Господин Органа

Бомбоубежище семьи Стратус впечатляло: вход, ведущий из особняка, выходил на открытый балкон атриума, потолки которого возвышаются на высоту в восемь метров, а все ровные поверхности покрыты плитами дюрастали. На маленьком пятачке площадью в четыре квадратных метра, огороженном низкими поручнями состоящими из изогнутых металлических труб совершенно негде скрыться от многоствольных турелей, подвешенных под потолком справа и слева, в результате чего нападающие будут вынуждены прорываться под массированным перекрестным огнем. Внизу, в боковых стенах импровизированной прихожей, разместились поднимающиеся широкие двери, ведущие в «П» образный коридор, откуда можно попасть в жилое крыло, столовую, оружейную (она же – комната охраны и связи) и конечно же в комнату отдыха. «Все же, убежище строилось для элиты общества, так что, я скорее удивился бы, если бы не обнаружил чего-то подобного». Мисс Инверс, которая провела мне, капитану Гацу и Снежку экскурсию по комплексу, почему-то сильно смущалась, когда показывала небольшой бассейн, в данный момент пустой как от посетителей, так и воды, бар с бильярдными столами и аэро-хоккеем, где одну из стен занимает огромный плоский монитор, работающий как зеркало, а также детскую с мягкими матами на полах, кучей разнообразных игрушек и диванчиками для родителей. Гвардейцы из моей охраны в это время обживались в общежитии: им выделили комнатки длиной по шесть метров, высотой три метра и шириной в два метра, вдоль боковых стен которых стоят по две трехъярусные кровати (хотя бы вентиляция в помещениях работает превосходно, так что двенадцать взрослых мужчин в одном контейнере, не рискуют умереть от удушья). Под мои нужды была выделена полноценная спальня четыре на пять метров, с кроватью, обеденным столом, звуковым душем и биотуалетом. Там же решил разместиться и начальник моей охраны, не желающий оставлять подопечного без присмотра. Да и самому мне было несколько неудобно занимать такие хоромы (по здешним меркам – точно), в то время как мои люди теснятся словно дроиды на складе. Время в бомбоубежище шло медленно: у меня даже возникла мысль, что если собрать водяные часы, то жидкость в них превратиться в нечто вроде густого сиропа, а то и вовсе желе, не желающее течь по предназначенному для этого пути. Экскурсия помогла занять четверть часа, знакомство с прибывшими в особняк чиновниками, которых как и меня спустили под землю, выиграло еще двадцать минут. Впрочем, разговоры с людьми Стратуса не клеились, так как одни из них думали о родственниках и друзьях, оставшихся наверху, другие просто не имели желания общаться с чужаком, ну а пустая болтовня с третьими, проявляющими чудеса вежливости и невероятный уровень мастерства дипломатии (говорить, при этом ничего ценного не сообщая), мне надоело уже через десять минут знакомства. Доступа к информации из внешнего мира почти не было, только на личный коммуникатор нашей сопровождающей время от времени приходили какие-то сообщения, а заниматься своими делами в подобных условиях… теоретически конечно можно, но крайне невежливо. В итоге, мной было принято решение передислоцироваться в столовую и ждать вестей за чашечкой горячего кафа, попутно прислушиваясь к тихим разговорам джабимцев, самая деятельная часть которых тоже предпочла разместиться в пищевом отсеке. Когда наша группа разместилась за небольшим столиком в дальнем углу столовой, к нам подошла невысокая женщина с русыми волосами, ведущая за руки мальчика лет пяти-шести, и девочку лет трех-четырех. Они были одеты в вишневые комбинезоны, из-под которых выглядывали защитные трико белого цвета, а за их спинами подобно теням, двигались двое телохранителей в гражданских костюмах темных цветов. - Здравствуйте, - улыбнувшись, слегка смущенно произнесла незнакомка. – Вы не будете возражать, если мы к вам присоединимся? - Ничуть не возражаю. – отвечаю максимально доброжелательно, правую руку кладя на голову сидящего рядом Снежка. – Чем больше в моем окружении прекрасных леди, тем день кажется ярче и светлее. Позвольте представиться: Бейл Органа, к вашим услугам. На последних словах поднимаюсь со своего места и церемонно изображаю поклон, протягивая раскрытую ладонь правой руки в сторону женщины. Периферическим зрением наблюдаю за реакцией охраны и моей сопровождающей, которая вовсе замерла и боялась привлечь к себе внимание. - Мелинда Стратус. – отпустив руку сына и