Злая шутка

      Вечер над Кантерлотом озарился тысячами разноцветных огней: яркие прожектора светили на замок, заставляя его сиять словно днем, множество ламп и фонарей мерцали от вершин Белого города и до самых нижних и дальних районов Красного города, рекламные афиши переливались всеми цветами радуги, а в небе кружили дирижабли, за которыми тянулись следы светящегося дыма, быстро рассеивающегося на открытом воздухе (идея рекламы в небе настолько захватила предпринимателей, что в столице появилось около дюжины агентств, где работали пегасы-художники, при помощи цветного дыма из баллончиков и облаков, рисующие в небе целые картины). Все это сопровождалось музыкой, запахами готовящейся и готовой еды, выступлениями певцов, фокусников, акробатов, но больше всего внимания привлекали бои кобыл, которые на самом деле были жеребцами, принявшими зебриканское зелье для смены пола.       К замку, оцепленному городской стражей в парадной форме, то и дело подлетали небесные колесницы, останавливающиеся перед распахнутыми воротами и улетающие, лишь стоило гостям выйти под свет софитов. Гости, прибывающие на бал целыми табунами, под вспышками фотоаппаратов и внимательными "глазами" записывающих устройств, улыбаясь и кивая на приветствия проходили по дорожке к центральному входу, а затем поднявшись по широкой лесенке, через коридор попадали в главный приемный зал, где первым делом приветствовали императора Соляриса и принцессу Луну, восседающих на тронном возвышении...       ...       - И вот мы видим прибытие очередной кареты: судя по раскраске и гербам на дверцах - это один из самых обсуждаемых в светском обществе табунов, - произнес синий единорог, одетый в темно-синий костюм с изображениями серебряных звезд на отворотах пиджака, манжетах и крупе.       - Чем же молодой табун, которому нет еще и года, успел так прославиться? - изобразила удивление коричневая единорожка с золотистой гривой, одетая в белое приталенное платье с широкой юбкой. - Неужели ты знаешь больше меня, Трикстер?       - Ты словно бы сама не читаешь газет, Карамель, - улыбнулся земной кобылке волшебник. - Видишь гербы домов Эппл и Бель? Не так давно общественности стало известно, что младшие братья сразу двух Атрибутов Власти, один из которых сейчас находится в Зебрике и обеспечивает охрану принцу Сунрайс Шейку и его супруге - принцессе Жасмин, вступили в один табун... А вот, собственно, и сами они.       Из раскрывшейся двери бело-красной кареты, запряженной полудюжиной пегасов в ливреях, первым выпрыгнул оранжевый летун с маленькими для его возраста крыльями, но впечатляющей мускулатурой, которую не мог скрыть даже бело-серебряный свободный смокинг. Вторым вышел младший брат Атрибута Благородства, белый единорог по имени Гудини, одетый в костюм того же цвета, с алой розой приколотой к правой стороне груди. Третьим был Эпплблад, красная грива которого контрастировала с белым пиджаком, словно кровавые разводы на белом снегу. Ну и последней показалась серая земная пони с угольно-черной гривой и яркими синими глазами, сверкающими любопытством и озорством, которая была облачена в серебристое облегающее платье с разрезом на подоле спереди и тремя золотыми кольцами на правой передней ноге.       - И что они в ней нашли? - завистливо вздохнула Карамель.       - Подтянутую фигурку, озорной характер и обворожительную улыбку? - риторически уточнил Трикстер. - Соглашусь, что внешность у данной земной пони не классическая-модельная, но очень даже спортивная и со своим шармом.       - Жеребцы, - покачала головой соведущая. - Мне порой кажется, что вы готовы восхищаться всем, что только имеет округлый круп и миловидную мордашку.       - И мы гордимся своим навыком видеть красоту любой кобылки, - с достоинством отозвался синий единорог. - Однако, отложим нашу увлекательную дискуссию о внешности пони и вернемся к гостям: ты заметила, какое именно построение принял табун?       - Кобылка впереди и по центру, жеребцы по бокам и позади, - пожала плечами земная пони. - Ничего удивительного.       - Для тебя - возможно, - кивнул волшебник. - Напомню нашим зрителям, что на официальных мероприятиях, пони занимающий или занимающая лидирующую позицию, является главой семьи. Таким образом выходит, что и Гудини - младший брат Атрибута Благородства, и Эпплблад - младший брат Атрибута Справедливости, признают за своей кобылкой право первенства. И это не говоря уже о том, что единственный в табуне пегас - Скутер, вовсе занял позицию "прикрывающего тылы", что для летунов совсем не свойственно.       - Предположу, что Эпплблад, как и положено в чтящих традиции семьях земных пони, даже не претендовал на место главы табуна в мирное время, - произнесла Карамель. - Гудини - как и большинство единорогов, обращает мало внимания на подобные "пережитки прошлого", что тоже в характере его семьи. Что же касается последнего члена табуна... Вероятно, что на его поведение так влияет физический деффект... да и на фоне двух других жеребцов, он - откровенно слабое звено.       ...       Так как гости прибывали к замку в строгой очередности (чем позднее было время прибытия, тем более знатными являлись пони) процедура встречи затягивалась. Вот наконец в небе появилась розовая карета, с гербами в виде сердца на дверцах, запряженная мощными пегасами в военной броне темно-синей раскраски.       - А сейчас нашим взглядам предстанет ученица принца любви, Амура дэ Кресцендо, - объявил Трикстер, практически подпрыгивая от нетерпения. - Это первый официальный выход в свет данной кобылки, младшую сестру которой мы имели возможность лицезреть ранее, в обществе младших братьев Атрибутов Власти.       - Я слышала, что Евгения - крайне необычная земная пони, со своеобразными взглядами на жизнь и красоту, - улыбаясь предвкушающей улыбкой, заявила Карамель.       - Она - ученица старшего из принцев империи, - поучительным тоном произнес единорог. - Разумеется она не будет обычной и ничем не примечательной пони.       - Я тебя предупредила, - хмыкнула соведущая.       Жеребец не успел ничего ответить, так как дверцы транспорта распахнулись и на площадь перед замком, один за другим выпрыгнули крупные, мускулистые жеребцы, облаченные в синюю парадную форму, с начищенными до блеска накопытниками, ухоженными гривами и какими-то слащавыми мордами. Трикстер, при одном взгляде на этих Голубых Котиков (как было написано на их воротниках) ощутил волну мурашек пробежавших по хребту и непроизвольно поджал хвост.       Когда же из небесной колесницы вышла Евгения, толпа зашумела: крупная земная пони, с буграми перекатывающихся под серой шкурой мышц, коротко остриженной гривой, одетая в закрытое синее платье, выставляющее на общее обозрение лишь правую заднюю ногу, выглядывающую из разреза в подоле, на кобылу похожа была даже меньше, чем некоторые жеребцы. Удовлетворившись произведенным эффектом, она кивнула своим спутником и они построились клином (один - слева и позади, двое - справа и позади) после чего чеканя шаг, двинулись к входу. Когда четверка Голубых Котиков проходила мимо ведущих прямой трансляции, Карамель услышала слова, произнесенные ученицей принца Амура:       - Улыбаемся и машем, парни. Улыбаемся и машем...       - Трикстер, ты в порядке? - участливо спросила коричневая земная пони у соведущего.       - Глаза... - выдохнул единорог.       - Ты хочешь, чтобы я выколола тебе глаза? - "заботливо" предположила кобыла.       - Нет, - отозвался жеребец. - Я хочу развидеть эту композицию.       - Учитывая физическую форму Евгении, мне не сложно поверить, что она действительно учится у принца Амура, - решила перевести тему Карамель. - Напоминаю, что Амур дэ Кресцендо - четырехкратный обладатель премии журнала "Пони-Полис" в категории "Самый атлетичный жеребец"...       ...       - И вот, мы выходим на финишную прямую, - отошедший от шока, вызванного крушением картины мира и надежд, связанных с внешностью ученицы принца любви, объявил Трикстер, заметив заходящую на посадку голубую небесную колесницу, с радужными молниями на дверцах.       - Ты прав, - согласилась Карамель. - После военной компании в Грифоньей Автономии, после которой она и стала автономией, Атрибуты Власти приобрели немалую популярность в народе. Особенно отличившимся в подавлении сил противника оказался Атрибут Доблести, первым вступавший в самые ожесточенные схватки и последним выходящий из них.       - Обычно, он эти схватки и заканчивал, вырубая последнего из противников, - гордо, словно сам был к этому причастен, заметил синий единорог. - А вот и наш герой, вместе со своей семьей...       Первым из кареты вышел облаченный в бело-голубой мундир Рэйнбоу Флеш, радужная грива которого свободно спадала на шею и спину. Следом за своим жеребцом, транспортное средство покинула белая пегаска, чья шерстка отливала нежно-голубым, одетая в бело-золотое платье без рукавов, оставляющее открытыми плечи и почти всю спину, прикрывая грудь, живот и круп. Кобыла развернулась к карете и присев на задних ногах, передними хуфами подхватила жеребенка лет пяти, одетую в лоскутный наряд всех цветов радуги.       - ...Сиера и ее дочь - Рэйнбоу Уайт, - перекрикивая восторженный гул толпы, все же сумел представить старшую и младшую пегасок ведущий. - Удивительный подарок судьбы: первый жеребенок Атрибута Доблести - кобылка. От матери она унаследовала цвет шерстки, даже более белый и словно бы олицетворяющий чистоту, а от отца - расцветку гривы и хвоста. Вот так вот, дорогие эквестрийцы: лет через десять нас ожидает любопытное зрелище того, как одна из самых завидных невест Эквестрии, будет выбирать себе табун.       - Да ну тебя, Трикс, - вздохнула коричневая земная пони. - Вечно бы тебе все опошлить. Ты только посмотри, какая она лапочка...       Тем временем гордые родители, идя плечом к плечу, справа и слева прикрывали свою дочь, с опаской и любопытством рассматривающую бушующую от восторга толпу.       ...       С неменьшим восторгом чем Рэйнбоу Флеша, публика приветствовала Боунса Пай и Скриншилд, официально заявивших о намерениях стать табуном (семейство Пай воздержалось от комментариев, в то время как Стар Спаркл заявил, что если розовое недоразумение обидит его сестренку, императору придется искать нового владельца Атрибута Воодушевления). Жеребец был одет в бело-золотой военный мундир, кобылка же красовалась в минималистичном золотом платье, радуя пони лучезарной беспечной улыбкой.       - Ну и последние, далеко не по значению, гости сегодняшнего вечера, - уже слегка охрипшим голосом объявил Трикстер.       - Об отношениях внутри этого табуна известно только то, что двое его членов долгое время провели в Зебрике, а еще двое - присоединились накануне этого вечера, что скорее всего сделано исключительно для одной официальной встречи, - Карамель перевела дух и продолжила чуть громче: - Ученица принцессы Луны, вторая сестра Жени и Евгении, тоже откликающаяся на имя "Женя", а также три Атрибута Власти: Баттерфляй, Раритет и Стар Спаркл.       Последняя небесная колесница, окрашенная в темно-синее, с увешанными гербами дверцами, запряженная дюжиной бэтпони, остановилась перед самыми воротами. Стоило дверцам распахнуться, как из глубин повозки выскользнул нежно-желтый пегас, остановившийся справа от выхода, затем поочередно выпрыгнули белый и сиреневый единороги, вставшие слева от прохода. Рог Атрибута Благородства засветился и перед каретой появились магические ступеньки, по которым плавно спустилась снежно-белая земная пони, сверкающая синими, похожими на льдинки, глазами, одетая в свободное темно-синее одеяние, оставляющее открытой часть груди и перехваченное серебряными браслетами на предплечьях и голенях.       Жеребцы, одетые в военные мундиры, окружили кобылку, приняв построение, чем-то похожее на то, которое использовали Меткоискатели: Баттерфляй встал слева, плечом к плечу с Женей, показывая равенство и близость, пусть официальных заявлений они и не делали, Стар шагал справа, сохраняя некоторую дистанцию, словно бы показывая "Я с ними, но это не серьезно", ну и последним чеканил шаг Раритет, гордо поднявший голову и смотрящий будто бы поверх пони, идущих перед ним.       - И как тебе третья из сестер? - спросила коричневая кобыла, когда процессия скрылась в замке.       - Если бы не глаза, я бы ни за что не поверил, что они - сестры, - признался рогатый жеребец. - Как думаешь: у них с Баттерфляем все серьезно?       - Понятия не имею, - отозвалась Карамель, а затем ехидно прищурившись добавила: - Тебе определенно ничего не светит ни с ним, ни с ней.