Злая шутка

            Ничего на свете лучше нету,             Чем бродить друзьям по белу свету.             Тем, кто дружен, не страшны тревоги,             Нам любые дороги дороги...       Накинув на спину темно-синий бархатный плащ с бордово-красной подкладкой и высоким воротником, Женя вышел через черный ход из особняка тетушки Марты, с искренним удовольствием втянул носом морозный зимний воздух (все же в комнате, даже после уборки ведра в коридор, крайне неприятно воняло), а затем мурлыча себе под нос нехитрую песенку, пользуясь подсказками Мусс, направился к амбару с фургонами семьи Шоу. Единорожка пообещала, что сама объяснится с другими пони, так что серая земная пони могла гулять по территории особняка ни о чем не волнуясь, и никого не опасаясь.       "Мне даже слегка совестно использовать подобную доверчивость. Хорошо, что стоит только вспомнить Себриз с ее обещаниями дружбы, как всякие сомнения тут же отпадают".       - Могу я вам помочь, мисс? - дорогу Евгению заступил буро-коричневый жеребец, не имеющий крыльев и рога, зато облаченный в тканевую броню красного цвета, с металлическими пластинами на груди, боках и передних ногах.       Отшагнув назад и испуганно вскинув голову, бывший молодой человек с опаской посмотрел в морду стражника. Агрессии незнакомец не проявлял, но вот взгляд у него был цепкий и испытующий.       - Простите?.. - уже не юноша постарался изобразить смущение и легкий испуг, для убедительности нарочито неестественно приподняв уголки губ в улыбке и прижав уши к голове.       - Прошу прощения за неожиданное появление, - чуть смягчился собеседник. - Десятник Лонг Холл - командир смены стражи "Веселых холмов". Могу я узнать, куда вы направляетесь и чем вам следует помочь?       Серая земная пони замялась, не зная что следует ответить. Установилась неприятная пауза, в которой были слышны разговоры слуг, занимающихся какой-то работой в дальнем конце двора, металлический стук из невысокой пристройки, шум ветра завывающего в чистых синих небесах.       "А чего я собственно боюсь? У меня ведь есть разрешение ходить где хочу от дочери местного хозяина".       - Я - Женя: мисс Мусс разрешила мне посетить амбар, где стоят фургоны с нашими вещами, а так же стойло с лошадью, принадлежащей семье Шоу, - Евгений чуть сдвинул брови и добавил в голос недовольства. - Это ведь не запрещено?       - Что вы, - поспешил возразить стражник. - Вы - гостья тетушки Марты. Позволите мне вас проводить?       - Большой и сильный жеребец, хочет проводить маленькую и слабую кобылку в темный и страшный амбар, где нет никаких свидетелей и никто не услышит, даже если начать звать на помощь? - игра интонациями и выражением мордочки удались на славу, что выразилось в удивленно распахнутых глазах собеседника, от высказанного предположения ставшего хватать ртом воздух. - Как это... коварно с вашей стороны.       - Я это... не то, что вы подумали... Другое имел в виду! - отчаянно запротестовал Лонг Холл, своим смущенным и растерянным видом отдаленно напомнив Биг Шоу. - Вам ведь... э-э-э... Там дверь нужно открыть, а она тяжелая.       - Угу-угу, - скептично отозвался бывший молодой человек, подозрительным взглядом осматривая стушевавшегося жеребца. - Считайте, что я поверила. Ведите.       Открыв рот чтобы что-то сказать, десятник захлопнул его звонко щелкнув зубами, вернул на морду невозмутимое выражение и развернувшись боком, жестом предложил следовать за собой. Уже не юноша пристроился справа и на пол корпуса позади своего нового знакомого, мысленно ликуя от удачной провокации в адрес земного пони.       - Десятник, а вы не слишком-то похожи на других жеребцов, которых я видела в поместье, - заметил Женя, нарушая молчание и тем самым переводя мысли собеседника в более удобное для себя русло.       - В охране у тетушки Марты служат только альфы, - с достоинством заявил Лонг Холл. - Омеги - откровенно неважные бойцы и защитники, годятся разве что на роль прислуги.       - Неужели на нас могут напасть? - удивленно вскинул брови Евгений, старательно изображая недоверие и опаску.       - Поместье стоит на отшибе и несколько раз его пробовали на зуб разные банды, - с серьезным выражением морды отозвался земной пони, в процессе произнесения своей фразы даже приосанившийся и слегка выпятивший грудь. - Но двух десятков стражи более чем достаточно, чтобы показать наглецам их место. Мы - профессионалы!       - Неужели "Веселые холмы" охраняют всего-лишь два десятка пони? - стараясь не переборщить с опаской, спросил бывший молодой человек, ощущая себя шпионом, который стоит на грани разоблачения.       - Не стоит беспокоиться: нападений давно не было, да и мы достаточно сильны, чтобы в случае чего продержаться до подхода подмоги из города, даже если какая-нибудь банда снова объявится, - поспешил заверить собеседницу стражник. - Вот мы и пришли.       Остановившись перед широкими двустворчатыми воротами, перекрывающими вход в большой амбар, Лонг Холл встал на задние ноги и явно красуясь, с усилием раздвинул створки в стороны, так чтобы между ними можно было свободно пройти по одному. При этом небольшую дверцу в стене, он откровенно проигнорировал.       "Похоже слово "альфа" - это не только положение в обществе, но и диагноз", - усмехнулся про себя уже не юноша, заходя в полумрак маленького ангара.       Вагончики семьи Шоу стояли у левой стены двумя рядами, в то время как у правой стены стояла большая голубая карета с двухскатной розовой крышей и большими обзорными окнами, а еще двухколесная колесница, похожая на фигурный деревянный балкон, по какой-то причине оторванный от стены дома. Места внутри хватило бы еще на парочку средних повозок, а вот источников света чтобы ориентироваться внутри с закрытыми дверями видно не было.       - Мистер Холл, если вас не затруднит, то не могли бы вы подождать снаружи? - повернувшись к жеребцу, спросил уже не юноша таким тоном, что даже идиот бы понял тот факт, что отказ не принимается. - Не подумайте, что я вам не доверяю, но оставаться один на один с малознакомым пони в темном помещении, желанием не горю. Неприятный личный опыт, знаете ли...       - Как будет угодно, - после непродолжительной паузы отозвался стражник и вышел наружу, тут же скрывшись за одной из створок. - Если что-то понадобится, только крикните!       Мысленно потерев друг об друга передними хуфами, Женя забрался в фургон Бэби Харт и Гранда Шоу, где взял пару небольших переметных сумок, при помощи ремней крепящихся на боках почти на уровне талии (они были достаточно плоскими, а потому под одолженным плащом почти не выделялись). Пытаться найти деньги, либо воровать полезные вещи у бродячих артистов он не стал, с одной стороны все еще ощущая благодарность за спасение и заботу, с другой же не желая бороться с брезгливостью от воспоминаний о том, как они поступили позднее.       В вагончике Лайт, перетряхнув все свои вещи Евгений нашел пару шарфов (красный и фиолетовый), а так же спрятал в сумку стилет, который когда-то подарила пегаска из деревни НО. В последний раз окинув взглядом передвижной домик, который приходилось делить с маленькой и непоседливой кобылкой, бывший молодой человек грустно улыбнулся и решительно выключив магический светильник, вышел прочь, громким хлопком двери закрывая очередную страницу своей собственной истории.                   ***       - Кого я вижу! - шутливо восхитилась Морошка, когда серая земная пони вошла в мрачный сарай, вдоль правой стены которого тянулся ряд закутков, напоминающих Земные стойла для лошадей.       - Я тоже тебя люблю, дорогая, - слащавым голосом отозвался Женя, но тут же вернул себе серьезность и зашел в закуток к более высокой кобыле. - Как ты тут устроилась?       - О! - лошадка мечтательно закатила глаза. - Крыша над головой, стены не продуваемые ветром, вода и еда, а так же солома для сна. Разве может быть что-то лучше?       - М-да, - окинув взглядом не самые комфортные условия, Евгений понизил голос и заглянув в глаза невольнице спросил. - Морошка, за что ты на меня обозлилась?       - Я? - натурально изумилась лошадка. - Обозлилась? Да с чего ты взяла?       - Я не дура и все вижу... - хмыкнув, бывший молодой человек добавил. - Не такая дура, какой ты меня считаешь.       - Это недоказуемо, - гордо вскинув голову, невольница насмешливо глянула на собеседницу из-под полуприкрытых ресниц.       - Я ведь могу приказать, - заметил уже не юноша, опуская взгляд от мордочки кобылы, к шее, где виднелась полоса ошейника с золотой пряжкой.       - Так что же тебе мешает? - все веселье из поведения Морошки словно ледяным ветром сдуло, оставив хмурое недовольство, из-за которого проглядывала озлобленность. - Прикажи и я тебе все выложу. Это ведь так просто: раз и все.       - Не буду, - вздохнув, ответил Женя. - Я ведь искренне хотела стать тебе другом и помочь, если будет тяжело...       - Вот чего мне точно не надо - жалости, - фыркнула лошадка. - Если это все, то можешь возвращаться в свои теплые комнаты, к вкусной еде, лощеным жеребцам... В общем: не мешай мне наслаждаться тишиной и спокойствием.       Молча стоя перед невольницей, Евгений усомнился в том, правильно ли поступает. Его план был авантюрой чистой воды и в случае успеха, как в сущности и провала, грозил четвероногой собственности семьи Шоу большими проблемами. Но... при помощи мысленной команды вернув часть воспоминаний, а затем снова их заблокировав, он набрался решимости, отбросив в сторону жалкие попытки совести что-то там проблеять.       - Наклонись, - попросил уже не юноша, вытягивая из переметной сумки красный шарф, тут же перехваченный передними хуфами. - Ну же.       - Зачем это? - нахмурилась Морошка, но все же подчинилась.       Накинув шарф на шею кобылы, бывший молодой человек завязал его простейшей петлей, затем запустил передние копытца под полосу ткани и нащупав золотую застежку, с тихим щелчком открыл ее. Ошейник легко соскользнул с тела невольницы, а затем отправился в сумку на боку земной пони.       - Чт... З... Зачем? - шепотом заикаясь, испуганно спросила лошадка, широко распахнутыми глазами глядя на Женю.       - Я не могу вернуть тебе свободу: никто этого мне не позволит, - виновато улыбнувшись, отозвался Евгений Пузиков. - В Эквестрии строгие правила в отношении всех не пони. Но в моих силах дать тебе хотя бы немного времени чтобы почувствовать себя свободной: благодаря шарфу и если ты сумеешь вести себя как обычно, этого никто не поймет.       Говорили они тихо, так что стражник, вызвавшийся сопровождать гостью тетушки Марты во время всей прогулки, и теперь дожидающийся пока кобылы наболтаются стоя в дверях, так ничего и не услышал. Зато, он прекрасно видел, что подопечная подарила шарф невольнице, пусть и не понимал, зачем она это сделала.       "С этого момента начинается самое опасное. Можно даже сказать, что точка невозврата пройдена", - мысленно посмеялся бывший молодой человек.       - Не скучай, - ткнув Морошку правым передним копытцем в нос, чем заставил свести глаза на переносице и заморгать в удивлении, не слишком удачливый попаданец вышел из стойла и уже развернулся к выходу, когда был окликнут.       - Женя! - голос невольницы подозрительно дрогнул и она замолчала, глядя на серую земную пони глазами полными сомнений, обиды, злости, благодарности, вины, страха и чего-то еще, чего она сама не понимала. - Я... Ты... Я хотела сказать... Спасибозашарф.       Последние слова из-за скорости произнесения, слились в одно и кобылка, нервно переминаясь на передних ногах, опустила голову к полу, позволяя гриве упасть на мордочку скрывая глаза.       - Не за что, - отозвался уже не юноша, радуясь маленькой победе, которая еще на шаг приблизила его к свободе.       "Интересно, что она хотела сказать, но не решилась произнести? Может быть совесть проснулась? Так и вижу: стоит Морошка передо мной и вещает о том, что Шоу творили под присмотром Себриз с моим оболваненым телом. Тьфу... Все же отголоски воспоминаний прорываются".       Выйдя из сарая на улицу, Женя поблагодарил Лонга Холла за помощь и направился в дом, желая получше подготовиться к вечеру. Возможно стоило бы даже поспать, но это грозило вероятностью встречи с принцессой Луной, чего бы в ближайшие дни крайне не хотелось.       "В идеале, лучше бы не встречаться с ней никогда. Но как тогда добраться до исследователей порталов ведущих в другие миры?".