вложив свою кисть в мою ладонь, с достоинством отозвалась… жена дяди Альто? – Мои дети: Бейл и Жанна Стратус. - Приятно познакомиться, леди, мисс, сэр… - отпустив руку супруги местного диктатора, поочередно здороваюсь с ее детьми. – Правда меня слегка расстраивает, что наше знакомство происходит в таких условиях. - Я тоже представляла это событие немного по-другому. – призналась Милинда, помогая дочке усесться за стол (сын сам взобрался на стул и с гордым видом сложил руки на груди). - Собачка?.. – маленькая принцесса указала рукой на Снежка и посмотрела на маму умилительным, просящим взглядом. - Это – волкокот, Жанна. – вполголоса ответила супруга дяди Альто. - Собачка… - еще более просящим голосом то ли позвала, то ли попросила девочка. Виновато посмотрев на меня, первая леди Джабиима спросила: - Мистер Органа, нельзя ли моим детям… погладить вашего питомца? - Фррр. – недовольно отозвался означенный питомец, гордо вздергивая морду и отворачиваясь в сторону с независимым видом. - Только не дергайте его за уши и не суйте руки в рот. – похлопав Снежка по шее произношу, обращаясь уже к нему. – Не будь вредным, дружище. Наш долг – нести Силу дружбы во все уголки вселенной: что поделать, если из нас двоих – ты наиболее белый и пушистый? - Рррууу… - тоскливо протянул хищник, с видом идущего на плаху вставая на лапы. – Мррр. - Давай-давай. – усмехаюсь и хлопнув питомца по спине добавляю. – Можешь не жаловаться: я знаю, что тебе нравится внимание детей… когда они не таскают тебя за хвост. Последняя моя реплика была проигнорирована так, будто бы меня и не существовало вовсе. Волкокот же, подойдя к девочке и забавно дернув ушами, уткнулся лобастой головой ей в руки, после чего громко заурчал. - А ты не хочешь помучить собачку? – спрашиваю у мальчика, который с завистью смотрел на сестру, но дисциплинированно сидел на своем месте. - Нет. – скривившись, ребенок отвернулся. - Бейл! – возмутилась таким поведением сына супруга дяди Альто. - Все в порядке. – поднимаю руки в защитном жесте. – Я сам таким же был… «Когда-то давно-давно. Эх… прав был сэр Эгман, когда говорил, что я еще буду скучать по тем минутам безмятежности в кругу семьи». Видимо прочитав что-то по моему лицу, Милинда виновато извинилась. Убеждать или разубеждать ее в чем-то я не стал, просто пожал плечами и улыбнулся. Дальше разговор сам собой увял, так как ни я, ни она не знали, о чем вообще уместно сейчас говорить с совершенно незнакомым человеком. Мысли же снова свернули в сторону того, что где-то там наверху сейчас идут бои с пиратами, а Маара, если я хоть немного ее знаю, пытается найти дорогу сюда… Мисс Инверс внезапно вздрогнула и посмотрев на свой наручный коммуникатор, извинилась, и поднявшись со своего места торопливо ушла к выходу. Телохранители семьи диктатора Джабиима продолжали сохранять невозмутимый вид, но и от них ощутимо повеяло напряжением. Находящиеся в столовой люди, все также продолжали разговаривать вполголоса, никак не проявляя беспокойства. - Господин Бейл, я отлучусь на минуту. – негромко произнес капитан Гац. – Хочу узнать, что происходит снаружи. *** Взрыв ЭМИ ракеты вывел из строя не только щит, но также системы дальней связи и часть автоматических турелей. Крейсер Обжора, открыв грузовой трюм, завис над особняком Стратусов, из мелкокалиберных бортовых орудий поливая защитников плазмой, в то время как человекоподобные дроиды Ш-три, вооруженные двуствольными карабинами и дюросталевыми ростовыми щитами, пользуясь встроенными репульсорами десантировались на землю, тут же разбегаясь и вступая в перестрелку. - Хорошие машины, капитан. – похвалил командир штурмовой группы, являющийся гуманоидным ящером двух метров ростом, который казалось даже во сне не расстается со своими броней и тяжелыми бластерами. - Жаль… раньше их у нас не было. – Корнаж, стоя на краю десантного люка, с кривой улыбкой на лице почесал шею. – Как только сбросим всех дроидов, начинаем искать «черный ход». Заказчик сообщил, что из убежища должен быть по крайней мере один запасной выход. - Мы будем их грабить. – широко оскалился ящер. - Мы будем их громить и похищать. – поучительно заявил мужчина в фуражке. - Но я думал, мы – грабители. – на этот раз слова чешуйчатого бойца звучали недоуменно и капельку возмущенно. - Мы пираты! Пираты! Пираты! – закатив глаза и потрясая сжатым кулаком правой руки перед мордой подчиненного, почти прорычал Корнаж. – Запомни