных развлечений и услуг. - насмешливо фыркнула Себриз. - Пока ты не переходишь рамок и остаешься полезным, тебя терпят...       - Знаю-знаю, можешь не продолжать. - выплюнув перо на стол, Марта отмахнулся от собеседницы. - Есть у меня на примете один аристократ, который за ночь с невинной кобылкой заплатит кругленькую сумму... В крайнем случае, моя ягодка давно хочет попробовать себя в роли жеребца: даже зелье зебринское купила, через мои связи на черном рынке. Но цену ты все же назвала совершенно нереальную. И вообще: не жалко девочку?       - Ничего личного - это работа. - отозвалась бэтпони, состроив при этом самое серьезное выражение мордочки.       - Которая тебе безумно нравится и за которую, рано или поздно, кто-нибудь из твоих подопечных тебя убьет. - констатировал голубой единорог. - Что ты вообще хочешь из нее сделать?       - Агента широкого профиля. - не стала скрывать перепончатокрылая кобыла. - Но это - секрет.       - Что-то я сомневаюсь... Впрочем - это твоя проблема. - хозяин поместья покачал головой. - Просить тебя одуматься ведь бесполезно?       - Ты за меня так сильно волнуешься? - удивилась Себриз. - Я тронута. Честно.       - Мне иногда кажется, что ты была тронутой еще до моего рождения, сладкая. - вздохнул Марта. - И волнуюсь я не за тебя, а за твой круп: если с тобой что-нибудь случится, то мои внуки не смогут им насладиться. Вернемся к цене: пятнадцать тысяч - это не серьезно...                   ***       Удобно устроившись на облачной подушке под звездным небом, Евгений Пузиков лениво размышлял, чем же следует заняться сегодня. Принцесса Луна, в последнее время занятая какими-то своими проектами в реальном мире, посещала его сон только вчера, так что ждать следующего ее визита стоило не раньше чем послезавтра.       "Строить очередную конструкцию из кубиков и брусков? Ле-ень... Все равно их число уже дошло до пяти десятков и на этом застопорилось. Учитель говорит, что нужен какой-то толчок чтобы пробить свой потолок и выйти на новый уровень, а то можно месяцами топтаться на одном месте. Повторить алфавит зачарования? Все равно, всех символов я не знаю, а те, которые мне даны, помню наизусть. Может посмотреть какой-нибудь фильм из памяти? Лучше уж заняться чем-нибудь полезным: с памятью например поработать".       Страдальчески вздохнув, уже не юноша напрягся и превозмогая страшнейшего из врагов человечества (а может быть и понячества), ленью именуемого, вообразил перед собой широкий экран компьютерного монитора. Под правым передним копытцем тут же появилась беспроводная мышка, которая была нужна только для того чтобы помогать сосредоточиться на определенном "файле" "рабочего стола".       Луна (Ее Высочество, Покровительница Снов), когда объясняла принципы работы с памятью, продемонстрировала своей фрейлине огромную библиотеку, упорядоченную по какой-то причудливой системе, в которой разобраться могла только сама принцесса ночи. Бывшему молодому человеку же, гораздо проще было взаимодействовать не с горами макулатуры, в которой каждая отдельная книга может содержать в себе только один отрезок памяти, а с более современными носителями информации.       "С чего бы начать? Нужно собрать из разрозненных отрезков, полноценные видеоролики, затем проставить даты и выстроить их по порядку. Эх... После начала тренировок, память у меня стала лучше, но вот до этого момента картина совсем печальная".       Решив не насиловать свой мозг попытками заставить всплыть воспоминания из далекого детства, уже давно покрывшиеся густым туманом забытия, Женя принялся выстраивать в стройный столбик память за последние месяцы. В конце концов, как гласит древняя мудрость "Слона едят по кусочкам", а начинать лучше с самых доступных мест.       Сперва работа спорилась легко и быстро, причиной чему были успехи в тренировках разума. Дни путешествия с караваном торговцев вовсе выглядели как один большой видеоролик, который пришлось разделять на отдельные отрезки, тут же помечаемые прошедшими датами, а вот дальше начались странности, ранее ускользающие от внимания славного витязя: он прекрасно помнил дни переходов, разговоры со своими спутниками, занятия по копытопашному бою с Себриз, а так же сны, в которых упражнялся под присмотром Луны или самостоятельно, но кроме этого имелись затемненные кадры, не желающие открываться для просмотра. Выделив один из таких отрезков в отдельный файл, Евгений стал пытаться пробиться через темную пелену, напрягаясь изо-всех своих сил (пока что довольно скромных).       "Что это вообще такое? Не понятно... И где только наставницу носит, когда нужна ее помощь?".       Бывший молодой человек сам не понимал, зачем пытается открыть "поврежденный файл", ведь было их довольно много и судя по временным отрезкам, происходили они после отхода ко сну, но до попадания в осознанное сновидение. Однако же, поднявшее голову упрямство и желание доказать самому себе, что достиг хоть каких-то высот в преподаваемой аликорном науке, не позволяли отступить чтобы вернуться к прерванной работе.       "Луна вроде бы говорила, что забытые воспоминания можно восстановить при помощи подсознания, либо специальных триггеров... Попробовать ввести пароль? Знать бы еще, какой именно".       От напряжения и концентрации, пространство сна начало расползаться и покрываться белесым туманом. Только экран компьютерного монитора оставался по прежнему четким, но это так и не помогло пробиться через черноту кадра.       "А если попробовать разблокировать память при помощи картинок? С чем могут быть связаны забытые отрезки? С путешествием, тренировками, пони...".       На экране стали отображаться мордочки Шоу, к ним добавилась Себриз, даже силуэты животных промелькнули и погасли. Вспыхнувшая в душе злость, вызванная очередной неудачей, придала дополнительных сил и в следующую секунду черный прямоугольник пропал, сменившись двигающимися картинками и звуками. Самого же бывшего молодого человека, с силой швырнуло вперед, заставляя не просто смотреть, а заново пережить забытый отрезок жизни.