это наконец! - Хорошо, капитан. – экзот поднял руки в защитном жесте и отступил на шаг. – Не надо так волноваться: нервные клетки очень плохо восстанавливаются. Даже бакта не всегда помогает… - Идиоты. – приложив ладонь к лицу, удрученно произнес рыжеволосый мужчина, а когда заметил улыбку на морде своего бойца, кровожадно оскалился и заявил. – Друг мой, не хочешь ли ты возглавить штурм особняка? - М… Нет. – сделав еще один шаг назад, отозвался ящер. - А придется. – констатировал капитан. … Объединенные в единую тактическую сеть, оснащенные тепловизорами, светошумовыми, плазменными и осколочными гранатами, Ш-три быстро сломили сопротивление людей находящихся в наземной части особняка. В отличие от своей более поздней модели, они не имели генераторов силовых полей, но обладали более толстой броней и массивными платформами, способными выдерживать прямые попадания средних бластеров. С увеличением численности, соответственно улучшалась и эффективность их работы, а встроенные устройства связи на коротких дистанциях (до пятисот метров) вовсе делали их похожими на единый организм. К чести джабимцев, они сумели остановить стальных солдат почти на десять минут, но так как машины не церемонились с охраной, их противостояние изначально было предрешено. Пока одни дроиды прорывались к спуску в бункер, другие подключались к уцелевшим компьютерным системам, не испорченным ЭМИ зарядом, перехватывая над ними управление. Пиратам-органикам оставалось отдавать приказы и идти следом за своими металлическими подчиненными, наслаждаясь безопасной прогулкой и присматривая себе трофеи. Шлюзовые двери ведущие к лифту, оказались подорваны термальными детонаторами, которых пришлось потратить по три, а то и четыре штуки на одну преграду. Спуск вниз тоже оказался затруднен, так как защитники заблокировали кабинку подъемника между этажами, что вынудило налетчиков спускаться своим ходом, предварительно выведя из строя системы питания. *** ««Мы знаем, что делаем» - говорили они; «Это безопасное место» - говорили они; «Беспокоиться не о чем» - говорили они… Задница! Ну почему всегда я?». Едва Гац успел отойти, как вернулась мисс Инверс, сообщившая о том, что мы атакованы. И словно этого было мало, выяснилось то, что все надземные системы обороны оказались либо полностью, либо на две трети бесполезны против налетчиков. А пока я соображал, что делать дальше, семейство Стратус куда-то увели телохранители (только дочка и попрощалась, да и то со Снежком, а не со мной). - Я отправил сообщения на коммуникаторы парням, так что они соберутся здесь через пару минут. – объявил капитан моей охраны, вернувшись из коридора, а затем спросил у нашей сопровождающей. – У вас есть план Эвакуации из убежища, или нам придется держать оборону прямо здесь? - Не стоит беспокоиться, ситуация находится под контролем… - начала успокаивающим тоном говорить девушка, лицо которой слегка побледнело. «Где-то я это уже слышал». - Рррммм? – стукнув меня правой передней лапой по ноге, привлек к себе внимание волкокот. - Прорвемся, дружище. – пальцами правой руки зарываюсь в густую шерсть на загривке хищника. – Как и всегда. Мисс Инверс, все же мне хотелось бы узнать, есть ли у нас план «Б»? - Сейчас служба безопасности готовится выводить подзащитных наповерхность через специальный туннель, но это крайние меры, которые понадобятся только в случае если налетчики сумеют пройти через внешние системы бункера. – постаралась успокоить меня собеседница. «Будто того, что особняк уже захватили, вам недостаточно. Гхм… Что-то я начинаю истерить». Решив не нагнетать и без того неуютную атмосферу, облокачиваюсь на стол и обращаю свой взгляд в зал столовой. Люди поспешно вставали со своих мест и устремлялись к выходу, иногда сталкиваясь в проходе, но какого-то чрезмерного страха на их лицах не было. Вскоре кроме нашей группы, в помещении осталось еще человек пять, которые продолжали пить каф и переговариваться так, будто их совершенно не волновало происходящее. Гвардейцы дома Органа вошли одной колонной, уже вооруженные и готовые к любым неожиданностям. Один из них принес мой чемоданчик, в котором находились бластеры, пара силовых мечей с выдвижными лезвиями и прочие мелочи вроде гранат, информационных планшетов, чипов с кредитами на карманные расходы. И снова потянулись минуты тягостного ожидания в напряженном молчании. Хотя должен признать, что ждать новостей находясь в окружении охраны, гораздо спокойнее чем когда рядом только Гац… Для собственного спокойствия я проглотил пару таблеток, приготовленных по рецепту Рыцарей Сердца. В конце концов, обостренная интуиция, расширенное восприятие и увеличенная скорость мышления, никогда не бывают лишними, тем более сейчас. Оставалось только сожалеть, что нельзя раздать оставшиеся «колеса» людям, от которых зависит моя жизнь: на них лекарство просто не подействует, а готовить отдельную порцию для каждого, даже по моим меркам слишком расточительно. - Господин Бейл, вас и ваших людей просят пройти в эвакуационную шахту. – прервала мои самокопания мисс Инверс, в окружении гвардейцев ощущающая себя еще более неуверенно. - Не будем заставлять себя ждать. – поднимаюсь со своего места и прикоснувшись к закрепленным на поясе бластерам, кладу руку на макушку Снежка. *** Левой-правой, левой-правой… Метры джабиимской земли проносились под обутыми в репульсорные ботинки ногами Маары, с каждым шагом все ближе приближающейся к загородному особняку Стратусов. На душе у катарки было неспокойно и необходимость регулярно залегать в неровностях почвы, скрываясь от пролетающих мимо пиратских барж, хорошего настроения не добавляла. Командир Нимбусов же вел своих людей окружными путями, совершенно игнорируя тот факт, что им нужно было спешить изо-всех сил. Левой-правой, левой-правой… Новые и новые ракеты с разгоняющим облака химикатом взрывались в небе, не позволяя природному покрову из туч, долгие годы служившему лучшей защитой от врагов для всей планеты, затянуть широкую брешь, через которую на орбиту и обратно беспрепятственно летали звездолеты, в трюмах которых томились захваченные люди. Джабимцы видели в этой ситуации злую иронию, так как впервые за долгие и долгие десятилетия, с ненавистью и страхом смотрели в чистое небо с надеждой ожидая того момента, когда снова пойдет дождь (чем сильнее – тем лучше). - Почти на месте. – наконец-то разрушил тягостное молчание командир отряда, обращаясь то ли к молодой хищнице, то ли к самому себе. Внезапно один из дозорных, бегущих впереди группы поднял руку и показав какой-то знак, упал на землю вместе с напарником. Остальные Нимбусы последовали их примеру и обладательнице золотистой шерстки не осталось ничего, кроме как сделать то же самое. На выключенных репульсорных ботинках бегать было неудобно, тем более когда приходилось пригибаться и стараться укрыться за низкой растительностью. Когда же Маара добралась до места, откуда ее сопровождающие вглядывались вдаль при помощи биноклей вопрос застрял в горле, а дыхание перехватило. «Да не может же все всегда идти не так?!». Выхватив из рук ближайшего Нимбуса увеличивающее устройство, на что человек пробормотал нечто нецензурное, катарка всмотрелась в очертания особняка, верхний этаж которого напоминал огрызок свечи, стены красовались следами интенсивного обстрела из чего-то крупнокалиберного, а в некоторых оконных проемах виднелись силуэты дроидов, явно несущих дозорную службу. Внешняя стена была обрушена в нескольких местах благодаря чему открывался неплохой обзор на внутренний двор, где четко выделялись следы недавнего сражения… - Успокойте меня и скажите, что этот дом специально декорирован так, чтобы на него не позарился даже самый захудалый пират. – особенно не надеясь на удачу, все же попросила молодая хищница. - Хотел бы, да не могу. – отозвался лидер ее сопровождения. – Кляйн, бери станцию связи и сообщи в столицу о случившемся… Да не отсюда, идиот. Отойди хотя бы на полкилометра. Остальным приготовиться: бункер еще может быть не взят, а потому мы должны приложить все усилия чтобы спасти гражданских. - Вы собрались штурмовать здание? – уточнила молодая хищница? - У тебя есть идеи получше, кошка? – раздраженно рыкнул мужчина. – У меня – нет. Помощь если и подойдет, то уж точно не успеет вовремя, а значит, нам нужно рассчитывать только на себя. Парни, готовность десять минут. Проверить оружие, попросить прощения у мамочек и помолиться великому болотному монстру… Да вы и сами все знаете. Кошка, если идешь с нами, то вперед не лезь и не загораживай зону обстрела. - Знаю. – рыкнула сквозь стиснутые зубы обладательница золотистой шерстки, ощущающая как медленно но верно звереет, и если ей немедленно не удастся сбросить пар на врагах, то рвать она начнет уже своих вроде бы союзников, от которых пока что вреда больше чем пользы. … Нимбусы в полной мере продемонстрировали то, за что их больше всего ценят в армии Джабиима, а именно скорость и маневренность. Пока четверо бойцов оставшиеся чуть позади ударного кулака отряда, вели огонь на подавление противника, не позволяя дроидам даже высунуться из окон, остальные, используя свои репульсорные ботинки, в секунды преодолели открытое пространство перед зданием особняка, миновали стену и забросили гранаты в оконные проемы. Благодаря тепловизорам они знали, что органиков в наземной постройке нет, а потому и не мелочились, предпочтя скорость и разрушительную мощь экономии боезапаса. Маара тоже успела пару раз выстрелить из своего оружия, но десантники сработали выше всяких похвал, в результате чего противники не сумели оказать никакого значительного сопротивления. Ситуация резко изменилась перед выходом к шахте лифта, ведущей в бомбоубежище, где засели сразу три Ш-три, прикрывающиеся ростовыми щитами и начинающие вести шквальный огонь на любое движение. Хвостом чувствуя, что задерживаться ни в коем случае нельзя, катарка предложила рискованный план: сперва Нимбусы отвлекают дроидов при помощи гранат, создавая помехи для их визоров, затем бластерным огнем заставляют скрываться за кусками металла, используемыми как переносные укрытия, а сама хищница в это время ворвется в коридор на ускорении и пользуясь инерцией пробежит по стене, а также потолку, заходя противникам втыл. Мужчины на это хотели только посмеяться, но обладательница золотистой шерстки заявила, что даже без их помощи все равно реализует свой замысел (при этом она добавила, что если кто-то решит помешать, сама их пристрелит чтобы не путались под ногами). Вооружившаяся силовым мечом и химическим лазером экзотка, находящаяся в не самом адекватном из-за нервов состоянии, дождавшись сигнала от командира отряда своих спутников ворвалась в проход и почти распластавшись параллельно полу, пробежала по стене под самым потолком над импровизированной баррикадой и головами Ш-три. Одного выстрела и двух стремительных ударов клинком хватило, чтобы грозные машины войны превратились в металлолом, а сама хвостатая воительница, более никого не ожидая спрыгнула в шахту, краем уха улавливая доносящиеся ей в спину ругательства. Внизу, в коридоре ведущем в атриум, обнаружился еще один дроид, уже ожидавший Маару с вскинутым карабином. Однако же несмотря на стесненное пространство, катарка сперва успела уклониться от сгустка плазмы, который только защитный комбинезон и опалил, а затем юркнула за наполовину открытую створку лифта. Брошенная под ноги механическому солдату граната взорвалась настолько громко, что уши хищницы слегка заложило, но это не помешало ей воспользоваться шансом и пригибаясь к полу рывком сократить дистанцию, тут же вонзая силовой меч в то место, где у жертвы должен был находиться генератор. Прошмыгнув мимо заваливающейся на пол груды металлолома, обладательница золотистой шерстки выбежала на верхнюю площадку атриума и не останавливаясь спрыгнула вниз, тут же уходя в перекат. Только эти предосторожности оказались бессмысленны, так как в зале ее никто не ждал, так же как и в «П» образном коридоре. Пробежавшись по комнатам и никого не найдя, только на дне бассейна девушка обнаружила бледного мужчину, который явно прятался здесь от пиратов. - Где все? – не церемонясь ни секунды, спрыгнув в резервуар Маара врезала джабиимцу кулаком (чтобы привести в более или менее адекватное состояние), а затем приставила к груди химический лазер. – Считаю до двух : раз… - Я скажу! – взвизгнув будто свин на бойне, отозвался человек. – Только не убивайте… … Вход в туннель находился в подсобной комнате, где хранились моющие средства, уборочные дроиды, различный гигиенический инвентарь. Дверь была открыта нараспашку, демонстрируя темный проход высотой в три и шириной в два метра, где на полу имелись узкие рельсы для вагонетки. Тела охранников и следы крови показывали, что враг уже успел пройти последний рубеж обороны и теперь преследует беглецов. «Только посмейте хоть пальцем тронуть…». Зарычав в голос, совершенно не обращая внимания на крики Нимбусов, наконец-то сумевших найти и догнать беглянку, молодая хищница изо всех сил ускорилась, длинными прыжками преодолевая по несколько метров. Обладательница золотистой шерстки почти физически ощущала, как время утекает сквозь пальцы. В груди будто бы натянулась тугая струна, звенящая от напряжения и готовая в любой миг оборваться…